楊朵朵果然不負所托，成功地拿到了楊勝利辦公桌裏的公章，蓋在馬衛國留下的介紹信上。在她和馬衛國的陪伴下，馬紅梅前往縣城做流產手術。
行駛的公交車上，馬衛國和馬紅梅、楊朵朵坐在車廂內的最後一排。馬衛國穿著父親的中山裝，戴著一頂藍帽子，臉上抹得黑黑的，故意打扮得很老氣，冒充馬紅梅的丈夫。他將腦袋伸出窗外，看著外麵流動的風景。馬紅梅用頭巾把自己包裹得嚴嚴實實，生怕碰到熟人被認出來，最輕鬆的是楊朵朵，身為化解危機的特別行動的功臣，她現在可以放下一切重擔，翻看著一本《故事會》，不時還笑出聲來。
司機從倒車鏡裏看到車窗外馬衛國的臉，提醒道：“同誌，把頭放進來，注意安全。”
楊朵朵合上手中的《故事會》，隔著馬紅梅對馬衛國小聲地說：“我幫了你，你也得答應我一件事？”
馬衛國下意識地叫了起來：“啊？你也有娃了？”叫聲引得一車人掉頭往後觀看。馬紅梅和楊朵朵又氣又急，對著馬衛國又掐又打。
“我還沒想好呢，想好告訴你！”楊朵朵說罷，把臉轉向窗外，看風景去了。馬衛國望著她的側影，眼神發癡。馬紅梅看了看他，又看了看楊朵朵，她完全懂得弟弟的心思，眼神裏充滿了憂慮。她的生活閱曆比馬衛國豐富，能夠一眼就看出近在咫尺的馬衛國和楊朵朵之間巨大的差距。
“還好隻是小娃娃之間鬧著耍哩，沒啥大麻達！”馬紅梅自己安慰自己，隨手在馬衛國額頭上戳了一指頭，“你個黑斑頭！”
“你幹啥罵我咧？”馬衛國不滿地說。楊朵朵的好奇心被勾了起來，連忙追問“黑斑頭”是什麽意思，馬紅梅笑而不答。
縣城醫院，馬衛國和馬紅梅終於排到小窗口前，把介紹信遞到裏麵。小窗口裏露出一張中年婦女的臉，看了一眼介紹信，用充滿鄙視的眼神打量著緊張的馬衛國和馬紅梅。
“把頭巾摘了。”中年婦女生硬地命令道。馬紅梅猶豫著脫下頭巾。
“是兩口子嗎？”馬衛國窘住，不知如何迴答。
馬紅梅忙拉過馬衛國，將他的臉推到窗口前，心虛地強調說：“是，是！大夫，你看這不有介紹信嗎？”
中年婦女顯然是接待過不計其數、形形色色的病人，早已失去了為人民服務的熱情，冷冷地說：“確認一下不行？現在世道真是變咧！”
馬紅梅與馬衛國麵麵相覷，被她噎得說不出話來。中年婦女低頭填表，不依不饒地說：“現在的年輕人一點皮臉都不要！”馬衛國想發作，卻被馬紅梅按住了，用眼神示意他“多一事不如少一事”。
辦理完手續，馬紅梅進去打胎，馬衛國和楊朵朵留在外麵的走廊裏等待。昏暗狹長的的走廊散發著一股濃烈的消毒水味道，冷冷清清，幾乎看不到什麽人。冰冷的水泥地麵上，孤獨擺放著一條長椅。馬衛國勾著腦袋蹲在椅子上，用手摳著椅子上的老皮。楊朵朵正出神的看著走廊裏貼著的婦科知識海報。兩個人誰也不說話，從手術室裏時不時傳來撕心裂肺的叫喊聲，馬衛國的心一陣陣地揪緊。他告訴自己，將來有一天遇到羅剛，一定要揍得他像殺豬似地叫，馬紅梅承受的痛苦要讓他加倍奉還。
楊朵朵踱過來，在馬衛國的胳膊上用力掐了一把，馬衛國叫起來：“奏啥？”
楊朵朵沒好氣地說：“男的沒一個好東西。”
馬衛國很不服氣，“喂，你別打擊一大片”。
“奏是！”楊朵朵模仿著當地的方言說。
馬衛國無心跟她爭辯，馬紅梅的叫聲讓他實在無法忍受，從椅子上跳了下來，徑直走了出去。
醫院的院子裏，有一棵已經枯死的樹，樹頂的枝椏間還嵌著一個鳥窩。他能夠聽到鳥窩裏有雛鳥發出的“唧唧喳喳”的聲音，聯想起自己剛剛被處理掉的外甥，都沒有機會看這個世界一眼，馬衛國覺得這些雛鳥反而很幸福，起碼它們的父母不會狠心地把它們打掉。
楊朵朵又跟了過來，看馬衛國出神的樣子，問道：“怎麽這城裏到處都是枯樹？”
“沒下過雨，都死糗了。”
走廊裏有護士高聲叫喊著：“馬紅梅家屬。”馬衛國和楊朵朵連忙小跑著趕過去。等他們進入走廊的時候，馬紅梅已經臉色蒼白地從手術室裏走了出來，額頭上全是冷汗，頭發濕成一綹綹的，貼在臉頰上，整個人就像被扒了一層皮，痛苦的表情讓旁人看著都揪心。她手扶著走廊的牆壁勉強走了幾步，就再也支撐不住了，“噗通”一聲跌坐在地上。
馬衛國和楊朵朵連忙跑過去，一人架著一隻胳膊，幾乎是將她抬出門外。楊朵朵一邊吃力地扶著馬紅梅，一邊用充滿敵意的眼神看了看馬衛國，示意他自己剛才說的“男人不是好東西”的話一點都不假。
馬紅梅的身體狀況已經不能坐公交車了。馬衛國在馬路上試圖攔輛順風車，把三個人搭載迴去，可是那些司機把他當成了透明人，就像看不到他一樣，一輛接一輛地從馬衛國的身邊飛馳而過，把馬衛國氣得幹瞪眼，卻又無可奈何。
楊朵朵走過來，白了馬衛國一眼，“沒用，站遠點，看我的！”馬衛國張嘴結舌，說不出話來，隻好走迴馬紅梅的身邊，靠在樹幹上看著楊朵朵施展本領攔車。
遠遠地有一輛運貨的卡車開過來，楊朵朵換上一張明媚的笑臉，像跟老朋友打招唿似的朝駕駛室裏的司機擺手。司機就像被施了魔法一樣，減速，將車準確地停在了楊朵朵的身邊，搖下車窗，一臉猥瑣的笑容看著楊朵朵，說：“搭車啊，上來吧！”
楊朵朵扭轉頭，衝馬衛國得意地一笑，馬衛國扶起馬紅梅，嘴裏嘟囔著：“女人漂亮就是管用哩！”
馬紅梅在廠子裏請了假，宿舍沒法再住了，隻好搬迴家裏，懷孕和流產的事情隨之在家庭內部曝光。馬建設和馬母被這個意外的打擊驚呆了，這個醜聞足以將他們在這座小城裏苦心經營幾十年的社會形象徹底摧毀，完全是一場災難。馬建設雖然覺得馬衛國不成器，但女兒馬紅梅多少讓他感到欣慰，在家裏懂事，在廠子裏工作表現不錯，從來不給家裏惹麻煩。現在可好，不出事則已，一出就是天大的事兒！馬建設覺得自己作為父親，在子女教育上徹底失敗了。
馬建設把所有的怒氣都傾瀉在剛剛做完流產手術的女兒身上，掄圓了雞毛撣子，往死裏抽打跪在地上的馬紅梅。馬紅梅被抽得遍體鱗傷，卻一動不動，就像石雕泥塑一樣，對疼痛完全失去了感覺。她覺得這是自己應該接受的懲罰，為自己帶給父母的巨大恥辱。房間裏雞毛亂飛，馬母被嚇得一言不發，隻是一個勁兒地抹眼淚。
馬衛國實在看不下去了，衝過去一把將父親手裏的雞毛撣子奪過來，扔在地上，將姐姐護在身後。在他的記憶中，姐姐曾經無數次這樣掩護過他，讓他逃過父親歇斯底裏的暴打，這次終於輪到他保護馬紅梅了。
“你除了會打人還會幹啥？”馬衛國瞪圓了眼睛，與兩眼充血的馬建設對峙著。
馬建設的心理支柱瞬間垮掉了，嘴裏喃喃地說：“虧先人的，虧先人的……我怎麽就養了你們這倆瞎熊？”
馬母也從旁勸解道：“事情都出了，你發那麽大的火能奏啥？”馬建設在房間裏團團轉，手指著馬紅梅，說不出話來。
馬母將馬紅梅從地上拖了起來，說：“老家鐵柱他兒子鐵球還是單身，小梅你嫁過去吧！”
馬衛國沒想到善良的母親會說出這樣的話來，這樣的處置簡直比父親的暴打還要狠，原來女人的心比男人硬。“娘，那是農村，那鐵球算個什麽球啊，那是個傻子！”
馬母歎了一口氣，低頭不語。馬建設沒好氣地說：“能有人要就燒高香了咧！”
馬衛國歇斯底裏地喊道：“不能嫁！不能嫁……”他不想馬紅梅就這樣毀了自己的一生，失去未來，失去追求幸福的機會。
馬紅梅定了定神，舒了一口氣，平靜地說：“爸，我嫁！”
一家人看著馬紅梅，房間裏的空氣凝固了。
夜深人靜，窗外的樹葉沙沙作響，朦朧的月光透過窗外的枝葉傾瀉在房間裏，留下一片斑駁的光影，讓人有種不真實的感覺，禁不住遐想。馬衛國和馬紅梅麵對麵躺在各自的床上，中間的簾子沒有拉上，姐弟倆沉默著，思索著，等著對方說點什麽。這樣的機會以後可能不會再有了。
馬衛國率先打破了沉默，“姐，你真的要嫁給那個傻子？”
“有啥辦法咧？我總得顧著爸媽的臉皮，不能讓他們一把年紀了，還活不成人。嫁出去，掩住大家的口聲，你陪著爸媽好好過，別惹大生氣。記下記不下？”
“你不願意就不要嫁，不能為了一張臉皮，把自己的下半輩子都毀了，明知是個火坑還往裏跳。”
馬紅梅再次陷入沉默當中，她當然不願意嫁給傻子，但事到如今，已經沒有別的選擇了。自己種下的苦果中年自己吞咽，用自己下半輩子的幸福給這個家飾臉吧！馬紅梅輕輕歎了一口氣，那聲歎息是從心底深處發出的，是對未來絕望對命運無奈的哀歎。雖然聲音很輕，但在馬衛國聽來卻無比沉重。
馬衛國知道自己再說什麽也沒用了，他想緩解一下房間裏壓抑得有些難受的氣氛，問馬紅梅：“姐，你讀過北島的詩嗎？”馬紅梅沒有迴答，馬衛國接著說：“他有一首最短的詩，叫‘生活’，隻有一個字——網！”
“網……”馬紅梅喃喃自語地念著這個字，她覺得自己現在已經掉進了一張無法掙脫的網，以後也隻能在這張網裏掙紮、苟延殘喘。她看了看對麵的馬衛國，“弟，你記住，以後一定不能像姐這樣在網裏熬著，一定要掙出去，自由自在地活著！”
第二天，當馬衛國將馬紅梅的決定告訴楊朵朵的時候，楊朵朵沉默半晌，最後說了一句話——“你姐沒挺住！”又沉默了半晌，她不太自信地問馬衛國，“你說，如果是我們遇到同樣的坎兒，能邁過去嗎？”
馬衛國沒說話，以他的生活閱曆和人生經驗，還無法對這個問題作出確鑿的迴答。
馬紅梅出嫁了，老家來人接走了她，沒有迎親的隊伍，沒有熱鬧的婚禮，沒有親友的祝福，她在馬建設和馬母的目送下靜悄悄地走出了家門。馬母本想送她到長途汽車站，但被馬建設阻止了。“送個糗咧！還嫌臉丟的不夠啊！”隻有馬衛國陪著姐姐走出嫁的最後一段路。
前來迎親的人同樣陰沉著臉不說話。一個這麽漂亮的女娃又端著工廠的鐵飯碗，偏偏要丟掉工作嫁到老家去，而且是嫁給一個傻子，其中的蹊蹺任誰都能猜出幾分？如果不是做了什麽見不得人的事，幹嘛由城裏跑迴鄉下？男方要不是家裏窮，自家的娃腦筋也不靈光，根本不會拾掇下這號女人！這是大家心知肚明的事情，隻是誰也不會自討沒趣，公開挑破那層窗戶紙。
公交車上，馬衛國和馬紅梅都保持著長久的沉默。馬衛國恨自己沒本事，眼睜睜地看著姐姐往網裏鑽往火坑裏跳，卻無能為力，一點忙都幫不上。他唯有安慰自己，將來自己有力量幫助姐姐的時候，一定要把她從那個鳥不拉屎的地方救出來，讓她過上幸福的生活。可是，那一天似乎很遙遠，遙遠的讓人絕望。
長途汽車站的售票大廳裏，迎親的人買了車票，帶著馬紅梅走向檢票口。馬衛國痛苦地叫了一聲——“姐！”馬紅梅含著眼淚向馬衛國擺擺手，“照顧好大、娘！”然後頭也不迴地走了進去。馬衛國捏緊拳頭，控製著自己洶湧而來的衝動，他真想衝過去把馬紅梅拖迴來。可是，拖迴來又能怎麽樣呢？如何安置馬紅梅？連自己都養活不了的馬衛國滿腹的委屈滿腹的怨恨，這種壓抑著的情緒為他日後的衝動和犯下難以挽迴的錯誤埋下了隱患。
馬紅梅的婆家住在一個封閉落後的山村裏，站在村口眺望，滿目的荒涼和破敗。長途汽車隻是從山腳下路過，馬紅梅是坐著馬車上的山。一路上，她的心越來越沉越來越涼。從她記事起就沒迴過老家，老家隻是一個模糊的有些灰蒙蒙的影像。但真正來到這裏，看到的是出乎她意料之外的殘破和貧窮——低矮的草房、貧瘠的山田、坑坑窪窪的山路、髒的令人作嘔的茅房。馬紅梅終於明白，命運為她挖的這個坑究竟有多深——深不見底！
第一眼看到自己的公婆和丈夫的時候，馬紅梅真恨自己沒有從剛剛路過的山崖上跳下去。丈夫鐵球一邊抹著鼻涕一邊衝自己傻笑，衣服上沾滿了泥土散發出逼人的臭味，亂蓬蓬的頭發不知多久沒有洗過，農村人對衛生狀況的講究跟城裏人有著天壤之別！公公鐵蛋和婆婆都黑著麵孔，一臉冰霜地迎接新媳婦。他們同樣沒有邀請親友做席麵舉辦婚禮，連頓像樣的飯菜都沒給馬紅梅準備。如果不是家裏的條件確實差兒子又有毛病，他們也不會不要臉皮把馬紅梅這種“不幹不淨”的女人接進門。內心的不情願反映在臉上，自然不會給馬紅梅好臉色看。
婆婆根本不願意正眼看馬紅梅，公公鐵蛋說了一句沒有鹹淡的話——“家裏窮，山裏不比城裏，你別彈嫌！你跟鐵球好好過日月！”
馬紅梅在這裏吃的第一頓飯是一盤土豆絲和尖椒炒雞蛋。她根本沒有食欲，夾了一筷子尖椒，辣的嘴裏火燒火燎的，連忙咬了一大口饅頭。婆婆不悅意地瞪了她一眼，嘮叨著：“家裏不給你吃飽飯啊！怎麽跟個餓死鬼似的？”在家從來沒受過委屈的馬紅梅眼淚險些奪眶而出，低著頭慢慢地嚼著嘴裏的饅頭。
桌子底下伸過來一隻手，摸著她的大腿，馬紅梅發現鐵球正在衝自己傻笑，心裏一陣惡心，剛要打開他的手，手心裏忽然多了一樣東西，仔細一看，是個鹹鴨蛋。皮已經碎了，那是鐵球在兜裏揣了好幾天留給自己的新媳婦的。馬紅梅心裏一暖，眼神柔和地望著鐵球，這個傻子現在是自己的丈夫，這是無法改變的事實。起碼讓一點讓她感到欣慰，這個傻子丈夫知道疼自己！
鐵球拉了三十年的光身漢，就像一個在大太陽下曬了一整天喝不到水的人一樣饑渴，憋的嗷嗷叫。現在終於有了一個漂亮媳婦，新婚的第一晚，他將積攢了多年的欲火傾瀉在馬紅梅身上，又抓又咬，把馬紅梅折騰得死去活來，整晚都在痛苦地低吟，耳邊是傻子丈夫興奮得像狼一樣的嚎叫。
聽著兒子房間裏發出的動靜，馬紅梅的婆婆厭惡地說：“日的這麽歡，一看就是個騷貨！”公公鐵蛋黑著麵孔說：“睡覺！”一口吹熄了油燈。
第二天一早，馬紅梅的公婆走出自己房間的時候，愕然地發現外屋裏的飯桌上已經擺上了一盤整整齊齊的冒著熱氣的饃，還有一碗切成細絲拌著蔥花淋著香油的鹹菜，雖然是簡單的飯菜，但看上去讓人胃口大開。馬紅梅端著盛滿了米湯的碗走進來，說：“大、娘，吃飯吧！”她臉上還沾著灰，這是她第一次使用農村的土灶，用柴禾生火做飯，還很不熟練，城裏都是用電或者天然氣做飯。天蒙蒙亮的時候，鐵球才不再折騰她，倒頭睡下，馬紅梅拖著疲憊的身子早早地起來了，手忙腳亂地做好了自己身為媳婦的第一頓飯。
鐵蛋和媳婦有些不自然地答應著，在飯桌旁坐下來，接過馬紅梅遞過來的湯碗。三個人誰也不說話，飯桌上靜悄悄的。馬紅梅的公婆身上有著農村人的淳樸與厚道，雖然對馬紅梅有偏見，但媳婦的表現讓他們無話可說，非常清楚地向他們釋放出想融入這個家庭、老老實實過日子的誠意。既然把馬紅梅迎進門，以後就是一家人，自然要好好相處。他們遲早是要接納自己媳婦的，隻是昨天一直端著架子繃著臉，一時還舒放不開。
吃過早飯，馬紅梅一邊收拾著飯桌一邊對鐵蛋說：“大，今天我們就跟你下地，地裏的活我不懂，你得教我咧！”
鐵蛋愣了一下，鼻子有些發酸，覺得昨天虧待了這個好媳婦，雖然不知道馬紅梅過去究竟發生過啥事情，但他看得出來，馬紅梅是個善良勤快的好娃娃。他扭頭看看自己媳婦，馬紅梅的婆婆有些感動地笑著，點點頭。“好咧！等鐵球醒了，咱就下地！”鐵蛋臉上洋溢著和藹的微笑，而且用了一個親切的“咱”字，馬紅梅心裏一熱，知道這個家已經接納她了。
行駛的公交車上，馬衛國和馬紅梅、楊朵朵坐在車廂內的最後一排。馬衛國穿著父親的中山裝，戴著一頂藍帽子，臉上抹得黑黑的，故意打扮得很老氣，冒充馬紅梅的丈夫。他將腦袋伸出窗外，看著外麵流動的風景。馬紅梅用頭巾把自己包裹得嚴嚴實實，生怕碰到熟人被認出來，最輕鬆的是楊朵朵，身為化解危機的特別行動的功臣，她現在可以放下一切重擔，翻看著一本《故事會》，不時還笑出聲來。
司機從倒車鏡裏看到車窗外馬衛國的臉，提醒道：“同誌，把頭放進來，注意安全。”
楊朵朵合上手中的《故事會》，隔著馬紅梅對馬衛國小聲地說：“我幫了你，你也得答應我一件事？”
馬衛國下意識地叫了起來：“啊？你也有娃了？”叫聲引得一車人掉頭往後觀看。馬紅梅和楊朵朵又氣又急，對著馬衛國又掐又打。
“我還沒想好呢，想好告訴你！”楊朵朵說罷，把臉轉向窗外，看風景去了。馬衛國望著她的側影，眼神發癡。馬紅梅看了看他，又看了看楊朵朵，她完全懂得弟弟的心思，眼神裏充滿了憂慮。她的生活閱曆比馬衛國豐富，能夠一眼就看出近在咫尺的馬衛國和楊朵朵之間巨大的差距。
“還好隻是小娃娃之間鬧著耍哩，沒啥大麻達！”馬紅梅自己安慰自己，隨手在馬衛國額頭上戳了一指頭，“你個黑斑頭！”
“你幹啥罵我咧？”馬衛國不滿地說。楊朵朵的好奇心被勾了起來，連忙追問“黑斑頭”是什麽意思，馬紅梅笑而不答。
縣城醫院，馬衛國和馬紅梅終於排到小窗口前，把介紹信遞到裏麵。小窗口裏露出一張中年婦女的臉，看了一眼介紹信，用充滿鄙視的眼神打量著緊張的馬衛國和馬紅梅。
“把頭巾摘了。”中年婦女生硬地命令道。馬紅梅猶豫著脫下頭巾。
“是兩口子嗎？”馬衛國窘住，不知如何迴答。
馬紅梅忙拉過馬衛國，將他的臉推到窗口前，心虛地強調說：“是，是！大夫，你看這不有介紹信嗎？”
中年婦女顯然是接待過不計其數、形形色色的病人，早已失去了為人民服務的熱情，冷冷地說：“確認一下不行？現在世道真是變咧！”
馬紅梅與馬衛國麵麵相覷，被她噎得說不出話來。中年婦女低頭填表，不依不饒地說：“現在的年輕人一點皮臉都不要！”馬衛國想發作，卻被馬紅梅按住了，用眼神示意他“多一事不如少一事”。
辦理完手續，馬紅梅進去打胎，馬衛國和楊朵朵留在外麵的走廊裏等待。昏暗狹長的的走廊散發著一股濃烈的消毒水味道，冷冷清清，幾乎看不到什麽人。冰冷的水泥地麵上，孤獨擺放著一條長椅。馬衛國勾著腦袋蹲在椅子上，用手摳著椅子上的老皮。楊朵朵正出神的看著走廊裏貼著的婦科知識海報。兩個人誰也不說話，從手術室裏時不時傳來撕心裂肺的叫喊聲，馬衛國的心一陣陣地揪緊。他告訴自己，將來有一天遇到羅剛，一定要揍得他像殺豬似地叫，馬紅梅承受的痛苦要讓他加倍奉還。
楊朵朵踱過來，在馬衛國的胳膊上用力掐了一把，馬衛國叫起來：“奏啥？”
楊朵朵沒好氣地說：“男的沒一個好東西。”
馬衛國很不服氣，“喂，你別打擊一大片”。
“奏是！”楊朵朵模仿著當地的方言說。
馬衛國無心跟她爭辯，馬紅梅的叫聲讓他實在無法忍受，從椅子上跳了下來，徑直走了出去。
醫院的院子裏，有一棵已經枯死的樹，樹頂的枝椏間還嵌著一個鳥窩。他能夠聽到鳥窩裏有雛鳥發出的“唧唧喳喳”的聲音，聯想起自己剛剛被處理掉的外甥，都沒有機會看這個世界一眼，馬衛國覺得這些雛鳥反而很幸福，起碼它們的父母不會狠心地把它們打掉。
楊朵朵又跟了過來，看馬衛國出神的樣子，問道：“怎麽這城裏到處都是枯樹？”
“沒下過雨，都死糗了。”
走廊裏有護士高聲叫喊著：“馬紅梅家屬。”馬衛國和楊朵朵連忙小跑著趕過去。等他們進入走廊的時候，馬紅梅已經臉色蒼白地從手術室裏走了出來，額頭上全是冷汗，頭發濕成一綹綹的，貼在臉頰上，整個人就像被扒了一層皮，痛苦的表情讓旁人看著都揪心。她手扶著走廊的牆壁勉強走了幾步，就再也支撐不住了，“噗通”一聲跌坐在地上。
馬衛國和楊朵朵連忙跑過去，一人架著一隻胳膊，幾乎是將她抬出門外。楊朵朵一邊吃力地扶著馬紅梅，一邊用充滿敵意的眼神看了看馬衛國，示意他自己剛才說的“男人不是好東西”的話一點都不假。
馬紅梅的身體狀況已經不能坐公交車了。馬衛國在馬路上試圖攔輛順風車，把三個人搭載迴去，可是那些司機把他當成了透明人，就像看不到他一樣，一輛接一輛地從馬衛國的身邊飛馳而過，把馬衛國氣得幹瞪眼，卻又無可奈何。
楊朵朵走過來，白了馬衛國一眼，“沒用，站遠點，看我的！”馬衛國張嘴結舌，說不出話來，隻好走迴馬紅梅的身邊，靠在樹幹上看著楊朵朵施展本領攔車。
遠遠地有一輛運貨的卡車開過來，楊朵朵換上一張明媚的笑臉，像跟老朋友打招唿似的朝駕駛室裏的司機擺手。司機就像被施了魔法一樣，減速，將車準確地停在了楊朵朵的身邊，搖下車窗，一臉猥瑣的笑容看著楊朵朵，說：“搭車啊，上來吧！”
楊朵朵扭轉頭，衝馬衛國得意地一笑，馬衛國扶起馬紅梅，嘴裏嘟囔著：“女人漂亮就是管用哩！”
馬紅梅在廠子裏請了假，宿舍沒法再住了，隻好搬迴家裏，懷孕和流產的事情隨之在家庭內部曝光。馬建設和馬母被這個意外的打擊驚呆了，這個醜聞足以將他們在這座小城裏苦心經營幾十年的社會形象徹底摧毀，完全是一場災難。馬建設雖然覺得馬衛國不成器，但女兒馬紅梅多少讓他感到欣慰，在家裏懂事，在廠子裏工作表現不錯，從來不給家裏惹麻煩。現在可好，不出事則已，一出就是天大的事兒！馬建設覺得自己作為父親，在子女教育上徹底失敗了。
馬建設把所有的怒氣都傾瀉在剛剛做完流產手術的女兒身上，掄圓了雞毛撣子，往死裏抽打跪在地上的馬紅梅。馬紅梅被抽得遍體鱗傷，卻一動不動，就像石雕泥塑一樣，對疼痛完全失去了感覺。她覺得這是自己應該接受的懲罰，為自己帶給父母的巨大恥辱。房間裏雞毛亂飛，馬母被嚇得一言不發，隻是一個勁兒地抹眼淚。
馬衛國實在看不下去了，衝過去一把將父親手裏的雞毛撣子奪過來，扔在地上，將姐姐護在身後。在他的記憶中，姐姐曾經無數次這樣掩護過他，讓他逃過父親歇斯底裏的暴打，這次終於輪到他保護馬紅梅了。
“你除了會打人還會幹啥？”馬衛國瞪圓了眼睛，與兩眼充血的馬建設對峙著。
馬建設的心理支柱瞬間垮掉了，嘴裏喃喃地說：“虧先人的，虧先人的……我怎麽就養了你們這倆瞎熊？”
馬母也從旁勸解道：“事情都出了，你發那麽大的火能奏啥？”馬建設在房間裏團團轉，手指著馬紅梅，說不出話來。
馬母將馬紅梅從地上拖了起來，說：“老家鐵柱他兒子鐵球還是單身，小梅你嫁過去吧！”
馬衛國沒想到善良的母親會說出這樣的話來，這樣的處置簡直比父親的暴打還要狠，原來女人的心比男人硬。“娘，那是農村，那鐵球算個什麽球啊，那是個傻子！”
馬母歎了一口氣，低頭不語。馬建設沒好氣地說：“能有人要就燒高香了咧！”
馬衛國歇斯底裏地喊道：“不能嫁！不能嫁……”他不想馬紅梅就這樣毀了自己的一生，失去未來，失去追求幸福的機會。
馬紅梅定了定神，舒了一口氣，平靜地說：“爸，我嫁！”
一家人看著馬紅梅，房間裏的空氣凝固了。
夜深人靜，窗外的樹葉沙沙作響，朦朧的月光透過窗外的枝葉傾瀉在房間裏，留下一片斑駁的光影，讓人有種不真實的感覺，禁不住遐想。馬衛國和馬紅梅麵對麵躺在各自的床上，中間的簾子沒有拉上，姐弟倆沉默著，思索著，等著對方說點什麽。這樣的機會以後可能不會再有了。
馬衛國率先打破了沉默，“姐，你真的要嫁給那個傻子？”
“有啥辦法咧？我總得顧著爸媽的臉皮，不能讓他們一把年紀了，還活不成人。嫁出去，掩住大家的口聲，你陪著爸媽好好過，別惹大生氣。記下記不下？”
“你不願意就不要嫁，不能為了一張臉皮，把自己的下半輩子都毀了，明知是個火坑還往裏跳。”
馬紅梅再次陷入沉默當中，她當然不願意嫁給傻子，但事到如今，已經沒有別的選擇了。自己種下的苦果中年自己吞咽，用自己下半輩子的幸福給這個家飾臉吧！馬紅梅輕輕歎了一口氣，那聲歎息是從心底深處發出的，是對未來絕望對命運無奈的哀歎。雖然聲音很輕，但在馬衛國聽來卻無比沉重。
馬衛國知道自己再說什麽也沒用了，他想緩解一下房間裏壓抑得有些難受的氣氛，問馬紅梅：“姐，你讀過北島的詩嗎？”馬紅梅沒有迴答，馬衛國接著說：“他有一首最短的詩，叫‘生活’，隻有一個字——網！”
“網……”馬紅梅喃喃自語地念著這個字，她覺得自己現在已經掉進了一張無法掙脫的網，以後也隻能在這張網裏掙紮、苟延殘喘。她看了看對麵的馬衛國，“弟，你記住，以後一定不能像姐這樣在網裏熬著，一定要掙出去，自由自在地活著！”
第二天，當馬衛國將馬紅梅的決定告訴楊朵朵的時候，楊朵朵沉默半晌，最後說了一句話——“你姐沒挺住！”又沉默了半晌，她不太自信地問馬衛國，“你說，如果是我們遇到同樣的坎兒，能邁過去嗎？”
馬衛國沒說話，以他的生活閱曆和人生經驗，還無法對這個問題作出確鑿的迴答。
馬紅梅出嫁了，老家來人接走了她，沒有迎親的隊伍，沒有熱鬧的婚禮，沒有親友的祝福，她在馬建設和馬母的目送下靜悄悄地走出了家門。馬母本想送她到長途汽車站，但被馬建設阻止了。“送個糗咧！還嫌臉丟的不夠啊！”隻有馬衛國陪著姐姐走出嫁的最後一段路。
前來迎親的人同樣陰沉著臉不說話。一個這麽漂亮的女娃又端著工廠的鐵飯碗，偏偏要丟掉工作嫁到老家去，而且是嫁給一個傻子，其中的蹊蹺任誰都能猜出幾分？如果不是做了什麽見不得人的事，幹嘛由城裏跑迴鄉下？男方要不是家裏窮，自家的娃腦筋也不靈光，根本不會拾掇下這號女人！這是大家心知肚明的事情，隻是誰也不會自討沒趣，公開挑破那層窗戶紙。
公交車上，馬衛國和馬紅梅都保持著長久的沉默。馬衛國恨自己沒本事，眼睜睜地看著姐姐往網裏鑽往火坑裏跳，卻無能為力，一點忙都幫不上。他唯有安慰自己，將來自己有力量幫助姐姐的時候，一定要把她從那個鳥不拉屎的地方救出來，讓她過上幸福的生活。可是，那一天似乎很遙遠，遙遠的讓人絕望。
長途汽車站的售票大廳裏，迎親的人買了車票，帶著馬紅梅走向檢票口。馬衛國痛苦地叫了一聲——“姐！”馬紅梅含著眼淚向馬衛國擺擺手，“照顧好大、娘！”然後頭也不迴地走了進去。馬衛國捏緊拳頭，控製著自己洶湧而來的衝動，他真想衝過去把馬紅梅拖迴來。可是，拖迴來又能怎麽樣呢？如何安置馬紅梅？連自己都養活不了的馬衛國滿腹的委屈滿腹的怨恨，這種壓抑著的情緒為他日後的衝動和犯下難以挽迴的錯誤埋下了隱患。
馬紅梅的婆家住在一個封閉落後的山村裏，站在村口眺望，滿目的荒涼和破敗。長途汽車隻是從山腳下路過，馬紅梅是坐著馬車上的山。一路上，她的心越來越沉越來越涼。從她記事起就沒迴過老家，老家隻是一個模糊的有些灰蒙蒙的影像。但真正來到這裏，看到的是出乎她意料之外的殘破和貧窮——低矮的草房、貧瘠的山田、坑坑窪窪的山路、髒的令人作嘔的茅房。馬紅梅終於明白，命運為她挖的這個坑究竟有多深——深不見底！
第一眼看到自己的公婆和丈夫的時候，馬紅梅真恨自己沒有從剛剛路過的山崖上跳下去。丈夫鐵球一邊抹著鼻涕一邊衝自己傻笑，衣服上沾滿了泥土散發出逼人的臭味，亂蓬蓬的頭發不知多久沒有洗過，農村人對衛生狀況的講究跟城裏人有著天壤之別！公公鐵蛋和婆婆都黑著麵孔，一臉冰霜地迎接新媳婦。他們同樣沒有邀請親友做席麵舉辦婚禮，連頓像樣的飯菜都沒給馬紅梅準備。如果不是家裏的條件確實差兒子又有毛病，他們也不會不要臉皮把馬紅梅這種“不幹不淨”的女人接進門。內心的不情願反映在臉上，自然不會給馬紅梅好臉色看。
婆婆根本不願意正眼看馬紅梅，公公鐵蛋說了一句沒有鹹淡的話——“家裏窮，山裏不比城裏，你別彈嫌！你跟鐵球好好過日月！”
馬紅梅在這裏吃的第一頓飯是一盤土豆絲和尖椒炒雞蛋。她根本沒有食欲，夾了一筷子尖椒，辣的嘴裏火燒火燎的，連忙咬了一大口饅頭。婆婆不悅意地瞪了她一眼，嘮叨著：“家裏不給你吃飽飯啊！怎麽跟個餓死鬼似的？”在家從來沒受過委屈的馬紅梅眼淚險些奪眶而出，低著頭慢慢地嚼著嘴裏的饅頭。
桌子底下伸過來一隻手，摸著她的大腿，馬紅梅發現鐵球正在衝自己傻笑，心裏一陣惡心，剛要打開他的手，手心裏忽然多了一樣東西，仔細一看，是個鹹鴨蛋。皮已經碎了，那是鐵球在兜裏揣了好幾天留給自己的新媳婦的。馬紅梅心裏一暖，眼神柔和地望著鐵球，這個傻子現在是自己的丈夫，這是無法改變的事實。起碼讓一點讓她感到欣慰，這個傻子丈夫知道疼自己！
鐵球拉了三十年的光身漢，就像一個在大太陽下曬了一整天喝不到水的人一樣饑渴，憋的嗷嗷叫。現在終於有了一個漂亮媳婦，新婚的第一晚，他將積攢了多年的欲火傾瀉在馬紅梅身上，又抓又咬，把馬紅梅折騰得死去活來，整晚都在痛苦地低吟，耳邊是傻子丈夫興奮得像狼一樣的嚎叫。
聽著兒子房間裏發出的動靜，馬紅梅的婆婆厭惡地說：“日的這麽歡，一看就是個騷貨！”公公鐵蛋黑著麵孔說：“睡覺！”一口吹熄了油燈。
第二天一早，馬紅梅的公婆走出自己房間的時候，愕然地發現外屋裏的飯桌上已經擺上了一盤整整齊齊的冒著熱氣的饃，還有一碗切成細絲拌著蔥花淋著香油的鹹菜，雖然是簡單的飯菜，但看上去讓人胃口大開。馬紅梅端著盛滿了米湯的碗走進來，說：“大、娘，吃飯吧！”她臉上還沾著灰，這是她第一次使用農村的土灶，用柴禾生火做飯，還很不熟練，城裏都是用電或者天然氣做飯。天蒙蒙亮的時候，鐵球才不再折騰她，倒頭睡下，馬紅梅拖著疲憊的身子早早地起來了，手忙腳亂地做好了自己身為媳婦的第一頓飯。
鐵蛋和媳婦有些不自然地答應著，在飯桌旁坐下來，接過馬紅梅遞過來的湯碗。三個人誰也不說話，飯桌上靜悄悄的。馬紅梅的公婆身上有著農村人的淳樸與厚道，雖然對馬紅梅有偏見，但媳婦的表現讓他們無話可說，非常清楚地向他們釋放出想融入這個家庭、老老實實過日子的誠意。既然把馬紅梅迎進門，以後就是一家人，自然要好好相處。他們遲早是要接納自己媳婦的，隻是昨天一直端著架子繃著臉，一時還舒放不開。
吃過早飯，馬紅梅一邊收拾著飯桌一邊對鐵蛋說：“大，今天我們就跟你下地，地裏的活我不懂，你得教我咧！”
鐵蛋愣了一下，鼻子有些發酸，覺得昨天虧待了這個好媳婦，雖然不知道馬紅梅過去究竟發生過啥事情，但他看得出來，馬紅梅是個善良勤快的好娃娃。他扭頭看看自己媳婦，馬紅梅的婆婆有些感動地笑著，點點頭。“好咧！等鐵球醒了，咱就下地！”鐵蛋臉上洋溢著和藹的微笑，而且用了一個親切的“咱”字，馬紅梅心裏一熱，知道這個家已經接納她了。