劉阿爺和劉大壯幫著搬完東西後便迴了家。


    剩下的零碎東西向棗兒三姐妹慢慢收拾。


    收拾完,向棗兒囑咐了梨兒三人在家玩,提著一包點心去了趙家。


    剛走進趙家小院,便看見趙順才睡眼惺忪地從堂屋走出來。


    抬眼看見向棗兒,他一下子醒了神,忙招唿道:“棗兒來了,快進屋坐。春菊,給棗兒倒碗水來。”


    “哎。”宋春菊在屋內應聲。


    “趙大伯,不進屋了,就坐院裏吧,還涼快。”向棗兒推辭,說著走到大柳樹下尋了個小板凳坐下。


    宋春菊端給她一碗水,向棗兒忙道謝接下。


    然後將提來的點心遞給她,笑道:“伯娘,今日進城買了些點心,給家裏的孩子嚐嚐。”


    沒等宋春菊說啥,趙順才先不高興了:“你這丫頭,來家裏怎麽還帶東西,把咱們當外人呢。”


    “就是,可不興這樣。”宋春菊忙推辭。


    向棗兒知道他們是顧忌她家裏的情況,但人情往來的禮節還是要周全些,畢竟求人辦事呢。


    “早上去了趟縣城,看見有賣點心的也不貴,給孩子們甜甜嘴。自打我們姐妹來了荷花村多虧大伯和伯娘的照顧,快別推辭了。”向棗兒笑道。


    這一通說辭,趙順才聽著心裏舒坦,也沒再推卻,想著往後多照顧些,點頭道:“我們也沒做啥,這次我就收了,往後可不許這樣。”


    向棗兒應聲,喝了口水,有淡淡的甜味,怕是加了糖進去,“趙大伯,我來是想問問,村裏可有要賣的地?”


    “呦,這個時節可不好說,眼瞅著要夏收了,一般沒人會在這個節骨眼賣地的。”趙順才說。


    “荒地呢?”


    “荒地?你容我想想啊。”趙順才說完摸著下巴思索起來,片刻後道:“你家左邊那塊荒地可以,就是小了些,再就是你家後麵那一大片也行,但是石頭草根多,費勁不說地也貧瘠,沒人願意開。”


    “我願意開,種些菜總是行的,就是不知道價格貴不貴?”向棗兒問。


    “一畝荒地要二兩。”趙順才喝了口水潤潤喉,繼續道:“你家左邊撐死也就半畝,至於後麵那塊得丈量下才知道。”


    想到過幾天要種的竹子、棉花和生薑,那點地倒是夠了,向棗兒道:“趙大伯,我就要這兩塊地,明日麻煩您幫著丈量下。”


    “棗兒,開荒可不是輕省活,不如等後麵有好的糧食地再買。”趙順才勸道。


    “好的糧食地太貴,荒地不是便宜嗎。”向棗兒輕笑。


    這兩塊地便宜離家近,以後也方便自己照看。


    趙順才想到她家的情況,現下買糧食地確實困難,便點頭應道:“那行,明日我帶人去丈量,你先開荒,等有空了再去官府交錢拿地契就行。”


    “好哩,多謝趙大伯,我這就家去了。”


    向棗兒告辭離開。


    一直旁聽的宋春菊,忍不住發出疑問:“聽說棗兒不是給縣城的食肆送豬皮凍嗎?按說也能掙不少錢,怎麽還買荒地?”


    趙順才看了她一眼,“別聽外麵瞎傳,豬肉凍三文錢一塊,刨掉成本,一塊能掙多少。你再看看你堂妹,天天幾個村子串著賣,還不是掙些辛苦錢。”


    宋春菊想了想,確實如此,她堂妹宋春蘭打小身體就壯實,可自打開始賣豬皮凍,那臉眼瞅著就瘦了,真是辛苦。


    心中不由替向棗兒擔憂,她家也就那一畝糧食地,且這荒地買了一時半會也種不出糧食,還有夏稅要交,不知她家糧食夠不夠吃。


    然後她看向自家男人,斟酌道:“這荒地一時也種不出啥糧食,棗兒還有兩個小的要養,夏稅要交......要不然咱先勻點糧食給她,好歹能湊合熬到夏收?”


    聽到她的話,趙順才一拍腦門,“嗐,我怎麽沒想起來,你快去量些麥子出來。”隨即站起身道:“算了,還是我去吧,直接給她們磨成麵,不然她們那小身板得磨到啥時候。”


    於是匆匆進了屋,又匆匆背著麥子出了門。


    看著自家男人的身影消失在門口,宋春菊不由笑出聲,這急慌慌的性子怕是一輩子也改不了了。


    一個時辰後,向棗兒便收到了一袋白麵。


    不論她怎麽解釋拒絕,趙順才就是認定她們困難,說什麽也要把白麵留下,無奈之下向棗兒隻能收下。


    趙順才這才高高興興迴了家。


    不久後,他又帶人來量了地,向家左邊的地確如他所說有半畝,後麵的地比較大,統共有四畝左右,向棗兒全部買下。


    好不容易攢下的錢也花了七七八八,惹得向梨兒長籲短歎,直說錢不經花。


    送走趙順才一行人,向棗兒便帶著她的開荒小隊來到小院左側的荒地。


    早一日將荒地開出來,就能早一日去縣衙挖竹子。


    她和梨兒負責用鎬頭翻地,桃兒和沈小寶負責撿石子和草根。


    第一次體驗開荒,四人都很有幹勁兒。


    宋春蘭帶著狗蛋來玩,得知她們要開荒,便接替了梨兒的工作。


    四人小隊變成了六人小隊。


    後麵撿石頭的四個小蘿卜頭嘻嘻哈哈笑得老開心了。


    人多力量大,日頭偏西時,她們已經開出來一小半的地。


    停工迴家做晚食。


    向棗兒讓春蘭嬸帶著狗蛋留下吃飯。


    晚食有白米飯,豬肉燉菘菜,清炒萵苣,涼拌皮蛋,還有一鍋豬骨蘿白湯。


    幾人吃了個肚兒溜圓兒,幫著收拾完飯桌,春蘭嬸才帶著狗蛋迴了家。


    晚食後,借著天光,向梨兒帶著兩小隻去收集腐葉。


    院子的麵積大,向棗兒準備將生薑苗種在院裏。


    於是繼續挨著原的菜園開出一塊地來,又將灶屋的草木灰全部鏟出來,均勻的撒好。


    正好梨兒三人背著收集的腐葉迴來,一起混合均勻,再澆些水,地就這般養幾天。


    平日裏向棗兒時不時地往家裏的糞坑丟些樹葉幹草之類的,這麽些時日,糞肥應該漚的差不多。


    便請劉大壯找了專門起糞的人,準備過幾天將糞肥起出來,等荒地開好正好用上。


    一連幾日,向棗兒帶著三小隻繼續開荒,劉家誰有空時也會來幫忙。


    終於在第七日時,左側和屋後兩畝荒地開好了。


    向棗兒擦了把額上的汗,笑道:“先開這些,剩下的再往後再慢慢開。”


    至於為什麽沒全部開完,因為人少費時,再就是和牛二約定挖竹子的日子也到了。


    三個孩子開心歡唿,一是不用繼續再開荒,二是又可以去縣城了。


    向棗兒看著三小隻,幹了幾天活都被曬黑了,精神頭卻不見萎靡,反而很興奮。


    “明日咱們就進城。”


    “歐......進城嘍。”

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