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霍晏和孫家娘子大婚之日日益臨近，之前還是那些管著院子裏事和東角院的仆人雜役在忙活，這些日子連平日裏照顧曄瑩的憶蘭和孫嬤嬤也都一同幫襯著忙裏忙外。
憶蘭手捧著三盒蜜餞果子愣愣的出神，一路沿著迴廊走到了西角園，可是到了西角園才想起來這原是要送到廚房的。
孫嬤嬤見她這心不在焉的樣子，活像是被閻王叫走了魂。可上午剛剛訓斥了她兩句，下午又將那融了金箔的紅喜字給剪破了幾張。
孫嬤嬤飛了她一記白眼，厲聲嗬斥道：“憶蘭，你跟我出來！”
她這才猛然驚醒，慌慌張張得走到了門外。
孫嬤嬤見她依舊是這幅樣子更是生氣，“你這丫頭怎麽迴事？是不想在大將軍府幹了？我看你平日也是個做事穩當的孩子，這幾日怎麽一直心不在焉了！”
“啊！沒，沒什麽的。可能是前幾天做事有些累吧！”憶蘭胡亂迴答著。
孫嬤嬤卻是一個字都不信，反倒是挖苦了起來：“你這賤命本就是大將軍從雲州撿迴來的，以為現在伺候娘子便也多了這些金貴病了？小小年紀就這麽懶怠可還得了？”
被孫嬤嬤這樣一說，憶蘭心裏更是委屈，那白淨的小臉蛋憋得通紅，淚珠也在眼圈裏開始打轉。
她思來想去將幾日前發生在祥寶齋的一幕告訴了孫嬤嬤。
孫嬤嬤思索著她的一番話，心裏也開始有了些疑問，似乎曄瑩對家鄉的事並不熟悉。
孫嬤嬤本與霍家是同鄉，可每與曄瑩聊起來，她從來都是語焉不詳，繼而又巧妙地找些別的理由搪塞過去。
二人細細琢磨了一番，憶蘭便問：“嬤嬤您看，這事要不要和大將軍還有夫人他們說一聲？”
“這，這可如何開口啊！我們這些個做下人的哪裏管得了主家的事？何況咱們也沒什麽鐵證啊！即便懷疑這娘子是假也沒得法子啊！”
“什麽沒得法子？不如說與我聽聽，讓我幫著想？”
曄瑩那熟悉的聲音傳來，驚得二人不由得打了個寒顫。孫嬤嬤急中生智的迴答：“哪裏勞娘子費神，不過是憶蘭剛粗心剪壞了幾張金箔的喜字這樣的小事。”
“是嗎？不過幾張金箔字而已怎麽還剪哭了？”
“沒有沒有，許是剛才香灰嗆了眼睛而已。”憶蘭矢口否認有樣學樣的岔開話茬，“娘子來找我有事嗎？”
“是有點事，跟我出去一趟。”
曄瑩一聲令下，憶蘭看了看孫嬤嬤，二人的想法心照不宣。
出了府門，憶蘭也隻是低著頭跟在曄瑩身後，原本每次出門這主仆二人都是有說有笑，憶蘭會跟常出門備辦家用的小廝打聽市上那些地方有什麽新奇的有趣的地方，然後再告訴曄瑩，逗她解悶開心。
可自從那天開始，她們之間的氣氛便開始微妙起來。
“你們剛剛說了什麽，我都聽到了。”
曄瑩打破了這凝固的氣氛，可依舊是那般泰然自若氣定神閑的樣子。
“那，那娘子您......”
憶蘭不敢再問下去，這樣的大事她不敢也不想知道答案。
“其實我是真是假無所謂，重要的是我父親和夫人願意相信我是誰。你跟著我，來日我若飛黃騰達甚至是攀龍附鳳，你自然不會吃虧。可是如果你跟夫人提起來這件事，無非是兩種結果，要麽夫人信了，逐我出門甚至是殺了我，那你以後也就隻能在這府裏隨便找個小廝嫁了，貧苦庸碌過一輩子。要麽夫人不信，那你就是汙蔑大將軍府娘子的惡人，心懷叵測，輕則罰你去做些苦役粗活，重則......你是個聰明姑娘，我想我就不用說的太明白了吧！”
誠如曄瑩所說，憶蘭十分聰明伶俐，不然也不會對之前的事有所懷疑。
此時她才猛然察覺自己竟然跟著曄瑩來到了刑部大牢附近，正巧一班衙役手持著牛筋鞭子抽打著身後帶著鐐銬枷鎖的一眾囚犯。
那牛筋鞭子是用牛筋和幾股麻繩編製而成，編製時還在裏麵摻了些磨得尖利的細鐵絲，鞭子通身便布滿了倒刺，一鞭子抽下去再抬起手來，囚犯身上的皮肉便被抽的翻開。
可巧這時，一個犯人卻牢牢地抓住了曄瑩的目光。
那人身材高大，身上的囚服早已被皮鞭抽的襤褸，邊緣處滲著深深淺淺交疊的血印。此時的他雖略顯清瘦，可看得出來筋骨健碩，步履穩健，一看便知是個習武之人。
他身後跟著一個麵黃肌瘦蓬頭垢麵的孩子，一個衙役見那孩子步子有些慢了，馬上揮起鞭子抽了下去。
可那人卻機敏地擋在了那孩子的前麵，怒斥道：“他不過是個孩子，受族人牽連，你等身為衙差怎可欺淩弱小！”
“你們這些囚犯，若不是李公公開恩，早就跟著一起砍頭了，現在留你們一條狗命讓你們滾到漠北去還廢什麽話！”
衙差的一番話讓那人恨得咬牙切齒，那拳頭攥的也更緊了，他朝著那衙役撞去，可無奈手腳被沉重的鐵鏈束縛。另一旁的衙差見他鬧事馬上將他按倒在地，一窩蜂的都衝了上去，有的手拿棍棒，有的則是拿那牛筋鞭子全然不顧人死活的朝著他身上打了過去。曄瑩站在一旁瞧著，示意憶蘭過去阻止他們。憶蘭見此情形也有些害怕，可還是走上前去打斷了他們：“你們別打了，快住手！”
領頭的衙役怒氣未消見兩個姑娘在這沒好氣地說：“你們兩個小丫頭是什麽人！知道這什麽地方嗎！敢在這替這些囚犯辯駁，活得不耐煩了是嗎！”
曄瑩拿出腰牌，那原是霍晏給她的，旁人見了這燕雲軍的腰牌便會知道她是霍家的人。她將腰牌遞給衙役，高傲地作答：“我隻是偶然路過你這刑部大牢的門口，怎麽？此處巷子雖偏僻但也是人人都走得的吧！”
一見這腰牌，衙役領頭馬上換了副嘴臉笑麵相迎：“是霍娘子啊！您怎麽來這了！小的正要押解這些犯人去漠北，可這不知死活的東西膽敢造次！娘子您見笑了。”
“那人我跟你買了，衙差大哥您開個價吧！”曄瑩此言一出便又震驚了憶蘭。
“這可不行，娘子，咱們是衙門的差事，不是人販子啊！”
“那這樣，你讓這個人跟我走一趟，漠北遙遠苦寒，你們一路想來也辛苦，這點錢給你弟兄幾個買幾壺好酒暖暖身。”說著，她叫憶蘭掏出四根金條用袖筒掩著塞進了衙役手裏，這些個衙役也都是貧苦人哪裏見過這麽多錢，曄瑩見他那一副見錢眼開的模樣便笑了笑，“您放心，我不過是想將這人養在府裏，全當是養了條狗平日即可看家護院也能解解悶，不會做什麽為非作歹之事。”
“您說的是哪裏話，小的知道，娘子菩薩心腸，隻是這些人都是欽犯，這少了一個人到了那邊對不上數，小的們可就吃不了兜著走了！”
“打量著蒙我是吧！這班子犯人還不知道幾個能活著撐到漠北呢！就說死在半路上不就成了，這樣，我再給你添二十兩白銀，你若真覺得沒法子交差，在路上隨便買個奴隸充進去不就成了？”
見她如此作答又填了銀錢，領頭衙役索性答應了，隻是要在城外才能放人。
在這些衙役的幫襯掩護之下，這已經被打的奄奄一息的人終於是被曄瑩救下了。曄瑩和憶蘭將此人帶到了城中最大的客棧酒樓天福樓，又請了個大夫為其醫治。
待為他療了傷梳洗一番過後，他便不顧傷痛，撲通一聲跪倒在地感激涕零：“萍水相逢，娘子為何救我？”
“我看得出來你是個習武之身，為人也好，我身邊正缺一個你這樣的人。”
“娘子相救之恩，在下沒齒難忘——”
“先別急著謝，我救你自然有我救你的道理。這有些銀子給自己置辦些衣服，這裏的食宿我也已經付過了，能住上三五個月。等過後我都忙完了，我再給你安排個宅子讓你也住的安穩些。我呢也不問你之前犯了什麽罪，也不問你姓甚名誰從哪來，我給你起個名字，就叫阿七，以後你就是我的人。我今日救了你也希望你明白，我要你的什麽你都要給我，哪怕是你的命，我跟你要，你也得給。”
“阿七......阿七.......”那人默默念叨著
“七乃陽之正也，由陽轉陰之數，你以後的差事便是要將我眼前那些不該活在陽間的人，統統給我送到陰間去。我問你，你可會輕功？”
“不瞞娘子，在下自幼習武，尤擅劍術，飛簷走壁自不在話下。娘子對我恩同再造，有任何事娘子吩咐便是！”
“好！我果然沒有看錯你，可是我也要考驗考驗你的能耐到底值不值那四根金條。這一個月我先給你時間讓你休養傷勢，恢複身體，下個月的十九子時，我不管你用什麽辦法躲避大將軍府的把守，到大將軍府後院北側的翠微園繡樓二樓的陽台來見我。”
憶蘭在一旁聽得滿頭霧水，難不成她買下個刺客便是要來除去自己？
一想到這些她便覺得腿腳發軟，險些站不穩當。
迴到了府上，她更是不敢多問什麽，隻得自顧自的做著平日裏的那些活。
孫嬤嬤幾次想找她問清更多的事，可是她隻能避而不答，生怕那句話說的有了錯漏自己便性命不保。
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霍晏和孫家娘子大婚之日日益臨近，之前還是那些管著院子裏事和東角院的仆人雜役在忙活，這些日子連平日裏照顧曄瑩的憶蘭和孫嬤嬤也都一同幫襯著忙裏忙外。
憶蘭手捧著三盒蜜餞果子愣愣的出神，一路沿著迴廊走到了西角園，可是到了西角園才想起來這原是要送到廚房的。
孫嬤嬤見她這心不在焉的樣子，活像是被閻王叫走了魂。可上午剛剛訓斥了她兩句，下午又將那融了金箔的紅喜字給剪破了幾張。
孫嬤嬤飛了她一記白眼，厲聲嗬斥道：“憶蘭，你跟我出來！”
她這才猛然驚醒，慌慌張張得走到了門外。
孫嬤嬤見她依舊是這幅樣子更是生氣，“你這丫頭怎麽迴事？是不想在大將軍府幹了？我看你平日也是個做事穩當的孩子，這幾日怎麽一直心不在焉了！”
“啊！沒，沒什麽的。可能是前幾天做事有些累吧！”憶蘭胡亂迴答著。
孫嬤嬤卻是一個字都不信，反倒是挖苦了起來：“你這賤命本就是大將軍從雲州撿迴來的，以為現在伺候娘子便也多了這些金貴病了？小小年紀就這麽懶怠可還得了？”
被孫嬤嬤這樣一說，憶蘭心裏更是委屈，那白淨的小臉蛋憋得通紅，淚珠也在眼圈裏開始打轉。
她思來想去將幾日前發生在祥寶齋的一幕告訴了孫嬤嬤。
孫嬤嬤思索著她的一番話，心裏也開始有了些疑問，似乎曄瑩對家鄉的事並不熟悉。
孫嬤嬤本與霍家是同鄉，可每與曄瑩聊起來，她從來都是語焉不詳，繼而又巧妙地找些別的理由搪塞過去。
二人細細琢磨了一番，憶蘭便問：“嬤嬤您看，這事要不要和大將軍還有夫人他們說一聲？”
“這，這可如何開口啊！我們這些個做下人的哪裏管得了主家的事？何況咱們也沒什麽鐵證啊！即便懷疑這娘子是假也沒得法子啊！”
“什麽沒得法子？不如說與我聽聽，讓我幫著想？”
曄瑩那熟悉的聲音傳來，驚得二人不由得打了個寒顫。孫嬤嬤急中生智的迴答：“哪裏勞娘子費神，不過是憶蘭剛粗心剪壞了幾張金箔的喜字這樣的小事。”
“是嗎？不過幾張金箔字而已怎麽還剪哭了？”
“沒有沒有，許是剛才香灰嗆了眼睛而已。”憶蘭矢口否認有樣學樣的岔開話茬，“娘子來找我有事嗎？”
“是有點事，跟我出去一趟。”
曄瑩一聲令下，憶蘭看了看孫嬤嬤，二人的想法心照不宣。
出了府門，憶蘭也隻是低著頭跟在曄瑩身後，原本每次出門這主仆二人都是有說有笑，憶蘭會跟常出門備辦家用的小廝打聽市上那些地方有什麽新奇的有趣的地方，然後再告訴曄瑩，逗她解悶開心。
可自從那天開始，她們之間的氣氛便開始微妙起來。
“你們剛剛說了什麽，我都聽到了。”
曄瑩打破了這凝固的氣氛，可依舊是那般泰然自若氣定神閑的樣子。
“那，那娘子您......”
憶蘭不敢再問下去，這樣的大事她不敢也不想知道答案。
“其實我是真是假無所謂，重要的是我父親和夫人願意相信我是誰。你跟著我，來日我若飛黃騰達甚至是攀龍附鳳，你自然不會吃虧。可是如果你跟夫人提起來這件事，無非是兩種結果，要麽夫人信了，逐我出門甚至是殺了我，那你以後也就隻能在這府裏隨便找個小廝嫁了，貧苦庸碌過一輩子。要麽夫人不信，那你就是汙蔑大將軍府娘子的惡人，心懷叵測，輕則罰你去做些苦役粗活，重則......你是個聰明姑娘，我想我就不用說的太明白了吧！”
誠如曄瑩所說，憶蘭十分聰明伶俐，不然也不會對之前的事有所懷疑。
此時她才猛然察覺自己竟然跟著曄瑩來到了刑部大牢附近，正巧一班衙役手持著牛筋鞭子抽打著身後帶著鐐銬枷鎖的一眾囚犯。
那牛筋鞭子是用牛筋和幾股麻繩編製而成，編製時還在裏麵摻了些磨得尖利的細鐵絲，鞭子通身便布滿了倒刺，一鞭子抽下去再抬起手來，囚犯身上的皮肉便被抽的翻開。
可巧這時，一個犯人卻牢牢地抓住了曄瑩的目光。
那人身材高大，身上的囚服早已被皮鞭抽的襤褸，邊緣處滲著深深淺淺交疊的血印。此時的他雖略顯清瘦，可看得出來筋骨健碩，步履穩健，一看便知是個習武之人。
他身後跟著一個麵黃肌瘦蓬頭垢麵的孩子，一個衙役見那孩子步子有些慢了，馬上揮起鞭子抽了下去。
可那人卻機敏地擋在了那孩子的前麵，怒斥道：“他不過是個孩子，受族人牽連，你等身為衙差怎可欺淩弱小！”
“你們這些囚犯，若不是李公公開恩，早就跟著一起砍頭了，現在留你們一條狗命讓你們滾到漠北去還廢什麽話！”
衙差的一番話讓那人恨得咬牙切齒，那拳頭攥的也更緊了，他朝著那衙役撞去，可無奈手腳被沉重的鐵鏈束縛。另一旁的衙差見他鬧事馬上將他按倒在地，一窩蜂的都衝了上去，有的手拿棍棒，有的則是拿那牛筋鞭子全然不顧人死活的朝著他身上打了過去。曄瑩站在一旁瞧著，示意憶蘭過去阻止他們。憶蘭見此情形也有些害怕，可還是走上前去打斷了他們：“你們別打了，快住手！”
領頭的衙役怒氣未消見兩個姑娘在這沒好氣地說：“你們兩個小丫頭是什麽人！知道這什麽地方嗎！敢在這替這些囚犯辯駁，活得不耐煩了是嗎！”
曄瑩拿出腰牌，那原是霍晏給她的，旁人見了這燕雲軍的腰牌便會知道她是霍家的人。她將腰牌遞給衙役，高傲地作答：“我隻是偶然路過你這刑部大牢的門口，怎麽？此處巷子雖偏僻但也是人人都走得的吧！”
一見這腰牌，衙役領頭馬上換了副嘴臉笑麵相迎：“是霍娘子啊！您怎麽來這了！小的正要押解這些犯人去漠北，可這不知死活的東西膽敢造次！娘子您見笑了。”
“那人我跟你買了，衙差大哥您開個價吧！”曄瑩此言一出便又震驚了憶蘭。
“這可不行，娘子，咱們是衙門的差事，不是人販子啊！”
“那這樣，你讓這個人跟我走一趟，漠北遙遠苦寒，你們一路想來也辛苦，這點錢給你弟兄幾個買幾壺好酒暖暖身。”說著，她叫憶蘭掏出四根金條用袖筒掩著塞進了衙役手裏，這些個衙役也都是貧苦人哪裏見過這麽多錢，曄瑩見他那一副見錢眼開的模樣便笑了笑，“您放心，我不過是想將這人養在府裏，全當是養了條狗平日即可看家護院也能解解悶，不會做什麽為非作歹之事。”
“您說的是哪裏話，小的知道，娘子菩薩心腸，隻是這些人都是欽犯，這少了一個人到了那邊對不上數，小的們可就吃不了兜著走了！”
“打量著蒙我是吧！這班子犯人還不知道幾個能活著撐到漠北呢！就說死在半路上不就成了，這樣，我再給你添二十兩白銀，你若真覺得沒法子交差，在路上隨便買個奴隸充進去不就成了？”
見她如此作答又填了銀錢，領頭衙役索性答應了，隻是要在城外才能放人。
在這些衙役的幫襯掩護之下，這已經被打的奄奄一息的人終於是被曄瑩救下了。曄瑩和憶蘭將此人帶到了城中最大的客棧酒樓天福樓，又請了個大夫為其醫治。
待為他療了傷梳洗一番過後，他便不顧傷痛，撲通一聲跪倒在地感激涕零：“萍水相逢，娘子為何救我？”
“我看得出來你是個習武之身，為人也好，我身邊正缺一個你這樣的人。”
“娘子相救之恩，在下沒齒難忘——”
“先別急著謝，我救你自然有我救你的道理。這有些銀子給自己置辦些衣服，這裏的食宿我也已經付過了，能住上三五個月。等過後我都忙完了，我再給你安排個宅子讓你也住的安穩些。我呢也不問你之前犯了什麽罪，也不問你姓甚名誰從哪來，我給你起個名字，就叫阿七，以後你就是我的人。我今日救了你也希望你明白，我要你的什麽你都要給我，哪怕是你的命，我跟你要，你也得給。”
“阿七......阿七.......”那人默默念叨著
“七乃陽之正也，由陽轉陰之數，你以後的差事便是要將我眼前那些不該活在陽間的人，統統給我送到陰間去。我問你，你可會輕功？”
“不瞞娘子，在下自幼習武，尤擅劍術，飛簷走壁自不在話下。娘子對我恩同再造，有任何事娘子吩咐便是！”
“好！我果然沒有看錯你，可是我也要考驗考驗你的能耐到底值不值那四根金條。這一個月我先給你時間讓你休養傷勢，恢複身體，下個月的十九子時，我不管你用什麽辦法躲避大將軍府的把守，到大將軍府後院北側的翠微園繡樓二樓的陽台來見我。”
憶蘭在一旁聽得滿頭霧水，難不成她買下個刺客便是要來除去自己？
一想到這些她便覺得腿腳發軟，險些站不穩當。
迴到了府上，她更是不敢多問什麽，隻得自顧自的做著平日裏的那些活。
孫嬤嬤幾次想找她問清更多的事，可是她隻能避而不答，生怕那句話說的有了錯漏自己便性命不保。