京州城,玉泉宮內


    夜色已深,但玉泉宮的禦書房內依舊燈火通明。


    洛青玄埋首於堆積如山的奏折間,眉宇間盡是難掩的疲倦。


    他揉了揉酸脹的雙眼,端起一旁的茶盞抿了一口提神後,又繼續投入到繁忙的工作之中。


    洛青玄聞聲迴頭,看到她含著關切的目光,不禁露出一抹無奈的苦笑:“事情實在太多,根本做不完……”


    “抱歉雨寒,這段時間真是冷落你了。”


    宋雨寒心疼地握住他的手臂:“你已經連續一個多星期沒合眼了,再這麽下去,身體怎麽吃得消?”


    “我沒辦法休息啊......法蘭德斯人給的壓力太大了。”洛青玄語氣中透露著一陣陣疲憊。


    “剛剛接到前線的奏折,我們的滲透小隊最近死傷慘重。”


    “戰爭的陰影已經籠罩在了我們頭上,但大元內部的問題卻遲遲未解。”


    感受著按在自己太陽穴上的冰涼小手,洛青玄的神色終於是舒緩了一分。


    他靠在椅子上微歎了一口氣,繼續和宋雨寒傾訴心中的重壓:


    “我原本以為,這十年的和平足以讓我們恢複元氣。哪曾想到,到了現在國內仍然是一地雞毛。”


    “有時候我甚至在想,是不是我們一開始的路就走錯了。”


    “怎麽可能。”宋雨寒立即出聲打斷,語氣堅定而溫柔。


    “你已經是百年來最受百姓愛戴的君主,這些年來,你做得比任何人都多。”


    洛青玄搖頭苦笑:“可時間不站在我們這邊了……”


    這十年來,洛青玄統治下的大元不僅僅是單純的休養生息,更是實行了許多激進的手段。


    三年的免除賦稅之後,全國的農稅更是從八成降低到了七成。


    削減賦稅的政策讓百姓歡欣鼓舞,但朝廷稅收的大幅削減也為財政埋下隱患。


    被打壓了無數年之久的商業在短短幾年內無法提供充足的稅收來補足,對外貿易的路線也極其受限。


    與北方的汗國貿易無異於與虎謀皮,向西尋求與黃金群島的貿易也被法蘭德斯的艦隊所阻擋。


    雖說與南方獸人大陸的貿易目前還算順暢,但這條路線依舊被法蘭德斯人虎視眈眈。


    畢竟技術落後且荒廢許久的東國水師根本無力與他們的鐵甲艦對抗。


    在瀛州戰亂結束之後,軍備改革更是耗資巨大。


    國師東方玥和工部的主持下,大元終於生產出一些火器裝備,雖然質量不及法蘭德斯,但勉強能投入使用。


    此外,他嚐試整合武林勢力成立“武林盟”,以備在未來的戰爭團結更多力量。


    但這個政策的成效甚微,大部分江湖人士仍然桀驁不馴、自由散漫,不願受製於朝廷。


    然而,這些問題都不及地方世家的腐朽更讓洛青玄心力交瘁。


    十年前,為了肅清積弊,他委任寧芷統領影衛,巡視各州,嚴查貪汙腐敗。


    結果則是讓朝中眾人觸目驚心:


    多年內戰留下的權力真空,全被地方世家、豪強劣紳填補。


    經過影衛查證,他們與當地官府勾結,攤派各種苛捐雜稅肆意盤剝,魚肉百姓。


    洛青玄大怒,下令對這些世家豪族雷霆肅清,一時間,除了京州和瀛州外,全國上下處處人頭滾滾。


    連著幾年的查辦下來,大元在初期確實查抄出不少白銀填充國庫,也將許多地方產業收歸朝廷。


    但正所謂國百年家千年,這些世家豪族們也不會坐以待斃。


    他們開始明裏暗裏和朝廷對抗,花重金聘用江湖人士看家護院,與朝廷的官差衝突不斷。


    一些人寧願毀壞自己的田地和產業,與朝廷魚死網破,也不願認罪伏法。


    更有甚者已經嚐試過起兵造反,或是帶著全部身家逃亡海州,不惜與法蘭德斯人勾結也要保住自己的家業。


    影衛的行動不僅未能完全恢複國力,反而導致人心惶惶,經濟流失,局勢更為緊張。


    “終究還是經驗不足,當初就不該一意孤行。”洛青玄搖了搖頭,眉頭緊鎖。


    “青玄,現在我們已經沒有退路了。”宋雨寒語氣雖柔,卻透著果決。


    “既然走到了這一步,就必須做到底,否則地方勢力隻會更加猖狂。”


    “以後朝廷想要恢複對地方的掌控也會更為艱難。”


    “嗯,你說的有道理。”洛青玄輕歎一聲。“寧芷最近在嵐州吧,那邊情況怎麽樣了?”


    “半個月前的書信裏她已經提到盯上了本地的一家豪族,現在想必已經在查辦過程中了。”


    “嵐州既是產糧重地,又是前線,務必提醒她確保萬無一失。”他語氣鄭重。


    “我明白。”


    正說著,幾名宮女端著食盒走了進來向兩人恭敬行禮:“陛下,皇後娘娘,這是禦膳房準備的宵夜。”


    “你們這是……”洛青玄挑了挑眉,有些驚訝。


    宋雨寒輕笑著說道:“我讓他們準備的,你吃點東西吧,休息一會。奏折的事交給我。”


    洛青玄會心一笑,也不推辭,打開食盒吃了起來。


    而宋雨寒則坐在他身邊,將奏折一一攬到麵前,認真批閱。


    他邊吃邊看著她工作的模樣,心中一陣柔軟。


    用完宵夜後,洛青玄起身,突然將宋雨寒一把抱了起來。


    “怎麽了?”宋雨寒俏臉一紅,微微掙紮。


    “今天不準你拒絕。”洛青玄笑得像個惡作劇成功的少年。“工作已經夠多了,該陪陪你了。”


    宋雨寒頓時明白了他的意思,冰霜般的俏顏染上了一抹緋紅。


    “你這麽久沒休息了……吃得消嗎?”她半嗔半羞,臉上的紅霞更深。


    “再忙也是自家娘子最重要嘛。”他抱著宋雨寒輕聲低語著。“吃飽喝足了,接下來該做什麽,不用我說了吧?”


    “流氓!”宋雨寒輕啐一聲,卻沒再掙紮。


    不知過了多久,宋雨寒在洛青玄的懷中沉沉睡去。


    她的眉間少了幾分憂慮,添了一抹難得的安然。


    洛青玄輕輕將她放下,為她拉好被子,目光中盡是溫柔。


    他坐在榻邊,凝視著她的睡顏,心中翻湧著複雜的情緒。


    “雨寒,謝謝你一直陪在我身邊。”


    夜深了,疲憊的皇帝終於在這一刻放下了心中的重擔,享受這短暫的平靜。

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