且說賈環見晴雯那副嬌俏可人的模樣,不禁縱聲大笑起來,旋即一把將晴雯攬入懷中,笑道:


    “由他們嚼舌去,我堂堂男兒,豈會將這些流言蜚語放在心上?”


    言罷,便攜了晴雯起身,道:“你整日悶在屋裏做針線,也不是個長久的法子,今兒個我帶你去瞧瞧我給太上皇預備的賀禮。”


    晴雯一聽,頓時來了興致,忙不迭地伺候賈環穿戴,一麵問道:


    “爺這般尊貴的身份,送出的禮定是要比那些個商人進獻的金佛像強上百倍不止罷?


    也好叫旁人知曉,咱們爺不單在沙場上能英勇殺敵、立下赫赫戰功,便是這送禮的門道,也是極為精巧的!


    莫不是又尋得了什麽稀罕物件兒?快些兒帶我去瞧瞧,可別叫我等得心焦。”


    晴雯這一番話,倒叫賈環犯了難,這玉米雖說稀罕,可與那一人高的純金佛像相較,委實是差了一大截。


    好在賈環心思活絡,臉皮也厚,當下便神色安然地點頭應道:


    “我這禮物,乃是從海外仙島覓來的神物,名為‘玉米’,此乃祥瑞之兆,預示著我大周風調雨順、五穀豐登,豈是那等俗物金佛可比的?”


    晴雯眨了眨眼睛,雖說不太明白這“玉米”究竟是何種寶貝,但見賈環說得這般篤定,便也深信不疑,拍手笑道:


    “還是爺有見識,那些個商人隻曉得用金銀俗物去討好,哪像爺這般用心,能尋來這等仙緣奇物。”


    賈環素日裏就喜愛晴雯那股子天真嬌憨的勁兒,聞言便伸手攬住她的纖腰,柔聲說道:


    “這可是大周頭一批玉米,便是太上皇,也得等我先嚐了鮮去。


    今日我便帶你先去享用,順道兒讓你嚐嚐這世上頭一杯玉米須茶。”


    晴雯聽得這話,眼睛頓時亮得如同星子一般,雙手緊緊環住賈環的胳膊,身子親昵地蹭了蹭,嬌聲說道:


    “我就知道爺最疼我了,能先眾人一步嚐這新鮮玩意兒,這可是多大的福分喲!”


    二人一路有說有笑,不多時便來到柳五兒的園子中。


    隻見那柳五兒身著粗布圍裙,頭上裹著一塊藍布手帕,正蹲在地上侍弄著幾盆新移栽的花草。


    那雙手沾滿了泥土,卻絲毫不顯邋遢,反倒透著一股子質樸的勤勞之美。


    柳五兒聽到腳步聲,抬起頭來,瞧見是賈環和晴雯,忙不迭地站起身,微微屈膝行禮,臉上帶著幾分羞澀與欣喜,輕聲說道:


    “爺,晴雯姐姐,你們怎麽來了?這園子裏亂糟糟的,可別弄髒了你們的衣裳。”


    說著,便抬手試圖將臉上的幾縷發絲抿到耳後,卻不小心在臉頰上蹭了一道泥印子,那模樣煞是可愛。


    賈環笑著幫她擦去臉頰上的泥印,說道:“五兒,咱們仨兒今兒先嚐嚐鮮,瞧瞧你種的玉米究竟是個什麽味兒。”


    柳五兒一聽,眼睛睜得圓圓的,滿是驚喜,忙應道:


    “真的?那玉米能吃了?我每日裏小心照料,就盼著能派上用場。


    隻是我也沒嚐過這玉米,隻聽聞海外來的物什稀罕得緊,也不知味道咋樣。”


    說著,便引著賈環和晴雯往園子裏頭走,一邊走一邊拍了拍身上的土,有些不好意思地笑道:


    “我這整日在園子裏忙活,沒個精細樣子,讓爺和姐姐見笑了。”


    不多時,三人來到玉米地旁,那玉米稈子長得鬱鬱蔥蔥,玉米棒子也結得飽滿。


    柳五兒瞧著玉米地,便朝賈環嘟嘴道:“爺,我也不曉得哪些算是熟透了的,這可怎麽好?


    我原想著等它們再長長,能長得更好些才好意思呈給爺呢。”


    賈環笑著走近玉米地,伸手輕撫那翠綠的玉米葉子,說道:


    “不妨事,你瞧這玉米須變黑的就是可以吃的了,等玉米須徹底枯萎了,外麵的殼變幹了,就是徹底成熟了。


    那時候,可就不適合煮著吃了,得磨成粉做成玉米餅、玉米糊之類的吃食。”


    賈環邊說邊揪下一個玉米棒子,剝開外麵裹著的幾層葉子,露出裏麵嫩白飽滿的玉米粒,顆粒飽滿得像是一顆顆被精心鑲嵌上去的珍珠。


    晴雯在一旁好奇地張望著,伸手輕輕觸碰那玉米粒,驚歎道:“爺,這玉米粒白白嫩嫩的,看著就喜人,聞著還有股子清香呢!”


    賈環笑著點頭,又摘了幾個玉米棒子。


    心下想著,若是前世,他隨意生個火堆把玉米帶殼扔進去燒,等把玉米殼燒得焦黑,裏麵的玉米粒也就熟了,那叫一個香氣撲鼻。


    可如今畢竟是這大周土地上的第一批玉米,賈環決意要弄些儀式感出來,這玉米的價值高低,全在他如何操辦。


    這當下的百姓,質樸是質樸,卻也有些因循守舊。


    讓他們花費一年的光景去種植一種從未見過的糧食作物,對他們來說無疑是在拿全家人的生計冒險。


    這定會大大增加推廣種植的難度,弄不好還會引起百姓的恐慌與抵觸。


    賈環思來想去,決定反其道而行之,打算先讓玉米走上高奢之路。


    太上皇的壽辰無疑是個絕佳的由頭,隻是得讓皇帝和太上皇二人配合著捧捧場才行。


    賈環心中早已有了盤算,不過在這之前,總得拿晴雯和柳五兒兩個丫頭先試試水。


    三人來到柳五兒的小樓內,賈環笑道:“以往都是你們伺候我,今兒你們且歇著,讓我來給你們露一手。”


    晴雯自賈環五歲起便在跟前服侍,二人可謂是自幼一處長大的。


    在她心裏,賈環是個十指不沾陽春水,連穿衣服都要她伺候的主兒。


    如今聽他這般說,不禁掩嘴一笑,也不說話,隻是眼巴巴跟在賈環身後看著。


    賈環洗淨了手,拿起那幾個新鮮的玉米棒子,先是小心翼翼地將玉米須完整地擇下,放在一旁備用。


    煮玉米的法子太過簡單直白,難以營造出神秘高貴之感。


    賈環思量許久,隻想出個到時候讓宮裏的人用雪水給太上皇煮的法子兒。


    至於當下,他可沒那條件。


    再者,他心下暗忖,這旁人眼中的雪水是無根之水,在他看來,卻不過是那放了許久、滋生了不少微物的陳水罷了。

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