且說那南苑校閱場,昔日太祖於此晾鷹台南邊築起南紅門行宮,將之作為大閱兵之所,台上禦營大帳威嚴赫赫,太祖曾於此舉行盛大閱兵式。


    再者,南苑之內尚有諸多為行宮服務的配套設施,諸如禦膳房、壽膳房等。


    此番狩獵大賽,因朝廷大力介入,又有皇帝與太上皇親自擔任裁判,其意義實非尋常可比。


    大周素來未設武舉,此次大賽便成了武人於皇帝跟前露臉的難得契機。


    奈何那報名之人雖眾,可這高昂的一萬兩門票費,卻讓多數泥腿子武人望而卻步,唯有一些機靈之人尋得富商毛遂自薦。


    最終,五十位參賽選手各自領著十位助手來到校閱場,恭迎皇帝、太上皇以及百官的檢閱。


    那賈環,身姿倒也算得上挺拔,然置身於一眾膀大腰圓的武人當中,卻顯得有些單薄。


    他心中暗自不爽,低罵道:“真真吃了年齡小的虧了!”


    所幸身旁有柳強為伴,二人個頭相差無幾,這才讓賈環心中稍感寬慰。


    賈環為柳強走後門謀得參賽名額,隻為讓他在皇帝麵前混個臉熟,以便日後踏上仕途之路。


    柳強久在北城那魚龍混雜之地廝混,倒是結識了不少朋友。


    此次他的十位助手皆是自己找來,除了老師無名之外,那柳湘蓮的出現著實讓賈環有些意外。


    賈環微微眯起眼睛打量著柳湘蓮,此人的顏值竟快有他一半,端的是難得。


    也難怪原著裏那三姐兒會瞧上這小白臉……


    賈環醋意頓生,收迴目光後,心中暗暗發誓,日後定要去花枝胡同給三姐兒立立規矩,自己才是她的至愛之人,絕不可讓她的心思被這柳湘蓮勾了去。


    皇帝與太上皇端坐在禦營大帳之中,目光隱晦地望向同一處,一個看著柳強,一個留意著賈環。


    柳強身著低調簡單服飾,雖不張揚,卻於細微之處盡顯品質。


    他年紀輕輕,卻有著超乎常人的沉穩大氣,不時點頭迴應旁邊眉飛色舞說個不停的賈環。


    賈環全然不懂低調為何物,他那汗血寶馬和白虎披風讓眾多武人眼熱不已,時常引得他人側目。


    賈環極為敏銳,一旦察覺有人注視,便會朝來人豎起大拇指,而後緩緩朝下,挑釁之意十足,惹得太上皇哈哈大笑。


    皇帝與太上皇的關係曾一度降至冰點,皇帝雖每日晨昏定省,卻也隻能在殿外吃閉門羹。


    此次太上皇能來到南苑,全因北靜王,皇帝連兄弟都舍得殺,何況一個藩王。


    不殺北靜王,乃是與太上皇的交易。


    太上皇要保北靜王,就得替皇帝穩固朝政,平息其得位不正的流言蜚語。


    這場狩獵大賽,便是太上皇履行承諾的開端。


    見太上皇開懷大笑,皇帝也樂於捧場,笑問道:“父皇,可是覺得這賈環甚是有趣?”


    太上皇指著台下朝巴特爾吐口水、扔石子兒的賈環,搖頭笑道:“這小子,一點也沒學到寧國公、榮國公的沉穩大氣。


    朕原以為為他加了冠,他能有所收斂,變得穩重些,沒想到還是這般胡鬧。”


    皇帝微微頷首,目光順著太上皇所指看向賈環,隻見賈環正朝被手下死死拉住、怒目圓睜且破口大罵的巴特爾勾手指,猶如逗狗一般,也不禁笑出聲來。


    兩位皇帝的態度讓底下的羌國使臣坐不住了。


    他麵色漲紅,起身朝著禦營大帳拱手行禮,大聲說道:“陛下,太上皇,吾國巴特爾乃羌國勇士,此次前來參賽,本是抱著友好交流之心。


    這賈環如此無禮挑釁,實在有損兩國情誼。還望陛下與太上皇主持公道。”


    這話實在厚顏無恥,羌國無故攻打大周附屬小國西域,巴特爾更是射殺了西域將領,如今卻大張旗鼓來參加狩獵大賽,哪有半分友好交流之意。


    隻不過大周此時無暇兩麵交戰,否則皇帝早就發兵教訓羌國了。


    皇帝淡然一笑,道:“小輩間的打鬧罷了,不必如此緊張。這狩獵大賽本就是各顯身手之地,有點小摩擦實屬正常。不過,既然是比賽,還是要以實力說話。”


    羌國使臣明顯對這說法不滿,憤憤道:“陛下此言差矣,吾國勇士豈容他人如此侮辱。若大周不能給出滿意答複,吾國上下必視為奇恥大辱,他日難免兵戎相見。”


    這下輪到百官不幹了,大周打架雖沒贏過,但吵架從未輸過。


    一時間,百官紛紛出列,義憤填膺地指責羌國使臣。


    禮部侍郎胡謙益怒目而視,大聲說道:“羌國無端挑起戰事,射殺我大周附屬國將領,如今卻來此大言不慚。我大周禮儀之邦,豈容你等放肆。”


    吏部侍郎鄒一桂緊接著說道:“陛下聖明,這分明是羌國蠻夷無理取鬧。狩獵大賽本就各憑本事,賈祥瑞不過是年少氣盛,豈能成為你等威脅我大周的借口。”


    這話其實有些雙標,畢竟挑事的一直都是賈環,可眾人默契地忽略了這一點,若非要找個理由,那便是“他還是個孩子……”


    無名在旁邊小聲提醒道:“這兩人與你嶽父正是同一科的前三甲。”


    賈環恍然大悟,乖巧地朝兩人拱手致謝。


    看來那一年的科舉很得皇帝看重,狀元、榜眼都當了侍郎,若林如海不死,想必也能混個侍郎當當。


    賈環的舉動讓胡謙益和鄒一桂微微頷首,眼中露出一絲笑意。


    他們與林如海一同入翰林,關係自不必多說。


    當年林如海幫賈雨村打點關係,走的便是這兩人的路子。


    羌國雖打架在行,但吵架哪裏是這群引經據典、飽讀詩書的大周官員的對手。


    羌國使臣被百官駁斥得麵紅耳赤,卻又找不出有力話語反駁,惱羞成怒地向皇帝拱手道:“陛下,吾國巴特爾乃羌國年輕一輩的第一勇士,實力非凡。


    既然大周官員皆言此次乃憑實力說話,那臣鬥膽提議,讓巴特爾與這賈環在此次狩獵大賽中一較高下,就看誰狩獵所得更多。


    若巴特爾勝,還望陛下給羌國一個交代,以顯大周公正;若賈環勝,吾國願意從西域退兵,陛下意下如何?”


    眾人聽了微微一怔,嘴上雖看不起羌國,心裏卻有些發虛。


    自太祖以後,大周對羌國的戰爭輸多贏少,況且巴特爾射殺西域大將的戰績實打實……


    賈環因陛下保護,外人很少知曉他的真正實力。


    皇帝皺眉思索一番,覺得是時候讓賈環露露臉了,畢竟自己可是應下了要給他升爵。


    這次贏了能讓羌國退兵,不戰而屈人之兵,當屬大功一件。


    這巴特爾雖比賈環年長幾歲,但皇帝對賈環的能力還是有信心的。


    為避免發生意外,皇帝沉聲道:“此次比試,當以狩獵成果定勝負,但需切記,不可鬧出人命。若有一方故意傷人致死,便視為輸家,且要受到嚴厲懲處。”


    此言一出,賈環心中略有不滿,覺得這般限製讓他不能盡情施展手腳。


    巴特爾那邊同樣露出不甘之色,他本勇猛好鬥,如今被縛住手腳,心中難免憋屈。


    兩人不約而同地對視一眼,心中皆想:隻說了不能打死,那打殘總行吧。


    ……………………


    ps:又進小黑屋了,難受

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