放牛妹坐在後門的石凳上，淒涼地望著屋後落下的夕陽。子女們互相推諉的話她都聽在了耳裏。老了老了，是個沒用的物件了，辛辛苦苦帶大的子女們，沒有一個主動承擔起照顧她的責任。
“你們也別商量了，我就留在這裏，種地，守著房子。”
坐在圓桌上的子女們都不說話，生怕一說話就要承攬起責任。
大伯江茂偉從前廳走進來，醉醺醺地嚷嚷：
“放牛妹，你家有沒有酒啊？”
他的兒子早年入贅到別人家去，他出去打工多年，年紀大了，沒有人願意再招他，隻得迴了老宅子，老宅子後門塌了一角。以前美國佬叫他別住老宅，搬去兒子那邊，他不是沒去找過兒子，奈何兒媳婦的娘家是個厲害角色，堅決不同意他住到兒子的房子裏，因為房子是娘家那邊給買的。
現在他還住在老宅的廂房裏，塌了的那一角，他偷了些磚塊一點一點補起來，但還是會漏風。
他和弟弟一樣，染上了酒癮，隻有喝酒時才感到痛快。
放牛妹站起身，抹著眼淚對江茂偉說：
“大哥，我這就去給你熱點米酒，弄點小菜。”
江茂偉歪著腦袋疑惑地看著放牛妹走進了廚房，然後扭頭問桌上的侄子侄女們：
“放牛妹怎麽了？”
二妹低著頭，小聲地說：
“我們在商量，讓她跟著誰生活。我們現在的條件都不合適……”
江茂偉火氣衝衝地指著他們：
“贍養父母，天經地義，烏鴉尚且知道反哺，你們還是讀過書的人，怎麽不知道這個道理呢？隻要願意，條件再不好也能想到辦法的，你們真是不孝順！”
二妹皺著眉，委屈巴巴地問：
“那大伯，你看要怎麽辦嘛？”
江茂偉坐到圓桌麵前，拍著桌子說：
“既然你們都不願意主動接她到自己身邊，那就用最公平的方式，抓鬮，抓到誰就去誰那裏，其餘人負責出錢。”
二妹撇嘴說：
“坐在這張桌子上就老五的條件最好，軍官專業分了個好單位，嶽家條件也好，最沒負擔的就是他……”
英榮黑著臉打斷了二妹：
“二姐，桌上坐的除了大伯之外，每一人都有義務，你別光說我一個。你條件不好不是我造成的，我覺得大伯說的方式挺好，公平公正，如果我抽到了，我接老媽走，你們該出錢就出錢。”
二妹吞著口水，不敢在說話。
英富清了清嗓子說：
“我覺得抓鬮挺好。”
江茂偉弄來碗和紙張，挨個寫下名字，然後弄成團放進碗裏。
他當中搖了搖碗：
“你們好好看著，我抓其中一個，抓到誰就是誰，不能反悔。”
眾人齊聲說好。
江茂偉從碗裏撿出其中一個，展開。所有人的心都提到嗓子眼，隻有英榮很平靜。
大家緊緊盯著江茂偉手上的紙，江茂偉第一時間望向英榮，小聲地叫著：
“老五。”
除了英榮，所有人表情瞬間鬆懈下來。
英富拍著英榮的肩膀說：
“老媽跟著你能享福，跟著我們，就是過吃苦的日子。”
英榮接過紙條，依舊平靜地說：
“我認。那接下來商量下大家怎麽攤費用吧。”
放牛妹跟著英榮迴了西北，老房子自此就空下來了。
桃之醒來時，發現自己躺在床上，她感覺到喉嚨幹澀沙啞，什麽也說不出來，不停地咳嗽。
咳嗽的動靜引來屋外的人。
一個矮小瘦黑的老婦人走進來，親切地衝桃之笑著：
“姑娘，你睡了整整兩天了。”
桃之艱難地坐起來，摸著身上換過的衣服，疑惑地看向老婦人：
“我怎麽……”
老婦人笑眯眯地說：
“你暈倒在我家門口，我兒媳婦把你救進來的，摸你的額頭才發現發高燒呢，我們請了村裏的醫生來給你打針的，你身上的衣服是我兒媳婦幫你換的。”
桃之眼淚閃閃，爬下床，跪倒在地：
“阿姨，謝謝你，謝謝你們一家人，我是逃命出來的……”
老婦人攙扶起桃之，寬厚地說：
“你叫我阿蘭婆吧。是不是家裏發大水呀，前幾天下大雨，衝掉很多房子呢，政府報這次是特大洪災，死了不少人呢！”
桃之點著頭又搖著頭：
“阿蘭婆，我是逃出來的，我終於逃出來了。”
麵露疑惑的阿蘭婆聽了好一會兒才聽出她話裏有別的意思：
“你是從家裏逃出來的嗎？”
桃之搖著頭，痛哭起來：
“我被家裏人賣掉的，賣給人家做老婆，我剛生下一個孩子，然後逃出來了……”
阿蘭婆張大嘴巴，心裏擔憂起來：
“難怪醫生說你應該是剛生產過。你從婆家跑出來，那孩子呢？”
桃之拚命搖頭：
“我不知道，我也不知道。”
她不想再迴憶那天逃跑時兇險的情形了，孩子在爺爺手上，也許他把孩子交給王春了吧。
這時，一個年輕的女人端著碗走進來：
“媽，我煮好粥了。”
阿蘭婆指著女人對桃之說：
“這就是我兒媳婦，叫小英，就是她發現你的。”
桃之又跪倒在地，聲淚俱下：
“謝謝你，小英姐。”
小英把碗放到桌上，與阿蘭婆一起攙扶起桃之：
“醫生說你很虛弱，要養著，不過你剛醒，隻能先喝點清淡的。”
桃之坐下來，囫圇吞棗地喝下粥，好幾天米水未進的她終於感到身體有了一陣迴暖。
小英在旁邊溫柔地說：
“鍋裏還有呢，不夠再給你裝。”
阿蘭婆也微笑著說：
“在我家不用客氣，等養好了你再走。”
桃之感動得眼淚滾滾，再次跪下：
“對不起，我現在身無分文，沒辦法報答你們。”
阿蘭婆和小英忙不迭地又扶起她。阿蘭婆說：
“別總是跪呀，在我們家吃點飯還是不成問題的，你不用擔心。現在家裏就我和小英，還有一個孫女，她上學去了，我兒子出遠門打工去了。”
桃之在阿蘭婆家裏住了好幾天，身體痊愈得差不多了，她提出離開，總這麽住下去，實在不好意思。
阿蘭婆很是擔心她的身體：
“你還在月子裏呢，不能出去吹風淋雨的，否則一傷身就是一輩子。”
好歹好說，桃之才答應坐完月子再離開。
“你們也別商量了，我就留在這裏，種地，守著房子。”
坐在圓桌上的子女們都不說話，生怕一說話就要承攬起責任。
大伯江茂偉從前廳走進來，醉醺醺地嚷嚷：
“放牛妹，你家有沒有酒啊？”
他的兒子早年入贅到別人家去，他出去打工多年，年紀大了，沒有人願意再招他，隻得迴了老宅子，老宅子後門塌了一角。以前美國佬叫他別住老宅，搬去兒子那邊，他不是沒去找過兒子，奈何兒媳婦的娘家是個厲害角色，堅決不同意他住到兒子的房子裏，因為房子是娘家那邊給買的。
現在他還住在老宅的廂房裏，塌了的那一角，他偷了些磚塊一點一點補起來，但還是會漏風。
他和弟弟一樣，染上了酒癮，隻有喝酒時才感到痛快。
放牛妹站起身，抹著眼淚對江茂偉說：
“大哥，我這就去給你熱點米酒，弄點小菜。”
江茂偉歪著腦袋疑惑地看著放牛妹走進了廚房，然後扭頭問桌上的侄子侄女們：
“放牛妹怎麽了？”
二妹低著頭，小聲地說：
“我們在商量，讓她跟著誰生活。我們現在的條件都不合適……”
江茂偉火氣衝衝地指著他們：
“贍養父母，天經地義，烏鴉尚且知道反哺，你們還是讀過書的人，怎麽不知道這個道理呢？隻要願意，條件再不好也能想到辦法的，你們真是不孝順！”
二妹皺著眉，委屈巴巴地問：
“那大伯，你看要怎麽辦嘛？”
江茂偉坐到圓桌麵前，拍著桌子說：
“既然你們都不願意主動接她到自己身邊，那就用最公平的方式，抓鬮，抓到誰就去誰那裏，其餘人負責出錢。”
二妹撇嘴說：
“坐在這張桌子上就老五的條件最好，軍官專業分了個好單位，嶽家條件也好，最沒負擔的就是他……”
英榮黑著臉打斷了二妹：
“二姐，桌上坐的除了大伯之外，每一人都有義務，你別光說我一個。你條件不好不是我造成的，我覺得大伯說的方式挺好，公平公正，如果我抽到了，我接老媽走，你們該出錢就出錢。”
二妹吞著口水，不敢在說話。
英富清了清嗓子說：
“我覺得抓鬮挺好。”
江茂偉弄來碗和紙張，挨個寫下名字，然後弄成團放進碗裏。
他當中搖了搖碗：
“你們好好看著，我抓其中一個，抓到誰就是誰，不能反悔。”
眾人齊聲說好。
江茂偉從碗裏撿出其中一個，展開。所有人的心都提到嗓子眼，隻有英榮很平靜。
大家緊緊盯著江茂偉手上的紙，江茂偉第一時間望向英榮，小聲地叫著：
“老五。”
除了英榮，所有人表情瞬間鬆懈下來。
英富拍著英榮的肩膀說：
“老媽跟著你能享福，跟著我們，就是過吃苦的日子。”
英榮接過紙條，依舊平靜地說：
“我認。那接下來商量下大家怎麽攤費用吧。”
放牛妹跟著英榮迴了西北，老房子自此就空下來了。
桃之醒來時，發現自己躺在床上，她感覺到喉嚨幹澀沙啞，什麽也說不出來，不停地咳嗽。
咳嗽的動靜引來屋外的人。
一個矮小瘦黑的老婦人走進來，親切地衝桃之笑著：
“姑娘，你睡了整整兩天了。”
桃之艱難地坐起來，摸著身上換過的衣服，疑惑地看向老婦人：
“我怎麽……”
老婦人笑眯眯地說：
“你暈倒在我家門口，我兒媳婦把你救進來的，摸你的額頭才發現發高燒呢，我們請了村裏的醫生來給你打針的，你身上的衣服是我兒媳婦幫你換的。”
桃之眼淚閃閃，爬下床，跪倒在地：
“阿姨，謝謝你，謝謝你們一家人，我是逃命出來的……”
老婦人攙扶起桃之，寬厚地說：
“你叫我阿蘭婆吧。是不是家裏發大水呀，前幾天下大雨，衝掉很多房子呢，政府報這次是特大洪災，死了不少人呢！”
桃之點著頭又搖著頭：
“阿蘭婆，我是逃出來的，我終於逃出來了。”
麵露疑惑的阿蘭婆聽了好一會兒才聽出她話裏有別的意思：
“你是從家裏逃出來的嗎？”
桃之搖著頭，痛哭起來：
“我被家裏人賣掉的，賣給人家做老婆，我剛生下一個孩子，然後逃出來了……”
阿蘭婆張大嘴巴，心裏擔憂起來：
“難怪醫生說你應該是剛生產過。你從婆家跑出來，那孩子呢？”
桃之拚命搖頭：
“我不知道，我也不知道。”
她不想再迴憶那天逃跑時兇險的情形了，孩子在爺爺手上，也許他把孩子交給王春了吧。
這時，一個年輕的女人端著碗走進來：
“媽，我煮好粥了。”
阿蘭婆指著女人對桃之說：
“這就是我兒媳婦，叫小英，就是她發現你的。”
桃之又跪倒在地，聲淚俱下：
“謝謝你，小英姐。”
小英把碗放到桌上，與阿蘭婆一起攙扶起桃之：
“醫生說你很虛弱，要養著，不過你剛醒，隻能先喝點清淡的。”
桃之坐下來，囫圇吞棗地喝下粥，好幾天米水未進的她終於感到身體有了一陣迴暖。
小英在旁邊溫柔地說：
“鍋裏還有呢，不夠再給你裝。”
阿蘭婆也微笑著說：
“在我家不用客氣，等養好了你再走。”
桃之感動得眼淚滾滾，再次跪下：
“對不起，我現在身無分文，沒辦法報答你們。”
阿蘭婆和小英忙不迭地又扶起她。阿蘭婆說：
“別總是跪呀，在我們家吃點飯還是不成問題的，你不用擔心。現在家裏就我和小英，還有一個孫女，她上學去了，我兒子出遠門打工去了。”
桃之在阿蘭婆家裏住了好幾天，身體痊愈得差不多了，她提出離開，總這麽住下去，實在不好意思。
阿蘭婆很是擔心她的身體：
“你還在月子裏呢，不能出去吹風淋雨的，否則一傷身就是一輩子。”
好歹好說，桃之才答應坐完月子再離開。