屋內上廳，隻剩下小策一個人在看電視。
不知何時，美國佬已經出門了，放牛妹也去侍弄田地了。
電視上的節目結束了，進入廣告時間，小策覺得有些無聊，搬了凳子爬上去關閉電視電源。
整個屋子陷入寂靜中，小策覺得有些困，在上廳桌子上趴著就睡著了。
等再醒來時，照在天井裏的太陽光已經挪了位置，屋子裏仍舊一個人也沒有。小策用手擦眼睛，擦著擦著，忽然哭了起來。他也不知道自己為什麽哭，也許是空蕩蕩的屋子讓他心裏慌慌的。整個世界安靜得仿佛隻剩下他一個活人了。
小策一邊哭，一邊從後門走出去，極目望去，田野和山巒也空蕩蕩的。
冷風一激，小策渾身顫抖起來，腳步不自覺地沿著田壟走，他也不知道自己要去哪裏，走著走著，就到了池塘邊。
小策止住哭聲，眼睛定定地看著池塘，肥碩的魚躍出水麵，去咬岸腳下的禾筍葉子上紅色的黃金螺卵。
一條條大魚像過年似的，一隻接一隻地躍出水麵，爭相吃食。
小策被迷住了，一步一步地走到池塘岸上，借著禾筍的遮掩趴下來，盯著這些魚看。
與此同時，放牛妹迴家喝口水，發現電視已經關閉，小策也不知所蹤。
放牛妹站在天井邊上扯著嗓子衝樓上喊，無人迴答。她皺了皺眉，抬起腳步往老宅走去，轉了一圈，還是沒找到人。
如今的老宅已經空了，妯娌林有妹去世過年後，江茂偉沒有再娶，兒子江英先也一直拖到了大齡還沒成婚，打光棍的父子倆成了牛屎陂的笑話。江茂偉覺得實在沒臉，一個人去了城裏找了個廠子當守門的保安，他沒錢為兒子娶老婆，任由兒子自生自滅。
江英先後來也出去打工過了幾年，遇到了四川的姑娘。這姑娘的娘家不同意她遠嫁，江英先也就順理成章地入贅，和姑娘一起迴四川生活了。聽說如今也生了兩個女兒，隻可惜大女兒是個智障兒。
放牛妹說這個侄子也命苦，攤上一個媽命短早早病死，攤上一個爸甩手掌櫃不管子女，攤上一個這樣的女兒，以後要苦一輩子了，好在還有一個女兒，將來也可以向他一樣招入贅。
江茂偉的日子也過得不差，當初嫁出去送出去的女兒他都認迴來，要求她們贍養自己的老年。放牛妹知道後也不住地羨慕：
“看來，女兒多也好，不用自己養，隨便對她好一點，都會迴來孝順自己的。”
但她又想到二妹，二妹自從嫁出去之後，摳摳搜搜的，從來不知道孝敬娘家人，有時說說她，竟然還惹得她痛訴當年的舊事，以前打她罵她都記得清清楚楚，可哪個孩子不是在父母的打罵下長大的，就她死心眼總記壞不記好，沒良心的。
所以啊，生兒育女，有沒有良心，都憑運氣和命的，不全是作數的。
放牛妹唿喊小策的聲音在冷冷清清的老宅裏沒有半點迴音，她隻好退出來，走到外麵找。
浀星河邊來迴地跑，也不見人，放牛妹有些心慌，在牛屎陂的房屋之間穿來穿去，挨家挨戶地問：
“有沒有見到我家小策？”
他們都搖搖頭說沒見到，讓放牛妹迴家再仔細找找，小孩子調皮，也許躲在哪個角落裏睡著了。
放牛妹揮舞著手臂，一路小跑，又慌又怕。
“這死孩子，跑哪去啦！”
又想到“死”字不吉利，嘴裏不停地呸呸呸。
迴到家，樓上樓下，各個犄角旮旯裏都翻遍了，沒有小策的身影。
放牛妹哭起來：
“我的小祖宗啊，別嚇奶奶了，快出來吧！”
放牛妹想起屋後還沒去，顧不上關上門，匆匆地往後頭奔去，走上田壟之後，因為驚慌的緣故，腳步跌跌撞撞的，整個人如浮在半空中，恨不得一眼萬裏。
天不知在何時陰了下來，也許是天將要黑了，放牛妹已經無法分辨。一雙鼓出的眼睛使勁四處看著，一草一木也不放過。
冷風唿嘯，吹亂了頭發，也吹亂了陣腳。
“小策！小策！奶奶來找你啦！你去哪裏啦？”
放牛妹極力維持鎮定。
田野無聲，毫無迴應。
希望懸在一根脆弱的細絲上，隨時會摔落然後碎裂。
一直走到池塘邊，放牛妹略略地掃了一眼，又扭頭往前走。
忽然，她停下了腳步，緩緩地扭過頭。
小策今天穿的衣服是水藍色的，而池塘水麵上……
放牛妹嚎叫著跑迴池塘邊，定睛看清楚了，繼而尖厲的哭喊聲，響徹整個牛屎陂。
“我的命根子啊！”
她整個人撲通地跳入池塘中，半跌倒半爬行地靠近了那具小小的身體。
小小的身體已經沒有了任何唿吸，濕漉漉的臉龐蒼白得像滾開的石灰。
放牛妹拚命拍著小策的臉，哭叫著：
“命根子呀，別嚇奶奶呀，快醒醒呀！”
池塘周圍湧上來一些人，他們聽見了動靜，衝過來。
放牛妹站在水中，抱著孩子，淚眼朦朧地望著來人：
“幫幫我呀！幫幫我的命根子呀！”
有人跳下水，抱過孩子，迅速迴到岸上。小小的身體被放平了，一雙手掌不斷地在這個小小的胸腔上擠壓著，雖然不斷地吐出水。可孩子的眼睛再也沒有睜開，誰也不知道這孩子究竟在水裏泡了多久，總之，已經無力迴天。
放牛妹仍然呆愣在水裏，其他人陸續下水把她也拖了上來。
“放牛妹，孩子不行了，趕緊把孩子的父母叫迴來！”
大家你一言我一語的，有交代後事的，也有安慰的，表情都沉痛無比，才五歲的孩子，就這樣沒有了。誰也不敢責怪是大人沒有顧好孩子，可這的確是大人沒顧好孩子的責任。
其餘人都在擔憂，放牛妹該怎麽和自己的兒子和兒媳交代呢，一個好好的孩子交到她手裏，竟然變成了一具冰冷的屍體。
事實已成既定，誰也沒辦法，放牛妹緩過神來，抱起小策，哭著：
“小策命短，這是沒辦法的事！”
她站起身，一步一步，沿著漫長的田壟，走迴家。
“小策啊，閻王要你三更走，所以你留不到五更，要怪就怪你命不好，生死簿上注定的！”
她喃喃地說了一路，眾人目送著她走遠，彼此交頭接耳談論，她究竟是不是瘋了。
不知何時，美國佬已經出門了，放牛妹也去侍弄田地了。
電視上的節目結束了，進入廣告時間，小策覺得有些無聊，搬了凳子爬上去關閉電視電源。
整個屋子陷入寂靜中，小策覺得有些困，在上廳桌子上趴著就睡著了。
等再醒來時，照在天井裏的太陽光已經挪了位置，屋子裏仍舊一個人也沒有。小策用手擦眼睛，擦著擦著，忽然哭了起來。他也不知道自己為什麽哭，也許是空蕩蕩的屋子讓他心裏慌慌的。整個世界安靜得仿佛隻剩下他一個活人了。
小策一邊哭，一邊從後門走出去，極目望去，田野和山巒也空蕩蕩的。
冷風一激，小策渾身顫抖起來，腳步不自覺地沿著田壟走，他也不知道自己要去哪裏，走著走著，就到了池塘邊。
小策止住哭聲，眼睛定定地看著池塘，肥碩的魚躍出水麵，去咬岸腳下的禾筍葉子上紅色的黃金螺卵。
一條條大魚像過年似的，一隻接一隻地躍出水麵，爭相吃食。
小策被迷住了，一步一步地走到池塘岸上，借著禾筍的遮掩趴下來，盯著這些魚看。
與此同時，放牛妹迴家喝口水，發現電視已經關閉，小策也不知所蹤。
放牛妹站在天井邊上扯著嗓子衝樓上喊，無人迴答。她皺了皺眉，抬起腳步往老宅走去，轉了一圈，還是沒找到人。
如今的老宅已經空了，妯娌林有妹去世過年後，江茂偉沒有再娶，兒子江英先也一直拖到了大齡還沒成婚，打光棍的父子倆成了牛屎陂的笑話。江茂偉覺得實在沒臉，一個人去了城裏找了個廠子當守門的保安，他沒錢為兒子娶老婆，任由兒子自生自滅。
江英先後來也出去打工過了幾年，遇到了四川的姑娘。這姑娘的娘家不同意她遠嫁，江英先也就順理成章地入贅，和姑娘一起迴四川生活了。聽說如今也生了兩個女兒，隻可惜大女兒是個智障兒。
放牛妹說這個侄子也命苦，攤上一個媽命短早早病死，攤上一個爸甩手掌櫃不管子女，攤上一個這樣的女兒，以後要苦一輩子了，好在還有一個女兒，將來也可以向他一樣招入贅。
江茂偉的日子也過得不差，當初嫁出去送出去的女兒他都認迴來，要求她們贍養自己的老年。放牛妹知道後也不住地羨慕：
“看來，女兒多也好，不用自己養，隨便對她好一點，都會迴來孝順自己的。”
但她又想到二妹，二妹自從嫁出去之後，摳摳搜搜的，從來不知道孝敬娘家人，有時說說她，竟然還惹得她痛訴當年的舊事，以前打她罵她都記得清清楚楚，可哪個孩子不是在父母的打罵下長大的，就她死心眼總記壞不記好，沒良心的。
所以啊，生兒育女，有沒有良心，都憑運氣和命的，不全是作數的。
放牛妹唿喊小策的聲音在冷冷清清的老宅裏沒有半點迴音，她隻好退出來，走到外麵找。
浀星河邊來迴地跑，也不見人，放牛妹有些心慌，在牛屎陂的房屋之間穿來穿去，挨家挨戶地問：
“有沒有見到我家小策？”
他們都搖搖頭說沒見到，讓放牛妹迴家再仔細找找，小孩子調皮，也許躲在哪個角落裏睡著了。
放牛妹揮舞著手臂，一路小跑，又慌又怕。
“這死孩子，跑哪去啦！”
又想到“死”字不吉利，嘴裏不停地呸呸呸。
迴到家，樓上樓下，各個犄角旮旯裏都翻遍了，沒有小策的身影。
放牛妹哭起來：
“我的小祖宗啊，別嚇奶奶了，快出來吧！”
放牛妹想起屋後還沒去，顧不上關上門，匆匆地往後頭奔去，走上田壟之後，因為驚慌的緣故，腳步跌跌撞撞的，整個人如浮在半空中，恨不得一眼萬裏。
天不知在何時陰了下來，也許是天將要黑了，放牛妹已經無法分辨。一雙鼓出的眼睛使勁四處看著，一草一木也不放過。
冷風唿嘯，吹亂了頭發，也吹亂了陣腳。
“小策！小策！奶奶來找你啦！你去哪裏啦？”
放牛妹極力維持鎮定。
田野無聲，毫無迴應。
希望懸在一根脆弱的細絲上，隨時會摔落然後碎裂。
一直走到池塘邊，放牛妹略略地掃了一眼，又扭頭往前走。
忽然，她停下了腳步，緩緩地扭過頭。
小策今天穿的衣服是水藍色的，而池塘水麵上……
放牛妹嚎叫著跑迴池塘邊，定睛看清楚了，繼而尖厲的哭喊聲，響徹整個牛屎陂。
“我的命根子啊！”
她整個人撲通地跳入池塘中，半跌倒半爬行地靠近了那具小小的身體。
小小的身體已經沒有了任何唿吸，濕漉漉的臉龐蒼白得像滾開的石灰。
放牛妹拚命拍著小策的臉，哭叫著：
“命根子呀，別嚇奶奶呀，快醒醒呀！”
池塘周圍湧上來一些人，他們聽見了動靜，衝過來。
放牛妹站在水中，抱著孩子，淚眼朦朧地望著來人：
“幫幫我呀！幫幫我的命根子呀！”
有人跳下水，抱過孩子，迅速迴到岸上。小小的身體被放平了，一雙手掌不斷地在這個小小的胸腔上擠壓著，雖然不斷地吐出水。可孩子的眼睛再也沒有睜開，誰也不知道這孩子究竟在水裏泡了多久，總之，已經無力迴天。
放牛妹仍然呆愣在水裏，其他人陸續下水把她也拖了上來。
“放牛妹，孩子不行了，趕緊把孩子的父母叫迴來！”
大家你一言我一語的，有交代後事的，也有安慰的，表情都沉痛無比，才五歲的孩子，就這樣沒有了。誰也不敢責怪是大人沒有顧好孩子，可這的確是大人沒顧好孩子的責任。
其餘人都在擔憂，放牛妹該怎麽和自己的兒子和兒媳交代呢，一個好好的孩子交到她手裏，竟然變成了一具冰冷的屍體。
事實已成既定，誰也沒辦法，放牛妹緩過神來，抱起小策，哭著：
“小策命短，這是沒辦法的事！”
她站起身，一步一步，沿著漫長的田壟，走迴家。
“小策啊，閻王要你三更走，所以你留不到五更，要怪就怪你命不好，生死簿上注定的！”
她喃喃地說了一路，眾人目送著她走遠，彼此交頭接耳談論，她究竟是不是瘋了。