沒過多久，家裏發生了一件令人心驚的事。這件事促使放牛妹迴家有了不容分說的由頭。
美國佬舊態複萌，酒喝得很兇，喝得忘了祖宗八輩，分不清東南西北。他跌跌撞撞地迴到家，一腳踢翻雞棚，原本昂赳赳的雞驚叫一片，也知道酒鬼不能惹，都慌慌張張地鑽進竹編籠裏，壓低咕咕聲，老實地擠挨在一起。
荔香正在準備晚飯，忽然聽到門外的動靜，反應迅速地丟了鍋碗，抱起轎椅中的桃之，輕手輕腳躲進廂房裏，反鎖了門。英榮和英華本來在廳堂寫作業，立刻收了東西躲到二樓去。放牛妹不在家，沒人敢和喝醉的美國佬抗衡。
他獨自站在廳堂中，屈膝微微後仰，欲倒不倒的樣子，他張著嘴大口地喘氣，口水涎著，努力地抬起眼皮，轉著圈地來迴看，想看得真切，卻發現四壁空空，一個人也沒有，頓時有些寂寞。他大著舌頭怒吼：
“王八蛋，都跑哪嘁啦！”
誰也不敢走出房門，也不敢開燈，整棟屋子，靜得出奇，黑魅魅如隨時要現出鬼影。
“老婊子，擺臭架子，什麽東西，指望我去接你？喝！做夢！”
他的視線在搖晃，根本看不清前方，跌跌撞撞中不知踢到什麽東西，發出嘩啦一聲響。他生氣地又踢了一腳發泄，又嘩啦地響了一聲。
“這家誰當？我當！誰敢不聽我的！”
“你算幾斤幾兩，還想篡位奪權！”
“屌恁娘，都滾蛋，死嘁！”
……
他粗著脖子對著空氣下馬威，說一句歇一會兒。罵罵咧咧了好一陣，覺得有些累了，才哼哼唧唧地摸到飯桌。他坐了下來，摸黑為自己勉強倒了杯茶水，一口喝了，低著頭，大喘氣，又自言自語了半天。
“都走都走！吃我的住我的！沒一個有良心的！”
“做人有什麽意思，一點意思都沒有。”
……
過了一會，又沒了動靜，但誰也不敢冒險走出房間。
按照以往經驗，美國佬大鬧一場，發泄完心中憤懣才算完事。隻是現在，放牛妹不在家，他會不會就此睡覺去了呢。躲起來的人有些吃不準，連不曉事的桃之也已經諳熟這種安靜時分，不能出一點聲音。
她和媽媽在黑暗中睜著圓溜的眼睛，側耳細聽，打起十分的警覺。心惴惴地跳，籠罩的恐怖猶如背靠的牆麵和遮蓋屋頂也異常危險，隨時轟然倒塌。
“咚咚咚！”
房門突然劇烈地響了起來，房間內的母女兩個都嚇得彈簧似地猛地抖了一下。桃之抑製不住，立刻張嘴大哭起來。
外麵的人，在猛烈的試探中得到了自己想要的迴應，激動地叫著：
“我就知道你在裏頭，你個小婊子，把門開了！”
荔香抱起桃之，也害怕得要哭出來，戰戰兢兢地說：
“你像什麽話，大晚上的來敲你兒媳的門！”
外麵的人惡鬼一樣不依不饒地喊著：
“你敢不開門，我馬上拆了這破門，在家從父，出嫁從夫，我要替我兒子收拾你！”
美國佬在門外不停地踢著門，叫囂著。
整個房間晃動起來，屋頂上落下簷塵。四麵的牆搖搖欲墜，無處可逃，僅有一扇箱篋大小的窗，嵌上了木條，此刻變成逃不脫的牢獄。荔香尖著嗓子，石破天驚，聽起來異常恐怖：
“你走不走，不走我拿剪刀刺死你！”
桃之緊緊地揪住媽媽，哭得更加嚎啕。病急亂投醫的荔香，慌亂地翻箱倒櫃，終於找出一把鍛打的大剪刀後，緊緊地握在手裏。
“屌恁娘，這是我的房子。我叫你開門你敢不開，我要進去！”
美國佬絲毫沒有放棄的意思，繼續暴力地拆門！
“你到底要進來幹什麽！”
荔香渾身發抖，緊握著剪刀，準備著隨時戰鬥。
“造孽啊，美國佬，你喝多了就睡覺去吧，你是不是想搞爬灰，你不怕你兒子迴來打死你嗎？”
門外傳來另一個人的聲音，是陶阿婆的聲音，她從老宅左邊甬道出現，打開了上廳的燈。光亮照過來，美國佬抬手遮住眼睛。
“老東西，不需要你多管閑事！”
陶阿婆正要上前去拉走美國佬，卻發現他放下胳膊露出的眼睛紅得失去了神誌，她不敢再貿然上前。
“滾！”
美國佬發出一聲怒吼。
“茂偉，茂偉，快出來拉走你這個吃酒吃糊塗了的弟弟。”
陶阿婆膽怯地後退了好幾步之後，朝著住在上廳的江茂偉家喊了好幾聲，他們家也緊閉著和燈，不肯出聲，不想多事。無奈的陶阿婆隻好顛著小腳跑迴家，過了許久之後，她喊來了兒子江茂潤。
江茂潤那一副健壯的身軀如硬撅撅的老虎鉗，鉗齒一咬便死死地卡住矮了他一頭的美國佬，整個人被拖著穿過過老宅右麵甬道，往新宅的二樓上去。江茂潤嫌棄地咕噥：
“哥，你喝成這樣，像什麽話？趕快去玉瑢庵把嫂子接迴來吧。”
美國佬的力氣根本拗不過正值壯年的堂弟，他隻得閉著眼裝糊塗，渾身如爛泥倒塌在床上，睡了過去。第二天他醒來，全然當作不知昨天發生過什麽。
安頓好美國佬之後，江茂潤迴到老宅，安撫了荔香母子，他說：
“不用怕，有我在。”
他讓荔香帶著桃之到自己家睡一晚，過了今天再說。從老宅的左邊甬道出去，擴建了一棟新式的紅磚房，就是江茂潤一家人的居所，這居所剛建好沒多久。
對於荔香和桃之的到來，女主人劉春雨直接黑著臉，目光暗暗的，出言冷嘲江茂潤和陶阿婆說：
“無事獻殷勤。”
尷尬的荔香立即抱起桃之說：
“我還是迴去吧。”
陶阿婆攔下荔香，說：
“你和桃之今晚和我睡，我的床寬寬敞敞的，夠我們一起睡的。”
一旁站成一排的孩子們，轉著烏黑的眼睛望著荔香母子倆。
這四個孩子，老大、老二和老小都是女孩，隻有老三是男孩。他們立刻走過來團團圍住桃之，逗她說話：
“來，叫姐姐！”
“叫哥哥。”
桃之軲轆地轉著眼睛，聽話地扁了扁嘴：
“結結！”
“狗狗！”
老三捏了捏桃之的臉，嘟著嘴糾正：
“你才是狗狗，我是哥哥！”
陶阿婆慈祥地敲了敲孫子的頭，糾正他：
“傻呀，你們叫她媽媽叫嫂子，桃之比你們還要小一輩，這是你們的侄女兒。”
三個女孩摸著桃之：
“叫姑姑。”
男孩也摸著桃之：
“叫叔叔。”
桃之嘟圓了嘴統一學舌：
“嘟嘟。”
直到天很晚了，各人都睡去了。
荔香安撫桃之睡著，緊張的心情才稍稍寬了寬。
陶阿婆放下麻紗帳子，行動緩緩地上了床的另一頭，她摸摸荔香冰涼的腳，摟到自己的腋下暖暖。春末了，晝夜溫差大。
陶阿婆語調緩慢地說：
“我這個兒媳，心眼太小，不會和小輩相處，你別和她計較。”
“小嬸很能幹的，常見她在地頭忙。”
荔香臉貼著桃之的小腦袋，想起她走在路上，總看到劉春雨在田地裏忙碌的樣子。
“在鄉下生活的女人，不比城裏人，上得廳堂下得廚房就夠了。在鄉下，女人要能操持家裏，帶大孩子，料理農耕，她也算規規矩矩。隻是一點……”
陶阿婆依然歎了口長氣，繼續說：
“茂潤不喜歡她。當年他不願意同她結婚的，嫌她不好看。可沒辦法，一方麵是因為這是小時候定好的親，另一方麵是因為我們家太窮，反掉這門娃娃親，他很難娶到老婆，也怪我無能。”
黑暗中，有一雙泛著秋水的眼睛輕輕地轉了轉，似乎懷有心事。
美國佬舊態複萌，酒喝得很兇，喝得忘了祖宗八輩，分不清東南西北。他跌跌撞撞地迴到家，一腳踢翻雞棚，原本昂赳赳的雞驚叫一片，也知道酒鬼不能惹，都慌慌張張地鑽進竹編籠裏，壓低咕咕聲，老實地擠挨在一起。
荔香正在準備晚飯，忽然聽到門外的動靜，反應迅速地丟了鍋碗，抱起轎椅中的桃之，輕手輕腳躲進廂房裏，反鎖了門。英榮和英華本來在廳堂寫作業，立刻收了東西躲到二樓去。放牛妹不在家，沒人敢和喝醉的美國佬抗衡。
他獨自站在廳堂中，屈膝微微後仰，欲倒不倒的樣子，他張著嘴大口地喘氣，口水涎著，努力地抬起眼皮，轉著圈地來迴看，想看得真切，卻發現四壁空空，一個人也沒有，頓時有些寂寞。他大著舌頭怒吼：
“王八蛋，都跑哪嘁啦！”
誰也不敢走出房門，也不敢開燈，整棟屋子，靜得出奇，黑魅魅如隨時要現出鬼影。
“老婊子，擺臭架子，什麽東西，指望我去接你？喝！做夢！”
他的視線在搖晃，根本看不清前方，跌跌撞撞中不知踢到什麽東西，發出嘩啦一聲響。他生氣地又踢了一腳發泄，又嘩啦地響了一聲。
“這家誰當？我當！誰敢不聽我的！”
“你算幾斤幾兩，還想篡位奪權！”
“屌恁娘，都滾蛋，死嘁！”
……
他粗著脖子對著空氣下馬威，說一句歇一會兒。罵罵咧咧了好一陣，覺得有些累了，才哼哼唧唧地摸到飯桌。他坐了下來，摸黑為自己勉強倒了杯茶水，一口喝了，低著頭，大喘氣，又自言自語了半天。
“都走都走！吃我的住我的！沒一個有良心的！”
“做人有什麽意思，一點意思都沒有。”
……
過了一會，又沒了動靜，但誰也不敢冒險走出房間。
按照以往經驗，美國佬大鬧一場，發泄完心中憤懣才算完事。隻是現在，放牛妹不在家，他會不會就此睡覺去了呢。躲起來的人有些吃不準，連不曉事的桃之也已經諳熟這種安靜時分，不能出一點聲音。
她和媽媽在黑暗中睜著圓溜的眼睛，側耳細聽，打起十分的警覺。心惴惴地跳，籠罩的恐怖猶如背靠的牆麵和遮蓋屋頂也異常危險，隨時轟然倒塌。
“咚咚咚！”
房門突然劇烈地響了起來，房間內的母女兩個都嚇得彈簧似地猛地抖了一下。桃之抑製不住，立刻張嘴大哭起來。
外麵的人，在猛烈的試探中得到了自己想要的迴應，激動地叫著：
“我就知道你在裏頭，你個小婊子，把門開了！”
荔香抱起桃之，也害怕得要哭出來，戰戰兢兢地說：
“你像什麽話，大晚上的來敲你兒媳的門！”
外麵的人惡鬼一樣不依不饒地喊著：
“你敢不開門，我馬上拆了這破門，在家從父，出嫁從夫，我要替我兒子收拾你！”
美國佬在門外不停地踢著門，叫囂著。
整個房間晃動起來，屋頂上落下簷塵。四麵的牆搖搖欲墜，無處可逃，僅有一扇箱篋大小的窗，嵌上了木條，此刻變成逃不脫的牢獄。荔香尖著嗓子，石破天驚，聽起來異常恐怖：
“你走不走，不走我拿剪刀刺死你！”
桃之緊緊地揪住媽媽，哭得更加嚎啕。病急亂投醫的荔香，慌亂地翻箱倒櫃，終於找出一把鍛打的大剪刀後，緊緊地握在手裏。
“屌恁娘，這是我的房子。我叫你開門你敢不開，我要進去！”
美國佬絲毫沒有放棄的意思，繼續暴力地拆門！
“你到底要進來幹什麽！”
荔香渾身發抖，緊握著剪刀，準備著隨時戰鬥。
“造孽啊，美國佬，你喝多了就睡覺去吧，你是不是想搞爬灰，你不怕你兒子迴來打死你嗎？”
門外傳來另一個人的聲音，是陶阿婆的聲音，她從老宅左邊甬道出現，打開了上廳的燈。光亮照過來，美國佬抬手遮住眼睛。
“老東西，不需要你多管閑事！”
陶阿婆正要上前去拉走美國佬，卻發現他放下胳膊露出的眼睛紅得失去了神誌，她不敢再貿然上前。
“滾！”
美國佬發出一聲怒吼。
“茂偉，茂偉，快出來拉走你這個吃酒吃糊塗了的弟弟。”
陶阿婆膽怯地後退了好幾步之後，朝著住在上廳的江茂偉家喊了好幾聲，他們家也緊閉著和燈，不肯出聲，不想多事。無奈的陶阿婆隻好顛著小腳跑迴家，過了許久之後，她喊來了兒子江茂潤。
江茂潤那一副健壯的身軀如硬撅撅的老虎鉗，鉗齒一咬便死死地卡住矮了他一頭的美國佬，整個人被拖著穿過過老宅右麵甬道，往新宅的二樓上去。江茂潤嫌棄地咕噥：
“哥，你喝成這樣，像什麽話？趕快去玉瑢庵把嫂子接迴來吧。”
美國佬的力氣根本拗不過正值壯年的堂弟，他隻得閉著眼裝糊塗，渾身如爛泥倒塌在床上，睡了過去。第二天他醒來，全然當作不知昨天發生過什麽。
安頓好美國佬之後，江茂潤迴到老宅，安撫了荔香母子，他說：
“不用怕，有我在。”
他讓荔香帶著桃之到自己家睡一晚，過了今天再說。從老宅的左邊甬道出去，擴建了一棟新式的紅磚房，就是江茂潤一家人的居所，這居所剛建好沒多久。
對於荔香和桃之的到來，女主人劉春雨直接黑著臉，目光暗暗的，出言冷嘲江茂潤和陶阿婆說：
“無事獻殷勤。”
尷尬的荔香立即抱起桃之說：
“我還是迴去吧。”
陶阿婆攔下荔香，說：
“你和桃之今晚和我睡，我的床寬寬敞敞的，夠我們一起睡的。”
一旁站成一排的孩子們，轉著烏黑的眼睛望著荔香母子倆。
這四個孩子，老大、老二和老小都是女孩，隻有老三是男孩。他們立刻走過來團團圍住桃之，逗她說話：
“來，叫姐姐！”
“叫哥哥。”
桃之軲轆地轉著眼睛，聽話地扁了扁嘴：
“結結！”
“狗狗！”
老三捏了捏桃之的臉，嘟著嘴糾正：
“你才是狗狗，我是哥哥！”
陶阿婆慈祥地敲了敲孫子的頭，糾正他：
“傻呀，你們叫她媽媽叫嫂子，桃之比你們還要小一輩，這是你們的侄女兒。”
三個女孩摸著桃之：
“叫姑姑。”
男孩也摸著桃之：
“叫叔叔。”
桃之嘟圓了嘴統一學舌：
“嘟嘟。”
直到天很晚了，各人都睡去了。
荔香安撫桃之睡著，緊張的心情才稍稍寬了寬。
陶阿婆放下麻紗帳子，行動緩緩地上了床的另一頭，她摸摸荔香冰涼的腳，摟到自己的腋下暖暖。春末了，晝夜溫差大。
陶阿婆語調緩慢地說：
“我這個兒媳，心眼太小，不會和小輩相處，你別和她計較。”
“小嬸很能幹的，常見她在地頭忙。”
荔香臉貼著桃之的小腦袋，想起她走在路上，總看到劉春雨在田地裏忙碌的樣子。
“在鄉下生活的女人，不比城裏人，上得廳堂下得廚房就夠了。在鄉下，女人要能操持家裏，帶大孩子，料理農耕，她也算規規矩矩。隻是一點……”
陶阿婆依然歎了口長氣，繼續說：
“茂潤不喜歡她。當年他不願意同她結婚的，嫌她不好看。可沒辦法，一方麵是因為這是小時候定好的親，另一方麵是因為我們家太窮，反掉這門娃娃親，他很難娶到老婆，也怪我無能。”
黑暗中，有一雙泛著秋水的眼睛輕輕地轉了轉，似乎懷有心事。