本來美國佬托了人捎信給放牛妹說，他要到除夕才歇工迴家。
可他在小年之前，突然迴到家。
當天夜裏，這對老夫妻的雙簧又再次唱起來。
他們在二樓的間廳裏，突然揪住對方，廝打著，翻滾著，樓板被砸得發出悶悶的響聲。
樓下的桃之把頭埋進荔香的懷裏，眼睛半眯著，似困非困。
荔香身後站著老五英榮、老小英華以及翠紅，他們三人站成一排仰頭側耳聽樓上究竟在吵些什麽。
現在，僅憑聽到的聲音來判斷，應該是放牛妹落了下風，她被美國佬壓在身下，挨著剛摘下的皮帶，發出痛苦的嚎叫聲。
她一遍嚎叫一遍大叫著說：
“好有本事，你睡煮飯婆！你活該被打，人家怎麽沒把你打死呢！”
“你打老婆，不得好死！”
……
鬧騰的聲音消失以後，在樓下偷聽的人，麵麵相覷後點了點頭，立刻散開了，他們心中已經拚湊出美國佬提前迴家的大概原因：
他在伐木場把場食堂的煮飯婆給睡了。那個煮飯婆是場長的老婆，美國佬和煮飯婆是當場被抓到的。場長立即糾集了工友們把美國佬狠揍一頓後趕走，連工錢也沒結，美國佬也沒臉再迴去討要。
放牛妹不肯罷休的吵鬧，其實更多是怨他出去快半年，惹了一身騷不說，一分錢也沒帶迴家，迴家後還要再次奪迴當家大權。
荔香斷定：
這對冤家，隻要有一方不死，這個家永遠不會有安寧的時候。
這一年過年，家裏比往年冷清許多。
二妹和王有福生下了一個白白胖胖的兒子，取名小俊，但他們不敢迴家過年。一家三口都留在了汕頭。不是不想迴家，隻是選擇迴家，將要麵臨一筆他們難以承擔的罰款。
老四英貴也來了信，深河市越來越多的樓房正在興建，年底缺貼馬賽克工人，工錢會比平時高出許多，為了多賺一些錢，他今年也不打算不迴家過年了，還能省下一筆路費。
老大英富的信也來了，是寫給一家人的，祝候過年如意，他沒當上吃香的汽車兵，而是通信兵。
美國佬板著臉說：
“董以國這個王八蛋，吃我一隻雞卻不辦事。”
英富來的這封信，並沒有多餘的一言半語給荔香娘倆。
這半年來，荔香寄去的信與匯款單，沒有換迴他獨一份給荔香的情義。
那些燒心的想念，那些曲折的痛苦，嘔著心混著淚寫進信裏，一筆一劃地寫給這個男人，卻沒有得到一字迴應。
荔香想起已經是第三年沒在娘家過年，忍不住掉了淚，又想到這樣的日子不知道要到什麽時候才是盡頭，心裏蔓生出大片的絕望，像永遠無法遊到對岸的海。
一晃地過了小年、除夕、年初一、元宵、一直到出了正月。
這些日子，美國佬成日醉醺醺地，喝酒越來越不節製。
沒出年關的時候，他每天出去走親戚，謔拳吃酒，直到爛醉。即便不出門，在家吃午飯的當即，一個人喝上了，有時還逼著老五英榮陪他喝。
喝完第一頓，他再找下一頓，有時去老宅上廂房的大哥家，有時去陶阿婆家，有時去藍河村的朋友家，甚至還去王屋村親家那。
他一進門就大聲地嚷嚷：
“來你家拜年了，快把你家的好酒拿出來。”
親戚朋友不好拒絕，隻好弄了酒菜招待。
次數多了，人家也厭煩，想委婉推辭趕走他。
他立刻嗷著嗓子，噴出口水大叫著說：
“怎麽？看不起我美國佬是不是！”
說完，他從口袋裏掏出一疊錢拍在桌子上：
“你以為我沒錢嗎？我吃不起嗎？你家有什麽了不起的，下三濫的人家，我還不稀罕。”
美國佬喋喋不休地說著各種難聽的話，熬得人家臉麵實在下不去，隻好端出酒菜，無奈地請他原諒。
他這才緩和臉色，立刻把錢撿迴來，塞進口袋裏，若無其事地說：
“這才對嘛！”
一直喝到天黑以後，美國佬才會一溜歪斜地走迴家。
放牛妹見他這副爛泥抹不上牆的樣子，氣得摔摔打打，罵罵咧咧，罵他不管家中事務，罵他沒有當家人的樣子，罵他沒個正經的，罵他為了那個煮飯婆沒出息，開春了該拉牛耕地了，他卻一天拖過一天，變成了爛泥一樣的人。
醉酒的美國佬立即惱怒了，嘴歪眼斜地罵：
“這老婊子，反了！反了！”
他前傾著身體，想要走過去揪住放牛妹來打，往死裏打。
放牛妹立刻大跨步跑開，嘴裏繼續罵著，身子認慫嘴巴卻從不吃虧，不斷地撩撥著對方的怒氣。
其餘人都躲到別處去，怕惹這個酒鬼。
這種令人膽戰心驚的情況，幾乎每天都在上演，美國佬每次迴到家就習慣性地要去找放牛妹的麻煩，等鬧騰夠了，才心滿意足地爬迴二樓的臥房，倒在床榻上，睡死過去。
不知哪一天開始，美國佬突然恢複正常，自覺地戒掉了酗酒的毛病。
他也學著大兒子的樣子往頭上抹頭油，對著鏡子細捋每根發絲，穿著上也一改不修邊幅的樣子，他整來一套亮嶄的西裝行頭，對著鏡子轉來轉去地看，他覺得自己和十八歲的小夥子差不多，年輕，連步伐也變得鬆快。
他開始頻繁地下城去，說是做生意。
放牛妹覺得他有些奇怪，便問是什麽生意。
美國佬惱火地拍著桌子，用很衝的語氣說：
“你一個女人，問那麽多男人的事情幹什麽，你又曉得些什麽。”
放牛妹吃了一癟，忍了忍氣憤，在心裏咒罵道：
“老短命的！盼你早點死呢！”
英華轉著滴溜溜的眼睛，挨在父親的身邊，撒嬌似的說：
“爸爸，你帶我去吧，我也想見識見識你做生意的本事。”
美國佬就願意聽軟話，他是吃軟不吃硬的主，高興了，就帶著小兒子，一去好幾天才迴來。
美國佬還給英華買了一個當下最時興的俄羅斯方塊遊戲機，沒進家門之前交代他說：
“這兩天在城裏的事兒，誰也不能說。”
英華隻顧玩遊戲，想也沒想就爽快答應：
“好！”
美國佬又下城去了，說是忙的很。
藍河村小學春季開學了，這天荔香住學校值夜班，不迴來。
放牛妹背著桃之在廚房裏洗洗刷刷，預備填豬食進鍋裏煮，英華在灶台下丟根柴火進灶膛，一麵不耽誤手裏的遊戲，玩到入迷，兩耳空空，聽不見別人的叫喚。
“小太保，小太保。”
放牛妹轉身出去看了看外麵，確定沒人後，再次跑迴來，推了推英華，一連叫了好幾聲後，才小聲地問：
“小太保，給媽說說，你在城裏這幾天是跟誰睡的？”
英華覺得這個問題問得奇怪，但還是迴答了：
“跟我爸睡！”
“就你兩個人？睡一張床？”
“嗯，我爸跟我睡一頭。”
英華手指不停地按著遊戲機，眼睛抬也不抬。
“不過，後來我醒了，發現我爸就不見了。”
放牛妹心裏一沉，停下手裏的動作，沉聲地問：
“那他去哪了？”
“他不在我這頭了，他和阿姨睡一頭呢，我自己一個人一頭。”
怒氣蹭地衝向天靈蓋，早就知道他還是不老實，放牛妹咬咬牙又問：
“哪個阿姨？你認得嗎？”
“不認識，她說她從伐木場來的。”
好你個美國佬，帶著兒子和野女人睡一床，這樣的事隻有畜生才幹得出。
可他在小年之前，突然迴到家。
當天夜裏，這對老夫妻的雙簧又再次唱起來。
他們在二樓的間廳裏，突然揪住對方，廝打著，翻滾著，樓板被砸得發出悶悶的響聲。
樓下的桃之把頭埋進荔香的懷裏，眼睛半眯著，似困非困。
荔香身後站著老五英榮、老小英華以及翠紅，他們三人站成一排仰頭側耳聽樓上究竟在吵些什麽。
現在，僅憑聽到的聲音來判斷，應該是放牛妹落了下風，她被美國佬壓在身下，挨著剛摘下的皮帶，發出痛苦的嚎叫聲。
她一遍嚎叫一遍大叫著說：
“好有本事，你睡煮飯婆！你活該被打，人家怎麽沒把你打死呢！”
“你打老婆，不得好死！”
……
鬧騰的聲音消失以後，在樓下偷聽的人，麵麵相覷後點了點頭，立刻散開了，他們心中已經拚湊出美國佬提前迴家的大概原因：
他在伐木場把場食堂的煮飯婆給睡了。那個煮飯婆是場長的老婆，美國佬和煮飯婆是當場被抓到的。場長立即糾集了工友們把美國佬狠揍一頓後趕走，連工錢也沒結，美國佬也沒臉再迴去討要。
放牛妹不肯罷休的吵鬧，其實更多是怨他出去快半年，惹了一身騷不說，一分錢也沒帶迴家，迴家後還要再次奪迴當家大權。
荔香斷定：
這對冤家，隻要有一方不死，這個家永遠不會有安寧的時候。
這一年過年，家裏比往年冷清許多。
二妹和王有福生下了一個白白胖胖的兒子，取名小俊，但他們不敢迴家過年。一家三口都留在了汕頭。不是不想迴家，隻是選擇迴家，將要麵臨一筆他們難以承擔的罰款。
老四英貴也來了信，深河市越來越多的樓房正在興建，年底缺貼馬賽克工人，工錢會比平時高出許多，為了多賺一些錢，他今年也不打算不迴家過年了，還能省下一筆路費。
老大英富的信也來了，是寫給一家人的，祝候過年如意，他沒當上吃香的汽車兵，而是通信兵。
美國佬板著臉說：
“董以國這個王八蛋，吃我一隻雞卻不辦事。”
英富來的這封信，並沒有多餘的一言半語給荔香娘倆。
這半年來，荔香寄去的信與匯款單，沒有換迴他獨一份給荔香的情義。
那些燒心的想念，那些曲折的痛苦，嘔著心混著淚寫進信裏，一筆一劃地寫給這個男人，卻沒有得到一字迴應。
荔香想起已經是第三年沒在娘家過年，忍不住掉了淚，又想到這樣的日子不知道要到什麽時候才是盡頭，心裏蔓生出大片的絕望，像永遠無法遊到對岸的海。
一晃地過了小年、除夕、年初一、元宵、一直到出了正月。
這些日子，美國佬成日醉醺醺地，喝酒越來越不節製。
沒出年關的時候，他每天出去走親戚，謔拳吃酒，直到爛醉。即便不出門，在家吃午飯的當即，一個人喝上了，有時還逼著老五英榮陪他喝。
喝完第一頓，他再找下一頓，有時去老宅上廂房的大哥家，有時去陶阿婆家，有時去藍河村的朋友家，甚至還去王屋村親家那。
他一進門就大聲地嚷嚷：
“來你家拜年了，快把你家的好酒拿出來。”
親戚朋友不好拒絕，隻好弄了酒菜招待。
次數多了，人家也厭煩，想委婉推辭趕走他。
他立刻嗷著嗓子，噴出口水大叫著說：
“怎麽？看不起我美國佬是不是！”
說完，他從口袋裏掏出一疊錢拍在桌子上：
“你以為我沒錢嗎？我吃不起嗎？你家有什麽了不起的，下三濫的人家，我還不稀罕。”
美國佬喋喋不休地說著各種難聽的話，熬得人家臉麵實在下不去，隻好端出酒菜，無奈地請他原諒。
他這才緩和臉色，立刻把錢撿迴來，塞進口袋裏，若無其事地說：
“這才對嘛！”
一直喝到天黑以後，美國佬才會一溜歪斜地走迴家。
放牛妹見他這副爛泥抹不上牆的樣子，氣得摔摔打打，罵罵咧咧，罵他不管家中事務，罵他沒有當家人的樣子，罵他沒個正經的，罵他為了那個煮飯婆沒出息，開春了該拉牛耕地了，他卻一天拖過一天，變成了爛泥一樣的人。
醉酒的美國佬立即惱怒了，嘴歪眼斜地罵：
“這老婊子，反了！反了！”
他前傾著身體，想要走過去揪住放牛妹來打，往死裏打。
放牛妹立刻大跨步跑開，嘴裏繼續罵著，身子認慫嘴巴卻從不吃虧，不斷地撩撥著對方的怒氣。
其餘人都躲到別處去，怕惹這個酒鬼。
這種令人膽戰心驚的情況，幾乎每天都在上演，美國佬每次迴到家就習慣性地要去找放牛妹的麻煩，等鬧騰夠了，才心滿意足地爬迴二樓的臥房，倒在床榻上，睡死過去。
不知哪一天開始，美國佬突然恢複正常，自覺地戒掉了酗酒的毛病。
他也學著大兒子的樣子往頭上抹頭油，對著鏡子細捋每根發絲，穿著上也一改不修邊幅的樣子，他整來一套亮嶄的西裝行頭，對著鏡子轉來轉去地看，他覺得自己和十八歲的小夥子差不多，年輕，連步伐也變得鬆快。
他開始頻繁地下城去，說是做生意。
放牛妹覺得他有些奇怪，便問是什麽生意。
美國佬惱火地拍著桌子，用很衝的語氣說：
“你一個女人，問那麽多男人的事情幹什麽，你又曉得些什麽。”
放牛妹吃了一癟，忍了忍氣憤，在心裏咒罵道：
“老短命的！盼你早點死呢！”
英華轉著滴溜溜的眼睛，挨在父親的身邊，撒嬌似的說：
“爸爸，你帶我去吧，我也想見識見識你做生意的本事。”
美國佬就願意聽軟話，他是吃軟不吃硬的主，高興了，就帶著小兒子，一去好幾天才迴來。
美國佬還給英華買了一個當下最時興的俄羅斯方塊遊戲機，沒進家門之前交代他說：
“這兩天在城裏的事兒，誰也不能說。”
英華隻顧玩遊戲，想也沒想就爽快答應：
“好！”
美國佬又下城去了，說是忙的很。
藍河村小學春季開學了，這天荔香住學校值夜班，不迴來。
放牛妹背著桃之在廚房裏洗洗刷刷，預備填豬食進鍋裏煮，英華在灶台下丟根柴火進灶膛，一麵不耽誤手裏的遊戲，玩到入迷，兩耳空空，聽不見別人的叫喚。
“小太保，小太保。”
放牛妹轉身出去看了看外麵，確定沒人後，再次跑迴來，推了推英華，一連叫了好幾聲後，才小聲地問：
“小太保，給媽說說，你在城裏這幾天是跟誰睡的？”
英華覺得這個問題問得奇怪，但還是迴答了：
“跟我爸睡！”
“就你兩個人？睡一張床？”
“嗯，我爸跟我睡一頭。”
英華手指不停地按著遊戲機，眼睛抬也不抬。
“不過，後來我醒了，發現我爸就不見了。”
放牛妹心裏一沉，停下手裏的動作，沉聲地問：
“那他去哪了？”
“他不在我這頭了，他和阿姨睡一頭呢，我自己一個人一頭。”
怒氣蹭地衝向天靈蓋，早就知道他還是不老實，放牛妹咬咬牙又問：
“哪個阿姨？你認得嗎？”
“不認識，她說她從伐木場來的。”
好你個美國佬，帶著兒子和野女人睡一床，這樣的事隻有畜生才幹得出。