站在田角邊拆犁耙的江茂國，嘴角邊咬了根煙。煙一上一下地動，灰掉落，浮在水田上化成泥。他轉頭衝家的方向，喊道：
“英榮，小短命的，貓在家裏做什麽，給老子滾出來！”
瘦小的的老五英榮一臉不情不願地側門走出來，用抱怨的語氣說：
“我寫作業呢。”
江茂國扔下牛繩，粗聲粗氣地說：
“去，把牛給放了！沒吃飽不許迴家。”
英榮有些不樂意，嘟囔著說：
“為什麽不讓翠紅去。”
英榮習慣使喚翠紅，翠紅本來就是這個家的婢女。放牛妹出聲指責英榮說：
“翠紅上西山割芒萁去了，別把自己當老爺們，成天隻知道指望女人們來幹活！”
英榮不情不願地撿起牛繩，他清楚地知道父親腰間的皮帶不是那麽好說話的。他拽著想借機偷吃秧苗的老黃牛，耐著性子慢慢地往北邊走去，那裏的野苜蓿格外鮮嫩豐茂，很快能吃飽，很快能迴家。
“茂國，茂國，打牌去啊！”
家住在褲子山腳下的同姓伯爺，背著手悠閑地走到田頭，紅著的臉像剛酒過三巡，笑嗬嗬的鄉音聽起來很像喊“美國，美國”。
後來，沒人再叫江茂國的本名，都喊他“美國佬”。因為他真的長得有些像美國人，高鼻微曲如秤鉤，眼珠子也是少見的琥珀色，如炸過魚的菜籽油底下還沉了些碎渣，隻是一張嘴說的不是美國話，是本地方言。
美國佬扔下沾泥的犁耙，招唿也不打，一路小跑迴老宅，從下廳扛出二八大杠自行車，馱上伯爺，腳一蹬躥出去。自行車靈活地行駛在羊腸道上，就這樣直奔村裏去了。
“下三濫！短命鬼！”
站在原地的放牛妹氣得跳腳大罵起來，聲量衝天，像將軍在戰場上發現一個逃兵已經跑遠，沒一點辦法。
“不顧家的壞東西。天天隻曉得吃喝玩樂，家都給你輸光了……”
遠去的美國佬才不戀戰，他知道，隻要一戀，根本走不了，反正都是挨罵，索性上牌桌大戰三百個迴合，不到天黑不迴家，他向來奉行“做一天工歇三天”的信條，用科學的說法，這叫做勞逸結合。
一溜煙的功夫，車子和人影都消失在褲子山那麵，放牛妹吞了吞口水，戀戀不舍地歇口氣。迴過頭來，看見田裏兩個埋頭悶聲幹活的女人，各有各的架勢。
三娣蹲著馬步，一棵一棵地快速下秧，從左到右，再從右到左邊，左右腿一前一後有序地後退，掐拿把抓的，架勢不比放牛妹差，是農活一把好手。
饒是這樣，也抵不住放牛妹還沒發泄完的怒氣，一時間又想起三娣頓頓要吃掉三大碗米飯，心就疼了。
“手腳快點，每天才幹這點，哪裏夠你吃，吃啥啥不剩，豬投胎來的，吃不飽的餓死鬼……”
三娣沉默地受著放牛妹的話，一聲也不敢吭聲。在這家裏，誰都罵她，嫌她吃的太多，嫌她太老實。她知道自己吃得多，總是賣力地幹更多的活。
荔香看不過眼，打抱不平地說：
“三娣每天幹得最多，這個家有誰幹得有她多呢？”
放牛妹聽到大兒媳頂嘴，看著這個瘦嘎嘎像晾衣竹竿的女人，本來就裝了一肚子不滿這下更加蓬蓬地脹開：
我大好的兒子怎麽娶了這麽個肩不能挑手不能提的老婆，嬌皮嫩肉的，完全不是合格的鄉下兒媳的盤條，況且年紀還比我兒子大，老牛吃嫩草，便宜她……
放牛妹直起身子，黑著臉粗聲粗氣地挑刺說：
“啊呦，虧你還在學校教書，怎麽栽的歪門邪道，亂七八糟的？”
人站的東倒西歪，秧也插的不倫不類。放牛妹鼻子不是不鼻子眼睛不是眼睛，怎麽看她怎麽不順眼。
荔香在心裏慪氣：
我在娘家從不幹這些，幹不好也正常。
想起去年她才剛嫁過來時，還十指不沾陽春水的。第一次下田，栽過的苗過一會都浮起來了，那時虧在沒有經驗，被家娘好一頓謾罵、教育。
隻有好心的三娣願意來教她，她這才悟出一點門道，原來插秧時手指不能探太大的穴，苗要放深一點，紮進去扶點泥迴去。
“像寫字一樣，一格一格要對齊，你給學生寫字也歪的扭的，那不是笑死人了，誤人子弟。”
放牛妹的手像訂書機，一棵棵苗快速地訂進去，引繩棋布，紮實穩妥，她覺得自己更像個老師，教學內容紮實，有意和兒媳較勁地繼續說：
“你看我的，多齊整。”
荔香不願意搭腔，心想：
幹得多好又如何，這家的女人光有幹活的份，男的個個輕鬆閑適，逍遙自在，有本事管管你老公管管你兒子，別光知道欺負你女兒和我。
放牛妹管不住美國佬，荔香也管不住自己的丈夫。她的丈夫英富是家中的長子，卻沒有半點長子該有的擔當，老兩口最慣他，他每天從早睡到晚，兩袖清風從不聞窗外事，有時還隨美國佬一起上村裏上街的雜貨店裏打牌，直到輸光欠一屁股才流連不舍、不甘不願地迴家。
荔香在學校掙得的那點零星代課費，每迴都要費盡心思藏起來，她是預備存起來，作為將來外出打工的路費。
但每次都被英富這個家賊偷去，偷去的錢掙得他自己一身體麵光鮮，上午一套衣裳，下午又另換一套衣裳，一套一套地下來，整個衣櫃裝滿他的衣物。
他很懂得收拾自己，收拾得很像樣，頭上戴貝雷帽，上身披飛行夾克，內搭藍色襯衫，配根花領帶，再套上淺灰馬甲，下身套一條最時興的喇叭牛仔褲，腳下一雙油光鋥亮的黑皮鞋。他對著鏡子細致地給每根頭發打摩絲，那個樣子比城裏人還要時髦。
放牛妹拿他沒辦法，喋喋不休地說：
“老婆都討迴來了，你還整天打扮得跟花喜鵲似的，要去哪兒招貓逗狗？”
美國佬也看不慣他的走資派樣兒，叱罵道：
“牛骨拿來刻佛像——身妝雖好賤骨頭。明明是個農民的子弟，你怎麽像個女人似的，學人家擺什麽富貴派頭。”
英富不記罵，照樣我行我素，吊兒郎當地四處去玩。
荔香經常找不到他，自從她嫁過來之後，他倒是繼續過著少爺的日子，而她現在是個在水田裏插秧的長工。
“英榮，小短命的，貓在家裏做什麽，給老子滾出來！”
瘦小的的老五英榮一臉不情不願地側門走出來，用抱怨的語氣說：
“我寫作業呢。”
江茂國扔下牛繩，粗聲粗氣地說：
“去，把牛給放了！沒吃飽不許迴家。”
英榮有些不樂意，嘟囔著說：
“為什麽不讓翠紅去。”
英榮習慣使喚翠紅，翠紅本來就是這個家的婢女。放牛妹出聲指責英榮說：
“翠紅上西山割芒萁去了，別把自己當老爺們，成天隻知道指望女人們來幹活！”
英榮不情不願地撿起牛繩，他清楚地知道父親腰間的皮帶不是那麽好說話的。他拽著想借機偷吃秧苗的老黃牛，耐著性子慢慢地往北邊走去，那裏的野苜蓿格外鮮嫩豐茂，很快能吃飽，很快能迴家。
“茂國，茂國，打牌去啊！”
家住在褲子山腳下的同姓伯爺，背著手悠閑地走到田頭，紅著的臉像剛酒過三巡，笑嗬嗬的鄉音聽起來很像喊“美國，美國”。
後來，沒人再叫江茂國的本名，都喊他“美國佬”。因為他真的長得有些像美國人，高鼻微曲如秤鉤，眼珠子也是少見的琥珀色，如炸過魚的菜籽油底下還沉了些碎渣，隻是一張嘴說的不是美國話，是本地方言。
美國佬扔下沾泥的犁耙，招唿也不打，一路小跑迴老宅，從下廳扛出二八大杠自行車，馱上伯爺，腳一蹬躥出去。自行車靈活地行駛在羊腸道上，就這樣直奔村裏去了。
“下三濫！短命鬼！”
站在原地的放牛妹氣得跳腳大罵起來，聲量衝天，像將軍在戰場上發現一個逃兵已經跑遠，沒一點辦法。
“不顧家的壞東西。天天隻曉得吃喝玩樂，家都給你輸光了……”
遠去的美國佬才不戀戰，他知道，隻要一戀，根本走不了，反正都是挨罵，索性上牌桌大戰三百個迴合，不到天黑不迴家，他向來奉行“做一天工歇三天”的信條，用科學的說法，這叫做勞逸結合。
一溜煙的功夫，車子和人影都消失在褲子山那麵，放牛妹吞了吞口水，戀戀不舍地歇口氣。迴過頭來，看見田裏兩個埋頭悶聲幹活的女人，各有各的架勢。
三娣蹲著馬步，一棵一棵地快速下秧，從左到右，再從右到左邊，左右腿一前一後有序地後退，掐拿把抓的，架勢不比放牛妹差，是農活一把好手。
饒是這樣，也抵不住放牛妹還沒發泄完的怒氣，一時間又想起三娣頓頓要吃掉三大碗米飯，心就疼了。
“手腳快點，每天才幹這點，哪裏夠你吃，吃啥啥不剩，豬投胎來的，吃不飽的餓死鬼……”
三娣沉默地受著放牛妹的話，一聲也不敢吭聲。在這家裏，誰都罵她，嫌她吃的太多，嫌她太老實。她知道自己吃得多，總是賣力地幹更多的活。
荔香看不過眼，打抱不平地說：
“三娣每天幹得最多，這個家有誰幹得有她多呢？”
放牛妹聽到大兒媳頂嘴，看著這個瘦嘎嘎像晾衣竹竿的女人，本來就裝了一肚子不滿這下更加蓬蓬地脹開：
我大好的兒子怎麽娶了這麽個肩不能挑手不能提的老婆，嬌皮嫩肉的，完全不是合格的鄉下兒媳的盤條，況且年紀還比我兒子大，老牛吃嫩草，便宜她……
放牛妹直起身子，黑著臉粗聲粗氣地挑刺說：
“啊呦，虧你還在學校教書，怎麽栽的歪門邪道，亂七八糟的？”
人站的東倒西歪，秧也插的不倫不類。放牛妹鼻子不是不鼻子眼睛不是眼睛，怎麽看她怎麽不順眼。
荔香在心裏慪氣：
我在娘家從不幹這些，幹不好也正常。
想起去年她才剛嫁過來時，還十指不沾陽春水的。第一次下田，栽過的苗過一會都浮起來了，那時虧在沒有經驗，被家娘好一頓謾罵、教育。
隻有好心的三娣願意來教她，她這才悟出一點門道，原來插秧時手指不能探太大的穴，苗要放深一點，紮進去扶點泥迴去。
“像寫字一樣，一格一格要對齊，你給學生寫字也歪的扭的，那不是笑死人了，誤人子弟。”
放牛妹的手像訂書機，一棵棵苗快速地訂進去，引繩棋布，紮實穩妥，她覺得自己更像個老師，教學內容紮實，有意和兒媳較勁地繼續說：
“你看我的，多齊整。”
荔香不願意搭腔，心想：
幹得多好又如何，這家的女人光有幹活的份，男的個個輕鬆閑適，逍遙自在，有本事管管你老公管管你兒子，別光知道欺負你女兒和我。
放牛妹管不住美國佬，荔香也管不住自己的丈夫。她的丈夫英富是家中的長子，卻沒有半點長子該有的擔當，老兩口最慣他，他每天從早睡到晚，兩袖清風從不聞窗外事，有時還隨美國佬一起上村裏上街的雜貨店裏打牌，直到輸光欠一屁股才流連不舍、不甘不願地迴家。
荔香在學校掙得的那點零星代課費，每迴都要費盡心思藏起來，她是預備存起來，作為將來外出打工的路費。
但每次都被英富這個家賊偷去，偷去的錢掙得他自己一身體麵光鮮，上午一套衣裳，下午又另換一套衣裳，一套一套地下來，整個衣櫃裝滿他的衣物。
他很懂得收拾自己，收拾得很像樣，頭上戴貝雷帽，上身披飛行夾克，內搭藍色襯衫，配根花領帶，再套上淺灰馬甲，下身套一條最時興的喇叭牛仔褲，腳下一雙油光鋥亮的黑皮鞋。他對著鏡子細致地給每根頭發打摩絲，那個樣子比城裏人還要時髦。
放牛妹拿他沒辦法，喋喋不休地說：
“老婆都討迴來了，你還整天打扮得跟花喜鵲似的，要去哪兒招貓逗狗？”
美國佬也看不慣他的走資派樣兒，叱罵道：
“牛骨拿來刻佛像——身妝雖好賤骨頭。明明是個農民的子弟，你怎麽像個女人似的，學人家擺什麽富貴派頭。”
英富不記罵，照樣我行我素，吊兒郎當地四處去玩。
荔香經常找不到他，自從她嫁過來之後，他倒是繼續過著少爺的日子，而她現在是個在水田裏插秧的長工。