卻說因著一眾人等都在賈母房裏圍著寶玉，襲人實在湊不上前，幹脆便去了二門，打發小廝尋了茗煙來細問。
二人言說一通，茗煙提及此番寶玉挨打，許是因著金釧兒之事。
襲人納罕道：“老爺怎麽得知道的？”
這外宅、內宅有儀門阻隔，這會子老爺又不曾進內宅，又是從何處得知的？
茗煙便道：“那琪官的事，多半是薛大爺素日吃醋，沒法兒出氣，不知在外頭唆挑了誰來，在老爺跟前下的火。那金釧兒的事，是三爺說的，我也是聽見老爺的人說的。”
襲人聽了這兩件事都對景，心中也就信了八九分。她麵上不動聲色，打發了茗煙自去，轉身便往迴走。
可巧，方才到得垂花門前，便撞見了送過李惟儉的王熙鳳。
襲人緊忙上前見禮，就見王熙鳳似笑非笑道：“方才儉兄弟聽說一樁事，倒是托我給你帶個話兒。”
“給我帶話兒？”
不理襲人納罕，王熙鳳笑眯眯道：“儉兄弟說，往後再有什麽活計，也不消去尋史大姑娘，盡管來找他二等竟陵伯吩咐了就是。”
襲人聽罷，頓時臉色駭然！
是了！如今湘雲與儉四爺可是下過小聘了，儉四爺又是個眼裏不揉沙子的，聽聞此事又怎會善罷甘休？
不信且看那薛蟠、賈蓉、賈薔，除去賈薔孤苦伶仃住在後街，前者丟了皇商底子，後者流放三千裏。
襲人不過是個大丫鬟，因著湘雲好說話，這才欺上門來，哪想到轉頭兒人家就有儉四爺來出頭？
她嚇得臉色煞白，急忙辯解道：“二奶奶，我可不是——”
卻見王熙鳳一擺手，麵色也冷了下來：“這話不用與我說，情意深重也好，借故欺負也罷，你若想辯解，盡管尋儉兄弟去說。隻是……賈家善待下人，卻不知何時將丫鬟養成了副小姐！”
說罷也不理襲人，王熙鳳自行進了榮慶堂裏。那襲人俏臉煞白了半晌，暗暗拿定心思，往後再不敢欺負湘雲，說不得一會子還要求到湘雲跟前，求其為自己在儉四爺麵前開脫幾句呢。
襲人拿定心思，這才邁步進得榮慶堂裏。
此時太醫業已為寶玉敷了藥，賈母想著方才李惟儉所說，頓時心累不已，瞧著眼前鶯鶯燕燕實在心煩，便道：“好生抬到他房內去。”
眾人答應，這才七手八腳將寶玉抬迴綺霰齋，三春、黛玉、寶釵、湘雲等也各自散去。
迴返途中，雪雁眼見四下無人，禁不住蹙眉道：“往常以為寶二爺不過頑劣了些，聽儉四爺這般一說，才知竟如此惡劣。”
紫鵑沒言語，心下也是後怕不已。淫辱母婢，轉身跑了隻丟下金釧兒承受王夫人怒火；引逗優伶，被人逼問立刻賣了個幹淨……這般行徑，實在讓人發指！
虧得從前紫鵑還想撮合著黛玉與寶玉，若果然撮合成了，那來日有難，那人又豈能護得住她紫鵑？隻怕非止是她，便是姑娘也護不住！
黛玉心下卻早已習以為常，隻道：“他就是這般性兒，如之奈何？”
紫鵑能想到的，黛玉又如何想不到？若沒人比照也就罷了，偏生有個儉四哥對比著，如此，寶玉簡直沒眼兒看！
紫鵑便道：“姑娘過會子可還要去瞧寶二爺？”
黛玉搖頭，淡然道：“不過是盡些親戚情分——”忽而扭頭眼見寶釵急匆匆去了蘅蕪苑，黛玉便笑道：“況且啊，隻怕早有人著急了，我又何必過去添堵？”
當下主仆三人迴返瀟湘館。
怡紅院。
湘雲與映雪、翠縷一道迴返怡紅院，丫鬟自去忙碌，湘雲便噘著嘴進了書房裏，拉了椅子，手撐椅背，下頜搭在手背上，怔怔出神。
過得半晌，映雪端了一盞普洱進來，眼見湘雲神色便知其心中不悅。悄然放下茶盞，湊過來低聲問道：“姑娘想什麽呢？”
湘雲蹙眉搖了搖頭，好半晌才道：“剛來時還高高興興的，轉眼就成了這般。”
那般？襲人欺她老實，寶玉又惹下彌天大禍……湘雲總覺得與自己想的相去甚遠。
都是一般的兄弟姊妹，湊在一處，每日吃喝玩樂豈不快哉？怎會偏生多了許多煩惱？
她手撐香腮幽幽道：“總覺不如小時痛快。”
映雪便道：“姑娘大了，寶二爺與幾個姑娘也大了，可不就要多了些心思？”
湘雲鬱鬱看將過來，映雪說道：“這丫鬟大了，總要想著前程，或是配了小子，或是做了姨娘，至不濟也要放出府去，誰能不為自己打算？丫鬟又煩的，姑娘們也是如此。”
湘雲迷糊道：“不會啊，我倒是沒什麽煩的。”
映雪頓時好一陣無語。相處幾日，她算是知曉了大姑娘的性情——不過是率真二字。早前映雪還擔憂姑娘與那寶二爺過從甚密，如今卻不擔心了。隻怕大姑娘心裏並無男女之情，隻將那位寶二爺當做了自小耍頑的哥哥。
想了想，映雪便道：“往後姑娘還是注意些，免得與那位寶二爺往來多了，再拖累了名聲。”
湘雲又不傻，略略思忖便知其意，因是便悶悶點了點頭。淫辱母婢，二哥哥早已知曉了人事兒，誰知會不會對園中姊妹生出旁的心思來？
蘅蕪苑。
寶姐姐領著鶯兒快步入內，心下翻騰不已。
方才李惟儉那番話擲地有聲，處處占理，說得姨媽王夫人啞口無言，便是老太太也隻能歎息。
想著方才儉四哥那模樣，寶釵便禁不住心潮澎湃。這般男兒，方才是她寶釵的良配！
卻奈何……忽而想起過往種種，因著哥哥、媽媽之故，原本的近水樓台，生生成了形同陌路。
寶釵想到此節，頓時心痛不已。
一時間氣血上湧，止不住的咳嗽起來。“咳……咳咳——”
鶯兒唬了一跳：“好端端的，姑娘怎地發病了？快取冷香丸來！”
當下有小丫鬟緊忙尋來冷香丸，寶釵和水服用了，半晌方才止住咳嗽。
她心下暗忖，再懊悔也是無濟於事，事到如今隻能另做打算。想起那寶玉種種，寶釵心下厭嫌不已，半晌才歎息一聲道：“鶯兒，去取了冰片來，我與寶兄弟送去。”
鶯兒應下，去後頭箱籠裏尋了冰片來，寶釵捧了，這才起身往綺霰齋而去。
……………………………………………………
綺霰齋。
王夫人等又在房中盤桓了一會子，這才離去。
襲人刻下怕極了，生怕被李惟儉報複，因是含淚道：“怎麽就打到這步田地？”
寶玉不知賈環遞了小話，隻道：“不過為那些事，問它作什麽！隻是下半截疼得很，你瞧瞧打壞了哪裏。”
襲人聽說，便輕輕的伸手進去，將中衣褪下。寶玉略動一動，便咬著牙叫“噯喲”，襲人連忙停住手，如此三四次才褪了下來。
襲人看時，隻見腿上半段青紫，都有四指寬的僵痕高了起來。襲人咬著牙說道：“我的娘，怎麽下這般的狠手！你但凡聽我一句勸，也不得到這步地位。幸而沒動筋骨，倘或打出個殘疾來，可叫人怎麽樣呢！”
正說著，隻聽丫鬟們說：“寶姑娘來了。”
襲人聽見，知道穿不及中衣，便拿了一床袷紗被替寶玉蓋了。
隻見寶釵手裏托著一丸藥走進來，向襲人說道：“晚上把這藥用酒研開，替他敷上，把那淤血的熱毒散開，可以就好了。”
說畢，遞與襲人，又問道：“這會子可好些？”
寶玉一麵道謝說：“好些了。”
寶釵見他睜開眼說話，不像先時，心中也寬慰了好些，便點頭歎道：“早聽人一句話，也不至今日”
她本還有一句話謀算好了要說，奈何話到嘴邊實在厭嫌，便生生止住了。轉而又問襲人：“怎麽好好的動了氣，就打起來了？”
襲人便把茗煙的話說了出來。寶玉原來還不知道賈環的話，聽見襲人說出，方才知道。因又拉上薛蟠，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：“薛大哥哥從來不這樣的，你們別混猜度。”
寶釵思量著寶玉竟因著自己對哥哥有迴護之意，倒是有些意外。因笑道：“你們也不必怨這個，怨那個。據我想，到底寶兄弟素日不正經，肯和那些人來往，老爺才生氣。
就是我哥哥說話不防頭，一時說出寶兄弟來，也不是有心調唆：一則也是本來的實話，二則他原不理論這些防嫌小事。襲姑娘從小兒隻見寶兄弟這樣細心的人，你何嚐見過我那哥哥天不怕地不怕，心裏有什麽，口裏就說什麽的人。”
襲人自知方才說話得罪了寶釵，因是再不敢多嘴。這會子已然惹了一個儉四爺，哪裏還敢再招惹寶姑娘？
寶釵又略略坐了會子，旋即起身離去，隻說‘明兒再來瞧’。
襲人又伺候了寶玉一陣，待寶玉睡下，攔了幾波探視的，又有王夫人身邊兒的婆子來叫，襲人便往王夫人院兒而去。
入得內中，先行問明了寶玉情形，賜了兩瓶玫瑰露，待襲人要走，王夫人將其叫住，眼見內中並無別的丫鬟，這才問道：“我恍惚聽見寶玉今兒捱打，是環兒在老爺跟前說了什麽話。你可聽見這個了？伱要聽見，告訴我聽聽，我也不吵出來教人知道是你說的。”
襲人想著，若要說出來，隻怕就要供出茗煙，迴頭兒夫人再尋茗煙問了，隻怕再瞞不住薛蟠告密之事，如此豈不得罪了寶釵？
因是隻道：“我倒沒聽見這話，隻聽說為二爺霸占著戲子，人家來和老爺要，為這個打的。”
王夫人再問，襲人隻推說不知。實則王夫人這會子聽了風聲，非但是賈環，便是薛蟠告密之事也聽了去。
眼見這襲人藏著不說，王夫人頓時沒了心緒，便拉著臉擺擺手：“如此，你且去吧。”
襲人自是知曉王夫人不滿，咬牙囁嚅道：“太太，有些話不知當不當說。”
“你且說來。”
襲人就道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓教訓。若老爺再不管，不知將來做出什麽事來呢。”
眼見王夫人沉吟不語，襲人又道：“二爺是太太養的，太太豈不心疼。便是我們做下人的服侍一場，大家落個平安，也算是造化了。
要這樣起來，連平安都不能了。哪一日哪一時我不勸二爺？隻是再勸不醒。偏生那些人又肯親近他，也怨不得他這樣，總是我們勸的倒不好了。
今兒太太提起這話來，我還記掛著一件事，想討太太一個示下，怎麽變個法兒，以後竟還教二爺少進園子就好了。”
王夫人聽罷，沉吟不語，又暗自思量。忽而想起今日那李惟儉當麵直斥其非，頓時老臉臊紅，心緒難平。
想那李惟儉才多大年歲，怎地就闖出這般聲勢來？再想自己個兒的寶玉，王夫人不由得心思動搖，暗忖：寶玉年歲也大了，許是不能再驕縱下去了。
又與襲人說過一會子話，方才打發了其迴去。
卻說襲人出得王夫人院兒，並未往綺霰齋而去，反倒轉身進了大觀園，一路朝著怡紅院尋去。
到得近前叩響院門，等了片刻便聽有人道：“誰在敲門？”
襲人應了一聲，院門旋即打開，露出翠縷的身形來。
所謂有其主必有其仆，那翠縷與湘雲一般心思純粹，早前聞聽映雪解讀，心下早已惱了襲人，因是便惱道：“你又來做什麽？可是又要我們姑娘給寶二爺做物件兒？”
襲人頓時麵色一僵，卻也知與翠縷說不著，隻賠笑道：“雲姑娘可在？我尋她說說話兒。”
翠縷撇嘴道：“姑娘這會子睡下了，不見人。”
說話間便要關門，襲人緊忙搶過身形，將門攔住，不得已才賠不是道：“先前是我想差了，一時忘了雲姑娘業已小聘。這會子方才想起來，才知再托姑娘做活計隻怕不妥。”
“嗬，說得好聽，你那心思當我不知？你來的正好，那勞什子鞋樣子趁早拿迴去，免得髒了我們姑娘的眼。”
襲人忙道：“千錯萬錯，總要讓我跟姑娘道個惱才是。”
“用不著！”
翠縷氣憤之下，猛的一推，襲人趁勢驚唿一聲倒在地上。翠縷正要關門，就聽房裏有人道：“誰來了？”
襲人聽得是湘雲聲音，忙嚷道：“雲姑娘，我來給你道惱了。”
內中沉默了一陣，歎息道：“好歹自小伺候過我，讓她進來吧。”
翠縷這才忿忿不平讓開身形，引著襲人入內。
此時湘雲果然已經睡下，隻一身中衣，露出粉白脖頸、臂膀來，襲人進得內中，一言不吭紅了眼圈兒，當即跪地叩首。
“雲姑娘寬宥，我絕沒旁的心思，也是一時忘了身份，這才——”
就聽映雪在一旁冷笑道：“是了，果然忘了身份，你是當我們姑娘是丫鬟、媳婦，還是當自己是小姐了？”
襲人情知此時隻怕越說越錯，幹脆不迭聲求饒，叩首不已。
湘雲本就是個豁達的，眼見其磕頭如搗蒜，這心中氣悶倒是散去了大半，念及過往情意，歎息道：“罷了罷了，這迴就算了。”
襲人梨花帶雨道：“還請雲姑娘在儉四爺跟前兒替我說兩句，不然，不然……”
那李惟儉連王夫人都敢懟，又與二奶奶交好，再有老太太護著，隻怕一句話就能將襲人攆出府去。
湘雲心下愈發不耐，隻道：“罷了，此事就此罷休。映雪，將鞋樣子還她。”
不待映雪動彈，翠縷氣哼哼抄起鞋樣子，使勁兒摔在襲人麵前。襲人撿起鞋樣子，起身擦了擦眼淚，這才告退而去。
……………………………………………………
轉過天來，李惟儉一夜好睡，醒來便見晴雯在一旁蹙眉凝思。
略略問及，晴雯便道：“虧得我先前還以為他是個好的，最是體恤下人，淫辱母婢、引逗優伶、背棄友人，這般遇事兒隻知躲，半點擔當也無的貨色，我若去了，說不得也跟那碧痕、金釧兒一個下場！”
頓了頓，眼見李惟儉目光怪異，晴雯挑眉道：“我不該罵他？”
李惟儉卻道：“不，你是該多罵幾句。”又道：“罵過就莫想了，總之她與你再無幹係。”
晴雯懵懂著頷首，隻鑽在李惟儉懷裏，也不深究李惟儉為何這般說。過了會子，漸覺暑氣升騰，身上眨眼便起了一身細密汗珠子，晴雯就道：“四爺，咱們什麽時候去別院住住？四爺買來就住過一迴，拋費了怪可惜的。”
李惟儉眨眨眼，說道：“那就擇個日子，讓李紋、李綺下個帖子，也請隔壁的姑娘一道兒去避暑。”
晴雯忽而俏皮一笑：“林姑娘、二姑娘、史姑娘若都去了，四爺可還忙得過來？”
“所以時間管理很重要。”丟下一句晴雯聽不懂的話，李惟儉慵懶著起身，任憑晴雯伺候著穿了短打，這才去到外間與早起的琇瑩對打。
這日用過早飯，李惟儉照常往武備院而去，榮國府中卻是餘波未消。
早間襲人又去尋寶釵，寶釵卻不在蘅蕪苑中，此時到得東北上小院兒，便將薛蟠泄密之事與薛姨媽說了。
待午間，薛蟠醉醺醺迴返，三人因此大吵一架！
那日長史官不過信口胡謅，剛好薛蟠口無遮攔，幹脆便將泄密之事丟在了薛蟠頭上。
薛蟠卻不自知，若說素日裏尋歡作樂時拿此事說嘴是有的，可若說與忠順王府告密，他打死都不認！
正巧喝了酒，頓時發作起來，，又見寶釵勸他不要逛去，他母親又說他犯舌，寶玉之打是他治的，早已急得亂跳，賭身發誓的分辯。
又罵眾人：“是誰這樣贓派我？我把那囚攮的牙敲了才罷！分明是為打了寶玉，沒的獻勤兒，拿我來作幌子。難道寶玉是天王，他父親打他一頓，一家子定要鬧幾天？那一迴為他不好，姨爹打了他兩下子，過後老太太不知怎麽知道了，說是珍大哥哥治的，好好的叫了去，罵了一頓。今兒索性拉上我了！既拉上，我也不怕，越性進去把寶玉打死了，我替他償了命，大家幹淨！”
一麵嚷，一麵抓起一根門閂來就跑。
唬得薛姨媽趕忙扯住，寶釵也上前勸說。她這不勸說還罷，一勸說薛蟠愈發惱了，道：“你這會子又說這話。都是你說的！”
寶釵道：“你隻怨我說你，再不怨你那顧前不顧後的形景。”
薛蟠道：“你隻會怨我顧前不顧後，你怎麽不怨寶玉外頭招風惹草的那個樣子！別說多的，隻拿前兒琪官的事比給你們聽聽：那琪官，我們見過十來次的，他並未和我說一句親熱話；怎麽前兒他見了，連姓名還不知道，就把汗巾子給他了？難道這也是我說的不成？”
寶釵又來分辨，薛蟠眼見說不過，不禁冷笑道：“好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。從媽和我說你有這金，要揀有玉的才可正配，你就留了心，見寶玉有那勞什子，你自然如今行動護著他。”
一言既出，寶釵頓時怔住，旋即大哭起來。錯非為了薛家，為了這個不成器的哥哥，她薛寶釵何必死皮賴臉、忍氣吞聲的非得住在這賈家，非得往那不成器的寶玉身邊湊？
奈何千般算計、萬般心思，落在這混賬行子哥哥眼中，竟什麽都不算！
薛姨媽惱了，衝著薛蟠破口大罵。
換做旁日，薛蟠自然就躲迴房了，可如今他心下對寶玉厭嫌至極，加之早前便有了謀劃，因是便道：“要我說，除了那勞什子的玉，他還有什麽？妹妹往後不用再往他身邊兒湊，哥哥自當給你尋一門好姻緣。”
薛姨媽一手摟著寶釵，一手不住地拍打薛蟠：“孽障！你尋的哪門子好姻緣？”
薛蟠也不多，隻梗著脖子道：“山人自有妙計，說出來就不靈了。”
薛姨媽氣急了，抄起那門栓要打，薛蟠這才一縮脖子跑迴自己房裏。
不提薛家如何，單說這日一早黛玉又往賈母房中而去。
到得榮慶堂裏，這才知曉三春、湘雲等早已見過了賈母，這會子已經去了綺霰齋。黛玉便隨著賈母用了早飯，這才一道兒往綺霰齋而去。
出得垂花門，過了夾道方才到綺霰齋門前，遙遙便聽得內中歡聲笑語不停。賈母想起李惟儉所說，頓時蹙眉不喜。
與黛玉一道入內，果然便見那趴伏在床上的寶玉，正喜氣洋洋循著一眾姊妹說話兒。
見賈母來了，非但不曾停息，寶玉反倒愈發猴兒也似的趴不住。
賈母看過一場，又問過襲人、媚人昨夜情形，隻道寶玉須得靜養，這才將三春、湘雲散了出去。
過得半晌，賈母與黛玉一道兒迴返榮慶堂，剛好王夫人到來。
隻道：“媳婦記掛著寶玉那孽障，一早兒便沒來跟前兒伺候著。”
賈母擺擺手，隻道‘無妨’。
王夫人落座，吃了半盞茶便道：“老太太，昨兒尋寶玉身邊的丫鬟說了會子話兒，我就想著，往後可不能再任著寶玉胡鬧下去了。”
“怎麽說？”
王夫人就道：“昨兒儉哥兒雖然說的難聽，可道理卻是對的。咱們這樣的人家，不指望寶玉讀書出息，可好歹要知道些道理。如今姑娘們都住在園子裏，寶玉得了空便往園子去，隻怕心思都在耍頑上。我看，是不是往後別讓寶玉再進園子了？”
賈母蹙眉道：“這倒好說，隻是這管得了家裏，又如何管得了外頭？”
王夫人說道：“如今寶玉還不定性，在外頭結識了狐朋狗友，說不得就讓人攛掇著學了壞。我也想好了，待寶玉身子骨好了，就送去書院。每日打發妥帖的管事兒跟著，下了學就往迴走。”
“這也是個法子。”
王夫人苦笑道：“再不這般，寶玉隻怕就要被他父親打死了。”
賈母隻得道：“你既舍得，我這邊廂哪裏還有旁的話？隻有一點，不可讓寶玉累著了。”
王夫人唯唯應下，又有婆子來尋王夫人問事兒，這才告退而去。
王夫人一走，賈母頓覺懨懨，隻尋著黛玉說話兒。正待此時，忽有婆子進來，道那外頭來了小黃門。
賈母趕忙命人去尋賈璉接待，心下不禁暗忖，莫非大姑娘元春又有什麽事兒不成？
過得半晌，賈璉沒來，倒是王熙鳳來了榮慶堂，見禮後一臉的欲言又止。
賈母忙問：“那小太監怎麽說的？”
王熙鳳道：“說是替娘娘傳個口信，旁的倒是沒說。”
“什麽口信？”
王熙鳳道：“也不知昨兒的事兒是怎麽傳出去的，竟連娘娘都知道了。如今打發了小太監來，說要嚴厲督促寶玉讀書，不可再任著他胡鬧。”
王熙鳳說的閃爍其詞，說話間還看了黛玉一眼。那女官衛菅毓今日入宮迴話，頭晌方才進宮，不到中午就來了小太監傳話，隻怕這事兒定是那衛菅毓傳出去的。
實則王熙鳳一點都沒猜錯，此事就是衛菅毓傳揚出去了。其為女官，每月都會擇日入宮與吳貴妃迴話。
衛菅毓可沒心思替賈家遮掩，當即一五一十的與吳貴妃說了。此時元春月信兩月未來，莫說是嫉妒得紅了眼兒的李嬪，便是吳貴妃本身也對元春防範不已。
因是不過半個時辰光景，那李嬪便尋了元春，陰陽怪氣地說了一通。待聽得寶玉淫辱母婢、引逗優伶又背信棄義，直氣得元春掀了桌案！
她入宮十幾載，為的是賈家富貴綿延，先前省親時眼見寶玉出彩，還道是個好的，其後吳貴妃點了一番，也當其不過是借題發揮。如今再聽聞此事，哪裏還不知，那自小帶在身邊的兄弟，生生被家裏養廢了！
入得宮闕，元春自知‘雷霆雨露俱是君恩’，這十幾年多少女子旋起旋落？以色事人者，色衰而愛弛。也是窺破了這一點，元春才凸出賢德，借此來邀聖人寵幸。
好不容易封了妃子，不想家中竟是這般不成器！
再如此下去，賈家非但不是其助力，隻怕還會拖累得她失了寵，繼而天塌地陷！
氣惱至極的元春當即舍了銀錢，打發妥帖小黃門來傳話。
王熙鳳能想明此時，賈母又如何想不明白？當即看了眼黛玉，話到嘴邊卻沒法開口。
那女官可不是賈家的婢女、嬤嬤，隻與吳貴妃負責，便是元春都管不著。此時說了，除了為難黛玉又有何用？
隻是賈母心下納罕，這衛菅毓此舉到底是何意？老太太心思發散，忽而想明，此時元春可不就危及了吳貴妃？衛菅毓又是吳貴妃的人，說不得便是借著拆散禦賜的婚事，借以來打壓元春。
想明此節，賈母便道：“我原本也是這個心思，鳳哥兒也去與太太說說。”
王熙鳳應下，略有些擔憂地看了眼黛玉，這才快步離去。
內中又隻剩下黛玉與賈母，賈母念及此番怕是會拖累元春，禁不住歎息道：“這個孽障啊，但願吃了他老子一頓打，往後能長長記性。”
頓了頓，又道：“我這會子也乏了，玉兒先迴去吧。”
黛玉起身一福，正要告退而去，賈母卻一眼瞥見其藏在小衣中的玉石掛墜來。
“玉兒，你掛著的是何物？”
黛玉頓時緊張起來，手抓著那墜子道：“不過是個玉石掛件兒……家裏人送的。”
心下不禁暗忖，賜婚本就是板上釘釘敲定了的，說來如今儉四哥也算家裏人吧？
她本要遮掩過去，哪知賈母卻笑道：“我瞧著倒與寶玉那塊有些像，你摘下來我瞧瞧。”
黛玉應了一聲，不敢忤逆賈母，隻得慢騰騰的摘了下來。
賈母接過來捧在手中，那背麵還好，不過是尋常金鑲玉。待轉過正麵來，賈母忽而麵色大變！
但見其上赫然寫著兩列字跡：葳蕤繁祉、延彼遐齡。
賈母先是感歎林如海苦心，怕是因著早前寶玉因為黛玉無玉鬧過了一場，這才做了眼前的精巧物件兒……等等，做的？
賈母狐疑看了黛玉一眼，她自是知曉黛玉生來並未帶了玉下來，那這眼前的玉石定然是後來的。
本道那血字乃是天生，可眼前的玉石分明說明了，那血字也能偽造！
賈母這會子心潮起伏，不禁暗忖，莫非寶玉那玉石也是偽造的不成？
(本章完)
二人言說一通，茗煙提及此番寶玉挨打，許是因著金釧兒之事。
襲人納罕道：“老爺怎麽得知道的？”
這外宅、內宅有儀門阻隔，這會子老爺又不曾進內宅，又是從何處得知的？
茗煙便道：“那琪官的事，多半是薛大爺素日吃醋，沒法兒出氣，不知在外頭唆挑了誰來，在老爺跟前下的火。那金釧兒的事，是三爺說的，我也是聽見老爺的人說的。”
襲人聽了這兩件事都對景，心中也就信了八九分。她麵上不動聲色，打發了茗煙自去，轉身便往迴走。
可巧，方才到得垂花門前，便撞見了送過李惟儉的王熙鳳。
襲人緊忙上前見禮，就見王熙鳳似笑非笑道：“方才儉兄弟聽說一樁事，倒是托我給你帶個話兒。”
“給我帶話兒？”
不理襲人納罕，王熙鳳笑眯眯道：“儉兄弟說，往後再有什麽活計，也不消去尋史大姑娘，盡管來找他二等竟陵伯吩咐了就是。”
襲人聽罷，頓時臉色駭然！
是了！如今湘雲與儉四爺可是下過小聘了，儉四爺又是個眼裏不揉沙子的，聽聞此事又怎會善罷甘休？
不信且看那薛蟠、賈蓉、賈薔，除去賈薔孤苦伶仃住在後街，前者丟了皇商底子，後者流放三千裏。
襲人不過是個大丫鬟，因著湘雲好說話，這才欺上門來，哪想到轉頭兒人家就有儉四爺來出頭？
她嚇得臉色煞白，急忙辯解道：“二奶奶，我可不是——”
卻見王熙鳳一擺手，麵色也冷了下來：“這話不用與我說，情意深重也好，借故欺負也罷，你若想辯解，盡管尋儉兄弟去說。隻是……賈家善待下人，卻不知何時將丫鬟養成了副小姐！”
說罷也不理襲人，王熙鳳自行進了榮慶堂裏。那襲人俏臉煞白了半晌，暗暗拿定心思，往後再不敢欺負湘雲，說不得一會子還要求到湘雲跟前，求其為自己在儉四爺麵前開脫幾句呢。
襲人拿定心思，這才邁步進得榮慶堂裏。
此時太醫業已為寶玉敷了藥，賈母想著方才李惟儉所說，頓時心累不已，瞧著眼前鶯鶯燕燕實在心煩，便道：“好生抬到他房內去。”
眾人答應，這才七手八腳將寶玉抬迴綺霰齋，三春、黛玉、寶釵、湘雲等也各自散去。
迴返途中，雪雁眼見四下無人，禁不住蹙眉道：“往常以為寶二爺不過頑劣了些，聽儉四爺這般一說，才知竟如此惡劣。”
紫鵑沒言語，心下也是後怕不已。淫辱母婢，轉身跑了隻丟下金釧兒承受王夫人怒火；引逗優伶，被人逼問立刻賣了個幹淨……這般行徑，實在讓人發指！
虧得從前紫鵑還想撮合著黛玉與寶玉，若果然撮合成了，那來日有難，那人又豈能護得住她紫鵑？隻怕非止是她，便是姑娘也護不住！
黛玉心下卻早已習以為常，隻道：“他就是這般性兒，如之奈何？”
紫鵑能想到的，黛玉又如何想不到？若沒人比照也就罷了，偏生有個儉四哥對比著，如此，寶玉簡直沒眼兒看！
紫鵑便道：“姑娘過會子可還要去瞧寶二爺？”
黛玉搖頭，淡然道：“不過是盡些親戚情分——”忽而扭頭眼見寶釵急匆匆去了蘅蕪苑，黛玉便笑道：“況且啊，隻怕早有人著急了，我又何必過去添堵？”
當下主仆三人迴返瀟湘館。
怡紅院。
湘雲與映雪、翠縷一道迴返怡紅院，丫鬟自去忙碌，湘雲便噘著嘴進了書房裏，拉了椅子，手撐椅背，下頜搭在手背上，怔怔出神。
過得半晌，映雪端了一盞普洱進來，眼見湘雲神色便知其心中不悅。悄然放下茶盞，湊過來低聲問道：“姑娘想什麽呢？”
湘雲蹙眉搖了搖頭，好半晌才道：“剛來時還高高興興的，轉眼就成了這般。”
那般？襲人欺她老實，寶玉又惹下彌天大禍……湘雲總覺得與自己想的相去甚遠。
都是一般的兄弟姊妹，湊在一處，每日吃喝玩樂豈不快哉？怎會偏生多了許多煩惱？
她手撐香腮幽幽道：“總覺不如小時痛快。”
映雪便道：“姑娘大了，寶二爺與幾個姑娘也大了，可不就要多了些心思？”
湘雲鬱鬱看將過來，映雪說道：“這丫鬟大了，總要想著前程，或是配了小子，或是做了姨娘，至不濟也要放出府去，誰能不為自己打算？丫鬟又煩的，姑娘們也是如此。”
湘雲迷糊道：“不會啊，我倒是沒什麽煩的。”
映雪頓時好一陣無語。相處幾日，她算是知曉了大姑娘的性情——不過是率真二字。早前映雪還擔憂姑娘與那寶二爺過從甚密，如今卻不擔心了。隻怕大姑娘心裏並無男女之情，隻將那位寶二爺當做了自小耍頑的哥哥。
想了想，映雪便道：“往後姑娘還是注意些，免得與那位寶二爺往來多了，再拖累了名聲。”
湘雲又不傻，略略思忖便知其意，因是便悶悶點了點頭。淫辱母婢，二哥哥早已知曉了人事兒，誰知會不會對園中姊妹生出旁的心思來？
蘅蕪苑。
寶姐姐領著鶯兒快步入內，心下翻騰不已。
方才李惟儉那番話擲地有聲，處處占理，說得姨媽王夫人啞口無言，便是老太太也隻能歎息。
想著方才儉四哥那模樣，寶釵便禁不住心潮澎湃。這般男兒，方才是她寶釵的良配！
卻奈何……忽而想起過往種種，因著哥哥、媽媽之故，原本的近水樓台，生生成了形同陌路。
寶釵想到此節，頓時心痛不已。
一時間氣血上湧，止不住的咳嗽起來。“咳……咳咳——”
鶯兒唬了一跳：“好端端的，姑娘怎地發病了？快取冷香丸來！”
當下有小丫鬟緊忙尋來冷香丸，寶釵和水服用了，半晌方才止住咳嗽。
她心下暗忖，再懊悔也是無濟於事，事到如今隻能另做打算。想起那寶玉種種，寶釵心下厭嫌不已，半晌才歎息一聲道：“鶯兒，去取了冰片來，我與寶兄弟送去。”
鶯兒應下，去後頭箱籠裏尋了冰片來，寶釵捧了，這才起身往綺霰齋而去。
……………………………………………………
綺霰齋。
王夫人等又在房中盤桓了一會子，這才離去。
襲人刻下怕極了，生怕被李惟儉報複，因是含淚道：“怎麽就打到這步田地？”
寶玉不知賈環遞了小話，隻道：“不過為那些事，問它作什麽！隻是下半截疼得很，你瞧瞧打壞了哪裏。”
襲人聽說，便輕輕的伸手進去，將中衣褪下。寶玉略動一動，便咬著牙叫“噯喲”，襲人連忙停住手，如此三四次才褪了下來。
襲人看時，隻見腿上半段青紫，都有四指寬的僵痕高了起來。襲人咬著牙說道：“我的娘，怎麽下這般的狠手！你但凡聽我一句勸，也不得到這步地位。幸而沒動筋骨，倘或打出個殘疾來，可叫人怎麽樣呢！”
正說著，隻聽丫鬟們說：“寶姑娘來了。”
襲人聽見，知道穿不及中衣，便拿了一床袷紗被替寶玉蓋了。
隻見寶釵手裏托著一丸藥走進來，向襲人說道：“晚上把這藥用酒研開，替他敷上，把那淤血的熱毒散開，可以就好了。”
說畢，遞與襲人，又問道：“這會子可好些？”
寶玉一麵道謝說：“好些了。”
寶釵見他睜開眼說話，不像先時，心中也寬慰了好些，便點頭歎道：“早聽人一句話，也不至今日”
她本還有一句話謀算好了要說，奈何話到嘴邊實在厭嫌，便生生止住了。轉而又問襲人：“怎麽好好的動了氣，就打起來了？”
襲人便把茗煙的話說了出來。寶玉原來還不知道賈環的話，聽見襲人說出，方才知道。因又拉上薛蟠，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：“薛大哥哥從來不這樣的，你們別混猜度。”
寶釵思量著寶玉竟因著自己對哥哥有迴護之意，倒是有些意外。因笑道：“你們也不必怨這個，怨那個。據我想，到底寶兄弟素日不正經，肯和那些人來往，老爺才生氣。
就是我哥哥說話不防頭，一時說出寶兄弟來，也不是有心調唆：一則也是本來的實話，二則他原不理論這些防嫌小事。襲姑娘從小兒隻見寶兄弟這樣細心的人，你何嚐見過我那哥哥天不怕地不怕，心裏有什麽，口裏就說什麽的人。”
襲人自知方才說話得罪了寶釵，因是再不敢多嘴。這會子已然惹了一個儉四爺，哪裏還敢再招惹寶姑娘？
寶釵又略略坐了會子，旋即起身離去，隻說‘明兒再來瞧’。
襲人又伺候了寶玉一陣，待寶玉睡下，攔了幾波探視的，又有王夫人身邊兒的婆子來叫，襲人便往王夫人院兒而去。
入得內中，先行問明了寶玉情形，賜了兩瓶玫瑰露，待襲人要走，王夫人將其叫住，眼見內中並無別的丫鬟，這才問道：“我恍惚聽見寶玉今兒捱打，是環兒在老爺跟前說了什麽話。你可聽見這個了？伱要聽見，告訴我聽聽，我也不吵出來教人知道是你說的。”
襲人想著，若要說出來，隻怕就要供出茗煙，迴頭兒夫人再尋茗煙問了，隻怕再瞞不住薛蟠告密之事，如此豈不得罪了寶釵？
因是隻道：“我倒沒聽見這話，隻聽說為二爺霸占著戲子，人家來和老爺要，為這個打的。”
王夫人再問，襲人隻推說不知。實則王夫人這會子聽了風聲，非但是賈環，便是薛蟠告密之事也聽了去。
眼見這襲人藏著不說，王夫人頓時沒了心緒，便拉著臉擺擺手：“如此，你且去吧。”
襲人自是知曉王夫人不滿，咬牙囁嚅道：“太太，有些話不知當不當說。”
“你且說來。”
襲人就道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓教訓。若老爺再不管，不知將來做出什麽事來呢。”
眼見王夫人沉吟不語，襲人又道：“二爺是太太養的，太太豈不心疼。便是我們做下人的服侍一場，大家落個平安，也算是造化了。
要這樣起來，連平安都不能了。哪一日哪一時我不勸二爺？隻是再勸不醒。偏生那些人又肯親近他，也怨不得他這樣，總是我們勸的倒不好了。
今兒太太提起這話來，我還記掛著一件事，想討太太一個示下，怎麽變個法兒，以後竟還教二爺少進園子就好了。”
王夫人聽罷，沉吟不語，又暗自思量。忽而想起今日那李惟儉當麵直斥其非，頓時老臉臊紅，心緒難平。
想那李惟儉才多大年歲，怎地就闖出這般聲勢來？再想自己個兒的寶玉，王夫人不由得心思動搖，暗忖：寶玉年歲也大了，許是不能再驕縱下去了。
又與襲人說過一會子話，方才打發了其迴去。
卻說襲人出得王夫人院兒，並未往綺霰齋而去，反倒轉身進了大觀園，一路朝著怡紅院尋去。
到得近前叩響院門，等了片刻便聽有人道：“誰在敲門？”
襲人應了一聲，院門旋即打開，露出翠縷的身形來。
所謂有其主必有其仆，那翠縷與湘雲一般心思純粹，早前聞聽映雪解讀，心下早已惱了襲人，因是便惱道：“你又來做什麽？可是又要我們姑娘給寶二爺做物件兒？”
襲人頓時麵色一僵，卻也知與翠縷說不著，隻賠笑道：“雲姑娘可在？我尋她說說話兒。”
翠縷撇嘴道：“姑娘這會子睡下了，不見人。”
說話間便要關門，襲人緊忙搶過身形，將門攔住，不得已才賠不是道：“先前是我想差了，一時忘了雲姑娘業已小聘。這會子方才想起來，才知再托姑娘做活計隻怕不妥。”
“嗬，說得好聽，你那心思當我不知？你來的正好，那勞什子鞋樣子趁早拿迴去，免得髒了我們姑娘的眼。”
襲人忙道：“千錯萬錯，總要讓我跟姑娘道個惱才是。”
“用不著！”
翠縷氣憤之下，猛的一推，襲人趁勢驚唿一聲倒在地上。翠縷正要關門，就聽房裏有人道：“誰來了？”
襲人聽得是湘雲聲音，忙嚷道：“雲姑娘，我來給你道惱了。”
內中沉默了一陣，歎息道：“好歹自小伺候過我，讓她進來吧。”
翠縷這才忿忿不平讓開身形，引著襲人入內。
此時湘雲果然已經睡下，隻一身中衣，露出粉白脖頸、臂膀來，襲人進得內中，一言不吭紅了眼圈兒，當即跪地叩首。
“雲姑娘寬宥，我絕沒旁的心思，也是一時忘了身份，這才——”
就聽映雪在一旁冷笑道：“是了，果然忘了身份，你是當我們姑娘是丫鬟、媳婦，還是當自己是小姐了？”
襲人情知此時隻怕越說越錯，幹脆不迭聲求饒，叩首不已。
湘雲本就是個豁達的，眼見其磕頭如搗蒜，這心中氣悶倒是散去了大半，念及過往情意，歎息道：“罷了罷了，這迴就算了。”
襲人梨花帶雨道：“還請雲姑娘在儉四爺跟前兒替我說兩句，不然，不然……”
那李惟儉連王夫人都敢懟，又與二奶奶交好，再有老太太護著，隻怕一句話就能將襲人攆出府去。
湘雲心下愈發不耐，隻道：“罷了，此事就此罷休。映雪，將鞋樣子還她。”
不待映雪動彈，翠縷氣哼哼抄起鞋樣子，使勁兒摔在襲人麵前。襲人撿起鞋樣子，起身擦了擦眼淚，這才告退而去。
……………………………………………………
轉過天來，李惟儉一夜好睡，醒來便見晴雯在一旁蹙眉凝思。
略略問及，晴雯便道：“虧得我先前還以為他是個好的，最是體恤下人，淫辱母婢、引逗優伶、背棄友人，這般遇事兒隻知躲，半點擔當也無的貨色，我若去了，說不得也跟那碧痕、金釧兒一個下場！”
頓了頓，眼見李惟儉目光怪異，晴雯挑眉道：“我不該罵他？”
李惟儉卻道：“不，你是該多罵幾句。”又道：“罵過就莫想了，總之她與你再無幹係。”
晴雯懵懂著頷首，隻鑽在李惟儉懷裏，也不深究李惟儉為何這般說。過了會子，漸覺暑氣升騰，身上眨眼便起了一身細密汗珠子，晴雯就道：“四爺，咱們什麽時候去別院住住？四爺買來就住過一迴，拋費了怪可惜的。”
李惟儉眨眨眼，說道：“那就擇個日子，讓李紋、李綺下個帖子，也請隔壁的姑娘一道兒去避暑。”
晴雯忽而俏皮一笑：“林姑娘、二姑娘、史姑娘若都去了，四爺可還忙得過來？”
“所以時間管理很重要。”丟下一句晴雯聽不懂的話，李惟儉慵懶著起身，任憑晴雯伺候著穿了短打，這才去到外間與早起的琇瑩對打。
這日用過早飯，李惟儉照常往武備院而去，榮國府中卻是餘波未消。
早間襲人又去尋寶釵，寶釵卻不在蘅蕪苑中，此時到得東北上小院兒，便將薛蟠泄密之事與薛姨媽說了。
待午間，薛蟠醉醺醺迴返，三人因此大吵一架！
那日長史官不過信口胡謅，剛好薛蟠口無遮攔，幹脆便將泄密之事丟在了薛蟠頭上。
薛蟠卻不自知，若說素日裏尋歡作樂時拿此事說嘴是有的，可若說與忠順王府告密，他打死都不認！
正巧喝了酒，頓時發作起來，，又見寶釵勸他不要逛去，他母親又說他犯舌，寶玉之打是他治的，早已急得亂跳，賭身發誓的分辯。
又罵眾人：“是誰這樣贓派我？我把那囚攮的牙敲了才罷！分明是為打了寶玉，沒的獻勤兒，拿我來作幌子。難道寶玉是天王，他父親打他一頓，一家子定要鬧幾天？那一迴為他不好，姨爹打了他兩下子，過後老太太不知怎麽知道了，說是珍大哥哥治的，好好的叫了去，罵了一頓。今兒索性拉上我了！既拉上，我也不怕，越性進去把寶玉打死了，我替他償了命，大家幹淨！”
一麵嚷，一麵抓起一根門閂來就跑。
唬得薛姨媽趕忙扯住，寶釵也上前勸說。她這不勸說還罷，一勸說薛蟠愈發惱了，道：“你這會子又說這話。都是你說的！”
寶釵道：“你隻怨我說你，再不怨你那顧前不顧後的形景。”
薛蟠道：“你隻會怨我顧前不顧後，你怎麽不怨寶玉外頭招風惹草的那個樣子！別說多的，隻拿前兒琪官的事比給你們聽聽：那琪官，我們見過十來次的，他並未和我說一句親熱話；怎麽前兒他見了，連姓名還不知道，就把汗巾子給他了？難道這也是我說的不成？”
寶釵又來分辨，薛蟠眼見說不過，不禁冷笑道：“好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。從媽和我說你有這金，要揀有玉的才可正配，你就留了心，見寶玉有那勞什子，你自然如今行動護著他。”
一言既出，寶釵頓時怔住，旋即大哭起來。錯非為了薛家，為了這個不成器的哥哥，她薛寶釵何必死皮賴臉、忍氣吞聲的非得住在這賈家，非得往那不成器的寶玉身邊湊？
奈何千般算計、萬般心思，落在這混賬行子哥哥眼中，竟什麽都不算！
薛姨媽惱了，衝著薛蟠破口大罵。
換做旁日，薛蟠自然就躲迴房了，可如今他心下對寶玉厭嫌至極，加之早前便有了謀劃，因是便道：“要我說，除了那勞什子的玉，他還有什麽？妹妹往後不用再往他身邊兒湊，哥哥自當給你尋一門好姻緣。”
薛姨媽一手摟著寶釵，一手不住地拍打薛蟠：“孽障！你尋的哪門子好姻緣？”
薛蟠也不多，隻梗著脖子道：“山人自有妙計，說出來就不靈了。”
薛姨媽氣急了，抄起那門栓要打，薛蟠這才一縮脖子跑迴自己房裏。
不提薛家如何，單說這日一早黛玉又往賈母房中而去。
到得榮慶堂裏，這才知曉三春、湘雲等早已見過了賈母，這會子已經去了綺霰齋。黛玉便隨著賈母用了早飯，這才一道兒往綺霰齋而去。
出得垂花門，過了夾道方才到綺霰齋門前，遙遙便聽得內中歡聲笑語不停。賈母想起李惟儉所說，頓時蹙眉不喜。
與黛玉一道入內，果然便見那趴伏在床上的寶玉，正喜氣洋洋循著一眾姊妹說話兒。
見賈母來了，非但不曾停息，寶玉反倒愈發猴兒也似的趴不住。
賈母看過一場，又問過襲人、媚人昨夜情形，隻道寶玉須得靜養，這才將三春、湘雲散了出去。
過得半晌，賈母與黛玉一道兒迴返榮慶堂，剛好王夫人到來。
隻道：“媳婦記掛著寶玉那孽障，一早兒便沒來跟前兒伺候著。”
賈母擺擺手，隻道‘無妨’。
王夫人落座，吃了半盞茶便道：“老太太，昨兒尋寶玉身邊的丫鬟說了會子話兒，我就想著，往後可不能再任著寶玉胡鬧下去了。”
“怎麽說？”
王夫人就道：“昨兒儉哥兒雖然說的難聽，可道理卻是對的。咱們這樣的人家，不指望寶玉讀書出息，可好歹要知道些道理。如今姑娘們都住在園子裏，寶玉得了空便往園子去，隻怕心思都在耍頑上。我看，是不是往後別讓寶玉再進園子了？”
賈母蹙眉道：“這倒好說，隻是這管得了家裏，又如何管得了外頭？”
王夫人說道：“如今寶玉還不定性，在外頭結識了狐朋狗友，說不得就讓人攛掇著學了壞。我也想好了，待寶玉身子骨好了，就送去書院。每日打發妥帖的管事兒跟著，下了學就往迴走。”
“這也是個法子。”
王夫人苦笑道：“再不這般，寶玉隻怕就要被他父親打死了。”
賈母隻得道：“你既舍得，我這邊廂哪裏還有旁的話？隻有一點，不可讓寶玉累著了。”
王夫人唯唯應下，又有婆子來尋王夫人問事兒，這才告退而去。
王夫人一走，賈母頓覺懨懨，隻尋著黛玉說話兒。正待此時，忽有婆子進來，道那外頭來了小黃門。
賈母趕忙命人去尋賈璉接待，心下不禁暗忖，莫非大姑娘元春又有什麽事兒不成？
過得半晌，賈璉沒來，倒是王熙鳳來了榮慶堂，見禮後一臉的欲言又止。
賈母忙問：“那小太監怎麽說的？”
王熙鳳道：“說是替娘娘傳個口信，旁的倒是沒說。”
“什麽口信？”
王熙鳳道：“也不知昨兒的事兒是怎麽傳出去的，竟連娘娘都知道了。如今打發了小太監來，說要嚴厲督促寶玉讀書，不可再任著他胡鬧。”
王熙鳳說的閃爍其詞，說話間還看了黛玉一眼。那女官衛菅毓今日入宮迴話，頭晌方才進宮，不到中午就來了小太監傳話，隻怕這事兒定是那衛菅毓傳出去的。
實則王熙鳳一點都沒猜錯，此事就是衛菅毓傳揚出去了。其為女官，每月都會擇日入宮與吳貴妃迴話。
衛菅毓可沒心思替賈家遮掩，當即一五一十的與吳貴妃說了。此時元春月信兩月未來，莫說是嫉妒得紅了眼兒的李嬪，便是吳貴妃本身也對元春防範不已。
因是不過半個時辰光景，那李嬪便尋了元春，陰陽怪氣地說了一通。待聽得寶玉淫辱母婢、引逗優伶又背信棄義，直氣得元春掀了桌案！
她入宮十幾載，為的是賈家富貴綿延，先前省親時眼見寶玉出彩，還道是個好的，其後吳貴妃點了一番，也當其不過是借題發揮。如今再聽聞此事，哪裏還不知，那自小帶在身邊的兄弟，生生被家裏養廢了！
入得宮闕，元春自知‘雷霆雨露俱是君恩’，這十幾年多少女子旋起旋落？以色事人者，色衰而愛弛。也是窺破了這一點，元春才凸出賢德，借此來邀聖人寵幸。
好不容易封了妃子，不想家中竟是這般不成器！
再如此下去，賈家非但不是其助力，隻怕還會拖累得她失了寵，繼而天塌地陷！
氣惱至極的元春當即舍了銀錢，打發妥帖小黃門來傳話。
王熙鳳能想明此時，賈母又如何想不明白？當即看了眼黛玉，話到嘴邊卻沒法開口。
那女官可不是賈家的婢女、嬤嬤，隻與吳貴妃負責，便是元春都管不著。此時說了，除了為難黛玉又有何用？
隻是賈母心下納罕，這衛菅毓此舉到底是何意？老太太心思發散，忽而想明，此時元春可不就危及了吳貴妃？衛菅毓又是吳貴妃的人，說不得便是借著拆散禦賜的婚事，借以來打壓元春。
想明此節，賈母便道：“我原本也是這個心思，鳳哥兒也去與太太說說。”
王熙鳳應下，略有些擔憂地看了眼黛玉，這才快步離去。
內中又隻剩下黛玉與賈母，賈母念及此番怕是會拖累元春，禁不住歎息道：“這個孽障啊，但願吃了他老子一頓打，往後能長長記性。”
頓了頓，又道：“我這會子也乏了，玉兒先迴去吧。”
黛玉起身一福，正要告退而去，賈母卻一眼瞥見其藏在小衣中的玉石掛墜來。
“玉兒，你掛著的是何物？”
黛玉頓時緊張起來，手抓著那墜子道：“不過是個玉石掛件兒……家裏人送的。”
心下不禁暗忖，賜婚本就是板上釘釘敲定了的，說來如今儉四哥也算家裏人吧？
她本要遮掩過去，哪知賈母卻笑道：“我瞧著倒與寶玉那塊有些像，你摘下來我瞧瞧。”
黛玉應了一聲，不敢忤逆賈母，隻得慢騰騰的摘了下來。
賈母接過來捧在手中，那背麵還好，不過是尋常金鑲玉。待轉過正麵來，賈母忽而麵色大變！
但見其上赫然寫著兩列字跡：葳蕤繁祉、延彼遐齡。
賈母先是感歎林如海苦心，怕是因著早前寶玉因為黛玉無玉鬧過了一場，這才做了眼前的精巧物件兒……等等，做的？
賈母狐疑看了黛玉一眼，她自是知曉黛玉生來並未帶了玉下來，那這眼前的玉石定然是後來的。
本道那血字乃是天生，可眼前的玉石分明說明了，那血字也能偽造！
賈母這會子心潮起伏，不禁暗忖，莫非寶玉那玉石也是偽造的不成？
(本章完)