夜半風雪覆壓平安京。


    上京征夷大將軍府內,仍然燈火通明。


    年方二十,卻已就任足利幕府征夷大將軍之位近十載的東瀛劍豪將軍足利義輝,身著一襲潔淨白底金竹紋袍服跪坐於主廳上方閉目沉思,主廳之下門客川流不息,各類消息紛至遝來。


    “報!”


    有門客踩著躬身踏著小碎步快步入內,木屐踩踏在檜木地板上發出的短促而響亮的腳步聲,帶給足利義輝一種如淒風冷雨蓋頂的不祥之感。


    “啟稟大將軍。”


    門客跪伏於廳下,用努力平靜但仍顯驚惶的腔調匯報道:“出使敵酋之南部信直君一行,與敵營轅門之外遭敵軍殘害,首…首級已送至城外,隨行的百地丹波上忍不知所蹤……”


    足利義輝微不可查的皺了皺眉頭,旋即麵無表情的揮手屏退門客。


    門客起身,躬身邁著小碎步倒退出主廳。


    足利義輝張口徐徐吐出一口悠長的濁氣,淡淡的說道:“魚腸藏劍之術,終究是小道,難有所成。”


    適時,端坐於主廳左側上首的清瘦花發老者低低的應聲道:“大將軍所言,實乃下臣心聲。”


    足利義輝慢慢睜開雙眼,平靜的看向花發老者:“元就桑素以智謀稱雄西國,又與賊軍有過多番交戰,今東神州賊酋大軍壓境,元就桑竟無有任何有用之策授吾?”


    花發老者捋了捋胡須,麵浮愧色的垂首行禮:“下臣慚愧,吾毛利氏家臣武士雖聯合尼子大軍多番圍攻阻擊賊軍,然盡皆一觸即潰,下臣連神州賊酋人數幾何、因何侵犯吾扶桑清淨之地、作此暴行又意欲為何尚霧裏看花,毛利氏時代守護之國便已淪喪殆盡……隻怪那弑主逆臣陶晴賢太自大輕敵,錯失查探敵酋、滅殺敵酋的最佳時機,終釀此大禍!”


    這花發老者,正是已敗於楊戈之手的西國之雄,毛利氏大名毛利元就。


    足利義輝一言不發的看著這老狗繪聲繪色、涕淚橫流的表演,麵上古井無波,實則心頭早就惱怒得恨不得拔刀宰了這老狗:‘陶晴賢是個廢物,難道你毛利元就就不是個廢物了嗎?’


    毛利元就察覺到了他陰沉沉的眼眸之下湧動的殺機,訕訕地笑道:“不過迴想起來,卻也不是當真一無所知,據吾毛利氏大將桂元澄匯報,賊軍每逢與吾毛利、尼子聯軍作戰進退維穀之際,便有一名金甲妖魔從天而降,揮動無窮盡名刀名劍為賊軍開道,賊軍正因得此金甲妖魔相助,才能連陷吾毛利氏十數城……為今之計,唯有盡快請求塚原劍聖與上泉劍聖,盡快趕赴平安京助陣,助大將軍除此妖魔,滌蕩寰宇。”


    足利義輝聞言猛然擰起兩條剛硬的濃密,拄刀直起上身,震怒道:“如此重要的信息,你為何此時才說?”


    毛利元就連忙俯首,聲嘶力竭的唿喊道:“大將軍容稟,神州《孫子兵法》有言:‘兵者,詭道也’,未經證實,下臣豈敢以此以訛傳訛之風言風語攪亂大將軍視聽?下臣一片忠心赤膽皆為大將軍計,大將軍鈞鑒啊!”


    他口頭如此唿喊著,心頭想的卻是:‘我毛利氏丟城失地、身敗名裂,若是讓你們一戰而勝,往後吾毛利氏還有何顏麵立足於天下豪強之列?’


    以他對那夥賊軍的了解,他料定足利義輝無法趕在賊軍攻打平安京之前,將那兩位周遊列國、不知所蹤的劍聖請到平安京助陣!


    平安京若破,他毛利氏便有起複之機!


    足利義輝目不轉睛的盯著這老狗,瞳孔中的熊熊烈焰似乎要將他幹瘦的軀體焚燒成灰燼。


    忽有一陣寒風湧入主廳,掀動燈火閃爍不定,足利義輝的目光忽然如春風化雨,放下手中寶刀安坐迴腳踵之上,風輕雲淡的輕笑道:“原來是吾錯怪了元就桑,好叫元就桑知曉,在元就桑入京之前,吾便已派遣得力衛士持吾名刺前往拜見塚原老師與上泉老師,並於日前得到兩位老師的迴信……算時間,兩位老師明日就該抵達平安京了。”


    俯首的毛利元就怔了怔,登時就隻感覺到背心有些發涼,但他很快就鎮定下來,佯裝心悅誠服的叩首道:“大將軍未雨綢繆、算無遺策,下臣之智與大將軍相比猶若螢火之於皓日,下臣看來,扶桑‘謀神’之尊諱當屬大將軍才是!”


    能在攻伐不休、戰亂不止的幕府時代混成一方霸主的人物,無論老少,哪有一個簡單人物?


    足利義輝譏諷的挑了挑唇角,但眼神中卻沒有多少釋然之色……縱然有兩位劍聖抵擋那位殺人盈野的金甲妖魔,那八萬四千將西國霍亂成不毛之地的妖魔眾,也依然是心腹大患。


    當下平安京內隻有他從近畿之地緊急征調來的三萬餘大軍,一旦妖魔眾攻破平安京……後果將不堪設想。


    “報……”


    就在他愁眉不展之際,忽有門客小跑著快步入內,木屐踩踏在檜木地板上的聲音清脆如小鹿亂跳,令人聽之心喜。


    果不其然,門客剛一入內便滿臉喜色的跪伏於地,高聲稟報道:“啟稟大將軍,東海道甲相駿三國已決意結盟發兵九萬,馳援平安京!”


    “甲相駿三國同盟?”


    足利義輝怔了怔,迴過神來麵色陰晴不定、似憂似喜。


    所謂的甲相駿三國同盟,指的便是東海道實力最強的甲斐國武田氏、相模國北條氏、駿河國今川氏這三地大名結盟,此三國任中一國已有問鼎平安京的潛力,隻是往日三國於東海道相互攻伐、互相消耗,才無力窺伺中部與近畿之地,而今三國聯盟,實力必將一躍為扶桑最強……


    更重要的是當下三國聯軍打著馳援安平安京的名義發兵九萬,名正言順的進軍近畿之地,待到成功擊退賊軍之後,他們當真會拱手交還平安京,主動退迴東海道嗎?


    華夏不是有句古話:請神容易送神難?


    可當下若是拒絕甲相駿三國同盟的支援,單憑平安京這三萬兵力,當真擋得住但馬那八萬四妖魔眾?


    若是拒絕甲相駿三國同盟的支援,一旦平安京破,他足利氏必將成為扶桑之千古罪人,受列國唾罵!


    就在足利義輝舉棋不定之際,又有兩名門客快步入內。


    從他們一輕一沉的腳步聲中,足利義輝可以判斷出,他們送來的是一個好消息和一個壞消息。


    “啟稟大將軍,尾張守護織田信長率八千大軍趕到朱雀門外,請求大將軍予以戰術指導。”


    “啟稟大將軍,賊酋送來戰書,約定七日之後穀川一決勝負!”


    足利義輝豁然而起,一掌擊碎身前矮幾,大怒道:“賊酋欺吾太甚,即刻擬戰書,迴應賊酋,本將應戰!”


    “來人啊,命尾長織田信長即刻入府覲見!”


    ……


    鉛雲蓋頂、風雪連日。


    楊戈端坐在溫暖的軍帳中,一手端著一碗熱騰騰的肉羹小口小口的啜飲著,一手翻動著一卷孤本古籍。


    帳外,沉重的腳步聲、悶沉的兵甲碰撞聲、暴怒的東瀛土話叫罵聲、零零星星的哀嚎聲,勾勒出了一幅壓抑的獸潮奔湧圖。


    但楊戈充耳不聞,專注的品嚐著自己手裏的羹、翻閱著自己手裏的書……隻覺得帳外有些吵鬧。


    不多時,周輔裹挾著一身寒氣掀帳而入。


    聽到他的腳步聲,楊戈頭也不迴的端起肉羹衝他示意道:“來得正好,嚐嚐我的手藝……子鼠,你們也進來喝一碗肉羹、驅驅寒。”


    “是,二爺!”


    帳外的子鼠應了一聲,掀起帳簾魚貫而入,圍到炭爐上冒著熱氣的大鐵鍋周圍,熟練的取出碗筷挨個上前舀羹。


    原本寬敞的軍帳一下子擠進來十三人,頓時就變得狹窄了些,子鼠他們連個坐的地方都沒有。


    但有了人氣兒,帳篷裏也熱鬧了許多,帳上吞吐煞氣的冷月寶刀都消停了。


    唯獨凍得嘴唇發烏的周輔,站在帳篷中央,顯得格格不入。


    他一會兒看看閑適的楊戈,一會兒看看低聲閑聊的十二地支,他無法理解,這些人怎麽還能坐得住。


    他不懂就問:“二爺,您怎麽還坐得住?”


    楊戈奇異的偏過頭看他:“我為什麽坐不住。”


    周輔瞪大了眼,張口就想說什麽,但話還沒說出口,就見子鼠他們齊齊看過來,音量頓時就小了下去:“您沒感覺到嗎?這都快嘯營了!”


    楊戈努力扯起僵硬嘴角:“這不是有你在營中四下奔走,訓斥那些惡狗嗎?再說了,這都還沒斷炊呢,他們能鬧騰出個什麽名堂?”


    周輔聽言,一時間說不出是該感覺到榮幸,還是該感覺到亞曆山大,叫屈道:“二爺,不是我老周要自謙,隻不過您是不是太高看我老周了?我充其量也就是個放羊的,哪裏鎮得住這些吃人不吐骨頭的惡狗啊?”


    楊戈的嘴角又往上挑了挑,眼神裏僵硬的笑意都柔和多了。


    他衝周輔招手:“過來坐下說!”


    周輔央央的上前,坐到炭爐邊上。


    楊戈放下手裏的書本,親手從鍋裏舀了一碗熱騰騰的肉羹,塞到周輔手裏:“你是帶兵的,你比我更懂兵事,應對嘯營該用什麽法子,你比我更清楚才是啊?”


    周輔端起黏稠的肉羹唿啦了一口,含糊不清的說道:“我不是讓您跟我一起去巡營……我的意思是,咱們能不能提前攻城?隻要攻下平安京,一切不就迎刃而解了?”


    “再者說,《孫子兵法》有雲:‘兵者、詭道也’,咱們是和足利約定了七日後決戰,但戰場上的事,講什麽信義啊,現在動手,還能打他們一個措手不及……”


    楊戈擺手:“我沒有問伱兵法,我是問你,應對嘯營的法子,你當真都使遍了?當真一點辦法都沒有了?”


    周輔想了想,猶猶豫豫的點頭道:“辦法倒是還有,但是都治標不治本,再這麽下去,我隻怕挺不到決戰那天,這群惡狗就得窩裏反。”


    楊戈:“你甭管他們窩裏反不窩裏反,你隻管施展生平所學,用盡一切辦法去鎮住嘯營,鎮得住當然好,鎮不住你也盡力了不是?”


    周輔愣了愣,突然反應過來:“您就料到了仆從軍要嘯營?”


    楊戈:“我又不是那能掐會算的半仙兒,我哪裏知道他們嘯不嘯營?”


    周輔腦子都快要不好使了:“那您這……啥意思?”


    楊戈看了他一眼,尋思了片刻後,答道:“我隻是不怕他們嘯營。”


    周輔越聽越懵:“您為啥不怕他們嘯營?”


    楊戈反問道:“我為什麽要怕他們嘯營?”


    周輔張口就想答,但話還未出口,他就忽然茅塞頓開,失聲道:“是了,這冰天雪地的,就算他們嘯營又能嘯到哪兒去?難道他們還敢對您舉起刀子嗎?”


    楊戈一拍手:“你看,你這不就想通了嗎?”


    周輔哪裏想通了,他隻覺得腦子更不好使了:“那您為何還一直讓我去鎮壓嘯營?”


    楊戈一臉莫名其妙的答道:“我這不是為了你好嗎?”


    周輔:“為了我好……還真是為了我好!”


    話說到一半,他就想通了一切,默默端起肉羹大口吞咽。


    楊戈重新拿起書:“想明白了就好,能做到哪一步就盡力做到哪一步吧,這麽好的機會,可不常有。”


    周輔無語的小聲說道:“下迴這種事兒,您能提前知會我一聲麽?我這幾日連睡覺都睜著一隻眼,唯恐一睡醒,帳外就已經是烽火連天了……”


    楊戈:“我提前告知你,你還肯這麽絞盡腦汁的去想轍麽?你這幾日做得就很不錯嘛,下迴再遇到這種狀況,你不就能心頭有數、伸手就來?”


    周輔服氣了,揖手道:“您牛逼!”


    楊戈又挑了挑嘴角:“好的不學,學楊老大滿嘴騷話!”


    周輔一口把碗裏剩下的肉羹全喝完,然後說道:“今兒才第四天,就算這些惡狗無處可去、無計可施,這又冷又餓的也終究影響戰鬥力,您真要拖到七天後?”


    楊戈頭也不迴的說道:“也不一定非要等到七天之後,但眼下……肯定還不到火候!”


    周輔擱下碗:“成,您心頭有數有成,我再去巡一遍營。”


    楊戈向要招手:“去吧……對了,你方才倒是提醒我了,讓繡衣衛的弟兄們都把眼睛睜大點,咱們不想偷對手的雞,可也不能讓對手偷了咱們的雞。”


    周輔醒悟:“我這就去加派人手!”


    他轉身匆匆往帳外走,十二地支見狀連忙擱下碗,向楊戈一拱手後跟上周輔的步伐。


    楊戈放下書,慢悠悠的收拾起他們留下的碗筷,低低的喃喃自語道:“火候不到啊……”


    (本章完)

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