宋廷和端坐在案前，緊皺眉頭，逐字逐句的斟酌著手裏的奏折。他的手邊擺著一方木盒，他不時抬頭看看，又低下頭去。興平攻克的消息已在昨日送達魏王，今日早朝，百官朝賀。大大小小的官員都上了慶賀的折子並表示了自己的忠心，早朝上也並沒有議論些實質的事務，無非是說些可有可無的空話。禮部尚書趙元縉便主張早日實行祭天大典，以告祖先，天下已定。而吏部卻在討論魏驤的問題，多數官員，特別是都察院，都主張撤銷魏驤的大將軍之職，朝野上下更是出奇的一致，要求魏王立刻召魏驤進京述職，趁機降職查辦。
但宋廷和卻想著另一件大事，他好幾次抬頭望向魏王，魏王都隻是看著朝堂群臣，並無半點他意。宋廷和也隻好識趣，未發一言。散朝後便趕緊迴府，開始寫這折子，但事有蹊蹺，他寫了好幾次，都還是把已寫成的奏折撕掉，重新再寫，天就在這奏折間漸漸變黑了，麵前的事情讓他焦頭爛額，雖是寒冬，豆大的汗珠還是凝在額頭上，看的真切。
管家的腳步出現在屋外，這間書房蓋在了後院，為了保持這裏的清淨，他特意將所有繁雜事務都集中於府上的其他區域，後院隻留一間書房和一小塊園子，並吩咐下人，隻要他在書房，未經傳喚，誰都不得入內。
可今日管家的腳步卻有些急，在剛進後院的時候便喊出了聲。宋廷和正好氣在頭上，聽見動靜，氣不打一出來，一下將筆扔到了門上。
“喊什麽喊，我不是說過了，你那耳朵嗆了水了嗎？”
管家沒敢進門，趕忙在門外跪倒。
“老爺，不是小的要來擾您，是，是來客人了。”管家結結巴巴的說道。
“不見，說我正忙著，一律不見客。”宋廷和怒道，又扔掉了手裏正寫了一半的奏折。
“老爺，可。”管家正要說話，身後卻站了一人，朝他揮揮手讓他退下。
宋廷和也感覺到了門外又多一人，更是怒不可遏，從椅子上彈了起來，衝到門邊，用力的打開門。
“不想，”那個“活”字還未開口，他便撲通一聲跪倒在地上，“王上恕罪，臣萬沒有想到會是王上深夜駕臨。”
魏王蹲下身，拍了拍他的肩膀。
“還要寡人滾嗎？”
宋廷和趕忙磕頭謝罪，魏王卻不以為意，徑自入了書房，在案邊坐下。
“起來吧，別跪著了。”魏王說道，隨意拿起了一份扔在桌上的奏折看了起來。
宋廷和小心翼翼的走到魏王身邊，不敢出聲。
“在給寡人寫折子嗎？”魏王邊看邊問道，但那份折子才寫了開頭，未言其事便被扔掉。
宋廷和點點頭，將桌上騰出一地來。
“今日在朝堂上寡人見你未發一言，有些好奇，深夜到你府上，隻想問問，”魏王放下那半截奏折，“寡人就是想聽聽宋大人到底有何事？”
“多謝王上關心微臣，”宋廷和跪下道，“微臣今日未言原因有二，一來臣以為，戰事剛定，煩巨之事定會接踵而至，現在若談改製諸事，有些急切了。”
魏王摸了摸臉，點了點頭。
“寡人也是這麽想的，陳國初定，晉和楚還在施行自治，現在若頒了新法製，是有些急了。”魏王頓了頓，“宋大人有何高見。”
“臣以為，當務之急，還並不是這個。”宋廷和抬高了聲響，“我魏國定天下是天意，王上是聖君，天下自然會拜服，晉，楚雖是自治，但國之製度已經逐步更改，地方事務也都換了名目，所以這不足為慮，臣其實想說的是這二。”
魏王詫異的看著他，等待著下文。
“王上可否還記得攻陳前王上向天下借的軍糧和軍餉？”宋廷和問道。
“當然記得，向天下借款六百萬兩，軍糧二十萬石，月利三厘。”魏王說道，“這又如何？”
“那王上可還記得一個叫做孫吉的曲沃富商？”
“是不是那個被封了一個天下第一商的封號的晉國商人？”魏王問道。
“正是，”宋廷和點點頭，去拿桌上的那個木盒，放在了手裏，並未打開，“那孫吉一個人便借了五十萬兩銀子和八萬石的糧食，又動員曲沃的商會，實在是我魏國征陳的頭號功臣。”
“是啊，寡人也記得他，此事與他有幹係嗎？”魏王看到了宋廷和手裏的木盒，但沒有馬上發問。
“前些日，”宋廷和頓了頓，慢慢打開木盒，“他死了。”
“死了？”魏王驚起，“怎麽死的，寡人記得他才不到五十吧。”
“死因有些蹊蹺，報上來時說是前些天染上惡疾，在家裏修養了幾天便一命歸西了，”宋廷和遞上木盒，裏麵放了一個小冊子，“但幾天前，臣收到了這個，臣便覺得這事沒那麽簡單了。”
魏王拿起冊子，翻了幾頁，麵色大駭，雙手顫抖，兩眼微微發紅，他越往後翻，那手指嵌入冊子就越深。
“屬實嗎？”魏王顫抖的問道。
“臣不敢說，但事有蹊蹺，”宋廷和緩緩道，“就算是假，也要查出是何人造假。”
“誰送來的這個盒子？”
“臣不知，據臣的管家所說，那天一早，他開門時，這盒子便放在地上了。”宋廷和說道。
魏王慢慢坐下，手裏還掐著那本冊子，不發一言。
“臣以為，若此事為真，那孫吉定是知道了什麽。”宋廷和看了看魏王的臉色，一字一句的說道，“這本賬冊記載了實際征糧有三十萬石，借款八百萬，可庫裏卻遠沒有收到這麽多，那多出來的十萬石糧和兩百萬兩銀子去哪了？”
“當初入庫的數額都沒有錯嗎？”魏王還是不敢相信，還抱著一絲僥幸，但這份僥幸很快便被宋廷和打消了。
“當初入庫時，錢糧均為臣親自督辦，光入倉時的糧臣就前後驗了有半個月才敢入倉。”
魏王幽幽的站起，拍了拍桌子，臉色有些難看，他來迴踱步，一言不發，宋廷和幾次想說話都被他打斷。魏王好像在思考什麽，嘴裏一直念念有詞，但宋廷和一句話也聽不見。
“那事到如今，該怎麽個查法？”魏王開口問道，他站在一隻花瓶邊，拿起來掂量了一番，又放下。
“臣以為，當分兩步，”宋廷和說道，“第一步便是清查所有府庫錢糧，臣以為這麽多錢糧，必然要有地方存起來，不止府庫，各商號，錢莊，凡是有倉庫的地方都要查。”
“如此大動幹戈就不怕打草驚蛇嗎？”魏王打斷道，“而且若是消息泄露出去，恐引起民心不服。”
“王上所言極是，所以一定要找個合適的借口，”宋廷和停了停，“陳國戰事初畢，多數大人又主張全國改製，不如以此為由，弄幾個不打緊的名頭，讓各地去辦，再把這一項清查存糧和存銀的事放進去，定然不會起疑，畢竟這錢糧大事曆朝曆代都是放在頭一位去解決的。”
魏王點點頭，示意他說第二件。
“那便是深入虎穴，親自前往曲沃，鹿安兩地調查。錢多為晉國富商捐出，曲沃是富商總會的地方，而鹿安是天下糧樞之地。”宋廷和斬釘截鐵的說道，“要查清楚，還是要從錢糧來的地方入手。”
魏王緊皺眉頭，手背在身後，站在了宋廷和對麵。
“可曲沃在晉地，鹿安卻在楚地，兩地不在一處，同查一案定會起疑。”
“王上所言極是，臣以為，應先以錢為要緊。”宋廷和堅定的說道，“王上，孫吉可是這曲沃人，他便是那突破口。”
魏王點點頭，輕撫了手邊的明燈，那燭火搖搖欲墜。
“有合適人選嗎？”魏王問道。
“有，但希望王上應允，”宋廷和試探的問道，“此人不能是朝廷裏的人，因為無人知道這事牽扯了多少人進來，能神不知鬼不覺的運走這麽多錢糧的人，肯定非同一般，所以得從朝廷外，最好是軍隊裏調人。”
魏王納悶，驚訝的看了看宋廷和，不解為何要從軍隊裏調人。
宋廷和看出了魏王的疑問，不緊不慢的解釋道。
“要說嫌疑最大的，應該是我戶部，”宋廷和嚴肅的說道，“所以此事必須與六部無關。這是其一”
宋廷和補充道。
“其二，也是最打緊的，這軍隊裏的人調兵方便，遇到緊急的事，有時即使不用軍符也可調兵。”
魏王了然，連連點頭。
“那依你看，這最合適的人選，莫不是魏驤？”魏王問道。
宋廷和卻搖搖頭，微微一笑。
“雖然魏將軍是王上的親信，又立此滅國大功，但他卻不是第一人選。”
“為何？”
“魏將軍有三不適。”
“哪三不適？”
“這一不適，是時機不適，陳國初定，需要一個人在那裏主持大局，現在調任，恐怕會軍心不穩，”魏王點點頭，“這二不適，是性格不適，魏將軍雖打仗有勇有謀，常常決勝於千裏之外，但做事不留情麵，若是把事鬧太大，對朝廷不利。”
“這三不適，便是這身份不適，雖說魏將軍是晉人，但當年他也是飽受折磨，對晉人恨之入骨，若讓他去辦此等大事，說不好，可能會公私不分，大開殺戒，不利於穩定晉地局勢。”
魏王長歎一口氣，緊了緊嘴。
“那你心中的第一人選是誰？”
“京城衛戍指揮使，陸允。”宋廷和毅然說道。
“為何？”
“陸允行伍出身，但飽讀詩書，人稱狀元將軍，學識過人，又能審時度勢，”宋廷和繼續說道，“且不說其與魏將軍一同滅晉這份軍功，在晉國時便是他坐鎮後方才保了魏將軍後患無憂。而且，他在晉國期間頗受當地百姓愛戴，又知曉當地民情，派他去，定能萬無一失。”
魏王仔細想了想，摸了摸桌子，拿起一支筆，仔細打量了一番。
“借你一方紙筆，我這就傳旨，這其中厲害，還請宋大人親自去說。”魏王說著，就要開始寫字。
宋廷和趕忙磨墨，魏王未作遲疑便寫下旨意，放入一旁的空信封中。二人又商量了下細節，魏王便匆匆離去，宋廷和送至前院，全府跪拜相送。待魏王走後，宋廷和往書房走去，走到半道，見自己的兒子宋塵正坐在屋中讀書，燭光照著宋塵，他麵容消瘦，但雙眼炯炯，望著窗外，見父親走過，淡淡的叫了一聲父親。
“何事？”宋廷和停下腳步望著兒子在屋裏看著自己。
“您為何沒有提到那件事。”
宋廷和背過身子，準備要走。
“父親，您覺得這件事不重要嗎？”宋塵追問道。
“這事與你無關，好好看書，等待明年的科考。”宋廷和冷冷道，“若是進了翰林院，為父也可安排。”
“父親。”
“別說了，”宋廷和打斷了兒子的話，“若是再說一句，就去柴房過夜吧。”
宋塵沒有說話，呆呆的望著父親。
“你太小，尚未做官，這些事，你不懂。”宋廷和歎息一聲，顯出了對兒子的期望，“等你做官了，你會懂的。”
“父親，”宋塵突然站起，吹滅了蠟燭，黑暗中，他堅毅的臉上顯示出對父親的不信任，又有對未來的擔憂，“難道這台城的冤魂都抵不上父親的仕途嗎？”
但宋廷和卻想著另一件大事，他好幾次抬頭望向魏王，魏王都隻是看著朝堂群臣，並無半點他意。宋廷和也隻好識趣，未發一言。散朝後便趕緊迴府，開始寫這折子，但事有蹊蹺，他寫了好幾次，都還是把已寫成的奏折撕掉，重新再寫，天就在這奏折間漸漸變黑了，麵前的事情讓他焦頭爛額，雖是寒冬，豆大的汗珠還是凝在額頭上，看的真切。
管家的腳步出現在屋外，這間書房蓋在了後院，為了保持這裏的清淨，他特意將所有繁雜事務都集中於府上的其他區域，後院隻留一間書房和一小塊園子，並吩咐下人，隻要他在書房，未經傳喚，誰都不得入內。
可今日管家的腳步卻有些急，在剛進後院的時候便喊出了聲。宋廷和正好氣在頭上，聽見動靜，氣不打一出來，一下將筆扔到了門上。
“喊什麽喊，我不是說過了，你那耳朵嗆了水了嗎？”
管家沒敢進門，趕忙在門外跪倒。
“老爺，不是小的要來擾您，是，是來客人了。”管家結結巴巴的說道。
“不見，說我正忙著，一律不見客。”宋廷和怒道，又扔掉了手裏正寫了一半的奏折。
“老爺，可。”管家正要說話，身後卻站了一人，朝他揮揮手讓他退下。
宋廷和也感覺到了門外又多一人，更是怒不可遏，從椅子上彈了起來，衝到門邊，用力的打開門。
“不想，”那個“活”字還未開口，他便撲通一聲跪倒在地上，“王上恕罪，臣萬沒有想到會是王上深夜駕臨。”
魏王蹲下身，拍了拍他的肩膀。
“還要寡人滾嗎？”
宋廷和趕忙磕頭謝罪，魏王卻不以為意，徑自入了書房，在案邊坐下。
“起來吧，別跪著了。”魏王說道，隨意拿起了一份扔在桌上的奏折看了起來。
宋廷和小心翼翼的走到魏王身邊，不敢出聲。
“在給寡人寫折子嗎？”魏王邊看邊問道，但那份折子才寫了開頭，未言其事便被扔掉。
宋廷和點點頭，將桌上騰出一地來。
“今日在朝堂上寡人見你未發一言，有些好奇，深夜到你府上，隻想問問，”魏王放下那半截奏折，“寡人就是想聽聽宋大人到底有何事？”
“多謝王上關心微臣，”宋廷和跪下道，“微臣今日未言原因有二，一來臣以為，戰事剛定，煩巨之事定會接踵而至，現在若談改製諸事，有些急切了。”
魏王摸了摸臉，點了點頭。
“寡人也是這麽想的，陳國初定，晉和楚還在施行自治，現在若頒了新法製，是有些急了。”魏王頓了頓，“宋大人有何高見。”
“臣以為，當務之急，還並不是這個。”宋廷和抬高了聲響，“我魏國定天下是天意，王上是聖君，天下自然會拜服，晉，楚雖是自治，但國之製度已經逐步更改，地方事務也都換了名目，所以這不足為慮，臣其實想說的是這二。”
魏王詫異的看著他，等待著下文。
“王上可否還記得攻陳前王上向天下借的軍糧和軍餉？”宋廷和問道。
“當然記得，向天下借款六百萬兩，軍糧二十萬石，月利三厘。”魏王說道，“這又如何？”
“那王上可還記得一個叫做孫吉的曲沃富商？”
“是不是那個被封了一個天下第一商的封號的晉國商人？”魏王問道。
“正是，”宋廷和點點頭，去拿桌上的那個木盒，放在了手裏，並未打開，“那孫吉一個人便借了五十萬兩銀子和八萬石的糧食，又動員曲沃的商會，實在是我魏國征陳的頭號功臣。”
“是啊，寡人也記得他，此事與他有幹係嗎？”魏王看到了宋廷和手裏的木盒，但沒有馬上發問。
“前些日，”宋廷和頓了頓，慢慢打開木盒，“他死了。”
“死了？”魏王驚起，“怎麽死的，寡人記得他才不到五十吧。”
“死因有些蹊蹺，報上來時說是前些天染上惡疾，在家裏修養了幾天便一命歸西了，”宋廷和遞上木盒，裏麵放了一個小冊子，“但幾天前，臣收到了這個，臣便覺得這事沒那麽簡單了。”
魏王拿起冊子，翻了幾頁，麵色大駭，雙手顫抖，兩眼微微發紅，他越往後翻，那手指嵌入冊子就越深。
“屬實嗎？”魏王顫抖的問道。
“臣不敢說，但事有蹊蹺，”宋廷和緩緩道，“就算是假，也要查出是何人造假。”
“誰送來的這個盒子？”
“臣不知，據臣的管家所說，那天一早，他開門時，這盒子便放在地上了。”宋廷和說道。
魏王慢慢坐下，手裏還掐著那本冊子，不發一言。
“臣以為，若此事為真，那孫吉定是知道了什麽。”宋廷和看了看魏王的臉色，一字一句的說道，“這本賬冊記載了實際征糧有三十萬石，借款八百萬，可庫裏卻遠沒有收到這麽多，那多出來的十萬石糧和兩百萬兩銀子去哪了？”
“當初入庫的數額都沒有錯嗎？”魏王還是不敢相信，還抱著一絲僥幸，但這份僥幸很快便被宋廷和打消了。
“當初入庫時，錢糧均為臣親自督辦，光入倉時的糧臣就前後驗了有半個月才敢入倉。”
魏王幽幽的站起，拍了拍桌子，臉色有些難看，他來迴踱步，一言不發，宋廷和幾次想說話都被他打斷。魏王好像在思考什麽，嘴裏一直念念有詞，但宋廷和一句話也聽不見。
“那事到如今，該怎麽個查法？”魏王開口問道，他站在一隻花瓶邊，拿起來掂量了一番，又放下。
“臣以為，當分兩步，”宋廷和說道，“第一步便是清查所有府庫錢糧，臣以為這麽多錢糧，必然要有地方存起來，不止府庫，各商號，錢莊，凡是有倉庫的地方都要查。”
“如此大動幹戈就不怕打草驚蛇嗎？”魏王打斷道，“而且若是消息泄露出去，恐引起民心不服。”
“王上所言極是，所以一定要找個合適的借口，”宋廷和停了停，“陳國戰事初畢，多數大人又主張全國改製，不如以此為由，弄幾個不打緊的名頭，讓各地去辦，再把這一項清查存糧和存銀的事放進去，定然不會起疑，畢竟這錢糧大事曆朝曆代都是放在頭一位去解決的。”
魏王點點頭，示意他說第二件。
“那便是深入虎穴，親自前往曲沃，鹿安兩地調查。錢多為晉國富商捐出，曲沃是富商總會的地方，而鹿安是天下糧樞之地。”宋廷和斬釘截鐵的說道，“要查清楚，還是要從錢糧來的地方入手。”
魏王緊皺眉頭，手背在身後，站在了宋廷和對麵。
“可曲沃在晉地，鹿安卻在楚地，兩地不在一處，同查一案定會起疑。”
“王上所言極是，臣以為，應先以錢為要緊。”宋廷和堅定的說道，“王上，孫吉可是這曲沃人，他便是那突破口。”
魏王點點頭，輕撫了手邊的明燈，那燭火搖搖欲墜。
“有合適人選嗎？”魏王問道。
“有，但希望王上應允，”宋廷和試探的問道，“此人不能是朝廷裏的人，因為無人知道這事牽扯了多少人進來，能神不知鬼不覺的運走這麽多錢糧的人，肯定非同一般，所以得從朝廷外，最好是軍隊裏調人。”
魏王納悶，驚訝的看了看宋廷和，不解為何要從軍隊裏調人。
宋廷和看出了魏王的疑問，不緊不慢的解釋道。
“要說嫌疑最大的，應該是我戶部，”宋廷和嚴肅的說道，“所以此事必須與六部無關。這是其一”
宋廷和補充道。
“其二，也是最打緊的，這軍隊裏的人調兵方便，遇到緊急的事，有時即使不用軍符也可調兵。”
魏王了然，連連點頭。
“那依你看，這最合適的人選，莫不是魏驤？”魏王問道。
宋廷和卻搖搖頭，微微一笑。
“雖然魏將軍是王上的親信，又立此滅國大功，但他卻不是第一人選。”
“為何？”
“魏將軍有三不適。”
“哪三不適？”
“這一不適，是時機不適，陳國初定，需要一個人在那裏主持大局，現在調任，恐怕會軍心不穩，”魏王點點頭，“這二不適，是性格不適，魏將軍雖打仗有勇有謀，常常決勝於千裏之外，但做事不留情麵，若是把事鬧太大，對朝廷不利。”
“這三不適，便是這身份不適，雖說魏將軍是晉人，但當年他也是飽受折磨，對晉人恨之入骨，若讓他去辦此等大事，說不好，可能會公私不分，大開殺戒，不利於穩定晉地局勢。”
魏王長歎一口氣，緊了緊嘴。
“那你心中的第一人選是誰？”
“京城衛戍指揮使，陸允。”宋廷和毅然說道。
“為何？”
“陸允行伍出身，但飽讀詩書，人稱狀元將軍，學識過人，又能審時度勢，”宋廷和繼續說道，“且不說其與魏將軍一同滅晉這份軍功，在晉國時便是他坐鎮後方才保了魏將軍後患無憂。而且，他在晉國期間頗受當地百姓愛戴，又知曉當地民情，派他去，定能萬無一失。”
魏王仔細想了想，摸了摸桌子，拿起一支筆，仔細打量了一番。
“借你一方紙筆，我這就傳旨，這其中厲害，還請宋大人親自去說。”魏王說著，就要開始寫字。
宋廷和趕忙磨墨，魏王未作遲疑便寫下旨意，放入一旁的空信封中。二人又商量了下細節，魏王便匆匆離去，宋廷和送至前院，全府跪拜相送。待魏王走後，宋廷和往書房走去，走到半道，見自己的兒子宋塵正坐在屋中讀書，燭光照著宋塵，他麵容消瘦，但雙眼炯炯，望著窗外，見父親走過，淡淡的叫了一聲父親。
“何事？”宋廷和停下腳步望著兒子在屋裏看著自己。
“您為何沒有提到那件事。”
宋廷和背過身子，準備要走。
“父親，您覺得這件事不重要嗎？”宋塵追問道。
“這事與你無關，好好看書，等待明年的科考。”宋廷和冷冷道，“若是進了翰林院，為父也可安排。”
“父親。”
“別說了，”宋廷和打斷了兒子的話，“若是再說一句，就去柴房過夜吧。”
宋塵沒有說話，呆呆的望著父親。
“你太小，尚未做官，這些事，你不懂。”宋廷和歎息一聲，顯出了對兒子的期望，“等你做官了，你會懂的。”
“父親，”宋塵突然站起，吹滅了蠟燭，黑暗中，他堅毅的臉上顯示出對父親的不信任，又有對未來的擔憂，“難道這台城的冤魂都抵不上父親的仕途嗎？”