原蘇倚在牆上，神色冷冷的，聽著宸離和陳傳箋聊天，有些事，看破不說破。淩雲子的來曆，他知道得再清楚不過，宸離號稱習到了能夠打敗淩雲子的法術，那純粹就是瞎扯，也隻有陳傳箋才會信他的鬼話。
隻是，宸離的死活關他什麽事？他來這人間走一遭，隻有一個目的：看住陳傳箋的命。
陳傳箋蹙眉道：“雖然你們商量好了怎麽光明正大的成為周霜的心腹，但畢竟你在太子那邊露過臉——”
宸離狡黠微笑抬眼，衝原蘇拱手，道：“求仙君賜麵具一張，以便遮掩。”
原蘇突如其來地被噎了一下，他輕咳一聲，嗬！這打聽得可夠仔細的，和陳傳箋相識這麽多年，為了增加點情趣，這點小伎倆一直都是遮遮掩掩的，比如他曾經扮演過路邊衣不蔽體，而得到陳傳箋憐愛照顧的少年，還扮演過她隔壁的體弱寡婦——借機偷偷摸摸摸過好幾次陳傳箋的手，也黏過幾次在她懷裏，被她當妹妹寵著。
果然，陳傳箋訝然挑眉，“你還有這個本事？”
“雕蟲小技——”原蘇聳聳肩，以辯清白，“這個玩意太麻煩，素日我同你出門，抹一把臉就好了，哪還需要這個？”
“可我師兄也不能日日找你去抹臉，你那個麵具就給他一張吧。”陳傳箋也跟著“求情”，不過這求情也是大大方方地索要。
原蘇有些不樂意，“你當我做一張容易嗎？一張也就能用一個月，不能洗臉，我還得每個月上門一趟給他塗塗抹抹。”
“要不，你教教我，我也算多門手藝。”陳傳箋諂媚笑道，“我尊稱你一聲仙君。”
“你們師兄妹在坑蒙拐騙這條路上，可真是夠齊心的——”原蘇恨恨道：“明日再到這裏來，我幫你變臉。”話落，一甩袖子走了。
原蘇一走，陳傳箋便麵色微沉地道：“要到動手的時候，我要想辦法支開原蘇。”
“可有他在，你安全一些。”
這個道理，陳傳箋何嚐不明白，這麽多年來跑江湖，因為學藝不精而命懸一線的時候，都是原蘇出手救得她的性命，可畢竟他從未出手害過人的性命，但這一次要破國師的陣法，少不了要貼身相搏，他若是出手，多年的修行怕是會毀於一旦。何況人妖殊途，他為自己耽誤了這麽多年，既然自己心思已定，便萬萬不能再承他的情義了。
“你我的路都是自己選的，既然如此，怎能假借他人之手成自己美事？”陳傳箋主意已定，道：“此事絕不可讓他插手，若你我真要命送於此，也是自己的命數。”
“既然你已經想清楚，那我就不用勸了，不過真要入宮淨身，也還得麻煩他使個障眼法，你我那點微末伎倆，那麽久的工夫怕是唬不住人。”
陳傳箋麵上微紅，“這個我去求他便是，隻是……我有一事一直想不通，想請教師兄。”
“你說。”
“既然師兄說這次習得了刺殺之術，那麽教會你的人是誰？”
“淩雲子自有來處，也自然會有仇敵。”
“既然是仇敵，為何不自己手刃淩雲子？”
“此人已垂垂老矣，自然無法匹敵。”
“若此人與淩雲子有仇，終其一生都未必報仇，師兄為何能確定自己比他強？”
“我同他有過約定，打敗了他才能出山。”
陳傳箋若有所思地應了一聲，沉默許久，方道：“我不知其中曲折，這次全憑師兄調度，隻希望……師兄不要騙我，師父總說人生不易，你我要活下去。”
宸離揉了揉陳傳箋的頭發，寵溺地笑道：“傻姑娘。”
……
今年的秋天多的不僅是幾分肅殺，更多了些令人不安的沉重。程太師坐在花園中，看樹葉一夜枯黃，右手邊自己最得意的兒子已經添了新裁的秋裝，天青色的褂子襯得他愈發玉樹臨風，就是……肯好好找個夫人就好了，畢竟自己也老了啊，就像深宮中那位至尊無上的帝王，也逐漸走在人生的下坡路上，唯恐一不小心就滑下了深淵。
“宮裏傳來消息說，昨天長春宮杖斃了兩個人。”程錫圭為父親敬了一盞茶，說道。
“為什麽？”
“皇上半夜驚醒心悸，外麵守夜的兩個小太監正好弄出了點動靜，所以……被陳貴妃杖斃了。”
“哎。”程太師歎歎氣，窮人的孩子，命如螻蟻，“太醫院怎麽說？”
“現在皇上已經不讓太醫院請脈了，隻信國師和那群方士，前幾日安排了劉大人趁著皇上在清寧宮的時候為太後請脈，礙著太後的麵子把了把脈，據說脈象羸弱，有虛邪之氣，可能過不了這個冬天了。”
皇上身子不行了，這已經不再是秘密，宮裏宮外那麽多眼睛盯著，沒有一個是好心，不是擔心他死不死，而是什麽時候死——號稱天之驕子，全民愛戴，不過都是別人嘴上說說罷了，終了還是矜寡孤獨，爭的是那把椅子，奪的是身後權利。
“這次蘇家是蘇老爺子出山了。”
程錫圭應了一聲，也不再說話，有時候他也不明白自己的祖父——程家的主心骨到底是老糊塗了還是老成精了。當初程家在李皇後和陳貴妃處兩邊下注就是他的決定，大哥和自己一人一邊，有些年還沒走出府去，雙方就鬥得死去活來，現在皇後不行了，大哥在家中也沒了威勢，對程家何嚐不是一種傷害？而蘇家……程錫圭長歎一口氣，蘇家的老爺子因常年征戰落下了舊疾，早就不問世事多年，何緣非要出山？舊時代的人無論再強，都是要煙消雲散的，何苦還把持著這如火如荼的戰場呢？
“你請一請世子，你祖父和蘇老太爺想見見他。”
“是。”
“現在皇上每隔幾天就要宣六王和世子入宮，算是頭裏打個鋪墊了，很多人大概也看清了形勢，前陣子禦史台有人上書，是世子安排的嗎？”
“不是。”這件事程錫圭已經查過了，也問過周霜，上書的人姓馮，原是李宣一黨，應該是受了皇後的指使。這麽多年了，惠帝對立太子一事一直忌諱莫深，最討厭臣子指手畫腳，李皇後讓此人上書，大概是想讓皇上惱羞成怒，進而遷怒周霜。
隻是，今時不同往日了，皇上也知道自己大限將至，竟然未曾遷怒周霜，隻是將這姓馮貶到了苦寒之地。
程錫圭想起周霜談起此事時的神態，風輕雲淡的，隻是閑閑散散地說：“橫豎這姓馮的也不能留在京中，他願意犯傻我不攔著，折子上那幾句膽大包天的話，是我專門找人托夢給他的——”
周霜早就算到了這件事並不會引火燒身，反而借皇帝的手發落了此人，在奏章中，程錫圭驚訝於馮大人的大膽直言，竟然說天下以一姓為尊，卻也有遠近親疏，既有皇子在側，又抬愛周霜，會釀成前朝兄弟鬩牆的內亂之爭。
原來是周霜的“神來之筆”。
以陳貴妃的性情，馮大人說了這樣的話，沒杖斃在英華門前真是出人意料，定然是有人從中說項。程錫圭問周霜時，周霜不疼不癢地話將茬到了別處，“李宣出事時，我對馮大人有把柄在握，且派人警告過他，但他依舊出門去通知李宣，偌大的禦史台，那夜出門的，隻有他一個，他是有幾分義氣和骨氣的，死了也可惜。”
程錫圭想到此處，忍不住微微翹唇笑了。
“老二，想要長久地做個賢臣，懂得的第一句話，就是伴君如伴虎。”程太師不失時機地提醒，“再要好，他也是君。”
“是，兒子受教。”
“世子聰慧，是幸事也可能是不幸——”程太師道：“冬天要來了。”
“是，有些花兒也要敗了。”
“讓花匠收拾收拾吧，來年還有新出芽的，不遺憾。”
“是。”
程錫圭耽擱了一些時日，才去約了周霜，越是到了緊要關頭，越是有些細節要一一對清，周霜是個細致人，程錫圭竟也懼怕被他冷不丁問住了。
“你這是帶我去哪裏？”周霜上了車，這才問道。
程錫圭卻沒有迴答，隻對陳傳箋拱拱手道：“見法師康泰，也可放心了。”
陳傳箋規規矩矩地迴道：“不敢勞程大人掛懷，隻是一些小傷罷了。”
兩人一來一迴，周霜的臉色就不那麽好瞧了，他有些不耐煩地道：“這是去哪兒？”
“去見兩位長者。”
“兩位？”周霜微微挑眉，“莫不是去見你家的老頭子和蘇家的老頭子？”
程錫圭清清嗓子，“雖然是老頭子，但還請世子口下留情，不要當麵稱唿人家老頭子，畢竟老驥伏櫪，誌在千裏。”
周霜非常冷漠地應了一聲，不以為然。
程家和蘇家的傳說對周霜並不陌生，準確來說應該生活在這個王朝中的每一個人都耳熟能詳。本朝的江山有一半是靠蘇家打下來的，三浮三沉，被抄過家，被流放過，又靠著軍功一步步重迴權力的中心，蘇家的人是天生的軍人，是當朝國柱。然而，更可怕的是程家，一個隱沒在無數人身後的巨大陰影，但偏偏他們還懂得躲藏，從不居功自傲，沒有大起大落，也兩代平庸過，就這麽靜靜地靠著無數的門生，像一個參天的大樹，遮蔽了皇權。
“祖父這些年，已經鮮少見外人了，我家在城郊有個莊子，他常年住在莊子上，有幾分地，種種菜，養養花——”
“冬天了，日頭離了十萬八千裏，可你還是會覺得熱，同樣的，你家老頭子就算是住在深山裏，咳嗽一聲，朝廷裏的人也要抖上一抖——”周霜若有所指地道：“你們兩家既然有默契治國，我也不幹涉，我本就不屬意那把椅子。”
“可是我家老頭子屬意你。”
周霜冷哼了一聲，“被一個老頭子看中，算不得什麽豔福。”
陳傳箋忍不住在心底爆笑起來，周霜和程錫圭可真是棋逢對手。
車行碌碌，一個時辰就來到了程家在城郊的莊子，修得不算富貴，甚至還不如周家的莊子，但一磚一瓦卻是南地風格，周霜不經意地掃了一眼，是正宗的徽瓦，本地的水土燒不出，應當是從徽南燒好了運過來的，一路上不知道損耗掉多少才建得起，可見這宅子，雖看似平凡，實則富貴逼人——正是程家的作風。
宅子裏知道了程錫圭要來，門口有管家迎著，雖然上了歲數，但身直體正，氣度不凡，可窺程家治家嚴謹。
雙方見了禮，程錫圭頗為恭敬地道：“近來祖父可安好？”
管家道：“二公子放心，老爺好得很，這會子和蘇老爺在塘邊釣魚，二公子可伴著世子徑直過去，老奴就不陪了。”
“你去忙吧——”
管家走了，周霜道：“你家這管家，堪比我家那周雲，譜大。”
“畢竟當年救過我祖父，府裏都當他半個長輩。”程錫圭和周霜一邊走一邊道：“自從祖父住到此處後，蘇老將軍倒是常來，一年裏總有一半時間留駐此處，我祖父其實脾氣並不和藹，但不知怎地，卻對蘇老將軍萬般忍讓。”
“上歲數了，畢竟一個時代的人都死光了。”周霜通透地道：“我你要活到八十多歲，我也會願意忍你的——”
“這——”程錫圭頓了頓，“蒙世子錯愛，下官可能不會那麽長壽。”
兩人停停走走，不多時便看到了塘邊垂釣的兩名老者，天氣漸涼，一人穿得厚些，一人穿得薄些，身強體壯的那個，大概就是蘇老將軍了。昔日周霜見過程老太傅，因此格外對蘇老將軍留意了兩眼，但隻是這兩眼，就令蘇老將軍抬眼望了過來——他雖然年事已高，卻依然敏銳得像一隻捕獵的獸。
不得已，周霜對著須發皆白的蘇老將軍點了點頭。
“來了？”程太傅道：“這旁邊也沒個坐處，老了，行動不便，你們站著陪我們聊聊天？”
程錫圭沒敢答話，略一沉默就聽周霜冷腔冷調地道：“請太傅和鎮國公移步水榭，我不愛站著說話。”
蘇老將軍聞言哈哈大笑，自顧自收了魚竿，對程老太傅道：“你擺什麽譜？這下倒好，要聽個小輩的訓。”
程老太傅不以為意，嘿嘿一樂，剛動彈了一下，程錫圭就上前將人攙了起來，緩緩步入了水榭，周霜掃了一眼，熟盂中尚有熱氣，必是定好了就在此處談話，之前不過是試探罷了。
老奸巨猾，名不虛傳。
陳傳箋在水榭前停下了腳步，在世子府這兩年以來，大大小小的場麵事經曆了不少，對於自己這“小廝”身份也不斷有新的認識，下人之間那些約定俗成不敢說掌握了十成十，但什麽不該做也是清清楚楚，比如：這些大人物談事，她這樣的小嘍囉就應該躲得遠遠的。
以前，這些國家大事，她並不清楚是怎樣發生的，雖然真實地生活在這個世上，卻不怎麽理解戰爭、饑荒、繁華、盛世，仿佛這些詞就是應該存在的，是會冥冥中已有注定。
但是這些年，陳傳箋慢慢懂得了。這個世間是被人為的束縛了，臣子聽皇帝的，下級聽上官的，鄉紳聽當官的，百姓再聽鄉紳的，一層層一級級，像網一樣鏈接著所有的人，而織成這張網的人便是那些高高在上的權臣們，皇帝們，他們需要聽話的人民，在危難時可以眾誌成城，在困苦時可以齊心勠力，隻是這織網的人若是正直的人，百姓的日子便好過一些，但若是為著權力彼此攻訐，那這網裏的人便沒有什麽活路。
也許，這就是他們選擇周霜的理由吧——這麽想著，陳傳箋抬眼了看了一眼亭子裏穿著青色袍子的周霜。他依舊像數年前一樣挺拔、英俊、傲氣，但眼底卻多了幾分難以察覺的焦慮。
然而就是這一眼，程老太傅對陳傳箋揮了揮手，示意她過去。
周霜的麵色，在轉瞬間輕不可察地微微變了。
隻是，宸離的死活關他什麽事？他來這人間走一遭，隻有一個目的：看住陳傳箋的命。
陳傳箋蹙眉道：“雖然你們商量好了怎麽光明正大的成為周霜的心腹，但畢竟你在太子那邊露過臉——”
宸離狡黠微笑抬眼，衝原蘇拱手，道：“求仙君賜麵具一張，以便遮掩。”
原蘇突如其來地被噎了一下，他輕咳一聲，嗬！這打聽得可夠仔細的，和陳傳箋相識這麽多年，為了增加點情趣，這點小伎倆一直都是遮遮掩掩的，比如他曾經扮演過路邊衣不蔽體，而得到陳傳箋憐愛照顧的少年，還扮演過她隔壁的體弱寡婦——借機偷偷摸摸摸過好幾次陳傳箋的手，也黏過幾次在她懷裏，被她當妹妹寵著。
果然，陳傳箋訝然挑眉，“你還有這個本事？”
“雕蟲小技——”原蘇聳聳肩，以辯清白，“這個玩意太麻煩，素日我同你出門，抹一把臉就好了，哪還需要這個？”
“可我師兄也不能日日找你去抹臉，你那個麵具就給他一張吧。”陳傳箋也跟著“求情”，不過這求情也是大大方方地索要。
原蘇有些不樂意，“你當我做一張容易嗎？一張也就能用一個月，不能洗臉，我還得每個月上門一趟給他塗塗抹抹。”
“要不，你教教我，我也算多門手藝。”陳傳箋諂媚笑道，“我尊稱你一聲仙君。”
“你們師兄妹在坑蒙拐騙這條路上，可真是夠齊心的——”原蘇恨恨道：“明日再到這裏來，我幫你變臉。”話落，一甩袖子走了。
原蘇一走，陳傳箋便麵色微沉地道：“要到動手的時候，我要想辦法支開原蘇。”
“可有他在，你安全一些。”
這個道理，陳傳箋何嚐不明白，這麽多年來跑江湖，因為學藝不精而命懸一線的時候，都是原蘇出手救得她的性命，可畢竟他從未出手害過人的性命，但這一次要破國師的陣法，少不了要貼身相搏，他若是出手，多年的修行怕是會毀於一旦。何況人妖殊途，他為自己耽誤了這麽多年，既然自己心思已定，便萬萬不能再承他的情義了。
“你我的路都是自己選的，既然如此，怎能假借他人之手成自己美事？”陳傳箋主意已定，道：“此事絕不可讓他插手，若你我真要命送於此，也是自己的命數。”
“既然你已經想清楚，那我就不用勸了，不過真要入宮淨身，也還得麻煩他使個障眼法，你我那點微末伎倆，那麽久的工夫怕是唬不住人。”
陳傳箋麵上微紅，“這個我去求他便是，隻是……我有一事一直想不通，想請教師兄。”
“你說。”
“既然師兄說這次習得了刺殺之術，那麽教會你的人是誰？”
“淩雲子自有來處，也自然會有仇敵。”
“既然是仇敵，為何不自己手刃淩雲子？”
“此人已垂垂老矣，自然無法匹敵。”
“若此人與淩雲子有仇，終其一生都未必報仇，師兄為何能確定自己比他強？”
“我同他有過約定，打敗了他才能出山。”
陳傳箋若有所思地應了一聲，沉默許久，方道：“我不知其中曲折，這次全憑師兄調度，隻希望……師兄不要騙我，師父總說人生不易，你我要活下去。”
宸離揉了揉陳傳箋的頭發，寵溺地笑道：“傻姑娘。”
……
今年的秋天多的不僅是幾分肅殺，更多了些令人不安的沉重。程太師坐在花園中，看樹葉一夜枯黃，右手邊自己最得意的兒子已經添了新裁的秋裝，天青色的褂子襯得他愈發玉樹臨風，就是……肯好好找個夫人就好了，畢竟自己也老了啊，就像深宮中那位至尊無上的帝王，也逐漸走在人生的下坡路上，唯恐一不小心就滑下了深淵。
“宮裏傳來消息說，昨天長春宮杖斃了兩個人。”程錫圭為父親敬了一盞茶，說道。
“為什麽？”
“皇上半夜驚醒心悸，外麵守夜的兩個小太監正好弄出了點動靜，所以……被陳貴妃杖斃了。”
“哎。”程太師歎歎氣，窮人的孩子，命如螻蟻，“太醫院怎麽說？”
“現在皇上已經不讓太醫院請脈了，隻信國師和那群方士，前幾日安排了劉大人趁著皇上在清寧宮的時候為太後請脈，礙著太後的麵子把了把脈，據說脈象羸弱，有虛邪之氣，可能過不了這個冬天了。”
皇上身子不行了，這已經不再是秘密，宮裏宮外那麽多眼睛盯著，沒有一個是好心，不是擔心他死不死，而是什麽時候死——號稱天之驕子，全民愛戴，不過都是別人嘴上說說罷了，終了還是矜寡孤獨，爭的是那把椅子，奪的是身後權利。
“這次蘇家是蘇老爺子出山了。”
程錫圭應了一聲，也不再說話，有時候他也不明白自己的祖父——程家的主心骨到底是老糊塗了還是老成精了。當初程家在李皇後和陳貴妃處兩邊下注就是他的決定，大哥和自己一人一邊，有些年還沒走出府去，雙方就鬥得死去活來，現在皇後不行了，大哥在家中也沒了威勢，對程家何嚐不是一種傷害？而蘇家……程錫圭長歎一口氣，蘇家的老爺子因常年征戰落下了舊疾，早就不問世事多年，何緣非要出山？舊時代的人無論再強，都是要煙消雲散的，何苦還把持著這如火如荼的戰場呢？
“你請一請世子，你祖父和蘇老太爺想見見他。”
“是。”
“現在皇上每隔幾天就要宣六王和世子入宮，算是頭裏打個鋪墊了，很多人大概也看清了形勢，前陣子禦史台有人上書，是世子安排的嗎？”
“不是。”這件事程錫圭已經查過了，也問過周霜，上書的人姓馮，原是李宣一黨，應該是受了皇後的指使。這麽多年了，惠帝對立太子一事一直忌諱莫深，最討厭臣子指手畫腳，李皇後讓此人上書，大概是想讓皇上惱羞成怒，進而遷怒周霜。
隻是，今時不同往日了，皇上也知道自己大限將至，竟然未曾遷怒周霜，隻是將這姓馮貶到了苦寒之地。
程錫圭想起周霜談起此事時的神態，風輕雲淡的，隻是閑閑散散地說：“橫豎這姓馮的也不能留在京中，他願意犯傻我不攔著，折子上那幾句膽大包天的話，是我專門找人托夢給他的——”
周霜早就算到了這件事並不會引火燒身，反而借皇帝的手發落了此人，在奏章中，程錫圭驚訝於馮大人的大膽直言，竟然說天下以一姓為尊，卻也有遠近親疏，既有皇子在側，又抬愛周霜，會釀成前朝兄弟鬩牆的內亂之爭。
原來是周霜的“神來之筆”。
以陳貴妃的性情，馮大人說了這樣的話，沒杖斃在英華門前真是出人意料，定然是有人從中說項。程錫圭問周霜時，周霜不疼不癢地話將茬到了別處，“李宣出事時，我對馮大人有把柄在握，且派人警告過他，但他依舊出門去通知李宣，偌大的禦史台，那夜出門的，隻有他一個，他是有幾分義氣和骨氣的，死了也可惜。”
程錫圭想到此處，忍不住微微翹唇笑了。
“老二，想要長久地做個賢臣，懂得的第一句話，就是伴君如伴虎。”程太師不失時機地提醒，“再要好，他也是君。”
“是，兒子受教。”
“世子聰慧，是幸事也可能是不幸——”程太師道：“冬天要來了。”
“是，有些花兒也要敗了。”
“讓花匠收拾收拾吧，來年還有新出芽的，不遺憾。”
“是。”
程錫圭耽擱了一些時日，才去約了周霜，越是到了緊要關頭，越是有些細節要一一對清，周霜是個細致人，程錫圭竟也懼怕被他冷不丁問住了。
“你這是帶我去哪裏？”周霜上了車，這才問道。
程錫圭卻沒有迴答，隻對陳傳箋拱拱手道：“見法師康泰，也可放心了。”
陳傳箋規規矩矩地迴道：“不敢勞程大人掛懷，隻是一些小傷罷了。”
兩人一來一迴，周霜的臉色就不那麽好瞧了，他有些不耐煩地道：“這是去哪兒？”
“去見兩位長者。”
“兩位？”周霜微微挑眉，“莫不是去見你家的老頭子和蘇家的老頭子？”
程錫圭清清嗓子，“雖然是老頭子，但還請世子口下留情，不要當麵稱唿人家老頭子，畢竟老驥伏櫪，誌在千裏。”
周霜非常冷漠地應了一聲，不以為然。
程家和蘇家的傳說對周霜並不陌生，準確來說應該生活在這個王朝中的每一個人都耳熟能詳。本朝的江山有一半是靠蘇家打下來的，三浮三沉，被抄過家，被流放過，又靠著軍功一步步重迴權力的中心，蘇家的人是天生的軍人，是當朝國柱。然而，更可怕的是程家，一個隱沒在無數人身後的巨大陰影，但偏偏他們還懂得躲藏，從不居功自傲，沒有大起大落，也兩代平庸過，就這麽靜靜地靠著無數的門生，像一個參天的大樹，遮蔽了皇權。
“祖父這些年，已經鮮少見外人了，我家在城郊有個莊子，他常年住在莊子上，有幾分地，種種菜，養養花——”
“冬天了，日頭離了十萬八千裏，可你還是會覺得熱，同樣的，你家老頭子就算是住在深山裏，咳嗽一聲，朝廷裏的人也要抖上一抖——”周霜若有所指地道：“你們兩家既然有默契治國，我也不幹涉，我本就不屬意那把椅子。”
“可是我家老頭子屬意你。”
周霜冷哼了一聲，“被一個老頭子看中，算不得什麽豔福。”
陳傳箋忍不住在心底爆笑起來，周霜和程錫圭可真是棋逢對手。
車行碌碌，一個時辰就來到了程家在城郊的莊子，修得不算富貴，甚至還不如周家的莊子，但一磚一瓦卻是南地風格，周霜不經意地掃了一眼，是正宗的徽瓦，本地的水土燒不出，應當是從徽南燒好了運過來的，一路上不知道損耗掉多少才建得起，可見這宅子，雖看似平凡，實則富貴逼人——正是程家的作風。
宅子裏知道了程錫圭要來，門口有管家迎著，雖然上了歲數，但身直體正，氣度不凡，可窺程家治家嚴謹。
雙方見了禮，程錫圭頗為恭敬地道：“近來祖父可安好？”
管家道：“二公子放心，老爺好得很，這會子和蘇老爺在塘邊釣魚，二公子可伴著世子徑直過去，老奴就不陪了。”
“你去忙吧——”
管家走了，周霜道：“你家這管家，堪比我家那周雲，譜大。”
“畢竟當年救過我祖父，府裏都當他半個長輩。”程錫圭和周霜一邊走一邊道：“自從祖父住到此處後，蘇老將軍倒是常來，一年裏總有一半時間留駐此處，我祖父其實脾氣並不和藹，但不知怎地，卻對蘇老將軍萬般忍讓。”
“上歲數了，畢竟一個時代的人都死光了。”周霜通透地道：“我你要活到八十多歲，我也會願意忍你的——”
“這——”程錫圭頓了頓，“蒙世子錯愛，下官可能不會那麽長壽。”
兩人停停走走，不多時便看到了塘邊垂釣的兩名老者，天氣漸涼，一人穿得厚些，一人穿得薄些，身強體壯的那個，大概就是蘇老將軍了。昔日周霜見過程老太傅，因此格外對蘇老將軍留意了兩眼，但隻是這兩眼，就令蘇老將軍抬眼望了過來——他雖然年事已高，卻依然敏銳得像一隻捕獵的獸。
不得已，周霜對著須發皆白的蘇老將軍點了點頭。
“來了？”程太傅道：“這旁邊也沒個坐處，老了，行動不便，你們站著陪我們聊聊天？”
程錫圭沒敢答話，略一沉默就聽周霜冷腔冷調地道：“請太傅和鎮國公移步水榭，我不愛站著說話。”
蘇老將軍聞言哈哈大笑，自顧自收了魚竿，對程老太傅道：“你擺什麽譜？這下倒好，要聽個小輩的訓。”
程老太傅不以為意，嘿嘿一樂，剛動彈了一下，程錫圭就上前將人攙了起來，緩緩步入了水榭，周霜掃了一眼，熟盂中尚有熱氣，必是定好了就在此處談話，之前不過是試探罷了。
老奸巨猾，名不虛傳。
陳傳箋在水榭前停下了腳步，在世子府這兩年以來，大大小小的場麵事經曆了不少，對於自己這“小廝”身份也不斷有新的認識，下人之間那些約定俗成不敢說掌握了十成十，但什麽不該做也是清清楚楚，比如：這些大人物談事，她這樣的小嘍囉就應該躲得遠遠的。
以前，這些國家大事，她並不清楚是怎樣發生的，雖然真實地生活在這個世上，卻不怎麽理解戰爭、饑荒、繁華、盛世，仿佛這些詞就是應該存在的，是會冥冥中已有注定。
但是這些年，陳傳箋慢慢懂得了。這個世間是被人為的束縛了，臣子聽皇帝的，下級聽上官的，鄉紳聽當官的，百姓再聽鄉紳的，一層層一級級，像網一樣鏈接著所有的人，而織成這張網的人便是那些高高在上的權臣們，皇帝們，他們需要聽話的人民，在危難時可以眾誌成城，在困苦時可以齊心勠力，隻是這織網的人若是正直的人，百姓的日子便好過一些，但若是為著權力彼此攻訐，那這網裏的人便沒有什麽活路。
也許，這就是他們選擇周霜的理由吧——這麽想著，陳傳箋抬眼了看了一眼亭子裏穿著青色袍子的周霜。他依舊像數年前一樣挺拔、英俊、傲氣，但眼底卻多了幾分難以察覺的焦慮。
然而就是這一眼，程老太傅對陳傳箋揮了揮手，示意她過去。
周霜的麵色，在轉瞬間輕不可察地微微變了。