世子山莊遭劫的消息傳得快，山莊的人一早去報了官，程錫圭夜半時分就帶著人風塵仆仆地趕了過來。
周霜坐在房中飲茶，程錫圭一挑簾進來，周霜看他模樣，玉冠錦衣，不沾風塵，顯然已經是梳洗過了。
“程大人動作真快。”
“畢竟不可在你跟前失了禮儀，否則人都見不到，還談什麽事？”
周霜篩盞茶給他，開門見山地道：“隻有一個活口，李昂問了一天，一個字都沒說，刑部有沒有法子？”
程錫圭微歎，“很難，此人是李宣的死士，讓他開口，簡直不可能。”
“沒有人指證，便沒辦法定罪。”
“未必，得看皇上信不信，有些事沒辦法放在台麵上定罪，但可以在心裏定罪。”
“如果我有辦法能讓他開口，你們能不能讓皇上親耳聽到？如此一來，衝擊要大許多。”
“什麽辦法？”
“此人行兇十數年，嗜血濫殺，白白死了便宜他了，總得給冤魂索命的機會。”
“可否十拿九穩？”
“隻要國師不摻和，且陳貴妃在後宮推波助瀾，令皇上覺得李宣謀害皇嗣，一旦皇上心中覺得對我虧欠，此事可成。”
“這，皇上還好說，但貴妃和國師……恐怕有力不逮，最近世子許久未見過娘娘了吧，受此大驚，娘娘在宮中亦懸念世子安危，不如抽些時間去拜見娘娘——”
“不，我會在山莊再住上一陣子。”
“為何？此時正是迴京把水攪渾的絕好時機……”
周霜抬起手，製止了程錫圭說下起，他麵沉如水，又篤定地道：“陳傳箋受傷了，這會子要是迴京裏了，來來往往的人也多，事也多，我不能安心守著她。且我同陳貴妃向來都是無利不相往來，我去拜見，反而會讓她多慮，搞不好隻是賜下些賞賜安慰罷了，還不如先隱忍不發，等她按捺不住，左思右想自己品出味來，我再迴去添柴助火，放有火候，隻是在此之前，往來信息需靠你程家和陳國舅。”
“這自然責無旁貸，不知法師傷勢如何，是否有需要我的地方？”
“要命的傷，這次的活口便是她拚了性命留下的。”周霜神色中終於帶了幾分疲憊，素日裏高高在上的人顯得有了幾分生氣，口氣軟了，不再是你來我往的刀槍劍戟，更像是朋友般的互訴，“我需要李昂，我不能再讓她去冒險，”
“你看得上李昂，自然也是他的福分，差當得好，他日飛黃騰達，也是一條好門路，自然不會不肯。”程錫圭坦然割愛，卻也不好再追問陳傳箋的傷勢，他與周霜交往不多，但對他的禁忌卻是知道的一清二楚，陳傳箋便是他的軟肋，而且是他公之於眾的軟肋，絕不可碰，“周家有藥材生意，應該是不缺好物，但若有差，我程家定然會幫你備好。”
“好。”
“那李宣的事，什麽時候動手？”
“鷹要熬，人也要熬，約莫十來天後。”
“能快點嗎？李宣可不是坐以待斃的性子，恐怕夜長夢多。”
“不會，李宣對自己有信心，他手腳幹淨，相信我們不會有證據，何況若皇上真能下得了那個決心，徐主事一事，便不會輕輕放過，而且我需要一些時間來將此事發酵。”
“可有籌謀？”
周霜點點頭，不做則已，一做便要斬草除根。
徐主事之事，投石問路，令周霜看清了惠帝對李家的忍讓程度，以及李宣手上的籌碼。
自詡清流，最能倚仗的便是自己的清白名聲和禦史台，禦史台之所以能夠聽李宣的話，無非便是美色相投，結黨營私。這三月中，周霜指使金長天利用周家在商號中的勢力，抽絲剝繭，一樁樁一件件將李宣送入禦史台大人府裏的女人們查得清清楚楚，其中不乏有在高門大戶中被打死的，將其父母接入京中，隻等發難。
再有長生、青墨、花鏡等，晝伏夜出，聽盡各府隱秘之事，已各自撰寫成冊，隻待需要時敲打敲打那些禦史台的老爺們，若有不聽話者，自有良民以逼死仆人之事將其告上衙門，雙管齊下，禦史台從此便是姓周不姓李。
李宣有本事給禦史台的人送人，自然就有本事給別的官員送人，名單周霜已經整理得明明白白，全是朝中李家的黨羽，昔日禦史台中那一支支為李宣洗清罪名的筆，今日便是在朝堂上為他定罪的一口口鋼刀，讓自己置身事外，又能攀龍附鳳跳脫禦史台這樣的衙門，這些做官成精的人兒，何樂而不為？
這是周霜的第一步棋，以結黨之名，先告李宣，此事自然不是要辯個明白，而是現在惠帝心上植入厭煩皇後，忌憚李家的種子。
“你迴京後，可跟六王說，若不是我身邊忠仆相救，我就要喪身黃泉，因此受驚過度，需要在此處靜養，讓他將此事在朝中鬧大——”
程錫圭苦笑，“世子，你現在已經不是個富貴閑人了，你可知道若不是我先壓著了，此時此刻你這莊子上的門檻都要被踏破了，六王與我同時收到消息，我出京之時，他便進宮去了，都不用他去鬧，隻怕這事已經大了。”
“後宮鬧大，怎可與前朝鬧大相比？怎可與市井鬧大相比？”
“此話怎講？”
怎講？六王將他認祖歸宗曾在朝堂之上引起軒然大波，雖然眾人皆知陳貴妃當年產子之事必有蹊蹺，竊竊私語之際也認定周霜實際是惠帝之子，但此大逆不道之言卻從未有人敢公然說出來，民間縱有流言也斷然不敢指名道姓。
現如今周霜縱然是真的皇子又能怎樣呢？那也是認在六王門下的，繼位無望，自然無人有興致來依附。今日之事，便是要告訴天下所有人，周霜之所以被刺殺，完全是因為局中之人認為他也可以成為皇座有力的角逐者，有此良巢，何懼無鳳？
李宣殺他，代表著他已經威脅到了李氏一門，而在朝堂上不依不饒的六王，後宮中以淚洗麵的陳貴妃，將會逼迫著讓惠帝下最後的決心，將李家連根拔起，雖然這並不意味著在惠帝心中，周霜的份量就大過皇後一族，但當李家的罪證一樁樁一件件鋪陳開來的時候，人人都會看到，刺殺周霜的代價是什麽。
“想要利用一個人，不能隻有恐懼，還要有希望。”周霜托著腮，對程錫圭笑道，“我總得要一個契機，來證明自己的價值，不然以後我上位了，就得看你們程家臉色過日子。”
這句話到底是認真的，還是玩笑呢？
程錫圭翹唇，樂了，“莫非你我之間，就不能有君臣融融之時？”
兩人相視而笑，程錫圭忽道：“世子妃，沒受到驚嚇吧？”
“應該沒有吧。”
程錫圭心中頓時明了，應是尚未去看過白洛，但他人夫妻之間的事情，也不便插嘴，隻是這麽突兀的沉默，令周霜忽然心生不快，斂了麵上的三分笑意，道：“娶妻這碼子事對你來說倒也不是毫無裨益，若你現在有個妻子，至少能夠替你通傳閨中消息。”
程錫圭擺擺手，樂道：“因小失大，犯不上。”
“蘇將軍的小女兒據說思慕你已久，蘇家幾次托人來遞話都被你婉拒，為什麽？”
程錫圭略感詫異，周霜是一個薄涼之人，從不會對別人的私事感興趣，沒想到他竟然對自己的婚事知之甚深。
周霜挑眉，“你操心我與白洛之間的事，我也應該操心操心你的事，禮尚往來。”
程錫圭苦笑道，“我可以娶任何一個人，卻絕不敢娶蘇將軍的女兒， 文武聯姻是大忌，我若真娶了蘇家的女兒， 他日你可放心留我在朝堂之上？”
“放心。”周霜為程錫圭續了盞茶，輕描淡寫地道：“蘇將軍告老還鄉，蘇小將軍遠駐邊疆即可。”
程錫圭忍俊不禁，“好，你和白洛的事，我再不多嘴便是，但旁人與她通傳消息，你也休要算到我頭上來。”
——不知怎地，忽然這靜夜之中，兩人居然有這麽似知己一般的交心時刻。
……
程錫圭在山莊住了三天，刑部封了整個山頭，前前後後抬出來數百具屍體，有李宣的人，也有周家和自己的人，分開了都放在空地上，一應人等忙忙碌碌地驗屍造冊。
第三天夜裏，李昂來請程錫圭，兩人一路走走行行，程錫圭道：“世子看中了你，想要你在身邊當差，你怎麽想？”
李昂卻不作答，隻道：“蘇將軍怎麽說？”
“他還不知道。”——蘇將軍指的便是蘇小將軍蘇乘風，年紀輕輕，戰功赫赫，威震邊疆。
“他在漠北，消息一來一往需要時間，何況他當日將你交給我，也是讓我幫你謀一個正經出身，你迴不了軍中，刑部也不是你能施展才華的機會，不如——”程錫圭欲言又止，看著李昂，道：“不過這件事，還是得你自己拿主意，世子是不好伺候的人，你不想去，我幫你推了便是。”
“我願意去。”李昂想也沒想，道：“聽程大人話裏的意思是不想讓我拒絕的，程大人與蘇將軍是摯交，我相信程大人。”——更多的想法，李昂沒有說，那日去接綠瑞，就他一個外人，其餘人等全是周霜的心腹，也是周霜不得已怕中了埋伏才帶上了他，隻是說一千道一萬，一個世子能豁出命去救一個下人，這個人便是值得跟隨的。
“那好，此間事了之後，你就待在世子身邊吧。”
李昂帶著程錫圭在宅中走了許久，終於走到一處似乎無人居住的僻靜之處，入得正房後，伸手反鎖插好了門，翻開床鋪，打開了一個黑漆漆的地道口來，程錫圭沒有遲疑，率先走了下去。
地道修的很粗糙，但並不沉悶，想必是通著外頭的，沿途都插滿了照明的火把，亮堂堂的。轉了兩個彎之後，有一條分叉路，李昂道：“大人，請左轉。”再走兩個彎道，就看到陡然開闊了許多，地道被擴挖出高低兩間屋子來，低的一間作為囚室，沿台階上去，高的一間則而放了張方桌，周霜正坐在方桌邊上等他。
“這人是——”
“李宣養的死士。”
“開口了嗎？暫時還沒有，希望今天可以開口。”周霜點點頭，李昂上前極輕地掀開一塊木板了，透過這洞口，可以清晰地看到囚室中一切。
沉默地等待了一盞茶的時間，囚室中突然起了風，程錫圭詫異地微微欠身，看的更加仔細，被蒙著眼睛的男子身體忽然緊繃起來，輕不可察地蜷縮起來，頭也隨之輕輕擺動，口中冷笑不斷。
程錫圭一時間頓覺自己冷得厲害，頭皮緊了一緊，心中無端膽怯了幾分，卻也不知從何問起，隻靜觀其變，過了一陣子，男子忽然揮臂，沉默無聲地擊打著什麽，徒勞無功折騰半天後，索性捂住了自己的耳朵，發出嗚嗚的聲音，仿佛一直在與什麽東西搏鬥一般。
持續了一盞茶的功夫，周霜示意合上木板，對李昂道：“守好。”
“是。”
“走吧——”周霜喚了一聲，和程錫圭一前一後出了地道，夜風一吹，程錫圭覺得腦袋有些清明，問：“是施了什麽法術嗎？”
“嗯，有幾個鬼。”
暗夜之時，談及此事，周霜雲淡風輕，程錫圭後背發涼。
“什麽鬼？”
“都是那死士害過的，他這樣的人，想要他開口說話，隻能先動搖他的心誌，所以我才說，需要時間，但比我想象的快一些，再過三四天，我就帶他迴京。”
“你看得見？”
“看不見。”
“那把握何來？”
“因為他傷了不該傷的人——”周霜自嘲笑道：“有人比我更著急對付他，你放心吧。”
“那京中之事，我先去安排。”
“還有個事情。”
“請世子吩咐。”
“把白洛帶迴去。”
“這——”
“我這裏，不需要外人，更不能有探子。”
周霜坐在房中飲茶，程錫圭一挑簾進來，周霜看他模樣，玉冠錦衣，不沾風塵，顯然已經是梳洗過了。
“程大人動作真快。”
“畢竟不可在你跟前失了禮儀，否則人都見不到，還談什麽事？”
周霜篩盞茶給他，開門見山地道：“隻有一個活口，李昂問了一天，一個字都沒說，刑部有沒有法子？”
程錫圭微歎，“很難，此人是李宣的死士，讓他開口，簡直不可能。”
“沒有人指證，便沒辦法定罪。”
“未必，得看皇上信不信，有些事沒辦法放在台麵上定罪，但可以在心裏定罪。”
“如果我有辦法能讓他開口，你們能不能讓皇上親耳聽到？如此一來，衝擊要大許多。”
“什麽辦法？”
“此人行兇十數年，嗜血濫殺，白白死了便宜他了，總得給冤魂索命的機會。”
“可否十拿九穩？”
“隻要國師不摻和，且陳貴妃在後宮推波助瀾，令皇上覺得李宣謀害皇嗣，一旦皇上心中覺得對我虧欠，此事可成。”
“這，皇上還好說，但貴妃和國師……恐怕有力不逮，最近世子許久未見過娘娘了吧，受此大驚，娘娘在宮中亦懸念世子安危，不如抽些時間去拜見娘娘——”
“不，我會在山莊再住上一陣子。”
“為何？此時正是迴京把水攪渾的絕好時機……”
周霜抬起手，製止了程錫圭說下起，他麵沉如水，又篤定地道：“陳傳箋受傷了，這會子要是迴京裏了，來來往往的人也多，事也多，我不能安心守著她。且我同陳貴妃向來都是無利不相往來，我去拜見，反而會讓她多慮，搞不好隻是賜下些賞賜安慰罷了，還不如先隱忍不發，等她按捺不住，左思右想自己品出味來，我再迴去添柴助火，放有火候，隻是在此之前，往來信息需靠你程家和陳國舅。”
“這自然責無旁貸，不知法師傷勢如何，是否有需要我的地方？”
“要命的傷，這次的活口便是她拚了性命留下的。”周霜神色中終於帶了幾分疲憊，素日裏高高在上的人顯得有了幾分生氣，口氣軟了，不再是你來我往的刀槍劍戟，更像是朋友般的互訴，“我需要李昂，我不能再讓她去冒險，”
“你看得上李昂，自然也是他的福分，差當得好，他日飛黃騰達，也是一條好門路，自然不會不肯。”程錫圭坦然割愛，卻也不好再追問陳傳箋的傷勢，他與周霜交往不多，但對他的禁忌卻是知道的一清二楚，陳傳箋便是他的軟肋，而且是他公之於眾的軟肋，絕不可碰，“周家有藥材生意，應該是不缺好物，但若有差，我程家定然會幫你備好。”
“好。”
“那李宣的事，什麽時候動手？”
“鷹要熬，人也要熬，約莫十來天後。”
“能快點嗎？李宣可不是坐以待斃的性子，恐怕夜長夢多。”
“不會，李宣對自己有信心，他手腳幹淨，相信我們不會有證據，何況若皇上真能下得了那個決心，徐主事一事，便不會輕輕放過，而且我需要一些時間來將此事發酵。”
“可有籌謀？”
周霜點點頭，不做則已，一做便要斬草除根。
徐主事之事，投石問路，令周霜看清了惠帝對李家的忍讓程度，以及李宣手上的籌碼。
自詡清流，最能倚仗的便是自己的清白名聲和禦史台，禦史台之所以能夠聽李宣的話，無非便是美色相投，結黨營私。這三月中，周霜指使金長天利用周家在商號中的勢力，抽絲剝繭，一樁樁一件件將李宣送入禦史台大人府裏的女人們查得清清楚楚，其中不乏有在高門大戶中被打死的，將其父母接入京中，隻等發難。
再有長生、青墨、花鏡等，晝伏夜出，聽盡各府隱秘之事，已各自撰寫成冊，隻待需要時敲打敲打那些禦史台的老爺們，若有不聽話者，自有良民以逼死仆人之事將其告上衙門，雙管齊下，禦史台從此便是姓周不姓李。
李宣有本事給禦史台的人送人，自然就有本事給別的官員送人，名單周霜已經整理得明明白白，全是朝中李家的黨羽，昔日禦史台中那一支支為李宣洗清罪名的筆，今日便是在朝堂上為他定罪的一口口鋼刀，讓自己置身事外，又能攀龍附鳳跳脫禦史台這樣的衙門，這些做官成精的人兒，何樂而不為？
這是周霜的第一步棋，以結黨之名，先告李宣，此事自然不是要辯個明白，而是現在惠帝心上植入厭煩皇後，忌憚李家的種子。
“你迴京後，可跟六王說，若不是我身邊忠仆相救，我就要喪身黃泉，因此受驚過度，需要在此處靜養，讓他將此事在朝中鬧大——”
程錫圭苦笑，“世子，你現在已經不是個富貴閑人了，你可知道若不是我先壓著了，此時此刻你這莊子上的門檻都要被踏破了，六王與我同時收到消息，我出京之時，他便進宮去了，都不用他去鬧，隻怕這事已經大了。”
“後宮鬧大，怎可與前朝鬧大相比？怎可與市井鬧大相比？”
“此話怎講？”
怎講？六王將他認祖歸宗曾在朝堂之上引起軒然大波，雖然眾人皆知陳貴妃當年產子之事必有蹊蹺，竊竊私語之際也認定周霜實際是惠帝之子，但此大逆不道之言卻從未有人敢公然說出來，民間縱有流言也斷然不敢指名道姓。
現如今周霜縱然是真的皇子又能怎樣呢？那也是認在六王門下的，繼位無望，自然無人有興致來依附。今日之事，便是要告訴天下所有人，周霜之所以被刺殺，完全是因為局中之人認為他也可以成為皇座有力的角逐者，有此良巢，何懼無鳳？
李宣殺他，代表著他已經威脅到了李氏一門，而在朝堂上不依不饒的六王，後宮中以淚洗麵的陳貴妃，將會逼迫著讓惠帝下最後的決心，將李家連根拔起，雖然這並不意味著在惠帝心中，周霜的份量就大過皇後一族，但當李家的罪證一樁樁一件件鋪陳開來的時候，人人都會看到，刺殺周霜的代價是什麽。
“想要利用一個人，不能隻有恐懼，還要有希望。”周霜托著腮，對程錫圭笑道，“我總得要一個契機，來證明自己的價值，不然以後我上位了，就得看你們程家臉色過日子。”
這句話到底是認真的，還是玩笑呢？
程錫圭翹唇，樂了，“莫非你我之間，就不能有君臣融融之時？”
兩人相視而笑，程錫圭忽道：“世子妃，沒受到驚嚇吧？”
“應該沒有吧。”
程錫圭心中頓時明了，應是尚未去看過白洛，但他人夫妻之間的事情，也不便插嘴，隻是這麽突兀的沉默，令周霜忽然心生不快，斂了麵上的三分笑意，道：“娶妻這碼子事對你來說倒也不是毫無裨益，若你現在有個妻子，至少能夠替你通傳閨中消息。”
程錫圭擺擺手，樂道：“因小失大，犯不上。”
“蘇將軍的小女兒據說思慕你已久，蘇家幾次托人來遞話都被你婉拒，為什麽？”
程錫圭略感詫異，周霜是一個薄涼之人，從不會對別人的私事感興趣，沒想到他竟然對自己的婚事知之甚深。
周霜挑眉，“你操心我與白洛之間的事，我也應該操心操心你的事，禮尚往來。”
程錫圭苦笑道，“我可以娶任何一個人，卻絕不敢娶蘇將軍的女兒， 文武聯姻是大忌，我若真娶了蘇家的女兒， 他日你可放心留我在朝堂之上？”
“放心。”周霜為程錫圭續了盞茶，輕描淡寫地道：“蘇將軍告老還鄉，蘇小將軍遠駐邊疆即可。”
程錫圭忍俊不禁，“好，你和白洛的事，我再不多嘴便是，但旁人與她通傳消息，你也休要算到我頭上來。”
——不知怎地，忽然這靜夜之中，兩人居然有這麽似知己一般的交心時刻。
……
程錫圭在山莊住了三天，刑部封了整個山頭，前前後後抬出來數百具屍體，有李宣的人，也有周家和自己的人，分開了都放在空地上，一應人等忙忙碌碌地驗屍造冊。
第三天夜裏，李昂來請程錫圭，兩人一路走走行行，程錫圭道：“世子看中了你，想要你在身邊當差，你怎麽想？”
李昂卻不作答，隻道：“蘇將軍怎麽說？”
“他還不知道。”——蘇將軍指的便是蘇小將軍蘇乘風，年紀輕輕，戰功赫赫，威震邊疆。
“他在漠北，消息一來一往需要時間，何況他當日將你交給我，也是讓我幫你謀一個正經出身，你迴不了軍中，刑部也不是你能施展才華的機會，不如——”程錫圭欲言又止，看著李昂，道：“不過這件事，還是得你自己拿主意，世子是不好伺候的人，你不想去，我幫你推了便是。”
“我願意去。”李昂想也沒想，道：“聽程大人話裏的意思是不想讓我拒絕的，程大人與蘇將軍是摯交，我相信程大人。”——更多的想法，李昂沒有說，那日去接綠瑞，就他一個外人，其餘人等全是周霜的心腹，也是周霜不得已怕中了埋伏才帶上了他，隻是說一千道一萬，一個世子能豁出命去救一個下人，這個人便是值得跟隨的。
“那好，此間事了之後，你就待在世子身邊吧。”
李昂帶著程錫圭在宅中走了許久，終於走到一處似乎無人居住的僻靜之處，入得正房後，伸手反鎖插好了門，翻開床鋪，打開了一個黑漆漆的地道口來，程錫圭沒有遲疑，率先走了下去。
地道修的很粗糙，但並不沉悶，想必是通著外頭的，沿途都插滿了照明的火把，亮堂堂的。轉了兩個彎之後，有一條分叉路，李昂道：“大人，請左轉。”再走兩個彎道，就看到陡然開闊了許多，地道被擴挖出高低兩間屋子來，低的一間作為囚室，沿台階上去，高的一間則而放了張方桌，周霜正坐在方桌邊上等他。
“這人是——”
“李宣養的死士。”
“開口了嗎？暫時還沒有，希望今天可以開口。”周霜點點頭，李昂上前極輕地掀開一塊木板了，透過這洞口，可以清晰地看到囚室中一切。
沉默地等待了一盞茶的時間，囚室中突然起了風，程錫圭詫異地微微欠身，看的更加仔細，被蒙著眼睛的男子身體忽然緊繃起來，輕不可察地蜷縮起來，頭也隨之輕輕擺動，口中冷笑不斷。
程錫圭一時間頓覺自己冷得厲害，頭皮緊了一緊，心中無端膽怯了幾分，卻也不知從何問起，隻靜觀其變，過了一陣子，男子忽然揮臂，沉默無聲地擊打著什麽，徒勞無功折騰半天後，索性捂住了自己的耳朵，發出嗚嗚的聲音，仿佛一直在與什麽東西搏鬥一般。
持續了一盞茶的功夫，周霜示意合上木板，對李昂道：“守好。”
“是。”
“走吧——”周霜喚了一聲，和程錫圭一前一後出了地道，夜風一吹，程錫圭覺得腦袋有些清明，問：“是施了什麽法術嗎？”
“嗯，有幾個鬼。”
暗夜之時，談及此事，周霜雲淡風輕，程錫圭後背發涼。
“什麽鬼？”
“都是那死士害過的，他這樣的人，想要他開口說話，隻能先動搖他的心誌，所以我才說，需要時間，但比我想象的快一些，再過三四天，我就帶他迴京。”
“你看得見？”
“看不見。”
“那把握何來？”
“因為他傷了不該傷的人——”周霜自嘲笑道：“有人比我更著急對付他，你放心吧。”
“那京中之事，我先去安排。”
“還有個事情。”
“請世子吩咐。”
“把白洛帶迴去。”
“這——”
“我這裏，不需要外人，更不能有探子。”