近十年，白晟鮮有起得如此之早，他在寒風中瑟瑟地抖了兩下，攏了攏身邊的鬥篷，一邊抱怨著周霜為何啟程這般早，一邊又盤算著這一趟走沅州，怎麽也該跟周霜要上幾張畫才是。
初升的日頭照亮了白晟的黑眼窩，站在一旁的周雙珠見夫君憔悴如斯，便伸手替他整理了衣衫，軟語埋怨道：“周老爺也是的，這些事情幹嘛要找夫君——”
新鮮勁一過，白晟就覺得周雙珠小家子氣，不識大體還甚是囉嗦，現下聽她這樣說，就將後半截哈欠咽到嗓子眼裏，沒好氣地道：“婦人家真是頭發長見識短，我與周兄情同手足，聽聞金兄說他現下喜歡上個妖精，我怎可坐視不理？”
隻是周雙珠得過陳傳箋的恩惠，不由替她分辯道：“恩人怎麽可能是妖精？若是妖精又怎麽會對你我施以援手——”
白晟冷哼了一聲，不再答話，想起那日金長天繪聲繪色說，如何受了原蘇的威脅，不禁後背一涼，把譏諷話又咽了迴去。
“來了來了。”
白晟聞言精神一震，走到被自家小廝攔下的周家馬車前，周霜挑了簾起來，隻見白晟頂著一張油汪汪的臉出現在了自己麵前，一張嘴又透著一股隔夜的餿味，便立即落了半張簾子，萬般不耐煩地問：“你來幹什麽？”
白晟笑得熱烈，“聽聞周兄遠遊，在京中久了也想出去走走，便與周兄同行。”
周霜聽罷，又往外瞥了一眼，白晟應是在冷風裏吹久了，就連手也透著青玉色，正左右突奔著往袖筒裏塞，周霜見不得他這副局促的狼狽模樣，冷腔冷調地吩咐道：“趕開攔路的，出城。”
長嶺得了吩咐，一拱手，“白老爺——”，白晟為人大方，碰了一鼻子灰卻也沒為難長嶺，點了點頭就吆喝著下人跟著周霜的車子，自己和周雙珠簡單地告別後車輪碌碌地迎著初升的日頭出了城門。
“想不到你和白晟這種人交情這麽好？”城門相會這一幕全然落在了陳傳箋眼中，她和周霜雖然一並躺在大車裏，但中間隔了無數條楚河漢界，她枕著自己的手臂，在顛簸中不經意地問。
周霜撩了下眼皮子，麵色有些不好看，大概是不滿陳傳箋將他與白晟相提並論，便冷淡地撇清道：“五年前他迷路偶入我的畫廬，死皮爛臉地停留了數日，從此便以我好友名義自居。”陳傳箋撇撇嘴，依著周霜口是心非的性子，大概心裏早就當白晟是密友了，不然也不會就這麽應允了他跟在屁股後麵。
“你能留他在畫廬倒是出乎我的意料之外。”
周霜嗯了一聲，雖沒再應答，卻想起五年前和白晟初識的時候。
那時節，周霜還是個少年郎，管著周家上下幾十個鋪子，倚靠著管家周雲，和櫃上的掌櫃、夥計們鬥智鬥勇，縱然很愛畫畫也抽不出太多工夫來，偶日夜半難眠，心緒起伏之際，隨手畫了一隻架下孤鷹，後來這張畫流落到周家綢緞莊的大掌櫃處，大掌櫃好舞文弄墨，是個難得有見識的人，覺得自己少東家天賦異稟便裱了起來掛在了鋪子正堂，也合該是白晟和周霜有段緣分，剛掛上去沒一盞茶的工夫，白晟便來挑綢緞，進門一抬眼看到了牆上掛著的孤鷹圖。
白晟從小是看名家的墨寶長大的，隻一眼就斷定，這張孤鷹圖筆法超然，且是作畫者的真情流露，日後定然價值連城，於是軟磨硬泡要買下這幅畫，大掌櫃不肯又實在拗不過，隻得據實相告。
白晟得了信，在周家門口徘徊了小半年，這才第一次見到周霜露麵，而剛表明求畫的意圖，就得了周霜一個字：“煩”。
長嶺見白晟可憐，指了條明路給他：每到四月，周霜都會去城外畫廬小住，想要畫還不如等周霜走了再去畫廬下人處買廢畫。
白晟欣喜若狂地等過了秋，等過了冬，等過了柳絮紛飛，終於等到了四月，又在大山裏像沒頭蒼蠅一樣轉悠了兩天才找到了周霜的畫廬，幸也不幸地恰好趕上周霜暫住畫廬。
若不是周霜年少心善，若不是看到白晟滿麵風塵的疲憊樣，若不是看到他腳上磨破的鞋襪，若不是看到他幹裂的嘴唇，大概從周霜嘴裏得到的，還是那個“煩”字。
周霜掩卷沉思，正在反思自己當初收留白晟是對是錯，忽然鼻尖就傳來一陣異香，他迴過神發現陳傳箋不知何時已經湊了過來，拿著錦盒和一枚幣子在自己眼前晃來晃去，道：“此去兇險，這個丸子你留著救命，那枚幣子給白晟保命。”
周霜將錦盒打開看了又看，“這是個寶貝？”
“嗯，隻要不是死成八塊，都能救迴來。”
周霜在手裏掂了掂，心中忽而感歎，陳傳箋這個人沒有好皮囊，也沒有好家世，但貴在真實坦蕩，自己鰥寡孤獨地過了這麽些年，像一堆冷透了的灰燼，乍見陳傳箋這團火焰，竟然也生出了飛蛾一般的熾熱又壯烈情懷，實在可歎。
周霜合上了錦盒，又擺了迴去，伸手收了那枚幣子，道：“真打起來，你能抵我們兩個，保命的東西，還是你留著更有用。”
陳傳箋見他說得一本正經，忍不住撩撥了一句，“你這麽怕我死啊？”
周霜枕著自己的胳膊，懶懶道：“對啊，你死了，誰來保護我——”
“嘁。”
……
沅州距離京城腳程近月，陳傳箋一行人走走停停，遊山玩水倒也不覺得辛苦，到了荊湖地界，車隊偽裝成商隊，入潭州後沿路收購藥材，白晟不事生產，纏著周霜問：“藥材漲價了？”
周霜見他這般感興趣，便告訴他今年有幾味藥材因為歉收而價格飛漲，白晟深信不疑，豪氣衝天地拍了幾張銀票在桌上，信誓旦旦地要同周霜一起做藥材生意，周霜推三阻四，隻說不差本錢，白晟軟磨硬泡了一個晚上，周霜才答應讓他入股，且許了兩分利給他。
陳傳箋嗑著瓜子，評道：“奸商！若白晟知道你用他錢掙錢，才分一點蠅頭小利給他，不知還會不會對你感恩戴德？”
周霜撚了她的瓜子，無所謂地道：“無商不奸，何況以他的能耐，銀子躺著也隻能幹躺著。”
這副奸商麵皮一直從潭州延續到了沅州，跑了幾家大藥材鋪問詢，但守宮一事毫無頭緒，周霜索性決定在下家藥鋪中放手收上一批藥材，也不算白跑一趟，就在周霜與藥材行掌櫃唇槍舌劍地討價還價時，陳傳箋趁著空檔在藥材行裏左看看右看看，拉開了守宮的藥屜子，佯裝無意地道：“掌櫃的，你這裏的守宮是本地出產的嗎？”
藥材行的掌櫃慧眼識人，這位問話的公子雖然不是金主，但麵目清秀，器宇軒昂，身上的衣料又價值不菲，必然是顯貴之人，當即不敢怠慢，殷勤地迴複道：“是的。”
“咦，這倒有些奇怪，我們方才路過幾家藥鋪，為何都是潭州的守宮？”
“客官這麽問，想必那些掌櫃的也告訴過你了，的確是本地的守宮出產太少，前些年這東西都不值錢的，後來不知怎地就見少了，又過了一陣子有北方客商高價來收，說關外那些人關節風痛，隻用我們沅州的守宮，所以收了幾年，也就收絕了——”
“那你這裏是？”
掌櫃笑笑卻不做聲，周霜道：“各人有各人生財的本事，想必守宮絕種，掌櫃的也是待價而沽？既然如此，不然一並開個價賣給我們？”
白晟被唬得一愣一愣，低聲對陳傳箋道：“沒想到這次出來還撿到寶了。”
不等陳傳箋做聲，掌櫃道：“公子有所不知，本地的守宮從不外賣，因為被前街的李煥李大夫包完了。”
“一個大夫要這麽多守宮幹什麽？”
“李大夫主治癃閉，有一味秘藥十味散，需得以本地守宮入藥。”
陳傳箋輕哦了一聲，胸中了然，一個彈丸之地，得癃閉的能有幾個人？為了這麽幾個人就能把沅州的守宮包圓了？
“哦？這麽神奇，那倒要去求一副了，不知這位李大夫居於何處？”
“就挨著城門，小門簾，挑著旗。”
“哦。”
周霜見此間事畢，下了定金，約了後天取藥材，帶著一行人出了門，白晟不明其中深意，一臉同情地望著周霜道：“沒想到好東西沒收到，周兄還年紀輕輕便有隱疾——”
周霜冷笑一聲，道：“你和金長天日日廝混在一處，他沒告訴你六王有隱疾嗎？”
白晟聞言雙目放光，“竟然有這等隱秘之事，我們若求得靈藥，金兄豈不是在六王爺處大大露臉？我們事不宜遲，明日就去拜訪李大夫——”
“也好。”
然而陳傳箋等不到明天，一入夜，陳傳箋換上一身黑衣，紮好麵巾，懷揣各種法器，摩拳擦掌，正值飛窗而出之際，就聽周霜道：“我也去。”
“你也去？”陳傳箋上下打量一番，覺得帶周霜這種個頭的人飛牆頭有點困難。
“好歹我是個皇子，你走了萬一我死了呢？”
陳傳箋神色一凜，忽覺自己肩上重擔千斤，不禁深唿吸了一口，想了又想周霜說的也是，萬一這一路行來被人盯上了呢？自己這一出門，不是留著周霜送死嗎？主意打定，陳傳箋從包袱皮裏抖出一身夜行衣來，吩咐道：“換上這個。”
周霜瞥了一眼，黑漆漆皺巴巴，不舒服也就罷了，定然也不會好看，於是從荷包裏掏出一條錦緞帶來，將寬大的袖口捆了捆，瀟灑地道：“走吧。”
陳傳箋甚是為難，這種雞鳴狗盜的事拚的就是身手利落，帶上周霜這麽一個舉止優雅風度翩翩的貴公子太過招搖，但留下他一個人在客棧又實在是不放心，於是她尋思良久，心念一轉，道：“你翻不得窗，我們走後門吧——”
周霜不疑有他，捏著袖管跟陳傳箋出了門，走過白晟房間的時候還刻意貓著腰放輕了腳步，然而隻是一眨眼的功夫，不知道哪裏來的一股大力就讓自己甩進了白晟的房間，此時白晟正在哼著小曲自斟自飲，乍見周霜狼狽地跌了進來，不禁一愣，“周兄這是——”
身後，陳傳箋殺氣沉沉地走了進來，斂容道：“沅州鬼怪頗盛，我夜出捉妖，你倆命人守在外麵，務必在此房間中待到天亮，萬萬不可離開——”
周霜頗為懊惱，看著陳傳箋裝模作樣的姿容恨不得要一指頭戳中她的腦門，但恨歸恨，當著白晟的麵倒是隱忍不發，隻是拂袖道：“我不怕這些……”話還沒說完就被白晟緊緊箍住了腰，捂住了嘴，“祖宗！這種事最怕說什麽來什麽！”白晟一跺腳，催促道：“大法師盡管去，我保證看好了周兄——”
陳傳箋滿懷深意地點了點頭，臨走前還是不放心，用銅錢布了個小陣，關門的時候隻覺得周霜的目光像是兩把鋒利的剁肉刀，帶著嗖嗖的涼意在自己身上插了無數個小洞。
無量天尊，我也是為了你好……陳傳箋在心中默念著，索性不去看周霜，紮好黑巾掩了麵目，一扭腰一提臀，自無人處翻身上了房，在瓦片頂上深唿吸了一口：果然這一個人的日子過得自由瀟灑些。
初升的日頭照亮了白晟的黑眼窩，站在一旁的周雙珠見夫君憔悴如斯，便伸手替他整理了衣衫，軟語埋怨道：“周老爺也是的，這些事情幹嘛要找夫君——”
新鮮勁一過，白晟就覺得周雙珠小家子氣，不識大體還甚是囉嗦，現下聽她這樣說，就將後半截哈欠咽到嗓子眼裏，沒好氣地道：“婦人家真是頭發長見識短，我與周兄情同手足，聽聞金兄說他現下喜歡上個妖精，我怎可坐視不理？”
隻是周雙珠得過陳傳箋的恩惠，不由替她分辯道：“恩人怎麽可能是妖精？若是妖精又怎麽會對你我施以援手——”
白晟冷哼了一聲，不再答話，想起那日金長天繪聲繪色說，如何受了原蘇的威脅，不禁後背一涼，把譏諷話又咽了迴去。
“來了來了。”
白晟聞言精神一震，走到被自家小廝攔下的周家馬車前，周霜挑了簾起來，隻見白晟頂著一張油汪汪的臉出現在了自己麵前，一張嘴又透著一股隔夜的餿味，便立即落了半張簾子，萬般不耐煩地問：“你來幹什麽？”
白晟笑得熱烈，“聽聞周兄遠遊，在京中久了也想出去走走，便與周兄同行。”
周霜聽罷，又往外瞥了一眼，白晟應是在冷風裏吹久了，就連手也透著青玉色，正左右突奔著往袖筒裏塞，周霜見不得他這副局促的狼狽模樣，冷腔冷調地吩咐道：“趕開攔路的，出城。”
長嶺得了吩咐，一拱手，“白老爺——”，白晟為人大方，碰了一鼻子灰卻也沒為難長嶺，點了點頭就吆喝著下人跟著周霜的車子，自己和周雙珠簡單地告別後車輪碌碌地迎著初升的日頭出了城門。
“想不到你和白晟這種人交情這麽好？”城門相會這一幕全然落在了陳傳箋眼中，她和周霜雖然一並躺在大車裏，但中間隔了無數條楚河漢界，她枕著自己的手臂，在顛簸中不經意地問。
周霜撩了下眼皮子，麵色有些不好看，大概是不滿陳傳箋將他與白晟相提並論，便冷淡地撇清道：“五年前他迷路偶入我的畫廬，死皮爛臉地停留了數日，從此便以我好友名義自居。”陳傳箋撇撇嘴，依著周霜口是心非的性子，大概心裏早就當白晟是密友了，不然也不會就這麽應允了他跟在屁股後麵。
“你能留他在畫廬倒是出乎我的意料之外。”
周霜嗯了一聲，雖沒再應答，卻想起五年前和白晟初識的時候。
那時節，周霜還是個少年郎，管著周家上下幾十個鋪子，倚靠著管家周雲，和櫃上的掌櫃、夥計們鬥智鬥勇，縱然很愛畫畫也抽不出太多工夫來，偶日夜半難眠，心緒起伏之際，隨手畫了一隻架下孤鷹，後來這張畫流落到周家綢緞莊的大掌櫃處，大掌櫃好舞文弄墨，是個難得有見識的人，覺得自己少東家天賦異稟便裱了起來掛在了鋪子正堂，也合該是白晟和周霜有段緣分，剛掛上去沒一盞茶的工夫，白晟便來挑綢緞，進門一抬眼看到了牆上掛著的孤鷹圖。
白晟從小是看名家的墨寶長大的，隻一眼就斷定，這張孤鷹圖筆法超然，且是作畫者的真情流露，日後定然價值連城，於是軟磨硬泡要買下這幅畫，大掌櫃不肯又實在拗不過，隻得據實相告。
白晟得了信，在周家門口徘徊了小半年，這才第一次見到周霜露麵，而剛表明求畫的意圖，就得了周霜一個字：“煩”。
長嶺見白晟可憐，指了條明路給他：每到四月，周霜都會去城外畫廬小住，想要畫還不如等周霜走了再去畫廬下人處買廢畫。
白晟欣喜若狂地等過了秋，等過了冬，等過了柳絮紛飛，終於等到了四月，又在大山裏像沒頭蒼蠅一樣轉悠了兩天才找到了周霜的畫廬，幸也不幸地恰好趕上周霜暫住畫廬。
若不是周霜年少心善，若不是看到白晟滿麵風塵的疲憊樣，若不是看到他腳上磨破的鞋襪，若不是看到他幹裂的嘴唇，大概從周霜嘴裏得到的，還是那個“煩”字。
周霜掩卷沉思，正在反思自己當初收留白晟是對是錯，忽然鼻尖就傳來一陣異香，他迴過神發現陳傳箋不知何時已經湊了過來，拿著錦盒和一枚幣子在自己眼前晃來晃去，道：“此去兇險，這個丸子你留著救命，那枚幣子給白晟保命。”
周霜將錦盒打開看了又看，“這是個寶貝？”
“嗯，隻要不是死成八塊，都能救迴來。”
周霜在手裏掂了掂，心中忽而感歎，陳傳箋這個人沒有好皮囊，也沒有好家世，但貴在真實坦蕩，自己鰥寡孤獨地過了這麽些年，像一堆冷透了的灰燼，乍見陳傳箋這團火焰，竟然也生出了飛蛾一般的熾熱又壯烈情懷，實在可歎。
周霜合上了錦盒，又擺了迴去，伸手收了那枚幣子，道：“真打起來，你能抵我們兩個，保命的東西，還是你留著更有用。”
陳傳箋見他說得一本正經，忍不住撩撥了一句，“你這麽怕我死啊？”
周霜枕著自己的胳膊，懶懶道：“對啊，你死了，誰來保護我——”
“嘁。”
……
沅州距離京城腳程近月，陳傳箋一行人走走停停，遊山玩水倒也不覺得辛苦，到了荊湖地界，車隊偽裝成商隊，入潭州後沿路收購藥材，白晟不事生產，纏著周霜問：“藥材漲價了？”
周霜見他這般感興趣，便告訴他今年有幾味藥材因為歉收而價格飛漲，白晟深信不疑，豪氣衝天地拍了幾張銀票在桌上，信誓旦旦地要同周霜一起做藥材生意，周霜推三阻四，隻說不差本錢，白晟軟磨硬泡了一個晚上，周霜才答應讓他入股，且許了兩分利給他。
陳傳箋嗑著瓜子，評道：“奸商！若白晟知道你用他錢掙錢，才分一點蠅頭小利給他，不知還會不會對你感恩戴德？”
周霜撚了她的瓜子，無所謂地道：“無商不奸，何況以他的能耐，銀子躺著也隻能幹躺著。”
這副奸商麵皮一直從潭州延續到了沅州，跑了幾家大藥材鋪問詢，但守宮一事毫無頭緒，周霜索性決定在下家藥鋪中放手收上一批藥材，也不算白跑一趟，就在周霜與藥材行掌櫃唇槍舌劍地討價還價時，陳傳箋趁著空檔在藥材行裏左看看右看看，拉開了守宮的藥屜子，佯裝無意地道：“掌櫃的，你這裏的守宮是本地出產的嗎？”
藥材行的掌櫃慧眼識人，這位問話的公子雖然不是金主，但麵目清秀，器宇軒昂，身上的衣料又價值不菲，必然是顯貴之人，當即不敢怠慢，殷勤地迴複道：“是的。”
“咦，這倒有些奇怪，我們方才路過幾家藥鋪，為何都是潭州的守宮？”
“客官這麽問，想必那些掌櫃的也告訴過你了，的確是本地的守宮出產太少，前些年這東西都不值錢的，後來不知怎地就見少了，又過了一陣子有北方客商高價來收，說關外那些人關節風痛，隻用我們沅州的守宮，所以收了幾年，也就收絕了——”
“那你這裏是？”
掌櫃笑笑卻不做聲，周霜道：“各人有各人生財的本事，想必守宮絕種，掌櫃的也是待價而沽？既然如此，不然一並開個價賣給我們？”
白晟被唬得一愣一愣，低聲對陳傳箋道：“沒想到這次出來還撿到寶了。”
不等陳傳箋做聲，掌櫃道：“公子有所不知，本地的守宮從不外賣，因為被前街的李煥李大夫包完了。”
“一個大夫要這麽多守宮幹什麽？”
“李大夫主治癃閉，有一味秘藥十味散，需得以本地守宮入藥。”
陳傳箋輕哦了一聲，胸中了然，一個彈丸之地，得癃閉的能有幾個人？為了這麽幾個人就能把沅州的守宮包圓了？
“哦？這麽神奇，那倒要去求一副了，不知這位李大夫居於何處？”
“就挨著城門，小門簾，挑著旗。”
“哦。”
周霜見此間事畢，下了定金，約了後天取藥材，帶著一行人出了門，白晟不明其中深意，一臉同情地望著周霜道：“沒想到好東西沒收到，周兄還年紀輕輕便有隱疾——”
周霜冷笑一聲，道：“你和金長天日日廝混在一處，他沒告訴你六王有隱疾嗎？”
白晟聞言雙目放光，“竟然有這等隱秘之事，我們若求得靈藥，金兄豈不是在六王爺處大大露臉？我們事不宜遲，明日就去拜訪李大夫——”
“也好。”
然而陳傳箋等不到明天，一入夜，陳傳箋換上一身黑衣，紮好麵巾，懷揣各種法器，摩拳擦掌，正值飛窗而出之際，就聽周霜道：“我也去。”
“你也去？”陳傳箋上下打量一番，覺得帶周霜這種個頭的人飛牆頭有點困難。
“好歹我是個皇子，你走了萬一我死了呢？”
陳傳箋神色一凜，忽覺自己肩上重擔千斤，不禁深唿吸了一口，想了又想周霜說的也是，萬一這一路行來被人盯上了呢？自己這一出門，不是留著周霜送死嗎？主意打定，陳傳箋從包袱皮裏抖出一身夜行衣來，吩咐道：“換上這個。”
周霜瞥了一眼，黑漆漆皺巴巴，不舒服也就罷了，定然也不會好看，於是從荷包裏掏出一條錦緞帶來，將寬大的袖口捆了捆，瀟灑地道：“走吧。”
陳傳箋甚是為難，這種雞鳴狗盜的事拚的就是身手利落，帶上周霜這麽一個舉止優雅風度翩翩的貴公子太過招搖，但留下他一個人在客棧又實在是不放心，於是她尋思良久，心念一轉，道：“你翻不得窗，我們走後門吧——”
周霜不疑有他，捏著袖管跟陳傳箋出了門，走過白晟房間的時候還刻意貓著腰放輕了腳步，然而隻是一眨眼的功夫，不知道哪裏來的一股大力就讓自己甩進了白晟的房間，此時白晟正在哼著小曲自斟自飲，乍見周霜狼狽地跌了進來，不禁一愣，“周兄這是——”
身後，陳傳箋殺氣沉沉地走了進來，斂容道：“沅州鬼怪頗盛，我夜出捉妖，你倆命人守在外麵，務必在此房間中待到天亮，萬萬不可離開——”
周霜頗為懊惱，看著陳傳箋裝模作樣的姿容恨不得要一指頭戳中她的腦門，但恨歸恨，當著白晟的麵倒是隱忍不發，隻是拂袖道：“我不怕這些……”話還沒說完就被白晟緊緊箍住了腰，捂住了嘴，“祖宗！這種事最怕說什麽來什麽！”白晟一跺腳，催促道：“大法師盡管去，我保證看好了周兄——”
陳傳箋滿懷深意地點了點頭，臨走前還是不放心，用銅錢布了個小陣，關門的時候隻覺得周霜的目光像是兩把鋒利的剁肉刀，帶著嗖嗖的涼意在自己身上插了無數個小洞。
無量天尊，我也是為了你好……陳傳箋在心中默念著，索性不去看周霜，紮好黑巾掩了麵目，一扭腰一提臀，自無人處翻身上了房，在瓦片頂上深唿吸了一口：果然這一個人的日子過得自由瀟灑些。