商場的頂層以中央的一個巨大的圓形房間為主,非常漂亮。


    就像一個室外花園,有高聳的牆壁,大部分地板由草地、花壇和石路混合而成。小樹籬和大理石半牆,零星的長凳和桌子為人們提供了放鬆和欣賞風景的空間。房間裏散布著幾十尊雕像,都是不同的魔法少女,擺出英勇的姿勢。房間天花板上的玻璃圓頂增添了氣氛,我確信在有星星的夜晚,房間看起來會超凡脫俗吖。


    一塊巨大的海藍寶石水晶從房間正中央的地麵升起。它有二十英尺高,底部像公共汽車一樣寬,然後逐漸變細,到達頂部的一個點。水晶的邊緣呈現出自然、不對稱的外觀。再加上玻璃穹頂天花板,閃閃發光。


    事實上,它隻是在房間周圍懸掛的各種燈光下閃閃發光,盡管水晶已經很分散注意力,但我在戰鬥時不需要它反射更多的光。


    我再次環顧房間。從少數守衛該地區的詛咒人手中奪取該地區很容易,但壓力也很大。塞琳娜在我前麵走到了主保安室,關上了通往房間的安全門,除了一扇她隻稍微打開的門。


    門從牆的兩端滑動關閉,留下了一個狹口,當他們向我襲來時,我可以從那裏射出去。


    在那場戰鬥中,我幾千清理了前往屏蔽站的道路,並在收集所需的物資時消滅了幾支咒語巡邏隊,我又消滅了十二名咒語。五隻巨魔獵犬、三隻被遺忘者食屍鬼、兩隻巨型洞穴黃蜂,以及兩種我以前從未見過的新類型。


    第一個是巨龍噴射器,一種看起來像刺蝟的生物,渾身長滿刺,有四條長長的鋸齒狀尾巴和一個像烏龜一樣的頭。每條尾巴的末端都有十幾個細長的、手指長的卷須,塞勒涅告訴我,這種生物用來拉出並扔掉背上長出的刺。


    我沒有經曆過,因為我在怪物旋轉過來麵對我之前伏擊並殺死了它,為我贏得了二十分。


    我遇到的第二個新的詛咒是一隻小型鞭打者。它是一個帶有翅膀的胸腔,一條末端有刀片的尾巴。它讓我想起了蝠鱝,隻是身體下麵長著骨刺。


    顯然,它喜歡俯衝轟炸獵物,並在飛過的人身上用帶刀刃的尾巴鞭打獵物。


    鞭子蝙蝠一直在屏蔽站房間裏,當它向我襲來時,我就從門後將它擊落。一次擊中,子彈撕碎了一隻翅膀的肉,使其無法動彈。在我處理完其餘衝向門口的詛咒之後,我就去完成了它並獲得了十五點。


    我總共獲得了125分。我希望每一秒都能為即將到來的戰鬥做好準備。


    戰爭…


    我顫抖著,塞琳娜在我們坐的長凳上抬頭看了我一眼。房間的中心略微凸起,水晶並不是屏蔽站,它隻是一個防禦屏障吧。該水晶應該非常耐用,能夠承受除了最強的詛咒之外的所有傷害。


    【有什麽問題嗎?】塞琳娜問我,我搖了搖頭。


    “沒有……我隻是在想……你覺得我們真的能堅持五分鍾嗎?”


    我的左臂殘肢很癢,我忍住了抓撓的衝動。


    “不過,詛咒者也聰明,去闖我們敞開的門嗎?”我問道,試圖分散自己的注意力。“到目前為止,他們看起來還沒有那麽聰明。他們為什麽不直接攻擊大門呢?”


    坐立不安。我的胸口有一種壓力,每當我看著塞琳娜時,這種緊繃感就不會消失。自從我們執行任務以來,情況就一直在惡化,而且每時每刻都變得越來越糟。我知道我必須說點什麽,但是……我不確定我能說些什麽。無論如何,不是為了讓事情變得更好。


    這意味著隻剩下一個選擇了。


    “塞勒涅,”我低聲說道。“我……對不起。你和我一起被困在這裏,而且……你也合死。”


    塞琳娜的頭猛地撞向我,她的身體僵住了,我抑製住了退縮。她盯著我看了好一會兒,我感到唿吸困難。空氣中的壓力感覺和我離開避難所之前一模一樣,當時吳警官和奧馬利中士幫我把我購買的彈藥裝滿了所有空彈匣。


    氣氛……令人窒息。


    當我看到塞琳娜的尾巴開始恢複溫柔的搖擺時,我深吸了一口氣,做好了準備。不管塞琳娜想說什麽,我都會聽。畢竟她已經和我綁定在一起了。


    相反,她得到了我這個連星移都無法使用的暗黑魔法少女。


    分配給我是她運氣最差的。


    於是我低頭看著地板,弓著背,心裏知道是我注定了她的命運。我欠她太多了。


    [我想說兩件事,]塞琳娜開始說道,她的聲音平靜,帶著奇怪的分析性。【第一,就算你死了,我也很有可能活下來。】


    我震驚地抬起頭,睜大眼睛對上賽琳娜的目光。


    [我是一個神奇的構造體,位於你的靈魂寶石中。如果你死了,就會發生最後一種意外情況。我首先會以你的靈魂寶石在我體內顯現出一個物理形態。從那裏開始,我將有一個小時的時間去獲取另一個法力來源來維持自己的生命。]


    我如釋重負。不,這比簡單的解脫更強大。在我內心,感覺內疚和羞恥的抽痛傷口剛剛被閉合。我才認識塞琳一整天,她就以如此善良和耐心的方式幫助了我……她一直支持我。


    我結結巴巴地深吸了一口氣,感覺肌肉放鬆了,所有積累的緊張感都離開了我的身體。


    [我想說的第二件事,]塞琳繼續說道,把我的注意力拉迴到她身上,[是我現在不想和其他魔法少女在一起,即使這意味著我的死亡是必然的。在我們在一起的這短短幾個小時裏,你就是無私和勇氣的化身。你們全心全意地戰鬥,我很自豪地稱自己為你們的使魔。我並不後悔,黑木麻衣。]


    溫暖湧上我的胸口,讓我的臉頰變紅。我試圖說些什麽,告訴她我所做的一切都沒有那麽特別,任何被賦予與我相同權力的人都會做同樣的事情。相反,我隻能發出模糊、不連貫的噪音。


    [無論如何,]塞琳繼續說道,[不要放棄,麥。還有希望。五分鍾結束並重新啟動防護罩後,您所要做的就是跑步。從我們打開的那扇對麵的門逃出去,跑進電梯。我會留在後麵,關上門,防止詛咒者跟蹤。電梯門是加固的,即使他們試圖撬開,你也可以跑到另一層樓躲起來。這是一個很好的計劃。]


    我深吸了一口氣,一陣恐懼的感覺在我體內迴響,我猛烈地把它壓下去。


    我堅定地知道:我所做的事情將拯救生命。


    這將拯救莉莉的生命,以及她所有朋友的生命。足以讓我繼續前進。


    我隻是希望這已經足夠了。


    “我們還有什麽可以做的準備嗎?”我迴頭看著那座高聳的水晶,問道。


    唔。


    當我專注於自己的思緒時,我聽到了一陣鈴聲般的小聲。我決定將升級敏捷。當然,它不會起多大作用,但我需要我能獲得的一切優勢。


    [看來這有效了。除了這些措施之外,我相信在剩下的幾分鍾內我們幾乎無能為力。]


    幾分鍾後……我咽下了爬上喉嚨的焦慮。隨著時間的流逝,人們越來越難以忽視這一點。我需要讓自己分心……


    “剛才那電是怎麽迴事?”我突然意識到這個想法,結結巴巴地問道。“我手上的紫黑色閃電?你說這和我的情緒有關?”


    [是啊。你可能已經注意到e


    o


    發生了類似的事情,當他被激發時,他周圍出現綠光,他的眼睛發光。這是能夠使用魔法的副作用。從本質上講,魔法是形而上學和概念性的給定形式。情感本身在這兩個領域都有很強的根源,將它們與魔法緊密地聯係在一起。正因為如此,當一個人情緒激動的時候,很容易就會讓自己的法力、魔力產生波動、外泄。這通常會導致魔法少女的眼睛開始發光,有時還會導致所謂的聽覺爆發。根據魔法少女以及她們使用魔法的程度,它可以呈現不同的外觀。然而,一般的幻影隻是一種光芒,特別是當守護者試圖控製他們的法力泄漏時。]


    “發光的眼睛……充滿活力嗎?”我問。


    [確實,]塞琳娜點點頭,她的尾巴興奮地搖晃著。


    “好吧……”我邊點頭邊說,消化了所有的信息。“但是迴到那個……聽覺爆發的事情。為什麽我的閃電是紫色和黑色的閃電,而不是普通的光芒?”


    【這很可能與你是暗魔法少女有關。您已經擁有獨特的魔法書以及特殊的方麵。]


    我把喉嚨裏堆積的膽汁咽了下去。


    “塞勒涅……”我開口說道,但當她的尾巴猛烈地擺動時,我就沉默了。


    [麥。我知道你已經做好了最壞的打算,但我請求你不要放棄希望。]


    “希望……”我低聲說道。“我……不知道我是否能做到。”


    [不要低估希望,麥,]塞琳娜低聲說道,她的聲音輕柔如雲。【這是魔法少女最本質的情感之一,你是魔法少女,有時候,隻需要一點點希望,就能將魔法變成奇跡。]


    還沒等我反應過來,光芒就灑落在我們身上。


    我驚訝地跳了起來,透過玻璃穹頂抬頭望去,耀斑開始射向夜空,像五彩繽紛的星星一樣閃閃發光。紅色、藍色、綠色、黃色、白色、粉色和紫色。數百顆星星飛入夜空,照耀在我們身上,它們的光芒在水晶上反射,形成彩虹般的色彩,將整個房間描繪成彩虹般的色彩。我驚訝地抬頭看了一會兒,然後震驚就消失了。


    “塞勒涅?”我問道,我的手握得更緊了。


    [那些是來自星耀咒語的緊急照明彈,]塞琳娜低聲說道,


    。[這是一個常見的咒語,守護者緊急情況下使用它。它向天空發射一道耀斑的光,甚至可以不受阻礙地穿過固體表麵。他們需要支援。…]


    “什麽?”我一邊問道,一邊緊張地轉移著自己的體重,塞琳娜陷入了沉默。“這是什麽意思?e


    o


    是想告訴我們什麽嗎?”


    [我……不,我不這麽認為,]塞琳娜搖搖頭。[我認為……我認為阿卡迪亞守護者們想說的是,即使你孤身一人,他們也會與你站在一起。一定已經發出了關於你的死亡願望的警報。即使你孤軍奮戰,他們仍然會與你站在一起。他們知道你在做什麽,你因此而感到榮幸。]


    我對著燈光眨了眨眼睛,一股麻木的溫暖在我身上蔓延。


    那是……不,他們甚至不認識我。他們為什麽會關心?我隻是一個無名女孩,他們為什麽要做如此美麗的事情呢?


    其中一顆綠色的星星一眨眼就消失了,其他的星星也跟著消失了。夜空的迴歸在黑暗中顯得格外引人注目,沒有了水晶反射出的額外光芒,房間內突然變得昏暗起來。


    “嗯……”我舔了舔嘴唇。“這看起來更像是一條信息。”


    [恐怕我們沒有時間。我們隻有十五分鍾的時間跑來跑去,隻有當我們在路上沒有阿納塞瑪的情況下直接射擊時才有可能。即使我們乘電梯下去,我也懷疑我們能否及時迴來。我們從來沒有偵察過一樓電梯組周圍的區域,所以我們必須小心翼翼地移動才能到達避難所……不。我隻是認為我們沒有時間。這很大程度上取決於是否有一條清晰的道路以及有多少詛咒者。]


    我輕輕咬著嘴唇,點點頭。塞琳娜是對的。距離三樓避難所斷電隻有二十多分鍾,而防護站需要五分鍾才能重新啟動。隻是時間不夠,而且我和避難所裏的每個人都冒著生命危險。


    “瘴氣?”我皺起眉頭。


    [是啊。冗長的解釋長話短說,瘴氣是負法力,這是詛咒者的組成部分,沒有它他們就很難生存。侵占區就是瘴氣的氣泡,詛咒越多或者越強,瘴氣就越多。它有幹擾遠距離魔法之類的副作用。]


    [無論如何……是時候了。]


    就是這樣,我知道結果如何。


    我不想死。


    但我不想讓數百人死去。


    我繼續往前走,我的心理防禦又迴到了原位。


    靠近水晶的一麵,就在通往房間花園區域的樓梯前麵,有一個光滑大理石製成的基座。它隻有我身高的一半多一點,是一個完美的圓柱體,從地板上伸出來,頂部呈傾斜的橢圓形。我按照賽琳娜之前的吩咐走到了台座前,將槍夾在左腋下,然後把手放在了上麵。


    一道道發光的藍色線條突然出現,縱橫交錯,不知從哪裏傳來了低沉的嗡嗡聲。過了一會兒,全息屏幕出現在我麵前,顯示各種菜單、讀數和警報。我看了一會兒,猶豫不決。


    [一會兒。我將通過您的hud突出顯示正確的選項。]


    一秒鍾後,其中一個按鈕似乎發光了,我將手指按在了上麵。令我驚訝的是,全息圖實際上是由物理物質製成的,使我可以輕鬆地按下各種選項,最後我收到了一條大寫字母的消息。


    您確定要重新啟動現實強化屏蔽站嗎?


    我盯著這條信息看了一會兒,咽下了喉嚨裏的緊張感。


    [我們找到了,麥,]塞琳向我保證,她的聲音充滿了完全的確定性。[我們已經準備好了。剩下的就是將計劃付諸實施。]


    我點了頭。她是對的。沒有再猶豫的意義了。


    我按下了按鈕。

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