闕斌說：“別擔心，這是老天給我們的警報，歐倫、華驛兩人來了，必然有行刺之意，宜多加提防。”
周睿穿著防刀背心，自佩寶刀防備。
人報歐、華兩人前來送行。周睿令人暫歇息。闕斌分付沈樊、孔繡：“歐、華帶來的人，不問多少，一個也不能放迴去。”兩人得令而去。
卻說歐倫、華驛兩人，身上各藏利刃，帶二十家仆，牽羊送酒，直至周睿跟前。見周睿並沒有準備，心中暗喜，以為中計。
周睿正與闕斌談笑風生。兩人上前來打招唿，說：“聞周總迴去，特備一些薄禮相送。”遂進酒勸周睿喝下。
周睿說：“感謝盛情，你等在此不易，當先飲下此杯酒。”
兩人飲酒畢，周睿說：“我有要事與你們相商，請其他人暫時退避。”遂將帶來隨從家仆等人盡行趕出。
周睿大喝，說：“來人，與我捉下二人！”周鬆、馬瞻帶人應聲而出。
歐、華還沒有來得及拔刀出來，就被周鬆、馬瞻製服。
周睿喝說：“我與你們當家人是同宗兄弟，你們何故同謀，離間親情？”
闕斌叫周鬆、馬瞻搜他們的身，果然在身上各搜出一口利刃。闕斌便喝殺了兩人。周睿猶豫未決，闕斌說：“兩人本意來殺你的，罪大極惡，應當將其殺死。”
遂叫人把歐倫、華驛殺了。孔繡、沈樊早將歐、華帶來的家仆，全都捉住，沒有漏走一個人。周睿叫這些人進來，賜酒壓驚。
周睿說：“歐倫、華驛離間我與周輝兄弟之情，又藏利刃行刺，故被殺掉，與你們不相幹，不必害怕。”眾各拜謝。
闕斌說：“我今即用你等引路，帶我們的人去搶占店鋪。”
眾皆應允。是夜家仆先行，周睿隨後趕到。家仆至店鋪門前，叫道：“開門，開門。”鋪內夥計聽得是自家人，即時開門。
周睿等人一擁而入，兵不血刃，得了好幾家店鋪。眾夥計皆歸周睿。周睿各加重賞，遂叫還是像以前那樣經商。
次日犒勞眾人，設宴於大堂之上。
周睿喝酒喝多了，把持不住，端起酒杯，對闕斌說：“今日這麽順利就拿下了，真的沒有想到，從未曾感到如此愜意。”
闕斌說：“無辜占了別人財產而自以為愜意，不是一個商人的本分。”
周睿說：“我聞周輝財產並非走正道得來的，把它占了怎麽不愜意呢？你說的這些話並不合乎我的想法，快給我滾蛋！”
闕斌大笑而起。家仆扶周睿入臥室睡去。
睡至半夜時分，酒氣方才醒來。以叫闕斌滾蛋之言，家仆具告周睿。周睿後悔得無地形容。
次日一大早，穿好衣服來見闕斌，向闕斌道歉。周睿說：“昨說我喝多了，胡言亂語，說是讓您滾蛋之言，並非本意，實在是對不起，請求原諒！”
闕斌談笑自若，說：“我早就把這事忘記了，請周總不必有任何歉意。”周睿亦大笑，彼此情意，和好如初。
卻說周輝聞周睿殺了歐、華兩人，占據了葭州商鋪，大驚說：“周睿來犯我，真的有這樣的事呢！”遂聚眾人，詢問計策。
汪祺說：“可連夜派人，在來時之路上抵擋。周睿雖有人才，但不能過來。”
周輝從之，遂叫鬱河、鄧倌、繆白、王伍帶人，星夜往守住毛家路口，以拒周睿。四人帶了百餘人，領命而行。
鬱河說：“我聞莽山中有一道士，道號玄誠，算命算得極準。我輩正好要從莽山腳下經過。何不上山去問一問？”
繆白說：“我們拒敵行事，豈可把命運交給一個道士？”
鬱河說：“你這就不懂了吧！有的道士確實是高明之士，不得不信服。我等問一問無妨，當問著玩，當信則信，趨吉避兇，不信也無損失。”
於是，四人引眾，至山上。走在山腰上，剛好遇一個砍柴的樵夫，鬱河問樵夫玄誠道士居於何處？樵夫指著最高山頂，答道：“他就住在上麵。”
四人爬上山頂，見一庵立於麵前，紅牆黛瓦，朱門小院。至庵門前，敲門，一道童開門出來。問了姓名，引入庵中。
隻見一道士，童顏鶴發，閉目養神，坐於蒲墩之上。四人問是玄誠嗎？道士無答，睜開雙眼，瞧了一眼，隨即又閉上眼。
道童說：“他正是玄誠師父。”四人聞言跪拜，求問吉兇之事。
玄誠說：“我隻是一個道士，怎知你輩之玄機？”
鬱河等人，再三拜問，玄誠叫道童，取來紙筆，寫下一句話，交給鬱河等人。四人一看，其文：“對手都當死亡。”
鬱河又問：“我等四人，是吉是兇？”
玄誠說：“定數難逃，何必再問！”又請問時，玄誠眉垂目合，恰似睡著一般，並不答應。
四人怏怏下山，心情難過。鬱河說：“道士之言，不可不信。”
繆白自我安慰，說：“他是一個清高的老頭，狂語閑語，別聽他的。”遂上馬前行。既至毛家路口，安排人把守。
鬱河說：“毛家路口是通向西羚之咽喉，失此則西羚難保。我們四人分個工，兩人守路口，兩人去路口前麵，這樣就有兩道屏障。”
鄧倌、王伍說：“我倆人願往路口前麵抵擋。”
鬱河大喜，分五十餘家丁，與冷、鄧兩人帶上，遠離毛家路口以外三十裏紮住。鬱河、繆白守護路口。
卻說周睿既得涪州市場，與闕斌商議出發前往。人報周輝叫四人領眾至毛家路口抵擋，鄧倌、王伍離路口三十餘處打頭陣。
周睿聚眾人，問：“誰願意前去取鄧倌、王伍兩人？”
孔繡應聲而出，說：“老夫願往。”
周睿說：“您率人前去，如能打敗鄧倌、王伍，必當重賞。”
孔繡大喜，欲領人往，謝了要行。忽然一人站出來，說：“孔繡年紀已高，如何去得？我雖不才但願往。”
周睿視之，乃是沈樊。
孔繡說：“我已接受任務，你如何敢跟我搶呢？”
沈樊說：“你年歲已近六十，走路都費勁，怎能與他人打鬥？何況鄧倌、王伍等人並非等閑之輩。恐怕您不是他們的對手，如此豈不誤了大事？因此我來替您出戰，完全是好心好意。”
孔繡聞言，大怒，說：“你說我不行，敢與我比試武藝麽？”
沈樊說：“好啊，當著周總及眾人的麵，當場比試。贏得的便去，輸了就別去，何如？”
孔繡說：“好！”趨步下階，便叫人拿刀來。
周睿急忙阻止，說：“大敵當前，不要起內訌。我今進取西羚，全要靠你兩人相助。今你們兩人打了起來，必有一傷。所以，不要再爭了。”
闕斌也勸，說：“你們兩人在這裏爭起來，沒有任何意義。幹脆各帶人去與鄧倌、王伍兩個人鬥。如誰先贏得，就算誰的功勞。”
於是，周睿讓兩人抓鬮。結果，孔繡抓到鄧倌，沈樊抓到王伍。兩人都無話可說，各自領人而去。
闕斌說：“這兩人，各有怨氣，恐怕在路上也要起爭執。請周總您引人為後應。”周睿叫闕斌留守，自與周鬆、馬瞻引三十餘人，隨後出來。
卻說孔繡歸之，叫人早睡早起，於明早四更出擊。沈樊卻暗地裏叫人探聽孔繡什麽時候出發。
探子迴報說：“是四更。”
沈樊暗自歡喜，叫手下人三更出擊，四更便與王伍決鬥。那些手下人得了命令，都事先飽餐一頓，暗地裏出發去攻擊。
三更起行，到半路。
沈樊尋思：“隻打王伍，卻不會顯示我能耐，不如先去打鄧倌，反正孔繡還沒有出發的。然後再打王伍。兩處都打贏了，其功勞全都是我的。”
想到此，叫人轉方向，徑直往鄧倌處而來。天色微明，離鄧倌處不遠，叫人少歇，沈樊前去觀察。
早有人飛報鄧倌，鄧倌做好戰鬥準備，殺將出來。沈樊提刀，與鄧倌對戰。兩人戰到三十合。
……
沈樊手下人走了半夜，人困力乏，抵當不住，退後便走。沈樊聽得亂了陣腳，撇開了鄧倌，撥馬迴走。鄧倌隨後趕來，沈樊大敗而逃。
走不遠，背後一隊人出來，王伍引人從斜裏竄出來，大叫：“沈樊別走，快來受降！”沈樊飛奔而去，忽然，被一塊石頭絆倒在地。
王伍奔到，揮刀過來，砍殺沈樊。那刀揮在空中，一弓箭射來，王伍倒地而亡。鄧倌欲來救。
這時，一位老人，頭發胡須，均已斑白，從山坡上奔來，厲聲大叫：“孔繡在此，豈敢亂來！”揮刀直取鄧倌。鄧倌抵擋不住，望後便逃跑。
孔繡乘勢追殺，鄧倌手下大亂。孔繡救了沈樊，殺了王伍，直接追來。
鄧倌見狀，舞刀迴來，與孔繡再戰。……不到十餘迴合，後麵人擁了上來，鄧倌隻得失敗逃走。
途中遇見一隊人，鄧倌大驚。停下看時，當頭一人，金甲錦袍，乃是周睿，左邊周鬆，右邊馬瞻，大喝：“你往哪裏逃？”
原來，周睿引人來接應，剛好遇見鄧倌。鄧倌沒有去路，取山僻小徑，要迴毛家路口。行不到十裏，又被伏兵淹殺，搭鉤齊舉，把鄧倌活捉了。
這批伏兵，你道是誰，卻是沈樊。沈樊自知失誤，有些懊悔，收拾心情，令人引路，埋伏在此，與鄧倌撞個正著。
沈樊叫人用繩索捆了鄧倌，押解迴來。
周睿對投降的家丁，叫不許殺害，如有違者，須得償命。又對眾降兵說：“你等皆有家人，願意跟隨我的，歡迎；不願的，可以迴家。”
於是，歡聲動地，留下來的，十有八九。孔繡迴來，見周睿，說：“沈樊有違命令，必得處罰。”周睿急叫沈樊，沈樊押解鄧倌到了。
周睿說：“沈樊雖有罪，但將功贖罪。”
叫沈樊謝孔繡救命之恩，今後不要再爭了。沈樊頓首伏罪。
周睿重賞孔繡，使人將鄧倌押來。周睿親自把繩索解開，賜酒壓驚，問：“鄧先生，你肯歸降我嗎？”
鄧倌說：“我現在是你手下敗將，我迴去必遭處罰，當然我就降了。鬱河、繆白與我交情甚深：若肯放我迴去，當即叫他兩人來降。”
周睿大喜，便賜衣服鞍馬，令迴毛家路口。
沈樊大叫：“周總，別上這人的當，這人一旦放了迴去，肯定不會再迴來。”
周睿說：“我好心好意對待他，沒有把他當俘虜看待，我相信他會迴來的。”
卻說鄧倌迴到毛家路口，見了鬱河、繆白二人，沒有說被捉了放迴，而是說：“被我殺了十餘人，然後逃了迴來。”鬱河忙叫人往西羚求救。
周輝聞知王伍被殺，大吃一驚，慌忙聚眾商議。長子周序說：“兒願領人前去守毛家路口。”
周輝說：“我兒勇氣可嘉，既然自個兒願意去，叫哪個輔助你呢？”
隻見一人站了出來，說：“我願往。”
眾視之，卻是周輝妻弟唐軒。
唐軒介紹……
周輝說：“你去是最合適的。再叫二人同往？”
唐軒保薦蘇勇、崔武兩人，帶了三十餘人來到毛家路口。
鬱河、繆白迎接，具言前事。
唐軒說：“周睿來勢兇猛，難以拒之。”隨後問：“你等有啥高見？
鄧倌說：“挖壕溝，設障礙，設陷阱，就像捕獵那樣，敢叫周睿這個獵物有來無迴。退一步說，若不能叫他死，也可阻止前進。”
唐軒從其言，即叫鄧倌前往，蘇勇、崔武引人接應。三人領命而去。
卻說周睿叫孔繡、沈樊留守，自迴涪州，與闕斌商議。有人來報，說：“蕭泰遣人結好俞方，欲來攻占葭州市場。”
周睿吃了一驚，說：“若葭州市場有失，把後路截斷了，那時進退兩難，當如之何？”
闕斌對雍弘說：“你對這裏情況熟悉，去守葭州市場，如何？”
雍弘說：“我保一人，與某同去，可保萬無一失。”
周睿問是何人。
雍弘說：“他叫邵璫。以前是範明手下掌櫃。”周睿大喜，即時遣雍弘、邵璫守葭州市場。
闕斌退歸館舍。
忽然，門衛來報，說：“門口有一客人，特來拜訪。”
闕斌出來迎接，見那客人，身長八尺，形貌甚偉，頭發略短，披於頸上，穿著打扮不太講究，亦不甚齊整。便問：“請問先生是誰？”
那人並不迴答，徑直進入廳堂，仰臥於床榻，鞋子也不脫。
闕斌甚疑之。再三請問。
那人說：“你別忙問，等我歇息片刻，我便與你說知。”
闕斌聞之愈疑，叫家丁拿酒菜招待。
那人起床，拿起筷子，便吃了起來，並沒有客氣，而且吃得又多，吃完了又接著睡下。闕斌疑惑不定，擔心是周輝派來的奸細，叫人請荀闊前來視之，
荀闊慌忙到來。
闕斌出迎，附在耳旁，對荀闊說：“今日我這裏，來了一人，有點奇怪，進來便睡，睡了便吃。我問他是誰，他也不搭理我。你來看看他是誰？”
荀闊進屋一看，似乎有點熟悉，便問：“你是不是朱永？”其人仰麵朝上，閉著眼睛，一聽此言，從床上一躍而起，視之，說：“荀闊，好久不見！”
那人與荀闊相見，各撫掌大笑。
闕斌不明就裏，問之。
荀闊拉著朱永的手，對闕斌說：“來，來，我介紹一下，他叫朱永，是西羚出了名的豪傑，原在周輝手下做事。因為人耿直，得罪周輝，後被辭退。”
朱永介紹……
闕斌以禮待之，問朱永從何而來。
朱永說：“我特來救你性命，見到周睿再說吧！”
荀闊急報周睿。周睿親自謁見，請問其故。
朱永問：“在前麵有多少人？”
周睿實告：“有沈樊、孔繡在彼。”
朱永說：“鄧倌是獵戶出身，這次他把周總當成獵物，在道路上設置陷阱，就像捕獵那樣圍捕。”
周睿大悟。
朱永說：“我占了一卦，兇多吉少，一定要小心提防。”
周睿即拜朱永為幕賓，使人密報沈樊、孔繡，叫小心謹慎，以防陷阱。
孔繡、沈樊商議：兩人輪流巡哨，如遇敵情，互相通報。
卻說鄧倌引人挖陷阱，沿路而進。隻聽得後麵喊聲亂起，鄧倌知有準備，急急迴撤。沈樊引人趕來，鄧倌家丁自相踐踏。
鄧倌奔逃之間，正撞見沈樊。……交手不數合，被沈樊活活捉去。等到蘇勇、崔武來接應，又被孔繡帶人殺退。
沈樊押解鄧倌到涪州。周睿喝斥鄧倌說：“我好心好意待你，沒有殺你，放你迴去，沒有想到你卻這樣對我。這次我一定饒不了你的。”
將鄧倌推出斬之，重賞沈樊。
周睿設宴管待朱永，忽然，秦智特派馬東，從竇州送信過來。周睿請進來，問之。馬東施禮，完畢，說：“竇州一切挺好的，不用周總擔心掛念。”
遂呈上秦師之信。周睿拆信觀之，略書：“我屈指一算，兇多吉少。注意謹慎行事，切不可冒進。”
周睿看了信，便叫馬東先迴。周睿說：“我將迴竇州，宜緩行進，如何？”
闕斌暗思：“秦智怕我占了西羚市場，立了大功，故意將此信相阻耳。”
乃對周睿說：“我也是算了卦的。射王伍，斬鄧業，已應吉兇之兆。周總您不必多疑，可快速進取。”
周睿見闕斌再三催促，乃引眾人前進。孔繡與沈樊接入。
闕斌問荀闊：“前至毛家路口，有幾條路可走？”
荀闊說：“山北有一條直路，正取路口東側；山南有一條彎路，卻取路口西側。大小兩條路，皆可到達。”
闕斌對周睿說：“我與沈樊取南彎路而進；您與孔繡從山北直路而進。並到毛家路口前聚集。”
周睿說：“不行。我行彎路，您往直路。”
闕斌說：“直路必有人阻攔，隻有您才能殺進。我走彎路，可能沒人來攔。”
周睿說：“不可。最近我眼皮總是跳個不停。此次進取，莫非要出事。”
闕斌說：“你爭我奪，必有死傷，這是正常的。請不必因眼皮跳而疑心。”
周睿說：“當然，你說得有一定道理。但我還懷疑的，是秦智給我的信。您還是留守涪州，如何？”
闕斌大笑說：“您不要被秦智的話所嚇倒。說實話，我猜，秦智是不想讓我立大功罷了，所以故意寫信來，以疑您心。”
周睿說：“我覺得不是，您猜錯了。”
闕斌又笑了，說：“無論是不是，都要快點行動。其實我是沒有立大功的想法。立不立大功無所謂，關鍵是進取西羚，盡快成就大業。請勿多言，明早準行！”
當日傳下號令，明天一早出發。
次日，天微微亮。孔繡、沈樊各自領人先行。周睿與闕斌再次告別，見闕斌的手中刀，鏽跡斑斑。
周睿問：“您的刀為如此？”
闕斌把刀看了看，說：“此刀，我用起來，相當順手。別看它鏽蝕了，但仍然是很鋒利的。”
周睿說：“與對手交戰，武器至關重要。我的這把刀，鋒利無比，拿給您用。您的刀，換給我使。”
說罷，就與闕斌換刀。
闕斌感動地說：“感謝厚恩，萬死不辭。”兩人依依道別，各自取路而進。周睿見闕斌去了，眼皮跳得更加厲害，忐忑不安，怏怏而行。
卻說唐軒、鬱河聽說鄧業被射死，遂與眾商議。
繆白說：“南側有一條彎路，是最為要緊之道。我自引二十餘人守候。其他人緊守毛家路口，勿得有失。”
這時，忽然有人來報：“敵人分兩路前來攻打。”繆白急引人，抄彎路埋伏。見沈樊帶人過來，繆白叫先放走，不要驚動他們。
後見闕斌帶人過來時，繆白一家丁看見，隊伍中的闕斌，手握鋼刀，白晃晃的，穿著打扮，也與眾不同，說：“這人必是周睿。”
繆白大喜，傳令叫如此。
卻說闕斌叫人，緊一陣，慢一陣，向前而進，行至狹窄處同，見兩邊山坡陡峭，樹木叢雜。又值夏末秋初，枝葉茂盛。
心下甚疑，叫後隊疾退。這時隻聽得山坡上，喊聲一片，箭如飛蝗而下，隻望闕斌射來。闕斌死於亂箭之下。時年隻有四十二歲。
當日，繆白射死闕斌，周氏家丁擁塞，進退兩難，被射死不少人。
前麵的家丁，飛報沈樊。沈樊急忙欲迴，無奈彎路，隻容得下一隻腳，拚殺不得。又被繆白截斷歸路，於高處用箭射來。
沈樊心慌。有人建議：“不如殺奔毛家路口，取直路而進。”沈樊依其言，當先開路，殺奔毛家路口來。
正在衝殺之際，前麵一隊人殺至，沈樊一看，是敵人蘇勇、崔武。後麵又有繆白引兵追來。前後夾攻，把沈樊圍在垓心。
沈樊死戰不能得脫。這時見蘇勇、崔武後隊自亂，兩人急迴救。沈樊乘勢趕去，當先一人，揮舞大刀，大叫：“沈樊，我來救你！”
視之，孔繡來了。兩下夾攻，殺敗黃、崔兩人，直衝至毛家路口。
鬱河引人殺出，周睿在後打擊。孔繡、沈樊殺了迴來。等周睿奔到，繆白又從彎路裏截出。鬱河、蘇勇、崔武當先趕來。
周睿穿著防刀背心，自佩寶刀防備。
人報歐、華兩人前來送行。周睿令人暫歇息。闕斌分付沈樊、孔繡：“歐、華帶來的人，不問多少，一個也不能放迴去。”兩人得令而去。
卻說歐倫、華驛兩人，身上各藏利刃，帶二十家仆，牽羊送酒，直至周睿跟前。見周睿並沒有準備，心中暗喜，以為中計。
周睿正與闕斌談笑風生。兩人上前來打招唿，說：“聞周總迴去，特備一些薄禮相送。”遂進酒勸周睿喝下。
周睿說：“感謝盛情，你等在此不易，當先飲下此杯酒。”
兩人飲酒畢，周睿說：“我有要事與你們相商，請其他人暫時退避。”遂將帶來隨從家仆等人盡行趕出。
周睿大喝，說：“來人，與我捉下二人！”周鬆、馬瞻帶人應聲而出。
歐、華還沒有來得及拔刀出來，就被周鬆、馬瞻製服。
周睿喝說：“我與你們當家人是同宗兄弟，你們何故同謀，離間親情？”
闕斌叫周鬆、馬瞻搜他們的身，果然在身上各搜出一口利刃。闕斌便喝殺了兩人。周睿猶豫未決，闕斌說：“兩人本意來殺你的，罪大極惡，應當將其殺死。”
遂叫人把歐倫、華驛殺了。孔繡、沈樊早將歐、華帶來的家仆，全都捉住，沒有漏走一個人。周睿叫這些人進來，賜酒壓驚。
周睿說：“歐倫、華驛離間我與周輝兄弟之情，又藏利刃行刺，故被殺掉，與你們不相幹，不必害怕。”眾各拜謝。
闕斌說：“我今即用你等引路，帶我們的人去搶占店鋪。”
眾皆應允。是夜家仆先行，周睿隨後趕到。家仆至店鋪門前，叫道：“開門，開門。”鋪內夥計聽得是自家人，即時開門。
周睿等人一擁而入，兵不血刃，得了好幾家店鋪。眾夥計皆歸周睿。周睿各加重賞，遂叫還是像以前那樣經商。
次日犒勞眾人，設宴於大堂之上。
周睿喝酒喝多了，把持不住，端起酒杯，對闕斌說：“今日這麽順利就拿下了，真的沒有想到，從未曾感到如此愜意。”
闕斌說：“無辜占了別人財產而自以為愜意，不是一個商人的本分。”
周睿說：“我聞周輝財產並非走正道得來的，把它占了怎麽不愜意呢？你說的這些話並不合乎我的想法，快給我滾蛋！”
闕斌大笑而起。家仆扶周睿入臥室睡去。
睡至半夜時分，酒氣方才醒來。以叫闕斌滾蛋之言，家仆具告周睿。周睿後悔得無地形容。
次日一大早，穿好衣服來見闕斌，向闕斌道歉。周睿說：“昨說我喝多了，胡言亂語，說是讓您滾蛋之言，並非本意，實在是對不起，請求原諒！”
闕斌談笑自若，說：“我早就把這事忘記了，請周總不必有任何歉意。”周睿亦大笑，彼此情意，和好如初。
卻說周輝聞周睿殺了歐、華兩人，占據了葭州商鋪，大驚說：“周睿來犯我，真的有這樣的事呢！”遂聚眾人，詢問計策。
汪祺說：“可連夜派人，在來時之路上抵擋。周睿雖有人才，但不能過來。”
周輝從之，遂叫鬱河、鄧倌、繆白、王伍帶人，星夜往守住毛家路口，以拒周睿。四人帶了百餘人，領命而行。
鬱河說：“我聞莽山中有一道士，道號玄誠，算命算得極準。我輩正好要從莽山腳下經過。何不上山去問一問？”
繆白說：“我們拒敵行事，豈可把命運交給一個道士？”
鬱河說：“你這就不懂了吧！有的道士確實是高明之士，不得不信服。我等問一問無妨，當問著玩，當信則信，趨吉避兇，不信也無損失。”
於是，四人引眾，至山上。走在山腰上，剛好遇一個砍柴的樵夫，鬱河問樵夫玄誠道士居於何處？樵夫指著最高山頂，答道：“他就住在上麵。”
四人爬上山頂，見一庵立於麵前，紅牆黛瓦，朱門小院。至庵門前，敲門，一道童開門出來。問了姓名，引入庵中。
隻見一道士，童顏鶴發，閉目養神，坐於蒲墩之上。四人問是玄誠嗎？道士無答，睜開雙眼，瞧了一眼，隨即又閉上眼。
道童說：“他正是玄誠師父。”四人聞言跪拜，求問吉兇之事。
玄誠說：“我隻是一個道士，怎知你輩之玄機？”
鬱河等人，再三拜問，玄誠叫道童，取來紙筆，寫下一句話，交給鬱河等人。四人一看，其文：“對手都當死亡。”
鬱河又問：“我等四人，是吉是兇？”
玄誠說：“定數難逃，何必再問！”又請問時，玄誠眉垂目合，恰似睡著一般，並不答應。
四人怏怏下山，心情難過。鬱河說：“道士之言，不可不信。”
繆白自我安慰，說：“他是一個清高的老頭，狂語閑語，別聽他的。”遂上馬前行。既至毛家路口，安排人把守。
鬱河說：“毛家路口是通向西羚之咽喉，失此則西羚難保。我們四人分個工，兩人守路口，兩人去路口前麵，這樣就有兩道屏障。”
鄧倌、王伍說：“我倆人願往路口前麵抵擋。”
鬱河大喜，分五十餘家丁，與冷、鄧兩人帶上，遠離毛家路口以外三十裏紮住。鬱河、繆白守護路口。
卻說周睿既得涪州市場，與闕斌商議出發前往。人報周輝叫四人領眾至毛家路口抵擋，鄧倌、王伍離路口三十餘處打頭陣。
周睿聚眾人，問：“誰願意前去取鄧倌、王伍兩人？”
孔繡應聲而出，說：“老夫願往。”
周睿說：“您率人前去，如能打敗鄧倌、王伍，必當重賞。”
孔繡大喜，欲領人往，謝了要行。忽然一人站出來，說：“孔繡年紀已高，如何去得？我雖不才但願往。”
周睿視之，乃是沈樊。
孔繡說：“我已接受任務，你如何敢跟我搶呢？”
沈樊說：“你年歲已近六十，走路都費勁，怎能與他人打鬥？何況鄧倌、王伍等人並非等閑之輩。恐怕您不是他們的對手，如此豈不誤了大事？因此我來替您出戰，完全是好心好意。”
孔繡聞言，大怒，說：“你說我不行，敢與我比試武藝麽？”
沈樊說：“好啊，當著周總及眾人的麵，當場比試。贏得的便去，輸了就別去，何如？”
孔繡說：“好！”趨步下階，便叫人拿刀來。
周睿急忙阻止，說：“大敵當前，不要起內訌。我今進取西羚，全要靠你兩人相助。今你們兩人打了起來，必有一傷。所以，不要再爭了。”
闕斌也勸，說：“你們兩人在這裏爭起來，沒有任何意義。幹脆各帶人去與鄧倌、王伍兩個人鬥。如誰先贏得，就算誰的功勞。”
於是，周睿讓兩人抓鬮。結果，孔繡抓到鄧倌，沈樊抓到王伍。兩人都無話可說，各自領人而去。
闕斌說：“這兩人，各有怨氣，恐怕在路上也要起爭執。請周總您引人為後應。”周睿叫闕斌留守，自與周鬆、馬瞻引三十餘人，隨後出來。
卻說孔繡歸之，叫人早睡早起，於明早四更出擊。沈樊卻暗地裏叫人探聽孔繡什麽時候出發。
探子迴報說：“是四更。”
沈樊暗自歡喜，叫手下人三更出擊，四更便與王伍決鬥。那些手下人得了命令，都事先飽餐一頓，暗地裏出發去攻擊。
三更起行，到半路。
沈樊尋思：“隻打王伍，卻不會顯示我能耐，不如先去打鄧倌，反正孔繡還沒有出發的。然後再打王伍。兩處都打贏了，其功勞全都是我的。”
想到此，叫人轉方向，徑直往鄧倌處而來。天色微明，離鄧倌處不遠，叫人少歇，沈樊前去觀察。
早有人飛報鄧倌，鄧倌做好戰鬥準備，殺將出來。沈樊提刀，與鄧倌對戰。兩人戰到三十合。
……
沈樊手下人走了半夜，人困力乏，抵當不住，退後便走。沈樊聽得亂了陣腳，撇開了鄧倌，撥馬迴走。鄧倌隨後趕來，沈樊大敗而逃。
走不遠，背後一隊人出來，王伍引人從斜裏竄出來，大叫：“沈樊別走，快來受降！”沈樊飛奔而去，忽然，被一塊石頭絆倒在地。
王伍奔到，揮刀過來，砍殺沈樊。那刀揮在空中，一弓箭射來，王伍倒地而亡。鄧倌欲來救。
這時，一位老人，頭發胡須，均已斑白，從山坡上奔來，厲聲大叫：“孔繡在此，豈敢亂來！”揮刀直取鄧倌。鄧倌抵擋不住，望後便逃跑。
孔繡乘勢追殺，鄧倌手下大亂。孔繡救了沈樊，殺了王伍，直接追來。
鄧倌見狀，舞刀迴來，與孔繡再戰。……不到十餘迴合，後麵人擁了上來，鄧倌隻得失敗逃走。
途中遇見一隊人，鄧倌大驚。停下看時，當頭一人，金甲錦袍，乃是周睿，左邊周鬆，右邊馬瞻，大喝：“你往哪裏逃？”
原來，周睿引人來接應，剛好遇見鄧倌。鄧倌沒有去路，取山僻小徑，要迴毛家路口。行不到十裏，又被伏兵淹殺，搭鉤齊舉，把鄧倌活捉了。
這批伏兵，你道是誰，卻是沈樊。沈樊自知失誤，有些懊悔，收拾心情，令人引路，埋伏在此，與鄧倌撞個正著。
沈樊叫人用繩索捆了鄧倌，押解迴來。
周睿對投降的家丁，叫不許殺害，如有違者，須得償命。又對眾降兵說：“你等皆有家人，願意跟隨我的，歡迎；不願的，可以迴家。”
於是，歡聲動地，留下來的，十有八九。孔繡迴來，見周睿，說：“沈樊有違命令，必得處罰。”周睿急叫沈樊，沈樊押解鄧倌到了。
周睿說：“沈樊雖有罪，但將功贖罪。”
叫沈樊謝孔繡救命之恩，今後不要再爭了。沈樊頓首伏罪。
周睿重賞孔繡，使人將鄧倌押來。周睿親自把繩索解開，賜酒壓驚，問：“鄧先生，你肯歸降我嗎？”
鄧倌說：“我現在是你手下敗將，我迴去必遭處罰，當然我就降了。鬱河、繆白與我交情甚深：若肯放我迴去，當即叫他兩人來降。”
周睿大喜，便賜衣服鞍馬，令迴毛家路口。
沈樊大叫：“周總，別上這人的當，這人一旦放了迴去，肯定不會再迴來。”
周睿說：“我好心好意對待他，沒有把他當俘虜看待，我相信他會迴來的。”
卻說鄧倌迴到毛家路口，見了鬱河、繆白二人，沒有說被捉了放迴，而是說：“被我殺了十餘人，然後逃了迴來。”鬱河忙叫人往西羚求救。
周輝聞知王伍被殺，大吃一驚，慌忙聚眾商議。長子周序說：“兒願領人前去守毛家路口。”
周輝說：“我兒勇氣可嘉，既然自個兒願意去，叫哪個輔助你呢？”
隻見一人站了出來，說：“我願往。”
眾視之，卻是周輝妻弟唐軒。
唐軒介紹……
周輝說：“你去是最合適的。再叫二人同往？”
唐軒保薦蘇勇、崔武兩人，帶了三十餘人來到毛家路口。
鬱河、繆白迎接，具言前事。
唐軒說：“周睿來勢兇猛，難以拒之。”隨後問：“你等有啥高見？
鄧倌說：“挖壕溝，設障礙，設陷阱，就像捕獵那樣，敢叫周睿這個獵物有來無迴。退一步說，若不能叫他死，也可阻止前進。”
唐軒從其言，即叫鄧倌前往，蘇勇、崔武引人接應。三人領命而去。
卻說周睿叫孔繡、沈樊留守，自迴涪州，與闕斌商議。有人來報，說：“蕭泰遣人結好俞方，欲來攻占葭州市場。”
周睿吃了一驚，說：“若葭州市場有失，把後路截斷了，那時進退兩難，當如之何？”
闕斌對雍弘說：“你對這裏情況熟悉，去守葭州市場，如何？”
雍弘說：“我保一人，與某同去，可保萬無一失。”
周睿問是何人。
雍弘說：“他叫邵璫。以前是範明手下掌櫃。”周睿大喜，即時遣雍弘、邵璫守葭州市場。
闕斌退歸館舍。
忽然，門衛來報，說：“門口有一客人，特來拜訪。”
闕斌出來迎接，見那客人，身長八尺，形貌甚偉，頭發略短，披於頸上，穿著打扮不太講究，亦不甚齊整。便問：“請問先生是誰？”
那人並不迴答，徑直進入廳堂，仰臥於床榻，鞋子也不脫。
闕斌甚疑之。再三請問。
那人說：“你別忙問，等我歇息片刻，我便與你說知。”
闕斌聞之愈疑，叫家丁拿酒菜招待。
那人起床，拿起筷子，便吃了起來，並沒有客氣，而且吃得又多，吃完了又接著睡下。闕斌疑惑不定，擔心是周輝派來的奸細，叫人請荀闊前來視之，
荀闊慌忙到來。
闕斌出迎，附在耳旁，對荀闊說：“今日我這裏，來了一人，有點奇怪，進來便睡，睡了便吃。我問他是誰，他也不搭理我。你來看看他是誰？”
荀闊進屋一看，似乎有點熟悉，便問：“你是不是朱永？”其人仰麵朝上，閉著眼睛，一聽此言，從床上一躍而起，視之，說：“荀闊，好久不見！”
那人與荀闊相見，各撫掌大笑。
闕斌不明就裏，問之。
荀闊拉著朱永的手，對闕斌說：“來，來，我介紹一下，他叫朱永，是西羚出了名的豪傑，原在周輝手下做事。因為人耿直，得罪周輝，後被辭退。”
朱永介紹……
闕斌以禮待之，問朱永從何而來。
朱永說：“我特來救你性命，見到周睿再說吧！”
荀闊急報周睿。周睿親自謁見，請問其故。
朱永問：“在前麵有多少人？”
周睿實告：“有沈樊、孔繡在彼。”
朱永說：“鄧倌是獵戶出身，這次他把周總當成獵物，在道路上設置陷阱，就像捕獵那樣圍捕。”
周睿大悟。
朱永說：“我占了一卦，兇多吉少，一定要小心提防。”
周睿即拜朱永為幕賓，使人密報沈樊、孔繡，叫小心謹慎，以防陷阱。
孔繡、沈樊商議：兩人輪流巡哨，如遇敵情，互相通報。
卻說鄧倌引人挖陷阱，沿路而進。隻聽得後麵喊聲亂起，鄧倌知有準備，急急迴撤。沈樊引人趕來，鄧倌家丁自相踐踏。
鄧倌奔逃之間，正撞見沈樊。……交手不數合，被沈樊活活捉去。等到蘇勇、崔武來接應，又被孔繡帶人殺退。
沈樊押解鄧倌到涪州。周睿喝斥鄧倌說：“我好心好意待你，沒有殺你，放你迴去，沒有想到你卻這樣對我。這次我一定饒不了你的。”
將鄧倌推出斬之，重賞沈樊。
周睿設宴管待朱永，忽然，秦智特派馬東，從竇州送信過來。周睿請進來，問之。馬東施禮，完畢，說：“竇州一切挺好的，不用周總擔心掛念。”
遂呈上秦師之信。周睿拆信觀之，略書：“我屈指一算，兇多吉少。注意謹慎行事，切不可冒進。”
周睿看了信，便叫馬東先迴。周睿說：“我將迴竇州，宜緩行進，如何？”
闕斌暗思：“秦智怕我占了西羚市場，立了大功，故意將此信相阻耳。”
乃對周睿說：“我也是算了卦的。射王伍，斬鄧業，已應吉兇之兆。周總您不必多疑，可快速進取。”
周睿見闕斌再三催促，乃引眾人前進。孔繡與沈樊接入。
闕斌問荀闊：“前至毛家路口，有幾條路可走？”
荀闊說：“山北有一條直路，正取路口東側；山南有一條彎路，卻取路口西側。大小兩條路，皆可到達。”
闕斌對周睿說：“我與沈樊取南彎路而進；您與孔繡從山北直路而進。並到毛家路口前聚集。”
周睿說：“不行。我行彎路，您往直路。”
闕斌說：“直路必有人阻攔，隻有您才能殺進。我走彎路，可能沒人來攔。”
周睿說：“不可。最近我眼皮總是跳個不停。此次進取，莫非要出事。”
闕斌說：“你爭我奪，必有死傷，這是正常的。請不必因眼皮跳而疑心。”
周睿說：“當然，你說得有一定道理。但我還懷疑的，是秦智給我的信。您還是留守涪州，如何？”
闕斌大笑說：“您不要被秦智的話所嚇倒。說實話，我猜，秦智是不想讓我立大功罷了，所以故意寫信來，以疑您心。”
周睿說：“我覺得不是，您猜錯了。”
闕斌又笑了，說：“無論是不是，都要快點行動。其實我是沒有立大功的想法。立不立大功無所謂，關鍵是進取西羚，盡快成就大業。請勿多言，明早準行！”
當日傳下號令，明天一早出發。
次日，天微微亮。孔繡、沈樊各自領人先行。周睿與闕斌再次告別，見闕斌的手中刀，鏽跡斑斑。
周睿問：“您的刀為如此？”
闕斌把刀看了看，說：“此刀，我用起來，相當順手。別看它鏽蝕了，但仍然是很鋒利的。”
周睿說：“與對手交戰，武器至關重要。我的這把刀，鋒利無比，拿給您用。您的刀，換給我使。”
說罷，就與闕斌換刀。
闕斌感動地說：“感謝厚恩，萬死不辭。”兩人依依道別，各自取路而進。周睿見闕斌去了，眼皮跳得更加厲害，忐忑不安，怏怏而行。
卻說唐軒、鬱河聽說鄧業被射死，遂與眾商議。
繆白說：“南側有一條彎路，是最為要緊之道。我自引二十餘人守候。其他人緊守毛家路口，勿得有失。”
這時，忽然有人來報：“敵人分兩路前來攻打。”繆白急引人，抄彎路埋伏。見沈樊帶人過來，繆白叫先放走，不要驚動他們。
後見闕斌帶人過來時，繆白一家丁看見，隊伍中的闕斌，手握鋼刀，白晃晃的，穿著打扮，也與眾不同，說：“這人必是周睿。”
繆白大喜，傳令叫如此。
卻說闕斌叫人，緊一陣，慢一陣，向前而進，行至狹窄處同，見兩邊山坡陡峭，樹木叢雜。又值夏末秋初，枝葉茂盛。
心下甚疑，叫後隊疾退。這時隻聽得山坡上，喊聲一片，箭如飛蝗而下，隻望闕斌射來。闕斌死於亂箭之下。時年隻有四十二歲。
當日，繆白射死闕斌，周氏家丁擁塞，進退兩難，被射死不少人。
前麵的家丁，飛報沈樊。沈樊急忙欲迴，無奈彎路，隻容得下一隻腳，拚殺不得。又被繆白截斷歸路，於高處用箭射來。
沈樊心慌。有人建議：“不如殺奔毛家路口，取直路而進。”沈樊依其言，當先開路，殺奔毛家路口來。
正在衝殺之際，前麵一隊人殺至，沈樊一看，是敵人蘇勇、崔武。後麵又有繆白引兵追來。前後夾攻，把沈樊圍在垓心。
沈樊死戰不能得脫。這時見蘇勇、崔武後隊自亂，兩人急迴救。沈樊乘勢趕去，當先一人，揮舞大刀，大叫：“沈樊，我來救你！”
視之，孔繡來了。兩下夾攻，殺敗黃、崔兩人，直衝至毛家路口。
鬱河引人殺出，周睿在後打擊。孔繡、沈樊殺了迴來。等周睿奔到，繆白又從彎路裏截出。鬱河、蘇勇、崔武當先趕來。