忽見一人，牽著一匹馬，進門囔囔：“我叫魏彪，原來賣魚，現在販馬。我有五十三匹馬，卻無銀買飼料，隻得將其一匹馬典當，本值一百兩，典銀六十兩，可否？”
原來，魏彪經營七個大魚塘賣魚時，曾買過蕭強手裏兩塊石子，用來澄清水質養魚。
後來，因為嗜好賭博，三賭四輸，把這兩塊寶貝石子也輸了，魚塘也被賠給了賭場贏家。魚是喂不成，便改做販馬生意。
那馬形狀出奇高大，渾身鬃毛，像積雪那樣潔白。長長的睫毛，撲閃，又撲閃；深藍色的瞳仁，照出了人影子。
蕭鑫本是愛馬之人，一眼看見就笑了起來，正欲接手。隻聽見冉呰說：“典當行規矩，活牲口一律不當。虧你還是商人，難道不知道嗎？”
這話，既是說給魏彪聽的，也是說給蕭鑫聽的。
蕭鑫說：“話不能這麽說。看他如此可憐。若不當與他，馬沒有飼料吃，那其他五十二匹馬，豈不是都要被活活餓死了麽？”
說完，轉身就往裏走。冉呰、蕭旺二人根本製止不住。
魏彪在外麵等著，躊躇半晌。不多時，蕭鑫捧出一錠百兩元寶，以手示意魏彪進來，遞之。魏彪說：“當六十兩就夠了，用不了這麽多。”
蕭鑫客氣地說：“六十兩，哪能夠？這一百兩元寶，你拿著。一匹白馬價值本來百兩，卻隻當六十兩，豈不是要蝕本了麽？”
魏彪倒地三拜，稱謝而去。
蕭鑫入內喝茶。少傾出來，見鋪子架上，有一口鐵鍋，指其問夥計：“這是甚麽人當的？”夥計答：“是一窮漢當的。我上的賬，當去三錢。”
蕭鑫說：“這人實在太窮，把鍋都典當了，如何煮飯吃？三錢算個啥，吃飯是大事。”說完，問清楚地址，騎著白馬，拿著鐵鍋，還給典當那漢子，並再給十兩銀。那漢子感激不盡。
開張幾天，類似像當馬、還鍋之事，屢次發生。若如此下去，無甚利潤，鋪中眾人皆議論不止。
蕭旺、冉呰二人，覺得不對勁，遂把門關上，接蕭鑫至廳堂，眾人依次坐下，討論典當經營策略。
蕭旺氣乎乎地說：“少掌櫃，你從未經過商，不曉得商人是以逐利為本的道理。你離家時，給你爹許諾賺三分利潤，叫我與你舅監督。可是才幾天時間，不僅不賺，反而蝕本，如此下去，將來如何賺銀子？我實在幹不下去了，要迴去。”
冉呰也準備附和，被蕭鑫以手勢打住了。蕭鑫說：“舅，我知道您想說啥，就別說了，先聽我說。”
眾人側耳細聽。
蕭鑫喝了一口茶，慢慢地說：“我賺三分利潤，本是不難的。叔您先提三千兩迴去，就當成利潤迴報。餘下的我自有安排。”
停頓一會，蕭鑫說：“把典當當成賺錢生意，其貓膩，不外乎以舊抵新、移遠作近、開設虛賬，還有掛失票、留月分、出當包、討酒錢等。”
蕭旺望著蕭鑫。
蕭鑫說：“叔，這些伎倆，我都知道，這不過是小打小鬧而已，我要賺的是大利潤，懂不懂？”
蕭旺心想，自己是長輩，蕭鑫是晚輩，而且年紀尚小，還是一個小毛孩子，乳臭未幹，不敢不聽。
可是，誰知道，蕭鑫並不買叔叔的賬。
被蕭鑫一陣搶白，蕭旺的臉上，紅一陣白一陣，被數落得無地自容，頓時啞口無言。
覺得無可挽迴，遂帶了三千兩銀子，坐馬車迴竇州，找蕭強報信去了。
見蕭旺走了，蕭鑫感覺到一絲輕鬆。
不久傳聞出去，蕭鑫好說話。
於是就引來不少人，或說有官司連累，需要上下打點。
或說錢款被偷盜，生活無著落；或說父母疾病臨危；或說蓋廟宇、修祠堂、砌橋梁，造道路；或說捐官、捐銜，等等。
總之，都是故意找理由，拿物來典當，甚至沒東西質押，都給蕭鑫借銀子。
蕭鑫對來者不拒，均悉如所願。但說叫寫字據，四分利息，半年到期，即歸還款，否則，有抵押的，不予退迴；無抵押的，將扣留家財。
眾人都認為，這隻是說著玩的，不會逗硬，於是便寫了字據，並畫了押。
不到一月時間，一萬兩銀子俱被撒了出去。且說蕭旺迴來，向蕭強報告，蕭鑫經營無方，純粹是敗家子。
蕭強聞之，氣得吹胡子瞪眼睛，趕到蓬溪縣城。進入到典鋪裏麵，前前後後都看了一遍，典鋪夥計叫屈連聲。
蕭強揪住蕭鑫就打。蕭鑫並不生氣，而是笑嘻嘻地說：“做生意，若不把錢財散空，結交朋友，廣結財源，擴大影響，背水一戰，怎麽取得利潤？”
一萬兩銀子被全部花光了，“蕭氏當鋪”隻得關門歇業。
蕭強又氣又惱，孩子是自己親生的，做生意虧本，隻怪自己管教無方，搖了搖頭，無可奈何，隻當是讓蕭鑫練練手腳。
遂退迴租房，收拾行禮，迴到竇州。蕭強把蕭鑫關在屋裏，叫家丁看著，不許隨意出入。
不知不覺，半年過去，“四分”高利貸，到了約定期限。
蕭鑫偷偷溜出家門，抽身至蓬溪，隻身一人去收賬。那些典當借錢的人，原以為蕭鑫不會來要，本來就沒有打算歸還。
今日見蕭鑫來討要，隻得大唿上當，中了蕭鑫設下的計謀。
原來，蕭鑫開始大方拋撒銀子，隻是給人以假象，就是想造成影響，吸引顧客來借錢。雖然開的是典當業，實則是放高利貸。
這是因為，放高利貸比典當，賺的銀子多得多。
絕大多數人連同本息，如數償還，但也有少數人，就有些耍賴。蕭鑫花一百兩銀子雇請聶金，讓他前去收賬。聶金見錢眼開，欣然應允。
說白了，聶金本是市井無賴，除了偷雞摸狗外，湊熱鬧討彩頭，還幫別人收賬，取得傭金為生。
幹這一行久了，輕車熟路，很快就把銀子討迴。
蕭鑫獲得三萬餘兩本息，淨賺二萬兩銀子。
把賺的銀子拿迴家，在父親蕭強、母親冉妸麵前炫耀。
蕭鑫向蕭旺道歉，求得蕭旺原諒。
蕭旺嗬嗬一笑，說：“無妨，無妨。原來我隻是與你演戲罷了，不然，那些借錢的人，怎麽可能上當呢？”
見兒子工於算計，蕭強又氣又喜，而冉妸卻盡是高興。
冉妸說：“他爹，看咱兒子多有出息。既然他這麽聰明，不如再拿一萬兩銀子，讓他出門做生意。”
蕭鑫不滿地說：“不行。這次若出門賺錢，一萬兩肯定不夠。”
蕭強問：“你還要去做典當，或者放高利貸嗎？”
蕭鑫說：“開典鋪子太多了，放高利貸風險太大，不去做它們。今日須得十萬兩，我到西羝州販金珠。”
蕭強聽了，爽快地拿出十萬兩，仍然叫蕭旺、冉呰陪同。迴來時，又賺了兩倍銀子。
且說商人蔣匡，自手下掌櫃虞瑁，受了其兄虞嚴蠱惑，偷了商業機密，叛變投奔趙虎，趙虎又搶蔣匡在妓院看中的女人以來，蔣匡並沒有就此罷休。
蔣匡心中憤懣，久而久之，以致對趙虎恨之如骨。
他覺得：“所有這一切怨恨，都是錢惹起的。若趙虎沒有錢做後盾，像從前那樣寒酸，他敢與我叫板嗎？當然不能也不敢。”
蔣匡發誓要賺大錢雪恥。他悄悄努力，暗中使勁，膽子大如豺狼。隻要是有銀子賺，啥門道都願意去鑽。
比如，走私軍火、販賣鴉片、開設妓院、設立賭場、海上貿易等，雜七雜八的，這些合法或者不合法的事，蔣匡都幹過。
因此，蔣匡積累了大量財富，金銀財寶，數都數不過來。
買豪華大宅院於城中心，院後建造金穀花園。
園中亭台樓館，花費黃金三萬斤，還用珍珠瑪瑙無數。
院中十裏錦帳，天上人間，無比奢華。又娶妻妾幾十名置於園中，買偏房姨奶侍婢上百名。蔣匡尤其喜歡其中一個叫劉嫣的小妾，與其朝歡暮樂。
可以說，蔣匡的財富非一般商人所比擬，富可敵國。於是，蔣匡心裏膨脹，遂產生了與趙虎一比財富高低的想法，發泄埋藏心中許久的仇恨。
忽一日，在園中排筵，請趙虎喝酒。蔣匡生活奢侈，家人無不美衣服，或被綺穀，穿戴綾羅綢緞，或穿戴皮衣帽，一身皮裘價值可高達二三萬兩銀子。
家中寶貝奇珍，燈紅酒綠，鍾鳴鼎食，酒池肉林，醇酒婦人，言不可盡。
趙虎見之，妒忌之心，頓時油然而生。
飲至半酣，蔣匡顯擺身旁美女，便喚劉嫣出來勸酒。劉嫣打扮得花枝招展，再加上本身五官端正，所以看起來極其美貌。
趙虎本是好色之人，一見劉嫣，喜不自禁，便有奸淫之意。
蔣匡相待宴罷。
趙虎謝了，依依告辭，在隨從侍候下，坐了馬車，獨自迴府。心中貪念劉嫣之色，卻不能得到。
因此心懷毒心，要害蔣匡。
趙虎想來想去，首先得把蔣匡得意勁打下去。可是自己比不過呀，拿啥去打壓。趙虎想到了莫堃在管國庫，全國之寶，皆藏於國庫之中，何不去借寶貝一用？
於是，立即動身趕到京城，找到莫堃。
趙虎說：“城中有一個叫蔣匡的商人，幹盡非法勾當，積累家財無數。每每設宴向我炫耀富有，我見了如鯁在喉，心中難受得茶飯不盡。”
莫堃問：“爹，您到底想幹啥呢？”
趙虎說：“我實在可憐，沒啥寶貝拿出手。請兒可憐於我，向國庫借奇寶，把蔣匡比下去，出我心中這口惡氣。”
莫堃為難地說：“這是有風險的。我雖然管理國庫鑰匙，但取國寶得稟報皇上，否則就有欺君之罪。弄不好會殺頭的。”
趙虎說：“我想不礙事的。你受皇帝寵信，不會像你說的那麽嚴重。何況隻是借，用用就拿迴來，又不是拿了不還。”
見趙虎說得在理，又受過趙虎恩惠，作為趙虎幹兒，莫堃願意相助。沒有啟奏皇上，就借趙虎一珠大珊瑚樹，長約三尺有餘，令人運至趙虎家中。
謝過莫堃，趙虎迴府。
看見這麽大的一棵珊瑚樹，趙虎聞所未聞，見所未見，遂叫人用蜀錦罩了。趙虎心想：“蔣匡不會有這個寶貝，就看他眼饞我的了。”
趙虎仿佛看見蔣匡在流口水，饞這株珊瑚樹而將口水又咽了下去的模樣，趙虎在心裏暗暗地笑了。
次日，廣設珍饈美饌，請蔣匡飲酒。在飲酒之前，先使人小心扛抬珊瑚樹，移至蔣匡金穀花園，放在一所空閑房子內，事先不讓蔣匡知道。
飲至半酣，趙虎說：“我有一寶，可請一觀，勿笑為幸！”
蔣匡隨趙虎至，叫去了蜀錦罩，看了一眼，微微一笑，順手撿起地上一塊鵝卵石，一下子把這棵價值連城的珊瑚樹擊打得粉碎。
趙虎見狀，大驚失色，捶胸頓足，叫苦連天，說：“實不相瞞，這棵珊瑚樹，是我從國庫中借來的，你把它打碎了，應該賠我。”
蔣匡大笑，說：“趙老板，你別急，這不算啥寶貝，請跟我來！”
遂請趙虎移步至金庫中看珊瑚樹，大大小小十餘棵，最長有七八尺，最短有四五尺，都比趙虎拿來的這棵大多了。
蔣匡隨便取了一棵給趙虎填庫，又額外送趙虎一棵珊瑚樹。
趙虎羞愧而退。他得了兩棵珊瑚樹，不僅不生存感謝，而且想到：“國中之寶，皆敵不過他！”嫉妒之心，更加嚴重。
遂將蔣匡送來的珊瑚樹送至京城。
莫堃見它比以前的大，驚問其故，趙虎具告前因。
最後趙虎說：“蔣匡這還了得，竟然比皇帝還富有，你可啟奏皇上，將蔣匡的財富沒收了，治蔣匡幹非法勾當之罪。”
莫堃從其言。
次日早朝過後，莫堃侍候皇上洗漱完畢。
在皇上身旁奏道：“踵州城內有一個富豪，叫蔣匡，家中財富無數，可以說富可敵國，他比聖上您還富有。若不早除，恐生不測！”
皇上一聽，這還得了，龍顏大怒，準莫堃之奏，口傳聖旨，差人將蔣匡拿下獄，沒有蔣匡全部家資，充入官府庫存。
趙虎心中隻要圖謀劉嫣為妾，見蔣匡被捕，便來奪之。
劉嫣暗思：“丈夫被他害了性命，不知存亡。今日強要奪我，怎麽肯隨他？雖死不受其辱！”
思畢，遂於金穀園中墜樓而亡，深可憐憫！趙虎聞之大怒，叫人一把火將蔣府燒得一幹二淨。
按大清律例，刑部官吏審來審去，確定不了蔣匡啥罪名。最後還是由皇上來決定，以“莫須有”罪名，將蔣匡問斬於菜市口。
蔣匡臨受死刑時，長歎一聲，說：“錢多了，害人啊！”
劊子手聞之，說：“你既然知道錢多害人，為何不早散之？你不僅不散，還那麽高調，你不死，天理難容！”
蔣匡無言以對，伸長頸脖。
劊子手動作麻利地將其頭顱按在桌子上，一刀下去，鮮血嘣出，濺了劊子手一身。
蔣匡受刀而死。
每當提起古代那些名商大賈生活，往往與奢侈、華靡等字眼相提並論，好像他們天生就是揮霍財富的一群人。
其實，作為商人，雖然手中握有大量財富，但政治地位並不高。
也就是說，在經濟上，他們可能是巨人。而在政治生活中，他們又是矮子，受到壓抑。
在商業資本出路不暢的情況下，隻有大量的揮霍，在求得物質享受的同時，達到心理上的平衡。
從某種意義上說，這種尚侈僭禮的消費行為也是對封建禮製統治的抗議和衝擊。隻不過蔣匡成了這種封建製度下的犧牲品。
且說趙虎經營買賣，偷奸耍滑，損人利己，喪盡天良。
為了多賺錢，趙虎極其陰損。
先把糧用水浸泡，使糧食飽含水分，再放到陽光下急曬。
這樣，外麵看著很幹，但裏麵卻含著很多水，自然就加重了分量。
不僅如此，趙虎還委托虞瑁，負責出售毒辣椒。
周睿開辦貨運行，虧本以後，又辦起了辣椒加工作坊。
這日，周睿安排馬驫去購辣椒。
與虞瑁說好價，每斛辣椒二兩銀子。
但在交貨時，馬驫發現，這是一批毒辣椒，不能吃，吃了會讓人中毒，嚴重的可致人死亡。
虞瑁慌了，百般央求馬驫說：“我們是從別處購進來三萬多斛的，也是受害者。請不要聲張，否則我虧大了，那可是價值六萬多銀子啊！”
停頓一會，虞瑁又說：“你走你的，我賣我的，各走各的路，你不買就算了，可一定得替我保密。”
說著，拿出五十兩銀子給馬驫。
馬驫很生氣地說：“你把我當成什麽人了，銀子拿開，我不會要的。”
說罷，就走了。
馬驫迴去，具告周睿
周睿聞言，也很生氣，對馬驫說，“你帶我去找虞瑁。”
當周睿找到虞瑁時，說明來意：“把這些毒辣椒處理掉吧，讓人吃了要得病，這會禍害他人。”
虞瑁說：“不行呀！值那麽多銀子，如果少，就算了，可是一萬多兩呢！”
周睿說：“那點銀子算啥，平時節約點，少鋪張些，就在裏麵了。”
虞瑁說：“說得好聽，你買去啊？”
周睿說：“可以，折價買給我。”
虞瑁說：“一分錢也不能少。”
周睿說：“成交，你這個奸商！”
馬驫見狀，把周睿拉到旁邊，說：“前些日子辦貨運行虧了本，現在生意並不景氣，哪來這麽多銀子來買。”
周睿說：“你不用管，我去借銀子，也要把這批毒辣椒買下，不能讓其流入市場。”
把毒辣椒拿迴來，馬驫問：“如何處理？”
周睿果斷地說：“放一把火把這些毒辣椒全部點燃，燒了！”
趙虎還倒賣鴉片。
原來，魏彪經營七個大魚塘賣魚時，曾買過蕭強手裏兩塊石子，用來澄清水質養魚。
後來，因為嗜好賭博，三賭四輸，把這兩塊寶貝石子也輸了，魚塘也被賠給了賭場贏家。魚是喂不成，便改做販馬生意。
那馬形狀出奇高大，渾身鬃毛，像積雪那樣潔白。長長的睫毛，撲閃，又撲閃；深藍色的瞳仁，照出了人影子。
蕭鑫本是愛馬之人，一眼看見就笑了起來，正欲接手。隻聽見冉呰說：“典當行規矩，活牲口一律不當。虧你還是商人，難道不知道嗎？”
這話，既是說給魏彪聽的，也是說給蕭鑫聽的。
蕭鑫說：“話不能這麽說。看他如此可憐。若不當與他，馬沒有飼料吃，那其他五十二匹馬，豈不是都要被活活餓死了麽？”
說完，轉身就往裏走。冉呰、蕭旺二人根本製止不住。
魏彪在外麵等著，躊躇半晌。不多時，蕭鑫捧出一錠百兩元寶，以手示意魏彪進來，遞之。魏彪說：“當六十兩就夠了，用不了這麽多。”
蕭鑫客氣地說：“六十兩，哪能夠？這一百兩元寶，你拿著。一匹白馬價值本來百兩，卻隻當六十兩，豈不是要蝕本了麽？”
魏彪倒地三拜，稱謝而去。
蕭鑫入內喝茶。少傾出來，見鋪子架上，有一口鐵鍋，指其問夥計：“這是甚麽人當的？”夥計答：“是一窮漢當的。我上的賬，當去三錢。”
蕭鑫說：“這人實在太窮，把鍋都典當了，如何煮飯吃？三錢算個啥，吃飯是大事。”說完，問清楚地址，騎著白馬，拿著鐵鍋，還給典當那漢子，並再給十兩銀。那漢子感激不盡。
開張幾天，類似像當馬、還鍋之事，屢次發生。若如此下去，無甚利潤，鋪中眾人皆議論不止。
蕭旺、冉呰二人，覺得不對勁，遂把門關上，接蕭鑫至廳堂，眾人依次坐下，討論典當經營策略。
蕭旺氣乎乎地說：“少掌櫃，你從未經過商，不曉得商人是以逐利為本的道理。你離家時，給你爹許諾賺三分利潤，叫我與你舅監督。可是才幾天時間，不僅不賺，反而蝕本，如此下去，將來如何賺銀子？我實在幹不下去了，要迴去。”
冉呰也準備附和，被蕭鑫以手勢打住了。蕭鑫說：“舅，我知道您想說啥，就別說了，先聽我說。”
眾人側耳細聽。
蕭鑫喝了一口茶，慢慢地說：“我賺三分利潤，本是不難的。叔您先提三千兩迴去，就當成利潤迴報。餘下的我自有安排。”
停頓一會，蕭鑫說：“把典當當成賺錢生意，其貓膩，不外乎以舊抵新、移遠作近、開設虛賬，還有掛失票、留月分、出當包、討酒錢等。”
蕭旺望著蕭鑫。
蕭鑫說：“叔，這些伎倆，我都知道，這不過是小打小鬧而已，我要賺的是大利潤，懂不懂？”
蕭旺心想，自己是長輩，蕭鑫是晚輩，而且年紀尚小，還是一個小毛孩子，乳臭未幹，不敢不聽。
可是，誰知道，蕭鑫並不買叔叔的賬。
被蕭鑫一陣搶白，蕭旺的臉上，紅一陣白一陣，被數落得無地自容，頓時啞口無言。
覺得無可挽迴，遂帶了三千兩銀子，坐馬車迴竇州，找蕭強報信去了。
見蕭旺走了，蕭鑫感覺到一絲輕鬆。
不久傳聞出去，蕭鑫好說話。
於是就引來不少人，或說有官司連累，需要上下打點。
或說錢款被偷盜，生活無著落；或說父母疾病臨危；或說蓋廟宇、修祠堂、砌橋梁，造道路；或說捐官、捐銜，等等。
總之，都是故意找理由，拿物來典當，甚至沒東西質押，都給蕭鑫借銀子。
蕭鑫對來者不拒，均悉如所願。但說叫寫字據，四分利息，半年到期，即歸還款，否則，有抵押的，不予退迴；無抵押的，將扣留家財。
眾人都認為，這隻是說著玩的，不會逗硬，於是便寫了字據，並畫了押。
不到一月時間，一萬兩銀子俱被撒了出去。且說蕭旺迴來，向蕭強報告，蕭鑫經營無方，純粹是敗家子。
蕭強聞之，氣得吹胡子瞪眼睛，趕到蓬溪縣城。進入到典鋪裏麵，前前後後都看了一遍，典鋪夥計叫屈連聲。
蕭強揪住蕭鑫就打。蕭鑫並不生氣，而是笑嘻嘻地說：“做生意，若不把錢財散空，結交朋友，廣結財源，擴大影響，背水一戰，怎麽取得利潤？”
一萬兩銀子被全部花光了，“蕭氏當鋪”隻得關門歇業。
蕭強又氣又惱，孩子是自己親生的，做生意虧本，隻怪自己管教無方，搖了搖頭，無可奈何，隻當是讓蕭鑫練練手腳。
遂退迴租房，收拾行禮，迴到竇州。蕭強把蕭鑫關在屋裏，叫家丁看著，不許隨意出入。
不知不覺，半年過去，“四分”高利貸，到了約定期限。
蕭鑫偷偷溜出家門，抽身至蓬溪，隻身一人去收賬。那些典當借錢的人，原以為蕭鑫不會來要，本來就沒有打算歸還。
今日見蕭鑫來討要，隻得大唿上當，中了蕭鑫設下的計謀。
原來，蕭鑫開始大方拋撒銀子，隻是給人以假象，就是想造成影響，吸引顧客來借錢。雖然開的是典當業，實則是放高利貸。
這是因為，放高利貸比典當，賺的銀子多得多。
絕大多數人連同本息，如數償還，但也有少數人，就有些耍賴。蕭鑫花一百兩銀子雇請聶金，讓他前去收賬。聶金見錢眼開，欣然應允。
說白了，聶金本是市井無賴，除了偷雞摸狗外，湊熱鬧討彩頭，還幫別人收賬，取得傭金為生。
幹這一行久了，輕車熟路，很快就把銀子討迴。
蕭鑫獲得三萬餘兩本息，淨賺二萬兩銀子。
把賺的銀子拿迴家，在父親蕭強、母親冉妸麵前炫耀。
蕭鑫向蕭旺道歉，求得蕭旺原諒。
蕭旺嗬嗬一笑，說：“無妨，無妨。原來我隻是與你演戲罷了，不然，那些借錢的人，怎麽可能上當呢？”
見兒子工於算計，蕭強又氣又喜，而冉妸卻盡是高興。
冉妸說：“他爹，看咱兒子多有出息。既然他這麽聰明，不如再拿一萬兩銀子，讓他出門做生意。”
蕭鑫不滿地說：“不行。這次若出門賺錢，一萬兩肯定不夠。”
蕭強問：“你還要去做典當，或者放高利貸嗎？”
蕭鑫說：“開典鋪子太多了，放高利貸風險太大，不去做它們。今日須得十萬兩，我到西羝州販金珠。”
蕭強聽了，爽快地拿出十萬兩，仍然叫蕭旺、冉呰陪同。迴來時，又賺了兩倍銀子。
且說商人蔣匡，自手下掌櫃虞瑁，受了其兄虞嚴蠱惑，偷了商業機密，叛變投奔趙虎，趙虎又搶蔣匡在妓院看中的女人以來，蔣匡並沒有就此罷休。
蔣匡心中憤懣，久而久之，以致對趙虎恨之如骨。
他覺得：“所有這一切怨恨，都是錢惹起的。若趙虎沒有錢做後盾，像從前那樣寒酸，他敢與我叫板嗎？當然不能也不敢。”
蔣匡發誓要賺大錢雪恥。他悄悄努力，暗中使勁，膽子大如豺狼。隻要是有銀子賺，啥門道都願意去鑽。
比如，走私軍火、販賣鴉片、開設妓院、設立賭場、海上貿易等，雜七雜八的，這些合法或者不合法的事，蔣匡都幹過。
因此，蔣匡積累了大量財富，金銀財寶，數都數不過來。
買豪華大宅院於城中心，院後建造金穀花園。
園中亭台樓館，花費黃金三萬斤，還用珍珠瑪瑙無數。
院中十裏錦帳，天上人間，無比奢華。又娶妻妾幾十名置於園中，買偏房姨奶侍婢上百名。蔣匡尤其喜歡其中一個叫劉嫣的小妾，與其朝歡暮樂。
可以說，蔣匡的財富非一般商人所比擬，富可敵國。於是，蔣匡心裏膨脹，遂產生了與趙虎一比財富高低的想法，發泄埋藏心中許久的仇恨。
忽一日，在園中排筵，請趙虎喝酒。蔣匡生活奢侈，家人無不美衣服，或被綺穀，穿戴綾羅綢緞，或穿戴皮衣帽，一身皮裘價值可高達二三萬兩銀子。
家中寶貝奇珍，燈紅酒綠，鍾鳴鼎食，酒池肉林，醇酒婦人，言不可盡。
趙虎見之，妒忌之心，頓時油然而生。
飲至半酣，蔣匡顯擺身旁美女，便喚劉嫣出來勸酒。劉嫣打扮得花枝招展，再加上本身五官端正，所以看起來極其美貌。
趙虎本是好色之人，一見劉嫣，喜不自禁，便有奸淫之意。
蔣匡相待宴罷。
趙虎謝了，依依告辭，在隨從侍候下，坐了馬車，獨自迴府。心中貪念劉嫣之色，卻不能得到。
因此心懷毒心，要害蔣匡。
趙虎想來想去，首先得把蔣匡得意勁打下去。可是自己比不過呀，拿啥去打壓。趙虎想到了莫堃在管國庫，全國之寶，皆藏於國庫之中，何不去借寶貝一用？
於是，立即動身趕到京城，找到莫堃。
趙虎說：“城中有一個叫蔣匡的商人，幹盡非法勾當，積累家財無數。每每設宴向我炫耀富有，我見了如鯁在喉，心中難受得茶飯不盡。”
莫堃問：“爹，您到底想幹啥呢？”
趙虎說：“我實在可憐，沒啥寶貝拿出手。請兒可憐於我，向國庫借奇寶，把蔣匡比下去，出我心中這口惡氣。”
莫堃為難地說：“這是有風險的。我雖然管理國庫鑰匙，但取國寶得稟報皇上，否則就有欺君之罪。弄不好會殺頭的。”
趙虎說：“我想不礙事的。你受皇帝寵信，不會像你說的那麽嚴重。何況隻是借，用用就拿迴來，又不是拿了不還。”
見趙虎說得在理，又受過趙虎恩惠，作為趙虎幹兒，莫堃願意相助。沒有啟奏皇上，就借趙虎一珠大珊瑚樹，長約三尺有餘，令人運至趙虎家中。
謝過莫堃，趙虎迴府。
看見這麽大的一棵珊瑚樹，趙虎聞所未聞，見所未見，遂叫人用蜀錦罩了。趙虎心想：“蔣匡不會有這個寶貝，就看他眼饞我的了。”
趙虎仿佛看見蔣匡在流口水，饞這株珊瑚樹而將口水又咽了下去的模樣，趙虎在心裏暗暗地笑了。
次日，廣設珍饈美饌，請蔣匡飲酒。在飲酒之前，先使人小心扛抬珊瑚樹，移至蔣匡金穀花園，放在一所空閑房子內，事先不讓蔣匡知道。
飲至半酣，趙虎說：“我有一寶，可請一觀，勿笑為幸！”
蔣匡隨趙虎至，叫去了蜀錦罩，看了一眼，微微一笑，順手撿起地上一塊鵝卵石，一下子把這棵價值連城的珊瑚樹擊打得粉碎。
趙虎見狀，大驚失色，捶胸頓足，叫苦連天，說：“實不相瞞，這棵珊瑚樹，是我從國庫中借來的，你把它打碎了，應該賠我。”
蔣匡大笑，說：“趙老板，你別急，這不算啥寶貝，請跟我來！”
遂請趙虎移步至金庫中看珊瑚樹，大大小小十餘棵，最長有七八尺，最短有四五尺，都比趙虎拿來的這棵大多了。
蔣匡隨便取了一棵給趙虎填庫，又額外送趙虎一棵珊瑚樹。
趙虎羞愧而退。他得了兩棵珊瑚樹，不僅不生存感謝，而且想到：“國中之寶，皆敵不過他！”嫉妒之心，更加嚴重。
遂將蔣匡送來的珊瑚樹送至京城。
莫堃見它比以前的大，驚問其故，趙虎具告前因。
最後趙虎說：“蔣匡這還了得，竟然比皇帝還富有，你可啟奏皇上，將蔣匡的財富沒收了，治蔣匡幹非法勾當之罪。”
莫堃從其言。
次日早朝過後，莫堃侍候皇上洗漱完畢。
在皇上身旁奏道：“踵州城內有一個富豪，叫蔣匡，家中財富無數，可以說富可敵國，他比聖上您還富有。若不早除，恐生不測！”
皇上一聽，這還得了，龍顏大怒，準莫堃之奏，口傳聖旨，差人將蔣匡拿下獄，沒有蔣匡全部家資，充入官府庫存。
趙虎心中隻要圖謀劉嫣為妾，見蔣匡被捕，便來奪之。
劉嫣暗思：“丈夫被他害了性命，不知存亡。今日強要奪我，怎麽肯隨他？雖死不受其辱！”
思畢，遂於金穀園中墜樓而亡，深可憐憫！趙虎聞之大怒，叫人一把火將蔣府燒得一幹二淨。
按大清律例，刑部官吏審來審去，確定不了蔣匡啥罪名。最後還是由皇上來決定，以“莫須有”罪名，將蔣匡問斬於菜市口。
蔣匡臨受死刑時，長歎一聲，說：“錢多了，害人啊！”
劊子手聞之，說：“你既然知道錢多害人，為何不早散之？你不僅不散，還那麽高調，你不死，天理難容！”
蔣匡無言以對，伸長頸脖。
劊子手動作麻利地將其頭顱按在桌子上，一刀下去，鮮血嘣出，濺了劊子手一身。
蔣匡受刀而死。
每當提起古代那些名商大賈生活，往往與奢侈、華靡等字眼相提並論，好像他們天生就是揮霍財富的一群人。
其實，作為商人，雖然手中握有大量財富，但政治地位並不高。
也就是說，在經濟上，他們可能是巨人。而在政治生活中，他們又是矮子，受到壓抑。
在商業資本出路不暢的情況下，隻有大量的揮霍，在求得物質享受的同時，達到心理上的平衡。
從某種意義上說，這種尚侈僭禮的消費行為也是對封建禮製統治的抗議和衝擊。隻不過蔣匡成了這種封建製度下的犧牲品。
且說趙虎經營買賣，偷奸耍滑，損人利己，喪盡天良。
為了多賺錢，趙虎極其陰損。
先把糧用水浸泡，使糧食飽含水分，再放到陽光下急曬。
這樣，外麵看著很幹，但裏麵卻含著很多水，自然就加重了分量。
不僅如此，趙虎還委托虞瑁，負責出售毒辣椒。
周睿開辦貨運行，虧本以後，又辦起了辣椒加工作坊。
這日，周睿安排馬驫去購辣椒。
與虞瑁說好價，每斛辣椒二兩銀子。
但在交貨時，馬驫發現，這是一批毒辣椒，不能吃，吃了會讓人中毒，嚴重的可致人死亡。
虞瑁慌了，百般央求馬驫說：“我們是從別處購進來三萬多斛的，也是受害者。請不要聲張，否則我虧大了，那可是價值六萬多銀子啊！”
停頓一會，虞瑁又說：“你走你的，我賣我的，各走各的路，你不買就算了，可一定得替我保密。”
說著，拿出五十兩銀子給馬驫。
馬驫很生氣地說：“你把我當成什麽人了，銀子拿開，我不會要的。”
說罷，就走了。
馬驫迴去，具告周睿
周睿聞言，也很生氣，對馬驫說，“你帶我去找虞瑁。”
當周睿找到虞瑁時，說明來意：“把這些毒辣椒處理掉吧，讓人吃了要得病，這會禍害他人。”
虞瑁說：“不行呀！值那麽多銀子，如果少，就算了，可是一萬多兩呢！”
周睿說：“那點銀子算啥，平時節約點，少鋪張些，就在裏麵了。”
虞瑁說：“說得好聽，你買去啊？”
周睿說：“可以，折價買給我。”
虞瑁說：“一分錢也不能少。”
周睿說：“成交，你這個奸商！”
馬驫見狀，把周睿拉到旁邊，說：“前些日子辦貨運行虧了本，現在生意並不景氣，哪來這麽多銀子來買。”
周睿說：“你不用管，我去借銀子，也要把這批毒辣椒買下，不能讓其流入市場。”
把毒辣椒拿迴來，馬驫問：“如何處理？”
周睿果斷地說：“放一把火把這些毒辣椒全部點燃，燒了！”
趙虎還倒賣鴉片。