話說傅權、袁仲二位師爺，到處打聽，物色殺手，打聽到一個人來，此人就叫趙虎。
這日，在一處破敗不堪屋內，趙虎正在睡懶覺。
傅權、袁仲叩門進來，趙虎睡眼朦朧。
趙虎說：“打擾老子睡覺，給我出去。有啥事，等我睡好瞌睡再說。”
袁仲直接說明來意：“重金招人。”
“重金？”一聽說有重金。趙虎翻身起床，瞌睡醒了一大半。
袁仲說：“先給黃金五十兩，事成之後，再給一百兩。”
趙虎說：“這麽點錢，那個算是重金嗎？不行，太少了，何況這顆人頭，是一個大人物的。”
袁仲問：“那你說，多少？”
趙虎說：“至少五百兩！少一兩，我都不幹。”
傅權矜持了一下，看了一眼袁仲，說：“五百兩，不是小數目，我們當不了家，要迴去請示一下。”
二人向宋羴報告，物色到趙虎為殺手，開口要黃金一千兩——他們瞞著趙虎向宋羴多要了五兩黃金，意思是要拿點迴扣瓜分。
宋羴詢問眾人：“此人如何？”
師爺鄭明說：“趙虎乃小人也，不可與之交道。”
宋羴說：“幹這種事情，找的就是小人，君子不會幹這種事的。”
股東盧白說：“我太了解此人，麵善心狠，請他來無異於引狼入室，請宋掌櫃三思。”
宋羴聽不進，對傅權、袁仲說：“一千兩，就一千兩，叫趙虎來。讓他把活路做得利索，少拖泥帶水的。”
三人又找到趙虎，說我們老大同意了。
世上沒有不透風的牆。從宋猋口中得知，宋羴要招殺手，張琪猶如籠中老鼠焦慮不安。心想：“若不早下手，恐怕成了他刀下鬼。”
於是，預先安排十名劍客於街麵上埋伏，再安排七名殺手至周氏大院內埋伏。再入內告妘說：“今宋掌櫃意欲害我，乞太太救我。”
宋妘說：“我已經給你說得夠多好話了，還不如你至我兄那裏謝罪，興許能夠自救。”
張琪說：“若到他那兒，我恐怕早就死了。望太太讓宋掌櫃至周府，我當麵向他道歉。”宋妘從其言，差人去請。宋羴得而便行。
鄭明說：“太太此請，恐怕是琪之謀，切不可去，去必遭禍。”
宋羴說：“我妹請我過去，有何禍事，難道她會害我？”
王翽說：“今謀已泄，事已露，你還要去嗎？”
甄龍說：“先把張琪叫過來，然後可以去。”
宋羴說：“你等多慮也。我掌周氏之權，琪敢對我怎樣呢？”
王翽說：“你欲去，我與甄龍跟隨你，帶十二名家丁，以防不測。”
至街麵上，被十名劍客圍住。慌亂之中，宋羴被砍成兩截。
王翽、甄龍奮力抵抗，家丁亦齊心抗鬥，劍客皆身亡，兩家丁亦被刺死，王翽手臂受傷。
王翽忍住傷痛，與眾人一道，趕至宋家大院，尋張琪報仇。
張琪從窗戶見王翽等氣急敗壞地進來，知事情敗露，與埋伏在窗外之殺手，挾持妘與仁，逃後門而去。
當時，鄭明正欲探聽虛實，見張琪等人逃走，便大喊道：“快抓壞人。”
一個殺手抓住鄭明，捂嘴，推搡，敲打。
鄭明手無縛雞之力，隻能跟著走，但嘴裏不停地叫：“張琪，你這個壞蛋，老爺從來都是待你不薄，為何起此異心？”
這時，宋猋帶領九名家丁，亦提刀而出。夥同張琪等人，陣勢愈大。
甄龍大唿：“宋猋同謀害兄，當共殺之。”
眾人俱說：“願斬謀兄之人。”
追趕上來，與之搏鬥。
王翽對打張琪，王翽本來已經負傷，終究招架困難。
甄龍對打宋猋，甄龍已打了一場，也終究體力不支。
眼看王翽與甄龍欲敗，眾人大驚失色。
宋妘見狀渾身顫抖，周仁被嚇得“哇哇”大哭。
這時，一團彪形黑影從天而降，厲聲喝道：“我來耶！”
來者武藝高強，身手敏捷，三下五除二，將張琪、宋猋兩人砍死。
眾家丁見主人已死，皆四麵逃竄。
那人亦不追趕，而是扶起宋妘，說：“夫人，請起，你受驚矣！”
眾人一看，來者不是別人，正是趙虎。
宋妘閉月羞花之貌，趙虎乃好色之徒，焉能放過與美女接近的機會？
當宋妘抬眼看趙虎之時，那楚楚可憐而又嬌小玲瓏的樣兒，讓今日處於強者的趙虎有了保護她的衝動與想法。
趙虎眼睛直勾勾地望著，宋妘的臉羞紅了，一團紅雲在她臉上蕩漾，更加嫵媚動人。這時，宋妘忙說：“感謝官人救命之恩！”趙虎這才迴過神來。
這對男女，一個有情，一個有意，烏龜眼對黃豆，對上了眼。
從此，趙虎大膽住進周府。每日平常出入，就像是自己的房子一樣，如此隨意，沒人敢阻攔。周府上下，因趙虎到來，略顯惴惴不安。
王翽私會甄龍說：“趙虎不是做生意的料。但他野心極大，為人心狠手辣。倘若他在周氏商團得了勢，你我日後的日子可能不好過，不如想辦法攆他走。”
甄龍說：“趙虎得宋妘之重視，正是得意之時，攆他走，並非易事。”
王翽又私下對鄭明、盧白二人說，趙虎這人，長久留在周氏商團，並不是好事，不信走著瞧。要早想辦法攆走他。
鄭、盧也無可奈何：“先觀望，可暫緩。”
且說趙虎與宋妘二人，耳鬢廝磨，日日鬼混。不數日，倆人如膠似漆，好似魚兒離不開水。
不久，趙虎安排趙豹、段熙兩人，進入周氏商團，並擔任要職。段熙是踵州出了名的無賴之徒。
趙豹是一個鬼胎，胸中鬼點子不少，又是趙虎之子。父子倆相貌差得遠，與趙虎相比，趙豹醜陋了許多。
趙虎身材高大魁梧，而趙豹則身材矮小。
趙豹頸粗腿短，走路八字步，有人說趙豹，是踵州十戾中的癩蛤蟆，從墳墓中投胎轉世來之怪胎。
一日，趙虎私謂趙豹說：“今入周氏商團，算首步，但欲立足，必謀地位，何如？”
趙豹說：“當今周氏無主，這是機會。不如早想辦法，遲則有變數。來日在聚財會館，召開股東大會，讓宋妘宣你掌權之職，有不從者可除之。則威權之行，就在今日。”
趙虎得計，喜溢眉梢。
迴府，見宋妘，謂之說：“我來周府已有數日，周氏這麽大家業，有許多生意往來要處理，不能沒有主心骨，你看我是不是可以勝任？”
宋妘稱善，點頭說：“正合我意。”
時至每月底，眾商皆聚，此例會也。
其內容主要是：對周氏經營的項目，各商行通報進度，發布人事變動告示等。現如今通知提前至中旬，隻因近事變化，股東們皆知曉。
尤其是聽說趙虎來了，股東們覺察出些異樣，是日便早早聚在公館等會。作揖，寒暄，交頭接耳，竊竊私語，大廳吵雜。
等股東到齊了，趙虎與宋妘，這才從屏風後款款走出來，大廳堂內頓時鴉雀無聲。宋妘坐首位，趙虎次之。
宋妘說：“我有一言，眾人靜聽。”
眾股東側耳。
宋妘又說：“周氏老總舉足輕重，無睿智者，不可擔此大任。今已多日無主，我推薦趙虎擔當，其勇敢機智聰明，可承大業。諸股東以為如何？”
諸位聽罷，不敢出聲。
座上一人突然站起來，走上前大聲說：“不可，不可，趙虎才來周府幾天，就可以處於如此位置，況且他何能何德，撐得起大旗嗎？”
趙虎視之，乃分掌櫃蔣匡也。“順我者生，逆我者亡！”趙虎怒叱。遂伸拳欲打蔣匡。
時宋妘看蔣匡背後跟一人，生得器宇軒昂，目達耳通，穎悟絕倫，目光炯炯，怒目而視。
眾人皆勸蔣匡撤退。宋妘忙勸說：“今日有些倉促，事先沒和股東們商議，來日再論未盡事宜。”
宋妘欲宣散會，趙虎止之，再問眾人說：“我任總票號大掌櫃一職，如何？”
盧白說：“差矣！非也！昔日聘請經理，負責票號經營，皆需要長時間考察，認定此人有猶有為、能攻能守，足以擔任之職責，則以禮召聘，委以全權。”
眾人靜聽。
盧白說：“但事前須與各股東麵談，必陳述業務熟悉程度、駕馭人員之主張，若多數股東有依賴之決心，即算成功。”
趙虎稍怒。
盧白又說：“趙虎，你如今來個霸王硬上弓，事先不征求各股東同意，強行履職。自古以來，焉有如此之理？”
趙虎大怒，握拳向前欲打盧白。
股東蔡東、司徒西皆勸說：“盧白上下人望，乃周氏商團之元老，亦是股東。若對彼無禮，恐眾人不服。”
趙虎乃止。
鄭明說：“任總掌櫃之事，如今僵持不下，不如另日再議。”
趙豹、段熙都勸說。趙虎這才讓解散。
眾股東很是失望，抽出股份者大半。
耿峴、丁文、侯錚、周噲、孟超、曲波、錢寨、陶營、馬守、孟平、薑尚、畢啎、阮藍、苗俊、尹江、蕭強等人，辭職或抽股，離開周氏商團，而另立商號。
且說耿峴因掘寶而發財。
某日半夜，一陣暴雨之後。
耿峴出後門，上茅房解手。
借著月光，看見鄰居屋後，經過暴雨衝刷，有些坍塌。那濕漉漉之屋柱和泥土之間，有東西閃爍著光亮。
耿峴奇之，走近一看，不禁愣住了。
那閃閃發光的，居然是銀錠。
耿峴激動地彎下腰，不顧一切，用雙手使勁扒著。
沾著泥巴的，除了銀錠，還有金元寶、銀羅漢、珠寶玉器和古玩等。這地底下簡直就是個大金窖。
必須把眼前這個金窖，神不知，鬼不覺，開挖出來。
耿峴怕驚動了鄰家房東。
若如此，豈不是竹籃打水一場空？
因為這金窖，看似貼著牆根，可多半是在鄰家屋裏。
耿峴想了想，必須快速地挖出來。
原來，耿峴居新合街，與耿峴相鄰的，房主叫伍源。
伍源曾是朝廷命官，一度十分顯赫。
然而，伍源居住的，並非其祖傳宅屋，而是蔣儋之院。
蔣儋是商人，通過非法手段，獲取不義之財，成為腰纏萬貫之富翁。
悄悄地，將財富財，劃成五十份，分散深埋於隱密之處。
後來，蔣儋身患重疾。
直到奄奄一息之時，才斷斷續續說出四十六個金窖。
還有四個金窖，沒來得及說，就一口痰，堵住喉嚨，咽了氣。
蔣儋一死，這四個金窖，似乎便成了永遠之秘密。
沒想到數十年後，耿峴竟然意外發現其中一個。
這日半夜裏，耿峴挖穿伍源房屋牆腳，鑽進屋子。將金窖裏的金銀珍寶，幾乎掘了個精光。
並偷偷地運迴了家。
耿峴連著兩天，閉門不出，大大小小木箱，足足裝了十來個。
這天一大早，碼頭上熙熙攘攘，一艘客船正在上客。
在碼頭的另一側，耿峴喊來雇工，拾的拾，扛的扛，正把十來箱金銀珍寶，往包租的渡船上搬。
就在此時，突然，碼頭上出現騷動，隻見一隊捕快，衝上碼頭，持刀列隊，對上船的人檢查。
耿峴頓時緊張不已。
他想，難道這些捕快，專為金銀而來嗎？如果是，那可就全完了。
正想著，一個頭目模樣的人，帶著兩個捕快走過來，對著搬運的雇工喝道：“站住，這些箱子裏裝著什麽？”
捕快頭目叫李承。
李承此行，純屬例行檢查。
見這些木箱沉重，便上前盤查。
耿峴連忙上前，陪著笑臉，點頭哈腰地說：“老爺，我這是在搬家，箱子裏裝的全是家用雜物。”
李承疑問：“搬家？往哪兒搬？”
耿峴說：“我原來住新合街，那裏下雨天積水嚴重，我將搬到河對麵。”
李承過去是伍源下屬，曾受到過伍源關照，故此知道伍源家住處。
得知眼前的人，是伍源之鄰居，又見搬運的木箱，沉甸甸的，而且都用鐵釘封死，李承懷疑伍源家，被這幫賊民盜竊了。
於是，李承決定叫人到伍源家，核實情況。
李承派人去了以後，便吩咐說：“所有木箱，一律不得搬動！”
來人到伍源家，說明來意，伍源頗感意外，立即吩咐家仆，滿院子查看。可查來查去，也沒發覺有東西缺少。
派出去的人，給李承迴報，說伍大人家沒有遺失任何東西。
李承聞言，有些失望，但還是想一查到底。
遠遠地，耿峴看見李承，向碼頭走來，以為事情已經敗露，心怦怦亂跳。
李承來到麵前，命令手下：“把箱子打開！”
眾捕快應聲，就要動手。
可就在這時，突然，不遠處有人大喊：“船上殺人了，船上殺人了！”
李承聽到喊聲，二話沒說，叫人就向船上奔去。
其中，兩個捕快見狀，幹脆做起了好人，說：“快走，快走，別再呆在這兒，沒事找事！”
說罷，匆匆向船上跑去。
耿峴如釋重負，吩咐在一旁歇著的雇工，立即搬箱裝船。
一陣手忙腳亂之後，木箱全部上了船。
耿峴向雇工付了工錢後，船快速離開碼頭，向江中駛去。
就在這同時，伍源差人去拿米酒，這才發現後屋牆被挖破，地上也被挖了大坑，細碎的小銀錠，撒出一路。
伍源恍然大悟，有人掘到了金窖。
明明是金窖，在自己家裏，卻被別人挖去。伍源即差人，直奔碼頭，與李承聯係，要截住耿峴。
然而，晚了一步，裝載金銀珍寶之船，早已不知去向。
伍源立即向葛州知府衙門報了案。
葛州知府鄧慎接案後，立即派人偵查。
很快獲悉耿峴，已將金銀珍寶，轉運到桐州，分幾處密藏。
因得知鄧慎派人到處追查，耿峴在桐州，躲了半個多月，不敢出門。
耿峴是商人，交往廣泛。
在耿峴的朋友當中，三教九流，啥人都有。
耿峴想，躲，不是長遠之計，必須得想辦法。思來想去，便決定，利用重金，去打通關節，闖過此危難關口。
通過關係，耿峴認識了朱玨。
朱玨是葛州府胥吏，也是鄧慎之親信。
耿峴給朱玨送了黃金一千兩。請朱玨去向鄧慎求情，請鄧慎對此案，睜一隻眼，閉一隻眼。
說罷，遞上黃金五千兩，另準備了一份重金厚禮，讓朱玨轉交鄧慎。
同時得知鄧慎喜歡美女，耿峴還在蘇杭等地，物色了兩名美女奉上。
耿峴許諾，事成之後，還將重謝朱玨。
朱玨收下重金，答應即刻就辦。
兩天後，朱玨送來消息，說鄧慎那裏已經沒事了。
耿峴獲悉此消息，心中一塊石頭落地，再次給朱玨送上黃金一千兩。
在這種情況下，但鄧慎顧及伍源過去是朝廷命官，還專門成立了調查專班。名義上是調查處理，實際上是敷衍塞責。
日子一長，此案久拖不辦，伍源並不痛快，多次來催問。
鄧慎和下麵胥吏口徑一致。
無論問誰，都統一答複說：“經查，耿峴隻是掘得少量金銀。如你認為耿峴確實挖掘出金窖，那還得拿出物證，找出人證來，否則難以論斷。”
一段日子以後，伍源派出親信，在蔣儋後人處，找到了一個重要物證。
這是一塊石碑。
當年，石碑是蔣儋雇人鑿刻的，並密藏了起來。
在石碑上，載明各個金窖，所藏金銀珍寶，大致品種和數量。從中表明，各窖的品種、數量。
其價值超出人們想象。
這本身就是一件重要物證，但蔣儋後人不肯輕易脫手。
伍源隻得用高價租用。
待對方同意後，伍源立即派人雇條木船，將石碑運來武漢，作為金窖價值之佐證。
耿峴得知此消息，重金派人在運輸中，將載著石碑的木船沉沒。
果然，派出的人得手，石碑隨木船一起沉入江底。
消息傳來，伍源當場口吐鮮血而亡。
耿峴由此發了橫財。
這日，在一處破敗不堪屋內，趙虎正在睡懶覺。
傅權、袁仲叩門進來，趙虎睡眼朦朧。
趙虎說：“打擾老子睡覺，給我出去。有啥事，等我睡好瞌睡再說。”
袁仲直接說明來意：“重金招人。”
“重金？”一聽說有重金。趙虎翻身起床，瞌睡醒了一大半。
袁仲說：“先給黃金五十兩，事成之後，再給一百兩。”
趙虎說：“這麽點錢，那個算是重金嗎？不行，太少了，何況這顆人頭，是一個大人物的。”
袁仲問：“那你說，多少？”
趙虎說：“至少五百兩！少一兩，我都不幹。”
傅權矜持了一下，看了一眼袁仲，說：“五百兩，不是小數目，我們當不了家，要迴去請示一下。”
二人向宋羴報告，物色到趙虎為殺手，開口要黃金一千兩——他們瞞著趙虎向宋羴多要了五兩黃金，意思是要拿點迴扣瓜分。
宋羴詢問眾人：“此人如何？”
師爺鄭明說：“趙虎乃小人也，不可與之交道。”
宋羴說：“幹這種事情，找的就是小人，君子不會幹這種事的。”
股東盧白說：“我太了解此人，麵善心狠，請他來無異於引狼入室，請宋掌櫃三思。”
宋羴聽不進，對傅權、袁仲說：“一千兩，就一千兩，叫趙虎來。讓他把活路做得利索，少拖泥帶水的。”
三人又找到趙虎，說我們老大同意了。
世上沒有不透風的牆。從宋猋口中得知，宋羴要招殺手，張琪猶如籠中老鼠焦慮不安。心想：“若不早下手，恐怕成了他刀下鬼。”
於是，預先安排十名劍客於街麵上埋伏，再安排七名殺手至周氏大院內埋伏。再入內告妘說：“今宋掌櫃意欲害我，乞太太救我。”
宋妘說：“我已經給你說得夠多好話了，還不如你至我兄那裏謝罪，興許能夠自救。”
張琪說：“若到他那兒，我恐怕早就死了。望太太讓宋掌櫃至周府，我當麵向他道歉。”宋妘從其言，差人去請。宋羴得而便行。
鄭明說：“太太此請，恐怕是琪之謀，切不可去，去必遭禍。”
宋羴說：“我妹請我過去，有何禍事，難道她會害我？”
王翽說：“今謀已泄，事已露，你還要去嗎？”
甄龍說：“先把張琪叫過來，然後可以去。”
宋羴說：“你等多慮也。我掌周氏之權，琪敢對我怎樣呢？”
王翽說：“你欲去，我與甄龍跟隨你，帶十二名家丁，以防不測。”
至街麵上，被十名劍客圍住。慌亂之中，宋羴被砍成兩截。
王翽、甄龍奮力抵抗，家丁亦齊心抗鬥，劍客皆身亡，兩家丁亦被刺死，王翽手臂受傷。
王翽忍住傷痛，與眾人一道，趕至宋家大院，尋張琪報仇。
張琪從窗戶見王翽等氣急敗壞地進來，知事情敗露，與埋伏在窗外之殺手，挾持妘與仁，逃後門而去。
當時，鄭明正欲探聽虛實，見張琪等人逃走，便大喊道：“快抓壞人。”
一個殺手抓住鄭明，捂嘴，推搡，敲打。
鄭明手無縛雞之力，隻能跟著走，但嘴裏不停地叫：“張琪，你這個壞蛋，老爺從來都是待你不薄，為何起此異心？”
這時，宋猋帶領九名家丁，亦提刀而出。夥同張琪等人，陣勢愈大。
甄龍大唿：“宋猋同謀害兄，當共殺之。”
眾人俱說：“願斬謀兄之人。”
追趕上來，與之搏鬥。
王翽對打張琪，王翽本來已經負傷，終究招架困難。
甄龍對打宋猋，甄龍已打了一場，也終究體力不支。
眼看王翽與甄龍欲敗，眾人大驚失色。
宋妘見狀渾身顫抖，周仁被嚇得“哇哇”大哭。
這時，一團彪形黑影從天而降，厲聲喝道：“我來耶！”
來者武藝高強，身手敏捷，三下五除二，將張琪、宋猋兩人砍死。
眾家丁見主人已死，皆四麵逃竄。
那人亦不追趕，而是扶起宋妘，說：“夫人，請起，你受驚矣！”
眾人一看，來者不是別人，正是趙虎。
宋妘閉月羞花之貌，趙虎乃好色之徒，焉能放過與美女接近的機會？
當宋妘抬眼看趙虎之時，那楚楚可憐而又嬌小玲瓏的樣兒，讓今日處於強者的趙虎有了保護她的衝動與想法。
趙虎眼睛直勾勾地望著，宋妘的臉羞紅了，一團紅雲在她臉上蕩漾，更加嫵媚動人。這時，宋妘忙說：“感謝官人救命之恩！”趙虎這才迴過神來。
這對男女，一個有情，一個有意，烏龜眼對黃豆，對上了眼。
從此，趙虎大膽住進周府。每日平常出入，就像是自己的房子一樣，如此隨意，沒人敢阻攔。周府上下，因趙虎到來，略顯惴惴不安。
王翽私會甄龍說：“趙虎不是做生意的料。但他野心極大，為人心狠手辣。倘若他在周氏商團得了勢，你我日後的日子可能不好過，不如想辦法攆他走。”
甄龍說：“趙虎得宋妘之重視，正是得意之時，攆他走，並非易事。”
王翽又私下對鄭明、盧白二人說，趙虎這人，長久留在周氏商團，並不是好事，不信走著瞧。要早想辦法攆走他。
鄭、盧也無可奈何：“先觀望，可暫緩。”
且說趙虎與宋妘二人，耳鬢廝磨，日日鬼混。不數日，倆人如膠似漆，好似魚兒離不開水。
不久，趙虎安排趙豹、段熙兩人，進入周氏商團，並擔任要職。段熙是踵州出了名的無賴之徒。
趙豹是一個鬼胎，胸中鬼點子不少，又是趙虎之子。父子倆相貌差得遠，與趙虎相比，趙豹醜陋了許多。
趙虎身材高大魁梧，而趙豹則身材矮小。
趙豹頸粗腿短，走路八字步，有人說趙豹，是踵州十戾中的癩蛤蟆，從墳墓中投胎轉世來之怪胎。
一日，趙虎私謂趙豹說：“今入周氏商團，算首步，但欲立足，必謀地位，何如？”
趙豹說：“當今周氏無主，這是機會。不如早想辦法，遲則有變數。來日在聚財會館，召開股東大會，讓宋妘宣你掌權之職，有不從者可除之。則威權之行，就在今日。”
趙虎得計，喜溢眉梢。
迴府，見宋妘，謂之說：“我來周府已有數日，周氏這麽大家業，有許多生意往來要處理，不能沒有主心骨，你看我是不是可以勝任？”
宋妘稱善，點頭說：“正合我意。”
時至每月底，眾商皆聚，此例會也。
其內容主要是：對周氏經營的項目，各商行通報進度，發布人事變動告示等。現如今通知提前至中旬，隻因近事變化，股東們皆知曉。
尤其是聽說趙虎來了，股東們覺察出些異樣，是日便早早聚在公館等會。作揖，寒暄，交頭接耳，竊竊私語，大廳吵雜。
等股東到齊了，趙虎與宋妘，這才從屏風後款款走出來，大廳堂內頓時鴉雀無聲。宋妘坐首位，趙虎次之。
宋妘說：“我有一言，眾人靜聽。”
眾股東側耳。
宋妘又說：“周氏老總舉足輕重，無睿智者，不可擔此大任。今已多日無主，我推薦趙虎擔當，其勇敢機智聰明，可承大業。諸股東以為如何？”
諸位聽罷，不敢出聲。
座上一人突然站起來，走上前大聲說：“不可，不可，趙虎才來周府幾天，就可以處於如此位置，況且他何能何德，撐得起大旗嗎？”
趙虎視之，乃分掌櫃蔣匡也。“順我者生，逆我者亡！”趙虎怒叱。遂伸拳欲打蔣匡。
時宋妘看蔣匡背後跟一人，生得器宇軒昂，目達耳通，穎悟絕倫，目光炯炯，怒目而視。
眾人皆勸蔣匡撤退。宋妘忙勸說：“今日有些倉促，事先沒和股東們商議，來日再論未盡事宜。”
宋妘欲宣散會，趙虎止之，再問眾人說：“我任總票號大掌櫃一職，如何？”
盧白說：“差矣！非也！昔日聘請經理，負責票號經營，皆需要長時間考察，認定此人有猶有為、能攻能守，足以擔任之職責，則以禮召聘，委以全權。”
眾人靜聽。
盧白說：“但事前須與各股東麵談，必陳述業務熟悉程度、駕馭人員之主張，若多數股東有依賴之決心，即算成功。”
趙虎稍怒。
盧白又說：“趙虎，你如今來個霸王硬上弓，事先不征求各股東同意，強行履職。自古以來，焉有如此之理？”
趙虎大怒，握拳向前欲打盧白。
股東蔡東、司徒西皆勸說：“盧白上下人望，乃周氏商團之元老，亦是股東。若對彼無禮，恐眾人不服。”
趙虎乃止。
鄭明說：“任總掌櫃之事，如今僵持不下，不如另日再議。”
趙豹、段熙都勸說。趙虎這才讓解散。
眾股東很是失望，抽出股份者大半。
耿峴、丁文、侯錚、周噲、孟超、曲波、錢寨、陶營、馬守、孟平、薑尚、畢啎、阮藍、苗俊、尹江、蕭強等人，辭職或抽股，離開周氏商團，而另立商號。
且說耿峴因掘寶而發財。
某日半夜，一陣暴雨之後。
耿峴出後門，上茅房解手。
借著月光，看見鄰居屋後，經過暴雨衝刷，有些坍塌。那濕漉漉之屋柱和泥土之間，有東西閃爍著光亮。
耿峴奇之，走近一看，不禁愣住了。
那閃閃發光的，居然是銀錠。
耿峴激動地彎下腰，不顧一切，用雙手使勁扒著。
沾著泥巴的，除了銀錠，還有金元寶、銀羅漢、珠寶玉器和古玩等。這地底下簡直就是個大金窖。
必須把眼前這個金窖，神不知，鬼不覺，開挖出來。
耿峴怕驚動了鄰家房東。
若如此，豈不是竹籃打水一場空？
因為這金窖，看似貼著牆根，可多半是在鄰家屋裏。
耿峴想了想，必須快速地挖出來。
原來，耿峴居新合街，與耿峴相鄰的，房主叫伍源。
伍源曾是朝廷命官，一度十分顯赫。
然而，伍源居住的，並非其祖傳宅屋，而是蔣儋之院。
蔣儋是商人，通過非法手段，獲取不義之財，成為腰纏萬貫之富翁。
悄悄地，將財富財，劃成五十份，分散深埋於隱密之處。
後來，蔣儋身患重疾。
直到奄奄一息之時，才斷斷續續說出四十六個金窖。
還有四個金窖，沒來得及說，就一口痰，堵住喉嚨，咽了氣。
蔣儋一死，這四個金窖，似乎便成了永遠之秘密。
沒想到數十年後，耿峴竟然意外發現其中一個。
這日半夜裏，耿峴挖穿伍源房屋牆腳，鑽進屋子。將金窖裏的金銀珍寶，幾乎掘了個精光。
並偷偷地運迴了家。
耿峴連著兩天，閉門不出，大大小小木箱，足足裝了十來個。
這天一大早，碼頭上熙熙攘攘，一艘客船正在上客。
在碼頭的另一側，耿峴喊來雇工，拾的拾，扛的扛，正把十來箱金銀珍寶，往包租的渡船上搬。
就在此時，突然，碼頭上出現騷動，隻見一隊捕快，衝上碼頭，持刀列隊，對上船的人檢查。
耿峴頓時緊張不已。
他想，難道這些捕快，專為金銀而來嗎？如果是，那可就全完了。
正想著，一個頭目模樣的人，帶著兩個捕快走過來，對著搬運的雇工喝道：“站住，這些箱子裏裝著什麽？”
捕快頭目叫李承。
李承此行，純屬例行檢查。
見這些木箱沉重，便上前盤查。
耿峴連忙上前，陪著笑臉，點頭哈腰地說：“老爺，我這是在搬家，箱子裏裝的全是家用雜物。”
李承疑問：“搬家？往哪兒搬？”
耿峴說：“我原來住新合街，那裏下雨天積水嚴重，我將搬到河對麵。”
李承過去是伍源下屬，曾受到過伍源關照，故此知道伍源家住處。
得知眼前的人，是伍源之鄰居，又見搬運的木箱，沉甸甸的，而且都用鐵釘封死，李承懷疑伍源家，被這幫賊民盜竊了。
於是，李承決定叫人到伍源家，核實情況。
李承派人去了以後，便吩咐說：“所有木箱，一律不得搬動！”
來人到伍源家，說明來意，伍源頗感意外，立即吩咐家仆，滿院子查看。可查來查去，也沒發覺有東西缺少。
派出去的人，給李承迴報，說伍大人家沒有遺失任何東西。
李承聞言，有些失望，但還是想一查到底。
遠遠地，耿峴看見李承，向碼頭走來，以為事情已經敗露，心怦怦亂跳。
李承來到麵前，命令手下：“把箱子打開！”
眾捕快應聲，就要動手。
可就在這時，突然，不遠處有人大喊：“船上殺人了，船上殺人了！”
李承聽到喊聲，二話沒說，叫人就向船上奔去。
其中，兩個捕快見狀，幹脆做起了好人，說：“快走，快走，別再呆在這兒，沒事找事！”
說罷，匆匆向船上跑去。
耿峴如釋重負，吩咐在一旁歇著的雇工，立即搬箱裝船。
一陣手忙腳亂之後，木箱全部上了船。
耿峴向雇工付了工錢後，船快速離開碼頭，向江中駛去。
就在這同時，伍源差人去拿米酒，這才發現後屋牆被挖破，地上也被挖了大坑，細碎的小銀錠，撒出一路。
伍源恍然大悟，有人掘到了金窖。
明明是金窖，在自己家裏，卻被別人挖去。伍源即差人，直奔碼頭，與李承聯係，要截住耿峴。
然而，晚了一步，裝載金銀珍寶之船，早已不知去向。
伍源立即向葛州知府衙門報了案。
葛州知府鄧慎接案後，立即派人偵查。
很快獲悉耿峴，已將金銀珍寶，轉運到桐州，分幾處密藏。
因得知鄧慎派人到處追查，耿峴在桐州，躲了半個多月，不敢出門。
耿峴是商人，交往廣泛。
在耿峴的朋友當中，三教九流，啥人都有。
耿峴想，躲，不是長遠之計，必須得想辦法。思來想去，便決定，利用重金，去打通關節，闖過此危難關口。
通過關係，耿峴認識了朱玨。
朱玨是葛州府胥吏，也是鄧慎之親信。
耿峴給朱玨送了黃金一千兩。請朱玨去向鄧慎求情，請鄧慎對此案，睜一隻眼，閉一隻眼。
說罷，遞上黃金五千兩，另準備了一份重金厚禮，讓朱玨轉交鄧慎。
同時得知鄧慎喜歡美女，耿峴還在蘇杭等地，物色了兩名美女奉上。
耿峴許諾，事成之後，還將重謝朱玨。
朱玨收下重金，答應即刻就辦。
兩天後，朱玨送來消息，說鄧慎那裏已經沒事了。
耿峴獲悉此消息，心中一塊石頭落地，再次給朱玨送上黃金一千兩。
在這種情況下，但鄧慎顧及伍源過去是朝廷命官，還專門成立了調查專班。名義上是調查處理，實際上是敷衍塞責。
日子一長，此案久拖不辦，伍源並不痛快，多次來催問。
鄧慎和下麵胥吏口徑一致。
無論問誰，都統一答複說：“經查，耿峴隻是掘得少量金銀。如你認為耿峴確實挖掘出金窖，那還得拿出物證，找出人證來，否則難以論斷。”
一段日子以後，伍源派出親信，在蔣儋後人處，找到了一個重要物證。
這是一塊石碑。
當年，石碑是蔣儋雇人鑿刻的，並密藏了起來。
在石碑上，載明各個金窖，所藏金銀珍寶，大致品種和數量。從中表明，各窖的品種、數量。
其價值超出人們想象。
這本身就是一件重要物證，但蔣儋後人不肯輕易脫手。
伍源隻得用高價租用。
待對方同意後，伍源立即派人雇條木船，將石碑運來武漢，作為金窖價值之佐證。
耿峴得知此消息，重金派人在運輸中，將載著石碑的木船沉沒。
果然，派出的人得手，石碑隨木船一起沉入江底。
消息傳來，伍源當場口吐鮮血而亡。
耿峴由此發了橫財。