一天，周睿閑來無事，與馬驫、鄭戩，都身著便裝，走進茶鋪隨便看看，見櫃台上麵擺著各種精美茶葉，讚不絕口。
黃楚見其中一位，臉色紅潤，身材魁梧，麵容熟悉，就認出這是誰了，這不是周睿嗎？黃楚差點叫出聲來。
原來，黃楚來到了太元縣城做起了茶葉生意。
周睿似乎有難言之隱，用雙目凝望著她，示意她不要叫出聲來。周睿未挑選茶葉便隨他人匆匆出店，未及與之相見與相認。
之所以如此，是因為周睿，已與蘭宛結婚，便不好意思再見。
然而，周睿從茶鋪，迴至縣衙以後，竟然勾起了對過去美好迴憶。一連幾天，茶飯不香，瘦了好幾斤。
這一切，當然都不逃不過好兄弟馬驫的眼睛。
馬驫勸周睿別那麽憋屈自己，現在既然當了縣令，生活條件好了，再娶一個不算啥，便出主意讓自己的妻子出麵說媒。
剛開始，周睿不同意。
後來，馬驫勸了很久，周睿也就同意了。
馬驫妻子盧朵，聽說要給周縣令說媒，也來了精神。
次日，就裝著顧客到黃楚茶鋪套近乎。
體態豐腴的盧朵，先是梳洗打扮一番。隻見她身著紅色緞麵旗袍，頭戴金簪，耳墜寶石，看起來雍容華貴。
她一進店，黃楚以為是貴夫人駕到，便熱情相迎，端茶讓座。盧朵笑著問這問那，黃楚都耐心解答。
二人你問我答，不知不覺便縮短了距離。盧朵自我介紹，隨後便問起黃楚的身世。黃楚猶豫片刻，便老實相告。說完不免傷心落淚。
盧朵突然問道：“妹妹，別傷心了。還記得周睿麽？”
聽了此話，黃楚先是一愣，隨後歎了一口氣說：“記得，怎麽不記得呢？前些日還來過店裏，他似乎把我忘記了，這不怪他，隻怪自己的命不好。”
黃楚腦海裏麵迴憶著與周睿在一起的畫麵，幾年前周睿的音容笑貌又浮現在眼前，她怎麽會忘記昔日使她夢魂牽繞的情人呢？
此時此刻，黃楚心潮起狀不停。她很好奇眼前這個女人是誰呢？為何提起周睿？莫非她就是周睿的夫人？但又不像。
於是，黃楚好奇地問：“夫人，請問您是？”
盧朵又笑著重複介紹了一下：“哦，我剛才不是說了嘛，我是周睿的結拜兄弟的賤內。我名叫盧朵。”
黃楚不失時機地問起：“你瞧我記性。周睿還好吧？”
盧朵見時機已到，便把周睿的近況著實渲染了一遍，欽佩之情溢於言表。
聽說周睿已成了本縣的縣令，黃楚心裏有了不同想法。人家現在是官員，而自己隻是一介草民，恐怕看不上。
看出了黃楚的顧慮，盧朵安慰黃楚別想那麽多。
盧朵說：“其實，周睿從來都很喜歡你，他在心裏一直記著你。這一點，我家老馬經常在我麵前提到，毫無半點虛假之言。”
隨後，試探性地問：“你們抽時間見個麵吧？”
黃楚想，如果周睿念舊，肯定會欣然前來，否則萬事作罷。便柔聲地說：“大姐，你引他來見一見吧！”
次日，周睿如約而至。二人相見，少不了驚喜，寒暄過後，黃楚發現周睿有些愁苦寫在臉上。便詢問怎麽迴事？
周睿說：“太元縣城鬧災荒，糧商們高抬糧價，時不時有餓死人的現象發生，朝廷要求在十五日內想辦法解決問題。”
摸了摸額頭，周睿又說：“擺在前麵的這個棘手事，不得不讓我十分煩惱。”
黃楚說：“那總得想一想辦法呀，煩惱憂愁，有什麽用，那是解決不了問題的。辦法總比困難多，就看你能不能想得到？”
周睿說：“我腦袋都想爛了，都想不出啥好主意。”
黃楚說：“你身為縣令，總是有辦法的，何必這麽憂愁呢？”
聽了黃楚的鼓動與激將，周睿無可奈何地說：“我當然憂愁。對於能想的辦法，我都已經想了許多，就是不湊效。”
黃楚沉默。
周睿說：“目前最要緊的是，讓糧商們賣平價糧，讓饑民能夠買得起糧食。”
黃楚問想了哪些辦法？
周睿說：“我把大小衙役都派到市場上監督糧商賣糧，可是糧商們精明得很，大多數人早已腳底板抹油溜了。”
黃楚不解地問：“監督賣糧？這是為何？”
周睿答：“就是監督糧商們，不要抬高糧價，實施限價銷售。”
黃楚沉思片刻，說：“這不是限價，而是堵塞之策，實乃下下策。我有一計，可緩解燃眉之急。”
周睿有些等不及了：“快說，什麽計策？”
黃楚說：“別急！你去把那些大小衙役全部撤迴來，該幹啥就幹啥，別再去搞監督了。”
周睿望著黃楚臉上。
黃楚說：“讓師爺寫一張告示，內容大意為：太元縣城糧價，一律放開，不限價，買賣隨意，官府不得半點幹涉。”
周睿問然後呢？
黃楚說：“然後，派人在縣城內外大小道路上把這個告示張貼起來。這樣，糧價不到幾天時間自然就會跌下來。”
周睿半信半疑，質問道：“真的嗎？以前我派那麽多衙役進駐糧商鋪子，讓其不哄抬物價，卻不管用。現在卻不管，隨意這樣放開了，糧價會跌嗎？”
黃楚點頭。
周睿說：“可是，如若不然，就會任由奸商抬高，盤剝饑民。”
黃楚胸有成竹，說：“不會的，你按照我的說法去做就是。如果實在不行，你再來質問我不遲。”
事到如今，也隻有這個辦法可以試一試。
告示一貼出，讓糧商們大喜。皆打開糧倉，抬高價賣糧。
有的糧商們實在太貪婪，看見有利潤可圖，甚至不怕山路崎嶇難行，將糧食從外地源源不斷地運進太元縣城。躊躇滿誌地想狠賺一把。
然而，這樣的境況，持續了一周時間左右。
後來，讓糧商們萬萬沒有想到的是，太元縣城糧食開始積壓，供求關係發生了根本性的逆轉——由“求大於供”轉變為“供大於求”。
怎麽辦？唯有降價，一而再、再而三地降價，才能將糧食賣出去。
周睿聞之大喜，立即來見黃楚，問這是為何？黃楚得以解釋。
原來，商人本性是逐利，但有利，其無利不可為，無不能為。放開比堵塞要好得多。
天下萬事萬物，越是幹涉堵塞越是必致其反。皆因官府並非萬事皆可為，一切應當相信百姓、尊重自然規律。
諸事隻要官府放得開，即使官府不出麵，百姓自有解決之道。對於一切問題，皆會迎刃而解。
聽了黃楚的解釋，周睿佩服得五體投地。一種想娶黃楚的念頭油然而生。但自己已經有了妻室，她肯答應嗎？
卻說張琪、張雄、周江等人，瞞著周氏商團東家周韶，拉幫結派，插手人事安排，以權謀私，中飽私囊。
他們互相共議：搞成幫派，結成團夥，排除異己，與自己一致的，則納入；否則就排斥。
不幸的是，周韶患了虛症，病情時好時壞。在周韶患病期間，更讓這三人得意忘形，在周氏商團中恣意妄為。
各商號提出意見與建議，存在矛盾問題糾紛，壓著不報，擅自處置。
長此以往，周氏商團岌岌可危，這讓許多老員工很是擔心。
某日，周韶病情稍微好轉，與張琪、張雄、周江等人在後院飲宴。周韶說：“商團主要是靠你們，辛苦了，來，我敬你們一杯，我不能喝酒，隻能以茶代酒。”
三人齊聲附和：“哪裏，哪裏，東家辛苦，這些都是我們應做的。”
這時，突然，聽到哭聲——有人在周韶麵前大哭。
周韶一看，一位老人，叫周屹，他是周氏商團元老。徑直來到後院，守門的見他是老員工，也沒有阻攔，因此得以入見。
周韶問：“老人家，您為啥哭呢？”
周屹邊哭邊說：“周氏商團馬上就要倒閉了，你難道還不知道嗎？還在這裏與他們喝酒。”
周韶說：“經營得好好的，收入是大大的，怎麽說是倒閉了？”
周屹以手指張琪、張雄、周江等人。
忿忿地說：“我聽說，庫存積壓，訂單量縮減，重要部門突然閑下來了，留不住人才，工資出現拖欠，員工福利不兌現……這些都是倒閉跡象。”
周韶沉默。
周屹又說：“現如今商團便是如此。其因是你經常不在公司，全是這幫人惹起的，他們以權謀私，擅自做主，欺騙隱瞞，報喜不報憂，你什麽都不清楚。”
周韶靜聽。
周屹說：“商團正失去人心，失去發展，失去機會，失去人才，倒閉就在旦夕，隻是你沒有注意罷了。”
張琪、張雄、周江跪於周韶麵前。
哭著說：“我們盡力為周氏商團做事，但還是沒有得到百分之百的認可，隻是因為我們確實能力有限。”
三人看了周韶的臉色，又說：“像周屹這樣的元老，都容不下我們，我們隻有辭職以謝周氏員工，請東家開恩辭退我們，另請高明。”
言罷失聲痛哭。
周韶很生氣，憤怒地對周屹說：“你膽子真大，竟然敢闖進來，胡說八道，差點讓我誤會了。”
說罷，叫家丁將周屹趕出去，取消周屹養老所有待遇。
周屹氣憤地說：“你有權處罰我，對此無所謂，但我有所謂的是，我親眼見證周氏一天天發展，可惜的是不久將要死在小人手裏！”
眾家丁正要將周屹趕出去。
一人大聲叫道：“且慢，待我去見見周東家再說不遲。”眾人一看，是岑溥，也是一名老員工。
岑溥入見周韶說：“周屹隻不過是提醒你，你卻取消他的養老金，憑什麽呢？他何錯之有？想當初，要是老大當家在的時候，也不至於如此。”
周韶說：“他毀謗高級管理人員，對我也不禮貌，我當然不能放過他。”
岑溥說：“東家，差矣！你到下麵去聽一聽唿聲，有哪個員工不對這三人恨之入骨，悢不得把他們皮都剝了。”
周韶沉默。
岑溥說：“這三人，對周氏商團沒有一點貢獻，有的人甚至還有見不得人的老底，他們卻位居於高層一人之下千人之上。”
停了一會，岑溥又說：“對周氏家財虎視眈眈……而你卻不自我反省檢討，在此冤枉好人，周氏商團真的要毀滅了……”
周韶毫不客氣地打斷岑溥的話：“你不要再說了。我覺得他們比你們都忠誠多了”
見勸說不聽，岑溥與周屹牽手而出，邊走邊長歎。
是夜，張琪、張雄、周江令家丁將岑溥與周屹，將其逗引而出，殺害於荒野，並製造自殺假象。
踵州知府沈南，令捕快偵緝此案，因找不到他殺證據，隻能判定為自殺，最後是不了了之。
周睿請馬驫、盧朵商議如何把黃楚娶到手。
盧朵建議：“這樣吧，我約黃楚喝茶，把話說明，看她有何想法？”
馬驫覺得這個主意不錯，周睿說好啊，那就再次拜托弟妹了。
盧朵與黃楚喝茶時，表現得十分親熱，試探性地問：“妹妹，周睿想與你重修於好，你有沒有這方麵的想法？”
麵對盧朵開門見山的詢問，黃楚也反問道：“怎麽好法？”
黃楚不是沒有想法，表麵上風平浪靜，但內心卻波瀾萬丈：“周睿現在已經有了妻室，如果嫁與周睿，無疑就是做小妾。那得受多少罪呀？”
黃楚告訴了盧朵自己猶豫的原因。
盧朵聽完，安慰地說：“妹妹這麽聰明，你是周縣令事業上的幫手，唇齒相依，怎麽可能把你當成小妾看待呢？”
黃楚喝了一口茶，沒有說話。
盧朵又說：“更何況你身在太元縣城，而‘她’在桐州，距離又那麽遠，各管各的，誰又會責難呢？周睿離不開你是有目共睹的。”
這一番話，讓黃楚動心了，便點頭同意。得到黃楚肯定答複，盧朵趕緊告訴周睿。周睿心花怒放，委托盧朵做媒，向黃楚求婚。
如周睿所願，終於和黃楚拜堂成親。
從此，黃楚成了賢內助，裏裏外外都是一把好手，有時對周睿斷案起著參謀作用。
某日上午，周睿正在衙內批閱公文，忽然接到命案。
報案人叫段丹。
據段丹陳述，今天早晨，她見已日上三竿，父親段晁還未起床，就到房外喊了幾聲，卻無人應答。
於是，她推開房門，走了進去，卻被嚇得魂飛魄散。
段晁直挺挺地躺在床上，鮮血從床上流到地上，人早就斷了氣。
周睿聞訊，叫馬驫、鄭戩帶幾名衙役，即刻趕到案發現場察看。
馬驫、鄭戩看了床上血跡，便知段晁，是在淩晨被害的。
兇手作案，手法老道，捅在心口，一刀致命。
馬驫仔細察看，發現在床鋪下有一張紙，上麵寫著一首詩，落款人是孫銳。馬驫、鄭戩等人當即迴來，向周睿報告命案現場情況。
周睿問：“段丹，你是否認識孫銳？”
段丹跪下哭著說：“大人，我認識孫銳。我猜想家父是孫銳殺的。”
接著，段丹又陳述認識孫銳經過。
去年中秋節，段丹在丫環餘露的陪伴下，到寺廟燒香。
寺廟內外人山人海。
兩人在看雜技時，段丹忽覺腰上被人動了一下。一迴身，看見是一個中年男子，偷走了身上的玉佩。
那賊見段丹已察覺，像老鼠一樣，麻溜地便鑽進人流，飛快逃走。
段丹給餘露招唿了一聲，不顧少女羞澀，等餘露未弄清楚事情原委，即刻追了過去。
那賊見段丹追得緊，撥開眾人拚命往前跑。
眼看賊人就要脫逃，忽見偏殿下，閃出一個少年，將賊人絆倒並擒住。
賊人將玉佩掏出來，交到少年手上，然後趁少年不留神，竄進人流中跑了。少年將玉佩還給段丹，未留下姓名就走了。
此後，那少年的形象，每天都會浮現在段丹的腦海裏。
這天，段丹又在想那少年，忽聽餘露說：“小姐，您看街對麵走過來的那人是誰？”
段丹起身看，正是她日思夜想的少年，不由又驚又喜。
餘露朝那少年擺手，少年笑著朝她們點了點頭。
自此後，少年每天都到樓下來迴地走，與段丹眉目傳情。
這天晚上，段丹斜倚窗前，那少年又來到樓下，拋了上來一個繡球。
段丹將繡球接住，情急之中，將頭上插的一根金簪丟給了那少年。
兩人傳遞信物後第三天，媒婆胥荷找到段丹提親，從懷裏掏出一根金簪來。
段丹見狀，臊得粉麵通紅，問：“是誰讓你把金簪帶來的？”
胥荷說：“是孫銳。”
段丹問：“孫銳是哪個？”
胥荷說：“孫銳是在寺廟裏為你奪迴玉佩的那位少年。他托我向你提親，今天讓我把信物帶來，讓你有所相信。”
原來，自寺廟一別，孫銳也忘不掉段丹之姿容。
那日在街上行走，無意間看到了段丹。才知日思夜想的姑娘，就是附近的段家小姐，於是托胥荷前來說媒。
段丹說：“實屬無奈。我的父母早就為我訂了一門親事，我也不敢違背。但自己又確實對孫銳有好感，要不然也不會將金簪相贈。”
胥荷勸說：“既然你和孫銳，彼此有情有義，就應男歡女愛。若你同意，我就迴話，讓他每天晚上來，和你約會，你看如何？”
經胥荷開導，段丹點頭默許。
停頓一會，段丹問：“他怎樣進入幾丈高的繡樓呢？”
胥荷說：“用布連結起來，結成幾丈長的布帶。等孫銳來了，以咳嗽為號，將布帶放下來，孫銳抓住布帶爬上來。”
段丹應允。等胥荷走後，叫餘露將布結成布帶。
當晚，孫銳果真來了，兩人柔情蜜意，海誓山盟。
這樣的日子，過了有半年。
段丹父親段晁，略有覺察，責備女兒，段丹心生不安。
昨天夜裏，孫銳又來了，段丹說：“我父親生氣了，你以後就別來了。再過一段時間，等父親沒有提防後再來。”
沒想到第二天早上，父親竟然被人殺害。
因此，段丹認為，一定是孫銳懷恨在心，而殺了父親。
周睿吩咐馬驫、鄭戩兩人，帶幾名衙役，將孫銳帶到大堂。
審問孫銳：“你是否與段丹私會？”
孫銳說：“沒有。”
周睿說：“你還敢耍賴，有段丹作證。”
孫銳說：“段丹說的不對，當初我的確是想和段丹相好，但胥荷迴話說不順利，我也就打消了這個念頭，我從沒上過段丹的繡樓。”
見孫銳不承認，段丹流淚說：“大人，孫銳完全是胡說。”
周睿說：“孫銳如實招來，否則就動刑侍候。”
孫銳說：“大人，我冤枉啊，我實則不知情。”
段丹說：“好你一個不知情。我用布帶做梯子，你每天上樓與我歡會，並以金簪為憑證，怎能抵賴得了呢？”
孫銳斬罷，越發感到糊塗，說：“大人，我實在冤枉。肯是有人得到金簪之後，拿來騙色的。我如果真去過，來往半年，聲音體態，段丹能沒印象嗎？”
聽孫銳這麽說，段丹仔細打量孫銳。
段丹說：“他的聲音不是很像，似乎也比他還胖。每天都是在夜裏相聚，因怕父親發覺，沒點過燈，沒看清，隻記得他腰上有一塊瘡疤。”
周睿即叫孫銳脫掉上衣。一看，卻無瘡疤。
由此斷定，和段丹私會的，另有其人。
那麽是誰呢？
迴到家裏，百思不解，愁眉難展。
黃楚見狀，問其何故。
周睿具言其事。
黃楚略一思考，對周睿耳語數聲，教其如此，如此。
周睿應允。先將段丹和孫銳暫時收監。
當晚，胥荷之子，叫葛鄴，正在家裏喝酒，忽聽門外傳來一老者啼哭聲。
葛鄴拿著劍，來到屋外尋找，沒有發現啥，以為聽錯了，又迴屋繼續喝酒。
剛坐好，那哭聲又傳了進來。
葛鄴不由得毛骨悚然。
如此一連三天，葛鄴被弄得寢食難安。
到了第四天，葛鄴在街上，遇到一個遊方的道士。
道士上下打量了葛鄴後，說：“您印堂發暗，如果老朽沒看錯的話，您定是被一個老者的魂魄困擾。”
葛鄴聽罷，即刻向道士求救。
道士嘴裏念念有詞，掐指一算，說：“老者死後，陰魂不散，故此啼哭。不過，我觀官人相貌，腰內定纏瘡龍。”
葛鄴驚異地說：“您怎麽知道的呢？”
道士說：“我當然知道。若您瞞我，定要引來殺身之禍。”
葛鄴承認，並將衣服捊起，給道士看。
道士一看，果然如此。便給葛鄴施了法。
當天晚上，葛鄴睡了一個安穩覺，再也沒有聽到老者的啼哭聲。
次日一早，葛鄴剛起床，就被馬驫、鄭戩帶到大堂。
進了審判大堂，葛鄴發現知縣大人竟是那個道士，一下子蔫兒。
原來，周睿斷定假冒孫銳和段丹約會的人，一定和胥荷有關。
而且，當初勘驗傷口時，發現死者段晁，前胸刀口前寬後窄，斷定兇器是一把殺豬刀。
進一步了解到，胥荷之子葛鄴是屠夫，而孫銳身上並無瘡疤，故此周睿將目光鎖定在了身上有瘡疤的人身上。
那麽如何察看葛鄴身上有無瘡疤呢？
此是黃楚之主意，教周睿扮成道士，施以鬼魂計，詐葛鄴，以此察看瘡疤身上有無瘡疤。
在刑堂上，周睿問：“葛鄴，你是如何和段丹歡會的呢？”
葛鄴便如實供述。
原來，胥荷找段丹說媒，出來後就去找孫銳。
不巧的是，孫銳外出不在家，胥荷沒有找到人，便隻好迴家。
葛鄴發現金簪，問胥荷：“這是誰的？”
胥荷具言其事。
不久，孫銳迴家，聽家人說，媒婆胥荷來找過他。
孫銳以為胥荷做媒有結果，便來胥荷家尋問。
胥荷見到孫銳，先去找金簪。遍屋尋找，卻不見金簪。猜想是兒子葛鄴偷走了，於是騙孫銳說：“段丹父母已為她訂下親事，段丹無奈，將金簪收了迴去。”
孫銳失望而去。
當晚葛鄴迴家，胥荷問金簪下落。
葛鄴開始支支吾吾，不承認金簪是他偷的。
後來，經不住母親哄鬧，這才說出了實情。
黃楚見其中一位，臉色紅潤，身材魁梧，麵容熟悉，就認出這是誰了，這不是周睿嗎？黃楚差點叫出聲來。
原來，黃楚來到了太元縣城做起了茶葉生意。
周睿似乎有難言之隱，用雙目凝望著她，示意她不要叫出聲來。周睿未挑選茶葉便隨他人匆匆出店，未及與之相見與相認。
之所以如此，是因為周睿，已與蘭宛結婚，便不好意思再見。
然而，周睿從茶鋪，迴至縣衙以後，竟然勾起了對過去美好迴憶。一連幾天，茶飯不香，瘦了好幾斤。
這一切，當然都不逃不過好兄弟馬驫的眼睛。
馬驫勸周睿別那麽憋屈自己，現在既然當了縣令，生活條件好了，再娶一個不算啥，便出主意讓自己的妻子出麵說媒。
剛開始，周睿不同意。
後來，馬驫勸了很久，周睿也就同意了。
馬驫妻子盧朵，聽說要給周縣令說媒，也來了精神。
次日，就裝著顧客到黃楚茶鋪套近乎。
體態豐腴的盧朵，先是梳洗打扮一番。隻見她身著紅色緞麵旗袍，頭戴金簪，耳墜寶石，看起來雍容華貴。
她一進店，黃楚以為是貴夫人駕到，便熱情相迎，端茶讓座。盧朵笑著問這問那，黃楚都耐心解答。
二人你問我答，不知不覺便縮短了距離。盧朵自我介紹，隨後便問起黃楚的身世。黃楚猶豫片刻，便老實相告。說完不免傷心落淚。
盧朵突然問道：“妹妹，別傷心了。還記得周睿麽？”
聽了此話，黃楚先是一愣，隨後歎了一口氣說：“記得，怎麽不記得呢？前些日還來過店裏，他似乎把我忘記了，這不怪他，隻怪自己的命不好。”
黃楚腦海裏麵迴憶著與周睿在一起的畫麵，幾年前周睿的音容笑貌又浮現在眼前，她怎麽會忘記昔日使她夢魂牽繞的情人呢？
此時此刻，黃楚心潮起狀不停。她很好奇眼前這個女人是誰呢？為何提起周睿？莫非她就是周睿的夫人？但又不像。
於是，黃楚好奇地問：“夫人，請問您是？”
盧朵又笑著重複介紹了一下：“哦，我剛才不是說了嘛，我是周睿的結拜兄弟的賤內。我名叫盧朵。”
黃楚不失時機地問起：“你瞧我記性。周睿還好吧？”
盧朵見時機已到，便把周睿的近況著實渲染了一遍，欽佩之情溢於言表。
聽說周睿已成了本縣的縣令，黃楚心裏有了不同想法。人家現在是官員，而自己隻是一介草民，恐怕看不上。
看出了黃楚的顧慮，盧朵安慰黃楚別想那麽多。
盧朵說：“其實，周睿從來都很喜歡你，他在心裏一直記著你。這一點，我家老馬經常在我麵前提到，毫無半點虛假之言。”
隨後，試探性地問：“你們抽時間見個麵吧？”
黃楚想，如果周睿念舊，肯定會欣然前來，否則萬事作罷。便柔聲地說：“大姐，你引他來見一見吧！”
次日，周睿如約而至。二人相見，少不了驚喜，寒暄過後，黃楚發現周睿有些愁苦寫在臉上。便詢問怎麽迴事？
周睿說：“太元縣城鬧災荒，糧商們高抬糧價，時不時有餓死人的現象發生，朝廷要求在十五日內想辦法解決問題。”
摸了摸額頭，周睿又說：“擺在前麵的這個棘手事，不得不讓我十分煩惱。”
黃楚說：“那總得想一想辦法呀，煩惱憂愁，有什麽用，那是解決不了問題的。辦法總比困難多，就看你能不能想得到？”
周睿說：“我腦袋都想爛了，都想不出啥好主意。”
黃楚說：“你身為縣令，總是有辦法的，何必這麽憂愁呢？”
聽了黃楚的鼓動與激將，周睿無可奈何地說：“我當然憂愁。對於能想的辦法，我都已經想了許多，就是不湊效。”
黃楚沉默。
周睿說：“目前最要緊的是，讓糧商們賣平價糧，讓饑民能夠買得起糧食。”
黃楚問想了哪些辦法？
周睿說：“我把大小衙役都派到市場上監督糧商賣糧，可是糧商們精明得很，大多數人早已腳底板抹油溜了。”
黃楚不解地問：“監督賣糧？這是為何？”
周睿答：“就是監督糧商們，不要抬高糧價，實施限價銷售。”
黃楚沉思片刻，說：“這不是限價，而是堵塞之策，實乃下下策。我有一計，可緩解燃眉之急。”
周睿有些等不及了：“快說，什麽計策？”
黃楚說：“別急！你去把那些大小衙役全部撤迴來，該幹啥就幹啥，別再去搞監督了。”
周睿望著黃楚臉上。
黃楚說：“讓師爺寫一張告示，內容大意為：太元縣城糧價，一律放開，不限價，買賣隨意，官府不得半點幹涉。”
周睿問然後呢？
黃楚說：“然後，派人在縣城內外大小道路上把這個告示張貼起來。這樣，糧價不到幾天時間自然就會跌下來。”
周睿半信半疑，質問道：“真的嗎？以前我派那麽多衙役進駐糧商鋪子，讓其不哄抬物價，卻不管用。現在卻不管，隨意這樣放開了，糧價會跌嗎？”
黃楚點頭。
周睿說：“可是，如若不然，就會任由奸商抬高，盤剝饑民。”
黃楚胸有成竹，說：“不會的，你按照我的說法去做就是。如果實在不行，你再來質問我不遲。”
事到如今，也隻有這個辦法可以試一試。
告示一貼出，讓糧商們大喜。皆打開糧倉，抬高價賣糧。
有的糧商們實在太貪婪，看見有利潤可圖，甚至不怕山路崎嶇難行，將糧食從外地源源不斷地運進太元縣城。躊躇滿誌地想狠賺一把。
然而，這樣的境況，持續了一周時間左右。
後來，讓糧商們萬萬沒有想到的是，太元縣城糧食開始積壓，供求關係發生了根本性的逆轉——由“求大於供”轉變為“供大於求”。
怎麽辦？唯有降價，一而再、再而三地降價，才能將糧食賣出去。
周睿聞之大喜，立即來見黃楚，問這是為何？黃楚得以解釋。
原來，商人本性是逐利，但有利，其無利不可為，無不能為。放開比堵塞要好得多。
天下萬事萬物，越是幹涉堵塞越是必致其反。皆因官府並非萬事皆可為，一切應當相信百姓、尊重自然規律。
諸事隻要官府放得開，即使官府不出麵，百姓自有解決之道。對於一切問題，皆會迎刃而解。
聽了黃楚的解釋，周睿佩服得五體投地。一種想娶黃楚的念頭油然而生。但自己已經有了妻室，她肯答應嗎？
卻說張琪、張雄、周江等人，瞞著周氏商團東家周韶，拉幫結派，插手人事安排，以權謀私，中飽私囊。
他們互相共議：搞成幫派，結成團夥，排除異己，與自己一致的，則納入；否則就排斥。
不幸的是，周韶患了虛症，病情時好時壞。在周韶患病期間，更讓這三人得意忘形，在周氏商團中恣意妄為。
各商號提出意見與建議，存在矛盾問題糾紛，壓著不報，擅自處置。
長此以往，周氏商團岌岌可危，這讓許多老員工很是擔心。
某日，周韶病情稍微好轉，與張琪、張雄、周江等人在後院飲宴。周韶說：“商團主要是靠你們，辛苦了，來，我敬你們一杯，我不能喝酒，隻能以茶代酒。”
三人齊聲附和：“哪裏，哪裏，東家辛苦，這些都是我們應做的。”
這時，突然，聽到哭聲——有人在周韶麵前大哭。
周韶一看，一位老人，叫周屹，他是周氏商團元老。徑直來到後院，守門的見他是老員工，也沒有阻攔，因此得以入見。
周韶問：“老人家，您為啥哭呢？”
周屹邊哭邊說：“周氏商團馬上就要倒閉了，你難道還不知道嗎？還在這裏與他們喝酒。”
周韶說：“經營得好好的，收入是大大的，怎麽說是倒閉了？”
周屹以手指張琪、張雄、周江等人。
忿忿地說：“我聽說，庫存積壓，訂單量縮減，重要部門突然閑下來了，留不住人才，工資出現拖欠，員工福利不兌現……這些都是倒閉跡象。”
周韶沉默。
周屹又說：“現如今商團便是如此。其因是你經常不在公司，全是這幫人惹起的，他們以權謀私，擅自做主，欺騙隱瞞，報喜不報憂，你什麽都不清楚。”
周韶靜聽。
周屹說：“商團正失去人心，失去發展，失去機會，失去人才，倒閉就在旦夕，隻是你沒有注意罷了。”
張琪、張雄、周江跪於周韶麵前。
哭著說：“我們盡力為周氏商團做事，但還是沒有得到百分之百的認可，隻是因為我們確實能力有限。”
三人看了周韶的臉色，又說：“像周屹這樣的元老，都容不下我們，我們隻有辭職以謝周氏員工，請東家開恩辭退我們，另請高明。”
言罷失聲痛哭。
周韶很生氣，憤怒地對周屹說：“你膽子真大，竟然敢闖進來，胡說八道，差點讓我誤會了。”
說罷，叫家丁將周屹趕出去，取消周屹養老所有待遇。
周屹氣憤地說：“你有權處罰我，對此無所謂，但我有所謂的是，我親眼見證周氏一天天發展，可惜的是不久將要死在小人手裏！”
眾家丁正要將周屹趕出去。
一人大聲叫道：“且慢，待我去見見周東家再說不遲。”眾人一看，是岑溥，也是一名老員工。
岑溥入見周韶說：“周屹隻不過是提醒你，你卻取消他的養老金，憑什麽呢？他何錯之有？想當初，要是老大當家在的時候，也不至於如此。”
周韶說：“他毀謗高級管理人員，對我也不禮貌，我當然不能放過他。”
岑溥說：“東家，差矣！你到下麵去聽一聽唿聲，有哪個員工不對這三人恨之入骨，悢不得把他們皮都剝了。”
周韶沉默。
岑溥說：“這三人，對周氏商團沒有一點貢獻，有的人甚至還有見不得人的老底，他們卻位居於高層一人之下千人之上。”
停了一會，岑溥又說：“對周氏家財虎視眈眈……而你卻不自我反省檢討，在此冤枉好人，周氏商團真的要毀滅了……”
周韶毫不客氣地打斷岑溥的話：“你不要再說了。我覺得他們比你們都忠誠多了”
見勸說不聽，岑溥與周屹牽手而出，邊走邊長歎。
是夜，張琪、張雄、周江令家丁將岑溥與周屹，將其逗引而出，殺害於荒野，並製造自殺假象。
踵州知府沈南，令捕快偵緝此案，因找不到他殺證據，隻能判定為自殺，最後是不了了之。
周睿請馬驫、盧朵商議如何把黃楚娶到手。
盧朵建議：“這樣吧，我約黃楚喝茶，把話說明，看她有何想法？”
馬驫覺得這個主意不錯，周睿說好啊，那就再次拜托弟妹了。
盧朵與黃楚喝茶時，表現得十分親熱，試探性地問：“妹妹，周睿想與你重修於好，你有沒有這方麵的想法？”
麵對盧朵開門見山的詢問，黃楚也反問道：“怎麽好法？”
黃楚不是沒有想法，表麵上風平浪靜，但內心卻波瀾萬丈：“周睿現在已經有了妻室，如果嫁與周睿，無疑就是做小妾。那得受多少罪呀？”
黃楚告訴了盧朵自己猶豫的原因。
盧朵聽完，安慰地說：“妹妹這麽聰明，你是周縣令事業上的幫手，唇齒相依，怎麽可能把你當成小妾看待呢？”
黃楚喝了一口茶，沒有說話。
盧朵又說：“更何況你身在太元縣城，而‘她’在桐州，距離又那麽遠，各管各的，誰又會責難呢？周睿離不開你是有目共睹的。”
這一番話，讓黃楚動心了，便點頭同意。得到黃楚肯定答複，盧朵趕緊告訴周睿。周睿心花怒放，委托盧朵做媒，向黃楚求婚。
如周睿所願，終於和黃楚拜堂成親。
從此，黃楚成了賢內助，裏裏外外都是一把好手，有時對周睿斷案起著參謀作用。
某日上午，周睿正在衙內批閱公文，忽然接到命案。
報案人叫段丹。
據段丹陳述，今天早晨，她見已日上三竿，父親段晁還未起床，就到房外喊了幾聲，卻無人應答。
於是，她推開房門，走了進去，卻被嚇得魂飛魄散。
段晁直挺挺地躺在床上，鮮血從床上流到地上，人早就斷了氣。
周睿聞訊，叫馬驫、鄭戩帶幾名衙役，即刻趕到案發現場察看。
馬驫、鄭戩看了床上血跡，便知段晁，是在淩晨被害的。
兇手作案，手法老道，捅在心口，一刀致命。
馬驫仔細察看，發現在床鋪下有一張紙，上麵寫著一首詩，落款人是孫銳。馬驫、鄭戩等人當即迴來，向周睿報告命案現場情況。
周睿問：“段丹，你是否認識孫銳？”
段丹跪下哭著說：“大人，我認識孫銳。我猜想家父是孫銳殺的。”
接著，段丹又陳述認識孫銳經過。
去年中秋節，段丹在丫環餘露的陪伴下，到寺廟燒香。
寺廟內外人山人海。
兩人在看雜技時，段丹忽覺腰上被人動了一下。一迴身，看見是一個中年男子，偷走了身上的玉佩。
那賊見段丹已察覺，像老鼠一樣，麻溜地便鑽進人流，飛快逃走。
段丹給餘露招唿了一聲，不顧少女羞澀，等餘露未弄清楚事情原委，即刻追了過去。
那賊見段丹追得緊，撥開眾人拚命往前跑。
眼看賊人就要脫逃，忽見偏殿下，閃出一個少年，將賊人絆倒並擒住。
賊人將玉佩掏出來，交到少年手上，然後趁少年不留神，竄進人流中跑了。少年將玉佩還給段丹，未留下姓名就走了。
此後，那少年的形象，每天都會浮現在段丹的腦海裏。
這天，段丹又在想那少年，忽聽餘露說：“小姐，您看街對麵走過來的那人是誰？”
段丹起身看，正是她日思夜想的少年，不由又驚又喜。
餘露朝那少年擺手，少年笑著朝她們點了點頭。
自此後，少年每天都到樓下來迴地走，與段丹眉目傳情。
這天晚上，段丹斜倚窗前，那少年又來到樓下，拋了上來一個繡球。
段丹將繡球接住，情急之中，將頭上插的一根金簪丟給了那少年。
兩人傳遞信物後第三天，媒婆胥荷找到段丹提親，從懷裏掏出一根金簪來。
段丹見狀，臊得粉麵通紅，問：“是誰讓你把金簪帶來的？”
胥荷說：“是孫銳。”
段丹問：“孫銳是哪個？”
胥荷說：“孫銳是在寺廟裏為你奪迴玉佩的那位少年。他托我向你提親，今天讓我把信物帶來，讓你有所相信。”
原來，自寺廟一別，孫銳也忘不掉段丹之姿容。
那日在街上行走，無意間看到了段丹。才知日思夜想的姑娘，就是附近的段家小姐，於是托胥荷前來說媒。
段丹說：“實屬無奈。我的父母早就為我訂了一門親事，我也不敢違背。但自己又確實對孫銳有好感，要不然也不會將金簪相贈。”
胥荷勸說：“既然你和孫銳，彼此有情有義，就應男歡女愛。若你同意，我就迴話，讓他每天晚上來，和你約會，你看如何？”
經胥荷開導，段丹點頭默許。
停頓一會，段丹問：“他怎樣進入幾丈高的繡樓呢？”
胥荷說：“用布連結起來，結成幾丈長的布帶。等孫銳來了，以咳嗽為號，將布帶放下來，孫銳抓住布帶爬上來。”
段丹應允。等胥荷走後，叫餘露將布結成布帶。
當晚，孫銳果真來了，兩人柔情蜜意，海誓山盟。
這樣的日子，過了有半年。
段丹父親段晁，略有覺察，責備女兒，段丹心生不安。
昨天夜裏，孫銳又來了，段丹說：“我父親生氣了，你以後就別來了。再過一段時間，等父親沒有提防後再來。”
沒想到第二天早上，父親竟然被人殺害。
因此，段丹認為，一定是孫銳懷恨在心，而殺了父親。
周睿吩咐馬驫、鄭戩兩人，帶幾名衙役，將孫銳帶到大堂。
審問孫銳：“你是否與段丹私會？”
孫銳說：“沒有。”
周睿說：“你還敢耍賴，有段丹作證。”
孫銳說：“段丹說的不對，當初我的確是想和段丹相好，但胥荷迴話說不順利，我也就打消了這個念頭，我從沒上過段丹的繡樓。”
見孫銳不承認，段丹流淚說：“大人，孫銳完全是胡說。”
周睿說：“孫銳如實招來，否則就動刑侍候。”
孫銳說：“大人，我冤枉啊，我實則不知情。”
段丹說：“好你一個不知情。我用布帶做梯子，你每天上樓與我歡會，並以金簪為憑證，怎能抵賴得了呢？”
孫銳斬罷，越發感到糊塗，說：“大人，我實在冤枉。肯是有人得到金簪之後，拿來騙色的。我如果真去過，來往半年，聲音體態，段丹能沒印象嗎？”
聽孫銳這麽說，段丹仔細打量孫銳。
段丹說：“他的聲音不是很像，似乎也比他還胖。每天都是在夜裏相聚，因怕父親發覺，沒點過燈，沒看清，隻記得他腰上有一塊瘡疤。”
周睿即叫孫銳脫掉上衣。一看，卻無瘡疤。
由此斷定，和段丹私會的，另有其人。
那麽是誰呢？
迴到家裏，百思不解，愁眉難展。
黃楚見狀，問其何故。
周睿具言其事。
黃楚略一思考，對周睿耳語數聲，教其如此，如此。
周睿應允。先將段丹和孫銳暫時收監。
當晚，胥荷之子，叫葛鄴，正在家裏喝酒，忽聽門外傳來一老者啼哭聲。
葛鄴拿著劍，來到屋外尋找，沒有發現啥，以為聽錯了，又迴屋繼續喝酒。
剛坐好，那哭聲又傳了進來。
葛鄴不由得毛骨悚然。
如此一連三天，葛鄴被弄得寢食難安。
到了第四天，葛鄴在街上，遇到一個遊方的道士。
道士上下打量了葛鄴後，說：“您印堂發暗，如果老朽沒看錯的話，您定是被一個老者的魂魄困擾。”
葛鄴聽罷，即刻向道士求救。
道士嘴裏念念有詞，掐指一算，說：“老者死後，陰魂不散，故此啼哭。不過，我觀官人相貌，腰內定纏瘡龍。”
葛鄴驚異地說：“您怎麽知道的呢？”
道士說：“我當然知道。若您瞞我，定要引來殺身之禍。”
葛鄴承認，並將衣服捊起，給道士看。
道士一看，果然如此。便給葛鄴施了法。
當天晚上，葛鄴睡了一個安穩覺，再也沒有聽到老者的啼哭聲。
次日一早，葛鄴剛起床，就被馬驫、鄭戩帶到大堂。
進了審判大堂，葛鄴發現知縣大人竟是那個道士，一下子蔫兒。
原來，周睿斷定假冒孫銳和段丹約會的人，一定和胥荷有關。
而且，當初勘驗傷口時，發現死者段晁，前胸刀口前寬後窄，斷定兇器是一把殺豬刀。
進一步了解到，胥荷之子葛鄴是屠夫，而孫銳身上並無瘡疤，故此周睿將目光鎖定在了身上有瘡疤的人身上。
那麽如何察看葛鄴身上有無瘡疤呢？
此是黃楚之主意，教周睿扮成道士，施以鬼魂計，詐葛鄴，以此察看瘡疤身上有無瘡疤。
在刑堂上，周睿問：“葛鄴，你是如何和段丹歡會的呢？”
葛鄴便如實供述。
原來，胥荷找段丹說媒，出來後就去找孫銳。
不巧的是，孫銳外出不在家，胥荷沒有找到人，便隻好迴家。
葛鄴發現金簪，問胥荷：“這是誰的？”
胥荷具言其事。
不久，孫銳迴家，聽家人說，媒婆胥荷來找過他。
孫銳以為胥荷做媒有結果，便來胥荷家尋問。
胥荷見到孫銳，先去找金簪。遍屋尋找，卻不見金簪。猜想是兒子葛鄴偷走了，於是騙孫銳說：“段丹父母已為她訂下親事，段丹無奈，將金簪收了迴去。”
孫銳失望而去。
當晚葛鄴迴家，胥荷問金簪下落。
葛鄴開始支支吾吾，不承認金簪是他偷的。
後來，經不住母親哄鬧，這才說出了實情。