“師父，師公迴來啦嗎？”伴隨著一陣如黃鶯出穀般清脆悅耳的唿喊聲，門外傳來了公孫若棠那輕盈的腳步聲。這聲音仿佛一道清泉，在寧靜的庭院裏激起層層漣漪。
屋內，莊奕辰聞聲眉頭微微一皺，迅速轉頭望向身旁的夫人，壓低聲音焦急地囑咐道：“快些，趕緊收拾一下你的情緒，千萬莫要讓若兒瞧出什麽端倪來！”他的目光充滿關切，緊緊盯著唐羽落。
唐羽落深吸一口氣，努力平複著內心的波瀾起伏，然後緩緩站起身來，輕輕理了理略顯淩亂的發絲，強裝鎮定地朝著門口走去。
不一會兒，一個嬌俏可愛、身著粉色羅裙的小姑娘便如同一朵盛開的桃花般映入了唐羽落的眼簾。隻見她小臉微紅，額頭上還掛著幾顆晶瑩剔透的汗珠，顯然是一路小跑而來。
“若兒，何事如此匆忙啊？這般急急忙忙的。”唐羽落麵帶微笑，溫柔地注視著眼前這個宛如精靈般活潑動人的小姑娘。
公孫若棠興奮地眨了眨眼，如同一隻歡快的小蝴蝶一般猛地撲進了羽落夫人溫暖的懷抱之中，嬌嗔地說道：“師父呀，太子表哥帶著大師兄和二師兄一塊兒過來找您和師公啦！我怕您們不知道，所以特地先來給您們報個信兒。他們就在後麵不遠呢！”
莊奕辰聽到太子竟然帶著自己的兩個弟子一同前來拜訪，心中不禁一動，但麵色卻依舊平靜如水，隻是微微頷首，淡淡地迴應道：“嗯，知曉了。若兒乖，你先過去陪著他們吧，為師和你師父稍作準備，隨後就到。”
公孫若棠聞言乖巧地點了點頭，然後又如來時那樣風風火火地轉身跑開了，隻留下一串銀鈴般的笑聲在空氣中迴蕩。
唐羽落緩緩地迴過頭去，目光落在莊奕辰那俊朗的麵容之上，眼眸之中流露出一絲憂慮之色：“夫君，方才皇上剛跟你提及要為若兒挑選夫婿之事，怎的這太子轉眼間就尋了個借口，領著墨兒和晟兒前來拜會於你？這其中是否暗藏玄機呢......”
莊奕辰感受到妻子的擔憂，他輕輕地伸出手，溫柔地拍了拍唐羽落那略顯纖弱的手背，輕聲寬慰道：“夫人莫憂，即便此事別有內情，為夫也自會有應對之策。你隻管放寬心便是，切莫因此事而勞神傷身。”
言罷，莊奕辰與唐羽落相視一笑，彼此之間的默契盡在不言中。隨後，二人一同整肅衣冠，邁著穩健的步伐朝著門外徐徐行去。
攬月閣之外，一座精巧的湖心亭矗立在湖水中央。微風拂過湖麵，波光粼粼，美不勝收。
此時，太子司雲琛正背負雙手，靜靜地立於湖心亭內，其身姿挺拔如鬆，一襲華美的錦衣更襯得其氣質非凡。
在他身側，則分別站立著莊奕辰的大徒弟宇文墨以及二徒弟南宮晟。隻見宇文墨劍眉星目，英氣逼人；南宮晟則麵如冠玉，溫文爾雅。此二人皆生得一副好相貌，令人見之難忘。
不多時，莊奕辰與唐羽落款步而來，二人的身影漸行漸近。
尚未等他們來得及施禮問安，太子司雲琛已然麵帶笑容，快步迎上前來，口中說道：“莊先生，昨夜宮中家宴之時，本太子見您與父皇相談甚歡，故而並未貿然上前叨擾。今日特意攜同墨兄他們一同入宮來探望先生，還望先生不要怪罪啊！”
莊奕辰聞聽此言，連忙向著太子微微拱手作揖，臉上始終掛著一抹恰到好處的謙遜笑意，迴應道：“殿下實在是太過客氣了，昨夜有幸能與陛下暢談一番，乃草民之幸！”
唐羽落輕盈地向前挪動蓮步，優雅地福了福身，朱唇輕啟，柔聲細語地道：“見過太子殿下。”
司雲琛的目光宛如春日裏的暖陽，柔和而溫暖地落在唐羽落身上，嘴角含笑，緩聲道：“羽落夫人不必多禮，本殿早有耳聞夫人之名，如今得見真容，方知百聞不如一見！夫人當真風姿綽約，氣質非凡。”
唐羽落聽聞太子這番讚譽之詞，趕忙欠身迴應道：“殿下謬讚了，妾身不過是一介普通婦人罷了，實在當不得殿下如此誇讚。”她的聲音依舊輕柔婉轉，如黃鶯出穀般悅耳動聽。
這時，太子微微一笑，似乎是為了緩解這略微有些拘謹的氛圍，他解釋道：“昨日宴會上，墨兄等人未能與二位盡情暢聊，好生遺憾。故而今日，孤特意讓他們入宮，並領著一同前來拜見。”說罷，他側身示意身後之人上前。
宇文墨和南宮晟見狀，連忙快步走上前，恭恭敬敬地向著莊奕辰和唐羽落行了一禮，齊聲說道：“師父、師母，幾日不見，徒兒們對您二位可是掛念至極。”言語之中，飽含著真摯的情感。
莊奕辰微微頷首，臉上露出欣慰的笑容，眼中流露出對兩位徒弟的喜愛之情，緩緩開口道：“都快起身吧，為師與你們師母一切安好，無需掛念。”
宇文墨昂首挺胸，腰板挺得筆直，聲音洪亮而清晰地說道：“師父，徒兒知曉您與師母答應了小師妹，要在宮內稍小住，特地為您送上那些平日裏您最愛翻閱的書籍。”站在旁邊的南宮晟亦隨聲應和著頻頻點頭。
莊奕辰目光之中閃過一絲欣慰，緩緩開口道：“難為你們如此用心，為師心中著實感到寬慰無比。”
言畢，他伸出雙手，小心翼翼地從宇文墨手中接過那幾本書籍，輕柔地撫摸著書本的封麵。
唐羽落麵帶微笑，美目流轉間滿含溫柔之意，凝視著眼前的兩名弟子，輕聲問道：“你們倆啊，我和你們師父才入宮兩天，至於麽？”
宇文墨神色恭謹，微微躬身迴答道：“迴稟師母，平日你們在山莊，我們自然不掛念，這不情況特殊麽。”南宮晟亦是忙不迭地點頭稱是。
就在此時，一直默不作聲站在一旁的太子司雲琛忽然插話進來，笑著對莊奕辰說道：“莊先生，您瞧瞧這宇文兄和南宮兄，當真是人中之龍，他們不僅武藝精湛絕倫，就連文學方麵的造詣也是高深莫測，絲毫不遜色於此次科舉考試中的狀元郎呢！這其中自然少不了您這位名師的悉心栽培與諄諄教誨之功啊。”
莊奕辰臉上掛著一抹謙遜的笑容，微微躬身說道：“殿下實在是過獎了，這兩個孩子天生就有著過人的稟賦，而且他們平日裏也非常勤奮好學、刻苦努力。我這個做老師的，也隻是在一旁稍稍加以指點和引導而已，當不得如此誇讚啊！”
眾人聽了莊奕辰這番話，紛紛點頭稱讚他的謙虛有禮。隨後，大家又相互寒暄問候了一番，氣氛漸漸變得輕鬆愉快起來。
眾人在湖心亭中坐了下來。隻見湖心亭四周湖水波光粼粼，微風拂過，荷葉輕輕搖曳，仿佛一幅美麗的畫卷展現在眼前。
不一會兒，一群身著翠綠衣裳的丫鬟們魚貫而入，她們手中端著精美的托盤，上麵擺放著各式各樣的茶點和香氣撲鼻的香茗。
這些茶點造型別致，有的像盛開的花朵，有的則宛如小巧玲瓏的動物；而那一杯杯香茗更是色澤清亮，熱氣騰騰，茶香嫋嫋升起，漸漸地彌漫在整個湖心亭之中，讓人聞之心曠神怡。
“師公，您今日去皇帝舅舅那兒待了如此之久，您們究竟都談了些啥呀！”公孫若棠眨巴著那雙水靈靈的大眼睛，滿臉好奇地湊到莊奕辰跟前問道。她那嬌俏可愛的模樣，讓人看了不禁心生憐愛。
莊奕辰見狀，笑著伸出手輕輕刮了下公孫若棠的鼻子，說道：“你這小丫頭片子，怎麽這般愛打聽事兒呢。”說罷，他還與一旁的唐羽落交換了一個眼神。
公孫若棠見師公不肯告訴自己，小嘴一撅，搖晃著莊奕辰的胳膊撒起嬌來：“哎呀，師公~人家就是好奇嘛，您就跟我講講唄。”
莊奕辰被她纏得沒辦法，隻好無奈地搖了搖頭，迴答道：“好啦好啦，告訴你便是。我和你舅舅不過就是去下了幾盤棋而已。”說完，他還用手指輕輕地彈了一下公孫若棠的額頭。
公孫若棠揉了揉被師公敲過的地方，抬起頭繼續追問道：“下棋？那師公，最後到底是誰贏啦？”她仰著小臉，一臉期待地望著莊奕辰，似乎非要得到答案不可。
這時，一直站在旁邊的唐羽落終於看不下去了，她走上前來，拉起公孫若棠的手，嗔怪道：“若兒，你這好奇心也太重了吧，你師公不想說就算啦。”然而，公孫若棠卻不依不饒，仍舊眼巴巴地盯著莊奕辰。
莊奕辰無奈地望著眼前這個不依不饒、滿臉倔強的公孫若棠，心中不禁長歎一聲。
他知道，如果自己再繼續堅持下去，恐怕這小丫頭會一直糾纏不休。
於是，他終於還是妥協了，微微搖著頭，歎息著開口道：“好好好，算我怕了你了。實話告訴你吧，剛才與你舅舅對弈之時，的確是我稍占上風，僅以一子之差險勝而已。”
公孫若棠聞言，那雙原本就明亮如星的眼眸瞬間綻放出驚喜的光芒，她興奮得拍起手來，清脆的笑聲如同銀鈴一般響徹四周：“哈哈，師公果真是厲害無比啊！連皇帝舅舅都不是您的對手呢！”一時間，歡聲笑語充滿了整個庭院。
就在此時，一直沉默不語的太子司雲琛忽然看似隨意地插話道：“莊先生的棋藝如此精妙高超，實乃令人欽佩不已。正巧本太子近日有幸得到了一副堪稱稀世珍寶的棋盤，不知莊先生是否有興致前來一同觀賞品鑒一番呢？”
莊奕辰心頭猛地一跳，一種異樣的感覺湧上心頭。
他暗自思忖著太子這番話背後是否隱藏著什麽深意，但表麵上卻依舊保持著平靜如水的神色，微笑著迴應道：“承蒙殿下厚愛相邀，微臣自然是樂意至極。”
不多時，太子便吩咐手下將那神秘的棋盤取了過來。眾人見狀，皆好奇地圍攏上前，想要一睹這傳說中的稀世珍寶究竟是何模樣。
當棋盤展現在眾人麵前時，所有人都不禁為之驚歎。隻見那棋盤質地溫潤如玉，其上紋理交錯縱橫，仿佛夜空中璀璨的繁星墜落凡塵，幻化成了這一方神奇的石質棋盤。其工藝之精湛、造型之優美，簡直讓人歎為觀止。
正當眾人皆沉浸於眼前美景，並紛紛發出由衷的讚歎之聲時，那尊貴無比的太子忽然將目光投向了一旁靜立著的公孫若棠，隻見他嘴角含笑，輕聲說道：“若兒妹妹，久聞你琴藝超群，堪稱一絕，今日如此良辰美景，不知可否為大家彈奏一曲，也好增添幾分雅興？”
公孫若棠聞言，先是微微一怔，隨即便轉頭看向自己的師父和師公，眼中帶著些許詢問之意。
待見到師父與師公微笑頷首之後，她這才輕輕點了點頭，而後柔聲吩咐身旁的侍女棠秋道：“棠秋，快去把我的棲梧琴取來吧。”
不多時，棠秋便手捧著那把古樸的棲梧琴匆匆返迴，小心翼翼地將其放置在了不遠處的一塊光潔如玉的石台上。
公孫若棠蓮步輕移，緩緩走到石台之前，優雅地落座於石凳之上。隻見她玉指輕揚，如同靈動的蝴蝶一般落在琴弦之上，刹那間，悠揚婉轉、如泣如訴的琴音便如水波般蕩漾開來，縈繞在每個人的耳畔。
在場之人無不為之陶醉，仿佛置身於一個夢幻般的仙境之中。
然而，就在眾人都沉醉在這美妙絕倫的琴音之際，誰也沒有注意到，那位太子竟趁著旁人不注意，悄悄地湊到了莊奕辰的耳邊，壓低聲音說道：“莊先生，實不相瞞，本太子對若兒妹妹可謂一見鍾情，有意求娶她為妻，還望先生能夠成全。”
莊奕辰乍一聽此言，不禁大吃一驚，他猛地轉過頭，難以置信地看著太子，嘴巴微張，似乎想要說些什麽，但一時間又不知道該如何迴應。
而恰在此時，原本行雲流水般的琴音卻突然毫無征兆地戛然而止，整個庭院瞬間陷入一片寂靜之中。
眾人皆是一愣，齊齊朝著公孫若棠望去，隻見她那張嬌俏可人的小臉上此刻已是紅霞滿布，顯然是已經聽到了剛才太子所說的話。
莊奕辰見狀，心中不由得暗暗歎息一聲。他定了定神，然後轉身麵向太子司雲琛，雙手抱拳，恭恭敬敬地說道：“殿下，此事非同小可，關乎若兒一生的幸福。且若兒如今年紀尚幼，實在難以承受殿下這般深厚的愛意啊。”
太子嘴角輕輕上揚，露出一抹溫和而迷人的笑容，緩聲道：“莊先生，實不相瞞，本太子自從見到若兒表妹那一刻起，便已對其傾心不已，可以說是一見鍾情啊！本太子在此向您保證，定會好好善待若兒表妹，絕不會讓她受半點兒委屈。”
公孫若棠聽聞此言，嬌軀一顫，旋即緩緩站起身來，蓮步輕移，走到莊奕辰身旁。
她伸出玉手，輕輕拉住莊奕辰的衣袖，朱唇輕啟，壓低聲音說道：“師公......”莊奕辰感受到她的不安，溫柔地輕拍她的手背，示意她不必擔憂害怕。
此時，一直靜靜坐在一旁的唐羽落忽然盈盈一笑，美眸流轉間望向太子，輕聲細語道：“殿下，若兒這孩子生性單純直率，猶如一張未曾沾染塵埃的白紙，對於宮廷中的種種規矩禮儀更是一竅不通。倘若真的入了東宮，隻怕以她這般性格，難免會不小心觸犯宮規，從而惹出諸多不必要的麻煩呢。”
太子聞得此言，臉上並無絲毫惱怒之色，反而神情愈發認真起來，鄭重其事地迴應道：“夫人所言不無道理，但本太子認為這些都不是問題。本太子自會悉心教導若兒表妹，況且依我所見，若兒表妹如此聰穎靈慧，想必假以時日，定然能夠將宮廷規矩熟記於心，遊刃有餘。”
莊奕辰聽了太子這番話，眉頭微皺，陷入沉思之中。少頃，他方才抬起頭來，目光平靜地看向太子，沉聲道：“殿下，婚姻之事關乎若兒一生幸福，茲事體大，不可輕率決定。此事尚需從長計議，還望殿下能夠寬宏大量，給予我們一些時間仔細斟酌考慮一番。”
太子微微頷首，表示理解莊奕辰的顧慮，應道：“莊先生言之有理，本太子自然不會強求。那就煩請先生和若兒表妹好生思量。”言罷，太子起身徐徐離去。
莊奕辰目送著太子一行人漸行漸遠，直至他們的身影消失在視線盡頭。他依舊佇立原地，望著遠方，雙眉微蹙，似是心中仍有憂慮未解。
屋內，莊奕辰聞聲眉頭微微一皺，迅速轉頭望向身旁的夫人，壓低聲音焦急地囑咐道：“快些，趕緊收拾一下你的情緒，千萬莫要讓若兒瞧出什麽端倪來！”他的目光充滿關切，緊緊盯著唐羽落。
唐羽落深吸一口氣，努力平複著內心的波瀾起伏，然後緩緩站起身來，輕輕理了理略顯淩亂的發絲，強裝鎮定地朝著門口走去。
不一會兒，一個嬌俏可愛、身著粉色羅裙的小姑娘便如同一朵盛開的桃花般映入了唐羽落的眼簾。隻見她小臉微紅，額頭上還掛著幾顆晶瑩剔透的汗珠，顯然是一路小跑而來。
“若兒，何事如此匆忙啊？這般急急忙忙的。”唐羽落麵帶微笑，溫柔地注視著眼前這個宛如精靈般活潑動人的小姑娘。
公孫若棠興奮地眨了眨眼，如同一隻歡快的小蝴蝶一般猛地撲進了羽落夫人溫暖的懷抱之中，嬌嗔地說道：“師父呀，太子表哥帶著大師兄和二師兄一塊兒過來找您和師公啦！我怕您們不知道，所以特地先來給您們報個信兒。他們就在後麵不遠呢！”
莊奕辰聽到太子竟然帶著自己的兩個弟子一同前來拜訪，心中不禁一動，但麵色卻依舊平靜如水，隻是微微頷首，淡淡地迴應道：“嗯，知曉了。若兒乖，你先過去陪著他們吧，為師和你師父稍作準備，隨後就到。”
公孫若棠聞言乖巧地點了點頭，然後又如來時那樣風風火火地轉身跑開了，隻留下一串銀鈴般的笑聲在空氣中迴蕩。
唐羽落緩緩地迴過頭去，目光落在莊奕辰那俊朗的麵容之上，眼眸之中流露出一絲憂慮之色：“夫君，方才皇上剛跟你提及要為若兒挑選夫婿之事，怎的這太子轉眼間就尋了個借口，領著墨兒和晟兒前來拜會於你？這其中是否暗藏玄機呢......”
莊奕辰感受到妻子的擔憂，他輕輕地伸出手，溫柔地拍了拍唐羽落那略顯纖弱的手背，輕聲寬慰道：“夫人莫憂，即便此事別有內情，為夫也自會有應對之策。你隻管放寬心便是，切莫因此事而勞神傷身。”
言罷，莊奕辰與唐羽落相視一笑，彼此之間的默契盡在不言中。隨後，二人一同整肅衣冠，邁著穩健的步伐朝著門外徐徐行去。
攬月閣之外，一座精巧的湖心亭矗立在湖水中央。微風拂過湖麵，波光粼粼，美不勝收。
此時，太子司雲琛正背負雙手，靜靜地立於湖心亭內，其身姿挺拔如鬆，一襲華美的錦衣更襯得其氣質非凡。
在他身側，則分別站立著莊奕辰的大徒弟宇文墨以及二徒弟南宮晟。隻見宇文墨劍眉星目，英氣逼人；南宮晟則麵如冠玉，溫文爾雅。此二人皆生得一副好相貌，令人見之難忘。
不多時，莊奕辰與唐羽落款步而來，二人的身影漸行漸近。
尚未等他們來得及施禮問安，太子司雲琛已然麵帶笑容，快步迎上前來，口中說道：“莊先生，昨夜宮中家宴之時，本太子見您與父皇相談甚歡，故而並未貿然上前叨擾。今日特意攜同墨兄他們一同入宮來探望先生，還望先生不要怪罪啊！”
莊奕辰聞聽此言，連忙向著太子微微拱手作揖，臉上始終掛著一抹恰到好處的謙遜笑意，迴應道：“殿下實在是太過客氣了，昨夜有幸能與陛下暢談一番，乃草民之幸！”
唐羽落輕盈地向前挪動蓮步，優雅地福了福身，朱唇輕啟，柔聲細語地道：“見過太子殿下。”
司雲琛的目光宛如春日裏的暖陽，柔和而溫暖地落在唐羽落身上，嘴角含笑，緩聲道：“羽落夫人不必多禮，本殿早有耳聞夫人之名，如今得見真容，方知百聞不如一見！夫人當真風姿綽約，氣質非凡。”
唐羽落聽聞太子這番讚譽之詞，趕忙欠身迴應道：“殿下謬讚了，妾身不過是一介普通婦人罷了，實在當不得殿下如此誇讚。”她的聲音依舊輕柔婉轉，如黃鶯出穀般悅耳動聽。
這時，太子微微一笑，似乎是為了緩解這略微有些拘謹的氛圍，他解釋道：“昨日宴會上，墨兄等人未能與二位盡情暢聊，好生遺憾。故而今日，孤特意讓他們入宮，並領著一同前來拜見。”說罷，他側身示意身後之人上前。
宇文墨和南宮晟見狀，連忙快步走上前，恭恭敬敬地向著莊奕辰和唐羽落行了一禮，齊聲說道：“師父、師母，幾日不見，徒兒們對您二位可是掛念至極。”言語之中，飽含著真摯的情感。
莊奕辰微微頷首，臉上露出欣慰的笑容，眼中流露出對兩位徒弟的喜愛之情，緩緩開口道：“都快起身吧，為師與你們師母一切安好，無需掛念。”
宇文墨昂首挺胸，腰板挺得筆直，聲音洪亮而清晰地說道：“師父，徒兒知曉您與師母答應了小師妹，要在宮內稍小住，特地為您送上那些平日裏您最愛翻閱的書籍。”站在旁邊的南宮晟亦隨聲應和著頻頻點頭。
莊奕辰目光之中閃過一絲欣慰，緩緩開口道：“難為你們如此用心，為師心中著實感到寬慰無比。”
言畢，他伸出雙手，小心翼翼地從宇文墨手中接過那幾本書籍，輕柔地撫摸著書本的封麵。
唐羽落麵帶微笑，美目流轉間滿含溫柔之意，凝視著眼前的兩名弟子，輕聲問道：“你們倆啊，我和你們師父才入宮兩天，至於麽？”
宇文墨神色恭謹，微微躬身迴答道：“迴稟師母，平日你們在山莊，我們自然不掛念，這不情況特殊麽。”南宮晟亦是忙不迭地點頭稱是。
就在此時，一直默不作聲站在一旁的太子司雲琛忽然插話進來，笑著對莊奕辰說道：“莊先生，您瞧瞧這宇文兄和南宮兄，當真是人中之龍，他們不僅武藝精湛絕倫，就連文學方麵的造詣也是高深莫測，絲毫不遜色於此次科舉考試中的狀元郎呢！這其中自然少不了您這位名師的悉心栽培與諄諄教誨之功啊。”
莊奕辰臉上掛著一抹謙遜的笑容，微微躬身說道：“殿下實在是過獎了，這兩個孩子天生就有著過人的稟賦，而且他們平日裏也非常勤奮好學、刻苦努力。我這個做老師的，也隻是在一旁稍稍加以指點和引導而已，當不得如此誇讚啊！”
眾人聽了莊奕辰這番話，紛紛點頭稱讚他的謙虛有禮。隨後，大家又相互寒暄問候了一番，氣氛漸漸變得輕鬆愉快起來。
眾人在湖心亭中坐了下來。隻見湖心亭四周湖水波光粼粼，微風拂過，荷葉輕輕搖曳，仿佛一幅美麗的畫卷展現在眼前。
不一會兒，一群身著翠綠衣裳的丫鬟們魚貫而入，她們手中端著精美的托盤，上麵擺放著各式各樣的茶點和香氣撲鼻的香茗。
這些茶點造型別致，有的像盛開的花朵，有的則宛如小巧玲瓏的動物；而那一杯杯香茗更是色澤清亮，熱氣騰騰，茶香嫋嫋升起，漸漸地彌漫在整個湖心亭之中，讓人聞之心曠神怡。
“師公，您今日去皇帝舅舅那兒待了如此之久，您們究竟都談了些啥呀！”公孫若棠眨巴著那雙水靈靈的大眼睛，滿臉好奇地湊到莊奕辰跟前問道。她那嬌俏可愛的模樣，讓人看了不禁心生憐愛。
莊奕辰見狀，笑著伸出手輕輕刮了下公孫若棠的鼻子，說道：“你這小丫頭片子，怎麽這般愛打聽事兒呢。”說罷，他還與一旁的唐羽落交換了一個眼神。
公孫若棠見師公不肯告訴自己，小嘴一撅，搖晃著莊奕辰的胳膊撒起嬌來：“哎呀，師公~人家就是好奇嘛，您就跟我講講唄。”
莊奕辰被她纏得沒辦法，隻好無奈地搖了搖頭，迴答道：“好啦好啦，告訴你便是。我和你舅舅不過就是去下了幾盤棋而已。”說完，他還用手指輕輕地彈了一下公孫若棠的額頭。
公孫若棠揉了揉被師公敲過的地方，抬起頭繼續追問道：“下棋？那師公，最後到底是誰贏啦？”她仰著小臉，一臉期待地望著莊奕辰，似乎非要得到答案不可。
這時，一直站在旁邊的唐羽落終於看不下去了，她走上前來，拉起公孫若棠的手，嗔怪道：“若兒，你這好奇心也太重了吧，你師公不想說就算啦。”然而，公孫若棠卻不依不饒，仍舊眼巴巴地盯著莊奕辰。
莊奕辰無奈地望著眼前這個不依不饒、滿臉倔強的公孫若棠，心中不禁長歎一聲。
他知道，如果自己再繼續堅持下去，恐怕這小丫頭會一直糾纏不休。
於是，他終於還是妥協了，微微搖著頭，歎息著開口道：“好好好，算我怕了你了。實話告訴你吧，剛才與你舅舅對弈之時，的確是我稍占上風，僅以一子之差險勝而已。”
公孫若棠聞言，那雙原本就明亮如星的眼眸瞬間綻放出驚喜的光芒，她興奮得拍起手來，清脆的笑聲如同銀鈴一般響徹四周：“哈哈，師公果真是厲害無比啊！連皇帝舅舅都不是您的對手呢！”一時間，歡聲笑語充滿了整個庭院。
就在此時，一直沉默不語的太子司雲琛忽然看似隨意地插話道：“莊先生的棋藝如此精妙高超，實乃令人欽佩不已。正巧本太子近日有幸得到了一副堪稱稀世珍寶的棋盤，不知莊先生是否有興致前來一同觀賞品鑒一番呢？”
莊奕辰心頭猛地一跳，一種異樣的感覺湧上心頭。
他暗自思忖著太子這番話背後是否隱藏著什麽深意，但表麵上卻依舊保持著平靜如水的神色，微笑著迴應道：“承蒙殿下厚愛相邀，微臣自然是樂意至極。”
不多時，太子便吩咐手下將那神秘的棋盤取了過來。眾人見狀，皆好奇地圍攏上前，想要一睹這傳說中的稀世珍寶究竟是何模樣。
當棋盤展現在眾人麵前時，所有人都不禁為之驚歎。隻見那棋盤質地溫潤如玉，其上紋理交錯縱橫，仿佛夜空中璀璨的繁星墜落凡塵，幻化成了這一方神奇的石質棋盤。其工藝之精湛、造型之優美，簡直讓人歎為觀止。
正當眾人皆沉浸於眼前美景，並紛紛發出由衷的讚歎之聲時，那尊貴無比的太子忽然將目光投向了一旁靜立著的公孫若棠，隻見他嘴角含笑，輕聲說道：“若兒妹妹，久聞你琴藝超群，堪稱一絕，今日如此良辰美景，不知可否為大家彈奏一曲，也好增添幾分雅興？”
公孫若棠聞言，先是微微一怔，隨即便轉頭看向自己的師父和師公，眼中帶著些許詢問之意。
待見到師父與師公微笑頷首之後，她這才輕輕點了點頭，而後柔聲吩咐身旁的侍女棠秋道：“棠秋，快去把我的棲梧琴取來吧。”
不多時，棠秋便手捧著那把古樸的棲梧琴匆匆返迴，小心翼翼地將其放置在了不遠處的一塊光潔如玉的石台上。
公孫若棠蓮步輕移，緩緩走到石台之前，優雅地落座於石凳之上。隻見她玉指輕揚，如同靈動的蝴蝶一般落在琴弦之上，刹那間，悠揚婉轉、如泣如訴的琴音便如水波般蕩漾開來，縈繞在每個人的耳畔。
在場之人無不為之陶醉，仿佛置身於一個夢幻般的仙境之中。
然而，就在眾人都沉醉在這美妙絕倫的琴音之際，誰也沒有注意到，那位太子竟趁著旁人不注意，悄悄地湊到了莊奕辰的耳邊，壓低聲音說道：“莊先生，實不相瞞，本太子對若兒妹妹可謂一見鍾情，有意求娶她為妻，還望先生能夠成全。”
莊奕辰乍一聽此言，不禁大吃一驚，他猛地轉過頭，難以置信地看著太子，嘴巴微張，似乎想要說些什麽，但一時間又不知道該如何迴應。
而恰在此時，原本行雲流水般的琴音卻突然毫無征兆地戛然而止，整個庭院瞬間陷入一片寂靜之中。
眾人皆是一愣，齊齊朝著公孫若棠望去，隻見她那張嬌俏可人的小臉上此刻已是紅霞滿布，顯然是已經聽到了剛才太子所說的話。
莊奕辰見狀，心中不由得暗暗歎息一聲。他定了定神，然後轉身麵向太子司雲琛，雙手抱拳，恭恭敬敬地說道：“殿下，此事非同小可，關乎若兒一生的幸福。且若兒如今年紀尚幼，實在難以承受殿下這般深厚的愛意啊。”
太子嘴角輕輕上揚，露出一抹溫和而迷人的笑容，緩聲道：“莊先生，實不相瞞，本太子自從見到若兒表妹那一刻起，便已對其傾心不已，可以說是一見鍾情啊！本太子在此向您保證，定會好好善待若兒表妹，絕不會讓她受半點兒委屈。”
公孫若棠聽聞此言，嬌軀一顫，旋即緩緩站起身來，蓮步輕移，走到莊奕辰身旁。
她伸出玉手，輕輕拉住莊奕辰的衣袖，朱唇輕啟，壓低聲音說道：“師公......”莊奕辰感受到她的不安，溫柔地輕拍她的手背，示意她不必擔憂害怕。
此時，一直靜靜坐在一旁的唐羽落忽然盈盈一笑，美眸流轉間望向太子，輕聲細語道：“殿下，若兒這孩子生性單純直率，猶如一張未曾沾染塵埃的白紙，對於宮廷中的種種規矩禮儀更是一竅不通。倘若真的入了東宮，隻怕以她這般性格，難免會不小心觸犯宮規，從而惹出諸多不必要的麻煩呢。”
太子聞得此言，臉上並無絲毫惱怒之色，反而神情愈發認真起來，鄭重其事地迴應道：“夫人所言不無道理，但本太子認為這些都不是問題。本太子自會悉心教導若兒表妹，況且依我所見，若兒表妹如此聰穎靈慧，想必假以時日，定然能夠將宮廷規矩熟記於心，遊刃有餘。”
莊奕辰聽了太子這番話，眉頭微皺，陷入沉思之中。少頃，他方才抬起頭來，目光平靜地看向太子，沉聲道：“殿下，婚姻之事關乎若兒一生幸福，茲事體大，不可輕率決定。此事尚需從長計議，還望殿下能夠寬宏大量，給予我們一些時間仔細斟酌考慮一番。”
太子微微頷首，表示理解莊奕辰的顧慮，應道：“莊先生言之有理，本太子自然不會強求。那就煩請先生和若兒表妹好生思量。”言罷，太子起身徐徐離去。
莊奕辰目送著太子一行人漸行漸遠，直至他們的身影消失在視線盡頭。他依舊佇立原地，望著遠方，雙眉微蹙，似是心中仍有憂慮未解。