前麵，一片竹林。
這塊地形，他們很熟悉，竹林的下邊，就是蔡記燒鍋。
羅漢雄笑道：“上迴，咱們在燒鍋裏住，那麽多人，用了人家好多柴米，應該去賠償。”
燒鍋房頂上的煙囪，冒出嫋嫋煙氣。院外有夥計抬著酒糟走動。看樣子，主人已經迴來了，恢複了正常經營。羅漢雄等人加快腳步，走到門口，向夥計詢問：“請問蔡掌櫃在嗎？”
“在的在的。”
在夥計的帶領下，他們很快見到了蔡掌櫃。
這是一個四十多歲的中年胖子，油光瓦亮的大胖臉，往下淌著汗水，正在院裏帶著夥計搗米，他的臉上湧起生意人那種和藹的笑容，點頭哈腰地道：“各位尊客，多謝照顧小店生意，買燒釀，還是陳封，我這裏保證都是正品，絕不欺瞞客人，本地是有口碑的。”
“蔡掌櫃，我們不買酒，前兩天在此住過，今天特來賠償柴米錢。”
蔡掌櫃一愣，連連搖手，“各位……是蓋爺的人嗎？沒關係，在小店裏住兩天，哪能收什麽柴米錢，不值當，不值當，蔡某絕不是這樣小氣之人。”
羅漢雄解釋道：“我們不是蓋天霸的人。”
無論他如何解釋，蔡掌櫃堅決不肯收錢。
“你若是買酒，兄弟一定收錢，說到柴火之費，那是朋友往來，一碼歸一碼，蔡某是個愛交朋友的人，若要客套，那是瞧不起我了。”
“蔡掌櫃，請借一步說話。”
“好，”
蔡掌櫃拍拍身上的酒糟麵子，將羅漢雄單獨讓進了帳房裏。
“請坐。”
羅漢雄從身上的包袱裏掏出一件東西來。
“這是一位姓叢的朋友，綽號淡眉毛，托我轉交給你的。”
蔡掌櫃接過去，打開小包看了看，麵露喜色，然後將小包揣起來，衝著羅漢雄拱手，“謝謝，太好了，淡眉毛果然講信用，也謝謝老弟費心捎帶。請問淡眉毛現在可好？他在哪兒？”
“他……不太好，生病了，在馬蹄溝治病呢。”
“喲，病了？什麽病？”
“準確地說，是中毒，被別人下毒，昏迷不醒，到現在人事不知呢。”
蔡掌櫃搖了搖頭，歎了口氣，“唉唉，這是怎麽說呢，如今這世道，實在不太平，尤其是江湖上的朋友，天天在刀口上混日子，也不知道哪天就扔在亂葬崗上了。”
羅漢雄又從包袱裏，掏出另一件東西來。
“蔡掌櫃，這件物事，是一個叫做‘高從遠’的人，從火陽給您捎來的，當時您不在，他非得讓我轉交不可……”他一邊說著，把小布包打開。那是一塊木牌，雕刻著一張人臉，塗著鮮豔的紅漆，邊上粘著半截羽毛。羅漢雄伸手遞到蔡掌櫃麵前。
“喂喂，”
蔡掌櫃一見，忽然臉色大變，猛地向後退了一步，畏如蛇蠍。
“羅……兄弟，不可，這東西我可不要。”
羅漢雄伸著胳膊，對方卻是不接，尷尬地停在空中。
“咦，蔡掌櫃，這是別人捎給你的，我隻是轉交，你不要，是什麽意思？”
蔡掌櫃直眉瞪眼，盯著那塊紅色的木牌，目光中滿是厭惡之色。
忽然他身子一矮，單腿跪地，朝著羅漢雄施了一禮，兩手交叉在胸前，又搞了個很奇怪的姿勢，叫道：“羅舵主在上，請受小人一拜。”
“胡說，”
羅漢雄猛地站起身來。
扳起臉。
當初，那個叫“高從遠”的人，在交給自己這塊紅木牌的時候，就曾經表演過這一套，行奇怪的禮，口裏叫自己“舵主”，當時弄得雙方都挺不愉快。
搞什麽名堂！
這塊紅木牌，很可怕嗎？他們為什麽這樣子？
……
“蔡掌櫃，你搞清楚了，這塊牌子，我隻負責轉交，你別跟我搞什麽鬼花樣。”
“羅舵主，你別客氣。”
“誰跟你客氣了，你再這樣，別怪我不客氣。”
蔡掌櫃站起身子，朝著羅漢雄嘿嘿地笑，“咱們商量商量，行不行？羅舵主……”
“你再叫我舵主，我砸了你的燒鍋坊。”
“沒關係，”蔡掌櫃毫不在乎地說道：“這間燒鍋坊，兄弟，以後就是你的，它從今天起，不叫蔡記燒鍋了，就叫羅記燒鍋。所有的家當，夥計，全都歸你所有，你願意砸願意燒，那是你的事。”
羅漢雄：“……”
無話可說。
蔡掌櫃是發瘋了嗎？顯然不是，這個精明的生意人，腦瓜子清楚著呢，他突然如此大方，竟然把自己全部家當，寧可交給我這個陌生人，原因隻有一個。
手裏這塊“赤麵鴻毛令”的木牌牌。
……
略一沉吟，羅漢雄冷靜下來。
他重新坐在凳子上，用平和的語氣問道：“蔡老兄，這到底是怎麽迴事？咱們把話說清楚，好不好，有什麽難處，兄弟可以幫你，但是你別跟我玩玄乎套。”
“羅舵主……”
“你再叫羅舵主，我扔下牌子就走。”
“好好，羅兄弟，唉唉，實在是難呀，”蔡掌櫃一臉苦笑，將手一攤，“這話，說起來實在無奈，在咱們洪順堂……”
“你們洪順堂，別帶上我。”
“唉，好吧，我們洪順堂，本來是個挺紅火的江湖大幫，號稱旗下一萬徒子徒孫，玄武分舵又是實力最壯，在嶽陽一帶威名赫，可是誰知道風雲突變，三年來，死了四個舵主……按我們分舵的規矩，接任舵主，都要拿著這麵赤麵鴻毛令，這是舵主的信物，見令如見舵主，本是權力之物，誰能想到，它竟成了索命之牌，連續幾位舵主，都不明不白地死去，隻要接了這麵令牌，三個月之內，必定死於非命。”
羅漢雄道：“那就查呀，肯定是有敵人。”
“當然要查，總堂在查，我們分舵也在查，可是不管用呀，查來查去，誰幹的，總是搞不清楚，上一任王舵主，不信邪，他說道，我倒要看看，是哪一路王八蛋，跟咱們作對，王某願意跟他較量較量……結果，這話說完了沒有十天，他便死在了門外，渾身還被扒得一絲不掛……”
這塊地形，他們很熟悉，竹林的下邊，就是蔡記燒鍋。
羅漢雄笑道：“上迴，咱們在燒鍋裏住，那麽多人，用了人家好多柴米，應該去賠償。”
燒鍋房頂上的煙囪，冒出嫋嫋煙氣。院外有夥計抬著酒糟走動。看樣子，主人已經迴來了，恢複了正常經營。羅漢雄等人加快腳步，走到門口，向夥計詢問：“請問蔡掌櫃在嗎？”
“在的在的。”
在夥計的帶領下，他們很快見到了蔡掌櫃。
這是一個四十多歲的中年胖子，油光瓦亮的大胖臉，往下淌著汗水，正在院裏帶著夥計搗米，他的臉上湧起生意人那種和藹的笑容，點頭哈腰地道：“各位尊客，多謝照顧小店生意，買燒釀，還是陳封，我這裏保證都是正品，絕不欺瞞客人，本地是有口碑的。”
“蔡掌櫃，我們不買酒，前兩天在此住過，今天特來賠償柴米錢。”
蔡掌櫃一愣，連連搖手，“各位……是蓋爺的人嗎？沒關係，在小店裏住兩天，哪能收什麽柴米錢，不值當，不值當，蔡某絕不是這樣小氣之人。”
羅漢雄解釋道：“我們不是蓋天霸的人。”
無論他如何解釋，蔡掌櫃堅決不肯收錢。
“你若是買酒，兄弟一定收錢，說到柴火之費，那是朋友往來，一碼歸一碼，蔡某是個愛交朋友的人，若要客套，那是瞧不起我了。”
“蔡掌櫃，請借一步說話。”
“好，”
蔡掌櫃拍拍身上的酒糟麵子，將羅漢雄單獨讓進了帳房裏。
“請坐。”
羅漢雄從身上的包袱裏掏出一件東西來。
“這是一位姓叢的朋友，綽號淡眉毛，托我轉交給你的。”
蔡掌櫃接過去，打開小包看了看，麵露喜色，然後將小包揣起來，衝著羅漢雄拱手，“謝謝，太好了，淡眉毛果然講信用，也謝謝老弟費心捎帶。請問淡眉毛現在可好？他在哪兒？”
“他……不太好，生病了，在馬蹄溝治病呢。”
“喲，病了？什麽病？”
“準確地說，是中毒，被別人下毒，昏迷不醒，到現在人事不知呢。”
蔡掌櫃搖了搖頭，歎了口氣，“唉唉，這是怎麽說呢，如今這世道，實在不太平，尤其是江湖上的朋友，天天在刀口上混日子，也不知道哪天就扔在亂葬崗上了。”
羅漢雄又從包袱裏，掏出另一件東西來。
“蔡掌櫃，這件物事，是一個叫做‘高從遠’的人，從火陽給您捎來的，當時您不在，他非得讓我轉交不可……”他一邊說著，把小布包打開。那是一塊木牌，雕刻著一張人臉，塗著鮮豔的紅漆，邊上粘著半截羽毛。羅漢雄伸手遞到蔡掌櫃麵前。
“喂喂，”
蔡掌櫃一見，忽然臉色大變，猛地向後退了一步，畏如蛇蠍。
“羅……兄弟，不可，這東西我可不要。”
羅漢雄伸著胳膊，對方卻是不接，尷尬地停在空中。
“咦，蔡掌櫃，這是別人捎給你的，我隻是轉交，你不要，是什麽意思？”
蔡掌櫃直眉瞪眼，盯著那塊紅色的木牌，目光中滿是厭惡之色。
忽然他身子一矮，單腿跪地，朝著羅漢雄施了一禮，兩手交叉在胸前，又搞了個很奇怪的姿勢，叫道：“羅舵主在上，請受小人一拜。”
“胡說，”
羅漢雄猛地站起身來。
扳起臉。
當初，那個叫“高從遠”的人，在交給自己這塊紅木牌的時候，就曾經表演過這一套，行奇怪的禮，口裏叫自己“舵主”，當時弄得雙方都挺不愉快。
搞什麽名堂！
這塊紅木牌，很可怕嗎？他們為什麽這樣子？
……
“蔡掌櫃，你搞清楚了，這塊牌子，我隻負責轉交，你別跟我搞什麽鬼花樣。”
“羅舵主，你別客氣。”
“誰跟你客氣了，你再這樣，別怪我不客氣。”
蔡掌櫃站起身子，朝著羅漢雄嘿嘿地笑，“咱們商量商量，行不行？羅舵主……”
“你再叫我舵主，我砸了你的燒鍋坊。”
“沒關係，”蔡掌櫃毫不在乎地說道：“這間燒鍋坊，兄弟，以後就是你的，它從今天起，不叫蔡記燒鍋了，就叫羅記燒鍋。所有的家當，夥計，全都歸你所有，你願意砸願意燒，那是你的事。”
羅漢雄：“……”
無話可說。
蔡掌櫃是發瘋了嗎？顯然不是，這個精明的生意人，腦瓜子清楚著呢，他突然如此大方，竟然把自己全部家當，寧可交給我這個陌生人，原因隻有一個。
手裏這塊“赤麵鴻毛令”的木牌牌。
……
略一沉吟，羅漢雄冷靜下來。
他重新坐在凳子上，用平和的語氣問道：“蔡老兄，這到底是怎麽迴事？咱們把話說清楚，好不好，有什麽難處，兄弟可以幫你，但是你別跟我玩玄乎套。”
“羅舵主……”
“你再叫羅舵主，我扔下牌子就走。”
“好好，羅兄弟，唉唉，實在是難呀，”蔡掌櫃一臉苦笑，將手一攤，“這話，說起來實在無奈，在咱們洪順堂……”
“你們洪順堂，別帶上我。”
“唉，好吧，我們洪順堂，本來是個挺紅火的江湖大幫，號稱旗下一萬徒子徒孫，玄武分舵又是實力最壯，在嶽陽一帶威名赫，可是誰知道風雲突變，三年來，死了四個舵主……按我們分舵的規矩，接任舵主，都要拿著這麵赤麵鴻毛令，這是舵主的信物，見令如見舵主，本是權力之物，誰能想到，它竟成了索命之牌，連續幾位舵主，都不明不白地死去，隻要接了這麵令牌，三個月之內，必定死於非命。”
羅漢雄道：“那就查呀，肯定是有敵人。”
“當然要查，總堂在查，我們分舵也在查，可是不管用呀，查來查去，誰幹的，總是搞不清楚，上一任王舵主，不信邪，他說道，我倒要看看，是哪一路王八蛋，跟咱們作對，王某願意跟他較量較量……結果，這話說完了沒有十天，他便死在了門外，渾身還被扒得一絲不掛……”