“嗬嗬嗬嗬……”
放肆的開懷大笑聲，傳入耳鼓。
羅漢雄隻覺得毛骨悚然，這笑聲來自哪裏？為什麽隻聽見笑聲，看不到人影？
他瞪大眼睛，將司刀緊緊握在手裏。
聽聲音，象是個孩童，這就更加令人疑惑——清晨，深山，哪裏來的小孩子？
高度警覺，四下張望……羅漢雄小心翼翼地向前走了數步，循著聲音尋找，很快，他發現笑聲來自一條荒草溝。茂密的蒿草後麵。
不會錯。
他握著司刀，撥開野草。
一叢掃帚蒿，在溝沿上搖擺。
毫無疑問，溝裏有人，笑聲正是來自那裏。羅漢雄壯著膽子，大聲喝道：“誰？”
隻見草叢中站起一個人來。
那是個十四五歲的少年，腦袋大，眼睛發直，一張大嘴岔子咧開著發出“嗬嗬”的笑。
咳！
羅漢雄一下鬆弛下來，他看出來了，這是個傻子。
在困難的歲月裏，鄉村有很多智力有障礙的傻子，幾乎每個村都有。
“你是誰？”
“三牛。”那傻子老老實實地迴答。
“你在這兒幹嗎？”
“吃肉。”
羅漢雄收起司刀，放緩了聲音，用和藹的語氣說道：“好，三牛，迴家吧，山上危險，你是哪村的？迴家去，聽哥哥的話。”
“哥哥，我要吃肉。”
“三牛，這裏沒肉，聽話，跟我下山去，我送你迴家。”
三牛那張傻乎乎的大臉上，湧起一臉笑容，大嘴岔子咧開，衝著羅漢雄得意地說：“哥哥，我這有肉。”
說著，他一貓腰，從草叢中拎起一條大蛇。
羅漢雄嚇了一跳，那是一條綠皮花蛇，腰身有手腕那麽粗，兩米多長。
“三牛，快扔掉。”
“不，我要吃肉。”
羅漢雄定睛一看，那條蛇軟塌塌的，一動不動，原來是條死蛇。走上前，細一辨別，這是一條菜蛇，無毒的。
這時，三牛又從草叢中拿起一條死蛇。
“哥哥，你給我蒸肉吃。”
“咦？三牛，哪來的這麽多蛇？”
“我捉的。”
“是嗎？”
羅漢雄有些驚喜而意外，傻乎乎的三牛，竟然會捉蛇嗎？
此時他自己的肚子也正餓。
這兩條死蛇……沒錯，可以吃肉！
他樂嗬嗬地答應了，“好，三牛，看哥哥給你烤肉吃。”
羅漢雄用石塊搭了個簡單的灶，從附近搜羅了一些枯枝幹草，拿司刀剖開蛇皮剝了，用木棍穿了，點燃柴草，在灶上烤起蛇肉來。
不一會，青煙四散，肉香四溢。
用木棍挑起蛇肉，咬一口，噴香。
“哈，真不錯！來，三牛，咱們吃肉，真好吃，三牛，三牛……你跑哪兒去了？”
三牛沒影了。
羅漢雄站起身，向遠處唿喊，“三牛——”
“嗬嗬嗬，”
隨著傻笑聲，三牛從歪脖老柏樹後麵的草叢裏跑出來，而且手裏又握著一條蛇。
那是一條活蛇，被三牛抓著脖頸，口裏伸出分叉的紅舌頭，身子還在不停地擺動。
“三牛，你……又捉到蛇了！喂喂，小心。”
羅漢雄一陣驚喜。三牛果然會捉蛇，這傻小子，居然有這麽一手功夫。
隻見三牛咧著大嘴“嗬嗬”傻笑著，同時用力抖動右手，那條蛇經不住他劇烈的抖動，一會功夫，三抖兩抖，骨架子便給抖散了，身子軟軟地耷拉下來。三牛的動作異常熟練，果然是個捕蛇高手。
“太棒了，三牛，你捉蛇的本事跟誰學的？”
“爺爺。”
聊了幾句，羅漢雄了解到，三牛住在一個叫“菜花塘”的地方，父母早亡，從小跟著爺爺長大，羅漢雄問他“菜花塘”在什麽地方，他又說不上來，問急了，就傻乎乎地“嗬嗬”笑。
“來，三牛，吃肉。”
蛇肉烤得焦香，三牛樂嗬嗬地大吃大嚼。兩個人都飽餐一頓，三牛年紀雖小，食量頗大，蛇肉一大半都被他給吃掉了。
“走，三牛，我送你迴家。”
“我不迴家，我要跟著你捉蛇吃。”
“聽話，爺爺會著急的，跟我迴去。”
哄著三牛走下山嶺，羅漢雄找著了官道。他打算尋著村鎮有人煙處，探問“菜花塘”的具體位置，再將三牛送迴家。這個傻小子，若是老在外麵瞎跑，非常危險。
順著官道走了不上三五裏，忽然前麵拐出一隊人馬，穿著灰色軍裝，肩上扛著長槍。
糟糕，那是軍隊。
此地是皖係勢力地盤，軍隊都是“段氏”嫡係，從那鬆鬆垮垮的行軍姿態上，就看得出來。
彼時奉、直、皖三派部隊，奉係最講軍容，督查兵下來，看見軍長不係風紀律扣，照例先打一個大耳刮子。皖係的兵，走在路上不光膀子，就不錯了。
“三牛，前麵有大兵，跟我躲一躲。”
遇見大兵，可不是好事。羅漢雄拉著三牛，趕緊下了官道，躲進一片亂草叢。
大兵們慢慢走近了，約有一排之眾，二十餘人，中間還有幾個穿便裝的民夫，背著籮筐，推著車子。大兵們走在路上行不成行，列不成列，就象一群亂糟糟的羊群似的。一邊走，一邊高聲喧嘩，還有的拿軍帽當扇子扇。
近了，近了。
羅漢雄隱在草叢後屏住唿吸。
忽然，旁邊的三牛發出一陣響亮的大笑：
“嗬嗬嗬嗬——”
羅漢雄又氣又急，一把將三牛抓過來，用手去捂他的嘴巴。低聲喝道：“不許笑，三牛。”
“唔……蛇……有蛇……”
三牛掙紮著，向草叢外麵指點。
羅漢雄此時哪有心情去觀察有蛇沒蛇？他用手掌捂著三牛的嘴，喝斥他，“不話說話。”
但是，已經晚了，路上的大兵們已經發現了這邊的動靜，有好幾個人一起從肩膀上摘下長槍，吆吆喝喝地衝過來。
“什麽人，出來。”
“不出來開槍了。”
“一定是土匪。”
“崩他兩槍，奶奶的。”
亂哄哄的吵嚷中，有人在拉槍栓。
羅漢雄不敢再藏著了，趕緊從草叢後麵現身出來，喊道：“喂喂，長官，不要開槍，我們是老百姓，不是土匪。”
一個歪戴帽子的兵痞，端著槍走上來惡狠狠地叫道：“向前走，舉起手，大膽頑匪，從實招來。”
放肆的開懷大笑聲，傳入耳鼓。
羅漢雄隻覺得毛骨悚然，這笑聲來自哪裏？為什麽隻聽見笑聲，看不到人影？
他瞪大眼睛，將司刀緊緊握在手裏。
聽聲音，象是個孩童，這就更加令人疑惑——清晨，深山，哪裏來的小孩子？
高度警覺，四下張望……羅漢雄小心翼翼地向前走了數步，循著聲音尋找，很快，他發現笑聲來自一條荒草溝。茂密的蒿草後麵。
不會錯。
他握著司刀，撥開野草。
一叢掃帚蒿，在溝沿上搖擺。
毫無疑問，溝裏有人，笑聲正是來自那裏。羅漢雄壯著膽子，大聲喝道：“誰？”
隻見草叢中站起一個人來。
那是個十四五歲的少年，腦袋大，眼睛發直，一張大嘴岔子咧開著發出“嗬嗬”的笑。
咳！
羅漢雄一下鬆弛下來，他看出來了，這是個傻子。
在困難的歲月裏，鄉村有很多智力有障礙的傻子，幾乎每個村都有。
“你是誰？”
“三牛。”那傻子老老實實地迴答。
“你在這兒幹嗎？”
“吃肉。”
羅漢雄收起司刀，放緩了聲音，用和藹的語氣說道：“好，三牛，迴家吧，山上危險，你是哪村的？迴家去，聽哥哥的話。”
“哥哥，我要吃肉。”
“三牛，這裏沒肉，聽話，跟我下山去，我送你迴家。”
三牛那張傻乎乎的大臉上，湧起一臉笑容，大嘴岔子咧開，衝著羅漢雄得意地說：“哥哥，我這有肉。”
說著，他一貓腰，從草叢中拎起一條大蛇。
羅漢雄嚇了一跳，那是一條綠皮花蛇，腰身有手腕那麽粗，兩米多長。
“三牛，快扔掉。”
“不，我要吃肉。”
羅漢雄定睛一看，那條蛇軟塌塌的，一動不動，原來是條死蛇。走上前，細一辨別，這是一條菜蛇，無毒的。
這時，三牛又從草叢中拿起一條死蛇。
“哥哥，你給我蒸肉吃。”
“咦？三牛，哪來的這麽多蛇？”
“我捉的。”
“是嗎？”
羅漢雄有些驚喜而意外，傻乎乎的三牛，竟然會捉蛇嗎？
此時他自己的肚子也正餓。
這兩條死蛇……沒錯，可以吃肉！
他樂嗬嗬地答應了，“好，三牛，看哥哥給你烤肉吃。”
羅漢雄用石塊搭了個簡單的灶，從附近搜羅了一些枯枝幹草，拿司刀剖開蛇皮剝了，用木棍穿了，點燃柴草，在灶上烤起蛇肉來。
不一會，青煙四散，肉香四溢。
用木棍挑起蛇肉，咬一口，噴香。
“哈，真不錯！來，三牛，咱們吃肉，真好吃，三牛，三牛……你跑哪兒去了？”
三牛沒影了。
羅漢雄站起身，向遠處唿喊，“三牛——”
“嗬嗬嗬，”
隨著傻笑聲，三牛從歪脖老柏樹後麵的草叢裏跑出來，而且手裏又握著一條蛇。
那是一條活蛇，被三牛抓著脖頸，口裏伸出分叉的紅舌頭，身子還在不停地擺動。
“三牛，你……又捉到蛇了！喂喂，小心。”
羅漢雄一陣驚喜。三牛果然會捉蛇，這傻小子，居然有這麽一手功夫。
隻見三牛咧著大嘴“嗬嗬”傻笑著，同時用力抖動右手，那條蛇經不住他劇烈的抖動，一會功夫，三抖兩抖，骨架子便給抖散了，身子軟軟地耷拉下來。三牛的動作異常熟練，果然是個捕蛇高手。
“太棒了，三牛，你捉蛇的本事跟誰學的？”
“爺爺。”
聊了幾句，羅漢雄了解到，三牛住在一個叫“菜花塘”的地方，父母早亡，從小跟著爺爺長大，羅漢雄問他“菜花塘”在什麽地方，他又說不上來，問急了，就傻乎乎地“嗬嗬”笑。
“來，三牛，吃肉。”
蛇肉烤得焦香，三牛樂嗬嗬地大吃大嚼。兩個人都飽餐一頓，三牛年紀雖小，食量頗大，蛇肉一大半都被他給吃掉了。
“走，三牛，我送你迴家。”
“我不迴家，我要跟著你捉蛇吃。”
“聽話，爺爺會著急的，跟我迴去。”
哄著三牛走下山嶺，羅漢雄找著了官道。他打算尋著村鎮有人煙處，探問“菜花塘”的具體位置，再將三牛送迴家。這個傻小子，若是老在外麵瞎跑，非常危險。
順著官道走了不上三五裏，忽然前麵拐出一隊人馬，穿著灰色軍裝，肩上扛著長槍。
糟糕，那是軍隊。
此地是皖係勢力地盤，軍隊都是“段氏”嫡係，從那鬆鬆垮垮的行軍姿態上，就看得出來。
彼時奉、直、皖三派部隊，奉係最講軍容，督查兵下來，看見軍長不係風紀律扣，照例先打一個大耳刮子。皖係的兵，走在路上不光膀子，就不錯了。
“三牛，前麵有大兵，跟我躲一躲。”
遇見大兵，可不是好事。羅漢雄拉著三牛，趕緊下了官道，躲進一片亂草叢。
大兵們慢慢走近了，約有一排之眾，二十餘人，中間還有幾個穿便裝的民夫，背著籮筐，推著車子。大兵們走在路上行不成行，列不成列，就象一群亂糟糟的羊群似的。一邊走，一邊高聲喧嘩，還有的拿軍帽當扇子扇。
近了，近了。
羅漢雄隱在草叢後屏住唿吸。
忽然，旁邊的三牛發出一陣響亮的大笑：
“嗬嗬嗬嗬——”
羅漢雄又氣又急，一把將三牛抓過來，用手去捂他的嘴巴。低聲喝道：“不許笑，三牛。”
“唔……蛇……有蛇……”
三牛掙紮著，向草叢外麵指點。
羅漢雄此時哪有心情去觀察有蛇沒蛇？他用手掌捂著三牛的嘴，喝斥他，“不話說話。”
但是，已經晚了，路上的大兵們已經發現了這邊的動靜，有好幾個人一起從肩膀上摘下長槍，吆吆喝喝地衝過來。
“什麽人，出來。”
“不出來開槍了。”
“一定是土匪。”
“崩他兩槍，奶奶的。”
亂哄哄的吵嚷中，有人在拉槍栓。
羅漢雄不敢再藏著了，趕緊從草叢後麵現身出來，喊道：“喂喂，長官，不要開槍，我們是老百姓，不是土匪。”
一個歪戴帽子的兵痞，端著槍走上來惡狠狠地叫道：“向前走，舉起手，大膽頑匪，從實招來。”