“人類的曆史就是戰爭的曆史。從互相投擲的石塊到轟鳴炸響炮火。血與火的征途從未停歇。人類去向何方,就將戰爭一並帶了過去。當人類踏入大海之中,紛爭也緊隨其後。於是,蔚藍的大海也開始燃起火光,被鮮血染紅。”


    ——節選自《世界戰爭史》


    1706年 凱爾德皇家曆史學會著


    1611年是個相當重要的年份,在這一年,西伊索恩的萊茵聯邦徹底覆滅,被凱爾德帝國吞並。從此,凱爾德帝國正式成為了羅斯特瓦倫的鄰國。同年,緊張的羅斯特瓦倫皇帝下令,在與凱爾德新邊境接壤的幾個羅斯特瓦倫附屬的憫神教信仰國家派駐軍隊。凱爾德帝國的崛起之路到達了這史無前例的高峰,此時,凱爾德擁有強大的工業體係和豐富的資源,原萊茵聯邦東部的肥沃平原是世界上最好的耕地之一。強大的陸軍和戰鬥經驗豐富的海軍讓世界為之顫抖。此時,凱爾德皇帝安德烈麵臨一個重要的抉擇——下一步擴張的目的地,是臨近的羅斯特瓦倫,還是相隔遙遠大洋的其他國度?


    此時,琪麗大陸上的內戰已經基本結束,代表著新興工商業城邦利益的艾爾瑪大陸軍掃清了所有殘存的奴隸主,新興的商業聯合會崛起標誌著艾爾瑪的新紀元。1614年,艾爾瑪聯邦國正式建國。同年,羅斯特瓦倫在西部邊境動工建設永久堡壘工事的消息傳來。世界局勢的變幻幫凱爾德做出了決定,安德烈下令裁撤陸軍,並與海軍部一同起草了新的造艦計劃,代號“興衰迭起”,明顯帶有挑戰呈雲霸主地位的野心。初步計劃建造戰列艦18艘,巡洋艦16艘,驅逐艦47艘。


    為了加速造艦,凱爾德皇帝與各大公爵召開會議,以新的封地和未來戰爭中每位公爵可得10%利益為代價,與當時的七位大公爵簽訂了《帝國海軍協定》。協定中規定了各公爵負責出資建設艦艇的數量,根據封地所擁有的造船廠情況來決定付出原料或場地和工人,同時,造出的戰艦在和平時期屬於各大公爵,隻有戰爭爆發時才會加入皇家海軍受到統一指揮。於是,龐大的造艦計劃就此展開。十年後,第一批造艦計劃完成。緊接著,第二批造艦計劃又額外建造了10艘戰列艦,22艘驅逐艦。無論是艦隊噸位還是戰鬥經驗,凱爾德海軍都已經成為了世界最強的海軍。


    此時,位於大陸東方的呈雲依舊掌握著世界貿易霸權。龐大的貨船不斷向世界各地傾銷商品,靠著強大的武力,呈雲與世界絕大多數國家簽訂了對己方有著絕對優勢的貿易條約,確保所有財富流向呈雲。隨著凱爾德再次崛起,越來越多的貴族對現在的處境不滿。在民間,也有許多人認為呈雲人是無恥的強盜。在種種積壓之下,兩國的矛盾愈發嚴重,隻需一個小小的契機便會全麵爆發。


    矛盾的主要集中於一個遠離兩國本土的地點——南伊文斯次大陸。這片次大陸位於呈雲國土西南方向,因為高聳的安迪拉山脈阻隔,因此此前東方王朝的鐵蹄無法征服這裏。隨著海上貿易的逐漸興盛,呈雲派出軍隊征服了當地的幾個小國,並將澮河入海口三角洲附近幾座小城鎮作為補給港口,為呈雲前往羅斯特瓦倫南方海港和凱爾德的海上貿易路線提供補給。久而久之,這裏成為了海上貿易的重要節點,小城鎮中的居民靠著向船隊出售各種必需品發家致富,海邊小鎮也逐漸成為了規模龐大的繁榮城邦——位於河口西邊的因蒂斯和河口東邊的潘達隆。隻不過,一切仍在呈雲掌控之中,城邦的城主是呈雲派出的官員,港口中停泊的戰艦則以更直接的態度宣告著主權。


    1656年五月,呈雲海軍在因蒂斯潘達隆角附近海域以運送危險貨品為由扣押了一艘凱爾德貨船,收繳了全部貨物卻沒有做出任何解釋,而這批貨物中包含許多珍貴的藝術品,還有一個保險箱,其中有200斤黃金。消息傳迴凱爾德國內,一時間群情激奮。將那批黃金用於貿易的是一位伯爵,他在這段時日中拜訪了各大公爵,不斷宣揚著要對呈雲開戰。時任凱爾德皇帝洛夫迪夫在膨脹的野心和國內各派利益的驅使下,決定將此處的兩大城邦因蒂斯和潘達隆納入凱爾德統治,從而獲得海上貿易的主動權。


    經過一係列準備後,凱爾德皇帝宣布進入海軍協定的戰時條款正式生效,帝國海軍上將維斯·斯圖爾德擔任艦隊總指揮,以皇帝的名義統帥各公爵的私人艦隊。6月13日,一個陽光明媚的日子,帝國艦隊在科林洛頓附近完成集結。艦隊包括39艘戰列艦,22艘巡洋艦,85艘驅逐艦,以及20艘補給運輸艦。這樣龐大的海軍力量在海麵上排開,舳艫千裏,旌旗蔽空,將凱爾德海軍的強大力量展露無遺。在皇帝的演說中,科林洛頓市民歡唿著為艦隊送行,期待他們戰勝呈雲後凱旋歸來。


    與此同時,凱爾德皇帝秘密派出一位子爵與幾名特務前往因蒂斯城,在幾位大公爵的資金支持下奪取因蒂斯城的權力。子爵以豐厚的利益和不擇手段的暗殺迅速控製了局勢,奪取了因蒂斯城大權,並在城內大肆征募雇傭兵以維持自己的統治。凱爾德方麵計劃將這裏作為凱爾德海軍的補給基地,然後在這附近的海域正麵擊潰呈雲的海軍力量,將因蒂斯和潘達隆兩個城邦控製在手中,之後簽訂對凱爾德有利的貿易協定,逐步奪取呈雲的霸主地位。


    盡管呈雲方麵已經注意到了因蒂斯城的變故,但當地實權最大的官員,呈雲西洋分艦隊提督陸榮德卻沒有做出什麽反應。因蒂斯城的新任城主在掌權之初就為陸榮德獻上一份大禮,表示今後依舊會對呈雲方麵唯命是從,因此輕而易舉地取得了信任。很快,呈雲就會為他們的自大付出代價。


    12月16日,凱爾德遠征艦隊的先遣快速部隊到達了因蒂斯潘達隆角海域。這支艦隊由6艘高速巡洋艦和12艘驅逐艦組成,這些速度最快的艦艇先於主力艦隊一個多月抵達了目的地,執行第一階段的任務:對周邊海域進行偵查,確定當地水文狀況,隨後突襲潘達隆城邦,將呈雲西洋艦隊徹底擊敗。


    驅逐艦維特魯號受命執行偵查任務,它提前進行了偽裝,遮蓋了主炮和魚雷發射管,以科學考察船的名義在這片海域活動。隨船而行的還有凱爾德皇家學會的海洋地理學家。經過幾天的觀測後,他們對附近的洋流狀況有了完善的認知,同時也發現遠海在天氣寒冷之時容易產生大霧。


    一切準備就緒,12月21日傍晚,先遣艦隊的總指揮哈德爾少將下令發起突襲。他們選擇了一個十分巧妙的進攻時間,負責巡邏的呈雲巡洋艦前腳剛迴到港口,他們就緊隨其後地發起了進攻。盡管有許多商船發現了這支艦隊,也有人試圖向呈雲海軍匯報,但一切都太晚了。


    行動當晚,呈雲西洋艦隊的大多數艦艇都停泊在潘達隆城的港口。收到凱爾德艦隊的進攻信號後,子爵立刻讓提前布置好的潛水部隊安放炸藥,從水下炸毀了停放在因蒂斯城的兩艘戰列艦和三艘巡洋艦。呈雲駐軍被子爵手下的雇傭軍屠殺殆盡,水手們全部成為了俘虜,因蒂斯城的戰鬥還未開始便已結束。


    依照平時的習慣,呈雲大多數主力艦位於潘達隆城南方的深水港中,而小型艦艇則位於澮河入海口的西港中。戰列艦單獨停放於深水港的原因是平常很少出動,巡洋艦和驅逐艦經常會執行巡邏任務且吃水較淺,從河口出發不會影響港口的商船通行,這一合理的艦隊布置卻讓主力艦和小型艦艇在遭到攻擊時陷入了孤立,從而無法第一時間配合作戰。


    由於呈雲守軍疏於防禦,凱爾德艦隊的驅逐艦和巡洋艦一路暢通無阻地抵近到距離海岸兩公裏的位置才被守軍發現,此時他們的炮火已經接踵而至。照明彈點亮了港口中的四艘戰列艦和一艘巡洋艦,鋪天蓋地的炮火開始轟擊這些目標,驅逐艦也向這些固定靶射出了魚雷。高爆炮彈對戰列艦的無裝甲區域有著良好的打擊效果,不到五分鍾,凱爾德眾艦便射出了過千發炮彈。接連不斷的炮火炸斷了戰艦的桅杆,甲板之上燃起了熊熊大火。被驚動的水兵企圖登上戰艦操控火炮反擊,卻被密集的炮火在岸邊炸死。由於距離過近,岸邊的幾座岸防炮塔甚至因為仰角不夠大而無法打擊這些低矮的小型艦船。隨著魚雷的命中,這五艘戰艦的迎來了它們的終點,隨後的一小時中,這些艦艇分別因進水和彈藥庫爆炸而沉沒於港中。至此,呈雲西洋艦隊的6艘戰列艦全部沉沒,在不到兩小時內損失了全部主力艦。


    混亂之中,提督陸榮德在衛隊的掩護下向著西港撤離,他要在那裏組織殘存的艦隊發動反擊。同時,信使已經乘著一艘貨船緊急離港,在凱爾德軍隊封鎖港口之前離開了潘達隆城,帶著情報匯報呈雲皇帝請求支援。


    西港處的戰鬥幾乎與南港同時打響,不過此處凱爾德海軍的進展就沒有那麽順利了。為了保證第一時間摧毀呈雲主力艦,先遣艦隊的主力都在南港炮擊戰列艦,西港隻有一艘巡洋艦和五艘驅逐艦。突襲開始時,南港的炮擊已經進行了一段時間,因此許多呈雲水兵已經緊急集合登上了艦艇。巡邏返迴仍未靠岸的呈雲巡洋艦西平號第一個發現敵情,隨即立刻向凱爾德艦隊開火。眼見突襲不成,凱爾德驅逐艦立刻釋放所有魚雷,隨後打算借著夜幕撤退。可就在這時,這支分艦隊的領艦,巡洋艦內斯塔號命令所有艦船向前快速突進,內斯塔號在最前方徑自衝向西平號,吸引了所有呈雲戰艦的火力。短短三分鍾內,內斯塔號就遭到港內所有火力集火,指揮塔被擊中,主炮塔被盡數摧毀,可艦船的動力係統卻依舊完好,徑直衝向西平號。西平號躲過了衝擊,隨後向內斯塔號開火,終於引爆了彈藥庫將其擊沉。此時,驅逐艦已經抵近,它們發射魚雷擊沉了西平號,又向著港口中的艦艇不斷開火,甚至以衝撞的方式摧毀敵軍戰艦。戰艦殘骸讓此處港口變得一片擁堵,火光與黑煙遮蔽了視野,讓呈雲艦隊一片混亂。終於,凱爾德先遣艦隊的主力到達,對著西港中的呈雲艦艇傾瀉火力,這一戰至此畫上了句號。


    總計三個小時的時間,呈雲西洋艦隊便在突襲中全軍覆沒。隨著凱爾德艦隊同行的陸戰隊員在艦炮的掩護下登陸,將剛剛趕到港口的提督陸榮德生擒。至此,兩座城邦全部易主,凱爾德以一艘巡洋艦和三艘驅逐艦的代價擊沉了呈雲的六艘戰列艦,擊沉四艘巡洋艦,三艘驅逐艦,並俘虜兩艘巡洋艦和六艘驅逐艦,將呈雲西洋艦隊完全擊敗。


    突襲過後的一日,凱爾德的使者抵達呈雲帝都,將戰書交於呈雲皇帝手中。得知消息後,時任呈雲皇帝呈永帝下令海軍備戰,並通過秘蝶收集各路消息。十幾日後,因蒂斯和潘達隆城邦遇襲的消息才終於靠著鐵路信使加急通報到了帝都。得知了敵人的所在位置,早已準備好的呈雲艦隊當即開動,向著因蒂斯潘達隆角駛去。


    一個月後,凱爾德的主力艦隊全部抵達因蒂斯潘達隆角。經過一番補給和休整,維斯上將做好了戰前的布置,以逸待勞,等待呈雲主力艦隊到來。屆時,真正的決戰將在此打響,決定兩國未來的國運走向。


    此時,維斯·斯圖爾德開始研究起了手上的情報——這是三年前呈雲艦隊的規模:20艘戰列艦,28艘巡洋艦,50艘以上的驅逐艦。看起來,呈雲艦隊的規模完全不如凱爾德艦隊,並且情報統計中的戰艦包括了已經覆滅的西洋艦隊。因此,即使算上呈雲這三年間建造的新戰艦,呈雲的海軍力量也不足凱爾德的二分之一,凱爾德還有兩座城邦的補給,已經占據了絕對的優勢。

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