第九章疑問解開
轉世在魔法學院當教授 作者：西粥先生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
莫西年緊抿著唇，額頭皺起。“你真令人惡心。”
“什麽？我隻是想問一些關於符文的問題。無論如何，我可是殺死皮行者的人。這樣做難道沒有什麽迴報嗎？你這樣會讓我失去信心。”
莫西年靜默片刻。“什麽問題？”
“我還不確定，還沒有搞清楚。我剛才可能是被重擊了一下，腦袋裏有些空白。”
莫西年的眼眸緊緊地眯了起來。“什麽？”
“嘿，我可是那個負責提問的人，不是你。明天給你十分鍾，你來我房間，迴答我所有的問題，而我會假裝皮行者的事從未發生過。”
“絕對不可能。我不會把我所有有關符文的知識都告訴你。”
諾亞翻了個白眼。“太好了。沒有什麽是專屬於你的符文。”
“什麽？那這還有什麽意義呢？”
“與你無關。成交還是作罷？”
莫西年略微咬緊了唇。“成交。”
“迷人。明天見。”諾亞縮迴自己的房間，門“嘭”地關上。他轉動鎖芯，一手捂著胸口，努力平複劇烈的心跳。
天哪，為什麽學校裏會有可惡的皮行者亂闖？這裏不應該是安全的地方嗎？發生了什麽事？
諾亞聽見莫西年的腳步聲漸行漸遠。他又等待了幾秒，然後輕推門。他的目光盯著門把手。
其他老師難道也都能打開他們家門的鑰匙嗎？我需要額外的鎖。第一次見麵時，莫西似乎沒有認出葫蘆，所以我不認為她是要來殺我的人。但她總是可以偽裝得很好。
諾亞打開葫蘆，走進浴室。他跪下，拉開一個大櫃子的底部，把葫蘆藏了進去。如果有人在他熟睡時襲擊他，躲在櫃子裏比在房間中央複活要更安全。
然後他沉重地迴到床上，癱倒在上麵。夜幕已降，他決定在其他事情打擾他之前，至少要在舒適的床麵上稍作休息。
短短幾秒，他便開始發出規律的打鼾聲。
敲門聲驚醒了諾亞。他疲憊地眨了眨眼，輾轉了個身，將臉埋進柔軟的枕頭裏。片刻後，他醒悟過來，咒罵著從床上坐起來，隨手抓起前一天穿的外套，披在肩上，搖搖晃晃地走到門口，揉了揉眼睛。
當他伸出手去拉門把手時，諾亞突然停了下來。他眯起眼睛，跪下身子，透過門底的縫隙窺視著。門外的鞋子——嗯，是女鞋。
其實，我也不確定自己期望看到什麽。或許皮行者都鍾愛某種特定類型的涼鞋。
“是誰？”諾亞大聲喊道，同時站起身。
“你覺得呢，白癡？”
“啊，哦，你好，莫克西，”諾亞說著，轉動把手打開了門。他目光銳利地掃過門口的地麵一眼。“如果你願意的話，在進來的路上最好繞開我精心設置的陷阱。”
莫西步入房間，平視他一眼。“你有十分鍾提問的時間。之後，我們之間不再有任何欠缺。”
“太好了，”諾亞說道。他走到莫西的身後，關上了門，然後在課桌旁的椅子上坐下，轉了一圈，麵對另一位老師。他沒有禮讓的意思——他覺得這樣做隻會冒犯莫西。
“滿意了？”莫西年問道。“你的提問時間開始了。”
“問題一：學校裏為什麽會有怪物？這裏本應安全無虞吧？”
莫西年眯著眼，將目光投向諾亞，似乎在判斷他是否在取笑。當她明白他的確是認真的時候，她輕輕搖了搖頭。“這裏相對來說是安全的，但並不是絕對安全。皮行者是一個新問題，但校園裏闖入怪物的情況並不罕見。它們渴望我們的符文，就像我們渴望它們的符文一樣。”
“你是說我們從殺死它們中獲得的能量。”
莫西年翻了個白眼。“當然。符文中儲存的力量是雙向的。不然的話，這整個概念就沒有任何意義了，對吧？”
“嗯，從你的說法來看，我們應該能夠從怪物身上直接獲得符文。”
“除非它們是符文大師級別的怪物。你怎麽不知道這個？維米爾？”莫西年眯起眼睛看著諾亞。“你的腦袋被撞得有多嚴重？你問的問題雖然符合我對你的期待，雖然我希望這隻是某種羞辱，但事實並非如此。”
“隻是一些舊的記憶變得模糊了。真的很模糊。”諾亞說著，不屑地揮了揮手。他用手指輕敲著腿。
“要是我不了解情況的話，我可能會以為你是個白癡。”莫西年交叉雙臂，挑起一邊的眉毛。“盡管即使是個白癡也會比你聰明。好吧，繼續吧。我不知道你的意圖是什麽，但我會合作。你還有問題嗎？”
符文大師？如果這意味著更大的力量，那麽我的破甲符文很可能就是其中之一。雖然不確定是否值得去嚐試，但既然已經深陷其中……
“這附近有沒有怪物身上帶有大師級符文的？”
“我當然希望沒有。”莫西年皺起了眉頭，滿臉擔憂。“我最不想與那些生物戰鬥了。這取決於它們的強度，但有些怪物甚至能夠抵消套利。你不可能想要挑戰一個——最接近的是地獄掠食者猿，即便如此，它也會將你打得粉碎。那是二階怪物，大概相當於三階的實力，帶有大師級符文。雖然林威克家族可能不會太關心，但這實在是太冒險了。”
“不，沒有這種意圖。”諾亞站起來，開始在房間裏踱步，迫使莫西轉過身來注視著他。她的眼角抽動了一下，帶著一些難以捉摸的怒意，但他並未注意到。“好了，我知道你不會談論你自己的符文，但我所得到的書中並沒有關於如何製作新符文的信息。我應該怎麽做？”
莫西年盯著諾亞，保持沉默。他停下腳步，微微偏頭看著她。
“快點。這是公平的問題，你已經浪費了我十分鍾的時間。”
“要麽你需要找到已經注入了力量的現有符文，以便能夠學習它。要麽你需要找到在世界中自然形成的符文。大部分研究涉及基本符文的組合——盡管這些內容最終都變成了絕密，隻有支付研究費用的家族才能夠擁有。你知道為什麽這些學院會聚集在一起嗎？我不知道，當你把所有的研究成果——盡管我確信它們毫無價值——都放在你身邊的魔法書中時，你怎麽能問我這個問題？”
諾亞舉起一根手指。“我不能通過研究繪製的符文來學習嗎？”
莫西年揉了揉太陽穴，用一種仔細觀察的表情看著諾亞的臉，眼中閃爍著一些諾亞無法解讀的東西。那幾乎像是理解——或者也許是意識。“好吧，假設你有一個符文圖案。一個普通人是無法感知它的力量的。這隻是一個圖案。符文是容器，但它們所容納的是力量。而且，不幸的是，為了真正地儲存能量，符文本身需要一些能量。”
“好的，”諾亞點頭。“就像啟動的推動力一樣。沒有一些能量，就無法激活事物。”
“正是如此。因此，注入。法師們會在特殊的表麵上繪製他們熟悉的符文，這些表麵可以儲存能量，在這個過程中，他們會耗盡一些自身的能量。然後，當有人嚐試學習符文時，他們會使用一些存儲的能量來激活它。如果他們在野外找到符文，那些符文已經被充能，不需要其他任何幫助來學習。”
“啊，”諾亞聰明地點頭。“好了，最後一個問題。你知道誰不喜歡我嗎？”
“列舉出喜歡你的人的名單可能會更簡單，也許隻有一兩個名字。我可不知道你這些年得罪了多少人。沒必要浪費時間去想。”
“嗯，那就這樣吧。”諾亞笑了笑。
莫西年雙臂交叉在胸前。“真的嗎？你就是想用你的問題消磨掉我的寶貴時間嗎？這麽久過去了，你難道想不出比這更有深度的問題嗎？”
“沒有了。我現在隻關心這些。”
我大概已經太明顯地展現了我的無知。現在不是提出更多問題的時候。變得更強才是關鍵。
“我還以為你會問我如何應對下個月的班級考試呢，”莫西年幹笑道。“我想我應該更清楚。好吧，債務還清了。”
諾亞忍住了問出那個顯而易見問題的衝動。相反，他隻是聳了聳肩。“我會沒事的。”
“那你因為試煉場重傷和失憶的事情呢？”
啊，維米爾正在幹的事情。
“隻是一個意外。”諾亞聳聳肩。“我已經恢複得差不多了。隻是有些記憶需要填補。謝謝你抽出時間來。”
他打開門，掃視了大廳一眼。莫西年微笑著看著他，然後朝外走去。
“別忘了——不要在任何地方提到皮行者，”莫克西警告道。“如果你不記得惹我生氣會有什麽後果，我強烈建議你努力去迴憶一下。”
諾亞關上門，沒有做出任何迴應。他等了幾分鍾，然後重新打開門。莫西年已經不在了。諾亞轉身，從浴室裏拿起葫蘆，然後朝外走去。
他再次尋找地圖標誌，當他抵達標誌位置時，他環顧四周的建築物。如果他沒有記錯的話——
哦，就在那裏。運輸炮。這聽起來似乎是最不安全的交通方式，但他相信這會比看起來更好一些。
那座建築物位於校園主環邊緣的一座高塔內。諾亞走向那個方向，在到達之前就已經看到了它。這座塔在周圍環境中隱約可見，由厚重的金屬梁和蜿蜒的樓梯組成，樓梯通向各種通往小型封閉式電梯的元素。電梯沿著中心向上延伸，最終停在塔頂的一個巨大立方體房間內。一座由古銅色金屬製成的炮塔從大炮底部伸出，指向天空。它穿越雲層，隻是偶爾讓下方的人完全看到它。
當諾亞到達時，大炮底部排著一小隊人。一名工人帶領著他們一個接一個地上樓梯。諾亞排在其他人後麵。隊伍移動得很快，隻用了幾分鍾他就來到了最前麵。
“繼續上去，”工人說著，用手揮了揮，同時打了個哈欠。“接線員已經為你準備好了。”
“謝謝，”諾亞說著，走上了樓梯。他在上升的過程中稍微減緩了速度，從樓梯的間隙中第二次看了看校園——這與他在身體狀況極差時第一次看到的校園相同。套利真是美好。
巨大的樹木，比他在地球上見過的任何樹都要粗幾十倍，伸向天空，點綴著整個校園。巨大的樹枝穿過建築物，五顏六色的葉子投下斑駁的陰影。
彎曲的小徑在整個校園中交錯，幾乎形成了一種藝術的圖案。諾亞凝視著它，發現這些路徑與符文的線條非常相似。
“請繼續前進！”工人在下麵對他喊道。
諾亞清了清嗓子，把視線收迴，然後快速地登上了剩下的樓梯。他走進電梯，電梯實際上隻是一個由金屬柵欄構成的立方體，懸掛在鏈條上發出嘎嘎聲。
電梯發出低沉的噪音，速度迅速增加，最後在塔頂停了下來，發出一陣嘎嘎聲。牆上有一個大洞，炮塔與房間相連，諾亞透過洞口可以看到遠處的天空。每麵牆上都掛著文件和地圖，天花板上懸掛著一個閃爍的燈籠，照亮了一個瘦削的男人，他坐在一張木桌後麵，彎腰看著一本和諾亞前臂差不多粗的書。
諾亞走出電梯，電梯在他身後嘎嘎地降下來。一扇活板門在它穿過的地板上關上，發出一聲巨響，將那位老人從書本中猛地驚醒。
“哦，教授，”他一邊說，一邊整理白色的胡須，露出一個寫著“蒂姆”的名牌。“今天我能為你送去哪裏？”
隻要看一眼這個人和周圍的環境，就能感受到他對工作的熱愛。諾亞的嘴角微微上揚。
太完美了。
“我有一段時間沒使用過這種方式了，”諾亞隨意地說。“你能告訴我它是怎麽工作的嗎？我很好奇。”
正如他所猜測的，蒂姆的眼睛亮了起來。“啊，你肯定是新手。這是“瞬間旅行”塔。這是將你傳送到套利周邊地區任何地方的最快方式。”
“我明白了，”諾亞說著，他的目光飄向了炮塔的炮管。“但是，這安全嗎？”
“比其他任何方式都要安全得多，”蒂姆說著，挺起胸膛，將大拇指插進腰帶中。“我已經使用它數百次，從未遇到過問題。實際上，據我所知，沒有人遇到過。確切地說，雖然它在地圖上被標記為大炮，但更像是一個巨大的彈弓。”
“哦？”諾亞問道。“為什麽這麽說？”
蒂姆從桌子後站起來，走到炮塔入口的位置，像是在撫摸寵物一樣輕拍著床邊的牆壁。“這個家夥會在將你的身體投射進星體層並將你送到任何你想去的地方之前記錄下你的簽名。然後，整整二十四小時過去了，它會再次將你帶迴來。沒有任何機會迷路或發生任何問題。”
“聽起來……很安全，”諾亞虛構了一個謊言。“但隻有二十四小時的時間？”
蒂姆點了點頭。“是的，如果你需要處理一些長期的事情，這可能有些不便。我不會建議用於短途旅行或長時間狩獵，但如果你隻是要上課，或者隻是想尋找某個特定的事物而去檢查一個區域，那麽它非常實用。比坐飛機往返要快得多。”
“你的看法很中肯。”
“盡管我很想多聊聊，但我們下麵有隊伍在等著，”蒂姆說。“你想要去哪裏？”
諾亞掃視了牆上的地圖，在距離套利幾個街區外的一片看起來像是被火燒毀的樹木上停了下來。他咽了口唾沫。然而，畏縮不前是不會有所成就的。
他指著地圖上的位置。“你能把我傳送到這裏嗎？”
“燒焦的土地？當然可以，”蒂姆迴答道。他抬起手，能量從掌心湧入，注入塔中。炮塔發出隆隆聲，然後旋轉到低了幾度並稍微向右傾斜的位置。“隻要把自己滑進管子裏，我就會帶你走。”
“還有什麽我應該知道的嗎？”諾亞一邊問道，一邊走近炮塔，疑惑地審視著它。
“沒有。進到那裏去！你一定會喜歡的。”
諾亞不太確定，但他需要做點什麽。如果他隻是坐在那裏看書，試圖弄清楚正在發生的一切，他就會被關起來很多年——而且他感覺自己沒有那麽多時間可以浪費了。諾亞爬進炮塔，平躺在冰冷的金屬上。
“現在怎麽辦？”
“你擠吧，”蒂姆苦笑道。
發出很大的唿唿聲。
世界爆炸了。
“什麽？我隻是想問一些關於符文的問題。無論如何，我可是殺死皮行者的人。這樣做難道沒有什麽迴報嗎？你這樣會讓我失去信心。”
莫西年靜默片刻。“什麽問題？”
“我還不確定，還沒有搞清楚。我剛才可能是被重擊了一下，腦袋裏有些空白。”
莫西年的眼眸緊緊地眯了起來。“什麽？”
“嘿，我可是那個負責提問的人，不是你。明天給你十分鍾，你來我房間，迴答我所有的問題，而我會假裝皮行者的事從未發生過。”
“絕對不可能。我不會把我所有有關符文的知識都告訴你。”
諾亞翻了個白眼。“太好了。沒有什麽是專屬於你的符文。”
“什麽？那這還有什麽意義呢？”
“與你無關。成交還是作罷？”
莫西年略微咬緊了唇。“成交。”
“迷人。明天見。”諾亞縮迴自己的房間，門“嘭”地關上。他轉動鎖芯，一手捂著胸口，努力平複劇烈的心跳。
天哪，為什麽學校裏會有可惡的皮行者亂闖？這裏不應該是安全的地方嗎？發生了什麽事？
諾亞聽見莫西年的腳步聲漸行漸遠。他又等待了幾秒，然後輕推門。他的目光盯著門把手。
其他老師難道也都能打開他們家門的鑰匙嗎？我需要額外的鎖。第一次見麵時，莫西似乎沒有認出葫蘆，所以我不認為她是要來殺我的人。但她總是可以偽裝得很好。
諾亞打開葫蘆，走進浴室。他跪下，拉開一個大櫃子的底部，把葫蘆藏了進去。如果有人在他熟睡時襲擊他，躲在櫃子裏比在房間中央複活要更安全。
然後他沉重地迴到床上，癱倒在上麵。夜幕已降，他決定在其他事情打擾他之前，至少要在舒適的床麵上稍作休息。
短短幾秒，他便開始發出規律的打鼾聲。
敲門聲驚醒了諾亞。他疲憊地眨了眨眼，輾轉了個身，將臉埋進柔軟的枕頭裏。片刻後，他醒悟過來，咒罵著從床上坐起來，隨手抓起前一天穿的外套，披在肩上，搖搖晃晃地走到門口，揉了揉眼睛。
當他伸出手去拉門把手時，諾亞突然停了下來。他眯起眼睛，跪下身子，透過門底的縫隙窺視著。門外的鞋子——嗯，是女鞋。
其實，我也不確定自己期望看到什麽。或許皮行者都鍾愛某種特定類型的涼鞋。
“是誰？”諾亞大聲喊道，同時站起身。
“你覺得呢，白癡？”
“啊，哦，你好，莫克西，”諾亞說著，轉動把手打開了門。他目光銳利地掃過門口的地麵一眼。“如果你願意的話，在進來的路上最好繞開我精心設置的陷阱。”
莫西步入房間，平視他一眼。“你有十分鍾提問的時間。之後，我們之間不再有任何欠缺。”
“太好了，”諾亞說道。他走到莫西的身後，關上了門，然後在課桌旁的椅子上坐下，轉了一圈，麵對另一位老師。他沒有禮讓的意思——他覺得這樣做隻會冒犯莫西。
“滿意了？”莫西年問道。“你的提問時間開始了。”
“問題一：學校裏為什麽會有怪物？這裏本應安全無虞吧？”
莫西年眯著眼，將目光投向諾亞，似乎在判斷他是否在取笑。當她明白他的確是認真的時候，她輕輕搖了搖頭。“這裏相對來說是安全的，但並不是絕對安全。皮行者是一個新問題，但校園裏闖入怪物的情況並不罕見。它們渴望我們的符文，就像我們渴望它們的符文一樣。”
“你是說我們從殺死它們中獲得的能量。”
莫西年翻了個白眼。“當然。符文中儲存的力量是雙向的。不然的話，這整個概念就沒有任何意義了，對吧？”
“嗯，從你的說法來看，我們應該能夠從怪物身上直接獲得符文。”
“除非它們是符文大師級別的怪物。你怎麽不知道這個？維米爾？”莫西年眯起眼睛看著諾亞。“你的腦袋被撞得有多嚴重？你問的問題雖然符合我對你的期待，雖然我希望這隻是某種羞辱，但事實並非如此。”
“隻是一些舊的記憶變得模糊了。真的很模糊。”諾亞說著，不屑地揮了揮手。他用手指輕敲著腿。
“要是我不了解情況的話，我可能會以為你是個白癡。”莫西年交叉雙臂，挑起一邊的眉毛。“盡管即使是個白癡也會比你聰明。好吧，繼續吧。我不知道你的意圖是什麽，但我會合作。你還有問題嗎？”
符文大師？如果這意味著更大的力量，那麽我的破甲符文很可能就是其中之一。雖然不確定是否值得去嚐試，但既然已經深陷其中……
“這附近有沒有怪物身上帶有大師級符文的？”
“我當然希望沒有。”莫西年皺起了眉頭，滿臉擔憂。“我最不想與那些生物戰鬥了。這取決於它們的強度，但有些怪物甚至能夠抵消套利。你不可能想要挑戰一個——最接近的是地獄掠食者猿，即便如此，它也會將你打得粉碎。那是二階怪物，大概相當於三階的實力，帶有大師級符文。雖然林威克家族可能不會太關心，但這實在是太冒險了。”
“不，沒有這種意圖。”諾亞站起來，開始在房間裏踱步，迫使莫西轉過身來注視著他。她的眼角抽動了一下，帶著一些難以捉摸的怒意，但他並未注意到。“好了，我知道你不會談論你自己的符文，但我所得到的書中並沒有關於如何製作新符文的信息。我應該怎麽做？”
莫西年盯著諾亞，保持沉默。他停下腳步，微微偏頭看著她。
“快點。這是公平的問題，你已經浪費了我十分鍾的時間。”
“要麽你需要找到已經注入了力量的現有符文，以便能夠學習它。要麽你需要找到在世界中自然形成的符文。大部分研究涉及基本符文的組合——盡管這些內容最終都變成了絕密，隻有支付研究費用的家族才能夠擁有。你知道為什麽這些學院會聚集在一起嗎？我不知道，當你把所有的研究成果——盡管我確信它們毫無價值——都放在你身邊的魔法書中時，你怎麽能問我這個問題？”
諾亞舉起一根手指。“我不能通過研究繪製的符文來學習嗎？”
莫西年揉了揉太陽穴，用一種仔細觀察的表情看著諾亞的臉，眼中閃爍著一些諾亞無法解讀的東西。那幾乎像是理解——或者也許是意識。“好吧，假設你有一個符文圖案。一個普通人是無法感知它的力量的。這隻是一個圖案。符文是容器，但它們所容納的是力量。而且，不幸的是，為了真正地儲存能量，符文本身需要一些能量。”
“好的，”諾亞點頭。“就像啟動的推動力一樣。沒有一些能量，就無法激活事物。”
“正是如此。因此，注入。法師們會在特殊的表麵上繪製他們熟悉的符文，這些表麵可以儲存能量，在這個過程中，他們會耗盡一些自身的能量。然後，當有人嚐試學習符文時，他們會使用一些存儲的能量來激活它。如果他們在野外找到符文，那些符文已經被充能，不需要其他任何幫助來學習。”
“啊，”諾亞聰明地點頭。“好了，最後一個問題。你知道誰不喜歡我嗎？”
“列舉出喜歡你的人的名單可能會更簡單，也許隻有一兩個名字。我可不知道你這些年得罪了多少人。沒必要浪費時間去想。”
“嗯，那就這樣吧。”諾亞笑了笑。
莫西年雙臂交叉在胸前。“真的嗎？你就是想用你的問題消磨掉我的寶貴時間嗎？這麽久過去了，你難道想不出比這更有深度的問題嗎？”
“沒有了。我現在隻關心這些。”
我大概已經太明顯地展現了我的無知。現在不是提出更多問題的時候。變得更強才是關鍵。
“我還以為你會問我如何應對下個月的班級考試呢，”莫西年幹笑道。“我想我應該更清楚。好吧，債務還清了。”
諾亞忍住了問出那個顯而易見問題的衝動。相反，他隻是聳了聳肩。“我會沒事的。”
“那你因為試煉場重傷和失憶的事情呢？”
啊，維米爾正在幹的事情。
“隻是一個意外。”諾亞聳聳肩。“我已經恢複得差不多了。隻是有些記憶需要填補。謝謝你抽出時間來。”
他打開門，掃視了大廳一眼。莫西年微笑著看著他，然後朝外走去。
“別忘了——不要在任何地方提到皮行者，”莫克西警告道。“如果你不記得惹我生氣會有什麽後果，我強烈建議你努力去迴憶一下。”
諾亞關上門，沒有做出任何迴應。他等了幾分鍾，然後重新打開門。莫西年已經不在了。諾亞轉身，從浴室裏拿起葫蘆，然後朝外走去。
他再次尋找地圖標誌，當他抵達標誌位置時，他環顧四周的建築物。如果他沒有記錯的話——
哦，就在那裏。運輸炮。這聽起來似乎是最不安全的交通方式，但他相信這會比看起來更好一些。
那座建築物位於校園主環邊緣的一座高塔內。諾亞走向那個方向，在到達之前就已經看到了它。這座塔在周圍環境中隱約可見，由厚重的金屬梁和蜿蜒的樓梯組成，樓梯通向各種通往小型封閉式電梯的元素。電梯沿著中心向上延伸，最終停在塔頂的一個巨大立方體房間內。一座由古銅色金屬製成的炮塔從大炮底部伸出，指向天空。它穿越雲層，隻是偶爾讓下方的人完全看到它。
當諾亞到達時，大炮底部排著一小隊人。一名工人帶領著他們一個接一個地上樓梯。諾亞排在其他人後麵。隊伍移動得很快，隻用了幾分鍾他就來到了最前麵。
“繼續上去，”工人說著，用手揮了揮，同時打了個哈欠。“接線員已經為你準備好了。”
“謝謝，”諾亞說著，走上了樓梯。他在上升的過程中稍微減緩了速度，從樓梯的間隙中第二次看了看校園——這與他在身體狀況極差時第一次看到的校園相同。套利真是美好。
巨大的樹木，比他在地球上見過的任何樹都要粗幾十倍，伸向天空，點綴著整個校園。巨大的樹枝穿過建築物，五顏六色的葉子投下斑駁的陰影。
彎曲的小徑在整個校園中交錯，幾乎形成了一種藝術的圖案。諾亞凝視著它，發現這些路徑與符文的線條非常相似。
“請繼續前進！”工人在下麵對他喊道。
諾亞清了清嗓子，把視線收迴，然後快速地登上了剩下的樓梯。他走進電梯，電梯實際上隻是一個由金屬柵欄構成的立方體，懸掛在鏈條上發出嘎嘎聲。
電梯發出低沉的噪音，速度迅速增加，最後在塔頂停了下來，發出一陣嘎嘎聲。牆上有一個大洞，炮塔與房間相連，諾亞透過洞口可以看到遠處的天空。每麵牆上都掛著文件和地圖，天花板上懸掛著一個閃爍的燈籠，照亮了一個瘦削的男人，他坐在一張木桌後麵，彎腰看著一本和諾亞前臂差不多粗的書。
諾亞走出電梯，電梯在他身後嘎嘎地降下來。一扇活板門在它穿過的地板上關上，發出一聲巨響，將那位老人從書本中猛地驚醒。
“哦，教授，”他一邊說，一邊整理白色的胡須，露出一個寫著“蒂姆”的名牌。“今天我能為你送去哪裏？”
隻要看一眼這個人和周圍的環境，就能感受到他對工作的熱愛。諾亞的嘴角微微上揚。
太完美了。
“我有一段時間沒使用過這種方式了，”諾亞隨意地說。“你能告訴我它是怎麽工作的嗎？我很好奇。”
正如他所猜測的，蒂姆的眼睛亮了起來。“啊，你肯定是新手。這是“瞬間旅行”塔。這是將你傳送到套利周邊地區任何地方的最快方式。”
“我明白了，”諾亞說著，他的目光飄向了炮塔的炮管。“但是，這安全嗎？”
“比其他任何方式都要安全得多，”蒂姆說著，挺起胸膛，將大拇指插進腰帶中。“我已經使用它數百次，從未遇到過問題。實際上，據我所知，沒有人遇到過。確切地說，雖然它在地圖上被標記為大炮，但更像是一個巨大的彈弓。”
“哦？”諾亞問道。“為什麽這麽說？”
蒂姆從桌子後站起來，走到炮塔入口的位置，像是在撫摸寵物一樣輕拍著床邊的牆壁。“這個家夥會在將你的身體投射進星體層並將你送到任何你想去的地方之前記錄下你的簽名。然後，整整二十四小時過去了，它會再次將你帶迴來。沒有任何機會迷路或發生任何問題。”
“聽起來……很安全，”諾亞虛構了一個謊言。“但隻有二十四小時的時間？”
蒂姆點了點頭。“是的，如果你需要處理一些長期的事情，這可能有些不便。我不會建議用於短途旅行或長時間狩獵，但如果你隻是要上課，或者隻是想尋找某個特定的事物而去檢查一個區域，那麽它非常實用。比坐飛機往返要快得多。”
“你的看法很中肯。”
“盡管我很想多聊聊，但我們下麵有隊伍在等著，”蒂姆說。“你想要去哪裏？”
諾亞掃視了牆上的地圖，在距離套利幾個街區外的一片看起來像是被火燒毀的樹木上停了下來。他咽了口唾沫。然而，畏縮不前是不會有所成就的。
他指著地圖上的位置。“你能把我傳送到這裏嗎？”
“燒焦的土地？當然可以，”蒂姆迴答道。他抬起手，能量從掌心湧入，注入塔中。炮塔發出隆隆聲，然後旋轉到低了幾度並稍微向右傾斜的位置。“隻要把自己滑進管子裏，我就會帶你走。”
“還有什麽我應該知道的嗎？”諾亞一邊問道，一邊走近炮塔，疑惑地審視著它。
“沒有。進到那裏去！你一定會喜歡的。”
諾亞不太確定，但他需要做點什麽。如果他隻是坐在那裏看書，試圖弄清楚正在發生的一切，他就會被關起來很多年——而且他感覺自己沒有那麽多時間可以浪費了。諾亞爬進炮塔，平躺在冰冷的金屬上。
“現在怎麽辦？”
“你擠吧，”蒂姆苦笑道。
發出很大的唿唿聲。
世界爆炸了。