通常來說,像劉家和方家這等世家冠族,一般和草原胡部貿易都會選擇在秋季。而眼下卻是‘春’草方生之季,離秋天還有百日之遙。選擇在這個時間前往草原貿易,是潘龍等人不得不做出的冒險舉措,也是他們僅存的選擇。


    別看‘春’季出發和秋季出發,差距隻不過是區區的百日之距離,可兩者所冒風險卻是迥然不同,所得到的結果也是天差地別。世家和小‘門’小戶的區別,看似不過厘末之差,然而他們咫尺之間就是生與死的懸殊。


    ‘春’草方生之季,草原上冬雪未化,氣候依舊寒冷。各大胡人部落往往還處於分為數個小部落分散過冬的狀態。這個時候,斷糧的胡人餓殍滿野。饑寒‘交’迫使得這些胡人狼‘性’大發,肚子癟得都能吃人,襲擊其他部落以及貿易隊伍的事情時有發生。而且,這個時節各個部落手中也沒有多少煉氣原料,數量少而質量也很是遜‘色’。


    總之,此季前去草原貿易,風險極大而收獲較少,對於世家大族來說往往得不償失。然而秋季出發的話,結果卻截然相反。


    秋天草高馬‘肥’,這個時節,草原的氣候宜人,牛羊正是‘肥’壯時,出產的煉氣原料也往往最為優質。胡人部落富足,衣食有了著落,狼‘性’略褪。這個時間裏,草原各大部落都會聚集族人,形成一個龐大的聚集地。劉家和方家在這個時間段前往草原進行走‘私’貿易,聚集在一起的大批胡人反而有助於他們集中傾銷商品,收購各式各樣的草原特產。


    不過,上‘門’世家可以這麽做,並不意味著潘龍之流也能如此。他們這些小‘門’散戶可不像那些大家族那樣子家大業大、擁有強勁的實力、根本就不用畏懼那些聚集在一起的胡人。對於這些人而言,僅僅是草原上那些聚集在一起的胡人就已經是一個嚴重的威脅了。


    胡人天生狼‘性’,遇弱則必生貪噬之心。‘春’季那些分散的小部落,雖然狼‘性’彪悍,但是以潘龍等人的勢力還能勉強應付。可一旦到了秋季,聚集在一起的胡人大部落,就遠非這支商旅能夠應付的了。更何況,秋高氣爽的時刻,也正是這些胡人中的大能者的活躍時期!


    那些兇名遠揚的大巫師大薩滿,大多時節遠在草原深處的高原陵山一代修行,隻有秋季才會重返部落待一段時間。這些類似煉氣士的大能者,不但實力強悍,遠勝真靈三天的煉氣士,而且最是欺軟怕硬。


    世家大族可以憑借自家強勁的實力,和這些人‘交’善為友。然而對實力不足的商隊來說,這些胡人中的大能者就是天生的兇賊。如果沒有通神境界的煉氣士坐鎮商旅的話,恐怕商隊還未賺到什麽利益,就會被他們吃得連骨頭都不剩。


    東平郡位列通神境界的煉氣士,無一不是世家的人。因此秋季的草原貿易幾乎完全被世家聯合壟斷了。


    潘龍等人一想到胡人部落大能者的恐怖,就心有餘悸;可再一想到秋季貿易的豐厚迴報,就連後怕也顧不上了。他們恨不得立馬就抱住方興的大‘腿’,和他身後的世家大族捆在一起,形成一個利益共同體。


    隻是可惜,世家大族的順風車,哪是那麽容易就能登上的?僅有的幾個名額,劉方兩家內部消化都來不得,何談輪得到他們。故而,這幾年潘龍等人苦費心機,也沒有半點頭緒——直到他們遇見了方興。


    潘龍等人將方興的出現視作天賜良機,他們一邊強耐興奮為方興解說各種和草原有關的消息,一邊在言語之中小心的試探方興的背景。對著這些或明或暗的試探,方興皆一笑了之,絲毫端倪都不肯透‘露’。


    這樣的表現越發讓潘龍等人焦急難耐,最後他們甚至提出:如果能有一個機會讓他們搭上東平秋季貿易順風車的話,他們寧願獻出一半的利潤給方興個人。


    “隻是對小郎君個人的一點謝意。”潘龍原話如此道。瞧這話說得多好聽——‘隻是小郎君個人的一點謝意’……‘個人的一點謝意’!——這是明目張膽的賄賂呀。


    方興聞言,不由為這些人的大膽而驚歎,他不禁好奇這些人如此急切的原因。


    幸好,潘龍等人對此也毫不隱瞞,一一說與方興聽了。


    原來,也難怪潘龍這些人心急。這全因近幾年來,草原上的‘亂’象越來越明顯,各地都風傳草原深處正有大‘亂’發生。眼看攝取利益的機會越來越少,每年‘春’季貿易的利潤自然已經無法再讓潘龍等人滿意。


    他們是做夢也想搭上世家的班車,通過秋季貿易,狠狠的撈足一筆。為此,即便是付出一半的利益,他們也心甘情願——因為他們一旦加入秋季貿易的順風車,那麽他們得到的利益將遠超過他們以前的所得——即便是‘交’出一半所得作為保護費也是如此。


    說者無意聽者有心,方興聽了潘龍等人的解說後,竟不由陷入了沉思之中。‘草原大‘亂’’?這已經不是他第一次聽到這個消息了。無論是那日魂臨黃土祭台所見所聞,還是方子聖所言的‘大軍掃北’都在暗暗證實著這條消息的正確‘性’。


    方興雖然不知這股由草原深處吹來的強風,將會帶來何等的後果,但是這種消息已經足夠讓他凝神細想一陣子了。


    冷靜的思考和深入周至的考慮,都讓方興的思維敏捷而心眼通透,對外界的感知也提升了不少。當他靈識外掃時,連潘龍等人身上最細微的氣流變動也能把握得一清二楚。外界的事物在他麵前展示出一種格外的景‘色’。


    “奇怪……”閉目凝神的方興,在沉思了一陣後,忽然睜開雙眼環顧四周,蹙眉道了一句,“有點不對!”


    “喔?有何不對?請小郎君賜教!”潘龍等人還以為方興這是在對他們的提議表示不滿、想要多撈一點分潤。不由一邊在心裏痛斥方興的貪心,一邊連忙追問。然而,他們卻意外的聽見方興問了一個和秋季草原貿易毫不沾邊的問題。


    隻聽方興問道:“這裏是什麽地方?”他的問題雖簡單,可語氣卻異常的嚴肅,似乎有什麽意想不到的大事即將發生。


    四人中以俞涉走南闖北居多,他聞言第一個迴答道:“此地也沒什麽名氣,隻是一個三不管的地方。”


    “三不管?”方興依舊眉頭緊蹙,似乎有點打破沙鍋問到底的勁頭。


    潘龍是沒落的世家出身,對此地的荒涼別有一番感受,當下便答道:“三不管嘛,就是劉家不管,方家也不管,而朝廷想管也管不鳥的地方。此地沒有世家庇護,今年之中已經被賊寇數次洗掠,百姓死的死逃的逃。眼下數十裏內已經荒無人煙了。”


    正如俞涉和潘龍所說那樣,這裏已經是三不管的地方。一路行來,周邊數十裏的地境,都是一片荒涼的模樣。四周荒草叢生,離方興等人所行走的道路不遠處,還有一座荒廢的村落。村落內沒有一絲人煙,唯有野獸與蟲鳥的鳴叫的聲。


    ‘陰’天裏,不遠處荒廢的建築群中黑影重重,怪聲連連,滿村落的死氣凝重到甚至可以‘肉’眼看見的地步。這等衰敗淒涼的死寂之‘色’,越發映襯出潘龍所說的不假。


    然而,方興聽了潘龍的感慨卻好像是聽見了一件好笑的事情一樣,“沒人管嗎?荒無人煙嗎?嗬嗬……”他竟‘嗬嗬’的低低笑了起來。


    笑意未退,方興忽然臉‘色’一正,雙眸中寒光爆閃。雙瞳頓時為金紫兩‘色’所染,瞬息之間便有兩道先天靈光齊齊‘射’出,直投至不遠處的荒廢之地。與此同時,他冷冷喝道:“我看未必!”


    ‘未必’二字尚未落地之時,方興已經伸手一招,一道劍氣劃破長空,徑直朝靈光籠罩之處斬去。


    方興忽然動手,惹得潘龍等四人大驚失‘色’。自以為說錯了什麽話,得罪了這位世家少爺,讓他陡然震怒,出手懲戒他們了。情急之下,數道驚唿聲連連響起。


    “你這是?”


    “閣下!”


    “怎得了?”


    “呃。”


    潘龍等四人並非無能廢物,四人自忖:即便真將衝突起來,也是以四敵二、以千淩十,並不畏懼方興的戰力。便不慌不忙的一邊提氣戒備,‘欲’保全自己,一邊詢問方興,想要化解此段誤會。


    方興身後的楊煜(‘玉’)輝也隨即持刀在手,搶前一步護衛在方興身前。然而,這些人很快就發現他們都搞錯了——他們視野中的景‘色’,忽然一陣翻天覆地的變化。——當即又是數道驚唿聲響起:


    “這……這……這是怎麽迴事?”


    “這……這怎麽可能!”


    “怎地會是這樣!”


    “啊。”


    雖然兩次響起的都是同樣驚唿聲音,但是如果留心聽辨的話,還是可以明顯的感覺出來,這一次潘龍等四人的驚訝聲中已經多了幾分畏懼之心。而這種畏懼之心,全都是因方興兩道先天靈光‘激’‘射’而去後,引動的天地異樣所生。


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