次日清晨，太陽剛剛從東方升起，陸府上上下下就已經開始行動起來。
他們一個個精神抖擻，臉上洋溢著喜悅之情，迫不及待地要將整個府宅裝扮一新，以迎接即將到來的新年。
沒過多久，原本略顯安靜的陸府就變得熱鬧非凡。隻見府內處處張燈結彩，一片喜氣洋洋的景象。那大紅燈籠被高高掛起，宛如一顆顆熟透的柿子，鮮豔奪目。燈籠上還繪有精美的圖案，或龍騰虎躍，或花鳥蟲魚，無不栩栩如生，令人讚歎不已。
門上貼著的喜慶對聯，字體蒼勁有力，墨香四溢。上聯寫著“天增歲月人增壽”，下聯配著“春滿乾坤福滿門”，橫批則是“吉祥如意”。這副對聯不僅對仗工整、意境優美，更蘊含著對新的一年美好生活的期許和祝福。
而窗戶上貼的窗花剪紙更是巧奪天工，有活靈活現的兔子、展翅高飛的鳳凰，還有嬌豔欲滴的花朵……這些剪紙作品精致無比，仿佛能透過紙張感受到它們的生命力。每一扇窗戶都因為這些窗花而變得生動有趣起來。
此時，廚房傳來陣陣誘人的香氣。家仆們正在緊鑼密鼓地準備著年夜飯的食材。灶台上火焰熊熊，鍋裏煮著各種美味佳肴，咕嘟咕嘟地冒著泡兒。那撲鼻的香味彌漫在空氣中，讓人聞之不禁垂涎三尺。
庭院裏，一些家仆正手持掃帚認真地清掃著地麵。他們把每一個角落都打掃得幹幹淨淨，希望能夠掃去過去一年的晦氣，迎來嶄新的運氣。與此同時，還有一些家仆忙著搬運桌椅，擺放鮮花，將庭院裝點得如同花園一般美麗。
陸子岡和葉芸宣也沒有閑著，兩人身著盛裝，穿梭於各個房間之間。他們時而停下腳步，仔細端詳某一處的裝飾，提出自己的意見；時而親自動手，調整一下物品的位置或者增添一些點綴。他們的眼神中充滿了對家人深深的關愛以及對未來幸福生活的憧憬。
在大家齊心協力的努力之下，整個陸府煥然一新，處處洋溢著濃厚的節日氛圍。每個人的心中都充滿了期待，盼望著這個新年能夠給他們帶來更多的歡樂和好運。
午後時分，陽光透過斑駁的樹葉灑下一片金黃，按照古老的習俗，陸家一家人齊聚一堂，準備共同包餃子慶祝這個特別的日子。
每個人都興致勃勃地參與其中，分工明確且有條不紊。有的人熟練地擀著餃子皮，擀麵杖在手中靈活飛舞，一張張薄厚均勻、圓潤光滑的麵皮不斷從他們手下誕生；有的人則專注於包餡，將精心調製的餡料放入麵皮中央，手指巧妙地一捏一合，一個個形狀各異但都精致可愛的餃子就出現在眼前。眾人一邊忙碌著手上的活計，一邊愉快地交談著家長裏短，歡聲笑語充斥著整個屋子，場麵溫馨而又和諧。
出於對此次聚會的重視，陸子岡在完成所有前期準備工作之後，便匆匆出門去邀請尊貴的客人。
他首先前往了蘇府，陸子岡上前輕輕叩響門環，不一會兒，門開了，一個管家模樣的人迎了出來。
得知陸子岡的來意後，管家微笑著將他引入客廳稍作歇息，並迅速前去通報主人。等待片刻之後，陸子岡終於見到了蘇府的主人，一番寒暄過後，對方欣然答應。
接著，陸子岡馬不停蹄地趕往顧鼎臣所居住的地方。這裏雖然沒有蘇府那般奢華，但卻透著一股寧靜典雅之氣。同樣經過通報和等待，陸子岡順利地邀請到了顧鼎臣一同前往他家共度佳節。
完成這兩趟邀請之旅後，陸子岡這才放慢腳步，悠然自得地朝著碼頭走去。碼頭上人頭攢動，熱鬧非凡，海風帶著淡淡的鹹味吹拂而來。
就在這時，一個外國男子映入了陸子岡的眼簾，隻見他滿臉笑容，快步向陸子岡走來。
“哦，親愛的陸，見到你真是太高興了！”米切納用不太標準的中文大聲喊道，同時張開雙臂，給了陸子岡一個熱情的擁抱。
陸子岡也笑著迴應道：“哈哈，米切納先生，今日我前來不僅給你帶來了好消息，還特地邀請你參加我的家宴呢。今天可是我們大明朝一年一度的春節，我誠摯地邀請你與我們一起歡慶這個重要的節日。而且，你正好可以借此機會與朝中的大臣交流一下你那香料生意的情況。”
“是嗎？那可真是太好了！”聽到這個消息後，米切納興奮得差點跳起來，他滿臉喜色地嚷嚷道：“不行，如此大的喜事，我必須要精心準備一份厚禮才行啊！”話音未落，他便迫不及待地轉身朝著自己的船艙快步走去。
站在一旁的陸子岡倒是顯得不慌不忙，他雙手抱胸，饒有興致地看著米切納急匆匆離去的背影，心中暗自思忖著這位外國友人除了那些璀璨奪目的鑽石外，究竟還能拿出什麽樣令人驚豔的寶貝來。
沒過多久，隻見米切納興高采烈地從船艙裏走了出來，懷中緊緊捧著一個製作精美的木盒。
他的臉上掛滿了得意洋洋的笑容，仿佛懷抱著世間最為珍貴的寶物一般。走到近前，米切納伸出雙手，極其小心謹慎地打開了盒蓋。
刹那間，一道耀眼的光芒從盒子裏迸射而出，晃得人幾乎睜不開眼睛。
待陸子岡定睛一看，原來盒子裏麵靜靜地躺著一條美輪美奐的項鏈。
這條項鏈由無數顆上等寶石鑲嵌而成，每一顆都晶瑩剔透、光彩照人。在明媚陽光的映照之下，整條項鏈散發出一種柔和而又溫潤的光澤，宛如夜空中閃爍的繁星般迷人奪目。
“這可是我專程從遙遠的葡萄牙本國帶過來的稀世珍寶啊！”米切納滿含深情地凝視著那條項鏈，眼中流露出無比自豪與珍愛之情，接著他抬起頭，目光懇切地望向陸子岡，誠摯地說道：“希望陸大人能夠喜歡這份禮物，同時它也代表著我對於貴府新春佳節最美好的祝願和問候。”
說罷，米切納小心翼翼地拿起那條寶石項鏈，畢恭畢敬地遞到了陸子岡的手中。
陸子岡小心翼翼地接過那條項鏈，將其捧在手心裏，然後湊近眼前，仔仔細細地端詳起來。
隻見那項鏈上鑲嵌著一顆顆璀璨奪目的寶石，每一顆都閃耀著迷人的光芒，仿佛夜空中閃爍的繁星一般。
他越看越是驚歎不已，忍不住由衷地讚歎道：“哎呀，這可真是一件難得一見的絕世珍寶啊！米切納先生，你可真是太有心啦！這份厚禮讓我受寵若驚呢。像這般精美的寶物，我一定要轉送給我的夫人，我敢篤定，她見到之後必定會欣喜若狂、愛不釋手的。不過嘛……”
說到這裏，陸子岡話鋒一轉，臉上露出一抹狡黠的笑容，目光直直地盯著米切納問道：“眼下正值新春佳節之際，我可是特意邀請了朝中的好些大臣前來相聚。不知米切納先生你是否也給他們備下了相應的禮物呢？畢竟咱們中國人講究禮數周全，可不能失了這個麵子喲。”
米切納被陸子岡這麽一問，頓時有些慌了神。
他下意識地抬手擦了擦額頭上沁出的汗水，結結巴巴地迴答道：“這……這是自然，這是自然。我這兒恰好還有一些從遙遠的葡萄牙帶過來的鑽石戒指，雖然數量不多，但品質上乘，就全當是送給諸位大臣的小小心意吧！”
說完，他忙不迭地從懷中掏出一個精致的錦盒，打開來向陸子岡展示裏麵那些閃閃發光的鑽石戒指。
陸子岡見狀，滿意地點點頭，笑著迴應道：“嗯，如此甚好。既然米切納先生如此慷慨大方，那我也不能落後於人呐。若是待會兒發現禮物不夠分發的話，我也自會取出一些家中珍藏之物相贈於你，全當是對這條珍貴寶石項鏈的迴禮啦！”
說罷，兩人不約而同地相視一笑，彼此心領神會。緊接著，陸子岡熱情地伸手做出請的姿勢，邀請米切納一同登上早已等候在外頭的馬車，向著陸府緩緩駛去。
在路上，他們仿佛忘卻了時間的流逝，盡情地暢談著世間萬象。
話題從繁忙的商業往來延伸到各地獨特的風土人情，彼此分享著各自的見聞與見解，氣氛輕鬆而又融洽。
不知不覺間，他們已迴到了陸府門前。
剛邁入大門，一股誘人的香氣便撲麵而來。
原來，家宴早已準備妥當。那張寬敞的餐桌上，除了昨日那讓人迴味無窮的火鍋之外，還琳琅滿目地擺滿了各式各樣由陸子岡精心指導製作而成的美味佳肴。這些菜肴色香味俱全，陣陣香氣撲鼻而來，直叫人垂涎欲滴、食欲大動。
米切納前腳剛剛踏進前廳，瞬間就被眼前這熱鬧非凡且充滿喜慶的氛圍深深感染。
他好奇地環顧四周，但見廳內紅燭高燒，燭光搖曳生輝，將整個房間映照得如同白晝一般明亮溫暖。耳畔傳來的則是人們此起彼伏的歡聲笑語，宛如一曲歡快的交響樂。
在場的每一個人臉上都洋溢著幸福和喜悅的笑容，那種發自內心的快樂仿佛能夠傳遞給周圍的每一個人。
就在這時，葉芸宣注意到有一個紅發碧眼的外國人正緊跟著陸子岡走進大廳。
她急忙迎上前去，略帶驚訝地向陸子岡詢問道：“夫君，這位便是傳說中的紅毛夷嗎？怎麽生得如此模樣，真是醜陋不堪呐！”
說著，她還用手掩住嘴巴，似乎對這個陌生的外來者有些害怕。
陸子岡隻覺得額頭上豆大的汗珠不斷地滾落下來。他有些緊張地看著麵前的葉芸宣，結結巴巴地開口道：“夫……夫人，你這樣可就是有點兒以貌取人啦！想當初在蘇州的時候，你家可是赫赫有名的商家大戶呀！難道說，你父親從未和那些外夷做過生意嗎？依我看呐，像這種老外，你應該是見過才對呀！”
葉芸宣聽著陸子岡的話，不由得嬌嗔地輕敲了一下他的肩膀，柔聲反駁道：“哼，你說得輕巧！那時父親整日忙於在外應酬，我一個深閨中的女子，又哪裏有機會去見到這些紅毛夷呢？”
陸子岡撓了撓頭，露出一副恍然大悟的表情，趕忙賠笑道：“哎呀，是我考慮不周，是我的錯，夫人莫怪。不過嘛，嘿嘿，你瞧，人家這老外還是很有誠意的哦！這不，還特意送了你一條價值連城、精美絕倫的項鏈呢！”
說著，陸子岡便小心翼翼地從懷中掏出了那條由米切納贈送的寶石項鏈，然後輕輕地遞到了葉芸宣那柔若無骨的手中。
葉芸宣滿心歡喜地接過這條項鏈，隻見那上麵鑲嵌著的寶石閃爍著耀眼的光芒，猶如夜空中最璀璨的星辰一般奪目。
她不禁瞪大了眼睛，仔仔細細地端詳起來，眼中流露出一絲難以掩飾的驚訝和喜愛之情。
“哇，夫君，這條項鏈實在是太漂亮啦！沒想到這位紅毛夷居然如此有品位呢！”葉芸宣一邊讚歎著，一邊嘴角微微上揚，勾勒出一抹迷人的微笑。
隨後，她輕柔地將項鏈環繞在了自己修長而白皙的脖頸之間。刹那間，那顆顆閃耀的寶石與她如雪般嬌嫩的肌膚相互映襯，使得她整個人看上去越發顯得雍容華貴、儀態萬千。
陸子岡見到此景，趕忙露出一抹笑容，大聲說道：“哎呀，可不是那紅毛夷有什麽高雅的品味哦，而是我這個做夫君的獨具慧眼呐！那紅毛夷哪敢隨便拿出不入流的東西來蒙騙你家相公我呢！”說罷，還得意洋洋地挑了挑眉。
此時，一直站在旁邊默不作聲的米切納早已經完全被葉芸宣傾國傾城的容貌給深深吸引住了。
他情不自禁地上前邁出一大步，滿臉堆笑地對著陸子岡開口道：“親愛的陸啊，請問這位美若天仙的女子就是您的夫人嗎？哇塞，她簡直美得令人窒息啊！如果要用你們大明朝人的話來形容，那就……那就如同仙女從天庭翩然而至一般呐！”
說完，米切納那雙藍色的眼睛裏閃爍著驚豔和愛慕的光芒，直勾勾地盯著葉芸宣看個不停。
而陸子岡隻是麵帶微笑靜靜地看著米切納，並沒有接他的話茬兒。
就在這時，讓人意想不到的事情發生了——隻見米切納突然毫無顧忌地伸出一隻毛茸茸的大手，徑直朝著葉芸宣伸過去，看樣子竟是想要托起葉芸宣那白皙嬌嫩的小手放到自己的嘴邊輕輕親吻一下。
這突如其來的舉動把葉芸宣嚇了一大跳，她驚恐萬分地尖叫一聲，猛地向後倒退了好幾步，慌亂之中差點讓手裏握著的那條珍貴無比的寶石項鏈失手掉落於地。
“不不不，米切納先生，你這樣可不行呀！在咱們大明朝可不流行你們葡萄牙那一套禮節呢。你這般舉動，可是會把我的夫人給嚇壞的喲！”
陸子岡見狀，急忙伸手將米切納的手拽到一旁，並滿臉歉意地轉頭看向身旁的葉芸宣，柔聲解釋道：“娘子莫怪，都怪為夫疏忽大意啦！事先忘了跟你提及此事。這位紅毛夷朋友正用他們家鄉的禮儀向你行禮呢，以此來表示對你的讚賞與敬意。”
原本被嚇得花容失色的葉芸宣，聽到自家夫君這番解釋後，很快便定下心神，恢複了往日的端莊嫻靜之態。
她輕啟朱唇，微笑著迴應道：“哦？原來如此，竟是他們外夷的禮儀啊！真沒想到，夫君你竟然知曉這蠻夷之地的語言和禮數呢！”說罷，美眸之中流露出一絲好奇之色。
陸子岡摸了摸後腦勺，略顯得有些不好意思地幹笑兩聲，說道：“嘿嘿，娘子見笑了。平日裏為夫喜好讀書，書中知識涉獵廣泛，自然而然也就懂得些許。再者，家父常年經商在外，有時難免會與這些外夷之人有所往來，耳濡目染之下，便也了解了一些他們的風俗習慣。”
米切納被方才陸子岡和另一人的舉動驚得瞠目結舌，心中暗忖是不是自己哪裏做得不妥當，以至於引起這般反應。他惶恐不安地連連擺手，語速極快地解釋道：“索瑞，索瑞，實在不好意思啊！我初來乍到，對於你們大明的禮儀規矩一竅不通，可能剛剛有所冒犯，還望二位多多包涵呐！”
言罷，隻見他誠惶誠恐地用右手輕按在自己的心口位置，然後朝著葉芸宣深深地鞠了一躬，那腰彎成近乎直角的程度，以表歉意與尊重。
而陸子岡見此情形倒也並未責怪米切納的冒失無禮，他先是安撫性地衝米切納微微一笑，隨後轉頭看向身旁的葉芸宣，輕聲囑咐道：“娘子呀，你趕緊去把這條寶石項鏈妥善安放好哦。要知道過會兒蘇芷璿她們要是過來瞧見了，恐怕會生出不必要的麻煩呢！”
說這話時，陸子岡還俏皮地朝葉芸宣擠了擠眼睛，那副模樣仿佛在傳遞著隻有他們夫妻二人才知曉的默契暗號。
聰慧過人的葉芸宣自然是瞬間領會了自家夫君的意思，於是她溫柔地點點頭應聲道：“好的，相公放心吧，妾身這就去。”
緊接著，她又細心叮囑陸子岡好生照看米切納後，便蓮步輕移、身姿婀娜地向著後院款款而去。
……
沒過多久，隻見蘇府一大家子人浩浩蕩蕩地朝著陸府走來，與此同時，顧鼎臣帶領著他家眷們也正快步趕來。不一會兒功夫，兩家人就都到齊匯聚在了陸府門前。
這一迴，陸子岡可算是把顧鼎臣一家子給見全乎了。
除了顧鼎臣本人外，他那端莊賢淑的夫人也一同前來，還有他家眾多的親戚晚輩們，雖說有些親屬在外地為官未能趕迴來，但僅僅是眼前這些到場之人，便能瞧出顧家著實是人丁興旺、門庭若市啊！
陸子岡趕忙領著米切納走到眾人跟前，恭恭敬敬地行了個禮。
接著，他麵帶微笑轉向顧鼎臣，開口介紹道：“顧相，您瞧瞧，這位便是我之前跟您提及過的那位紅毛夷朋友——米切納先生。”
說完，他又扭頭看向米切納，用流利的外語向其介紹起來：“米切納，快來拜見一下，這位正是我曾多次和你說起過的朝中赫赫有名的大官，內閣次輔顧鼎臣顧大人。而這邊這位，則是刑部官員蘇誌皋蘇大人。”
“內閣次輔？這到底是個什麽樣的官職呢？”米切納滿臉疑惑地撓著頭，他那副迷茫的樣子讓人忍俊不禁。一時間，周圍陷入了短暫的沉默。
這時，陸子岡微笑著開口解釋道：“嗯，讓我來給你打個比方吧，這內閣次輔呀，就類似於你們葡萄牙的國務卿一職。”
聽到這裏，米切納恍然大悟地點點頭，但眼神中仍透露出一絲似懂非懂的神情。
“噢，親愛的陸，原來如此啊！這可真是一個位高權重的大官員呐！非常感謝你能為我解惑！”米切納激動得張開雙臂，猛地撲向陸子岡，給了他一個熱烈無比的擁抱。
陸子岡顯然被這突如其來的熱情弄得有些措手不及，費了好大一番力氣才從米切納緊緊的懷抱中掙脫出來。
好不容易站穩腳跟後，陸子岡輕咳一聲，整理了一下自己略顯淩亂的衣衫，接著轉身麵向在場的眾人，朗聲道：“好了各位，大家都別站在這裏啦！今天可是咱們一年一度的新年佳節，趕快入席落座，一同歡慶這個美好的時刻吧！”
隨著他話音落下，人們紛紛笑著響應起來，現場頓時充滿了歡樂祥和的氣氛。
……
他們一個個精神抖擻，臉上洋溢著喜悅之情，迫不及待地要將整個府宅裝扮一新，以迎接即將到來的新年。
沒過多久，原本略顯安靜的陸府就變得熱鬧非凡。隻見府內處處張燈結彩，一片喜氣洋洋的景象。那大紅燈籠被高高掛起，宛如一顆顆熟透的柿子，鮮豔奪目。燈籠上還繪有精美的圖案，或龍騰虎躍，或花鳥蟲魚，無不栩栩如生，令人讚歎不已。
門上貼著的喜慶對聯，字體蒼勁有力，墨香四溢。上聯寫著“天增歲月人增壽”，下聯配著“春滿乾坤福滿門”，橫批則是“吉祥如意”。這副對聯不僅對仗工整、意境優美，更蘊含著對新的一年美好生活的期許和祝福。
而窗戶上貼的窗花剪紙更是巧奪天工，有活靈活現的兔子、展翅高飛的鳳凰，還有嬌豔欲滴的花朵……這些剪紙作品精致無比，仿佛能透過紙張感受到它們的生命力。每一扇窗戶都因為這些窗花而變得生動有趣起來。
此時，廚房傳來陣陣誘人的香氣。家仆們正在緊鑼密鼓地準備著年夜飯的食材。灶台上火焰熊熊，鍋裏煮著各種美味佳肴，咕嘟咕嘟地冒著泡兒。那撲鼻的香味彌漫在空氣中，讓人聞之不禁垂涎三尺。
庭院裏，一些家仆正手持掃帚認真地清掃著地麵。他們把每一個角落都打掃得幹幹淨淨，希望能夠掃去過去一年的晦氣，迎來嶄新的運氣。與此同時，還有一些家仆忙著搬運桌椅，擺放鮮花，將庭院裝點得如同花園一般美麗。
陸子岡和葉芸宣也沒有閑著，兩人身著盛裝，穿梭於各個房間之間。他們時而停下腳步，仔細端詳某一處的裝飾，提出自己的意見；時而親自動手，調整一下物品的位置或者增添一些點綴。他們的眼神中充滿了對家人深深的關愛以及對未來幸福生活的憧憬。
在大家齊心協力的努力之下，整個陸府煥然一新，處處洋溢著濃厚的節日氛圍。每個人的心中都充滿了期待，盼望著這個新年能夠給他們帶來更多的歡樂和好運。
午後時分，陽光透過斑駁的樹葉灑下一片金黃，按照古老的習俗，陸家一家人齊聚一堂，準備共同包餃子慶祝這個特別的日子。
每個人都興致勃勃地參與其中，分工明確且有條不紊。有的人熟練地擀著餃子皮，擀麵杖在手中靈活飛舞，一張張薄厚均勻、圓潤光滑的麵皮不斷從他們手下誕生；有的人則專注於包餡，將精心調製的餡料放入麵皮中央，手指巧妙地一捏一合，一個個形狀各異但都精致可愛的餃子就出現在眼前。眾人一邊忙碌著手上的活計，一邊愉快地交談著家長裏短，歡聲笑語充斥著整個屋子，場麵溫馨而又和諧。
出於對此次聚會的重視，陸子岡在完成所有前期準備工作之後，便匆匆出門去邀請尊貴的客人。
他首先前往了蘇府，陸子岡上前輕輕叩響門環，不一會兒，門開了，一個管家模樣的人迎了出來。
得知陸子岡的來意後，管家微笑著將他引入客廳稍作歇息，並迅速前去通報主人。等待片刻之後，陸子岡終於見到了蘇府的主人，一番寒暄過後，對方欣然答應。
接著，陸子岡馬不停蹄地趕往顧鼎臣所居住的地方。這裏雖然沒有蘇府那般奢華，但卻透著一股寧靜典雅之氣。同樣經過通報和等待，陸子岡順利地邀請到了顧鼎臣一同前往他家共度佳節。
完成這兩趟邀請之旅後，陸子岡這才放慢腳步，悠然自得地朝著碼頭走去。碼頭上人頭攢動，熱鬧非凡，海風帶著淡淡的鹹味吹拂而來。
就在這時，一個外國男子映入了陸子岡的眼簾，隻見他滿臉笑容，快步向陸子岡走來。
“哦，親愛的陸，見到你真是太高興了！”米切納用不太標準的中文大聲喊道，同時張開雙臂，給了陸子岡一個熱情的擁抱。
陸子岡也笑著迴應道：“哈哈，米切納先生，今日我前來不僅給你帶來了好消息，還特地邀請你參加我的家宴呢。今天可是我們大明朝一年一度的春節，我誠摯地邀請你與我們一起歡慶這個重要的節日。而且，你正好可以借此機會與朝中的大臣交流一下你那香料生意的情況。”
“是嗎？那可真是太好了！”聽到這個消息後，米切納興奮得差點跳起來，他滿臉喜色地嚷嚷道：“不行，如此大的喜事，我必須要精心準備一份厚禮才行啊！”話音未落，他便迫不及待地轉身朝著自己的船艙快步走去。
站在一旁的陸子岡倒是顯得不慌不忙，他雙手抱胸，饒有興致地看著米切納急匆匆離去的背影，心中暗自思忖著這位外國友人除了那些璀璨奪目的鑽石外，究竟還能拿出什麽樣令人驚豔的寶貝來。
沒過多久，隻見米切納興高采烈地從船艙裏走了出來，懷中緊緊捧著一個製作精美的木盒。
他的臉上掛滿了得意洋洋的笑容，仿佛懷抱著世間最為珍貴的寶物一般。走到近前，米切納伸出雙手，極其小心謹慎地打開了盒蓋。
刹那間，一道耀眼的光芒從盒子裏迸射而出，晃得人幾乎睜不開眼睛。
待陸子岡定睛一看，原來盒子裏麵靜靜地躺著一條美輪美奐的項鏈。
這條項鏈由無數顆上等寶石鑲嵌而成，每一顆都晶瑩剔透、光彩照人。在明媚陽光的映照之下，整條項鏈散發出一種柔和而又溫潤的光澤，宛如夜空中閃爍的繁星般迷人奪目。
“這可是我專程從遙遠的葡萄牙本國帶過來的稀世珍寶啊！”米切納滿含深情地凝視著那條項鏈，眼中流露出無比自豪與珍愛之情，接著他抬起頭，目光懇切地望向陸子岡，誠摯地說道：“希望陸大人能夠喜歡這份禮物，同時它也代表著我對於貴府新春佳節最美好的祝願和問候。”
說罷，米切納小心翼翼地拿起那條寶石項鏈，畢恭畢敬地遞到了陸子岡的手中。
陸子岡小心翼翼地接過那條項鏈，將其捧在手心裏，然後湊近眼前，仔仔細細地端詳起來。
隻見那項鏈上鑲嵌著一顆顆璀璨奪目的寶石，每一顆都閃耀著迷人的光芒，仿佛夜空中閃爍的繁星一般。
他越看越是驚歎不已，忍不住由衷地讚歎道：“哎呀，這可真是一件難得一見的絕世珍寶啊！米切納先生，你可真是太有心啦！這份厚禮讓我受寵若驚呢。像這般精美的寶物，我一定要轉送給我的夫人，我敢篤定，她見到之後必定會欣喜若狂、愛不釋手的。不過嘛……”
說到這裏，陸子岡話鋒一轉，臉上露出一抹狡黠的笑容，目光直直地盯著米切納問道：“眼下正值新春佳節之際，我可是特意邀請了朝中的好些大臣前來相聚。不知米切納先生你是否也給他們備下了相應的禮物呢？畢竟咱們中國人講究禮數周全，可不能失了這個麵子喲。”
米切納被陸子岡這麽一問，頓時有些慌了神。
他下意識地抬手擦了擦額頭上沁出的汗水，結結巴巴地迴答道：“這……這是自然，這是自然。我這兒恰好還有一些從遙遠的葡萄牙帶過來的鑽石戒指，雖然數量不多，但品質上乘，就全當是送給諸位大臣的小小心意吧！”
說完，他忙不迭地從懷中掏出一個精致的錦盒，打開來向陸子岡展示裏麵那些閃閃發光的鑽石戒指。
陸子岡見狀，滿意地點點頭，笑著迴應道：“嗯，如此甚好。既然米切納先生如此慷慨大方，那我也不能落後於人呐。若是待會兒發現禮物不夠分發的話，我也自會取出一些家中珍藏之物相贈於你，全當是對這條珍貴寶石項鏈的迴禮啦！”
說罷，兩人不約而同地相視一笑，彼此心領神會。緊接著，陸子岡熱情地伸手做出請的姿勢，邀請米切納一同登上早已等候在外頭的馬車，向著陸府緩緩駛去。
在路上，他們仿佛忘卻了時間的流逝，盡情地暢談著世間萬象。
話題從繁忙的商業往來延伸到各地獨特的風土人情，彼此分享著各自的見聞與見解，氣氛輕鬆而又融洽。
不知不覺間，他們已迴到了陸府門前。
剛邁入大門，一股誘人的香氣便撲麵而來。
原來，家宴早已準備妥當。那張寬敞的餐桌上，除了昨日那讓人迴味無窮的火鍋之外，還琳琅滿目地擺滿了各式各樣由陸子岡精心指導製作而成的美味佳肴。這些菜肴色香味俱全，陣陣香氣撲鼻而來，直叫人垂涎欲滴、食欲大動。
米切納前腳剛剛踏進前廳，瞬間就被眼前這熱鬧非凡且充滿喜慶的氛圍深深感染。
他好奇地環顧四周，但見廳內紅燭高燒，燭光搖曳生輝，將整個房間映照得如同白晝一般明亮溫暖。耳畔傳來的則是人們此起彼伏的歡聲笑語，宛如一曲歡快的交響樂。
在場的每一個人臉上都洋溢著幸福和喜悅的笑容，那種發自內心的快樂仿佛能夠傳遞給周圍的每一個人。
就在這時，葉芸宣注意到有一個紅發碧眼的外國人正緊跟著陸子岡走進大廳。
她急忙迎上前去，略帶驚訝地向陸子岡詢問道：“夫君，這位便是傳說中的紅毛夷嗎？怎麽生得如此模樣，真是醜陋不堪呐！”
說著，她還用手掩住嘴巴，似乎對這個陌生的外來者有些害怕。
陸子岡隻覺得額頭上豆大的汗珠不斷地滾落下來。他有些緊張地看著麵前的葉芸宣，結結巴巴地開口道：“夫……夫人，你這樣可就是有點兒以貌取人啦！想當初在蘇州的時候，你家可是赫赫有名的商家大戶呀！難道說，你父親從未和那些外夷做過生意嗎？依我看呐，像這種老外，你應該是見過才對呀！”
葉芸宣聽著陸子岡的話，不由得嬌嗔地輕敲了一下他的肩膀，柔聲反駁道：“哼，你說得輕巧！那時父親整日忙於在外應酬，我一個深閨中的女子，又哪裏有機會去見到這些紅毛夷呢？”
陸子岡撓了撓頭，露出一副恍然大悟的表情，趕忙賠笑道：“哎呀，是我考慮不周，是我的錯，夫人莫怪。不過嘛，嘿嘿，你瞧，人家這老外還是很有誠意的哦！這不，還特意送了你一條價值連城、精美絕倫的項鏈呢！”
說著，陸子岡便小心翼翼地從懷中掏出了那條由米切納贈送的寶石項鏈，然後輕輕地遞到了葉芸宣那柔若無骨的手中。
葉芸宣滿心歡喜地接過這條項鏈，隻見那上麵鑲嵌著的寶石閃爍著耀眼的光芒，猶如夜空中最璀璨的星辰一般奪目。
她不禁瞪大了眼睛，仔仔細細地端詳起來，眼中流露出一絲難以掩飾的驚訝和喜愛之情。
“哇，夫君，這條項鏈實在是太漂亮啦！沒想到這位紅毛夷居然如此有品位呢！”葉芸宣一邊讚歎著，一邊嘴角微微上揚，勾勒出一抹迷人的微笑。
隨後，她輕柔地將項鏈環繞在了自己修長而白皙的脖頸之間。刹那間，那顆顆閃耀的寶石與她如雪般嬌嫩的肌膚相互映襯，使得她整個人看上去越發顯得雍容華貴、儀態萬千。
陸子岡見到此景，趕忙露出一抹笑容，大聲說道：“哎呀，可不是那紅毛夷有什麽高雅的品味哦，而是我這個做夫君的獨具慧眼呐！那紅毛夷哪敢隨便拿出不入流的東西來蒙騙你家相公我呢！”說罷，還得意洋洋地挑了挑眉。
此時，一直站在旁邊默不作聲的米切納早已經完全被葉芸宣傾國傾城的容貌給深深吸引住了。
他情不自禁地上前邁出一大步，滿臉堆笑地對著陸子岡開口道：“親愛的陸啊，請問這位美若天仙的女子就是您的夫人嗎？哇塞，她簡直美得令人窒息啊！如果要用你們大明朝人的話來形容，那就……那就如同仙女從天庭翩然而至一般呐！”
說完，米切納那雙藍色的眼睛裏閃爍著驚豔和愛慕的光芒，直勾勾地盯著葉芸宣看個不停。
而陸子岡隻是麵帶微笑靜靜地看著米切納，並沒有接他的話茬兒。
就在這時，讓人意想不到的事情發生了——隻見米切納突然毫無顧忌地伸出一隻毛茸茸的大手，徑直朝著葉芸宣伸過去，看樣子竟是想要托起葉芸宣那白皙嬌嫩的小手放到自己的嘴邊輕輕親吻一下。
這突如其來的舉動把葉芸宣嚇了一大跳，她驚恐萬分地尖叫一聲，猛地向後倒退了好幾步，慌亂之中差點讓手裏握著的那條珍貴無比的寶石項鏈失手掉落於地。
“不不不，米切納先生，你這樣可不行呀！在咱們大明朝可不流行你們葡萄牙那一套禮節呢。你這般舉動，可是會把我的夫人給嚇壞的喲！”
陸子岡見狀，急忙伸手將米切納的手拽到一旁，並滿臉歉意地轉頭看向身旁的葉芸宣，柔聲解釋道：“娘子莫怪，都怪為夫疏忽大意啦！事先忘了跟你提及此事。這位紅毛夷朋友正用他們家鄉的禮儀向你行禮呢，以此來表示對你的讚賞與敬意。”
原本被嚇得花容失色的葉芸宣，聽到自家夫君這番解釋後，很快便定下心神，恢複了往日的端莊嫻靜之態。
她輕啟朱唇，微笑著迴應道：“哦？原來如此，竟是他們外夷的禮儀啊！真沒想到，夫君你竟然知曉這蠻夷之地的語言和禮數呢！”說罷，美眸之中流露出一絲好奇之色。
陸子岡摸了摸後腦勺，略顯得有些不好意思地幹笑兩聲，說道：“嘿嘿，娘子見笑了。平日裏為夫喜好讀書，書中知識涉獵廣泛，自然而然也就懂得些許。再者，家父常年經商在外，有時難免會與這些外夷之人有所往來，耳濡目染之下，便也了解了一些他們的風俗習慣。”
米切納被方才陸子岡和另一人的舉動驚得瞠目結舌，心中暗忖是不是自己哪裏做得不妥當，以至於引起這般反應。他惶恐不安地連連擺手，語速極快地解釋道：“索瑞，索瑞，實在不好意思啊！我初來乍到，對於你們大明的禮儀規矩一竅不通，可能剛剛有所冒犯，還望二位多多包涵呐！”
言罷，隻見他誠惶誠恐地用右手輕按在自己的心口位置，然後朝著葉芸宣深深地鞠了一躬，那腰彎成近乎直角的程度，以表歉意與尊重。
而陸子岡見此情形倒也並未責怪米切納的冒失無禮，他先是安撫性地衝米切納微微一笑，隨後轉頭看向身旁的葉芸宣，輕聲囑咐道：“娘子呀，你趕緊去把這條寶石項鏈妥善安放好哦。要知道過會兒蘇芷璿她們要是過來瞧見了，恐怕會生出不必要的麻煩呢！”
說這話時，陸子岡還俏皮地朝葉芸宣擠了擠眼睛，那副模樣仿佛在傳遞著隻有他們夫妻二人才知曉的默契暗號。
聰慧過人的葉芸宣自然是瞬間領會了自家夫君的意思，於是她溫柔地點點頭應聲道：“好的，相公放心吧，妾身這就去。”
緊接著，她又細心叮囑陸子岡好生照看米切納後，便蓮步輕移、身姿婀娜地向著後院款款而去。
……
沒過多久，隻見蘇府一大家子人浩浩蕩蕩地朝著陸府走來，與此同時，顧鼎臣帶領著他家眷們也正快步趕來。不一會兒功夫，兩家人就都到齊匯聚在了陸府門前。
這一迴，陸子岡可算是把顧鼎臣一家子給見全乎了。
除了顧鼎臣本人外，他那端莊賢淑的夫人也一同前來，還有他家眾多的親戚晚輩們，雖說有些親屬在外地為官未能趕迴來，但僅僅是眼前這些到場之人，便能瞧出顧家著實是人丁興旺、門庭若市啊！
陸子岡趕忙領著米切納走到眾人跟前，恭恭敬敬地行了個禮。
接著，他麵帶微笑轉向顧鼎臣，開口介紹道：“顧相，您瞧瞧，這位便是我之前跟您提及過的那位紅毛夷朋友——米切納先生。”
說完，他又扭頭看向米切納，用流利的外語向其介紹起來：“米切納，快來拜見一下，這位正是我曾多次和你說起過的朝中赫赫有名的大官，內閣次輔顧鼎臣顧大人。而這邊這位，則是刑部官員蘇誌皋蘇大人。”
“內閣次輔？這到底是個什麽樣的官職呢？”米切納滿臉疑惑地撓著頭，他那副迷茫的樣子讓人忍俊不禁。一時間，周圍陷入了短暫的沉默。
這時，陸子岡微笑著開口解釋道：“嗯，讓我來給你打個比方吧，這內閣次輔呀，就類似於你們葡萄牙的國務卿一職。”
聽到這裏，米切納恍然大悟地點點頭，但眼神中仍透露出一絲似懂非懂的神情。
“噢，親愛的陸，原來如此啊！這可真是一個位高權重的大官員呐！非常感謝你能為我解惑！”米切納激動得張開雙臂，猛地撲向陸子岡，給了他一個熱烈無比的擁抱。
陸子岡顯然被這突如其來的熱情弄得有些措手不及，費了好大一番力氣才從米切納緊緊的懷抱中掙脫出來。
好不容易站穩腳跟後，陸子岡輕咳一聲，整理了一下自己略顯淩亂的衣衫，接著轉身麵向在場的眾人，朗聲道：“好了各位，大家都別站在這裏啦！今天可是咱們一年一度的新年佳節，趕快入席落座，一同歡慶這個美好的時刻吧！”
隨著他話音落下，人們紛紛笑著響應起來，現場頓時充滿了歡樂祥和的氣氛。
……