當葉芸宣小心翼翼地捧著茶壺,輕盈地邁著步伐再度踏入寬敞明亮的大廳時,她驚訝地發現原本熱鬧非凡的廳內此刻竟然隻剩下葉夫人獨自一人靜靜地坐在那裏。


    “娘,陸夫人去哪兒啦?”葉芸宣滿臉狐疑,忍不住開口詢問道。


    “哦,陸夫人呀,她已經先行離去了!”葉夫人緩緩抬起頭來,目光溫柔地落在自己寶貝女兒身上迴答道。


    “哦,這樣啊!怎麽好端端的突然就告辭了啊,真是令人費解!”葉芸宣一邊輕輕地將手中的茶壺放置在桌子上,一邊低聲嘟囔著。


    這時,葉夫人突然把話題一轉,眼神中透露出一絲好奇與期待,直截了當地向葉芸宣發問:“乖女兒啊,對於陸府上的那位陸子岡少爺,你覺得他怎麽樣呢?”


    聽到這個突如其來的問題,葉芸宣不禁微微一怔,一時間竟不知該如何作答。


    她的臉頰瞬間泛起一抹淡淡的紅暈,雙手不自覺地擺弄起衣角來。


    而一直注視著葉芸宣反應的葉夫人,則流露出一種饒有興味的神情。


    麵對母親那充滿探究意味的目光,葉芸宣心中越發慌亂起來,仿佛一隻受驚的小鹿般不知所措。


    終於,她抬起頭,嬌嗔地對著葉夫人喊道:“娘,您這不是故意拿女兒尋開心嘛!”


    葉夫人嘴角輕揚,露出一抹淡淡的笑容,輕聲說道:“嗬嗬,女兒呀,娘親隻是想曉得你心中究竟作何想法罷了。要知道,你如今已到適婚之齡,像娘親這般年歲時,早就嫁與你爹爹啦!”


    聽到母親這番話,葉芸宣不禁滿臉羞澀,嬌嗔地喊了一聲:“娘!”隨後,她宛如一隻溫順的小鹿般,輕盈地走到母親身旁坐下。


    “說起那陸家少爺,實不相瞞,女兒對其並非十分熟悉。早些時候,倒是聽聞過有關他的一些傳言。據傳最初之時,此人似乎亦是個遊手好閑、不務正業的浪蕩子。然而不知是何緣故,竟突然之間性情大變,自此之後,非但精於音律之道,更擅長營商之事,且勇武過人,令人刮目相看呢。”


    葉芸宣一邊迴憶著所聞所見,一邊緩緩向母親訴說。


    葉夫人聞言,眼中閃過一絲驚訝之色,但很快便恢複常態,微笑著調侃道:“如此說來,莫非我家寶貝女兒對那位陸公子早已心有所屬?”


    麵對母親的打趣,葉芸宣頓時麵紅耳赤,連忙擺手解釋道:“娘,您莫要取笑女兒了。依女兒之見,恐怕不單止我們太倉一地,便是連那蘇州城中諸多名門望族的大家閨秀們,想必也皆對這位陸公子心懷好奇吧!隻可惜,眾人似乎皆無緣得見其真容。”


    說完,葉芸宣輕輕歎了口氣,眼神中流露出一絲遺憾之意。


    “嗬嗬嗬,其他人我可懶得理會,即便那些女子對陸公子心懷傾慕之情,那又怎樣?要知道,你跟那陸子岡之間可是有著四聯謎語這般奇妙的緣分啊!”葉夫人麵帶微笑地說道。


    然而,葉芸宣卻顯得有些悶悶不樂,神情沮喪地迴應:“不過……我聽聞他與肖家的肖瑾兒小姐似乎恩愛有加、情比金堅,就算其他小姐們對他心生好感,恐怕也難以有所突破吧!”


    聽到這話,葉夫人輕輕搖了搖頭,輕聲歎息道:“這幾日難道你沒有留意到街頭巷尾的種種傳言嗎?”


    葉芸宣一臉疑惑地追問道:“什麽傳言?母親您快告訴我吧!”


    隻見葉夫人嘴角微微上揚,露出一抹神秘的笑容,緩緩開口說:“哎呀,我的傻閨女呀!如今大街小巷都傳遍啦,說是那位肖家的大小姐肖瑾兒,因其出類拔萃的琴藝而聲名遠揚,已然被皇宮裏派遣而來的公公相中,選入宮廷之中擔任樂師一職去了!此時此刻,想必正是陸子岡情感最為脆弱之際。倘若你真對他饒有興致,依娘之見,倒不如趁此良機前去與他多多接觸一番。說不定,還能成就一段美好姻緣呢!”說完,葉夫人滿懷期待地看著自己的女兒。


    “娘,您怎麽能這麽說呢?女兒聽著,倒像是個不知羞恥、乘人之危的小人一般,專挑人家感情受挫時出手!”葉芸宣秀眉緊蹙,麵露委屈之色,嬌嗔地反駁道。


    葉夫人緩緩站起身來,移步至葉芸宣跟前,輕輕拍了拍她那嬌嫩白皙的玉手,語重心長地道:“乖女兒呀,娘曉得你們這些大家閨秀最看重的便是矜持二字。然而,像陸子岡這般出眾之人,又豈是僅憑矜持便能盼得迴來的喲。正如你所言,此等卓越之才,不知引得多少妙齡女子傾心垂涎。眼下他正值情感受挫之際,內心的防備定然鬆懈不少呐!”


    葉芸宣凝視著眼前的母親,神情複雜,一時之間竟有些茫然失措。她不自覺地輕咬著下唇,腦海中思緒翻湧,猶如亂麻般糾纏不清。


    她實在未曾預料到,自己竟然會深陷於如此錯綜複雜的情感糾葛之中;更令她始料未及的是,一向端莊嫻雅的母親,今日竟會如此毫不避諱地談及男女間的私情。


    不過,稍作思索之後,葉芸宣不得不承認,母親這番話的確頗有幾分道理。陸子岡的才華橫溢和高尚品德著實令人心悅誠服,而此時此刻他那顆受傷的心,興許恰是自己得以靠近他、洞悉其內心世界的絕佳契機。


    想到此處,葉芸宣原本紛亂的心緒漸漸平複下來,一抹淡淡的紅暈悄然爬上了雙頰……


    “娘,您說的確實不無道理啊。”葉芸宣輕啟朱唇,緩聲說道,那原本還稍顯迷茫的眼神之中此刻竟多出了幾分堅毅之色來,“然而,孩兒究竟應當如何行事才好呢?若是就這樣直截了當地前去尋他,是否會顯得過於突兀了些?”說著,她不禁微微蹙起秀眉,似是對此頗感憂慮。


    葉夫人見狀,輕輕伸手撫過女兒如絲般柔順的秀發,臉上露出一抹寵溺而又溫和的笑容,輕聲寬慰道:“傻孩子,娘親怎會舍得讓你這般莽撞行事呢。再過數日,為娘與你爹爹打算前往陸府登門造訪一番。一則呢,你父親向來與陸老爺在生意場上素有往來,正好趁此機會好好商談一下有關生意方麵的事宜;二則嘛,咱們這些婦道人家也可借此機會互相串串門、聯絡聯絡感情,畢竟為娘也已許久未曾與陸家的大夫人相見了。待到那時,你便隨我們一同前往,如此一來,你便能覓得良機與那陸子岡碰麵了。”


    葉芸宣聽聞此言,美眸瞬間閃過一絲明亮的光芒,宛如在黑暗中突然發現了指引前路的明燈一般,心中頓時湧起一股難以言喻的喜悅之情,似乎終於找到了自己所追尋的那個方向。


    “娘,我已然明悟於心。女兒定會悉心籌備,倘若他對我並無惡感,那女兒自然也不會錯過這難得一遇的機緣,定當全力以赴去爭取一番。”葉芸宣輕聲說道,言語之中透露出堅定與果敢。


    “嗬嗬嗬,不愧是我的女兒啊!”葉夫人滿臉笑容地迴應道,眼中滿是慈愛與欣慰之色。


    “哎呀,娘~您就別再拿女兒打趣啦!”葉芸宣不禁羞紅了臉,像隻受驚的小鹿般猛地撲進母親溫暖的懷抱裏,開始撒起嬌來。


    然而,在她那顆嬌羞不已的心房深處,此刻正暗自思忖著待到那時究竟該怎樣去直麵那位名叫陸子岡的男子。


    ……


    雲霜兒剛剛踏入家門,還未來得及卸下一身疲憊,陸玉鳴就如同熱鍋上的螞蟻一般,急匆匆地迎了上來。


    他滿臉期待地看著雲霜兒,急切地開口問道:“霜兒,此次前往葉家,情況究竟如何啊?”


    雲霜兒微微一笑,輕輕搖了搖頭,嬌嗔道:“老爺您如此心急火燎的,妾身連口茶水都來不及喝呢。稍等片刻嘛,讓妾身先喘口氣再慢慢告訴您呀!”說著,她走到桌邊坐下,優雅地端起茶杯輕抿一口。


    陸玉鳴見狀,不禁有些懊惱自己的急躁,連忙賠笑道:“哎呀呀,都是我的不是,把霜兒累壞了吧。來來來,快些用茶解解渴!”說罷,他趕忙伸手取過身旁的茶壺,小心翼翼地給雲霜兒的茶杯再次斟滿一杯清香四溢的茶水,然後恭恭敬敬地遞到雲霜兒麵前。


    雲霜兒接過茶杯,再次輕啜一口,感受著那股溫潤的茶香順著喉嚨流淌而下,頓時覺得神清氣爽許多。


    她放下茶杯,緩緩說道:“老爺,那葉府的千金果真名不虛傳呐!就跟畫像裏描繪的一模一樣,甚至可以說是有過之而無不及呢。今天我不僅見到了這位葉家小姐本人,還和她以及她的母親一同會麵交談了一番。其間自然也提及了她和咱們家子岡的事情……”


    說到這裏,雲霜兒稍稍停頓了一下,眼中閃過一絲欣喜之色,繼續說道:“這葉家小姐似乎對咱兒子岡並無惡感喲,尤其是當她聽聞是咱家子岡成功解開了她所出的四聯謎語時,更是流露出了濃厚無比的興致呢!”


    聽到此處,陸玉鳴臉上立刻浮現出難以抑製的興奮之情,他激動地追問道:“如此甚好!那麽,你可有向葉家眾人提起兩家訂婚之事?”


    “哎喲,老爺啊,您可真是急性子喲!這事兒哪能頭一迴碰麵就給挑明了講呀!不過嘛,我也就是順口那麽一提罷了,好在人家倒也沒表現出迴絕的態度來,他們似乎更傾向於先見見咱們家子岡再做定奪呢!”雲霜兒嬌聲嬌氣地說著。


    “理應如此,理應如此啊!孩子們之間確實應當先相互見個麵才妥當。既然這樣,那我等再過兩天,就假借商談生意之名,邀請葉老爺一家子到府上走一趟、聚一聚。”陸玉鳴頷首微笑著應道。


    “那就辛苦老爺您費心安排啦,隻是不知道咱家子岡對此究竟是什麽想法呢?”雲霜兒微微皺起眉頭,流露出些許憂慮之色,輕聲詢問道。


    她心裏暗自琢磨著,陸子岡性子向來隨性灑脫,對於這種相親之事不知是否會心生抵觸之意。萬一他不樂意,那豈不是要鬧得大家都不愉快?想到這裏,雲霜兒不禁又多添了幾分愁緒。


    “霜兒啊,你就無需過度憂心了。如今的他,一方麵深陷於喪失瑾兒所帶來的沉痛哀傷裏無法自拔;另一方麵呢,又因母親再度病倒入院而黯然神傷,如此雙重打擊之下,其心境難免會出現一些難以承受之狀況。不過沒關係,待到再過個一兩日,等他心緒逐漸平複安穩下來後,咱們再來籌劃讓他倆碰麵的事宜。然而,關於訂婚這件事嘛,那可是萬萬不能提前透露給他知曉的哦。唯有等待他和葉家小姐正式會麵,並通過彼此間的逐步熟悉來化解心中的鬱結之後,才可以適當地提及訂婚這一重要話題呀。隻可惜,至於這個願望究竟何時能夠成真,眼下還真是不好說呐!”陸玉鳴緩緩地開口道。


    聽到此處,雲霜兒連忙迴應道:“老爺請放寬心便是,以妾身對葉家小姐的觀察來看,此女聰慧過人且機敏伶俐得很呐。妾身定會想辦法向她傳遞信息,示意她抓緊時間去解開子岡內心深處的那個疙瘩喲!”


    陸玉鳴緊緊地握住雲霜兒那雙略顯蒼白且微微顫抖著的手,眼中滿是疼惜與感激之情,輕聲說道:“霜兒啊,這段時間可真是辛苦你啦!子岡若是知曉你如此全心全意、不辭辛勞地為他的事情奔波勞碌,定然會對曾經那般對待你的行為深感愧疚和自責。”


    雲霜兒抬起頭來,目光堅定而溫柔地看著陸玉鳴,嘴角輕輕上揚,露出一抹淺淺的微笑,迴應道:“老爺言重了,妾身所做之事皆是分內之舉,亦是為了咱們這個家能夠和睦安寧。隻盼望著姐姐能盡快恢複健康,一切安好如初。”她的聲音雖輕,但其中蘊含的真誠卻讓人無法忽視。


    陸玉鳴點了點頭,表示認同,接著說道:“好,既然如此,那我即刻便去寫信邀請葉家前來府上做客,共商要事。待他們到來之後,或許可以一同想出更好的辦法來解決當前麵臨的困境。”


    說罷,他轉身邁步離去,步伐穩健而有力,仿佛帶著一種無形的使命感朝著書房走去。


    ……

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