次日清晨,天際剛剛泛起魚肚白的時候,雲霜兒便已早早起身。


    她身著一襲素雅的淡藍色衣裙,身姿婀娜,清麗脫俗如仙子下凡一般。身旁緊跟著的是陸子平和一名貼心的心腹丫鬟。三人步履匆匆地朝著客棧走去。


    還未踏進客棧大門,遠遠便能望見一群打扮得花枝招展、滿臉笑容的媒婆們正焦急地等待著。


    她們手中各自捧著一摞厚厚的畫卷和簿冊,那裏麵裝著的都是經過精心挑選和整理出來的各家名門閨秀的畫像以及詳細資料。


    當看到雲霜兒一行人出現時,這群媒婆猶如蜜蜂見到了花蜜般,一窩蜂地湧向前來,爭先恐後地將自己手中的寶貝遞到雲霜兒麵前,嘴裏還不停地誇讚著自家推薦的女子如何貌若天仙、賢良淑德。


    然而麵對這混亂不堪的場麵,雲霜兒卻是微微皺起了眉頭。


    她並沒有伸手去接那些所謂的畫像和信息冊,反倒是轉頭看向身邊的陸子平,輕聲囑咐道:“子平,你先去找一間安靜雅致些的房間,等會兒再安排這些媒婆依次進來,咱們一個個慢慢談。”


    陸子平聽聞此言,當即點頭應諾,隨後轉身迅速離去。


    沒過多久,他便成功找到了一處清幽寧靜的雅間。走進雅間,隻見窗欞半開半合,溫暖而柔和的晨曦透過縫隙灑落在地上,形成一片片斑駁的光影。


    室內擺放著一張精致的幾案,上麵放置著一套精美的茶具,茶香嫋嫋,彌漫在空氣中。


    雲霜兒優雅地端坐在幾案旁,宛如一朵盛開的蓮花,靜靜地等待著第一位媒婆的到來。


    不多時,房門被輕輕推開,率先走進來的正是那位聲名遠揚、被譽為蘇州府頭號媒人的李媒人。


    她臉上堆滿了諂媚的笑容,腳步輕快地走到雲霜兒跟前,行了一個禮後開口說道:“哎呀呀,這位想必就是傳聞中的陸府二夫人吧?今日一見,果真名不虛傳呐!夫人您真是氣質高雅如同蘭花般清新脫俗,又生得這般容貌秀美、聰慧過人,簡直就是天上仙女下凡啊!”


    雲霜兒目光如炬地上下打量著站在麵前的李媒婆,心裏跟明鏡似的清楚得很,像她們這種專門從事牽線搭橋工作的媒婆,那可是久經沙場、深諳世故之人。


    所謂千穿萬穿,唯有馬屁不穿。這不,一上來必定要對主家的掌權者大肆誇讚一番,如此一來方能給對方留下良好的第一印象,後續之事自然也就好辦得多了。


    隻見雲霜兒麵無表情地看著李媒人,語氣平淡卻又帶著一絲不容置疑地說道:“李媒人不必如此客套,今日廳外媒人眾多,咱們還是趕緊切入主題要緊!”


    聽到這話,李媒人趕忙應聲道:“夫人所言極是,小的這就把帶來的幾位小姐的畫像展示出來!”


    話音未落,她便迅速從懷中掏出三幅精心卷起的畫卷,小心翼翼地將其逐一展開,並穩穩當當地懸掛在一旁的屏風之上。


    定睛一看,這每一幅畫卷之中皆描繪著一位風姿綽約、婉約動人的世家千金。


    不僅如此,畫旁還詳細羅列著每位小姐的身世背景以及各自擅長的才藝本領。


    雲霜兒聚精會神地凝視著眼前的一幅幅畫像,眼中流露出既嚴謹又審慎的神情,時而微微頷首表示認可,間或輕啜一口杯中的香茶,仿佛正在心底深處默默地權衡著這些女子是否適合成為自家的兒媳人選。


    李媒人見此情形,不禁在心底暗暗琢磨起來,但臉上的笑容卻愈發燦爛如花。


    隻見她輕啟朱唇,逐一開始介紹起這些待嫁閨中的小姐們各自的性情特點以及過人之處,言語之間充滿了讚美之意,然而卻又並不顯得虛假浮誇。


    “且說這位柳家小姐,那可真是咱們蘇州城裏頭一等一的名門望族出身呢!自小便接受著最為嚴格而全麵的教育培養,無論是撫琴弄弦、弈棋對弈還是揮毫潑墨、吟詩作畫,可謂無一不精。更為難得的是,其性情溫柔婉約,宛如那春日裏盛開的桃花般嬌豔動人;容貌更是傾國傾城,令人過目難忘。聽聞陸子岡少爺平素亦是個癡迷於音律之道的雅士,想來這柳家小姐必定能夠與陸少爺共同奏響一曲和諧美妙的樂章,成就一段佳話良緣呐!”


    雲霜兒聞言,先是仔細端詳了一番手中的畫像,接著又認真翻閱了一下相關的資料,然後才不緊不慢地開口說道:“嗯,從家世背景到外貌容顏來看,確實都相當出色,無可挑剔。隻可惜她家位於蘇州城中,距離咱們這地處偏僻的太倉著實有些遙遠。隻怕像這樣養尊處優慣了的世家大小姐,未必會看得上咱們這種窮鄉僻壤之地的人家呀!”


    說罷,她輕輕歎了口氣,眼神之中流露出一絲淡淡的憂慮之色。


    李媒人聽聞此言,臉上頓時浮現出一抹尷尬之色,但很快便恢複如常,連忙開口解釋道:“哎呀呀,夫人莫急,那您再仔細瞧瞧這位趙家小姐。此女乃是咱們太倉當地一戶官宦人家的千金大小姐呢!且說這趙小姐啊,當真是才貌雙全、文武兼備呐!論起文采來,她可謂是出口成章,無論是詩詞還是歌賦,都能隨手拈來;而談到武藝方麵,更是毫不遜色於男子,其騎射之技堪稱一絕,可以說是真正意義上的‘巾幗不讓須眉’啊!遙想當年,陸家少爺驅逐倭寇之時,那是何等的英姿颯爽、意氣風發啊!依我看呐,若是這兩人能夠喜結連理,必定會成為一段佳話,簡直就是天賜良緣啊!”


    然而,雲霜兒聽完李媒人的這番介紹之後,卻是柳眉微蹙,麵露不滿之意地反駁道:“一個女孩子家家的,整日裏舞刀弄槍、打打殺殺成何體統?我家子岡向來就是個溫文爾雅的文弱書生,若真把這樣的女子迎娶進門,日後又怎能降得住她呢?恐怕到時候隻會被欺負得毫無還手之力罷了。”


    李媒人一聽這話,額頭上立刻就滲出了細密的汗珠,仿佛一顆顆晶瑩剔透的珍珠般順著臉頰滑落下來。他心中暗自叫苦不迭,深知自己剛剛可能說錯了話,惹得夫人不高興了。


    於是連忙點頭哈腰地說道:“夫人說得極是,夫人所言甚是啊!那麽依小人愚見呢,這位葉家的小姐簡直就是天造地設、最適合陸少爺的不二人選呐!這葉家小姐呀,雖說同樣來自於商賈世家,可她打小就勤奮好學、博覽群書,可以說是滿腹經綸呢!而且其性情溫柔婉約之餘,還透露出一股堅定不移的韌性;不僅深諳操持家務之理法,更能夠憑借自身出眾的才華,成為陸少爺事業上的得力幫手喲!此外,別看人家姑娘出自商戶之門,對於琴棋書畫這些高雅藝術可是懷有深厚的興趣哩!平日裏也喜歡跟那些文人雅士們往來交流,每每開口言談之際,都散發出一種優雅脫俗的氣質呢!最為難能可貴之處在於,葉家小姐宅心仁厚、樂善好施,經常做一些善事義舉,因而深受左鄰右舍的尊崇愛戴,甚至在咱們整個太倉地區都享有‘第一才女’的美譽喲!”


    說到此處,李媒人刻意壓低聲音,將嘴唇湊近雲霜兒的耳畔,輕聲細語地繼續講述道:“此外呀,據城中之人所言,在上元燈節那個夜晚,原本這葉家小姐特意懸掛出一幅四聯謎語,高懸於自家燈籠之上,意在通過比試文采來挑選如意郎君。然而,令人意想不到的是,最終竟然是肖府的那位小姐答對了謎題。眾多目擊者皆親眼目睹到,有位風度翩翩的公子爺將謎底告知給了肖小姐。那麽問題來了,當時陪伴在肖小姐身旁的公子哥,除了聲名遠揚的陸子岡少爺之外,又怎會有他人呢?現今這肖小姐已然離去,但陸公子與葉小姐卻雙雙仍處於待嫁尋夫之態,您瞧瞧,難道這不正是冥冥之中注定的緣分嗎?”


    言罷,李媒人那雙眼睛裏閃爍著一種隻有彼此才心知肚明的狡黠光芒,似乎在暗示著什麽,仿佛隻要雲霜兒稍稍一點頭,便能立刻敲定這位葉家小姐作為未來的兒媳人選一般。


    可雲霜兒聽罷,並未立即表態,而是沉思片刻後,緩緩說道:“還有這麽迴事?我倒是不曾聽子岡提起過啊!李媒人,我想,不如這樣,這柳家小姐和葉家小姐的畫像你且留下,我們先看看後麵的媒人都介紹了些何人,再做定奪,如何?”


    李媒人聞言,眼中閃過一絲驚喜,連忙應承下來:“夫人所言極是,婚姻大事,自該多多考量一番。那我就先出去了,我在外麵等候您的消息。”


    隨後,李媒人告退,雲霜兒則繼續留在雅間內,靜待接下來的會麵。


    隨著李媒人的離開,雅間內再次恢複了寧靜,雲霜兒輕撫著掛著的畫像,心中暗自思量。


    不多時,門外傳來輕微的腳步聲,緊接著,第二位媒婆在陸子平的引領下步入雅間。


    這位媒婆正是昨日和李媒婆針鋒相對的馮媒婆,她一進門便是一臉的和煦笑容,手裏同樣捧著幾幅畫像,顯得格外鄭重其事。


    “二夫人安好,老身馮婆子,特來為陸少爺的婚事盡心盡力。”她邊說邊將畫像輕輕的掛於另一屏風之上,並逐一展開。


    “哦?那不知馮媒人都有哪些世家小姐的資料啊?”


    “夫人您請看,這位柳小姐......”


    馮媒婆剛要繼續說下去,卻被雲霜兒打斷了。


    “馮媒人,這位小姐,第一位李媒人已經推薦過了,你就不用再推薦了,你看,這是她的畫像和介紹。”


    說罷便指著另一屏風上的畫像說道。


    “哎,沒想到還是被那李婆子搶先了一步。”馮媒婆拍著大腿說道。


    “馮媒人,你也不用介懷,好姑娘大家自然是爭相介紹,你若有更好的姑娘,還是盡快介紹吧!”雲霜兒說道。


    馮媒婆聞言,雖還有一絲懊惱,但很快便調整過來,她深吸一口氣,仿佛想到了。


    “夫人說得是,是老身疏忽了。不過,老身這裏還真有幾位特別的小姐,或許能入得了夫人的眼。”


    說著,她輕輕移開一幅已經展開的畫作,露出了下麵一幅未曾展露的畫卷。


    “這位是陳家的小姐,雖非官宦之後,但其父乃是當地有名的儒商,家中藏書萬卷,小姐自幼浸淫其中,才情出眾,尤擅詩詞,更難得的是她性格獨立,不拘小節,與尋常閨閣女子大不相同。我聽說陸少爺也是一個跳脫的個性,不僅入股了青樓和酒樓,還常常做一些讓人想不到的事,老身想,這樣的女子或許能與陸少爺在精神上有更多的共鳴。”


    雲霜兒聞言,目光微微一亮,她看向那幅畫像,畫中女子眉宇間透著一股英氣,又不失溫婉,確實與眾不同。她輕輕點頭,示意馮媒婆繼續。


    “再者,還有這位周家小姐,雖出身平凡,但她自幼跟隨父親行醫,不僅醫術精湛,更有一顆悲天憫人之心,常於鄉間義診,救死扶傷,名聲在外。老身以為,這樣的女子,定能成為陸少爺的賢內助,共同造福一方。”


    “馮媒人,你今日帶來的這兩位小姐的畫像,倒是別具一格,另辟蹊徑啊!這樣吧,你先將她們的畫像和資料留下,待我們商議後再做決定。”


    雲霜兒語氣平和,卻透露出不容置疑的堅定。


    馮媒婆聞言,心中暗自歡喜,連忙將畫像和資料恭敬地遞上,並連聲道謝。


    “夫人英明,老身這就告退,靜候佳音。”說著,她行了個禮,便退出了雅間。


    接下來的時間裏,又有數位媒婆相繼而來,每位都帶來了各自精心挑選的世家小姐畫像與資料。


    雲霜兒與陸子平都一一接見,耐心聽取,但始終未露出明確的意向。


    隨著時間的推移,窗外的日光已漸漸偏移,直至夕陽西下,最後一位媒婆也完成了她的介紹,帶著一絲疲憊卻滿懷希望地離開了雅間。


    雲霜兒輕撫著桌上堆積的畫像與信息冊,眼中閃過一抹複雜之色,她轉頭看向陸子平,輕聲問道:“子平,你看這眾多畫像和資料中,可有那陸子岡會喜歡之人?”


    “娘,孩兒不知,我想還是將畫像拿迴去給父親過目一番再做定奪吧!”陸子平迴道。


    “哎,也隻有如此了,你告知外麵的媒人一聲,我們要將這些畫像拿迴去詳細商議後再定奪,到時候有了結果,自會通知她們!”雲霜兒輕揉著自己的太陽穴說道。


    陸子平聽罷便退了下去。


    ……

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