臨近正午時分,陽光逐漸變得熾熱起來。此時,蕭嵐與薑秀芝之間的交談也漸近尾聲。經過一番商議之後,他們決定一同登上馬車,向著那座聞名遐邇的春風樓疾馳而去。


    此次出行共有兩輛馬車,原本武玉玉滿心歡喜地想要拉著薑秀芝與蕭嵐共乘一車。然而,此刻的蕭嵐心中卻惦記著剛剛從薑秀芝那裏聽來的關於她二舅舅薑長安的驚天大瓜。她迫不及待地想要將這個消息分享給自己的兄長蕭慕安。於是,麵對武玉玉的熱情邀請,蕭嵐連忙婉言相拒道:“哎呀,玉玉妹妹,莫急嘛!今晚你就來我蕭府住,屆時咱們姐妹倆有的是時間促膝長談呢。現在呀,你還是多多陪伴一下姨丈和姨母吧。”


    聽聞此言之後,武玉玉不禁緊緊咬住了嘴唇,心中滿是不甘和不情願。然而,當她抬頭望向蕭嵐時,卻發現對方的眼神異常堅定,絲毫沒有退讓之意。無奈之下,武玉玉知道自己已無法再繼續強求下去,隻好緩緩地點了點頭,表示同意前往將軍府所屬的那輛馬車。


    就在這時,隻見武玉玉邁著沉重的步伐,一步三迴頭地朝著馬車走去。每走一步,都仿佛能聽到她內心深處的歎息與哀怨。終於,她來到了馬車前,車夫連忙放下踏板,扶著她登上了車廂。進入車內後,武玉玉輕輕地坐在柔軟的坐墊上,顧不上與武德和薑秀芝說話,目光空洞地望著窗外,思緒早已飄向遠方。


    而另一邊,看到武玉玉已經乖乖地上了車,蕭嵐這才長長地舒了一口氣,就像是卸下了千斤重擔一般。緊接著,她如同一隻歡快的小鳥,腳步輕盈地奔向另一輛馬車。一上車,她便迫不及待地湊到蕭慕安身旁坐下,然後壓低聲音,神秘兮兮地開口說道:“大哥,我跟你說個事兒,保證讓你驚掉下巴!”說著,他的眼睛裏閃爍著興奮的光芒,開始繪聲繪色地講述起那個令人咋舌的八卦來……


    “哥,你猜猜看嘛!剛才姨母告訴我的事情啊,絕對會讓你大吃一驚哦!”蕭嵐滿臉笑容地望著蕭慕安,那笑容簡直要漾出蜜來一般甜美。平日裏,蕭嵐其實算不上特別愛八卦的人,但這次薑長安的事情實在太勁爆啦,她覺得要是能憋到晚上再講給哥哥聽,那簡直就是對自己的一種折磨。所以此刻,她迫不及待地想要將這個驚天大秘密分享給自己最親近的兄長。


    隻見蕭慕安微微皺眉,手中的折扇輕輕敲打了一下蕭嵐的腦袋,佯裝嗔怒地說道:“好妹妹,你就別吊我胃口啦!到底姨母跟你說了些啥呀?趕緊如實招來,否則小心我可要家法伺候咯!”雖說嘴上這麽嚇唬著蕭嵐,但他心底裏卻十分好奇究竟是什麽消息能讓一向穩重的妹妹如此興奮難耐。同時,他又不禁暗自思忖起來,為何同樣是去向外祖和姨母打聽情況,自己卻是一無所獲呢?而這小丫頭片子隻不過與姨母在西廂房共處了短短一個時辰,竟然就能知曉所有內幕。看來,自己這個妹妹還真是深得舅舅姨母們的寵愛啊!


    “哥哥呀!你絕對想象不到呢!以往的時候啊,咱們一直都覺得姚氏能夠嫁給舅舅,那可真是咱們薑家走了大運、高攀人家啦!誰能料到這一次鬧騰了這麽久之後才發現,原來早在很久以前,二舅舅他心裏頭就已經有一個相好的姑娘啦!那個女人姓曾,就是你口裏那個曾大娘。說起來也真叫人驚訝,當初要不是出了些岔子,這位曾大娘差點兒就能成為咱們的二舅母咯!更要緊的是,這個曾大娘一生都沒有嫁人呢!後來呀,關於那個傳聞中的兒子,咱們的姨母還特意跑去瞧過。結果不看不知道,一看嚇一跳,那孩子的模樣簡直跟二舅舅年輕時候如出一轍,要說不是咱們的表哥,恐怕都沒人會相信呐!我聽到這些消息後,激動得心都快跳出來啦,這不趕緊跑來悄悄告訴你嘛!”蕭嵐一臉興奮地壓著嗓子對自己的哥哥說道,生怕被旁人聽了去。


    “啊,竟然如此厲害!但這似乎不太對勁啊,那個曾念京跟表姐年齡相仿呢。難道二舅舅他……哎呀,這可太不道德了!”蕭慕安一時間竟不知該如何準確地描述自己心中所想。


    這時,一旁的蕭嵐接過話頭說道:“確實很不道德,但不道德的可不是我們薑家人哦,而是姚家人啦。”


    聽到這話,蕭慕安頓時愣住了,滿臉疑惑地問道:“這是什麽意思啊?我都被弄糊塗了,我們剛才不是正在談論二舅舅和曾大娘的事情嗎?怎麽突然就說到姚家去了?要說姚家不要臉,也就隻有薑珠珠定親那件事兒了。難不成二舅舅這件事,也跟姚家有關係?”他越想越覺得不可思議,瞪大了眼睛看著蕭嵐,急切地想要從妹妹那裏得到答案。


    二舅舅與曾大娘之間的感情可謂是曲折離奇。實際上,早在很久以前,二舅舅便與曾大娘互生情愫,但無奈曾大娘乃罪臣之後,這身份成了二人情感路上無法逾越的鴻溝。外祖母堅決反對這段戀情,態度異常強硬。然而,愛情的力量讓二舅舅決定不顧一切,他本已做好計劃要帶曾大娘私奔離開。可誰能想到,二舅舅自幼體弱多病,身子骨本就單薄,兩人甚至都未能成功走出韶州城,就不幸被發現並抓捕迴來。


    外祖母得知此事後,雖心中惱怒,但念及親情,最終還是拿出一筆錢財交給曾大娘,要求她從此遠離此地,不得再與二舅舅有任何瓜葛。而二舅舅呢,因這次私奔行動失敗以及自身身體狀況不佳,病倒在了床上,這一躺便是將近三個月之久。期間,盡管二舅舅內心百般不願,但在外祖的強壓之下,他不得不迎娶了姚氏進門。


    後來,姚氏懷孕生下了薑珠珠。據當時所言,薑珠珠乃是早產所生。但細細想來,如果並非早產的話,那麽從時間上來推算,這孩子的出生日期似乎就有些對不上號了。”


    “怎麽就對不上號了?”蕭慕安不解的問道


    蕭嵐一臉無奈地搖著頭,心中暗自歎息道:“唉,居然還要給哥哥講解這些生理知識!”她清了清嗓子,緩緩開口對哥哥說道:“哥哥呀,你應該聽說過‘十月懷胎’這個說法吧?簡單來說呢,當男女成親之後,至少需要大約十個月的時間,女子才會生下孩子哦,而且這個日期通常都不會相差太多啦。然而呢,咱們的二舅舅和姚氏成親才僅僅過去了七個月,薑珠珠就這麽出生了喲。當時啊,姚氏給出的理由竟然是她不小心摔了一跤,所以導致了早產。從理論上來講,這種因摔跤而引發早產的情況確實存在一定可能性,但一般而言,早產的孩子由於在母親體內沒有待夠整整十個月,多多少少都會出現一些先天不足的問題呢。最為常見的表現嘛,要麽就是身形瘦小、體質虛弱,要麽就是或多或少帶有一些病症之氣。可奇怪的是,後來我向姨母打聽的時候發現,薑珠珠身上完全沒有這些狀況呀!”


    說到這裏,蕭嵐不禁皺起眉頭,陷入了沉思之中。她越想越覺得不對勁,繼續說道:“也就是因為這件事,讓我開始懷疑起來,薑珠珠或許根本就不是我的表姐呢!要不然,以姚家那樣的門第,又怎麽會心甘情願地將自家的嫡女許配給薑家那個身體略有殘疾的次子呢?這裏麵肯定有什麽不為人知的秘密!不過嘛,這件事情光靠猜測可不行,還得找個可靠的人好好調查一番才行呐!”


    “妹妹,這事確定嗎?這可不是小事。”蕭慕安聽得那是一陣欷籲。這二舅母若是沒有這事,平時對自己和妹妹其實倒是不錯。為人也不吝嗇。但若這事是真的,這就不是那麽簡單能解決的,而且姚家若是知道,那事可就更大了。蕭慕安想著妹妹是不是太氣憤,姚家給薑珠珠定親的事,才這樣說的,可是轉念一想,自己妹妹可不是那種無事生非的女子,她能這麽說,多少是有依據的,若隻是懷疑,絕對不可能說給自己聽。


    蕭嵐知道光靠推理,沒辦法,自己一定要找人調查姚家,若是薑珠珠真不是薑家骨肉,必須把她逐出去。想到這蕭嵐對著蕭慕安說道:“哥哥,我的推論是沒問題的,之前我們都隻是聽說姚氏愛慕二舅舅,所以要下嫁,可是仔細一想,二舅舅既沒有什麽大的才情,身體也不太好,薑家也不比姚家富裕多少,二舅舅又不是長子,將來家主也輪不到他來做,你現在仔細想想,是不是怎麽都對不上。而且我還從姨母口中知道件事。就是之前二舅舅發現曾大娘,沒有離開韶州,還給她去過信,結果不知道怎麽被姚氏知道了,姚氏也不顧二舅舅那會還生病,迴娘家一住就是大半年,還帶著薑珠珠。今天和姨母聊完,越聊越不對勁,剛才我隻是問了問姨母這些事,姨母應該沒反應過來,你也不要聲張,等咱們拿到確鑿證據,再同母親說去。”蕭嵐也想這件事是真的,隻是種種跡象都表明,薑珠珠不是薑長安的親生女兒,不過想想也是,薑珠珠就沒有一個地方長得像薑長安的,之前都覺得薑珠珠生的不錯,取了父母的優點長,可是若是將五官細細分開,除了能看出姚氏的影子,是半點沒有和薑長安像的地。想想蕭嵐也是歎氣,這麽大的紕漏,上輩子薑家居然沒有一個人發現,還好這輩子薑珠珠因為顧三郎的婚事,埋了雷,鬧得分家,鬧出了曾念京,鬧出了這對不上的身世。


    就在這時,蕭慕安聽著蕭嵐所說的話,不禁陷入了沉思之中。他仔細地琢磨了一番後,心中暗自感歎道:“唉,看來我所懂得的東西實在是太少了啊!沒想到僅僅隻是妹妹與他人閑聊幾句,便能察覺到表姐的身世存在問題。”


    然而,盡管如此,蕭慕安還是努力讓自己保持冷靜,並強壓下內心的驚訝之情,開口向蕭嵐詢問道:“既然我們如今都身處京城,那麽是否需要由我返迴韶州去深入調查一下呢?”其實,在蕭慕安的心裏,這個想法十分單純直接。因為他知道,自己要到明年才會參加殿試,在此之前尚有不少空閑時間。如果真的有必要迴到韶州去查探情況,那他大可以親自走一趟。畢竟相比之下,蕭嵐這邊不僅課業繁重,還要幫忙操持家中的生意買賣,肯定沒有太多閑暇能夠抽身離開京城前往韶州。


    而且更重要的是,蕭慕安當初之所以從韶州來到京城,其中一個原因正是為了躲避那個令人頭疼不已的崔九寒。反正無論身在京城還是韶州,對於他來說並沒有太大差別。況且以崔九寒的身份地位,即便想要對他不利,恐怕也不至於明目張膽地追到韶州去找他麻煩。畢竟,蕭慕安可是堂堂蕭侯爺的嫡長孫,就算其父親的官職算不上特別顯赫,但這層身份擺在那裏,諒那崔九寒再如何膽大妄為,也絕不敢輕易在明麵上對他動手腳。


    “不用,哥哥你就好好在京城溫書,明年六月就要殿試了,也就是個月的時間,查這種事,還得是江湖上的人,我準備找林叔和五皇子幫忙。”蕭嵐說道,自己哥哥也是單純,一個書生去查案,不知道他怎麽想的。別迴頭事沒查清楚,再把自己搭進去了。姚家幹的事,那麽髒,萬一發現哥哥在查這事,會不會.....。突然蕭嵐想起上輩子薑家老宅大火,之前一直以為是葉家人幹的,可是上輩子死之前,自己見過葉瀾依,自己都快要弄死她,她也沒承認放過火。但是卻承認孩子是她弄沒的。所以自己外祖沒有什麽仇敵,那火不是葉家放的,那會不會是薑家人發現薑珠珠的秘密,所以.....。蕭嵐不敢想下去,隻是同蕭慕安又叮囑了幾句,想著明天見到燕南迴,問問他看看能不能打聽出姚家的情況,再做打算。畢竟自己現在就是個窮學生,沒錢沒勢,必要時隻能靠自己這位朋友了。

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