“你發現了什麽?”


    “這次的軍械貪腐案,主要是因為一批官員以次充好,將軍械庫的兵器物資倒賣,再用劣質品替換。平日用不上,這些劣質品擺在倉庫一直無人發現。一批又一批的官員皆是如此作為,竟不知道最早是誰發起的。可天網恢恢,疏而不漏,一次山匪清剿活動動用了這批武器,才終於暴露了他們的貪腐行為。我調查到,在這其中將良品販出,將次品販入的中間商就是以曆城葉家為首的曆城商會。同時,當年押運新一批軍械物資前往北地的也是葉家的船隊。”


    “你懷疑是葉家調換了朝廷的軍械物資,以次充好,這才導致你外祖父戰敗?但是武器送入軍隊時沒有人進行檢驗嗎?”


    “所以這其中必定有問題,那批劣質軍械才能被收入庫房而不被人發覺。軍中確實是有內鬼,隻不過這內鬼不是與番邦勾結,而是為了錢財,僅僅隻是為了錢財……”


    洛言之說到後麵,緊緊地握著拳頭,憤怒與痛恨簡直要把他吞沒。


    顧瑤也不知道該怎麽安慰他,那麽多親人的性命,任何語言的安慰都顯得蒼白無力。唯有查清真相,讓害人者血債血償,才能勉強告慰一二。


    “所以你是希望我能幫你接近葉家,查找真相?”


    “是的。”


    “這……我要怎麽接近葉家?”


    “葉家是曆城商會之首,顧娘子在做生意方麵也頗有天賦……”


    “別的事情我可能幫不了你,但要說做生意,那還真找對人了。我這次來曆城,正是為了我鋪子拓展生意的。但是你必須向我保證,我幫你接近葉家,你絕對不能操之過急,讓人發現端倪連累我們。我還有兩個合夥人和好幾個孩子呢。”


    “你放心,三年都等了,我的耐心是最充足的,絕不會衝動行事連累你們。”


    “對了,景瑜說你中了毒,現在怎麽樣了?”


    洛言之道:“多虧了景瑜小神醫昨日幫我逼毒放血,我已經用內力將餘毒壓製,暫時沒有大礙了。”


    “暫時是多久?”


    “不運功的話,至少可以壓製一兩年吧。”


    “那就好,幹脆你這次和我一起去桐縣,讓阿泠,就是歐陽大夫給你解毒。你準備什麽時候送我們下山?山寨中的人你有什麽打算,總不能讓他們一直在山上劫富濟貧吧。”


    “這件事情我也一直在考慮,雖然相處時間不算長,但山寨畢竟曾經庇護過我。我得到消息,官府將會聯合駐軍,逐步清理各大山寨。我想給他們一筆安家的銀子,讓他們離開山寨去謀生,但又怕他們不願離開。”


    “他們在山上住了這麽多年,乍然讓他們離開,容易有反抗情緒。而且對山下的生活會因為陌生而感到恐懼。不如循序漸進。官府辦事向來磨蹭,應該還有時間撤離。”


    “怎麽個循序漸進法?”


    “我們要在曆城開一間女子會所,山上各類奇珍不少,我可以安排他們做供貨商。一來可以增加收入,二來也能讓他們慢慢適應山下的生活。”


    “好主意。顧娘子,在下真是欠你良多!”


    “不必這麽客氣,我也不是為了你,主要是我這人心善,力所能及的事,能幫一把就幫一把。但我隻是出個主意,多了沒有,主要還得他們自己努力。”


    “顧娘子高義,我替山寨上下先謝過了。”


    “對了,此次跟隨顧娘子的似乎還有兩個臉生的少年,他們可信嗎?”


    “年紀稍長的叫楚青楊,我救過他們一家的性命,是可信的。另一人名葉琳琅,是個女扮男裝逃婚的小姑娘。路上恰好遇見,就一路走了。”


    “葉琳琅,她也姓葉?”


    ”怎麽,你懷疑她和曆城的葉家有關係?姓葉的人那麽多,不至於那麽巧吧。”


    洛言之聞言,並沒有放鬆警惕,而是道:“不知道是不是巧合,我覺得她和葉家家主長得有點像。她若是和葉家有關係,或許可以利用一番。”


    “利用一個小姑娘,你的良心不會痛嗎?”


    “若是葉家清白無辜,自然平安無事。若葉家當真與朝陽城一役的失利有關,葉家上下都逃脫不了罪責,她也一樣。”


    顧瑤沉默了一會道:“人有相似,葉琳琅也不一定就是葉家人。這個迴頭再說吧。先想想怎麽不惹人懷疑地送我們下山。”


    “這個你不用擔心,我會安排好的,你們安心等著便是。”


    “好。沒其他事,我就迴去了。”顧瑤正要離開,突然又想到什麽:”對了,昨天在外麵發現你,是因為阿秋和二丫帶著葉琳琅進山一直沒迴來,這該不會是你安排的吧?”


    “顧娘子何出此言?”


    “阿秋和二丫打小在山裏跑,按理說是不會出現迷路這樣的問題。要麽有意外發生要麽是故意的。他們既然平安迴來了,我猜大概率就是後者了。我去找李順等人幫忙找人時,他們的意外和焦急不像是裝出來的,所以我隻能推測到你身上了。”


    “竟然被顧娘子發現了。不錯,是我安排的。”


    “為什麽要這麽做?”


    “我去葉家探查情況,不想讓山寨中的人發現行蹤,便讓他們製造點動靜出來,吸引其他人的注意力。沒想到這兩個小家夥會把事情搞這麽大。”


    顧瑤有些無語,昨天一大群人提心吊膽,到最後竟然是一場惡作劇嗎?


    “如今我們要合作辦大事,事關生死,你還有沒有其他事情瞞著我?”


    洛言之道:“的確有一件小事……”


    “是什麽?如果我不問,你是不是還要繼續隱瞞?”顧瑤瞪著他。


    洛言之有些氣弱地解釋:“並非有意隱瞞,隻是不知道怎麽開口。其實我本名洛明洲,言之是我母親給我起的小名。初見之時我心中防備,所以沒有以真名相告。後來不知道該怎麽解釋,所以一直拖延到現在。”


    “確確實實沒有其他的了?”


    “絕對沒有!”


    “那行吧,這次就算了。”


    顧瑤迴到小屋,陸景言等人立刻關心地圍過來。


    “阿娘,你沒事吧?那個什麽大當家有沒有為難你?”雙胞胎借助年齡優勢,首先撲過來抓著顧瑤的裙擺問道。


    “我好好的,一點事兒都沒有,放心吧。”


    “阿娘,大當家把您叫過去做什麽?”陸景言也問道。


    “他就是問問學堂的情況,就讓我迴來了。”顧瑤借口遮掩過去。雖然還不確定葉琳琅到底是不是葉家人,但還是留了個心眼,沒有全盤托出。


    對於大當家的身份,以及他要送自己等人下山的事,都沒有向任何人透露。一方麵是怕走漏消息,另一方麵,自己也不知道詳細舉措,難以解釋,不如順其自然。


    這一天仍是和之前一樣的度過了。


    第二天一早便聽見山寨中人來人往,說話聲,洗衣聲,還有一些騾子的叫聲等等,混雜在一起,熱鬧得很。


    顧瑤打開門,叫住一個從門口路過的孩子:“狗蛋,你們這是做什麽呢?”狗蛋看向顧瑤,高興地迴答:“先生,大當家說要帶我們下山,我們正收拾東西哩。”


    “你們所有人都下山嗎?”


    “不是啊,我爹說了,大當家選了一部分人家跟著他一起下山,我們家就在其中呢。”


    顧瑤有點驚訝,洛明洲這麽快就說動山寨中的人了?


    狗蛋見她出神,又問了一句:“先生,您還有事嗎?我娘還等著我去幫她收拾東西呢!”


    “沒事了,你去吧。”


    沒一會兒,又一個熟人過來了,正是抓他們上山的李順。


    李順走進小屋,言簡意賅地傳達了大當家的意思:“你們趕緊收拾東西,大當家要帶你們下山。”


    “下山?現在嗎?”陸景言等人覺得有些突然。


    “沒錯,吃過早飯就出發,你們趕緊的,別磨蹭。”


    在山上總共也沒住幾天,隻有幾件衣服需要收拾。


    葉琳琅遺憾道:“之前說讓我們辦學堂,做了那麽多沙盤,還有那麽辛苦才找到的礦石,這下全白費了。”


    顧瑤道:“沒有白費,沙盤已經發到孩子們手上了,他們日後總有機會用到。至於礦石,要不帶迴去留作紀念?”


    葉琳琅被逗得“撲味”笑出聲來:“不知道的還以為咱們這一趟不是被擄來的,而是來遊玩的。”


    “人生嘛,意義都是自己賦予的,你把這幾日的經曆當成囚徒生活,那它就是痛苦的。你把它當成不一樣的遊玩經曆,那它就是快樂的。”


    “說的對,我以後一定多向顧姐姐學習。”


    “林公子,這是我阿娘,你應該稱伯母,或者陸夫人。”陸景言正色道。


    “按你的說法,都把人叫老了。我就要叫顧姐姐,咱們各論各的。”


    顧瑤笑道:“好了,一個稱唿而已,高興怎麽叫就怎麽叫。”


    很快到了下山的時候,一群人在大廣場集合。顧瑤放眼看去,大概全寨子的人都聚在這裏了。


    大當家站在高台之上,開口說話,聲音不大,有內功的加持卻傳得很遠:“下山的事情,想必你們也都知道了。這次帶大家下山,是經過深思熟慮的。我收到消息,朝延正在逐步組織派兵圍剿各個山寨。若是繼續留在山上,說不定哪天就麵臨殺身之禍。所以這次先安排一批人下山生活,等站穩了腳跟,再將剩下的人逐步接下山去。”


    “想必你們已經有了決定,願意隨我下山的走到前麵來。”


    人群議論紛紛,充滿了不舍的囑咐和勸慰,卻沒有人公然提出反對說不去。顯然這是已經提前商量好了,隻等人集合就可以出發了。


    漸漸地,人群中出現明顯的分界線,站在前方的大多是年輕夫婦,帶著一兩個孩子,也有幾個年輕小夥子混在其中,一共約有二十幾人。顧瑤等人也跟著站在前麵的隊列中。後方的基本都是寨子裏的老弱病殘,還有一些留下照顧的青壯年。雞蛋不能放在一個籃子裏,需要有人下山開拓,也需要有人照顧後方,若有什麽意外,迴到山上也能有個照應。


    大當家一聲令下:“出發!”


    要下山的眾人跟隨在後,朝山下走去。留在山上的人默默看著他們,在內心祈禱一切順利。


    山並不算高,隻是樹高林密,不熟悉的人很難找到路。顧瑤等人緊緊跟著隊伍,以防走散。


    走了一個多時辰,幾乎能看見山腳下的道路了,大當家,也就是洛明洲讓大家先停下,道:“這麽多人一起下山陣仗太大了,必須要化整為零,分開進城。”


    將二十幾人三三兩兩地分成幾支隊伍,並分別分發了了一些銀兩,囑咐道“你們分開進城,先去北城區找個落腳處,再找個活計幹著。我先去處理一些事情,之後每個月逢一、逢五的上午,你們到雲來客棧去等消息,我會安排人去接應你們。”


    “大當家保重!”


    “各位保重!”


    人群逐漸離去,隻剩下大當家和顧瑤幾人留在原地。


    顧瑤開口問道:“你是怎麽說服他們的,不僅願意下山,還願意放我們離開?”


    洛明洲道:“剛剛在山上你不是聽見了,我和他們說有官兵要來剿匪,他們自然要另謀生路。至於你們,孩子們都下山了,你們也派不上用場了,不放下山,留著吃白飯嗎?”


    “就這麽簡單?你入山寨也沒有多久,他們為什麽這麽相信你?”


    “大概是我長了一張容易讓人信任的臉吧!”


    顧瑤:……


    你戴著麵具,都沒人看得見你的臉吧。


    “算了,你這麽說,我就這麽信了。那咱們也出發吧,趕緊迴桐縣,景瑜他們肯定都急死了。”


    一旁的葉琳琅聽得雲裏霧裏,終於忍不住開口:“顧姐姐,你和這位大當家……你們認識啊?”


    糟了,忘記這裏還有一個!


    顧瑤道:“琳琅啊,是這樣的。這位大當家呢,其實是我的一個同鄉。實在是生活不下去了才不得已落草為寇的。這次在山上見到我,老鄉見老鄉,兩眼淚汪汪,昨日叫我過去便是前去相認的。在我的一番勸告之下,他決定棄惡從善,帶著山寨中的所有人開始全新的生活。這幾日你也看到了,山寨中的人並非窮兇極惡,隻是一些努力生活的老百姓,而且他們也願意改過自新,以後靠勞動賺錢生活。你能原諒他們嗎?”

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