一艘艘戰船徐徐駛出水營,借著夜色掩護,向著漢水南岸飛馳而去。


    不到半個時辰,旗艦一馬當先,靠上南岸渡頭。


    此時從北逃來的士卒,已將劉備動武的消息傳迴,渡頭守軍早就一哄而散。


    百餘艘大小戰船,兵不血刃登上渡頭。


    近八千餘劉軍士卒迅速下船,如潮水般向著近在咫尺的襄陽城襲卷而去。


    …


    襄陽城,州府。


    此刻已亂成了一鍋粥。


    還在夢鄉中的劉琮被強行喚醒,蒯越和蔡瑁也聞訊匆匆趕到。


    跪伏在地的士卒,將劉備突襲樊城水營,大軍急渡漢水的消息稟奏。


    “什麽?劉玄德突襲水營,強渡漢水?”


    “他這是想幹什麽,難道要來攻我襄陽?”


    劉琮臉色駭然大變,臉色刷的一下變白,目光急是射向了蒯越。


    自己這位玄德叔父的能耐,他還是很清楚的。


    放眼天下,那是碩果僅存的一個,能跟曹操掰一掰腕子的猛人。


    這要是前來興師問罪,自己怎麽吃得消!


    蒯越臉上同樣驚疑密布,顯然劉備此舉,著實出乎了他的意料之外。


    不過作為荊州第一謀士,些許的驚慌後,蒯越很快就平伏下了心緒。


    “主公莫慌,我料劉備此舉並非意在襄陽,多半是想南下去搶占江陵。”


    “劉備此舉,依舊在越的意料之中。”


    “我們隻需緊閉四門,以不變應萬變便是。”


    蒯越捋著細髯一番分析,重新恢複了運籌帷幄的氣度。


    “異度言之有理,量那劉備也沒那個膽量,以區區不到萬人兵馬,就敢來攻我襄陽!”


    蔡瑁亦恢複冷靜,拱手道:


    “主公放寬心,襄陽城有瑁在,必固若金湯。”


    當下蔡瑁便扶劍轉向,準備前去主持城防大局。


    一步尚未踏出,一員斥侯跌跌撞撞而入。


    “啟稟主公,啟稟蔡將軍,北門外發現大隊兵馬,打著‘劉’字旗號,正向我北門逼近!”


    劉琮臉色大變,驚愕的急看向蒯越和蔡瑁。


    你們兩個不是信誓旦旦,斷定劉備不會來犯襄陽嗎?


    那劉備這大隊人馬前來,又是做什麽?


    總不會是來吃劉表的席吧。


    “沒道理呀,劉備為仁義所累,豈會在先公屍骨未寒之時,就率軍來攻主公?”


    “這不象是那劉備能做出來的事呀。”


    蒯越額頭浸出一層冷汗,臉上寫滿了難以置信四個字。


    蔡瑁卻咽了口唾沫,咬牙道:


    “我早說過,那大耳賊野心勃勃,圖謀我荊州已久,現下他終於露出了本來麵目。”


    “襄陽城中有兵馬三萬,我倒要看看,那大耳賊有什麽能耐,能過得了我這一關!”


    蔡瑁冷哼一聲,提劍揚長而去。


    劉琮一屁股坐了下來,情緒稍稍平伏,卻依舊手腳冰冷。


    “主公放心,有德珪坐鎮,劉備休想跳入我襄陽半步!”


    “曹公大軍距樊城不到三日,隻要我們撐過三日,劉備便放棄攻城,南下逃往江陵。”


    蒯越親自給劉琮斟了碗湯茶壓驚。


    劉琮接過茶碗,連灌了幾口,雙手才停止了發抖。


    “希望如你所說吧,唉…”


    …


    襄陽北門。


    近五千餘劉軍士卒,已列陣城下。


    陣中戰旗數量,卻足足是正常情況下的兩倍有餘,營造出了全師在此的假象。


    雖城頭燈火通明,但畢竟天色未明,劉軍虛實難辯。


    劉備在陳到一眾親衛環護下,撥馬出陣,進抵襄陽北門前。


    深吸一口氣,劉備高聲喝道:


    “吾乃劉備,叫你們州牧前來迴話!”


    城上荊州兵一陣議論騷動。


    蔡瑁清了清嗓子,大聲道:


    “主公現下正為先公守靈,無法抽身前來見你。”


    “劉玄德,景升先公屍骨未寒,你便謀反作亂,兵犯襄陽,你可對得起景升公對你的厚恩?”


    劉備心中一陣厭惡。


    身為劉表重臣,劉表一死就脅迫其子降曹,竟還有臉在大庭廣眾之下,一口一句“景升先公屍骨未寒”!


    當真是厚顏無恥之極啊。


    “蔡瑁,你這不忠不義的奸賊,竟然還有臉在此大放厥詞!”


    “景升先公生前視你為左膀右臂,將一州軍權盡付於你手,更是娶你姐姐,與你蔡家結為姻親。”


    “而今景升兄屍骨未寒,你竟夥同蒯越,脅迫劉琮投降曹賊,將景升兄留下的基業拱手相送,賣主以求榮華富貴。”


    “備今日提兵過江,就是為攻入襄陽,斬除你們這班不忠不義的奸佞宵小,以報景升兄對我的厚恩!”


    劉備馬鞭指著城頭,劈頭蓋臉的將蔡瑁罵了個狗血淋頭。


    四周的荊州兵們,又是一陣的騷動,一雙雙質疑的目光,皆是偷偷看向了蔡瑁。


    蔡瑁臉色憋紅,眼中盡是心虛,被罵到啞口無言,一時竟不知如何反駁。


    劉備不給他機會辯駁,朗聲喝道:


    “城上荊州將士們聽著,備知你們皆是鐵骨錚錚的忠義之士,皆不願為蔡瑁蒯越脅迫降曹。”


    “若你們還念著景升兄的恩德,還有幾分荊州兒郎的血性,便即刻斬下蔡瑁首級,以慰你們先州牧的在天之靈!”


    這一番煽動人心之詞,聽得蔡瑁頭皮發麻。


    他目光急是向左右暗掃,雖無人敢對自己動手,那一道道眼神,卻令他如芒在背。


    “休得聽這大耳賊胡說八道,亂我軍心!”


    蔡瑁惱羞成怒,拔劍一指城下:


    “弓弩手,給我放箭,射殺大耳賊————”


    士卒們你看看我,我看看你,都不敢無動手。


    一則劉備在襄陽素有人望,士卒們多不敢無禮,二來劉備適才一番話對他們也大為觸動。


    蔡瑁見士卒們遲疑不動,急是向蔡中使了個眼色。


    蔡中會意,當即喝令自家嫡係部曲放箭。


    數百名弓弩手,這才彎弓搭箭,準備向劉備放箭。


    劉備卻早有所料,趁敵箭未下之時,便已撤歸本陣。


    箭如雨下,卻射了個寂寞。


    蔡瑁愈加惱羞成怒,揮劍一指劉備:


    “大耳賊,你休要煽動離間我將士人心,有膽你盡管放馬來攻便,有我蔡瑁在此,你休想踏入我襄陽半步!”


    中軍陣處。


    劉備已迴歸本陣,看著猖狂叫囂的蔡瑁,嘴角揚起一抹輕蔑的冷笑。


    “蔡瑁和城中主力,皆已被吸引在此,速速點燃號火,令翼德和魏延動手吧!”

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