周寧跟葉月紅商量妥當,決定從關鎮入手,解決南方士子收稅的問題。


    葉月紅立刻傳下口諭,召關鎮進宮。


    周寧讓葉月紅在內殿聽著,而他則是在外殿等著關鎮。


    接到口諭的關鎮立刻趕來養心殿,原本準備好了一套說辭,想要跟葉月紅說一說,卻沒想到在這兒遇到的還是周寧。


    “內相大人,怎麽是您在這兒,陛下在裏邊沒有出來?”


    周寧笑道:“這一次雖然是陛下下了口諭,卻是我讓關大人前來,關大人這是很意外?”


    關鎮連忙笑道:“內相大人這是說的哪裏話,大人這麽著急要召本相前來,想必是有重要的事情,請講。”


    周寧微微一笑,道:“前兩日早朝上的事情,大人還記得吧,北境大軍的軍餉遲遲未發,這可是個隱患啊。”


    關鎮點了點頭:“內相大人,當日,本相便提議,將戶部現在有的銀子全部交給北境大軍,可是內相大人沒有同意,現在這是改主意了?”


    周寧哈哈笑道:“關大人怎麽一個心眼啊,難道就隻能從現有的銀子想辦法嗎,咱們可以開源節流啊。”


    關鎮愣了一下,道:“可是,周大人,難道宮裏的修繕工作可以暫緩?”


    周寧搖了搖頭,道:“這個,陛下倒是說過,不過這並不是根本的事情,最好的辦法,還是多收稅,然後節省開支。”


    “這樣一來,聖乾戶部的財政才能夠逐步改善。”


    關鎮想了想,點頭道:“周大人說的有道理,不過,從什麽地方入手開源節流呢?”


    周寧隻是看著關鎮,卻並沒有說話,關鎮頓時有種不好的預感,難道周大人和陛下這是要對稅製下手,這可是難啃的骨頭啊。


    周寧隨即笑道:“關大人,我也不跟你賣關子,本官考慮再三,還是覺得,應該從南方士族的稅銀入手,打開局麵,不知道關大人有何意見。”


    關鎮心中暗道果然:“大人這是要改革稅製,不過,大人想過這裏麵的難處麽。”


    周寧搖了搖頭:“關大人,有難處也要做啊,我們總不能眼睜睜地看著聖乾因為軍餉的事情而鬧到國破家亡吧。”


    “南方士族或許確實能幸免於難,但是一旦北方屏障破碎,南方士族真的能獨善其身嗎?”


    關鎮卻是神色有些糾結,不知道該如何是好。


    以他這個位置,他知道這麽做肯定是對的,但是這不是對錯的問題,而是立場和站位的問題。


    周寧見關鎮還在猶豫,隻好道:“關大人,這南方士族的交稅,可是影響聖乾的興亡啊,絕對不能馬虎。”


    “隻是交稅而已,南方士族依舊該怎麽賺怎麽賺,隻是賺的少而已,總比不賺強吧。”


    關鎮卻擺了擺手,道:“周大人,不用說了,老臣也隻是一個丞相,不是天下之主,做不了南方士族的主。”


    “老臣隻有一個意見,那就是拒絕讓南方士族交稅。”


    “老臣還有事,這就向陛下告退了。”


    關鎮向內殿行了一禮,然後便走出養心殿,臉色顯得無比的陰沉。


    “黃毛小子,竟然想要南方士族交稅,我看你是不知道死字是怎麽寫的了。”


    關鎮搖了搖頭,想到自己跟周寧才合作了沒多久,竟然就因為交稅的事情分道揚鑣,不禁有些感慨。


    “這個周寧,果然是跟陛下一條心,穿一條褲子。”


    “老夫雖然是丞相,但是老夫更是南方士族之首,如果不維護自己背後的利益,老夫還能在這官場上立足嗎?”


    關鎮走出皇宮,心裏還在鄙夷著周寧的自以為是:“老夫還以為你能有什麽辦法,沒想到還是把手伸到了不該伸手的地方。”


    突然,他站住了身形,心裏隱隱覺得有些不妥。


    “不對,事情沒這麽簡單,自己就這麽硬扛的話,隻怕會對自己不利。”


    “最好的辦法還是多招兩個盟友,或許還能有所轉機。”


    他的腦海當中立馬浮現出了楊笠的身影。


    “上次在朝堂上,楊笠跟周寧兩個人之間似乎有些火藥味,老夫當時支持了楊笠。”


    “是該去跟楊少保說道說道了。”


    關鎮心中打定了主意,便向著楊府走去。


    此時的楊笠,正在府上休養生息。


    昨晚跟尚雲青的戰鬥,雖說他略勝一籌,然而事後卻發現自己也受了輕傷。


    隻是當時戰鬥時沒有發作,經過一晚的休息,內傷發作。


    “報,啟稟少保,關大人求見。”


    楊笠聞言,不由得愣了一下:“這個老狐狸怎麽來了?讓他進來。”


    楊笠也起身來到會客廳,等著關鎮。


    不過片刻功夫,管家便帶著關鎮來到會客廳,楊笠笑著起身道:“關大人來了,請坐。”


    “什麽風將關大人吹來了,真是稀客啊。”


    “關大人請喝茶。”


    關鎮卻事苦笑道:“楊大人,你就別調侃老夫了,老夫現在可是禍事了。”


    楊笠卻是愣了一下,道:“關大人遇到了什麽事,盡管隻說。”


    突然,他輕聲咳嗽了兩下,內傷竟然在這個時候發作。


    關鎮忍不住問道:“楊大人這是怎麽了?”


    楊笠聞言,搖了搖頭,道:“沒事,關大人請說。”


    關鎮狐疑地看了他一眼,卻也沒有多想,道:“楊大人,陛下和周寧這個死太監之前沒有籌集足夠的軍餉給楊少保,現在竟然將主意打到我們南方士族的賦稅上了。”


    “就在剛剛,老夫被陛下口諭傳召到養心殿見到了周寧,這小子要老夫帶頭讓南方士族交稅。”


    楊笠聞言,卻是笑道:“關大人,這不是好事嗎?那些士族拿錢拿到手軟,這次軍餉欠缺,難道不應該盡一點力嗎?”


    關鎮卻是搖頭道:“楊大人,不是老夫不想支持那些人交稅,實在是影響太大,那些人不會答應的。”


    “如果真的要逼迫他們,萬一把他們給逼急了,惹得他們有什麽不好的想法,聖乾可就危險了。”


    楊笠卻是冷哼一聲,沒有再說話,心道。


    “你們南方士族有什麽特殊的,憑什麽不交稅?”

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