自那夜之後,朱元璋心中雖時有愧疚與懊悔,但國家大事仍不容他沉溺於個人情感。邊疆的烽火頻傳,北方的遊牧民族日益猖獗,長城作為抵禦外敵的第一道防線,其重要性不言而喻。然而,年久失修的長城早已不堪重負,擴建與加固勢在必行。


    然而,國庫雖豐,卻不足以支撐如此龐大的工程。朱元璋深知,若強行從民間征稅,必將引起民怨沸騰,動搖國之根本。於是,他將目光投向了富庶的江南地區,那裏商賈雲集,財閥遍地,是理想的借款對象。


    朱元璋派遣心腹前往江南,意圖與各大財閥商議借款事宜。然而,這些財閥們精明異常,他們深知與朝廷打交道的風險。一旦借款無法收迴,或是朝廷以此為借口進行打壓,他們將損失慘重。因此,當朝廷的使者抵達時,他們紛紛以各種理由婉拒,或推諉拖延,不願輕易涉足這趟渾水。


    其中,以江南首富沈萬三最為典型。沈萬三家族世代經商,積累了巨額財富,但同時也深知樹大招風的道理。他親自接待了朝廷的使者,一番客套之後,便以“家業龐大,資金分散,難以集中”為由,婉言謝絕了借款的請求。


    使者迴到京城,將江南財閥們的態度一一稟報給朱元璋。朱元璋聽後,龍顏大怒,他沒想到這些商人竟敢如此不識抬舉。但轉念一想,他也明白,強行借款隻會適得其反,必須另尋他策。


    朱元璋開始苦思冥想,如何既能籌集到資金,又不至於引起江南財閥們的反感。一日,他在禦花園中散步,偶然間看到一群工匠正在修補宮牆,突然靈光一閃,計上心來。


    他秘密召見了戶部尚書和幾位心腹大臣,將自己的計劃娓娓道來。原來,他打算采用一種“以工代賑,以商促工”的策略,即通過朝廷的工程項目,吸引江南財閥投資,同時給予他們一定的政策優惠和利益保障。


    具體而言,就是先宣布一項龐大的水利工程,該工程位於江南地區,對當地農業灌溉和防洪具有重大意義。朝廷將公開招標,邀請江南財閥參與競標。一旦中標,他們不僅需要承擔工程費用,還將獲得工程周邊土地的優先開發權,以及在未來一段時間內享受稅收減免的優惠政策。


    同時,朱元璋還提出,凡參與此工程的財閥,均可優先獲得長城擴建項目的借款資格,且借款利率將低於市場平均水平。這一舉措,既解決了長城擴建的資金問題,又促進了江南地區的經濟發展,可謂一舉兩得。


    消息傳出後,江南財閥們開始蠢蠢欲動。他們意識到,這是一個難得的機會,既可以向朝廷示好,又可以拓展自己的商業版圖。經過一番權衡利弊,沈萬三等幾位大財閥決定聯手參與競標。


    競標過程異常激烈,但最終還是由沈萬三家族以微弱的優勢勝出。他們承諾將投入巨資,確保工程按時按質完成。同時,他們也獲得了工程周邊大片肥沃土地的優先開發權,以及未來十年的稅收減免政策。


    隨著水利工程的順利推進,江南財閥們對朝廷的信任度逐漸增強。他們開始意識到,與朝廷合作並非全然是壞事,隻要能夠把握好分寸,完全可以實現雙贏。


    於是,當朝廷再次提出長城擴建項目的借款請求時,江南財閥們不再像之前那樣堅決拒絕。經過一番討價還價,雙方最終達成了一項協議:江南財閥將共同出資一部分資金用於長城擴建,同時享受朝廷提供的低息貸款和稅收優惠政策。


    在達成協議後不久,江南地區的幾位大財閥,包括沈萬三在內,聚集在了一間雅致的會客廳中,商討如何具體實施與朝廷的合作計劃。


    沈萬三輕抿了一口茶,緩緩說道:“諸位,此番與朝廷的合作,雖非我們本意,但既然木已成舟,便需全力以赴。我沈某不才,願為諸位打頭陣,先行實施那水利工程。”


    一位身著華麗錦袍的財閥,李富貴,接口道:“沈兄言之有理,但此事非同小可,我們需得仔細籌謀,以免落入朝廷的圈套。依我之見,我們應先派專人前往實地考察,確保工程的確如朝廷所說,對江南農業有大利。”


    另一位財閥,趙文遠,點頭讚同:“李兄所言極是,此外,我們還需與朝廷明確各項條款,尤其是那稅收減免和土地開發權,必須白紙黑字寫清楚,以免日後生變。”


    沈萬三微微一笑,眼中閃過一絲狡黠:“諸位放心,我沈某已派人暗中與戶部尚書接觸過,對方對於我們的擔憂表示理解,並承諾會給予明確的書麵保證。至於實地考察,我自會安排得力人手前往,確保萬無一失。”


    這時,一位較為年輕的財閥,錢進,提出了自己的擔憂:“沈伯父,李叔,趙叔,我雖年輕,但也知道朝廷水深,萬一這工程是個大窟窿,我們豈不是要賠上全部身家?”


    沈萬三聞言,神色變得嚴肅起來:“錢賢侄所言不無道理,但風險與機遇並存。此番合作,若我們處理得當,不僅能贏得朝廷的信任,還能借此機會拓展我們的商業版圖。當然,為了以防萬一,我們需得製定周密的計劃,並預留足夠的應急資金。”


    經過一番深入討論,幾位財閥最終達成了一致意見。他們決定由沈萬三牽頭,組建一個專門的團隊負責實施水利工程,並派遣專人前往實地考察。同時,他們還將與朝廷進一步溝通,明確各項條款和優惠政策。


    數日後,沈萬三親自帶領一支考察隊伍前往水利工程所在地。在那裏,他們與當地官員和百姓進行了深入交流,詳細了解了工程的具體情況和潛在收益。


    迴到江南後,沈萬三立即召集了其他幾位財閥,向他們匯報了考察結果:“諸位,我已親自前往實地考察,那水利工程的確如朝廷所說,對江南農業有著重大意義。一旦建成,不僅能解決當地的灌溉問題,還能有效防止洪澇災害。”


    李富貴聞言,臉上露出了滿意的笑容:“沈兄果然不負眾望,既然工程確實可行,那我們就盡快與朝廷簽訂協議吧。”


    在接下來的日子裏,幾位財閥與朝廷進行了多輪談判,最終達成了詳細的合作協議。他們承諾將投入巨資實施水利工程,並享受朝廷提供的稅收減免和土地開發權等優惠政策。同時,他們還將共同出資一部分資金用於長城擴建項目,並享受低息貸款和稅收優惠政策。


    協議簽訂後,水利工程迅速啟動。沈萬三親自擔任項目經理,全程監督工程進度和質量。在他的精心組織下,工程進展順利,很快就取得了顯著的成效。


    與此同時,長城擴建項目也在緊鑼密鼓地進行中。江南財閥們提供的資金為項目注入了新的活力,使得工程得以順利推進。


    在水利工程即將竣工之際,沈萬三邀請了幾位財閥和朝廷官員前來參觀。他們站在高高的觀景台上,俯瞰著那片被灌溉得鬱鬱蔥蔥的田野,臉上露出了滿意的笑容。


    “沈兄,此番合作果然不負所望。”李富貴拍著沈萬三的肩膀說道。


    沈萬三微笑著點頭:“是啊,這不僅是我們江南財閥的勝利,更是我們與朝廷合作共贏的典範。”


    朝廷官員也趁機表示:“諸位財閥的鼎力支持,讓朝廷的工程項目得以順利推進。未來,我們還將繼續深化合作,共同為國家的繁榮富強貢獻力量。”


    水利工程在沈萬三的精心組織下,進展得如火如荼。然而,在這看似順利的背後,卻隱藏著不為人知的秘密。沈萬三等江南財閥,在追求利益最大化的驅使下,竟然開始偷工減料,企圖以次充好,縮短工期,節省成本。


    這一日,沈萬三正在工地巡視,看著忙碌的工匠們,他心中暗自得意。然而,一名工匠卻急匆匆地跑來,神色慌張地報告:“沈老爺,大事不好了!我們發現有人在使用劣質的石料和木材!”


    沈萬三聞言,臉色驟變。他深知偷工減料之事一旦敗露,後果不堪設想。於是,他立刻將那名工匠拉到一旁,低聲問道:“此事可有人知曉?”


    工匠搖搖頭,說道:“目前隻有少數人發現,但如果不及時處理,恐怕很快就會傳遍整個工地。”


    沈萬三沉吟片刻,說道:“此事萬萬不可聲張,你立刻去將那些劣質的石料和木材替換掉,並找到提供這些材料的人,我要親自審問!”


    然而,沈萬三的這些舉措並未能完全掩蓋偷工減料的事實。隨著時間的推移,越來越多的工匠開始察覺到工程中的問題,私下裏議論紛紛。


    與此同時,朝廷也派出了禦史大夫劉伯溫前來監督工程進展。劉伯溫此人,不僅才學出眾,更有著一雙洞察秋毫的眼睛。他一到工地,便立刻察覺到了異樣。


    這日,劉伯溫在工地上四處巡查,仔細觀察著每一處細節。他發現,有些地方的建築材料明顯不如其他地方堅固,而且工匠們的操作也顯得有些敷衍了事。


    劉伯溫心中暗自思量:“這沈萬三乃江南首富,為何在工程上如此敷衍?莫非其中有何隱情?”


    為了查明真相,劉伯溫決定暗中偵查。他換上了一身普通工匠的衣服,混入了工匠之中,開始暗中打聽消息。


    很快,劉伯溫便從一個工匠口中得知了沈萬三等人偷工減料的事情。他心中暗驚,但同時也感到慶幸,慶幸自己能夠及時發現這個問題。


    劉伯溫決定將這個消息報告給朱元璋。他悄悄離開了工地,迴到了京城,將事情的來龍去脈詳細地向朱元璋匯報了一番。


    朱元璋聽後,勃然大怒。他沒想到沈萬三等人竟然如此膽大包天,竟然敢在朝廷的工程上偷工減料!他立刻召集了戶部尚書和幾位心腹大臣,商議如何處理此事。


    戶部尚書聞言,也是大吃一驚,他說道:“陛下,這沈萬三等人膽敢偷工減料,實屬罪大惡極。但如今工程已經進行大半,若此時停工查辦,恐怕會損失慘重啊!”


    朱元璋聞言,眉頭緊鎖。他深知戶部尚書所言不虛,但若任由沈萬三等人繼續下去,這水利工程必將成為一個豆腐渣工程,不僅無法造福百姓,反而會成為國家的累贅。


    正當朱元璋左右為難之際,劉伯溫站了出來,說道:“陛下,微臣有一計,可既保工程無虞,又能懲處沈萬三等人。”


    朱元璋聞言,眼睛一亮,連忙問道:“愛卿有何良策?”


    劉伯溫說道:“陛下可先將沈萬三等人召迴京城,表麵上以示嘉獎,實則暗中監視。然後,微臣再派人前往工地,暗中調查偷工減料之事。一旦查明真相,便可將其一網打盡。”


    朱元璋聞言,連連點頭,覺得這個計策甚妙。於是,他立刻下旨,將沈萬三等人召迴京城,並賜宴款待。


    沈萬三等人接到旨意,心中暗自得意,以為朝廷對他們的工程進展感到滿意,特意召他們迴京嘉獎。於是,他們興高采烈地前往京城,參加了朱元璋的賜宴。


    然而,他們並不知道,這場賜宴其實是朱元璋設下的鴻門宴。在宴會上,朱元璋表麵上對沈萬三等人讚不絕口,實則暗中派出了錦衣衛,將他們的一舉一動都監視得清清楚楚。


    與此同時,劉伯溫也派出了心腹,前往工地暗中調查。經過一番艱苦的偵查,他們終於找到了沈萬三等人偷工減料的證據。


    這日,劉伯溫帶著證據,前來向朱元璋匯報。他說道:“陛下,微臣已經查明,沈萬三等人確實在工地上偷工減料,使用了劣質的石料和木材。這是微臣找到的證據,請陛下過目。”


    朱元璋接過證據,仔細地看了一遍,臉上露出了憤怒的神色。他沒想到沈萬三等人竟然如此膽大妄為,竟然敢在他的眼皮子底下做出這等事情來!


    他立刻下旨,將沈萬三等人打入天牢,並派出了錦衣衛前往工地,將所有參與偷工減料的人員一網打盡。


    沈萬三等人被打入天牢後,心中充滿了恐懼和絕望。他們沒想到自己的偷工減料之事竟然敗露得如此之快,更沒想到朱元璋竟然會如此雷厲風行地處理此事。


    在獄中,沈萬三等人相互推諉責任,企圖將罪責推給別人。然而,在劉伯溫的審訊下,他們的謊言很快就被戳穿了。


    劉伯溫看著沈萬三等人,冷冷地說道:“你們這些人,為了貪圖利益,竟然在朝廷的工程上偷工減料。你們可知,這水利工程關乎江南數百萬百姓的生計,一旦工程崩塌,後果將不堪設想!”


    沈萬三等人聞言,臉色蒼白,無言以對。他們深知自己的罪行深重,已經無法挽迴。


    朱元璋在得知審訊結果後,更是怒不可遏。他下旨,將沈萬三等人判處死刑,並沒收其全部家產。同時,他還下令,將所有參與偷工減料的人員全部斬首示眾,以儆效尤。


    這一消息傳出後,整個江南地區都為之震驚。百姓們紛紛拍手稱快,稱讚朱元璋為民除害。而那些曾經與沈萬三等人有過交集的官員和商人,也都嚇得魂飛魄散,生怕自己也被牽連進去。


    然而,在這場風波過後,朱元璋也深刻地認識到了一個問題:那就是如何加強對官員和商人的監管,防止他們再次做出違法亂紀的事情來。


    為了解決這個問題,朱元璋開始著手製定一係列嚴格的法律法規,加強對官員和商人的監管力度。他設立了錦衣衛和東廠等特務機構,專門負責監視官員和商人的行為舉止,一旦發現他們有違法亂紀的行為,便立刻予以懲處。


    同時,朱元璋還加強了對官員的考核和選拔力度,確保隻有那些德才兼備的人才能夠擔任要職。他還推行了“連坐法”,即一旦某個官員或商人違法亂紀,其家人和親友也將受到牽連和懲處。


    這些措施的實施,使得明朝的官場風氣得到了極大的改善。官員們開始更加注重自己的言行舉止,不敢再輕易違法亂紀。而商人們也開始收斂自己的貪婪之心,更加注重誠信和道德。


    在這場風波中,劉伯溫也展現出了他的智慧和才能。他不僅成功地揭穿了沈萬三等人的罪行,還為朱元璋提供了許多寶貴的建議。朱元璋對劉伯溫的才能深感讚賞,將他視為自己的心腹重臣。


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