哨騎萵彥無奈道:“潭州城誰官職最大,且要告訴他,安撫使六皇子帶殘兵三千,死守益陽城,大戰敵軍八千賊寇,親冒矢石,斬敵四千餘人,有率親衛,斬將奪旗,潭州守軍需要穩定後方,做好支援吧。”


    “知曉知曉,老夫金陵人,我們這就找找還剩下哪些大人在。”一名江寧口音的儒冠長者上前應聲說著。


    江寧和金陵是一個地方,才從金陵改為江寧沒有多久時間,所以老者自稱金陵人,意思是南唐老人,忠心沒有問題。


    哨騎萵彥交代又將戰報傳遞過去,急匆匆道:“我家主公不知此處變故,我還需快馬迴城,告知這城中變故,此乃軍情戰報,快遣人送入京城。”


    民間傳言卻是益陽城破的消息,今早在百姓之間傳開,立即有不滿的降卒民眾當街鬧事,而此時哨騎帶來卻是益陽大勝的消息,一時間兩種聲音交織,潭州城裏暗流遊動。


    沒有邊鎬主持大局,兩種消息混雜在一起,隻剩下小官小吏維持潭州的局麵。


    一時間城中大亂,沒了主心骨。


    那哨騎萵彥自知位卑言輕,留在這裏也不可能左右大局,還不如趕快迴去向主公匯報,說罷他又換馬騎乘,急匆匆趕迴益陽。


    朝陽初升,天光放亮。


    殘破矮小的益陽城頭,也是愁雲慘淡,雖然昨天守城大獲全勝,斬敵俘虜敵軍將近四千餘人,可是眾人卻高興不起來。


    一個重要原因就是己方傷亡將近五成,也就剩下一千六百餘人,其餘要麽戰死,要麽負傷,都沒有再戰之力。


    城牆告破,陷入了巷戰,再加上叛賊衝上牆頭,都是近身肉搏,所以傷亡慘重。


    戰時看見李建期被亂斧砍死,事後點驗時才發現營長陳謙竟也戰死……


    陳謙是跟李從嘉從金陵一起出來的親衛,能力出眾,被擢升為五百人營長,李雄、沙萬金等跟他更是過命交情,卻在亂戰中死去,眾人隻是在一堆死屍中找到的他屍身。


    戰場冷酷無情,生死常事,原本李建期的守城兵還剩下不到七百人,李從嘉帶來的民夫還剩下九百多人,都是傷亡慘重。


    另一個讓眾人沮喪的原因卻是,城牆攻破,矮小的益陽城牆千瘡百孔,根本扛不住再次攻擊。


    益陽守城之戰雖然大勝,雙方都拚上了死命。


    李從嘉帶著李雄、潘佑、鍾蒨等人在城牆巡視,看著滿地斷肢殘骸,無數的屍首被拔下甲胄,扔進火坑中,一時間心中戚戚然。


    李從嘉遠遠眺望著朗州兵大營說道:“也不知道周老賊究竟死了沒,叛軍也是無力再戰。”


    鍾蒨建言道:“昨日兩方大戰,加上前些日期地方戰損,賊兵興兵而來有八千人,現在也就剩下兩千多可戰之兵,不可能再來攻城。”


    營長吳翰道:“俘虜的叛軍說,周行逢八千人為先鋒,朗州城中還有王逵還有兩萬大軍,蓄勢待發,此番周賊兵敗,怕是明日消息就會傳到朗州,必定會有動作,預計三四日後就會有大股叛軍殺來。”


    “最擔心敵人援兵。”李從嘉頗為欣賞看著吳翰,吳翰雖拔於民夫中,卻是識字最多的民夫,頗有儒將之風,他正在預料敵軍的動向。


    潘佑聽主公說道援軍,匯報道:“我軍點數現有弓弩兩千五百餘副,鎧甲七千副,戰刀、長矛等兵器九千餘把,箭矢七萬餘支!真是超過想象的多,若是有援軍增員,尚可一戰。還有很多從叛軍身上扒下來的珠寶賞錢,尚未點數過來……”


    潘佑頗有一股土財主的豪氣。


    雙方大戰後,弓弩箭矢消耗品,報廢很多,但是鎧甲兵器卻報廢較少,叛軍周行逢被殺的丟盔棄甲,扔下了不少兵器,他看著堆成山的戰利品,點數起來都忙的不亦樂乎。


    李從嘉卻頗為憂慮的看向潭州城,不知道邊鎬知道自己大勝之後是否會動員兵力,來益陽支援,畢竟潭州益陽離得近,隻要援兵一到,他們兩者配合,能夠將這朗州營盤一下端掉,滅了叛軍的根基。


    不僅是李從嘉,包括李雄、潘佑等人,在昨天夜裏派出哨騎後都是這麽期盼的,兵貴神速。


    益陽距離朗州遠,距離潭州近,誰的援兵先來,誰就占據先機。


    此時眾人都沉浸在興致當中,按照潭州派兵的思路在規劃著。


    李從嘉也安排道:“戰死之人的名冊,快快統計上來,我將請命,向朝廷為李建期將軍報首功,戰死之人三倍撫恤。其餘士卒,分潤軍功財貨,都不可少。潘佑你要安排好。”


    “遵命!”


    潘佑、鍾蒨本是戶部下的比部的官員,算是熟門熟路,臨時受命領此重任,也是幹勁十足。


    “現在益陽城中可戰之兵還剩一千六百人,建製潰散,需要盡快整編隊伍。”吳翰建議說著。


    李從嘉經過此戰,威望大增,且身份最高,李建期戰死,他原來麾下士卒沒了主心骨。


    “告知各營長、都頭午時,到縣衙集合!重新整編隊伍。”李從嘉吩咐親衛馬成信通知。


    “也不知周老賊究竟怎麽樣?”眾人遠遠眺望,看向朗州兵大營。


    朗州軍大營中,周行逢此時才從昏迷中悠悠轉醒,半張臉被削的血肉模糊,已進行了包紮,左眼睜不開眼睛。


    王達聽聞周將軍醒來,已經來到大營中集合。也是忙的焦頭爛額一夜未睡。


    “咳咳……現在什麽樣情況,軍中還有多少兵卒?”周行逢強打精神問著。


    “啟稟周將軍,現在傷亡近乎六成,傷兵一千二百人,可戰之兵兩千四百餘人,但是建製混亂,很多都頭、什長戰死,正在重新編製!幸得將軍威德深重,眾士卒一夜安撫下已經平穩,守在營盤中。”王達迴複著。


    “哎呀……”周行逢心中雖有顧忌,聽他這麽一說慘叫一聲,顫抖說不出話來。


    朗州前鋒大軍幾近崩潰,這是本地作戰,若是換做其他情況,這種戰損的比例,早就全軍崩潰逃走!


    “那唐兵傷亡慘重,守將李建期戰死,估計隻剩下千餘殘兵,無力出戰,此時正在修補城牆,隻能勉強守著益陽城頭。”王達估算的說著。


    周行逢長歎一聲: “此戰乃我平生恥辱,李從嘉此子斷不可留,我要將其千刀萬剮,奏報朗州劉大人!請求王逵將軍發兵。”


    “遵命!”


    “多派哨騎,打探潭州城情況!潛奸細入潭州散播唐軍,兵勢危急,此刻益陽城守軍千餘人已不足為慮,隻看潭州是否有援兵。”周行逢一一囑咐,一項項命令安排下去。


    “三日破沅江,七日破益陽。”


    此時想起出發前領的軍令狀,成了笑談,出戰十日,傷亡慘重,彈丸之城的益陽,卻還沒有攻下,不僅如此自己前鋒軍幾乎喪失殆盡。


    周行逢哀嚎一聲,咳血不止!


    大戰到此處,唐兵和朗州兵都已經到無力再攻對方,都是傷亡慘重,李從嘉兵少,攻不下朗州大營,周行逢戰損超六成,士氣崩潰,無力再戰,僵持在這裏,都在等著雙方的援兵。


    可是萵彥卻已騎乘快馬,臨近傍晚返迴到了益陽城。益陽潭州行兵用不上三日,騎馬不足一日。萵彥晝夜奔馳,第一時間將消息帶迴!


    “你說什麽?邊鎬逃了?”李從嘉驚訝的問著。

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