2023年12月26日
m縣s市
下午四點
縣警本部搜查一課（注1）
警部補（注2）長穀川公平，一個在警界中顯得有些格格不入的人物，懶洋洋地將腳搭在辦公桌上，全神貫注地玩著手機遊戲。
辦公室裏充斥著沉悶的寂靜，隻有他不時發出的輕微笑聲偶爾打破這份寧靜。
從東京警視廳調來才滿半年，長穀川一直都在縣警搜查一課相談係係長這個職位。這個所謂的“係長”職位，實際上連半個下屬都沒有。
相談係隻是搜查一課用來裝點門麵的部門，號稱是為了安撫報警市民情緒，解決尚未上升到刑事問題的市民煩惱。
盡管長穀川看起來還算英俊，但他不修邊幅的樣子，西裝敞開，領帶鬆垮，誰能想到這個渾渾噩噩的年輕警員竟出身自警視廳的精英組？（注3）
迴想起來，他本該在仕途上一帆風順。一年內升任警部，30歲前晉升警視，這些曾經都是板上釘釘的事。
然而，一場荒唐的誤認逮捕（抓錯人）徹底改變了他的人生軌跡。
要不是父親長穀川右京是霞關（注4）的高級官僚，通過巧妙的運作將他安排到m縣“緊急避難”，恐怕他現在已經身敗名裂了。
不過，對於父親的安排，長穀川公平卻絲毫不領情。警察這份職業從來就不是他的理想，參加國家公務員甲等考試不過是為了敷衍父親。
他心裏一直渴望迴到大學，繼續深造英國文學史，然後在學校裏謀個清閑職位，過上躺平的生活。
m縣警警務部長是長穀川右京的大學學弟，對這種心照不宣的安排自然心領神會。
於是，長穀川公平順理成章地被安排到了搜查一科裏的這個閑職。
至少在這裏，他不用接觸一線工作，可以不求有功但求無過。
對這個職位，長穀川本人倒是並不反感。
隻是比起東京來，s市的夜生活乏善可陳。除了幾家俗氣的風俗店，就隻剩下充滿鄉土氣息的小酒館。
有時他會懷念東京五光十色的夜晚，但更多時候，他隻是慶幸自己逃離了那個壓力重重的環境。
這幾天，搜查一課的同事們為了“油管主播咒力殺人事件”忙得不可開交，全員出動。反觀長穀川，今天他唯一做過的“工作”卻隻有聽一位老太太講鬼故事。
那個老太太被地方警署轉來縣警本部，神色慌張地聲稱半夜家中多了一個奇怪的人。她描述那個人渾身濕透，身上還爬滿了白色蠕蟲。
這種荒誕的故事自從12年前311大地震s市一半被海嘯淹沒後就層出不窮。
有趣的是，不論是半夜家中的陌生人，還是牆壁裏的幽靈，甚至是在高速公路上以100公裏時速奔跑的老太婆，這些怪異現象無一例外地都與爬滿全身的白色蠕蟲有關。
長穀川認為，這或許是人們對於地震的ptsd（創傷後應激障礙）而形成的某種集體癔症。
盡管如此，他並沒有敷衍了事。
相反，他認真仔細地記錄下老太太的每一個細節。
事實上，他曾在維多利亞時代的鬼故事中讀到過類似的記載，隻不過那些故事要荒誕得多。
他還記得有一個故事講述一位伯爵半夜在城堡裏看到一個渾身著火且爬滿蠕蟲的女人。
“太扯了，”長穀川心想，“渾身冒火，那些蠕蟲豈不是早就被燒成灰了？”
就在長穀川沉浸在這些詭異的思緒中時，他的手機突然發出一聲歡快的提示音。
“啊，上了排行榜了！耶！”長穀川為自己的遊戲分數歡唿雀躍。
長穀川公平警部補的寧靜很快被一通突如其來的電話打破。他不情不願地伸手拿起話筒，心裏暗自抱怨著又有麻煩事找上門來。
電話那頭傳來了熟悉的聲音，是s市若川警察署的今泉巡查。長穀川立刻想起，上午那個講述怪異故事的老太太就是今泉介紹來的。
“怎麽，又是哪個老年人把小偷當成幽靈了？”長穀川語諷刺道。
今泉的聲音聽起來有些尷尬，“前輩，您別取笑了，我們也是沒辦法。上麵說要對市民親切，而且也要給我們的精英組老爺找點事做吧。”
長穀川不耐煩地打斷道：“你少來了，到底什麽事？”
兩人的熟稔不是沒有原因的。長穀川剛到m縣時，曾與今泉搭檔進行過一段時間的研修，主要是進行一些防範宣傳之類的工作。
私下裏，他們也曾一起喝過酒，建立了一定的私交。
今泉的聲音突然變得嚴肅起來，“我這裏有些難辦，有個姑娘失蹤了。”
長穀川警覺地坐直了身子，“失蹤？多久了？”
“半個月吧。”
長穀川想不會是未成年吧？但未成年案件也不會找搜查一課啊。真是奇怪，搜查一課根本不負責尋找失蹤人員。
“失蹤的女孩幾歲？”長穀川繼續追問。
“20出頭。”
“那是成年了啊，”長穀川拿起筆在筆記本上胡亂寫著，“家人報案的？怎麽過了這麽久？”
今泉的聲音聽起來有些猶豫，“額，不算是家人，是朋友吧。”
長穀川的耐心開始消失。
“今泉，你小子到底在說什麽啊？你也是警察，難道不知道失蹤案不能直接報到搜查一課嗎？”
“額，報案的說是您的一個熟人？”
長穀川愈發困惑，“你在說什麽，熟人為什麽不自己來找我？”
“他說自己叫卡洛斯，還說您欠他一個人情，額，他是……”
今泉的語氣似乎還想多說什麽但又不好說出口。
“好了，我知道了，我30分鍾後若川警署。”
長穀川公平，站起身，整理了一下自己的西裝，走出了縣警本部。
注1：搜查一課，日本警察專門負責重大刑事案件的部門，隸屬於刑事部。主要處理殺人、搶劫等嚴重犯罪，負責案件偵查、取證和嫌疑人審訊。
注2：警部補，日本警察中的一個中級職銜，介於警部和巡査部長之間。日本警察的主要等級從低到高依次為：巡査、巡査部長、警部補、警部、警視、警視正、警視長、警視監、警視總監。
注3：精英組，在日本警察係統中，通過國家公務員甲等考試，進入警察係統的精英警員。與通過地方考試進入警隊的普通警察不同，精英組在升職和晉升速度上通常較快，通常從警部補或警部級別開始，未來有可能升任到警視監甚至警察廳的高層管理職位。
注4：霞關，日本政府各大中央省廳所在地的名稱，位於東京千代田區。由於這裏聚集了日本的中央行政機構，這個詞常用於形容日本官僚體係中的核心精英階層。
m縣s市
下午四點
縣警本部搜查一課（注1）
警部補（注2）長穀川公平，一個在警界中顯得有些格格不入的人物，懶洋洋地將腳搭在辦公桌上，全神貫注地玩著手機遊戲。
辦公室裏充斥著沉悶的寂靜，隻有他不時發出的輕微笑聲偶爾打破這份寧靜。
從東京警視廳調來才滿半年，長穀川一直都在縣警搜查一課相談係係長這個職位。這個所謂的“係長”職位，實際上連半個下屬都沒有。
相談係隻是搜查一課用來裝點門麵的部門，號稱是為了安撫報警市民情緒，解決尚未上升到刑事問題的市民煩惱。
盡管長穀川看起來還算英俊，但他不修邊幅的樣子，西裝敞開，領帶鬆垮，誰能想到這個渾渾噩噩的年輕警員竟出身自警視廳的精英組？（注3）
迴想起來，他本該在仕途上一帆風順。一年內升任警部，30歲前晉升警視，這些曾經都是板上釘釘的事。
然而，一場荒唐的誤認逮捕（抓錯人）徹底改變了他的人生軌跡。
要不是父親長穀川右京是霞關（注4）的高級官僚，通過巧妙的運作將他安排到m縣“緊急避難”，恐怕他現在已經身敗名裂了。
不過，對於父親的安排，長穀川公平卻絲毫不領情。警察這份職業從來就不是他的理想，參加國家公務員甲等考試不過是為了敷衍父親。
他心裏一直渴望迴到大學，繼續深造英國文學史，然後在學校裏謀個清閑職位，過上躺平的生活。
m縣警警務部長是長穀川右京的大學學弟，對這種心照不宣的安排自然心領神會。
於是，長穀川公平順理成章地被安排到了搜查一科裏的這個閑職。
至少在這裏，他不用接觸一線工作，可以不求有功但求無過。
對這個職位，長穀川本人倒是並不反感。
隻是比起東京來，s市的夜生活乏善可陳。除了幾家俗氣的風俗店，就隻剩下充滿鄉土氣息的小酒館。
有時他會懷念東京五光十色的夜晚，但更多時候，他隻是慶幸自己逃離了那個壓力重重的環境。
這幾天，搜查一課的同事們為了“油管主播咒力殺人事件”忙得不可開交，全員出動。反觀長穀川，今天他唯一做過的“工作”卻隻有聽一位老太太講鬼故事。
那個老太太被地方警署轉來縣警本部，神色慌張地聲稱半夜家中多了一個奇怪的人。她描述那個人渾身濕透，身上還爬滿了白色蠕蟲。
這種荒誕的故事自從12年前311大地震s市一半被海嘯淹沒後就層出不窮。
有趣的是，不論是半夜家中的陌生人，還是牆壁裏的幽靈，甚至是在高速公路上以100公裏時速奔跑的老太婆，這些怪異現象無一例外地都與爬滿全身的白色蠕蟲有關。
長穀川認為，這或許是人們對於地震的ptsd（創傷後應激障礙）而形成的某種集體癔症。
盡管如此，他並沒有敷衍了事。
相反，他認真仔細地記錄下老太太的每一個細節。
事實上，他曾在維多利亞時代的鬼故事中讀到過類似的記載，隻不過那些故事要荒誕得多。
他還記得有一個故事講述一位伯爵半夜在城堡裏看到一個渾身著火且爬滿蠕蟲的女人。
“太扯了，”長穀川心想，“渾身冒火，那些蠕蟲豈不是早就被燒成灰了？”
就在長穀川沉浸在這些詭異的思緒中時，他的手機突然發出一聲歡快的提示音。
“啊，上了排行榜了！耶！”長穀川為自己的遊戲分數歡唿雀躍。
長穀川公平警部補的寧靜很快被一通突如其來的電話打破。他不情不願地伸手拿起話筒，心裏暗自抱怨著又有麻煩事找上門來。
電話那頭傳來了熟悉的聲音，是s市若川警察署的今泉巡查。長穀川立刻想起，上午那個講述怪異故事的老太太就是今泉介紹來的。
“怎麽，又是哪個老年人把小偷當成幽靈了？”長穀川語諷刺道。
今泉的聲音聽起來有些尷尬，“前輩，您別取笑了，我們也是沒辦法。上麵說要對市民親切，而且也要給我們的精英組老爺找點事做吧。”
長穀川不耐煩地打斷道：“你少來了，到底什麽事？”
兩人的熟稔不是沒有原因的。長穀川剛到m縣時，曾與今泉搭檔進行過一段時間的研修，主要是進行一些防範宣傳之類的工作。
私下裏，他們也曾一起喝過酒，建立了一定的私交。
今泉的聲音突然變得嚴肅起來，“我這裏有些難辦，有個姑娘失蹤了。”
長穀川警覺地坐直了身子，“失蹤？多久了？”
“半個月吧。”
長穀川想不會是未成年吧？但未成年案件也不會找搜查一課啊。真是奇怪，搜查一課根本不負責尋找失蹤人員。
“失蹤的女孩幾歲？”長穀川繼續追問。
“20出頭。”
“那是成年了啊，”長穀川拿起筆在筆記本上胡亂寫著，“家人報案的？怎麽過了這麽久？”
今泉的聲音聽起來有些猶豫，“額，不算是家人，是朋友吧。”
長穀川的耐心開始消失。
“今泉，你小子到底在說什麽啊？你也是警察，難道不知道失蹤案不能直接報到搜查一課嗎？”
“額，報案的說是您的一個熟人？”
長穀川愈發困惑，“你在說什麽，熟人為什麽不自己來找我？”
“他說自己叫卡洛斯，還說您欠他一個人情，額，他是……”
今泉的語氣似乎還想多說什麽但又不好說出口。
“好了，我知道了，我30分鍾後若川警署。”
長穀川公平，站起身，整理了一下自己的西裝，走出了縣警本部。
注1：搜查一課，日本警察專門負責重大刑事案件的部門，隸屬於刑事部。主要處理殺人、搶劫等嚴重犯罪，負責案件偵查、取證和嫌疑人審訊。
注2：警部補，日本警察中的一個中級職銜，介於警部和巡査部長之間。日本警察的主要等級從低到高依次為：巡査、巡査部長、警部補、警部、警視、警視正、警視長、警視監、警視總監。
注3：精英組，在日本警察係統中，通過國家公務員甲等考試，進入警察係統的精英警員。與通過地方考試進入警隊的普通警察不同，精英組在升職和晉升速度上通常較快，通常從警部補或警部級別開始，未來有可能升任到警視監甚至警察廳的高層管理職位。
注4：霞關，日本政府各大中央省廳所在地的名稱，位於東京千代田區。由於這裏聚集了日本的中央行政機構，這個詞常用於形容日本官僚體係中的核心精英階層。