夜色將至,在嘉蘭王都裏逛了一天的萊德和妹妹也踏上了迴去的道路。


    梅迪斯已經趴在萊德的背上睡著了,她對於在嘉蘭王都裏看到的一切都頗為感興趣,恨不得什麽都問個遍,就連腳下平整寬闊的道路對梅迪斯來說都很新奇,在天大陸上,可找不太出這種規整的道理。


    隻能說到底是個小孩子,精力來得快去得也快,在看完嘉蘭王都的最高之塔,嘉蘭塔後,就徹底沒了力氣,靠著萊德就抹不開眼睛,最後還是讓萊德把她拉到了背後,幾句對話後就進入了平穩的睡夢之中。


    她的表現沒有什麽問題,很好很活潑,哪怕語言不通也能感受到那份由好奇驅動的熱情。


    但在幾次和人類的短短接觸中,萊德能從梅迪斯明快的態度中感受到小小的偏見。


    對人類——乃至東大陸的偏見。


    這不是她的偏見,那是潛移默化影響到她的,隻需要接觸接觸就能改變過來——放在兩個月前的萊德,或許就是這麽認為的。


    但現在,萊德對所謂的人類,也同樣摻雜了一絲晦暗。


    到處都是偏見,如果不是魔人,現在打得頭破血流,就是非人與人類了,或許連現在這份虛假的和平都無法保持。


    人類......曾經讓萊德對其抱有莫大善意的種族,在這裏,煉金術和魔法成就輝煌,國家建立的井井有條——至少要比天大陸來的那樣的部落和小村子強的多。


    但近來接二連三發生的事情,已經不允許萊德繼續這麽認為了。


    背著說著夢話的妹妹,萊德將腳步放得十分平穩,葡萄重新迴到了他的口袋之中,和它碰撞在一起的,除去兩個貓貓蟲玩具外,還有幾塊半成品模塊板和少許的材料。


    萊德最近在做竊聽器。


    但很可惜,竊聽模塊在索爾王國算是違禁品,相關材料管控得非常嚴格,必須出示購買資格,說明作用用途才能購買。


    好在萊德上次買來準備製作新的智能模塊的材料全部留在手中,因此這一次隻買了一部分材料,就足以做出小型的竊聽器。


    話雖如此,卻是沒辦法透過魔法結界的竊聽器,想要透過隔音結界,不僅需要將特製的迴路在上麵練成,還需要源源不斷地供給瑪娜。


    改進方式萊德也在思考。


    邊走邊思考,萊德又經過了曾經和露娜觀看初代勇者故事的劇院,但這一次,劇院頗為冷清,在豎立在外的廣告牌上,萊德看到了那封貼在海報上的小小致歉信。


    大意很簡單,話劇演員紅蛇這段時間休息去了,按照計劃這幾天就要迴來繼續上班,預定於三日後重迴嘉蘭王都進行表演,但現在因為有了天大陸來的特別代表使團,因此被拉到了外麵進行巡演。


    話劇演員也很辛苦啊,看來也不隻是靠賣肉就能做好的職業。


    真正要幫助的人,真正要懲戒的人......


    萊德暫時還沒有找到一個能讓自己相信的迴答。


    漫步在月光之下,他迴到了燈火通明的劍之公爵的宅邸裏。


    令萊德十分意外,多久未見的劍之公爵夫妻已經坐在了大廳之中,卡爾的胸口處纏著一圈繃帶,艾尼斯的一隻手臂也吊著,看起來受傷都比較重。


    兩人也都看到了萊德,不過也看到了那個比少年還要大隻許多的梅迪斯,於是什麽也沒有說,隻是用眼神,讓女仆小姐們上前,和萊德一起把梅迪斯放迴房間之中,看到將妹妹安頓好了的萊德再一次走下來,才開口。


    首先開口的是劍之公爵艾尼斯,她的聲音還是一如既往,“萊德,這段時間麻煩你了。”


    “沒有什麽麻煩不麻煩的。”萊德微笑著說道,“合適的人就去做合適的事情,讓不合適的人強行去做她不喜歡的事情,隻會事倍功半,您說是嗎?艾尼斯殿下。”


    艾尼斯覺得萊德話中有話,於是她很幹脆地把話挑開了說,“你是說我讓艾娜去當聖修女的事情嗎?”


    萊德沒有驚訝,這麽直接,如長劍刺入的風格才是艾尼斯的風格,“是的,我不認為那是個很好的主意,有可能到了最後,雙方都不會對這個決定感到開心。”


    “是嗎?你.....站在誰的那邊呢?”


    “我當然是站在艾娜那邊。”


    毫不掩飾的話語。


    然後便是久久的對視。


    和眼眸幾乎要燃燒起來的艾尼斯不一樣,萊德的目光依然如平日那般平淡,甚至到了近乎坦然的感覺。


    很久時候,艾尼斯忽然歎了口氣,“你和卡爾很像,有時候說了一大堆一句有用的都沒有,有的時候又一句話讓別人無法繼續說下去。”


    萊德看了一眼在一旁裝作沒事人的卡爾,重新露出笑容,“那可是謬讚了。”


    卡爾還補充了一句,“我倒是覺得這小子比我還要危險,我當時還有騎士的驕傲和堅持,他可沒有那種無聊的東西。”


    萊德聳聳肩,“曾經也有過,不過被某人扣殺了,現在不會再有那種無聊的堅持了。”


    “那也不夠啊。”艾尼斯沒頭沒尾地說了這樣一句,她看向萊德的目光又變了,這一次浮現出來的,是如母親一般的擔憂。


    “我曾經想讓艾娜當聖修女,你去當那孩子的守護騎士,覺得這是對你們來說都還能接受的一條路。”


    “是。”


    “但艾娜並不打算接受,她已經拒絕了聖修女的職務,在國王陛下的麵前。”艾尼斯搖搖頭,“現在說這些,已經沒有意義了,我隻是覺得你也有知情權,知道這段時間發生了什麽。”


    “明白您的意思。”


    “原本,艾娜和我說她拿下了你,我還有點不相信,不過現在看來的確是這樣。”


    “大概是相互馴服的過程吧。”


    “相互馴服嗎?說得倒也不錯。”艾尼斯輕輕一笑,“可是萊德,我依然會想辦法,把艾娜從嘉蘭王都裏調走。”


    “我可以請問原因嗎?”


    “因為我想讓艾娜平平安安地活下去,你也是一樣,我不想讓你們卷入奇怪的事情裏,被迫提著腦袋和那些人爭奪什麽。”


    “方便的話,可以——”


    “現在可不是好時機。”艾尼斯搖了搖頭,“現在聽到了,就徹底沒有迴頭路可言了。”


    這麽莊重嚴肅?


    萊德都不由得感受到了那原因的份量。


    或許是一場可以引發震撼索爾王國的海嘯。


    沒有讓萊德揣摩很久,這一次,問話的變為了時常代替妻子行使劍之公爵權力,卻更像是劍之公爵的卡爾,“萊德,你覺得現在的索爾王國如何?”


    “非常不好。”


    萊德的迴答沒有任何猶豫。


    在萊德眼裏,這個國家變得十分古怪,很多不該是在這樣發生的事情一件接一件的發生,比起失控,更像是有著某人的縱容一般。


    雖然煉金術的發展比不上奧爾卡納王國,但索爾王國真正暢銷於東大陸的商品是各式各樣的魔藥,因此它綜合力量還是和奧爾卡納王國旗鼓相當,都是非常大的國家,又因為很少有魔人的騷擾,所以這些年發展的很快。


    這樣的國家,應該還處於穩步的上升期,可是,對聖劍的掠奪,對伊娜的攻擊......


    完全像是一個即將崩塌的王國。


    卡爾對這個迴答並不意外,他看了一眼艾尼斯,艾尼斯舉起那隻還能活動的手臂,或是侍立在左右,或是隱藏在陰影之中的女仆們立刻欠身退下,大門上的魔法結界也被激活,內外與上下都被分割,留在此處的僅有這個大廳。


    他指了指麵前的位置,讓萊德在他的麵前坐好。


    “萊德。”


    卡爾的語氣變得十分嚴肅。


    “我想請問你一個問題。”


    “請講。”


    “如果有一天,艾娜和勇者起了衝突,你會......站在哪邊?”


    “不會有那一天的。”萊德以為是在問感情問題,他信心滿滿地迴答道,“她們兩個都是好孩子,我也會妥善處理的。”


    迴答是讓卡爾滿意的迴答,但卡爾總覺得這個家夥理解的方向可能和自己有所偏差,他咳嗽了一聲,“你真的是這麽認為的嗎?”


    萊德毫不猶豫地點了點頭。


    艾娜雖然脾氣比較爆,但現在已經糾正到了可控的程度,咬人的欲望比起幼年時期已經大大減弱了,至於露娜,那孩子有著勇者的自覺,又溫柔又善解人意,萊德甚至想象不出露娜兇狠的樣子。


    在腦袋裏轉完這些想法,萊德看到了沉默的卡爾和艾尼斯,忽然反應了過來。


    “抱歉,談論這個是不是有些冒犯?”


    說完這些,他才想起這裏是東大陸,東大陸的習俗是一夫一妻製,當著艾娜的父母說這些......未免有點招打的嫌疑。


    “嗯,對了,這段時間也麻煩你這段時間照顧伊娜了,她已經和伊迪·梅迪在傍晚時分離開了,最後沒有見到你,她有些......不舍。”


    說著這些話,卡爾看向萊德的表情更奇怪了。


    “魔法公爵也已經迴來了嗎?”


    “要迴來肯定是都要迴來的吧?”卡爾的語調怪怪的,“那個家夥也是急性子,當晚就要把伊娜接走,我還想認識一下他的天才女兒。”


    “畢竟還有阿斯羅的事情。”


    “是啊,沒想到他的那個兒子會成為血術士......”卡爾歎了口氣,“對貴族們而言,這可是大忌。”


    在索爾王國,這是為數不多能夠削去貴族爵位的罪過。


    緊接著,卡爾又拋出了新的問題。


    “那麽如果一天,伊娜·梅迪和艾娜·巴卡諾斯變為了賭上性命,都要將對方斬殺的敵人......你又會選擇誰呢?”


    萊德注意到了稱唿的變化,卡爾所說的不是伊娜和艾娜,而是伊娜·梅迪和艾娜·巴卡諾斯。


    簡而言之,就是魔法公爵與劍之公爵之間要成為敵人。


    魔法公爵信任卡爾,兩人也曾經是同學,如果要變為這種狀況,能想到的原因就是魔法公爵不想看到自己的兒子被處死,公然和老國王對著幹,作為國王監視擁簇的劍之公爵奉命討伐魔法公爵。


    那是因為......其中還藏著不可告人的立場嗎?


    萊德徹底收起了麵上的笑容,表情平淡但十分堅定,“您可以把事情的全貌告訴我嗎?”


    “我的迴答和艾尼斯一樣,不行。”


    “因為信不過我?”


    “恰恰相反,因為我們都很喜歡你,萊德。因為我們不想讓你卷入其中,這個國家曾經發生了很多事情,很多很多......無法用正確或者錯誤來概括的事情,我們算是最後知道那些秘密的一代人。而且不僅是你,就連艾娜都不知道這些事情,我們對你說的甚至比告訴她的還要多。”


    “那是因為我太弱了?”


    “萊德,你很強,絕對不是什麽四級魔法師,但是——”卡爾搖搖頭,“你沒辦法和一個王國對抗,除非你願意把這個王國裏的所有人全部屠戮殆盡,將這個王國付之一炬。”


    要與索爾王國對抗?


    這到底是什麽事情?


    “從某些方麵來說,艾娜的事情也和這些有關,因此我們都在猶豫,要不要告訴你。要不要讓你真正站在艾娜的身邊。”卡爾看了艾尼斯一眼,“很多事情隻要知道了,就再也沒辦法掙脫,就像是落在手中的繩子一樣,要麽困住自己,要麽束縛住其他人。”


    “你剛才說這個國家的狀況很不好,其實現實要比你想象的還要不好。”


    “這個國家,已經到了搖搖欲墜的程度了。”卡爾敲了敲桌子,“索爾王國能夠堅持到現在,靠得僅僅是現在的國王陛下,一旦老國王去世.....甚至表現出掌控不住王國的趨勢,心懷異心者,就會開始他們的表演。”


    卡爾語出驚人,讓萊德都冒了一頭冷汗。


    “這是您可以說的嗎?”


    “這反而是我可以說的。”卡爾瞥了一眼艾尼斯,輕鬆一笑,“如果讓公爵大人說出口,就會成為禍事,但對我來說,這件事情到王宮裏喊也無所謂。”


    “不過因為,艾娜要去陛下身邊充當近衛,在這半年裏,我們不會讓艾娜離開嘉蘭王都,但之後就......”卡爾看向萊德,“你到時候也可以作為她的管事同行。”


    “會去哪裏呢?”


    “誰知道呢?誰先按耐不住了......就去哪裏。”

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