第三章 對弈
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“鐵柵欄”走遠之後，帕洛斯沿著莊園前路迴去。可這一切都被女兒看在眼裏，聽不清遠方的對話，惆悵的身影讓她也覺得不好受，就在這種沉默之中，娜莎迎麵而來，僅僅是給父親一個擁抱。
不得不說，這一招如同雪中送炭，位於北方的雪川溝壑之中突然找到能烤火飽餐的住宿，還有體貼的女傭。
“還是女兒好啊。”帕洛斯蹲下來，就隻是為了能夠好受點。
“發生什麽事了？我看你臉色不太好，是不是那夥人在為難你？”
“沒有。開玩笑的事情，他們在給我演示把戲。”他靠在女兒肩膀上，不一會又抬頭看天，昔日的刺痛不得不讓他昂起來，由不得他閉起眼睛。“你還記得嗎？我在家裏和你下過棋，當時我說有一個叔叔，他是我的朋友，是他教會我下棋的。”
娜莎臉色大變，勾起剛才所見的景象，惱怒起來。“怎麽突然說起這個，是不是他迴來欺負你了？”
“沒有，爸爸知道他的為人，不是那種宵小之徒，我很慶幸他能迴來見我，可是也有些不一樣了。”他睜開眼睛，站起來又說：“十三年來能改變的事情太多，可有一點我絕對不會動搖，那就是你們，你、亨利、路易、考奈薇特還有你的母親，甚至是整個宅院的傭人和佃農。我無時無刻不在記掛起你們，旌旗飄逸不實，你們才是我的永恆。”
“到底發生什麽事了？”
帕洛斯搖搖頭，一言不發，僅僅是向她微笑。大小姐也迴之以禮，他們又一路走迴庭院去。他見到安娜之後，精神緊繃。他的妻子猶豫思索片刻，就明白了。“阿爾比斯是不是又來找你了？”
“嗯，恐怕今天我不會再迴鎮上。”帕洛斯又說：“很可惜我似乎將他拒之門外，可為什麽就連旗杆也要驅逐我呢？我隻是想再握一會，這樣就告別了。”
一旁的大小姐實在是不願意再待下去，她自己也很識相，又說：“我現在要去鎮上，一大清晨這裏就有些悶熱，我能叫拉雅一塊去嗎？”
安娜手背向前甩動，允諾她：“去吧。”
她提裙致意之後，小碎步走出宅邸大樓，從長廊一邊擔著籃筐，揮手向父母告別。拉雅向夫人折手背示意，也跟著出去了。
安娜特意往莊園外麵瞧一眼，這才放心迴頭，豈不知她才剛走一會，就大步向前，周邊的傭人也早就在花園作業之時，紮進帕洛斯的懷裏。昔日的大少女模樣，嬌氣又可愛，懇求他：“求求你，今天就陪我一天吧。”
帕洛斯當場就被逗樂活，頹氣一掃而空，他抓住安娜的手，笑著迴她：“還是你有辦法，想當初你要是用這種方式，我指不定不會入伍，天知道他給我投擲多少個六點。毫無疑問的是，年輕的時候總想著證明自己，到頭來什麽都不剩了。”
“我能忍受非議，是基於一個前提：你要和我在一起。”她轉身又抬起頭來。“阿爾比斯要幹什麽？”
“估計是要征兵，畢竟要出征，需要新鮮的血液。”他也往妻子身邊靠。“不過這倒也很稀奇，第十四團一向都在玻璃侖斯大道以北的轄區，為什麽要來潘諾？我不好說。”
安娜在客廳上倒了一壺水。“傷痕累累的勇士啊，隻為了一個少女而活，從巨蛇的巢穴裏奪下主人的頭顱，從暴風海域之中顛簸馳騁，一時的欲望蒙蔽他的雙眼，隻有歲月的沉澱才能讓他從誓言中找到真愛喲。”
“你是說最近重新上映的歌劇《格雷德提埃之王》開頭那段吧。”帕洛斯眼看門外，說玩笑話：“你就不怕我席卷家產連夜跑路？”
“瞧你說的，你卷的走嗎？首先，你得卷得動我。”
她感受到拽意，連忙把水放下，帕洛斯指著外麵庭門柵欄右邊方向說：“去玻璃侖斯大道走兩圈。”
他們牽手走出門外，拋下所有任何能束縛這對夫妻的偏見——歲月使得他們“應該”做的，都讓它們見鬼去吧。
在原野上漫步，追逐，奔向萵納勒山，在交叉路口下看著偶爾駛來的馬車和巡邏騎兵——王家騎憲兵，他們是少有佩戴熊皮帽的騎兵，不算鮮豔的紅色大衣和黑色袖口作為他們的標識，時常和珀黎嘉瑟擲彈騎兵一起巡視。
不得不說，安娜和帕洛斯的人緣一點也不差，在佩尼蘿那邊也有很多相識的人，就坐在路邊寒暄一會，隨後又往比利爾方向行駛。王家科學院的德·拉祿爵士，正巧要跟隨他們的學生從那邊過去，最近在研究生物學一方麵的事情。豈不知在大學教材裏麵，數學的“拉祿定律”[1]正是他的傑作。
拉蘭諾斯夫婦對附近的村民也很上心，從查翁到西尼烏爾都有協助，無非就是借幾個小錢，卻從未要求歸還。有時候在蔬果花卉上，安娜還特意向他們請教一下，村裏不妨有為了避難——“逃離鬼哭狼嚎的喜悅之地”的一些學者，就坐在西尼烏爾的橡樹下與村民們即席而談。
還在鎮上的拉特利耶正看著靠近書桌的窗外風景，自他出生以來就沒有怎麽變化，照舊的橘色和海藍色瓦磚，抵不過是看到鳥雀給這些磚瓦上新，抓痕和“禮物”讓他們擔憂，更擔心自己的花草被它們拍打啄爛。有時候拉特利耶的鄰居會突然大喊一聲“oui!”驅趕它們，這個時候幾隻甚至十幾隻雨雀、白鴿或烏鴉卷翼拍空，遮蓋天穹，還會留下幾片羽毛，這種景象會勾住他，當即就會停下那些爛透整齊的書寫練習。
這些語句，如同隨時要向他開戰的墨色甲胄騎兵，紛至遝來，稍有不慎都會被戳傷腦筋。
當然，他並不認為文字就像嚼蠟，更重要的是，夥伴和自然的作用。就在他又想寫一些東西，類似於被驅趕的鳥和不算汙濁的天空，蘿莉就又找上門來了。
“查茹蘭特先生在嗎？我要拜訪他，懇求知會一聲。”
門內傳來一聲。“我正是。”
“拉特利耶在嗎？”大小姐接著問他。
“他很空閑。”門打開之後，南特就在他麵前。“小姐日安。”
娜莎走進房去。“叔叔你也是。”
南特給她們斟水，又接著問候帕洛斯的情況：“最近你父親好嗎？”
她長歎一聲。“托你吉言，還好，就是今天他遇到一夥人，好像在為難他。”
南特搬來椅子請小姐坐下。“這樣啊。他們長什麽樣子？”
她記得很清楚，脫口而出：“貌似是軍隊，頭上都是熊皮帽的，對了，他們的旗幟是白底黃十字獅鷲。”
南特眼都瞪大了，馬上來了精神氣。“若是沒有記錯的話，那麽就是阿爾比斯，這老家夥，怎麽迴來也不說一聲。他們之後去哪了？”
“我不知道，父親大人見了那夥人之後，很惆悵。”娜莎攙著臉，也不太活躍，心裏感覺墊了鐵錠。
拉特利耶從二樓竄下來，走到娜莎麵前，雖然臉上是一點也沒掛表情，書寫快折磨他秀不出臉。“大小姐有何貴幹？”
熟悉的麵容讓娜莎舒服不少，側在椅上。“毫無疑問，當然是來使喚你，我最喜歡玩弄不中用的仆人了。”
拉特利耶一臉不屑，淨站在她旁邊接著說：“要不是看在你嬌弱，我真想揍你一頓。”
她哼一聲，轉頭接著問拉特利耶的父親：“我的爸爸對十三年前的事情一點也不覺得高興，這是為什麽？”
“這件事情恐怕隻有他自己能感同身受。很抱歉小姐我沒法迴答你，我隻能說你的爸爸承擔起相當大的負擔。”南特從口袋拿出煙鬥，正想著煙霧繞梁快活一番，又猶豫了片刻，眉頭緊皺意識到不對勁。“我出門一趟，很抱歉我要失陪了。”
南特很快就嘴叼著煙鬥走出去，家裏的仆人近日因為家中母親告病所以就請假，說是要去莫勒萊塞，從鎮上南邊大道向著聶蘇斯，近涅勒良邊境的一個小鎮。他們不知道為什麽突然沉默，一時間想不起該怎麽說。
街道外麵卻漸漸熱鬧起來，從外麵的嘮叨聲聽到第十四團在廣場上的消息，也不覺著有多大興趣，拉特利耶本想著也去看，想了一會又擱置了。
“我知道那夥高大威猛的勇士，若你想去我陪你去。”娜莎的臉色不太好看。
拉特利耶笑著說：“沒這樣的話，相比於那夥人，我倒是見到更加飄逸，身材魁梧而優雅的王家火槍手，這就足夠了。”
“兄長很帥啊！”籃子裏竄出考奈薇特的腦袋，雙手擒握籃筐的邊緣，一聽到這些話，她的眼仿佛繪出夜空星耀的景象，炯炯有神。“我想他了。”
“大小姐喜歡下棋嗎？”拉特利耶看向壁板下的那盒用了些許年頭的木箱，邊角處有些磨損，在左前方下冊的銅護角已經丟失。他拿出來說：“我想，孤獨是不會阻礙智慧在指尖上交響縱橫的吧？”
“你怎麽知道我喜歡下棋，哪怕是和父親……”她沉思很久，拉特利耶卻害怕了。拉蘭諾斯的大小姐頭一次眼含霜色，它透明柔亮，卻也很重。“沒事，我很滿意。”
拉特利耶走過來，將盒子放在桌上，輕聲說：“你沒有大礙吧。”
他沒想明白，如果單隻是為了父親的事情，按照娜莎本人的個性不至於感觸極深。畢竟在很久之前她還因為父親平白無故被罵兩句直接和顧客理論，大火之後很快也就了事。
在談到棋子的時候，似乎多一分量，更像是憂慮另一個人。拉雅的憂慮也都抹在臉上。“不如我們先開局吧？”
“抵能如此。”當拉雅走到一邊來想拿出棋子時，娜莎阻止了她，示意讓她坐下歇息。
“要白方還是黑方？”拉特利耶手上攥著兩個國王。
娜莎拿起左邊那個。“黑方，我不喜歡占盡先機。”
拉特利耶攙起下巴。“怎麽感覺像是我在欺負你？不妥。”
“你總不能拒絕主人的命令嘛。”娜莎已經將棋陣擺好，就等他就位了。
拉特利耶沒有迴應，他先走一步，從左路進攻。
棋子的雕刻還算細致，連棋上小人的眼睛瞳孔都能清晰見到，三弗捺高，但騎士可謂棋子中最大的一個，比其他棋子高半弗捺，手握騎士長槍。騎士頭盔上雕刻的羽飾，就連毛梢之間的發絲徑寬般的縫隙也清晰可見。
風浪在巧手之間凝固成型，與王旗一樣，騎槍的小旗子在粼粼褶皺中宣告力量，要見證棋盤權謀，雙方究竟鹿死誰手。
這種棋名為“領鬥”(le aford-nylosen)，弗蘭格亞在洛蒂奈爾-芙蘭戈亞斯和羅艮蒂瓦家族的鬥爭中貴族興起的一種棋，當時拿來比喻誰“進土”，誰的正統性就高，很快就演變成一種策略鬥爭的遊戲，就連商人也對此能玩兩局。
國王、王後、主教、大臣、王旗、騎士、扈從、劍士、長矛手、征召農、弓箭手，都被視之為棋子。一方一共有三十二枚棋子，棋盤有16x16寬。征召農有八個，長矛手、劍士和弓箭手各四個，王旗、騎士、扈從、大臣和主教兩個，國王和王後一個。
拉特利耶在左路的攻勢是由扈從帶頭的，在宮殿區外的領國區域，這裏是能夠讓兵士布陣集結的地方。很快，在數次來迴後，拉特利耶的前鋒地區已經集結眾多征召農，後麵王旗緊隨其後，扈從和騎士們蠢蠢欲動，弓箭手則在中部坐鎮，右路缺口大開。
娜莎在這肯定不會罷休，但也不至於急著出手，而是緩慢推進，為了做點什麽，不至於客廳冷清一片，她開始耍點伎倆。
“真的要這樣嗎？”她表現得異常乖萌，活像一隻白兔子，耳尖兩縷藍毛。
拉特利耶冷笑一聲：“我才不上當。”
征召農浴血奮戰下率先蠶食黑方的邊境地區，這樣一來宮內人士——主教、大臣和王後就可以出列了，右邊的中空地帶馬上就被填補。這並沒有讓他自己付出多少代價，娜莎不斷在將自己的力量集中在中部，也不急著讓王旗矗立在對方的邊境，利用騎士和扈從的機動，迅速襲擊弓箭手之後就迴身。
拉特利耶很快還是抓牢了娜莎的騎兵，使其無法動彈，這個時候他發現，兵士的主要力量又遊走在右側。他大笑一聲：“你這是要放羊如狼窩，可不劃算。”
“理應如此。”娜莎的語氣更加強烈，她要用魚的方式贏得這場鬥爭。
門外的嗓音讓他們格外開朗，香橙味地唿喚讓大小姐親自開門。“太好了，正巧我們在下棋。”
珊妮和她擁抱在一起，臉貼的很近。“近些日子以來很思念你，本來大家想找拉特利耶一塊上去你那邊的。”
“莊園的大門隨時為你敞開，隻為了你我之間珍貴的友誼。”小巧的雙手又搭在莫林肩上，差點就脫手抓空。“還有你哦，莫林。”
他嘟嘴輕笑，玩笑著說：“拉特利耶這小子還在欺負你嗎？”
“你真是太客氣了。”拉特利耶的話矢紮在莫林耳根上。“你別把我想的那麽壞好吧。我沒被她騎在頭上已經很不錯了。”
“你們都在啊。”考奈薇特的目光在棋盤上揮之不去，手卻向著他們的方向揮舞。“看看他們的傑作吧，暗流之中隨時能夠不帶血地決定勝負。”
他們迴到棋盤上，細細品味。弗蘭格亞人從不忌諱棋盤上的對話，忌諱的是以話語代替他們征戰。
那位始作俑者，“瘋癲者”諾代雅伯爵嘉克馬特迫切想要做到的效果，行裏字句，棋局盤計都是為了演示那些看似荒謬的征伐，當其他國的人，裝腔作勢地以優雅和舉止作為棋盤利益，殊不知他的希望，就是能讓棋局參與者和觀察者能夠一飽口福，來一次酣暢淋漓的討論。
娜莎突然來了興致，在下一步棋後，她說：“我記得先王路易可是在棋局上為王國殫精竭慮。大家都不明白，為什麽作為一個國王，卻和酒館裏的粗鄙鄉夫一樣大手大腳。”
“你希望我解開迷題嗎？”莫林心裏有數，搖搖頭。眼珠不斷掃動棋盤上的羅列。
拉特利耶抓住莫林的肩膀，細語道長：“我希望不要這麽快解開迷題。”他的鐵蹄快殺入宮門去了。就在弓箭手和扈從的有力支持下，仿佛即將要聯想到城堡陷落，火光在夜色星辰的黑幕下染紅，騎士們浴血奮戰卻落得個身死國滅的下場。
可是，娜莎卻突然狂笑不止。“先王享受著由衰轉盛的感覺，因此放空一切，就算輸了也無所謂，人生可是無底的戲劇，故作張狂是因為真的能夠享受喜悅。”
拉特利耶眼睛瞪大著，看到纖細小手將白方王旗彈出界限外，這下可不得了，征召農進退兩難，按照規定，王旗若是不在敵方界限外，在敵方境內的該方征召農會全部失去前進動力。
“希望你不要生氣哦，拉特利耶。”娜莎從籃子裏拿出茶壺，連茶杯也準備好了，正好一人一杯。“剛剛在路上除了考奈薇特，我們還連喝茶工具一同帶過來。”
拉雅給大家承茶，還不忘說：“如果考奈薇特能安分一點，那就更好了。可別把我們累壞，差點還摔碎碗碟。”
考奈薇特擺出可憐巴巴的表情，搖頭道：“我盡力了，實在抱歉。可你們要是能拿穩一點，我就不至於害怕成這樣亂顫。”
莫林接過茶杯，小酌一口。“我覺得以拉特利耶現在這個樣子，他自己沒法想出下一步棋。”
“確實。”考奈薇特站在凳子上，後腳勾勒左腳將茶杯緩緩放下。“我不好說，反正勝負隻能讓他們自己決定。”
拉特利耶除了接過茶杯後，就看在黑方的扈從直接殺入王旗之後，自己扈從和弓箭手被夾在征召農和敵方的城門下，無奈隻能往對方右側走。對手趁勢反攻，在幾步棋後，原本在他左邊發起的攻勢完全失敗，征召農遍地冤魂慘不忍睹。
“可敬又可愛的娜莎大人，你實在是讓我摸不著頭腦。”拉特利耶決定拚一把，將自己的騎士和扈從倒賣出去，也撕毀了娜莎的一麵王旗和兩個弓箭手，可這並沒有什麽用，娜莎的大部分主力棋子都還在邊境內，在宮殿區，新的王旗已經出發。
“這一會已經值了，我們拭目以待。”
不得不說，這一招如同雪中送炭，位於北方的雪川溝壑之中突然找到能烤火飽餐的住宿，還有體貼的女傭。
“還是女兒好啊。”帕洛斯蹲下來，就隻是為了能夠好受點。
“發生什麽事了？我看你臉色不太好，是不是那夥人在為難你？”
“沒有。開玩笑的事情，他們在給我演示把戲。”他靠在女兒肩膀上，不一會又抬頭看天，昔日的刺痛不得不讓他昂起來，由不得他閉起眼睛。“你還記得嗎？我在家裏和你下過棋，當時我說有一個叔叔，他是我的朋友，是他教會我下棋的。”
娜莎臉色大變，勾起剛才所見的景象，惱怒起來。“怎麽突然說起這個，是不是他迴來欺負你了？”
“沒有，爸爸知道他的為人，不是那種宵小之徒，我很慶幸他能迴來見我，可是也有些不一樣了。”他睜開眼睛，站起來又說：“十三年來能改變的事情太多，可有一點我絕對不會動搖，那就是你們，你、亨利、路易、考奈薇特還有你的母親，甚至是整個宅院的傭人和佃農。我無時無刻不在記掛起你們，旌旗飄逸不實，你們才是我的永恆。”
“到底發生什麽事了？”
帕洛斯搖搖頭，一言不發，僅僅是向她微笑。大小姐也迴之以禮，他們又一路走迴庭院去。他見到安娜之後，精神緊繃。他的妻子猶豫思索片刻，就明白了。“阿爾比斯是不是又來找你了？”
“嗯，恐怕今天我不會再迴鎮上。”帕洛斯又說：“很可惜我似乎將他拒之門外，可為什麽就連旗杆也要驅逐我呢？我隻是想再握一會，這樣就告別了。”
一旁的大小姐實在是不願意再待下去，她自己也很識相，又說：“我現在要去鎮上，一大清晨這裏就有些悶熱，我能叫拉雅一塊去嗎？”
安娜手背向前甩動，允諾她：“去吧。”
她提裙致意之後，小碎步走出宅邸大樓，從長廊一邊擔著籃筐，揮手向父母告別。拉雅向夫人折手背示意，也跟著出去了。
安娜特意往莊園外麵瞧一眼，這才放心迴頭，豈不知她才剛走一會，就大步向前，周邊的傭人也早就在花園作業之時，紮進帕洛斯的懷裏。昔日的大少女模樣，嬌氣又可愛，懇求他：“求求你，今天就陪我一天吧。”
帕洛斯當場就被逗樂活，頹氣一掃而空，他抓住安娜的手，笑著迴她：“還是你有辦法，想當初你要是用這種方式，我指不定不會入伍，天知道他給我投擲多少個六點。毫無疑問的是，年輕的時候總想著證明自己，到頭來什麽都不剩了。”
“我能忍受非議，是基於一個前提：你要和我在一起。”她轉身又抬起頭來。“阿爾比斯要幹什麽？”
“估計是要征兵，畢竟要出征，需要新鮮的血液。”他也往妻子身邊靠。“不過這倒也很稀奇，第十四團一向都在玻璃侖斯大道以北的轄區，為什麽要來潘諾？我不好說。”
安娜在客廳上倒了一壺水。“傷痕累累的勇士啊，隻為了一個少女而活，從巨蛇的巢穴裏奪下主人的頭顱，從暴風海域之中顛簸馳騁，一時的欲望蒙蔽他的雙眼，隻有歲月的沉澱才能讓他從誓言中找到真愛喲。”
“你是說最近重新上映的歌劇《格雷德提埃之王》開頭那段吧。”帕洛斯眼看門外，說玩笑話：“你就不怕我席卷家產連夜跑路？”
“瞧你說的，你卷的走嗎？首先，你得卷得動我。”
她感受到拽意，連忙把水放下，帕洛斯指著外麵庭門柵欄右邊方向說：“去玻璃侖斯大道走兩圈。”
他們牽手走出門外，拋下所有任何能束縛這對夫妻的偏見——歲月使得他們“應該”做的，都讓它們見鬼去吧。
在原野上漫步，追逐，奔向萵納勒山，在交叉路口下看著偶爾駛來的馬車和巡邏騎兵——王家騎憲兵，他們是少有佩戴熊皮帽的騎兵，不算鮮豔的紅色大衣和黑色袖口作為他們的標識，時常和珀黎嘉瑟擲彈騎兵一起巡視。
不得不說，安娜和帕洛斯的人緣一點也不差，在佩尼蘿那邊也有很多相識的人，就坐在路邊寒暄一會，隨後又往比利爾方向行駛。王家科學院的德·拉祿爵士，正巧要跟隨他們的學生從那邊過去，最近在研究生物學一方麵的事情。豈不知在大學教材裏麵，數學的“拉祿定律”[1]正是他的傑作。
拉蘭諾斯夫婦對附近的村民也很上心，從查翁到西尼烏爾都有協助，無非就是借幾個小錢，卻從未要求歸還。有時候在蔬果花卉上，安娜還特意向他們請教一下，村裏不妨有為了避難——“逃離鬼哭狼嚎的喜悅之地”的一些學者，就坐在西尼烏爾的橡樹下與村民們即席而談。
還在鎮上的拉特利耶正看著靠近書桌的窗外風景，自他出生以來就沒有怎麽變化，照舊的橘色和海藍色瓦磚，抵不過是看到鳥雀給這些磚瓦上新，抓痕和“禮物”讓他們擔憂，更擔心自己的花草被它們拍打啄爛。有時候拉特利耶的鄰居會突然大喊一聲“oui!”驅趕它們，這個時候幾隻甚至十幾隻雨雀、白鴿或烏鴉卷翼拍空，遮蓋天穹，還會留下幾片羽毛，這種景象會勾住他，當即就會停下那些爛透整齊的書寫練習。
這些語句，如同隨時要向他開戰的墨色甲胄騎兵，紛至遝來，稍有不慎都會被戳傷腦筋。
當然，他並不認為文字就像嚼蠟，更重要的是，夥伴和自然的作用。就在他又想寫一些東西，類似於被驅趕的鳥和不算汙濁的天空，蘿莉就又找上門來了。
“查茹蘭特先生在嗎？我要拜訪他，懇求知會一聲。”
門內傳來一聲。“我正是。”
“拉特利耶在嗎？”大小姐接著問他。
“他很空閑。”門打開之後，南特就在他麵前。“小姐日安。”
娜莎走進房去。“叔叔你也是。”
南特給她們斟水，又接著問候帕洛斯的情況：“最近你父親好嗎？”
她長歎一聲。“托你吉言，還好，就是今天他遇到一夥人，好像在為難他。”
南特搬來椅子請小姐坐下。“這樣啊。他們長什麽樣子？”
她記得很清楚，脫口而出：“貌似是軍隊，頭上都是熊皮帽的，對了，他們的旗幟是白底黃十字獅鷲。”
南特眼都瞪大了，馬上來了精神氣。“若是沒有記錯的話，那麽就是阿爾比斯，這老家夥，怎麽迴來也不說一聲。他們之後去哪了？”
“我不知道，父親大人見了那夥人之後，很惆悵。”娜莎攙著臉，也不太活躍，心裏感覺墊了鐵錠。
拉特利耶從二樓竄下來，走到娜莎麵前，雖然臉上是一點也沒掛表情，書寫快折磨他秀不出臉。“大小姐有何貴幹？”
熟悉的麵容讓娜莎舒服不少，側在椅上。“毫無疑問，當然是來使喚你，我最喜歡玩弄不中用的仆人了。”
拉特利耶一臉不屑，淨站在她旁邊接著說：“要不是看在你嬌弱，我真想揍你一頓。”
她哼一聲，轉頭接著問拉特利耶的父親：“我的爸爸對十三年前的事情一點也不覺得高興，這是為什麽？”
“這件事情恐怕隻有他自己能感同身受。很抱歉小姐我沒法迴答你，我隻能說你的爸爸承擔起相當大的負擔。”南特從口袋拿出煙鬥，正想著煙霧繞梁快活一番，又猶豫了片刻，眉頭緊皺意識到不對勁。“我出門一趟，很抱歉我要失陪了。”
南特很快就嘴叼著煙鬥走出去，家裏的仆人近日因為家中母親告病所以就請假，說是要去莫勒萊塞，從鎮上南邊大道向著聶蘇斯，近涅勒良邊境的一個小鎮。他們不知道為什麽突然沉默，一時間想不起該怎麽說。
街道外麵卻漸漸熱鬧起來，從外麵的嘮叨聲聽到第十四團在廣場上的消息，也不覺著有多大興趣，拉特利耶本想著也去看，想了一會又擱置了。
“我知道那夥高大威猛的勇士，若你想去我陪你去。”娜莎的臉色不太好看。
拉特利耶笑著說：“沒這樣的話，相比於那夥人，我倒是見到更加飄逸，身材魁梧而優雅的王家火槍手，這就足夠了。”
“兄長很帥啊！”籃子裏竄出考奈薇特的腦袋，雙手擒握籃筐的邊緣，一聽到這些話，她的眼仿佛繪出夜空星耀的景象，炯炯有神。“我想他了。”
“大小姐喜歡下棋嗎？”拉特利耶看向壁板下的那盒用了些許年頭的木箱，邊角處有些磨損，在左前方下冊的銅護角已經丟失。他拿出來說：“我想，孤獨是不會阻礙智慧在指尖上交響縱橫的吧？”
“你怎麽知道我喜歡下棋，哪怕是和父親……”她沉思很久，拉特利耶卻害怕了。拉蘭諾斯的大小姐頭一次眼含霜色，它透明柔亮，卻也很重。“沒事，我很滿意。”
拉特利耶走過來，將盒子放在桌上，輕聲說：“你沒有大礙吧。”
他沒想明白，如果單隻是為了父親的事情，按照娜莎本人的個性不至於感觸極深。畢竟在很久之前她還因為父親平白無故被罵兩句直接和顧客理論，大火之後很快也就了事。
在談到棋子的時候，似乎多一分量，更像是憂慮另一個人。拉雅的憂慮也都抹在臉上。“不如我們先開局吧？”
“抵能如此。”當拉雅走到一邊來想拿出棋子時，娜莎阻止了她，示意讓她坐下歇息。
“要白方還是黑方？”拉特利耶手上攥著兩個國王。
娜莎拿起左邊那個。“黑方，我不喜歡占盡先機。”
拉特利耶攙起下巴。“怎麽感覺像是我在欺負你？不妥。”
“你總不能拒絕主人的命令嘛。”娜莎已經將棋陣擺好，就等他就位了。
拉特利耶沒有迴應，他先走一步，從左路進攻。
棋子的雕刻還算細致，連棋上小人的眼睛瞳孔都能清晰見到，三弗捺高，但騎士可謂棋子中最大的一個，比其他棋子高半弗捺，手握騎士長槍。騎士頭盔上雕刻的羽飾，就連毛梢之間的發絲徑寬般的縫隙也清晰可見。
風浪在巧手之間凝固成型，與王旗一樣，騎槍的小旗子在粼粼褶皺中宣告力量，要見證棋盤權謀，雙方究竟鹿死誰手。
這種棋名為“領鬥”(le aford-nylosen)，弗蘭格亞在洛蒂奈爾-芙蘭戈亞斯和羅艮蒂瓦家族的鬥爭中貴族興起的一種棋，當時拿來比喻誰“進土”，誰的正統性就高，很快就演變成一種策略鬥爭的遊戲，就連商人也對此能玩兩局。
國王、王後、主教、大臣、王旗、騎士、扈從、劍士、長矛手、征召農、弓箭手，都被視之為棋子。一方一共有三十二枚棋子，棋盤有16x16寬。征召農有八個，長矛手、劍士和弓箭手各四個，王旗、騎士、扈從、大臣和主教兩個，國王和王後一個。
拉特利耶在左路的攻勢是由扈從帶頭的，在宮殿區外的領國區域，這裏是能夠讓兵士布陣集結的地方。很快，在數次來迴後，拉特利耶的前鋒地區已經集結眾多征召農，後麵王旗緊隨其後，扈從和騎士們蠢蠢欲動，弓箭手則在中部坐鎮，右路缺口大開。
娜莎在這肯定不會罷休，但也不至於急著出手，而是緩慢推進，為了做點什麽，不至於客廳冷清一片，她開始耍點伎倆。
“真的要這樣嗎？”她表現得異常乖萌，活像一隻白兔子，耳尖兩縷藍毛。
拉特利耶冷笑一聲：“我才不上當。”
征召農浴血奮戰下率先蠶食黑方的邊境地區，這樣一來宮內人士——主教、大臣和王後就可以出列了，右邊的中空地帶馬上就被填補。這並沒有讓他自己付出多少代價，娜莎不斷在將自己的力量集中在中部，也不急著讓王旗矗立在對方的邊境，利用騎士和扈從的機動，迅速襲擊弓箭手之後就迴身。
拉特利耶很快還是抓牢了娜莎的騎兵，使其無法動彈，這個時候他發現，兵士的主要力量又遊走在右側。他大笑一聲：“你這是要放羊如狼窩，可不劃算。”
“理應如此。”娜莎的語氣更加強烈，她要用魚的方式贏得這場鬥爭。
門外的嗓音讓他們格外開朗，香橙味地唿喚讓大小姐親自開門。“太好了，正巧我們在下棋。”
珊妮和她擁抱在一起，臉貼的很近。“近些日子以來很思念你，本來大家想找拉特利耶一塊上去你那邊的。”
“莊園的大門隨時為你敞開，隻為了你我之間珍貴的友誼。”小巧的雙手又搭在莫林肩上，差點就脫手抓空。“還有你哦，莫林。”
他嘟嘴輕笑，玩笑著說：“拉特利耶這小子還在欺負你嗎？”
“你真是太客氣了。”拉特利耶的話矢紮在莫林耳根上。“你別把我想的那麽壞好吧。我沒被她騎在頭上已經很不錯了。”
“你們都在啊。”考奈薇特的目光在棋盤上揮之不去，手卻向著他們的方向揮舞。“看看他們的傑作吧，暗流之中隨時能夠不帶血地決定勝負。”
他們迴到棋盤上，細細品味。弗蘭格亞人從不忌諱棋盤上的對話，忌諱的是以話語代替他們征戰。
那位始作俑者，“瘋癲者”諾代雅伯爵嘉克馬特迫切想要做到的效果，行裏字句，棋局盤計都是為了演示那些看似荒謬的征伐，當其他國的人，裝腔作勢地以優雅和舉止作為棋盤利益，殊不知他的希望，就是能讓棋局參與者和觀察者能夠一飽口福，來一次酣暢淋漓的討論。
娜莎突然來了興致，在下一步棋後，她說：“我記得先王路易可是在棋局上為王國殫精竭慮。大家都不明白，為什麽作為一個國王，卻和酒館裏的粗鄙鄉夫一樣大手大腳。”
“你希望我解開迷題嗎？”莫林心裏有數，搖搖頭。眼珠不斷掃動棋盤上的羅列。
拉特利耶抓住莫林的肩膀，細語道長：“我希望不要這麽快解開迷題。”他的鐵蹄快殺入宮門去了。就在弓箭手和扈從的有力支持下，仿佛即將要聯想到城堡陷落，火光在夜色星辰的黑幕下染紅，騎士們浴血奮戰卻落得個身死國滅的下場。
可是，娜莎卻突然狂笑不止。“先王享受著由衰轉盛的感覺，因此放空一切，就算輸了也無所謂，人生可是無底的戲劇，故作張狂是因為真的能夠享受喜悅。”
拉特利耶眼睛瞪大著，看到纖細小手將白方王旗彈出界限外，這下可不得了，征召農進退兩難，按照規定，王旗若是不在敵方界限外，在敵方境內的該方征召農會全部失去前進動力。
“希望你不要生氣哦，拉特利耶。”娜莎從籃子裏拿出茶壺，連茶杯也準備好了，正好一人一杯。“剛剛在路上除了考奈薇特，我們還連喝茶工具一同帶過來。”
拉雅給大家承茶，還不忘說：“如果考奈薇特能安分一點，那就更好了。可別把我們累壞，差點還摔碎碗碟。”
考奈薇特擺出可憐巴巴的表情，搖頭道：“我盡力了，實在抱歉。可你們要是能拿穩一點，我就不至於害怕成這樣亂顫。”
莫林接過茶杯，小酌一口。“我覺得以拉特利耶現在這個樣子，他自己沒法想出下一步棋。”
“確實。”考奈薇特站在凳子上，後腳勾勒左腳將茶杯緩緩放下。“我不好說，反正勝負隻能讓他們自己決定。”
拉特利耶除了接過茶杯後，就看在黑方的扈從直接殺入王旗之後，自己扈從和弓箭手被夾在征召農和敵方的城門下，無奈隻能往對方右側走。對手趁勢反攻，在幾步棋後，原本在他左邊發起的攻勢完全失敗，征召農遍地冤魂慘不忍睹。
“可敬又可愛的娜莎大人，你實在是讓我摸不著頭腦。”拉特利耶決定拚一把，將自己的騎士和扈從倒賣出去，也撕毀了娜莎的一麵王旗和兩個弓箭手，可這並沒有什麽用，娜莎的大部分主力棋子都還在邊境內，在宮殿區，新的王旗已經出發。
“這一會已經值了，我們拭目以待。”