幸虧了子期的阻斷，要不然自己可能陷入那個夢魘裏，永遠也醒不過來了。
李牧一直有一種火燒般的焦灼，焦慮，對即將到來的風險的焦慮，像是拿刀在自己的骨頭上輕輕刮擦，痛苦但使自己每時每刻都保持著清醒。所以當年的他能稱為皇帝近衛的佼佼者，也是因為這種能力。
就像是當晚那根燃燒的蠟燭。對，自己就是那根蠟燭，燃燒著，防禦了大部分的黑暗，然而自己也在不停的消耗，結果，到了最後，還是黑暗贏了。
李牧的防禦中從未預見過敵人這種侵入方式。隻是一隻小小的飛蛾。卻差點把自己這隻蠟燭撲滅。
飛蛾飛進他的耳內時，他的心思還在擔憂子期的病況，接著他便感到自己的身體發麻，像是石化了一樣，正當他費力的去舉手抓撓時，忽的他看到了麗妃的樣子，麗妃在對鏡梳扮，而奇怪的是李牧覺得自己就在鏡中，透過那玉石鑲邊的鏡子，李牧甚至能聞到麗妃身上的幽香。那無暇的麵容，絕美又不失親切。
然後他看到一隻金色的飛蛾倏忽飛入了麗妃的耳內，麗妃瞳孔忽的放大，慢慢的拔出那光彩絢爛的藍寶石玉釵，刺入了她的太陽穴。
這個舉動就像是一種催眠或者暗示，李牧瞬間覺得自己的手能動了。它伸向桌上的短匕，奇特的匕首，鯊魚皮包的手柄，匕身像是黑曜石打造的。李牧知道這是日間女兒拿來玩耍之物，也從古月的講述中知道女兒用它來防身。
手好像不是自己的。它拿起了匕首，便掉轉方向，向自己的頸間割來。李牧的額頭上開始滲汗，他明白自己是中了道了，但卻無力阻止。不隻是身體不受控製，嗓子也發不出任何聲音。他的臉漲的通紅，眼睛死死的盯著那匕首，然後那匕首還是一點點的往自己頸間刺來。
這時他聽到子期的夢語，父親，她的唿喊使李牧的神智清醒了一些，那匕首已刺進肉裏，冰冷如霜。
李牧欣慰的發現子期真的是自己的福星，上一次是在叢林，這一次是在更大的叢林，周都。當子期的鮮血順匕首流進自己頸項間的傷口時，李牧瞬間看到了另一個女子。那女子素衣盤坐，容顏清麗。好像是在進行著某種儀式，然後那女子遭受了反噬，唇間鮮血直流，目光怨毒的瞪著李牧。這時李牧完全清醒過來，那女子影像便像雲霧一樣消失。
然後李牧看到了從耳間爬出的那隻金色的飛蛾，掉到地上死去。
“我看到她了，”李牧沒頭沒腦的說，“我知道麗妃是怎麽死的了。”
麗妃不是自殺的，而是謀殺。他沒來由的心驚肉跳，那桌上的蠟燭光焰，也是一跳一跳的。
第二天，李牧請了一位丹青高手，讓他以自己的口述畫出幻覺中那個女人的肖像，改了幾次，竟達到了栩栩如生的地步。子期恢複的奇跡般的快，一大早就在院子裏伸胳膊蹬腿，有模有樣的比劃著她那至寶一樣的匕首，看到李牧拿著畫像出神，便湊過來瞧，插口道：“父親，這就是那個女人麽？”李牧凝重的點點頭，子瑜又道：“接下來怎麽辦？”李牧望了她那躍躍欲試的樣子，道：“通緝令。”子期皺眉道：“這不是打草驚蛇了麽？”
李牧嚴峻的臉龐有了笑容，“對的，打草驚蛇，蛇藏在暗處，冷不丁的咬你一口，還是讓它現出原形，危險更小一些呢。”
李牧知道麗妃之死的事跟誰也無法說起，一是太匪夷所思，一個小蟲控製了人的軀體，這是妖術，也可以說成虛妄之言。二是他不知道該信任誰，那個蠱女背後的人是誰他無法確定。所以深思熟慮後，他做了幾個部署。
他先叫了自己的人，從鳳來跟來的副官和一個眼色尖銳的小兵，讓他們一大早盯住雍王府。這是李牧從子期綁架時說的朱大公子，以及莊公的閃爍言辭裏猜測的，雍王可能與之有關。隻有有可能的線索，就不能錯過。
然後他喊了兵長去張貼通緝令，從主街道到城門關口都要無一疏漏。
隻要蛇出了洞，他就可以驅而捕之。（隻是他沒想到的是，那蠱女早連夜逃出城外了。）
萬一要抓人，就得找最了解京城布局的人，那個人非邢公不可。他做周都統帥多年，李牧相信那周都的溝溝壑壑，大小勢力，定如筋絡一樣刻在他的身上。他原本打算就是今天去拜訪的，敘舊和偵查訊探，就像茶葉和水，泡在一起，味道便出來了。
然而見到邢公時，邢公卻沒給他泡茶的機會。在練兵場的一個高昂宏偉的殿堂內，他正仰首挺胸，一個年輕的平頭粗眉士兵幫他穿戴盔甲。邢公的頭發已是花白，體型也跟李牧中記憶中不一樣了，高高瘦瘦，不再像山嶽一樣偉岸，而且很明顯那沉重的鎖子甲搞的他有些難受，當饞了碎銀打造的護腕戴上時，有些晃晃蕩蕩。但他那雙灰色的眸子，依然如鷹隼般尖銳。
“看看我現在這個樣子，像什麽？簡直跟一個七旬的老太婆一樣，要戴好我的玉鐲子，戴好我的鳳冠，穿上我的霞帔，準備出嫁了。”他聲音倒是洪亮，如鍾聲轟響，炯炯有神的眼裏放射著喜悅，“好久不見你了，哎，要是我手下多幾個像你這樣的人才，我也不至於這麽折騰。”
“邢公，你這是要去做什麽？”李牧趨前作禮，這時邢公揮手讓旁侍下去。
“那群不爭氣的南伐聯軍，被百越一群烏合之眾打的丟盔棄甲，潰不成軍，我在這京城呆著，老臉也很不光彩。見鬼，都說齊國的金子，楚國的鐵，北狄的馬匹，秦國的兵，太吳的表 子，百越有什麽呢，水果倒是可口，想不到我那辛辛苦苦培養出來的英才良將，連一堆水果也砍不過？”他將一虎頭樣式的頭盔戴在頭上，又道：“你的大兒子子雄也是音訊全無。他是我的先鋒官來，我得去前線看看。”他喋喋不休的說完，又補了兩句，“這次你要是因為升任都城統帥，來向我討賀禮的，我可沒有啊，不過這的人你可以挑挑。”
邢公便說便行，兩人已出了殿堂，有士兵牽來一匹棗紅色駿馬，邢公翻身上馬，立時像年輕了好多，威勢勃發。李牧趕緊問到：“邢公，我這都城守護，都要守護什麽，望邢公點醒一下。”他話有隱語疑問，卻不便挑明，隻是兩眼緊盯著邢公。
邢公扯了扯韁繩，止住騷動的馬匹。“你想要京城布局明細，軍政廳有專人是問，暗道弱樁，都詳細寫明的。我此去前線，你就是代理三公之一，我已向皇帝請批過的，文書也在軍政廳，你自便行事。”他頓了頓，兩眼看向遠方：“我們還能守護什麽？王道罷了。”
說著拍馬飛塵絕去。
守護什麽？守護王道。這是邢公的迴答，不過李牧並沒有得到自己想要的答案，他想要的是要更清晰一些的。像敵人是誰？潛在暗處的蛇在哪裏？夜晚來臨時有多少野獸的眼睛在望著周都。然而邢公隻說了四個字，守護王道。王道是什麽？王道是指周皇嗎？還是指公義，指榮耀，還是指民心？
腦中錯綜複雜，還擔憂著幾年以前曾在邢公手下受訓，後被征調到前方的大兒子子雄，不知道安危如何，這時李牧已走到了軍政廳。軍政廳卻比想象中寂靜的多，除了幾個忙碌的參謀文書，邊角還坐了一個閉眼垂眉的插著發髻的道士，青色長袍，眼前擺著一個棋盤，黑白子零散擺在上麵。李牧也沒多言，隻是取了文書，直接折向議事廳。
議事廳在皇帝寢宮的東側，巍峨壯觀，門側石獅瞪誓，門柱及簷角各處又多雕刻流雲圖案，塗彩弄畫，甚是堂皇。走到裏麵，朱紅的柱子，趁著黑色的石磚，卻多了幾分蕭殺和威懾。這裏不像是什麽議事廳，倒像是個刑堂。李牧心裏嘀咕了一下。隻是他不知道，這個議事廳存在太久遠了，可以追溯到上一次的異族大戰，太多的鮮血浸透了這殿裏的石磚，異族的血，人族的血，這磚石便成了黑色。
莊公和慕公都在，慕公穿著肥大的錦繡華服，泛著油光的臉上堆著笑容，像珠寶鋪子一樣，一瞬間將若幹的光彩同時呈現在了李牧的眼前，“哎呀哦，你可來了。恭喜李侯成了代理三公，這樣以來，我們肩上的擔子就輕好多了，本來都像山一樣壓的我跟莊公喘不過氣來，這下子，就像鵝毛一樣，輕飄飄的彈幾下，估計問題就解決了。”
李牧坐下，用眼睛問詢莊公。莊公卻打了個哈欠，李牧隻好把目光投向那張圓臉，“晚輩初來乍到，很多事都摸不到頭緒，慕公您老可多擔當。”
慕公嘿嘿幾聲，道：“本來邢公手下的王允倒是很有方法的，今早讓邢公帶了去前線疆場，我們這下子實行起這百花令，就怕不那麽得力了啊。”
李牧瞬間想起王允是慕公的侄子，而且本來是都城統帥的候選人。他心思一轉，是邢公故意調走王允的麽？
“百花令？那是什麽，但請慕公多講解。”李牧問道。
慕公認真看了看李牧，又瞟了一下莊公，“怎麽沒人通知你麽？這百花令，可是頭等要緊的事了。”他端起一杯清茶，啜飲小口，“一個半月後，我大周王朝將召開百花大會，各地藩王貴胄，將濟濟一堂，進貢朝聖，這可是我皇親自督促，下的恩澤雨露啊，屆時定是萬民歡慶，盛大輝煌之極啊。”
莊公卻是歎了一口氣，道，“慕公，你還是直說納稅的事吧。”
慕公被莊公一頂，臉上的珠光寶氣就收了一半，也歎了一口氣，說道：“我們的皇上，真是最愛宴會和熱鬧了，上次的流星雨，嗬嗬，我們國庫的銀子是早見底了。好婦難為無米之炊，我這財務大公，實在是愧疚的很，初楚國和太吳國那裏的借條，已經快堆成山了。”他頓了頓，換了個舒服的姿勢靠在椅背上。
李牧是目睹過宴會和流星雨的，但周朝曆來繁華，也不至於慕公說的如此嚴重吧，他不禁問道：“周皇知道麽？”
“知道！當然知道！這百花令，也當然是周皇想出來的。”莊公直著脖子道：“我皇說了，人間多有閑言碎語，說我驕奢淫逸，罵我昏庸的很。這等賤民，也敢來非議本皇！既然張嘴了，出言了，這芸芸諸口，也不能都封起來，對吧，所以征個口舌稅吧。”
這時慕公接腔道：“皇上又說了，這口舌稅不好聽，既然古語裏有句舌生蓮花，天花亂墜的，那就改為百花稅吧。這樣也跟這百花大會相合，與這姹紫嫣紅的季節也很相符。所以百花稅就這樣了，凡是一天說話超過十句的，都是要納稅的，就是發夢話，也是要的。”
李牧一聽，勃然大怒，不由的拍了一下桌子，“荒唐！”言語出口，才發現有些不妥，畢竟麵前的是多年的元老，這裏也不是鳳來，而是中央樞紐，於是不得不放緩了語氣，道：“能不能請周皇收迴辭令，這，確實是。。”
莊公生硬硬的道：“你還沒聽完呢，這隻是百花令的一部分，百花稅，隻收收銀子罷了，百花令裏，還要收人的。周皇說，麗妃死了，朕也要再選個皇後，這百花大會，要天下的美人都有的。”
慕公跟莊公簡直就是琴瑟和鳴，李牧哪裏都看不出當時天香樓莊公向自己說的那些不和遠近之語，這時慕公接話道：“隻要是女子行了笄禮的，民間選一選美貌的，都是要來這百花大會的，好中選優，優中選勝。皇帝選妃麽，這個也是應該的。可是，周皇把這令給改了，這天下的美人，可不光包括未出嫁的，那已為人婦的，為人母的，也是在內的。皇上還說了，禮尚往來，各地封侯貴胄，也可以從百花大會裏帶些美女迴去，還可以搞個群英爭美，填填熱鬧。”好像說了太多的話，他開始一口接一口的喝茶，眼皮也垂的很低，不再言語。
李牧聽的驚雷轟鳴，覺得荒誕無比，但眼前這兩位老人卻好像是司空見慣了，這時莊公道：“李侯，你有什麽主意？”
“還能有什麽主意？請皇上撤銷旨意。”李牧沉聲道。
“打仗，可是要花錢的。軍餉發不出，軍人餓肚子，可不是幾句話能安撫得了的。”慕公懶洋洋道。“沒法子，我看還得辛苦一下李侯，這征稅的差事，要雍王府的朱厭辦就好了，但還是要李侯這邊多出一些人手。這人征，哎，估計得更多的人手。這方案，莊公你看怎麽往細了想想，還要多些防範暴民的條列。。”
莊公也望著李牧：“食君祿，辦君事，我等是皇帝的衣服啊，我們做到什麽樣子，百姓便看到什麽樣子。裏子，是不能給他們看的。”
後麵的話李牧置若罔聞，他努力的定定心神，卻發現自己很難集中起來，他忽然有種異常懷念戰爭沙場的感覺，刀在手裏，敵人就在眼前，隻要自己用上勁，看得準，就能消滅敵人，但現在這場景不是，敵人躲在無邊無際的霧裏，甚至敵人本身就是霧，他怎麽砍殺的了？
莊公為何選自己為都城統帥？看上了自己身上哪一點？自己隻是一介武夫罷了，隻是有著武夫的榮耀和責任。當年衛國叛亂，衛王以匡正血統為由，聯合夜秦，初楚兩國圍困周都，周都糧絕，衛王揚言城破屠城，丁甲不留。那個時候是他想出的計策，率上百敢死精兵，逆流夜襲，將衛王滿門滅殺，周都因此得解。那個時候自己沒有一點猶豫，因為自己知道那樣做是對的，救了周朝，救了萬千百姓。
可這次的敵人在哪裏呢？刀又該刺向何人？
他疲憊不堪的迴了將軍府，覺得胸中悶的慌，便操了把劍到花園舞了起來，半晌，出了些汗，心情稍微舒暢了一些，他便踱步向書房走去。
子期正在書房。李牧不由心中一暖，趨前問道，：“你在做什麽，難得能見你安靜一迴，你好些了吧。”
子期麵前卻擺著一副黑白棋子，“一個賊眉賊眼的老道過來過，當時我在院裏練劍，被他笑話了半天，說我簡直就是沒牙的小貓，老鼠也逮不到。我喊家裏人趕他出去，卻都被他像用妖法一樣打倒在地，末了，丟給我一個破棋盤，說天下無敵的技法全在裏麵，哼，這等誆人的鬼話，誰會信呢。”她手腳卻兀自不停的擺弄著那黑白棋子，用三個白棋，將一個黑棋圍在裏麵，嚷道：“三個打一個，總能打贏了吧。”
李牧皺眉思忖了一下，想起在軍政廳看到的那個老道，心中疑惑，嘴裏卻漫不經心的道，“三個白子和一個黑子，那白子是保衛黑子呢，還是包圍它呢？”說完忽的心裏跳了一跳，心想要是這是三公和周皇的布局，那自己在什麽位置呢？
李牧一直有一種火燒般的焦灼，焦慮，對即將到來的風險的焦慮，像是拿刀在自己的骨頭上輕輕刮擦，痛苦但使自己每時每刻都保持著清醒。所以當年的他能稱為皇帝近衛的佼佼者，也是因為這種能力。
就像是當晚那根燃燒的蠟燭。對，自己就是那根蠟燭，燃燒著，防禦了大部分的黑暗，然而自己也在不停的消耗，結果，到了最後，還是黑暗贏了。
李牧的防禦中從未預見過敵人這種侵入方式。隻是一隻小小的飛蛾。卻差點把自己這隻蠟燭撲滅。
飛蛾飛進他的耳內時，他的心思還在擔憂子期的病況，接著他便感到自己的身體發麻，像是石化了一樣，正當他費力的去舉手抓撓時，忽的他看到了麗妃的樣子，麗妃在對鏡梳扮，而奇怪的是李牧覺得自己就在鏡中，透過那玉石鑲邊的鏡子，李牧甚至能聞到麗妃身上的幽香。那無暇的麵容，絕美又不失親切。
然後他看到一隻金色的飛蛾倏忽飛入了麗妃的耳內，麗妃瞳孔忽的放大，慢慢的拔出那光彩絢爛的藍寶石玉釵，刺入了她的太陽穴。
這個舉動就像是一種催眠或者暗示，李牧瞬間覺得自己的手能動了。它伸向桌上的短匕，奇特的匕首，鯊魚皮包的手柄，匕身像是黑曜石打造的。李牧知道這是日間女兒拿來玩耍之物，也從古月的講述中知道女兒用它來防身。
手好像不是自己的。它拿起了匕首，便掉轉方向，向自己的頸間割來。李牧的額頭上開始滲汗，他明白自己是中了道了，但卻無力阻止。不隻是身體不受控製，嗓子也發不出任何聲音。他的臉漲的通紅，眼睛死死的盯著那匕首，然後那匕首還是一點點的往自己頸間刺來。
這時他聽到子期的夢語，父親，她的唿喊使李牧的神智清醒了一些，那匕首已刺進肉裏，冰冷如霜。
李牧欣慰的發現子期真的是自己的福星，上一次是在叢林，這一次是在更大的叢林，周都。當子期的鮮血順匕首流進自己頸項間的傷口時，李牧瞬間看到了另一個女子。那女子素衣盤坐，容顏清麗。好像是在進行著某種儀式，然後那女子遭受了反噬，唇間鮮血直流，目光怨毒的瞪著李牧。這時李牧完全清醒過來，那女子影像便像雲霧一樣消失。
然後李牧看到了從耳間爬出的那隻金色的飛蛾，掉到地上死去。
“我看到她了，”李牧沒頭沒腦的說，“我知道麗妃是怎麽死的了。”
麗妃不是自殺的，而是謀殺。他沒來由的心驚肉跳，那桌上的蠟燭光焰，也是一跳一跳的。
第二天，李牧請了一位丹青高手，讓他以自己的口述畫出幻覺中那個女人的肖像，改了幾次，竟達到了栩栩如生的地步。子期恢複的奇跡般的快，一大早就在院子裏伸胳膊蹬腿，有模有樣的比劃著她那至寶一樣的匕首，看到李牧拿著畫像出神，便湊過來瞧，插口道：“父親，這就是那個女人麽？”李牧凝重的點點頭，子瑜又道：“接下來怎麽辦？”李牧望了她那躍躍欲試的樣子，道：“通緝令。”子期皺眉道：“這不是打草驚蛇了麽？”
李牧嚴峻的臉龐有了笑容，“對的，打草驚蛇，蛇藏在暗處，冷不丁的咬你一口，還是讓它現出原形，危險更小一些呢。”
李牧知道麗妃之死的事跟誰也無法說起，一是太匪夷所思，一個小蟲控製了人的軀體，這是妖術，也可以說成虛妄之言。二是他不知道該信任誰，那個蠱女背後的人是誰他無法確定。所以深思熟慮後，他做了幾個部署。
他先叫了自己的人，從鳳來跟來的副官和一個眼色尖銳的小兵，讓他們一大早盯住雍王府。這是李牧從子期綁架時說的朱大公子，以及莊公的閃爍言辭裏猜測的，雍王可能與之有關。隻有有可能的線索，就不能錯過。
然後他喊了兵長去張貼通緝令，從主街道到城門關口都要無一疏漏。
隻要蛇出了洞，他就可以驅而捕之。（隻是他沒想到的是，那蠱女早連夜逃出城外了。）
萬一要抓人，就得找最了解京城布局的人，那個人非邢公不可。他做周都統帥多年，李牧相信那周都的溝溝壑壑，大小勢力，定如筋絡一樣刻在他的身上。他原本打算就是今天去拜訪的，敘舊和偵查訊探，就像茶葉和水，泡在一起，味道便出來了。
然而見到邢公時，邢公卻沒給他泡茶的機會。在練兵場的一個高昂宏偉的殿堂內，他正仰首挺胸，一個年輕的平頭粗眉士兵幫他穿戴盔甲。邢公的頭發已是花白，體型也跟李牧中記憶中不一樣了，高高瘦瘦，不再像山嶽一樣偉岸，而且很明顯那沉重的鎖子甲搞的他有些難受，當饞了碎銀打造的護腕戴上時，有些晃晃蕩蕩。但他那雙灰色的眸子，依然如鷹隼般尖銳。
“看看我現在這個樣子，像什麽？簡直跟一個七旬的老太婆一樣，要戴好我的玉鐲子，戴好我的鳳冠，穿上我的霞帔，準備出嫁了。”他聲音倒是洪亮，如鍾聲轟響，炯炯有神的眼裏放射著喜悅，“好久不見你了，哎，要是我手下多幾個像你這樣的人才，我也不至於這麽折騰。”
“邢公，你這是要去做什麽？”李牧趨前作禮，這時邢公揮手讓旁侍下去。
“那群不爭氣的南伐聯軍，被百越一群烏合之眾打的丟盔棄甲，潰不成軍，我在這京城呆著，老臉也很不光彩。見鬼，都說齊國的金子，楚國的鐵，北狄的馬匹，秦國的兵，太吳的表 子，百越有什麽呢，水果倒是可口，想不到我那辛辛苦苦培養出來的英才良將，連一堆水果也砍不過？”他將一虎頭樣式的頭盔戴在頭上，又道：“你的大兒子子雄也是音訊全無。他是我的先鋒官來，我得去前線看看。”他喋喋不休的說完，又補了兩句，“這次你要是因為升任都城統帥，來向我討賀禮的，我可沒有啊，不過這的人你可以挑挑。”
邢公便說便行，兩人已出了殿堂，有士兵牽來一匹棗紅色駿馬，邢公翻身上馬，立時像年輕了好多，威勢勃發。李牧趕緊問到：“邢公，我這都城守護，都要守護什麽，望邢公點醒一下。”他話有隱語疑問，卻不便挑明，隻是兩眼緊盯著邢公。
邢公扯了扯韁繩，止住騷動的馬匹。“你想要京城布局明細，軍政廳有專人是問，暗道弱樁，都詳細寫明的。我此去前線，你就是代理三公之一，我已向皇帝請批過的，文書也在軍政廳，你自便行事。”他頓了頓，兩眼看向遠方：“我們還能守護什麽？王道罷了。”
說著拍馬飛塵絕去。
守護什麽？守護王道。這是邢公的迴答，不過李牧並沒有得到自己想要的答案，他想要的是要更清晰一些的。像敵人是誰？潛在暗處的蛇在哪裏？夜晚來臨時有多少野獸的眼睛在望著周都。然而邢公隻說了四個字，守護王道。王道是什麽？王道是指周皇嗎？還是指公義，指榮耀，還是指民心？
腦中錯綜複雜，還擔憂著幾年以前曾在邢公手下受訓，後被征調到前方的大兒子子雄，不知道安危如何，這時李牧已走到了軍政廳。軍政廳卻比想象中寂靜的多，除了幾個忙碌的參謀文書，邊角還坐了一個閉眼垂眉的插著發髻的道士，青色長袍，眼前擺著一個棋盤，黑白子零散擺在上麵。李牧也沒多言，隻是取了文書，直接折向議事廳。
議事廳在皇帝寢宮的東側，巍峨壯觀，門側石獅瞪誓，門柱及簷角各處又多雕刻流雲圖案，塗彩弄畫，甚是堂皇。走到裏麵，朱紅的柱子，趁著黑色的石磚，卻多了幾分蕭殺和威懾。這裏不像是什麽議事廳，倒像是個刑堂。李牧心裏嘀咕了一下。隻是他不知道，這個議事廳存在太久遠了，可以追溯到上一次的異族大戰，太多的鮮血浸透了這殿裏的石磚，異族的血，人族的血，這磚石便成了黑色。
莊公和慕公都在，慕公穿著肥大的錦繡華服，泛著油光的臉上堆著笑容，像珠寶鋪子一樣，一瞬間將若幹的光彩同時呈現在了李牧的眼前，“哎呀哦，你可來了。恭喜李侯成了代理三公，這樣以來，我們肩上的擔子就輕好多了，本來都像山一樣壓的我跟莊公喘不過氣來，這下子，就像鵝毛一樣，輕飄飄的彈幾下，估計問題就解決了。”
李牧坐下，用眼睛問詢莊公。莊公卻打了個哈欠，李牧隻好把目光投向那張圓臉，“晚輩初來乍到，很多事都摸不到頭緒，慕公您老可多擔當。”
慕公嘿嘿幾聲，道：“本來邢公手下的王允倒是很有方法的，今早讓邢公帶了去前線疆場，我們這下子實行起這百花令，就怕不那麽得力了啊。”
李牧瞬間想起王允是慕公的侄子，而且本來是都城統帥的候選人。他心思一轉，是邢公故意調走王允的麽？
“百花令？那是什麽，但請慕公多講解。”李牧問道。
慕公認真看了看李牧，又瞟了一下莊公，“怎麽沒人通知你麽？這百花令，可是頭等要緊的事了。”他端起一杯清茶，啜飲小口，“一個半月後，我大周王朝將召開百花大會，各地藩王貴胄，將濟濟一堂，進貢朝聖，這可是我皇親自督促，下的恩澤雨露啊，屆時定是萬民歡慶，盛大輝煌之極啊。”
莊公卻是歎了一口氣，道，“慕公，你還是直說納稅的事吧。”
慕公被莊公一頂，臉上的珠光寶氣就收了一半，也歎了一口氣，說道：“我們的皇上，真是最愛宴會和熱鬧了，上次的流星雨，嗬嗬，我們國庫的銀子是早見底了。好婦難為無米之炊，我這財務大公，實在是愧疚的很，初楚國和太吳國那裏的借條，已經快堆成山了。”他頓了頓，換了個舒服的姿勢靠在椅背上。
李牧是目睹過宴會和流星雨的，但周朝曆來繁華，也不至於慕公說的如此嚴重吧，他不禁問道：“周皇知道麽？”
“知道！當然知道！這百花令，也當然是周皇想出來的。”莊公直著脖子道：“我皇說了，人間多有閑言碎語，說我驕奢淫逸，罵我昏庸的很。這等賤民，也敢來非議本皇！既然張嘴了，出言了，這芸芸諸口，也不能都封起來，對吧，所以征個口舌稅吧。”
這時慕公接腔道：“皇上又說了，這口舌稅不好聽，既然古語裏有句舌生蓮花，天花亂墜的，那就改為百花稅吧。這樣也跟這百花大會相合，與這姹紫嫣紅的季節也很相符。所以百花稅就這樣了，凡是一天說話超過十句的，都是要納稅的，就是發夢話，也是要的。”
李牧一聽，勃然大怒，不由的拍了一下桌子，“荒唐！”言語出口，才發現有些不妥，畢竟麵前的是多年的元老，這裏也不是鳳來，而是中央樞紐，於是不得不放緩了語氣，道：“能不能請周皇收迴辭令，這，確實是。。”
莊公生硬硬的道：“你還沒聽完呢，這隻是百花令的一部分，百花稅，隻收收銀子罷了，百花令裏，還要收人的。周皇說，麗妃死了，朕也要再選個皇後，這百花大會，要天下的美人都有的。”
慕公跟莊公簡直就是琴瑟和鳴，李牧哪裏都看不出當時天香樓莊公向自己說的那些不和遠近之語，這時慕公接話道：“隻要是女子行了笄禮的，民間選一選美貌的，都是要來這百花大會的，好中選優，優中選勝。皇帝選妃麽，這個也是應該的。可是，周皇把這令給改了，這天下的美人，可不光包括未出嫁的，那已為人婦的，為人母的，也是在內的。皇上還說了，禮尚往來，各地封侯貴胄，也可以從百花大會裏帶些美女迴去，還可以搞個群英爭美，填填熱鬧。”好像說了太多的話，他開始一口接一口的喝茶，眼皮也垂的很低，不再言語。
李牧聽的驚雷轟鳴，覺得荒誕無比，但眼前這兩位老人卻好像是司空見慣了，這時莊公道：“李侯，你有什麽主意？”
“還能有什麽主意？請皇上撤銷旨意。”李牧沉聲道。
“打仗，可是要花錢的。軍餉發不出，軍人餓肚子，可不是幾句話能安撫得了的。”慕公懶洋洋道。“沒法子，我看還得辛苦一下李侯，這征稅的差事，要雍王府的朱厭辦就好了，但還是要李侯這邊多出一些人手。這人征，哎，估計得更多的人手。這方案，莊公你看怎麽往細了想想，還要多些防範暴民的條列。。”
莊公也望著李牧：“食君祿，辦君事，我等是皇帝的衣服啊，我們做到什麽樣子，百姓便看到什麽樣子。裏子，是不能給他們看的。”
後麵的話李牧置若罔聞，他努力的定定心神，卻發現自己很難集中起來，他忽然有種異常懷念戰爭沙場的感覺，刀在手裏，敵人就在眼前，隻要自己用上勁，看得準，就能消滅敵人，但現在這場景不是，敵人躲在無邊無際的霧裏，甚至敵人本身就是霧，他怎麽砍殺的了？
莊公為何選自己為都城統帥？看上了自己身上哪一點？自己隻是一介武夫罷了，隻是有著武夫的榮耀和責任。當年衛國叛亂，衛王以匡正血統為由，聯合夜秦，初楚兩國圍困周都，周都糧絕，衛王揚言城破屠城，丁甲不留。那個時候是他想出的計策，率上百敢死精兵，逆流夜襲，將衛王滿門滅殺，周都因此得解。那個時候自己沒有一點猶豫，因為自己知道那樣做是對的，救了周朝，救了萬千百姓。
可這次的敵人在哪裏呢？刀又該刺向何人？
他疲憊不堪的迴了將軍府，覺得胸中悶的慌，便操了把劍到花園舞了起來，半晌，出了些汗，心情稍微舒暢了一些，他便踱步向書房走去。
子期正在書房。李牧不由心中一暖，趨前問道，：“你在做什麽，難得能見你安靜一迴，你好些了吧。”
子期麵前卻擺著一副黑白棋子，“一個賊眉賊眼的老道過來過，當時我在院裏練劍，被他笑話了半天，說我簡直就是沒牙的小貓，老鼠也逮不到。我喊家裏人趕他出去，卻都被他像用妖法一樣打倒在地，末了，丟給我一個破棋盤，說天下無敵的技法全在裏麵，哼，這等誆人的鬼話，誰會信呢。”她手腳卻兀自不停的擺弄著那黑白棋子，用三個白棋，將一個黑棋圍在裏麵，嚷道：“三個打一個，總能打贏了吧。”
李牧皺眉思忖了一下，想起在軍政廳看到的那個老道，心中疑惑，嘴裏卻漫不經心的道，“三個白子和一個黑子，那白子是保衛黑子呢，還是包圍它呢？”說完忽的心裏跳了一跳，心想要是這是三公和周皇的布局，那自己在什麽位置呢？