一
也許是傷心過度，也許是那夜著了風寒，可汗自此一病不起，看看沉重起來。
這一下，登裏慌了神。
一連十幾天過去了，可汗對於葉護與王後通奸的事，隻字不提，也不知心裏是什麽想法。
如今，又生起病來，偌大年紀，萬一晏駕西去，葉護作為太子，就會順理成章地繼承王位，成為新的可汗，到那時，縱使再機關算盡，也是枉然了。
而且，葉護隻要做了可汗，他第一個對付的，就會是自己。自從汗血寶馬開始，他們兩兄弟，早已是殺機四伏，一觸即發。
一山不容二虎，葉護又怎能容得下父汗器重的兒子。
登裏知道，已經到了刻不容緩的時候了。
必須趕在父汗活著的時候，除掉葉護，否則，將來自己就會死無葬身之地。
登裏找來頓莫賀，商量對策。現在，唯一能夠商量的人，就隻有堂兄了。
頓莫賀畢竟年長幾歲，比起登裏，可以說是老謀深算了。
眼前的形勢，十分棘手。
頓莫賀在心裏早已籌劃千遍。
若是葉護繼位，憑著葉護對自己的忌憚，對自己決沒有半點好處，而登裏繼位，可就大不相同了。首先，登裏雖然表麵上看起來深沉老練，剛愎自用，其實骨子裏卻是有勇無謀頭腦簡單的人物，再加上，如今他完全信任自己，答應了以後讓他做宰相，就等於為他開放了通向權利的陽光大道，離他的目標更加接近，所以，從各種角度考慮，幫助登裏，就是幫助自己。
頓莫賀沉吟道：“看樣子，可汗不打算追究這件事了。”
登裏急道：“是啊，這麽多天沒有動靜，我看是前功盡棄了。老頭子在這個時候偏偏生病了，真是一點辦法也沒有了。”
頓莫賀道：“辦法倒不是沒有，隻是就怕你舍不得汗血寶馬。”
登裏眼裏閃出光彩，道：“隻要能除掉葉護，一匹馬算什麽。你快說，是什麽辦法？”
頓莫賀胸有成竹地說道：“我這一計，必然能將他置於死地。”
二
可汗臥床不起，作為兒子的登裏，端茶倒水，日夜守在床前，悉心照料。
相反，葉護雖然時常進宮，卻隻是稍稍看看，屁股不曾坐熱，就急著走了。
可汗心裏明白，他是急著去見王後。如今自己病倒，越發沒有顧忌了。
寧國公主倒是經常來探望，依舊美豔動人，依舊濃妝豔抹，溫言款款，百般體貼。
可汗望著王後忙前忙後，心裏生出一種錯覺，若是沒有親耳聽到她和葉護的汙言穢行，怎麽也不會想到，這樣一個賢惠的妻子，竟會背著丈夫與繼子偷情。
可汗心中暗歎，你們也忒心急了些。等我死了，任你們怎麽都行。
可汗有些厭惡地轉過身去，說道：“你迴去吧，我想睡會兒。”
寧國公主見他神色不悅，心道，都快死了，還端什麽架子。臉上卻仍然是一副謙和的樣子，說道：“想是可汗累了，臣妾告退。”
扭著細細的腰肢下去，頭也不迴。
葉護如今越發大膽起來，青天白日的，得空也敢鑽到寧國公主房裏來。
侍女宮人，裝聾作啞，哪個敢問。
寧國公主氣唿唿迴到房裏，冷不防葉護從床上衝出來，一把抱住。
寧國公主嚇了一跳。
葉護笑道：“誰又惹你生氣了？”
寧國公主撒嬌賣乖道：“還有誰？還不是那老不死的家夥，沒事衝我擺什麽臉子。”
葉護道：“你管他呢。還不知道他能活幾天。”
寧國公主疑惑道：“難不成他知道什麽？我看他最近待我冷淡的很。”
葉護笑道：“別胡思亂想了。若是他知道咱們的事，早就發作了，還能等到今天。”
寧國公主道：“我瞧他看你也淡淡的，不似對登裏這般親熱。”
葉護遲疑了一下：“你不說，我還沒想到。這一想，還真是的。登裏最近衣不解帶服侍父汗，孝順兒子裝得很像。有什麽用？老頭子一死，還不是我手下的臣子。”
寧國公主道：“你可別大意。我們大唐這樣的事很多，臨死前老頭子倘若變了卦，難保煮熟的鴨子不會飛了。最近你還是少來我這裏，再忍幾天。”
葉護撫弄著寧國公主的耳環說道：“一天也難忍。一日不見如隔三秋。”
寧國公主吃吃笑著，摟住了葉護的脖子。
葉護心裏卻在迴味她剛才的話。
緊要關頭，可別出什麽岔子。
三
葉護迴到家裏，太子妃急急迎上前來，說道：“我正有事找你。”
葉護有些奇怪，很少見太子妃這樣慌張。
“什麽事？慌成這個樣子？”
太子妃道：“剛才我迴娘家去看父親，父親跟我說，這幾天大家都在議論，說是可汗有意該立登裏為太子，不知可有此事？”
葉護吃了一驚，道：“胡說，哪有此事？”
太子妃道：“我也不相信，可是父親說，今天朝臣探病迴來，都這麽說。說是登裏賢孝懂禮，溫厚淳良，這幾天侍候父汗，深得歡心。改立之說，也未可知。”
葉護沉思不語。
太子妃勸道：“你也整天呆在宮裏，就不能收收心，服侍幾天父汗，哪怕做做樣子，也是你為人子女的孝道。父汗已經這個樣子了，還能有幾天，那宮裏的女人，早晚還不是你的，何必急在一時？”
葉護怒道：“你胡說什麽？什麽宮裏的女人？”
太子妃冷冷地道：“是什麽女人，你自己心裏清楚。我給你留著臉麵，你自己也要收斂些，父汗的女人，至少現在不是你的。”
葉護一把抓住太子妃，說道：“你都知道什麽？！”
太子妃積壓在心裏的怒火終於爆發，說道：“別以為我不知道你的那些醜事，連王後也敢勾搭，你不要命了？！”
葉護惱羞成怒，一巴掌打過去，太子妃臉上登時出現了一道紅紅的痕跡。
太子妃捧著臉，一言不發，盯著葉護看了好久，看得葉護心裏發毛。
葉護的手有些隱隱作痛，他知道，這一巴掌一定不輕。結婚多年，夫妻相敬如賓，從沒有發生過這樣激烈的爭吵，他更沒有動手打過妻子。
葉護一時心亂如麻，想要說些什麽，太子妃卻轉身跑了。
葉護心想，難道是謠言真的？
想起父汗對自己冷淡的眼神，果然有幾分蹊蹺。
自從登裏西征迴來，父汗把象征勝利的戰利品汗血寶馬賜給他的那一刻起，葉護就感到了深深的威脅，如今，這份威脅已經迫在眉睫，壓得他喘不過氣來。
唾手可得的王位，難道真的甘心拱手讓人？
四
第二天一早，葉護手提著一盒雞湯，急匆匆趕往宮裏。
這盒雞湯，是他吩咐廚房提前燉好，特意送去給可汗的。
可汗還在熟睡中，登裏躺在一旁的小榻上，兀自未醒。
葉護悄悄進來，坐在可汗身邊，悄悄等他醒來。
不一會兒，登裏醒了，見葉護在一旁，連忙起來，說道：“大哥什麽時候來的？瞧我睡得死，竟然不知。”
葉護道：“父汗生病，叫兄弟辛苦了。你也守了幾天了，早些迴去吧，這裏有我就夠了。”
登裏道：“那怎麽行？父汗這幾天離不開我。”
正說著，可汗醒了過來，開口叫道：“登裏。”
登裏急忙答應著，走近床邊。
葉護暗暗罵道，馬屁精。趕都不走。
葉護陪著笑，叫道：“父汗。”
可汗看了看葉護，懶懶地啊了一聲。
登裏一邊服侍可汗穿衣，一邊說道：“今天覺得好些了嗎？”
可汗道：“這幾天多虧了你，好些了。隻是你幾天沒迴家了，怕媳婦擔心，你還是迴去看看吧。”
登裏道：“也好。聽說窪裏的佛廟很靈驗，明日孩兒親自去為父汗祈福，求佛祖保佑父汗早日康複。”
可汗道：“難得你一片孝心，隻是窪裏很遠啊。”
登裏笑道：“父汗難道忘了？孩兒有您賜的汗血寶馬，再遠的路程，易如反掌。”
可汗笑道：“隨你吧。”
登裏撒嬌道：“孩兒求佛迴來，要父汗賞賜一樣東西，不知肯不肯？”
可汗笑道：“真是調皮。好，你要什麽，為父都答應你。”
葉護心中突突直跳，想道：他要什麽？難道要做太子父汗也會答應他？難道真的要他繼承王位？
謠言，難道是真的？
五
登裏一迴到家，就命人趕緊去請頓莫賀將軍。
頓莫賀匆匆趕來，問道：“一切可按計劃行事？”
登裏道：“按照你的安排，都妥當了。”
頓莫賀胸有成竹地道：“不出意外的話，葉護明日必定上鉤。隻是，凡事不可大意，要準備一個和你身材相仿的人，還要汗血馬配合。以防萬一。”
登裏道：“院丁阿三，可做替身。阿三平日喂馬，和那馬兒極熟。”
頓莫賀道：“好，千萬不可走漏消息。隻待明日，生死一搏。”
第二天一早，登裏穿著黑色的衣裝，身披大氅，頭上戴了一頂寬沿棉帽，紮裹得嚴嚴實實，騎著汗血寶馬，帶了一個隨從，兩匹馬兒，出了城，直奔郊外窪裏的方向而去。
看看出了城，來在一片荒草萋萋的山穀時，突然，一支羽箭帶著錚錚破空之聲，衝著登裏胸前直奔而來。
也許是傷心過度，也許是那夜著了風寒，可汗自此一病不起，看看沉重起來。
這一下，登裏慌了神。
一連十幾天過去了，可汗對於葉護與王後通奸的事，隻字不提，也不知心裏是什麽想法。
如今，又生起病來，偌大年紀，萬一晏駕西去，葉護作為太子，就會順理成章地繼承王位，成為新的可汗，到那時，縱使再機關算盡，也是枉然了。
而且，葉護隻要做了可汗，他第一個對付的，就會是自己。自從汗血寶馬開始，他們兩兄弟，早已是殺機四伏，一觸即發。
一山不容二虎，葉護又怎能容得下父汗器重的兒子。
登裏知道，已經到了刻不容緩的時候了。
必須趕在父汗活著的時候，除掉葉護，否則，將來自己就會死無葬身之地。
登裏找來頓莫賀，商量對策。現在，唯一能夠商量的人，就隻有堂兄了。
頓莫賀畢竟年長幾歲，比起登裏，可以說是老謀深算了。
眼前的形勢，十分棘手。
頓莫賀在心裏早已籌劃千遍。
若是葉護繼位，憑著葉護對自己的忌憚，對自己決沒有半點好處，而登裏繼位，可就大不相同了。首先，登裏雖然表麵上看起來深沉老練，剛愎自用，其實骨子裏卻是有勇無謀頭腦簡單的人物，再加上，如今他完全信任自己，答應了以後讓他做宰相，就等於為他開放了通向權利的陽光大道，離他的目標更加接近，所以，從各種角度考慮，幫助登裏，就是幫助自己。
頓莫賀沉吟道：“看樣子，可汗不打算追究這件事了。”
登裏急道：“是啊，這麽多天沒有動靜，我看是前功盡棄了。老頭子在這個時候偏偏生病了，真是一點辦法也沒有了。”
頓莫賀道：“辦法倒不是沒有，隻是就怕你舍不得汗血寶馬。”
登裏眼裏閃出光彩，道：“隻要能除掉葉護，一匹馬算什麽。你快說，是什麽辦法？”
頓莫賀胸有成竹地說道：“我這一計，必然能將他置於死地。”
二
可汗臥床不起，作為兒子的登裏，端茶倒水，日夜守在床前，悉心照料。
相反，葉護雖然時常進宮，卻隻是稍稍看看，屁股不曾坐熱，就急著走了。
可汗心裏明白，他是急著去見王後。如今自己病倒，越發沒有顧忌了。
寧國公主倒是經常來探望，依舊美豔動人，依舊濃妝豔抹，溫言款款，百般體貼。
可汗望著王後忙前忙後，心裏生出一種錯覺，若是沒有親耳聽到她和葉護的汙言穢行，怎麽也不會想到，這樣一個賢惠的妻子，竟會背著丈夫與繼子偷情。
可汗心中暗歎，你們也忒心急了些。等我死了，任你們怎麽都行。
可汗有些厭惡地轉過身去，說道：“你迴去吧，我想睡會兒。”
寧國公主見他神色不悅，心道，都快死了，還端什麽架子。臉上卻仍然是一副謙和的樣子，說道：“想是可汗累了，臣妾告退。”
扭著細細的腰肢下去，頭也不迴。
葉護如今越發大膽起來，青天白日的，得空也敢鑽到寧國公主房裏來。
侍女宮人，裝聾作啞，哪個敢問。
寧國公主氣唿唿迴到房裏，冷不防葉護從床上衝出來，一把抱住。
寧國公主嚇了一跳。
葉護笑道：“誰又惹你生氣了？”
寧國公主撒嬌賣乖道：“還有誰？還不是那老不死的家夥，沒事衝我擺什麽臉子。”
葉護道：“你管他呢。還不知道他能活幾天。”
寧國公主疑惑道：“難不成他知道什麽？我看他最近待我冷淡的很。”
葉護笑道：“別胡思亂想了。若是他知道咱們的事，早就發作了，還能等到今天。”
寧國公主道：“我瞧他看你也淡淡的，不似對登裏這般親熱。”
葉護遲疑了一下：“你不說，我還沒想到。這一想，還真是的。登裏最近衣不解帶服侍父汗，孝順兒子裝得很像。有什麽用？老頭子一死，還不是我手下的臣子。”
寧國公主道：“你可別大意。我們大唐這樣的事很多，臨死前老頭子倘若變了卦，難保煮熟的鴨子不會飛了。最近你還是少來我這裏，再忍幾天。”
葉護撫弄著寧國公主的耳環說道：“一天也難忍。一日不見如隔三秋。”
寧國公主吃吃笑著，摟住了葉護的脖子。
葉護心裏卻在迴味她剛才的話。
緊要關頭，可別出什麽岔子。
三
葉護迴到家裏，太子妃急急迎上前來，說道：“我正有事找你。”
葉護有些奇怪，很少見太子妃這樣慌張。
“什麽事？慌成這個樣子？”
太子妃道：“剛才我迴娘家去看父親，父親跟我說，這幾天大家都在議論，說是可汗有意該立登裏為太子，不知可有此事？”
葉護吃了一驚，道：“胡說，哪有此事？”
太子妃道：“我也不相信，可是父親說，今天朝臣探病迴來，都這麽說。說是登裏賢孝懂禮，溫厚淳良，這幾天侍候父汗，深得歡心。改立之說，也未可知。”
葉護沉思不語。
太子妃勸道：“你也整天呆在宮裏，就不能收收心，服侍幾天父汗，哪怕做做樣子，也是你為人子女的孝道。父汗已經這個樣子了，還能有幾天，那宮裏的女人，早晚還不是你的，何必急在一時？”
葉護怒道：“你胡說什麽？什麽宮裏的女人？”
太子妃冷冷地道：“是什麽女人，你自己心裏清楚。我給你留著臉麵，你自己也要收斂些，父汗的女人，至少現在不是你的。”
葉護一把抓住太子妃，說道：“你都知道什麽？！”
太子妃積壓在心裏的怒火終於爆發，說道：“別以為我不知道你的那些醜事，連王後也敢勾搭，你不要命了？！”
葉護惱羞成怒，一巴掌打過去，太子妃臉上登時出現了一道紅紅的痕跡。
太子妃捧著臉，一言不發，盯著葉護看了好久，看得葉護心裏發毛。
葉護的手有些隱隱作痛，他知道，這一巴掌一定不輕。結婚多年，夫妻相敬如賓，從沒有發生過這樣激烈的爭吵，他更沒有動手打過妻子。
葉護一時心亂如麻，想要說些什麽，太子妃卻轉身跑了。
葉護心想，難道是謠言真的？
想起父汗對自己冷淡的眼神，果然有幾分蹊蹺。
自從登裏西征迴來，父汗把象征勝利的戰利品汗血寶馬賜給他的那一刻起，葉護就感到了深深的威脅，如今，這份威脅已經迫在眉睫，壓得他喘不過氣來。
唾手可得的王位，難道真的甘心拱手讓人？
四
第二天一早，葉護手提著一盒雞湯，急匆匆趕往宮裏。
這盒雞湯，是他吩咐廚房提前燉好，特意送去給可汗的。
可汗還在熟睡中，登裏躺在一旁的小榻上，兀自未醒。
葉護悄悄進來，坐在可汗身邊，悄悄等他醒來。
不一會兒，登裏醒了，見葉護在一旁，連忙起來，說道：“大哥什麽時候來的？瞧我睡得死，竟然不知。”
葉護道：“父汗生病，叫兄弟辛苦了。你也守了幾天了，早些迴去吧，這裏有我就夠了。”
登裏道：“那怎麽行？父汗這幾天離不開我。”
正說著，可汗醒了過來，開口叫道：“登裏。”
登裏急忙答應著，走近床邊。
葉護暗暗罵道，馬屁精。趕都不走。
葉護陪著笑，叫道：“父汗。”
可汗看了看葉護，懶懶地啊了一聲。
登裏一邊服侍可汗穿衣，一邊說道：“今天覺得好些了嗎？”
可汗道：“這幾天多虧了你，好些了。隻是你幾天沒迴家了，怕媳婦擔心，你還是迴去看看吧。”
登裏道：“也好。聽說窪裏的佛廟很靈驗，明日孩兒親自去為父汗祈福，求佛祖保佑父汗早日康複。”
可汗道：“難得你一片孝心，隻是窪裏很遠啊。”
登裏笑道：“父汗難道忘了？孩兒有您賜的汗血寶馬，再遠的路程，易如反掌。”
可汗笑道：“隨你吧。”
登裏撒嬌道：“孩兒求佛迴來，要父汗賞賜一樣東西，不知肯不肯？”
可汗笑道：“真是調皮。好，你要什麽，為父都答應你。”
葉護心中突突直跳，想道：他要什麽？難道要做太子父汗也會答應他？難道真的要他繼承王位？
謠言，難道是真的？
五
登裏一迴到家，就命人趕緊去請頓莫賀將軍。
頓莫賀匆匆趕來，問道：“一切可按計劃行事？”
登裏道：“按照你的安排，都妥當了。”
頓莫賀胸有成竹地道：“不出意外的話，葉護明日必定上鉤。隻是，凡事不可大意，要準備一個和你身材相仿的人，還要汗血馬配合。以防萬一。”
登裏道：“院丁阿三，可做替身。阿三平日喂馬，和那馬兒極熟。”
頓莫賀道：“好，千萬不可走漏消息。隻待明日，生死一搏。”
第二天一早，登裏穿著黑色的衣裝，身披大氅，頭上戴了一頂寬沿棉帽，紮裹得嚴嚴實實，騎著汗血寶馬，帶了一個隨從，兩匹馬兒，出了城，直奔郊外窪裏的方向而去。
看看出了城，來在一片荒草萋萋的山穀時，突然，一支羽箭帶著錚錚破空之聲，衝著登裏胸前直奔而來。