48大宋狀元


    儒漢轉首,走向另側偏室,說道:“莊主、夫人,公子體弱,當下需要休養,可以燉些蜂蜜補品稀飯什麽的。兩天之內,必能恢複如初。”


    獨孤夫婦連聲稱謝,那漢子推辭說道:“獨孤莊主,在下並非隻因治療令公子而來。卻是還有另事相求!”


    獨孤天雲不禁一驚,他當然早知此人來曆不明,定不會隻為救兒子一命而來,必定另有他謀。


    心中暗忖,輕聲說道:“先生救了小兒性命,你就是他的再造父母。先生說的事情,隻要在下能做到的,就一定鼎力而為!”


    那漢子歡喜笑道:“做得到,做得到!這就好辦了!”


    獨孤夫婦、沐夫婦、秦夫人、紫鶯幾個人都是驚訝不已,麵麵相覷。見他言語歡笑,料想他一個幾十歲的漢子,竟似一個得了糖果的孩子一般天真歡快,全不在眾人的意料之中。


    天底下的事,就如同此刻一般。你能想象得到,那便很容易理解;如果你想象不到,就算有一個老師手把手地教你,你也很難領悟。


    獨孤天雲道:“先生,是什麽事情?還請相告,看在下可有能力辦到?”


    儒漢笑道:“我想收令公子為徒,不知可否?”


    獨孤夫婦與眾人皆覺大迥。向來隻聽聞過“拜師求藝”之說,卻從未聽聞過有“相求授徒”之事,隻弄得不知所謂。


    天雲驚疑道:“先生是說,要收犬子為徒?”


    儒漢接道:“是的。我想收二公子為徒。早聞二公子才智過人,是人中龍鳳,在下想以衣缽相授。”


    天雲喃喃道:“這……這……”獨孤天雲實在不知如何是好。


    儒漢忙道:“噢,莊主還請放心,我便住在莊園後山,我們相離不遠。莊主和夫人可隨時去看望公子,也可隨時接小公子迴莊!”


    獨孤天雲隻覺得更加驚奇,心中料想道:“這後山,屬我山莊管控地界。他說住在後山,這事我卻不知。


    這雲台山,方圓數百裏,縱橫交錯有無數山脈峽穀,當然總有我所不及之地。


    此人來曆不明,功夫高深莫測,難不成是在這雲台山中,還隱居著某位江湖俠士?若是個無名俠士還好,我真怕他是個拐賣人口的江湖騙子!”


    儒漢見他神情不定,轉而說道:“莊主,你大可放心。在下隻想收令郎為徒而已。我尋覓了數年,方才尋得令公子所在,實在是並無惡意。莊主可以現在就隨在下前去我的住處,一看究竟。”語氣極是委婉,更似漫不經心。


    眾人紛紛疑懼,卻聽側旁沐朝陽說道:“閣下到底是什麽人?不要仗勢著功夫高強,便到獨孤山莊來擾亂。你是什麽目的,請直接說了吧!”


    儒漢驚奇地道:“我沒有別的目的啊,我隻是想收公子為徒,更也不會什麽功夫啊!沐堡主,你恐怕是有所誤會了!”


    沐朝陽哪裏相信,反詰道:“閣下當沐某是三歲娃娃不成?閣下適才救我孫兒時,露的那一手絕技,不是功夫麽?


    就算你說不是,之前我抓你巨骨穴時,你拍我的那一手,也不是功夫麽?


    閣下武功雖高,但請不要拿沐某人當猴來耍!”


    沐朝陽年紀歲數在儒漢之上,身材也略高於他,但見眼前此人四十年紀,定然是個深藏不露之人。


    沐先生心中暗暗盤算,料想今日,定是大敵當前,很可能將會有一場惡鬥,絲毫也不敢放鬆警惕。


    誰曾料想,那儒漢竟微微說道:“沐堡主,你是江湖上的名士。在下並非江湖中人,哪裏會是你的對手?至於先生剛才說的那些,也隻是我師父教我的一些養生之法,並非是什麽功夫。沐堡主,你肯定是誤會了。”


    沐先生聽他說得極是真誠,又不似故意裝出來的言語,便更覺疑惑了,連忙說道:“先生既然不肯說實話,那就還請報出個名號來吧?就算先生真要收我孫子為徒,也應該讓我們知曉閣下的身份吧?”


    儒漢聽了,微道:“我是一個早死了的人。這些個什麽名姓,又有什麽用處呢?”


    他說話語氣微弱,竟顯出一種淒苦之狀來,好似一個曾經曆過千辛萬苦的人,不願說出自己的慘痛經曆與過往。


    沐朝陽輕輕踱出數步,道:“先生既然不願表明身份,隻怕收徒之事,也難如願了。先生,雖然是救過我的孫子性命不假,我們也是感激不盡的。但江湖險惡,恐怕像這樣的人口販子,也可能會有那麽幾個吧?”


    沐朝陽說話直接,便即望獨孤天雲看去,天雲也默默點頭,即隨嶽父之意。


    那儒漢聽了沐朝陽的話,如何也料想不到,對方會將自己誤解成為一個拐賣人口的人販子。他一陣感慨,沉悶半晌,終於歎出了口氣,喃喃說道:“‘不因開寶火,安得狀元焦?’,在下姓焦,單名一個蹈字。”


    沐朝陽默默念道:“焦……蹈……”複轉聲驚道:“你……你是前朝神宗皇帝元豐八年乙醜科狀元郎焦蹈?”


    沐先生雖然是這樣地問話,但他的神色卻極是自然、真誠。他能開口這麽說、這麽問話,便已幾乎認定儒漢所言非虛了。


    那儒漢聽了,驀然點頭,道:“此乃往事,不說也罷!”


    眾人聽得,各都驚訝。時有諺語民謠,“不因開寶火,安得狀元焦”以及“不因南省火,安得狀元焦”的說法,這些幾乎是當時科舉事中,婦孺皆知之事。更加出名的是,當年開寶寺考場失火之事,震驚大宋朝野上下,故此至今仍在流傳。


    這兩首諺語民謠,說的是宋神宗元豐八年狀元郎焦蹈奪魁登科之事。當年貢院考舉,忽起火災,燒死考官試子數十餘人。後來,國家另擇考地,焦蹈奪魁名列榜首,傳奇事跡,傳為美談。


    沐朝陽仍覺疑慮,驚奇道:“可不知為何,在揭榜六日之後,卻傳出了先生的死訊了呢?”


    焦蹈點頭稱是,道:“所以說,我已是個死去了的人啊!”


    沐朝陽問道:“這是何故?”


    焦蹈神傷,微微說道:“我本是淮南西路無為軍人氏。當年去京赴考,不料貢院失火,死傷損失慘重。而我當時,卻得開寶寺內一位神僧搭救,而後殘喘苟活至今。其後種種因由,擇地另考,竟也奪魁。但為何我的名姓之中,偏有這麽一個‘焦’字,豈不太邪性乎?”


    沐朝陽聽他黯然的言語,莫名地生出點同情的意味來,微微說道:“先生,那些都是意外而已。俗話說,大難不死,必有後福。但令人所不解的是,為何先生不但沒有封官上任,反而,後來傳出了死訊來呢?”


    焦蹈淡淡一笑,笑意之中,竟有無限的悲哀。他喃喃說道:“厚福?哪有什麽厚福?都是命啊!那不是意外,而是天意。後來,我的盲眼師父就說,那次大火,本來我也應該身在其中的,但因上天眷憐,便暫時讓我逃脫了。我是個有福受、無福享的人。我師父說,人的命運,上天早就安排好了。”


    沐朝陽聽得,雖不能完全明白其中意味,但至少也能感受得到焦蹈的一些心思。畢竟,他自己對當年貢院失火一事,也是明曉個大概的。


    當年汴京(東京,今開封)開寶寺火災之事,沐朝陽雖未親身經曆,但卻記憶猶新。


    二十多年前,沐家堡沐老先生也曾命兒子沐朝陽前去京都赴考。


    沐老先生知道,自己兒子沐朝陽文采極佳,擁有中舉之望,便強硬逼迫兒子赴考。哪知沐朝陽當時,雖然人也身在汴京,可卻沒有參加科考,反倒是客居京都,遊玩了一通。


    待到後來,自己兒子所在的開寶寺貢院,傳出考場發生火災的訊息出來,沐老先生真是後悔不已。他當真害怕,自己兒子也發生什麽意外。


    可幸的是,科舉試後,獨子沐朝陽平安歸家,一塵不染,沐老先生實在是又驚又喜。料想真是上天庇佑,獨子有幸逃脫火災,從此就再不強迫兒子參加科舉了。


    沐朝陽對失火之事,雖沒有親身經曆,但他遊玩京都數日,對失火之事,當然是頗有耳聞的。當他知曉了有數十餘名舉子與考官,皆葬身火海之時,也是不免歎惜。


    沐朝陽雖對科舉之事沒有什麽興趣,但對文人才子們卻是惺惺相惜,頗有好感。縱然自己未參加考試,但對狀元郎卻還是有所關注的。好巧不巧的是,此次科試,奪魁的狀元正好姓“焦”,而在火災之後不久,即有了一支民謠傳開:“不因開寶火,安得狀元焦?”


    一圍眾人,都曾聽聞過當年開寶寺貢院失火一事,難免迴憶想起,各都是驚歎不已。如何也料想不到,現下眼前此人,便是當年的狀元郎焦蹈。

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