一


    一個月後,沈萬金的案子終於塵埃落定。


    趙通為了幫姐姐爭寵,使詭計,毒害李昭儀的胎孕,已經是罪無可恕,宮裏傳下旨意,趙家削去爵位,貶為平民,就連趙昭容,也失了皇寵,被貶為才人。至於趙通,判了斬刑,不日問斬。


    皇上念及沈家供奉朝廷香料多年,偶然失誤,其情可憫,格外開恩,免去沈萬金罪名,永不錄用。至於抄沒的家產,卻是沒有提及。


    旨意頒下,趙才人癡了一般,脫簪待罪,跪在皇帝寢宮,不眠不休,不言不語,整整一天一夜。


    皇帝終究不忍,終於長歎一聲,扶起趙才人。


    當夜,趙才人侍寢,百媚千嬌。


    聖意轉寰,降下旨意,改趙通監禁半年,以觀後效。


    經過這件意外的禍事,沈萬金雖然保住了性命,但是,沈家一落萬丈,從此一蹶不振。


    而宮廷供奉香料的差事,終於順理成章毫無懸念地落在了蔡老板的頭上。


    對於沈萬金的打擊。可想而知。


    操勞一生,到頭來,竹籃打水一場空。


    沈萬金的身體,也如風中殘燭,隨時會熄滅。


    南雲一顆懸著的心,也漸漸落地。


    青鸞的事情,他覺得,不宜再拖了,因為,已經有人上門提親了。


    雖然是被休棄的女人,但這似乎並沒有影響到求親者的趨之若鶩。


    經過公堂之審,她不僅豔名遠播,她替父鳴冤的事跡,更被好事者傳得神乎其神。


    名花無主,眾人采擷。一時,沈家寂靜的門楣,被媒婆再度踏破。


    而青鸞,自始至終,隻有一句話:“不嫁。”


    沈萬金病榻之上,焦灼萬分。


    這個女兒,犧牲了自己的婚姻,換迴父親的性命,他怎能不愧疚萬分。


    “鸞兒,你到底怎麽想的?那麽多人家,你就沒看上一個?好歹選一個,也算了了爹的心事。”沈萬金靠坐在榻上道。


    青鸞微笑不語。


    蓮姨娘罵道:“不識好歹的東西!趁著還年輕,不嫁人,難道等到人老珠黃?”


    青鸞撚衣微笑:“我等的人,還沒出現。”


    沈萬金笑道:“原來,鸞兒有了意中人。跟爹說說,是哪家公子?爹為你做主,這次一定尋個好夫婿。”


    青鸞搖頭:“隻怕爹看不上。”


    沈萬金歎道:“爹當年糊塗,隻講究門當戶對,壞了你的好事,爹如今知道錯了。隻要你喜歡,爹不會再攔你。”


    青鸞淡淡地道:“過去的事了,還提它作甚。”


    “那麽,告訴爹,你喜歡誰?”沈萬金道。


    “他是個膽小鬼。”青鸞低低地道:“他一日不來,我一日不嫁。”


    沈萬金急躁道:“你要嫁誰?那個人是誰?”


    “是我。”一個男人緩緩地道。


    眾人順著聲音看去。


    南雲不知何時出現在門口。


    “嶽父,姨娘,”南雲雙膝跪倒:“請容我娶四妹過門。”


    沈萬金張大了嘴巴,驚得不知如何迴答。


    “開什麽玩笑!”蓮姨娘斥道。


    南雲磕了個頭,恭恭敬敬地道:“我沒有開玩笑。我和四妹,兩情相悅,早已心心相印。”


    沈萬金認真地看看南雲,又看看青鸞。他實在不敢相信自己的耳朵。


    “鸞兒,”他艱難地指著南雲:“這是怎麽迴事?”


    蓮姨娘疑惑地道:“你們何時弄到一起?我怎麽不知道?”


    青鸞忽的站起身:“誰要嫁他!”


    南雲微微一笑:“四妹,當著爹娘的麵,你不要鬥氣。”


    青鸞冷冷地道:“好啊,你要娶我,做妻還是做妾?”


    蓮姨娘附和道:“是啊,我的女兒不做妾!”


    南雲老老實實迴答:“青蘿為長,先娶為尊。隻是,我待四妹之心,日月可昭,想來四妹不會拘泥於名分二字。”


    沈萬金大怒:“原來你真的勾引我的女兒!你這背倫的畜生,娶了青蘿,還想娶青鸞!我的女兒,怎容你如此低賤!”


    順手抄起枕邊一隻壓腳,砸了過去。


    那是一塊石頭,用來在榻上壓幃帳的,一旦砸傷,後果不堪。


    南雲絲毫沒有躲閃的跡象。


    青鸞急道:“你這傻瓜!”一把推開他。


    那石頭,掠過他的身子,砸在他身後一個花盆上。


    花盆碎成星星點點。


    青鸞叫道:“爹!”


    沈萬金怒道:“你當真要嫁他?我打死他!”


    青鸞跪地:“你索性連我一並打死。”


    沈萬金長歎一聲:“冤孽!”


    蓮姨娘恨恨地道:“難道天下的男人死絕了?你偏要嫁他?他是你姐夫!”


    青鸞低低地道:“娥皇女英,也是一段佳話。”


    沈萬金重重地甩了甩手,心灰意懶地道:“罷了,由你罷。”


    南雲喜出望外,跪在地上,磕了個頭:“謝嶽父成全。”


    青鸞道:“且住,我還有個條件!”


    南雲微笑道:“四妹但說無妨。”


    青鸞道:“其一,我不做妾,我要和長姐平起平坐。其二,行禮時,我不穿粉紅,我要穿大紅。其三,我要三媒六聘,眀媒正娶,從大門進入。其四,‘青雲園’不是為我而建,我要摘下此匾。”


    南雲一下子怔住。


    這幾條,每一條都會傷害到沈青蘿,而這,恰恰是他所不能做到的。


    盡管他愛青鸞,但,他心裏,依然會顧惜到沈青蘿的感受。


    他可以娶無數女人,但正室,永遠隻會是沈青蘿。這是他的底線。


    屋裏所有的目光齊齊的對準了他。


    他緩緩地站起,麵對著青鸞,鄭重而虔誠地道:“對不起,四妹,雖然我很想娶你過門,可是,這幾條,我委實做不到。你要因此怪我,我也無話可說。”


    青鸞的心一下子沉下去。


    她自以為麗質天生,這個男人愛她入骨,她自以為那個醜女人在他心裏不屑一顧。


    可是,她錯了。那個醜女人,在他心裏已經牢牢地生了根。


    為了維護她的尊嚴,他不惜放棄自己。


    南雲深深地彎了腰,鞠了一個躬:“原諒我。”


    青鸞的眼淚一下子湧出來:“你,你這樣待我?”


    南雲歉然道:“看來,娥皇女英之福,南某無福消受。”


    青鸞怔怔地看著他,說不出話來。


    蓮姨娘心裏暗歎:傻丫頭,話說過了頭,下不來台了。


    沈萬金讚道:“好,還算你有點良心。糟糠之妻不下堂!鸞兒,爹為你另選佳婿!”


    青鸞哭道:“女兒誰也不嫁!女兒這一生都不嫁!”扭頭出門而去。


    南雲望著青鸞的背影,悵然若失。


    二


    整整一日,青鸞不吃不喝,窩在房裏,誰也不見。


    蓮姨娘知道,女兒的心裏,終究還是放不下南雲。


    “好孩子,娘知道你的心思,你開開門,娘給你想辦法。”蓮姨娘拍著門道。


    屋裏沒有動靜。


    蓮姨娘耐著性子道:“別賭氣,你若是再賭氣,娘真的不管了。”


    屋裏一陣細碎的腳步聲,門開了,青鸞紅腫著雙眼出現在門口。


    “娘!”青鸞撲進蓮姨娘懷抱,放聲大哭。


    蓮姨娘憐愛地拍著她的後背:“乖,莫哭。”


    “他,走了?”青鸞低問。


    “你這沒出息的丫頭!還惦記他!”蓮姨娘歎道。


    蓮姨娘進了屋,吩咐身後的丫鬟:“把飯菜放在桌上,下去吧。”


    幾盤素菜,幾個春卷放在桌上,丫鬟默默退下。


    蓮姨娘喝道:“吃飯!餓死了誰疼你?!還不是做娘的心疼!”


    青鸞坐在床邊,低頭無語。


    蓮姨娘長歎一聲:“娘知道,你自小清傲,不服輸,可是今時不同往日,人硬不過命,該低頭的,還是要低頭。事已至此,隻得重新打算。你還年輕,總不能守一輩子不嫁。這些日子,求親的倒不少,可是看來看去,沒有幾個合適的。縱然你美若天仙,可是抵不過一個再嫁的棄婦。好人家的子弟,誰肯娶你?來求親的,大都是貪圖美色,娶你做妾,圖個新鮮。花無百日紅,人無千日好。一旦你人老色衰,到時候,正室欺淩,良人無義,你到哪裏訴怨?”


    蓮姨娘垂淚道:“娘做了一輩子妾,自然不希望女兒再走這條路。”


    青鸞啜泣。


    蓮姨娘從懷裏掏出幾張帖子,摔在桌上道:“倒是有幾戶人家,願娶你為妻,可是,你瞧瞧是什麽人家!一個是年近五十的土老財,另一個是死了老婆的小吏,家裏還有嗷嗷待哺的孩子!”


    青鸞哭道:“可是我再怎麽淪落,也不至於做妾!”


    蓮姨娘冷笑道:“還嘴硬!誰讓你喜歡他?依我看,與其嫁給那樣的人家為妻,還不如嫁給南雲做妾。南雲怎麽說,也是儀表堂堂,若不是這樣,你也瞧不上他不是?依我看,他待你還不錯,你爹要打他,他為了你,躲都不躲。再說,沈青蘿那個懦弱性子,諒她也不敢欺負你。”


    青鸞道:“可是,您也看見了,他對長姐情深意重。”


    蓮姨娘冷笑道:“若是真的情深義重,他便不會娶你了。他不過礙著禮法,礙著你爹的麵子,惺惺作態而已。再說,一日夫妻百日恩,他能對那醜八怪好,難道不會對你好?隻要你嫁過去,憑你的樣貌,那沈青蘿如何是對手?隻要南雲寵你,她沈青蘿能奈你何?用不了幾天,他保管把那醜八怪丟得遠遠的。到時候,你要風得風,要雨得雨,妻與妾,又有什麽分別?”


    青鸞似有所動。


    蓮姨娘微微一笑:“若是那沈青蘿有什麽把柄在你手裏,那麽,趙通可以休妻,他南雲為何不能休妻?妾做夫人,也不是不可能。”


    青鸞道:“若是這樣簡單,這許多年,娘怎麽沒做夫人?仍舊是妾?”


    蓮姨娘幽幽地道:“娘怎麽能跟沈夫人相比?她是大家閨秀,娘出身風塵。就算娘再怎麽努力,你爹也不會以娘為妻。但是你的情況就不同了。”


    青鸞恨恨地道:“可是,無論如何,我也不甘心低首在沈青蘿之下。”


    蓮姨娘苦笑道:“你若是要嫁南雲,這是無論如何也逃不過的。除非你放棄他。傻孩子,娘說了這麽,你還是不開竅。你爹眼看已經是不行了,你若不盡快決斷,將來終身依靠何人?”


    青鸞半晌無語。


    蓮姨娘道:“娘一心為你打算,你好好考慮。你若是真舍不得他,就索性爽快些。”


    青鸞諾諾地道:“可是,我今天,把話已經說絕了。”


    蓮姨娘笑道:“這個,包在娘身上。你走之後,瞧他那難過的樣子,我就知道,他放不下你。”


    三


    南雲再次站在青鸞麵前的時候,他已經胸有成竹。


    欲先取之,必先縱之。


    雖然是一招險棋,卻是唯一的勝算。


    賭得就是青鸞對他的愛。


    他知道,這個女人,今生再也逃不出他的手心。


    “隻要你待我永如今日,做妾,我也認了。隻盼你不要輕慢我。”她低低地道。


    他捧起她的臉,柔聲道:“你放心,我負誰也不會負你。”


    青鸞道:“我娘說,你允了其中一條。”


    南雲微笑道:“怎麽說,也得給姨娘幾分薄麵。”


    青鸞拈著發絲,在他臉上輕拂:“是哪條?”


    南雲笑道:“這個,卻是不便相告。到時候,你自然知道。”說著,嘴唇湊上來。


    青鸞以手相拒,正色道:“既有婚姻之約,從此便不是私情。我在家裏,等你花轎上門。自今日起,便不再相見,請君自重。”


    南雲一怔。


    她的神色,在一瞬之間,變得冷若冰霜。


    這樣的女人,怎不令他心曠神怡。


    他緩緩鬆開懷抱,任她遠去。


    走得很遠,她忽然迴首,嫣然一笑:“南郎,還記得相如與文君嗎?”


    隻一句,南雲就融化在她的笑容裏。


    人生有無數的奇跡,你永遠無法預料。


    那隻可遠觀不可褻瀆的美人,誰能想到,有一天,會融進他的生命裏,永不分離。

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