一
酒樓，雅間。
“蔡老板，咱們又見麵了。”南雲微笑道。
“我就說嘛，咱們一定會合作愉快。”蔡老板笑得眉開眼笑。
寒暄已過，雙方心照不宣地進入正題。
“南相公，咱們明人不說暗話，隻要你把沈家奉香坊盤給我，我保證不會虧待你。”蔡老板信誓旦旦地道。
南雲微微一笑：“奉香坊是我嶽父多年的心血，你倒敢惦記。”
蔡老板笑道：“南相公，價錢方麵，咱們好商量。”
南雲纖細的手指輕輕敲了敲桌子，沒有迴答。
蔡老板忐忑道：“怎樣？”
南雲笑道：“價錢不是問題，南某有個不情之請，想請蔡老板幫個忙。”
蔡老板一拍胸脯道：“長安城裏誰不知咱蔡某豪爽！為朋友兩肋插刀，咱也幹過。有話直說!”
南雲將身子靠近蔡老板，壓低聲音道：“南某知道，這許多年來，蔡老板晝思夜想的，就是拿到奉香坊，擠垮沈家，爭奪大明宮禦用香料供應商這塊香餑餑。隻要蔡老板肯幫忙，咱們各取所需，南某一定周全蔡老板達成心願。”
蔡老板哈哈大笑：“痛快！”
南雲話題一轉：“不過，這件事，關係甚大，空口無憑，南某需要一張白紙黑字的文書。”
蔡老板笑道：“到底讀書人，心眼忒多。就依你。”
南雲淡淡一笑，從懷裏掏出一張寫滿了字的紙，輕輕放在桌上。
蔡老板收斂了笑容，拿起紙，認真地閱讀，時不時的，皺一下眉頭。
南雲耐著性子，不緊不慢地夾了一口菜。
蔡老板思索了片刻，進一步確定：“你當真有把握，能說動沈萬金，把長安的生意盤給我？”
南雲微笑道：“沒有金剛鑽，不攬瓷器活。隻是蔡老板不要心急。待個三五個月，也說不定。”
蔡老板大笑：“幾十年都等了，還在乎這幾天？好，咱們一言為定。”
南雲倒上一杯酒，微笑道：“咱們如今是一根繩上的螞蚱，隻盼蔡老板不要耍什麽花樣才好。”
蔡老板不屑地道：“盜也有道。”
兩隻各懷鬼胎，互相利用的酒杯碰在一起：“合作愉快。”
南雲滿意地道：“下一步，蔡老板的動作再大些，才好成事。”
蔡老板大笑：“你放心，我一定攪得沈萬金坐牢也不安生。”
蔡老板一麵說著，一麵大大咧咧在紙上，潦草地簽上自己的名字。
南雲微笑著收在懷中。
寧授人以權，莫授人以柄。都是小人之心，不得不防。
二
沈萬金的案子並沒有拖得太久，很快就開堂審理了。
負責審理的，是監察使左啟明。
沈萬金聽到這個名字，微微地放下心來。
左大人是舅兄的同年舊交，多少還是會看些情麵，至少，他會認真審理，不至於冤枉了自己。
上得堂來，沈萬金雙膝跪倒：“小人沈萬金見過大人。”
左大人麵無表情地道：“沈萬金，本官奉皇上諭旨，負責審理你的官司，你要從實招來，若是耍什麽花樣，休怪本官不講情麵。”
沈萬金諾諾地道：“草民不敢。”
左大人問道：“這批進奉德慶宮的香料，可是你親自監工？”
沈萬金點頭：“是。小人不敢大意。親自監管。”
左大人道：“從始至終，你都沒有離開過？”
沈萬金略一沉吟。他想起，那日，與蔡家出了一些糾紛，他曾出去處理，這段時間，是女婿南雲留在奉香坊監管。
可是，他不願把女婿也卷進這個官司裏來。
左大人追問道：“是否有別人插手其中？”
沈萬金立即搖頭道：“並無他人。”
左大人又道：“那麽，工人之中，可有可疑之人？”
沈萬金道：“這些工人，在沈家從業多年，從未出現差錯，可以信得過。”
左大人微微皺眉道：“人心隔肚皮。不要過於武斷。”
沈萬金諾諾道：“是。大人說的是。”
左大人厲聲道：“沈萬金，如此說來，蓄意謀害皇嗣，都是你一人所為。你可知罪？！”
沈萬金驚慌道：“小人冤枉！小人本本分分做生意，實在不知這些麝香是如何進入皇宮的，一定是有人陷害小人。”
左大人冷笑道：“來人，帶罪證！”
差人將一把柱香扔在沈萬金麵前，其中幾支，還燃著淡淡的青煙。
沈萬金哆哆嗦嗦拾起，放在鼻息中狠狠一嗅，立即沮喪地癱坐在地。
左大人冷冷地道：“這可是你家進貢的香料沒錯罷。”
沈萬金汗如雨下：“是我家的香。隻是不知何故，添加了份量極足的麝香。”
左大人喝道：“既然承認，何不畫押！來人，讓他畫押！”
左右上來如狼似虎的差役，擁著沈萬金劃了押。
左大人一甩衣袖：“將他暫押大牢，聽候處置！退堂。”
左右立即架起沈萬金，拖了出去。
沈萬金高唿：“大人，一定要為小人洗清冤枉！”
左大人皺著眉頭，進了後堂。
這件事，必有蹊蹺，左大人如何不知？隻是，他不敢深究。
表麵上看來，隻是一個意外事件，可是，牽扯到宮闈之中，就不是簡單的一件事了。
李昭儀懷了龍胎，偏偏沈家進奉的香裏，暗藏了能致滑胎的麝香。怎麽來說，都是一個陰謀。
就算是沈萬金做的，那麽，他的動機是什麽？
巧就巧在，皇上另一個寵妃趙昭容的娘家，和沈家是兒女姻親。
這就很容易令人浮想翩翩。
趙昭容和李昭儀，都是皇上寵愛的妃子，這幾年，兩人明爭暗鬥，不相上下。
可是最近，李昭儀懷了身孕，使得局勢一下子失了平衡。
皇後無寵，使得嬪妃有了覬覦中宮之心，此時，若是哪個寵妃誕下龍子，無疑，就會在誰的身上增加一個砝碼。
懷孕的李昭儀，無疑成了眾矢之的。
德慶宮麝香之事，應運而生。
沈萬金，不合時宜的，撞在檔口。
所以，這件事的背後，一定牽扯著宮闈密事。
左啟明區區一個監察使，如何敢觸摸這無底的深淵？
他隻求能夠到此為止，順利結案，至於沈萬金是否另有內情，他已經無法顧及。
他匆匆過堂，隻是為了掩人耳目。
宮裏已經有人暗暗遞出話來，此案宜速宜快，不得拖延。
左大人明白，這是有人要沈萬金做替死鬼。
左啟明長歎一聲。沈萬金，我能幫你的，隻能是拖一天算一天了。你的生死，就要看你的造化了。
三
沈萬金的身體，也在這暗無天日的牢獄中，漸漸垮下來。
初冬季節，一天比一天冷了。
潮濕的枯草，破敗的舊絮，如何抵擋得住陰冷的冬日。沈萬金終於，在一個寒夜，開始發起燒來。
自那日過堂之後，再不見有人來過問他的官司，也不見家裏，有一個人來探望。
沈萬金覺得，就算自己死在牢裏，隻怕也不會有人知道。
深深地絕望籠罩了他，他掙紮著，向著空曠的監牢哭喊：“你們都不要我了嗎？”
牢差不耐煩地道：“喊什麽！你一個欽犯，誰來看你！”說著，扔給他一個破棉襖：“你家裏送來的，將就穿吧。”
沈萬金接著破棉襖，立時明白了。原來，家裏的親人送來的東西，都被牢差霸占了。
想必，家裏千方百計，也無法見上他一麵。
想到此，他心裏反倒坦然了。
隻要家裏能不被牽連，就算自己死了，也無怨了。
到底，是什麽人陷害自己呢？
他想起那日，隻有南雲留在作坊。
難道會是他？
或者另有其人。
沈萬金正在胡思亂想，忽聽得牢差一陣獻媚的笑聲：“謝夫人賞賜。”
一個熟悉的女子急切地道：“我家老爺在哪裏？”
沈萬金驀地一喜，是沈夫人的聲音。
“我在這裏！”沈萬金大聲叫道。
沈夫人聞聲趕來，隔著粗糙的柵欄，一對夫妻終於在囹圄中相見了。
流淚眼對流淚眼，斷腸人對斷腸人。
“老爺。”沈夫人哽咽道：“你受苦了。”
沈萬金已經是一個憔悴的老人，再也不複往日壯碩的模樣。他看著妻子，恍如隔世：“你還好嗎？”
沈夫人隻顧哭泣，一句話也說不出。
沈萬金急急地道：“我的官司怎樣了？”
南雲站在沈夫人身後，沉痛地道：“嶽父大人，您的案子已經判下來了。”
沈萬金一怔：“判了？”
沈夫人哭道：“老爺，你去哪裏，妾身就隨你去哪裏。”
沈萬金定了定神，緩緩地道：“是死罪麽？”
南雲低低地道：“明年春天斬刑。”
沈萬金眼前一黑，昏倒在地。
沈夫人大哭：“老爺！”
良久，沈萬金緩緩醒來，“哇”的一聲，吐出一口鮮血。
沈夫人哭道：“幸喜不是斬立決，或許掙紮著，還有條活路也說不定。”
沈萬金微微喘息：“家裏怎樣？可受牽連？”
南雲臉色很沉重：“登記在冊的外產，半數以上籍沒入官，小婿托了關係，使了銀子，才勉強保住奉香坊。”
沈萬金眼前一黑，險些昏倒。他努力掙紮，維持他一貫的冷靜：“千金散盡還複來。不要緊，我挺得住。你繼續說。”
南雲頓了一下：“另外，還要判罰一筆巨額的銀子，才能保住家裏老小。小婿正在籌集。”
“多少？”沈萬金問道。
“五百萬兩銀子。”南雲緩緩道。
“這麽多。”沈萬金沉默了片刻。
南雲小心地道：“嶽父大人，小婿覺得，這件事不是這麽簡單。”
沈萬金苦笑道：“我沈家樹大招風，自然有人趁機算計。也好，經過這件事，我沈萬金一敗塗地，對手自然就可以安心了。賢婿，有勞你籌錢吧。”
南雲為難地道：“家裏一時拿不出這麽多現銀。銀子都盤在貨上了。”
沈萬金歎道：“錢財乃身外之物，去就去了吧。隻要家宅平安就好。找個買主，把奉香坊也盤出去吧。”
南雲吃了一驚，繼而低語：“您舍得？”
沈萬金苦笑：“不然那又如何。”
南雲遲疑道：“咱家攤了官司，無人願接手。隻有蔡老板，倒是有些意思。”
沈萬金一聲長歎：“到底還是輸給了老蔡。也罷，隻要他出得起價錢，就依了他罷。”
南雲抑製住內心的狂喜，淡淡地道：“其他分堂的生意，也是慘淡經營，難以為繼。”
沈萬金頭昏腦脹，勉強答道：“再說吧。我頭疼的厲害。”
沈夫人伸手一摸他的額頭，驚道：“好燙！”
沈萬金再也支撐不住，再次昏了過去。
沈夫人大哭：“老爺！你若是沒了，我可怎麽活？”
酒樓，雅間。
“蔡老板，咱們又見麵了。”南雲微笑道。
“我就說嘛，咱們一定會合作愉快。”蔡老板笑得眉開眼笑。
寒暄已過，雙方心照不宣地進入正題。
“南相公，咱們明人不說暗話，隻要你把沈家奉香坊盤給我，我保證不會虧待你。”蔡老板信誓旦旦地道。
南雲微微一笑：“奉香坊是我嶽父多年的心血，你倒敢惦記。”
蔡老板笑道：“南相公，價錢方麵，咱們好商量。”
南雲纖細的手指輕輕敲了敲桌子，沒有迴答。
蔡老板忐忑道：“怎樣？”
南雲笑道：“價錢不是問題，南某有個不情之請，想請蔡老板幫個忙。”
蔡老板一拍胸脯道：“長安城裏誰不知咱蔡某豪爽！為朋友兩肋插刀，咱也幹過。有話直說!”
南雲將身子靠近蔡老板，壓低聲音道：“南某知道，這許多年來，蔡老板晝思夜想的，就是拿到奉香坊，擠垮沈家，爭奪大明宮禦用香料供應商這塊香餑餑。隻要蔡老板肯幫忙，咱們各取所需，南某一定周全蔡老板達成心願。”
蔡老板哈哈大笑：“痛快！”
南雲話題一轉：“不過，這件事，關係甚大，空口無憑，南某需要一張白紙黑字的文書。”
蔡老板笑道：“到底讀書人，心眼忒多。就依你。”
南雲淡淡一笑，從懷裏掏出一張寫滿了字的紙，輕輕放在桌上。
蔡老板收斂了笑容，拿起紙，認真地閱讀，時不時的，皺一下眉頭。
南雲耐著性子，不緊不慢地夾了一口菜。
蔡老板思索了片刻，進一步確定：“你當真有把握，能說動沈萬金，把長安的生意盤給我？”
南雲微笑道：“沒有金剛鑽，不攬瓷器活。隻是蔡老板不要心急。待個三五個月，也說不定。”
蔡老板大笑：“幾十年都等了，還在乎這幾天？好，咱們一言為定。”
南雲倒上一杯酒，微笑道：“咱們如今是一根繩上的螞蚱，隻盼蔡老板不要耍什麽花樣才好。”
蔡老板不屑地道：“盜也有道。”
兩隻各懷鬼胎，互相利用的酒杯碰在一起：“合作愉快。”
南雲滿意地道：“下一步，蔡老板的動作再大些，才好成事。”
蔡老板大笑：“你放心，我一定攪得沈萬金坐牢也不安生。”
蔡老板一麵說著，一麵大大咧咧在紙上，潦草地簽上自己的名字。
南雲微笑著收在懷中。
寧授人以權，莫授人以柄。都是小人之心，不得不防。
二
沈萬金的案子並沒有拖得太久，很快就開堂審理了。
負責審理的，是監察使左啟明。
沈萬金聽到這個名字，微微地放下心來。
左大人是舅兄的同年舊交，多少還是會看些情麵，至少，他會認真審理，不至於冤枉了自己。
上得堂來，沈萬金雙膝跪倒：“小人沈萬金見過大人。”
左大人麵無表情地道：“沈萬金，本官奉皇上諭旨，負責審理你的官司，你要從實招來，若是耍什麽花樣，休怪本官不講情麵。”
沈萬金諾諾地道：“草民不敢。”
左大人問道：“這批進奉德慶宮的香料，可是你親自監工？”
沈萬金點頭：“是。小人不敢大意。親自監管。”
左大人道：“從始至終，你都沒有離開過？”
沈萬金略一沉吟。他想起，那日，與蔡家出了一些糾紛，他曾出去處理，這段時間，是女婿南雲留在奉香坊監管。
可是，他不願把女婿也卷進這個官司裏來。
左大人追問道：“是否有別人插手其中？”
沈萬金立即搖頭道：“並無他人。”
左大人又道：“那麽，工人之中，可有可疑之人？”
沈萬金道：“這些工人，在沈家從業多年，從未出現差錯，可以信得過。”
左大人微微皺眉道：“人心隔肚皮。不要過於武斷。”
沈萬金諾諾道：“是。大人說的是。”
左大人厲聲道：“沈萬金，如此說來，蓄意謀害皇嗣，都是你一人所為。你可知罪？！”
沈萬金驚慌道：“小人冤枉！小人本本分分做生意，實在不知這些麝香是如何進入皇宮的，一定是有人陷害小人。”
左大人冷笑道：“來人，帶罪證！”
差人將一把柱香扔在沈萬金麵前，其中幾支，還燃著淡淡的青煙。
沈萬金哆哆嗦嗦拾起，放在鼻息中狠狠一嗅，立即沮喪地癱坐在地。
左大人冷冷地道：“這可是你家進貢的香料沒錯罷。”
沈萬金汗如雨下：“是我家的香。隻是不知何故，添加了份量極足的麝香。”
左大人喝道：“既然承認，何不畫押！來人，讓他畫押！”
左右上來如狼似虎的差役，擁著沈萬金劃了押。
左大人一甩衣袖：“將他暫押大牢，聽候處置！退堂。”
左右立即架起沈萬金，拖了出去。
沈萬金高唿：“大人，一定要為小人洗清冤枉！”
左大人皺著眉頭，進了後堂。
這件事，必有蹊蹺，左大人如何不知？隻是，他不敢深究。
表麵上看來，隻是一個意外事件，可是，牽扯到宮闈之中，就不是簡單的一件事了。
李昭儀懷了龍胎，偏偏沈家進奉的香裏，暗藏了能致滑胎的麝香。怎麽來說，都是一個陰謀。
就算是沈萬金做的，那麽，他的動機是什麽？
巧就巧在，皇上另一個寵妃趙昭容的娘家，和沈家是兒女姻親。
這就很容易令人浮想翩翩。
趙昭容和李昭儀，都是皇上寵愛的妃子，這幾年，兩人明爭暗鬥，不相上下。
可是最近，李昭儀懷了身孕，使得局勢一下子失了平衡。
皇後無寵，使得嬪妃有了覬覦中宮之心，此時，若是哪個寵妃誕下龍子，無疑，就會在誰的身上增加一個砝碼。
懷孕的李昭儀，無疑成了眾矢之的。
德慶宮麝香之事，應運而生。
沈萬金，不合時宜的，撞在檔口。
所以，這件事的背後，一定牽扯著宮闈密事。
左啟明區區一個監察使，如何敢觸摸這無底的深淵？
他隻求能夠到此為止，順利結案，至於沈萬金是否另有內情，他已經無法顧及。
他匆匆過堂，隻是為了掩人耳目。
宮裏已經有人暗暗遞出話來，此案宜速宜快，不得拖延。
左大人明白，這是有人要沈萬金做替死鬼。
左啟明長歎一聲。沈萬金，我能幫你的，隻能是拖一天算一天了。你的生死，就要看你的造化了。
三
沈萬金的身體，也在這暗無天日的牢獄中，漸漸垮下來。
初冬季節，一天比一天冷了。
潮濕的枯草，破敗的舊絮，如何抵擋得住陰冷的冬日。沈萬金終於，在一個寒夜，開始發起燒來。
自那日過堂之後，再不見有人來過問他的官司，也不見家裏，有一個人來探望。
沈萬金覺得，就算自己死在牢裏，隻怕也不會有人知道。
深深地絕望籠罩了他，他掙紮著，向著空曠的監牢哭喊：“你們都不要我了嗎？”
牢差不耐煩地道：“喊什麽！你一個欽犯，誰來看你！”說著，扔給他一個破棉襖：“你家裏送來的，將就穿吧。”
沈萬金接著破棉襖，立時明白了。原來，家裏的親人送來的東西，都被牢差霸占了。
想必，家裏千方百計，也無法見上他一麵。
想到此，他心裏反倒坦然了。
隻要家裏能不被牽連，就算自己死了，也無怨了。
到底，是什麽人陷害自己呢？
他想起那日，隻有南雲留在作坊。
難道會是他？
或者另有其人。
沈萬金正在胡思亂想，忽聽得牢差一陣獻媚的笑聲：“謝夫人賞賜。”
一個熟悉的女子急切地道：“我家老爺在哪裏？”
沈萬金驀地一喜，是沈夫人的聲音。
“我在這裏！”沈萬金大聲叫道。
沈夫人聞聲趕來，隔著粗糙的柵欄，一對夫妻終於在囹圄中相見了。
流淚眼對流淚眼，斷腸人對斷腸人。
“老爺。”沈夫人哽咽道：“你受苦了。”
沈萬金已經是一個憔悴的老人，再也不複往日壯碩的模樣。他看著妻子，恍如隔世：“你還好嗎？”
沈夫人隻顧哭泣，一句話也說不出。
沈萬金急急地道：“我的官司怎樣了？”
南雲站在沈夫人身後，沉痛地道：“嶽父大人，您的案子已經判下來了。”
沈萬金一怔：“判了？”
沈夫人哭道：“老爺，你去哪裏，妾身就隨你去哪裏。”
沈萬金定了定神，緩緩地道：“是死罪麽？”
南雲低低地道：“明年春天斬刑。”
沈萬金眼前一黑，昏倒在地。
沈夫人大哭：“老爺！”
良久，沈萬金緩緩醒來，“哇”的一聲，吐出一口鮮血。
沈夫人哭道：“幸喜不是斬立決，或許掙紮著，還有條活路也說不定。”
沈萬金微微喘息：“家裏怎樣？可受牽連？”
南雲臉色很沉重：“登記在冊的外產，半數以上籍沒入官，小婿托了關係，使了銀子，才勉強保住奉香坊。”
沈萬金眼前一黑，險些昏倒。他努力掙紮，維持他一貫的冷靜：“千金散盡還複來。不要緊，我挺得住。你繼續說。”
南雲頓了一下：“另外，還要判罰一筆巨額的銀子，才能保住家裏老小。小婿正在籌集。”
“多少？”沈萬金問道。
“五百萬兩銀子。”南雲緩緩道。
“這麽多。”沈萬金沉默了片刻。
南雲小心地道：“嶽父大人，小婿覺得，這件事不是這麽簡單。”
沈萬金苦笑道：“我沈家樹大招風，自然有人趁機算計。也好，經過這件事，我沈萬金一敗塗地，對手自然就可以安心了。賢婿，有勞你籌錢吧。”
南雲為難地道：“家裏一時拿不出這麽多現銀。銀子都盤在貨上了。”
沈萬金歎道：“錢財乃身外之物，去就去了吧。隻要家宅平安就好。找個買主，把奉香坊也盤出去吧。”
南雲吃了一驚，繼而低語：“您舍得？”
沈萬金苦笑：“不然那又如何。”
南雲遲疑道：“咱家攤了官司，無人願接手。隻有蔡老板，倒是有些意思。”
沈萬金一聲長歎：“到底還是輸給了老蔡。也罷，隻要他出得起價錢，就依了他罷。”
南雲抑製住內心的狂喜，淡淡地道：“其他分堂的生意，也是慘淡經營，難以為繼。”
沈萬金頭昏腦脹，勉強答道：“再說吧。我頭疼的厲害。”
沈夫人伸手一摸他的額頭，驚道：“好燙！”
沈萬金再也支撐不住，再次昏了過去。
沈夫人大哭：“老爺！你若是沒了，我可怎麽活？”