一
老夫人有些不安地打量著麵前的新婦。
新婦精致而華美的衣裳，散發出芬芳的香氣。
新婦雖然容貌不佳，但言行舉止落落大方，溫婉和藹，不失大家閨秀的儀容。沈青蘿雙手奉茶，幾分羞澀，幾分矜持地遞向老夫人：“婆婆，請用茶。”
老夫人一麵打量著兒媳，一麵接過茶杯。
老夫人的眼神落在沈青蘿的一雙手上。
這並不是一個年輕女子應該擁有的手。
黝黑的手背，粗糙的紋理，好似常年耕種漿洗的農婦的手。襯得指上兩隻珠光耀眼的戒指，顯得不倫不類。
沈青蘿很清晰地從老夫人眼裏看到一絲失望與不快。
這樣的兒媳，任誰，都不會喜歡吧。
沈青蘿頭上的瓔珞無端地晃了一下。
那是她緩緩低下頭去。
老夫人懷著複雜的心情啜了一口茶。
她不知道，該如何對這個地位顯貴卻奇醜無比的兒媳說什麽好。
沈青蘿倒是很能體會老人的心意，她謙卑而柔順：“媳婦嫁進南家，從此就是南家的人，自會恪守婦道，孝順婆婆。媳婦年幼無知，以後諸事，還望婆婆多加指點。”
沈青蘿迴首示意媛兒近前，伸手從媛兒懷裏抱過那個紫檀小匣。
南雲很好奇。這裏麵是什麽？是送給娘的禮物嗎？
沈青蘿熟練地打開小匣子。
那裏麵並沒有想象中閃著金光的金銀首飾，而是隻有幾本薄薄的小冊子。
沈青蘿雙手奉上：“婆婆，這是媳婦的陪嫁，請婆婆代為管理。”
老夫人與南雲麵麵相覷，不解何意。
沈青蘿解釋道：“這是城南二十家鋪麵的收支賬目，以及田產籍簿，一向由家父管理，如今歸在媳婦名下，隻是媳婦疏於此道，難以勝此大任，恐有負重托。所謂能者多勞，婆婆身為一家之主，一向勤儉持家，就請婆婆代為管理經紀，也好使家業興隆。婆婆不要推辭。”
老夫人吃了一驚。
媳婦要將豐厚的嫁妝，拱手交與婆婆管理？
老夫人心裏一熱，連忙推辭道：“這如何使得？老身年老體衰，哪比得上你年輕幹練！況且老身不過一鄉野村婦，哪裏懂得經營之道？萬萬使不得。”
沈青蘿微笑道：“婆婆莫要擔心。每間鋪麵裏，自有管事的掌櫃管理，婆婆隻須每月聽他們匯報收入就可以了。”
老夫人連連搖頭道：“萬萬使不得。老身一生淡泊，哪裏操得了這個心。不妥不妥。你的嫁妝，還是自己打理的好。”
南雲在一旁插言道：“娘，既是青蘿一番心意，娘就莫要推辭了。”
南雲瞧著那些冊子，眼熱得很。
老夫人推脫道：“不行不行。”
沈青蘿見婆婆執意不允，莞爾一笑道：“既是婆婆為難，那就請夫君勉為其難，也是一樣的。”
說著，將匣子交給南雲。
南雲不由得接過。
沈青蘿沉甸甸的一份心意，盎然在手。
“真的放心交給我？”南雲猶是不敢相信。
沈青蘿低語道：“夫婦一體，青蘿的終身，都是夫君的了，這些身外之物，還有什麽不放心的？”
南雲微微一怔。
她今天這樣的安排，自然是一番好意，至誠相托之意，那麽，洞房之夜的委婉相拒，怎麽解釋？
到底她是什麽意思呢？
也許，是自己的猶豫遲疑，使她心生怯意？
沈青蘿的眼神，清亮美麗，幹淨得象一湖淨水。
南雲努力地想，莫非從前，在哪裏見過她？怎麽這眼神，好熟悉？
他不由得柔聲道：“你說得對。從今往後，我們是一家人。我會好好待你。”
沈青蘿心裏微微一震。一種閃電般的悸動從心間劃過。
“我會好好待你”。
有誰對她說過這樣的話語？她覺得陌生又熟悉。
這許多年來，一個閨中愁嫁的女子，夢寐以求的，就是這樣一種場景：一個男人，這樣深情的眼神看著她，給她這樣溫柔的許諾。
沈青蘿的眼睛濕潤了。
那一刻，她以為她了解了這個男人。
她想當然地以為，這個男人，也會了解她的苦衷。
極度自卑成就了她孤傲的性格，使她不敢奢望與祈求幸福。
她的努力沒有白費。如今，她的幸福，仿佛隻有一步之遙。
隻是，她還不敢確定，這份幸福是不是真實存在的。
倘有一日會失去，她寧願從來不曾擁有。
老夫人微笑著看著兩人，長長地舒了口氣。
原本懸著的一顆心，漸漸落下來。
作為母親，老夫人深深地了解兒子。雖然心比天高，但還是會麵對現實。
媳婦，雖然醜陋，但是看起來，是個懂事理明大體的女人。除了容貌的缺憾，應該是個善良的孩子。
兒子，應該能夠接受。並且，他必須接受，因為，這是他自己的選擇。
二
天漸漸暗下來。
南雲看看窗外一刻比一刻更濃的夜色，有些心煩意亂。
整整一天，幾乎沒有片刻空閑。忙著接見各鋪的掌櫃管事，聆聽李管家匯報府裏各種人事安排，下午還招待了幾個上門道賀的舊友。
南雲到現在還忘不了，那幾個窮秀才豔羨的眼神。
他們自從踏進大門的那一刻起，眼睛就花了。
這樣富貴豪華的庭院府邸，是他們做夢也想象不出的。
南雲熱情地招待了他們晚宴，並且盡情享受他們羨慕嫉妒的話語。
王秀才酸溜溜地道：“南兄啊，你一朝富貴，可別忘了弟兄們啊。”
南雲謙遜地滿口應承：“哪裏哪裏。王兄見笑了。”
林秀才不懷好意地道：“怎麽不見嫂夫人？聽說嫂夫人才貌雙全，南兄金屋藏嬌，也該讓兄弟們拜見一下，是不是？”
南雲心裏一頓，臉上不露聲色地舉杯笑道：“林兄倒是個有心人。隻是，拙荊身子有些不便，恐怕林兄要失望了。”
林秀才笑道：“這麽不巧？”
一向敦厚的田秀才連忙打原場道：“今天專為賀喜南兄而來，咱們兄弟也好久不曾相聚了，正好趁此機會敘敘舊。至於嫂夫人，既然不方便，以後有機會再拜訪不遲。來，喝酒。”
王秀才也覺得林秀才過於突兀，忙道：“是啊，嫂夫人大家閨秀，豈能輕易見客。昨日南兄新婚，咱們幾個不曾親來道賀，今日特來恭喜，還是不要打擾嫂夫人吧。”
南雲心知林秀才存心要讓自己出醜，故意要使醜名遠揚的新婚妻子見客，無非心懷嫉妒之意。他微微一笑道：“王兄說得對，拙荊雖然不才，倒也還算得上名門大家，平日身居閨中，不懂得待客之道。自然比不上林兄家裏的尊夫人，出身不同，自然不可同日而語。”
林秀才登時臉上通紅。
原來，林秀才的妻子，原是青樓出身，隻因慢待了客人，再加上年紀漸長，被老鴇低價賣出。林秀才曾經嫖過，彼此有幾分情意，再加上家貧無力婚配，於是胡亂湊了一些錢財，贖了家來，一夫一妻，倒也和睦。
林秀才眼熱南雲一入豪門身富貴，情不自禁刺激南雲幾句，不想卻被南雲一言擊中軟肋，不禁麵紅耳赤。
田秀才眼看局麵不堪，連忙換了個話題道：“南兄如今都忙些什麽？可還靜得下心讀書？”
南雲輕輕抿了一口酒，笑道：“家裏許多雜事，需要小弟打理，最近已經很久沒有讀書了。”
田秀才道：“讀書人的本色，希望南兄不要忘記了。”
南雲站起來，端起酒杯，誠懇地道：“各位兄台，南雲不會忘舊，也不會因小隙而離間兄弟之情。以後，但凡用到南雲之處，南雲自然不會推脫。來，幹一杯！”眼睛看向林秀才：“林兄，南雲不周之處，還望海涵。”
林秀才不好意思地端起杯：“南兄見諒。”一飲而盡。
南雲一揮手，立即有三個仆人上來，個人麵前端著一個朱漆盤子，上麵蓋著紅綢布。
南雲微微一揚下巴頦。
仆人解開紅綢，眾人眼前一亮。
每個盤子上，放著兩個金燦燦的金錠子。不錯，是黃金錠子。
南雲很滿意三人的表情。他要的，就是這個樣子。
南雲謙遜地道：“小小禮物，不成敬意，送與三位嫂夫人添件衣服。請勿推辭。”
三人眼睛無法從金錠上移開，嘴裏說不出拒絕的話，甚至連客套的推辭也沒有。
畢竟，人窮誌短，這句話，不會錯。
南雲看著三位舊友象敬天神一般的，畢恭畢敬地告辭而去，心裏充滿了莫大的滿足。
當然，他明白，這是金錢的力量。
這力量，來自他的新婚妻子。
想到妻子沈青蘿，南雲的笑容見漸漸收斂。
他的天神，也需要他敬重。
雖然沈青蘿在洞房之夜說得很清楚，隻做掛名的夫妻，但是，他很明白，那，隻是一句空話。
他清楚地從沈青蘿的眼睛裏，看到了希望。
南雲在寬闊的大廳來迴踱步。
窗外，天已經暗下來，意味著，他必須做出決定。
老夫人有些不安地打量著麵前的新婦。
新婦精致而華美的衣裳，散發出芬芳的香氣。
新婦雖然容貌不佳，但言行舉止落落大方，溫婉和藹，不失大家閨秀的儀容。沈青蘿雙手奉茶，幾分羞澀，幾分矜持地遞向老夫人：“婆婆，請用茶。”
老夫人一麵打量著兒媳，一麵接過茶杯。
老夫人的眼神落在沈青蘿的一雙手上。
這並不是一個年輕女子應該擁有的手。
黝黑的手背，粗糙的紋理，好似常年耕種漿洗的農婦的手。襯得指上兩隻珠光耀眼的戒指，顯得不倫不類。
沈青蘿很清晰地從老夫人眼裏看到一絲失望與不快。
這樣的兒媳，任誰，都不會喜歡吧。
沈青蘿頭上的瓔珞無端地晃了一下。
那是她緩緩低下頭去。
老夫人懷著複雜的心情啜了一口茶。
她不知道，該如何對這個地位顯貴卻奇醜無比的兒媳說什麽好。
沈青蘿倒是很能體會老人的心意，她謙卑而柔順：“媳婦嫁進南家，從此就是南家的人，自會恪守婦道，孝順婆婆。媳婦年幼無知，以後諸事，還望婆婆多加指點。”
沈青蘿迴首示意媛兒近前，伸手從媛兒懷裏抱過那個紫檀小匣。
南雲很好奇。這裏麵是什麽？是送給娘的禮物嗎？
沈青蘿熟練地打開小匣子。
那裏麵並沒有想象中閃著金光的金銀首飾，而是隻有幾本薄薄的小冊子。
沈青蘿雙手奉上：“婆婆，這是媳婦的陪嫁，請婆婆代為管理。”
老夫人與南雲麵麵相覷，不解何意。
沈青蘿解釋道：“這是城南二十家鋪麵的收支賬目，以及田產籍簿，一向由家父管理，如今歸在媳婦名下，隻是媳婦疏於此道，難以勝此大任，恐有負重托。所謂能者多勞，婆婆身為一家之主，一向勤儉持家，就請婆婆代為管理經紀，也好使家業興隆。婆婆不要推辭。”
老夫人吃了一驚。
媳婦要將豐厚的嫁妝，拱手交與婆婆管理？
老夫人心裏一熱，連忙推辭道：“這如何使得？老身年老體衰，哪比得上你年輕幹練！況且老身不過一鄉野村婦，哪裏懂得經營之道？萬萬使不得。”
沈青蘿微笑道：“婆婆莫要擔心。每間鋪麵裏，自有管事的掌櫃管理，婆婆隻須每月聽他們匯報收入就可以了。”
老夫人連連搖頭道：“萬萬使不得。老身一生淡泊，哪裏操得了這個心。不妥不妥。你的嫁妝，還是自己打理的好。”
南雲在一旁插言道：“娘，既是青蘿一番心意，娘就莫要推辭了。”
南雲瞧著那些冊子，眼熱得很。
老夫人推脫道：“不行不行。”
沈青蘿見婆婆執意不允，莞爾一笑道：“既是婆婆為難，那就請夫君勉為其難，也是一樣的。”
說著，將匣子交給南雲。
南雲不由得接過。
沈青蘿沉甸甸的一份心意，盎然在手。
“真的放心交給我？”南雲猶是不敢相信。
沈青蘿低語道：“夫婦一體，青蘿的終身，都是夫君的了，這些身外之物，還有什麽不放心的？”
南雲微微一怔。
她今天這樣的安排，自然是一番好意，至誠相托之意，那麽，洞房之夜的委婉相拒，怎麽解釋？
到底她是什麽意思呢？
也許，是自己的猶豫遲疑，使她心生怯意？
沈青蘿的眼神，清亮美麗，幹淨得象一湖淨水。
南雲努力地想，莫非從前，在哪裏見過她？怎麽這眼神，好熟悉？
他不由得柔聲道：“你說得對。從今往後，我們是一家人。我會好好待你。”
沈青蘿心裏微微一震。一種閃電般的悸動從心間劃過。
“我會好好待你”。
有誰對她說過這樣的話語？她覺得陌生又熟悉。
這許多年來，一個閨中愁嫁的女子，夢寐以求的，就是這樣一種場景：一個男人，這樣深情的眼神看著她，給她這樣溫柔的許諾。
沈青蘿的眼睛濕潤了。
那一刻，她以為她了解了這個男人。
她想當然地以為，這個男人，也會了解她的苦衷。
極度自卑成就了她孤傲的性格，使她不敢奢望與祈求幸福。
她的努力沒有白費。如今，她的幸福，仿佛隻有一步之遙。
隻是，她還不敢確定，這份幸福是不是真實存在的。
倘有一日會失去，她寧願從來不曾擁有。
老夫人微笑著看著兩人，長長地舒了口氣。
原本懸著的一顆心，漸漸落下來。
作為母親，老夫人深深地了解兒子。雖然心比天高，但還是會麵對現實。
媳婦，雖然醜陋，但是看起來，是個懂事理明大體的女人。除了容貌的缺憾，應該是個善良的孩子。
兒子，應該能夠接受。並且，他必須接受，因為，這是他自己的選擇。
二
天漸漸暗下來。
南雲看看窗外一刻比一刻更濃的夜色，有些心煩意亂。
整整一天，幾乎沒有片刻空閑。忙著接見各鋪的掌櫃管事，聆聽李管家匯報府裏各種人事安排，下午還招待了幾個上門道賀的舊友。
南雲到現在還忘不了，那幾個窮秀才豔羨的眼神。
他們自從踏進大門的那一刻起，眼睛就花了。
這樣富貴豪華的庭院府邸，是他們做夢也想象不出的。
南雲熱情地招待了他們晚宴，並且盡情享受他們羨慕嫉妒的話語。
王秀才酸溜溜地道：“南兄啊，你一朝富貴，可別忘了弟兄們啊。”
南雲謙遜地滿口應承：“哪裏哪裏。王兄見笑了。”
林秀才不懷好意地道：“怎麽不見嫂夫人？聽說嫂夫人才貌雙全，南兄金屋藏嬌，也該讓兄弟們拜見一下，是不是？”
南雲心裏一頓，臉上不露聲色地舉杯笑道：“林兄倒是個有心人。隻是，拙荊身子有些不便，恐怕林兄要失望了。”
林秀才笑道：“這麽不巧？”
一向敦厚的田秀才連忙打原場道：“今天專為賀喜南兄而來，咱們兄弟也好久不曾相聚了，正好趁此機會敘敘舊。至於嫂夫人，既然不方便，以後有機會再拜訪不遲。來，喝酒。”
王秀才也覺得林秀才過於突兀，忙道：“是啊，嫂夫人大家閨秀，豈能輕易見客。昨日南兄新婚，咱們幾個不曾親來道賀，今日特來恭喜，還是不要打擾嫂夫人吧。”
南雲心知林秀才存心要讓自己出醜，故意要使醜名遠揚的新婚妻子見客，無非心懷嫉妒之意。他微微一笑道：“王兄說得對，拙荊雖然不才，倒也還算得上名門大家，平日身居閨中，不懂得待客之道。自然比不上林兄家裏的尊夫人，出身不同，自然不可同日而語。”
林秀才登時臉上通紅。
原來，林秀才的妻子，原是青樓出身，隻因慢待了客人，再加上年紀漸長，被老鴇低價賣出。林秀才曾經嫖過，彼此有幾分情意，再加上家貧無力婚配，於是胡亂湊了一些錢財，贖了家來，一夫一妻，倒也和睦。
林秀才眼熱南雲一入豪門身富貴，情不自禁刺激南雲幾句，不想卻被南雲一言擊中軟肋，不禁麵紅耳赤。
田秀才眼看局麵不堪，連忙換了個話題道：“南兄如今都忙些什麽？可還靜得下心讀書？”
南雲輕輕抿了一口酒，笑道：“家裏許多雜事，需要小弟打理，最近已經很久沒有讀書了。”
田秀才道：“讀書人的本色，希望南兄不要忘記了。”
南雲站起來，端起酒杯，誠懇地道：“各位兄台，南雲不會忘舊，也不會因小隙而離間兄弟之情。以後，但凡用到南雲之處，南雲自然不會推脫。來，幹一杯！”眼睛看向林秀才：“林兄，南雲不周之處，還望海涵。”
林秀才不好意思地端起杯：“南兄見諒。”一飲而盡。
南雲一揮手，立即有三個仆人上來，個人麵前端著一個朱漆盤子，上麵蓋著紅綢布。
南雲微微一揚下巴頦。
仆人解開紅綢，眾人眼前一亮。
每個盤子上，放著兩個金燦燦的金錠子。不錯，是黃金錠子。
南雲很滿意三人的表情。他要的，就是這個樣子。
南雲謙遜地道：“小小禮物，不成敬意，送與三位嫂夫人添件衣服。請勿推辭。”
三人眼睛無法從金錠上移開，嘴裏說不出拒絕的話，甚至連客套的推辭也沒有。
畢竟，人窮誌短，這句話，不會錯。
南雲看著三位舊友象敬天神一般的，畢恭畢敬地告辭而去，心裏充滿了莫大的滿足。
當然，他明白，這是金錢的力量。
這力量，來自他的新婚妻子。
想到妻子沈青蘿，南雲的笑容見漸漸收斂。
他的天神，也需要他敬重。
雖然沈青蘿在洞房之夜說得很清楚，隻做掛名的夫妻，但是，他很明白，那，隻是一句空話。
他清楚地從沈青蘿的眼睛裏，看到了希望。
南雲在寬闊的大廳來迴踱步。
窗外，天已經暗下來，意味著，他必須做出決定。