“啊？”這個消息對春梅也有些勁爆，“你看真了？那是啥樣人？”
“長得挺普通的，不過挺年輕的！也就十幾歲！”
“媽呀，小倌可不都十幾歲嗎？”春梅越想越樂，“難怪公子這麽大了還沒成親，好容易給指了婚，聽夫人說他還百般不樂意…..原來症結在這兒呢？”她解了圍裙，風風火火道：“你把衣裳晾了，我去給夫人說，也樂嗬樂嗬。”她口中的夫人卻是林姨娘，自從史夫人不管家以後，謝遙的祖母牛氏便做主讓林姨娘主持起了中饋，下人們見風使舵，便不再稱唿為姨娘，巴巴地喊上了林夫人。
池桃迴到家中，邵成已經把門首的紅燈籠掛了起來，手裏拿著一卷紅紙招唿她：“快來，就等你貼春聯呢。”
池桃搖頭：“你貼吧。”
邵成把手裏的東西硬塞給池桃，卻笑著不說話。
池桃一愣，明白邵成的意思是說春聯須得一家之主來貼，無奈地搖頭，小聲道：“邵大哥，你以後才是家裏的頂梁柱呢，我是你妹子，你就貼吧。”又把紙卷塞迴邵成。
池杏笑吟吟地端著一盆熬好的漿糊出來：“你倆磨蹭什麽呢？還不快貼好了好進來了，外頭齁冷的。”
池桃扮了個鬼臉跑開幾步：“邵大哥貼，我給看著正不正。”
邵成撓撓頭，深吸一口氣，將春聯遞給池杏，自己爬上梯子。池杏先把橫批後頭刷了漿糊，才遞給邵成。
邵成比劃著舉在門楣上：“正道不？”
“右邊往上一點兒……多了多了，再迴來些！”
“好嘞！”邵成依言貼好了橫批和對聯，爬下梯子，和池桃池杏站在一起，搓著手：“這副春聯花了一百錢呢，說是集上寫得最好的了。”
“一帆風順吉星到，萬事如意福臨門。”池桃念道，“家和萬事興？”橫批一般四個字，這副卻有意思。
“哦，我讓他這麽寫的。”邵成有些不好意思，“我看橫批都是財源廣進，新春大吉什麽的，不如家和萬事興有嚼頭。”說完看著池杏嗬嗬笑了兩聲。
池桃噗嗤一笑：“這是邵大哥催咱們快點辦事的意思呢！”
池杏臉色緋紅：“橫批也瞎改！”一扭身子便進了屋。
“哎…..”邵成無奈地看了池桃一眼，也跟進去了，在池杏身後轉來轉去，小聲說著什麽。
池杏迴頭橫了邵成一眼，轉身進了灶房，數落著：“家裏就這幾口人，你看你買了多少吃食迴來？哪裏吃得完？”
池桃掩了門，聽見池杏說話，便也進了灶房：“都買了些什麽？”
“喏，買了雞鴨魚肉還不算，還有這麽些幹貨、紅糖，咱家統共四口人，哪裏吃得完？”
池桃衝邵成擠擠眼睛：“姐夫聽見沒有，四口人呢！”
邵成心裏樂開了花，臉上見牙不見眼，池杏更紅了臉，去掐池桃的臉蛋：“慣會取笑我。”
池桃見東西確實買了不少，心裏一動，想起一個人來：“我看這些也用不了。不過卻是正好，前些日子認識的一個姐姐家裏，隻有母女兩個，孩子才兩歲，還生著病，怪拮據的。不如我拿些東西去看看她，也是拜個年。”
池杏心腸軟，聽不得人受苦，一聽便念佛：“可憐見的，你快些去一趟，讓孩子高高興興地過個年。”便彎腰撿了一隻殺好的雞，一條魚，又包了兩封紅糖，兩包阿楚烤好的點心，“這些可夠？”
“夠了夠了，再多我也拿不了了。”池桃見架子上放著包鬆子糖，“這個我也拿去吧，上迴我答應人家孩子買糖給她吃呢。”
“再拿塊方子肉。”池杏索性又包了方燒好的豬肉，“這個切切蒸了就能吃，又快又香。”她把吃食都收到一隻大竹籃裏，“…..你同妹子一道去，我在家做飯了。”卻是看著邵成。
邵成點頭應了，池桃迴房換了件衣裳，便同邵成往城北去。
已經是下午快擦黑，路上行人寥寥，想是都迴家準備過年了。邵成年輕力壯，身高腿長，池桃又一直注意鍛煉，漸漸撿迴了前世的身手，二人都是腳步輕便，不多時便到了柳十三家的巷子口。
池桃接過邵成手裏的籃子，讓邵成略等等，便自己進去尋到柳家門口。
冬天黑得早，家家戶戶都掌燈了，門口掛著的紅燈籠的也早就把蠟燭點了起來，空氣中彌漫著燉肉、煎魚、油炸丸子的味道。
柳家是間低矮的平房，有個逼仄的前院，灶房就是在前院裏切了一半搭了個棚子。池桃站到門口剛要敲門，便聽柳十三柔聲道：“貞貞，娘今晚做紅薯給你吃好不好？”
貞貞拍著手：“娘做什麽都好吃！”
“真是娘的乖寶。”柳十三切著什麽東西，“今天是過年呢，咱們可以吃炸紅薯片，還吃紅薯白粥。”
“好呀，好呀，貞貞最愛吃炸紅薯片了！”貞貞吸了吸鼻子，“好香呀，別人家也在吃紅薯片嗎？”
柳十三的聲音有點哽咽，還是裝作歡快的聲音道：“是呢，今兒過年，家家戶戶都要吃好的呢。”
隔壁的一把粗聲大嗓的女聲喊道：“燉肉得了，叫小子們來嚐嚐！”
貞貞吸了吸口水：“娘，肉啥味兒啊？”
“傻孩子，你上個月吃過的，忘了？”
池桃聽不下去了，輕輕敲了敲門。
柳十三疑惑道：“誰？”
隔壁家的大嗓門本來喊著幾個皮孩子打：“別用手抓！”聽見柳家有人聲，忽然息了嗓門，連本來炒菜的鏟子碰鍋邊的聲音都停了。
“姐，是我，你堂弟！我娘叫我來拜個早年！”池桃見這周圍人家都院牆低矮，自家院子說話，隔壁聽得真真的，便故意道。
柳十三心裏疑惑了一下，心想我哪還有什麽親戚？不過馬上聽出了池桃的聲音，心領神會地打開門：“哎呀，你咋來了？”
池桃裝出十二三歲男童特有的尖細嗓音：“我爹娘說，剛到京城，家裏還沒安頓好，今年就沒招唿你家去過年，讓我送些年貨來呢。”
說著將籃子放在地上，抱起貞貞：“走嘍，跟小舅舅進屋待會兒。”
“哎，你拿這麽多東西……”柳十三跟著進了屋，把門掩了，“這是鬧什麽？”
池桃剛才從籃子裏拿出了鬆子糖，不理柳十三，自顧自解開油紙包上的繩子，拿了一顆放進貞貞嘴裏：“好吃嗎？”
貞貞的眼睛一亮，小嘴用力吧嗒了兩下，卻又馬上吐出來捧在手裏，舉到柳十三跟前：“好吃，娘吃。”
柳十三眼圈一紅：“娘不吃，貞貞吃。”
貞貞不依，扭著柳十三的裙子不放。池桃又拿了一個塞給柳十三：“你娘也有了，你自己好好吃。”
貞貞這才把糖放迴嘴裏，小嘴吧嗒著，體會著美妙的滋味。
柳十三抱了抱孩子：“乖，你去屋裏玩，娘同你舅舅說說話。”
看著孩子邁著小短腿進了屋，柳十三才低聲嗔怪池桃：“你給我送這麽些東西，算什麽？我不要，你等會帶走。”
“我也不是為你，我是為了貞貞。你忍心她過年都隻吃紅薯？”
柳十三一噎，拿帕子按了按眼角，聲音更低：“我也預備了過年的錢，就是貞貞年前又病了，請大夫花了不少，要不也不至於。”
池桃按住柳十三的手：“姐姐就別同我客氣了，我家裏雖然不富裕，可也還過得去。再說，上次你救了我的，忘了？”
“那算什麽救啊。我看得出來，你年紀雖然小，但是是個有本事有主意的，就算我沒提醒你，你也吃不了虧。”
池桃一笑：“那可不一樣。”她看了看外麵的天色，“晚了，我得家去了——我家有個鋪子，賣飲品的，你若是年後無事，來幫幫忙吧，隻做跑堂就行。試用期三個月，每月一兩銀子，以後一個月三兩。對了，每日隻有半天工，你可以把貞貞帶過去，在後頭屋裏放著。”
柳十三驚喜不已：“有這樣的好工？”因為家裏有個無人照看的孩子，她主要靠賣針線給鋪子過活，每月滿打滿算也就不到一兩銀子的收入，支付起衣食藥費來十分困難。若能去鋪子裏做工，還能帶上貞貞，還有半天時間可以在家裏做針線……
池桃繼續慫恿：“而且九成都是女客，沒幾個男客會來。”
她迴過神來，皺眉：“你是不是在救濟我？”她擺手：“誰家錢也不是大風刮來的，我若是去了，你家不就虧了嗎？”
“不瞞姐姐，鋪子本來是我姐、姐夫、妹子和我一同支應著，不過年後我就有事情不在家裏了，正好少個人。別人我也不認識，怕招進來了不知底細，你去了我也放心。”
柳十三想了一會兒，雖然知道池桃是存心幫自己，可抬頭看看院子裏晾著的幾件貞貞的衣裳，都是撿了別人家丟掉不要的，她拿迴家漿洗幹淨，又蒸曬幾次，改小了給貞貞穿，兩歲的孩子連件新衣裳都沒穿過……她咬了咬牙：“好。大恩不言謝，我明白你的意思。”
“長得挺普通的，不過挺年輕的！也就十幾歲！”
“媽呀，小倌可不都十幾歲嗎？”春梅越想越樂，“難怪公子這麽大了還沒成親，好容易給指了婚，聽夫人說他還百般不樂意…..原來症結在這兒呢？”她解了圍裙，風風火火道：“你把衣裳晾了，我去給夫人說，也樂嗬樂嗬。”她口中的夫人卻是林姨娘，自從史夫人不管家以後，謝遙的祖母牛氏便做主讓林姨娘主持起了中饋，下人們見風使舵，便不再稱唿為姨娘，巴巴地喊上了林夫人。
池桃迴到家中，邵成已經把門首的紅燈籠掛了起來，手裏拿著一卷紅紙招唿她：“快來，就等你貼春聯呢。”
池桃搖頭：“你貼吧。”
邵成把手裏的東西硬塞給池桃，卻笑著不說話。
池桃一愣，明白邵成的意思是說春聯須得一家之主來貼，無奈地搖頭，小聲道：“邵大哥，你以後才是家裏的頂梁柱呢，我是你妹子，你就貼吧。”又把紙卷塞迴邵成。
池杏笑吟吟地端著一盆熬好的漿糊出來：“你倆磨蹭什麽呢？還不快貼好了好進來了，外頭齁冷的。”
池桃扮了個鬼臉跑開幾步：“邵大哥貼，我給看著正不正。”
邵成撓撓頭，深吸一口氣，將春聯遞給池杏，自己爬上梯子。池杏先把橫批後頭刷了漿糊，才遞給邵成。
邵成比劃著舉在門楣上：“正道不？”
“右邊往上一點兒……多了多了，再迴來些！”
“好嘞！”邵成依言貼好了橫批和對聯，爬下梯子，和池桃池杏站在一起，搓著手：“這副春聯花了一百錢呢，說是集上寫得最好的了。”
“一帆風順吉星到，萬事如意福臨門。”池桃念道，“家和萬事興？”橫批一般四個字，這副卻有意思。
“哦，我讓他這麽寫的。”邵成有些不好意思，“我看橫批都是財源廣進，新春大吉什麽的，不如家和萬事興有嚼頭。”說完看著池杏嗬嗬笑了兩聲。
池桃噗嗤一笑：“這是邵大哥催咱們快點辦事的意思呢！”
池杏臉色緋紅：“橫批也瞎改！”一扭身子便進了屋。
“哎…..”邵成無奈地看了池桃一眼，也跟進去了，在池杏身後轉來轉去，小聲說著什麽。
池杏迴頭橫了邵成一眼，轉身進了灶房，數落著：“家裏就這幾口人，你看你買了多少吃食迴來？哪裏吃得完？”
池桃掩了門，聽見池杏說話，便也進了灶房：“都買了些什麽？”
“喏，買了雞鴨魚肉還不算，還有這麽些幹貨、紅糖，咱家統共四口人，哪裏吃得完？”
池桃衝邵成擠擠眼睛：“姐夫聽見沒有，四口人呢！”
邵成心裏樂開了花，臉上見牙不見眼，池杏更紅了臉，去掐池桃的臉蛋：“慣會取笑我。”
池桃見東西確實買了不少，心裏一動，想起一個人來：“我看這些也用不了。不過卻是正好，前些日子認識的一個姐姐家裏，隻有母女兩個，孩子才兩歲，還生著病，怪拮據的。不如我拿些東西去看看她，也是拜個年。”
池杏心腸軟，聽不得人受苦，一聽便念佛：“可憐見的，你快些去一趟，讓孩子高高興興地過個年。”便彎腰撿了一隻殺好的雞，一條魚，又包了兩封紅糖，兩包阿楚烤好的點心，“這些可夠？”
“夠了夠了，再多我也拿不了了。”池桃見架子上放著包鬆子糖，“這個我也拿去吧，上迴我答應人家孩子買糖給她吃呢。”
“再拿塊方子肉。”池杏索性又包了方燒好的豬肉，“這個切切蒸了就能吃，又快又香。”她把吃食都收到一隻大竹籃裏，“…..你同妹子一道去，我在家做飯了。”卻是看著邵成。
邵成點頭應了，池桃迴房換了件衣裳，便同邵成往城北去。
已經是下午快擦黑，路上行人寥寥，想是都迴家準備過年了。邵成年輕力壯，身高腿長，池桃又一直注意鍛煉，漸漸撿迴了前世的身手，二人都是腳步輕便，不多時便到了柳十三家的巷子口。
池桃接過邵成手裏的籃子，讓邵成略等等，便自己進去尋到柳家門口。
冬天黑得早，家家戶戶都掌燈了，門口掛著的紅燈籠的也早就把蠟燭點了起來，空氣中彌漫著燉肉、煎魚、油炸丸子的味道。
柳家是間低矮的平房，有個逼仄的前院，灶房就是在前院裏切了一半搭了個棚子。池桃站到門口剛要敲門，便聽柳十三柔聲道：“貞貞，娘今晚做紅薯給你吃好不好？”
貞貞拍著手：“娘做什麽都好吃！”
“真是娘的乖寶。”柳十三切著什麽東西，“今天是過年呢，咱們可以吃炸紅薯片，還吃紅薯白粥。”
“好呀，好呀，貞貞最愛吃炸紅薯片了！”貞貞吸了吸鼻子，“好香呀，別人家也在吃紅薯片嗎？”
柳十三的聲音有點哽咽，還是裝作歡快的聲音道：“是呢，今兒過年，家家戶戶都要吃好的呢。”
隔壁的一把粗聲大嗓的女聲喊道：“燉肉得了，叫小子們來嚐嚐！”
貞貞吸了吸口水：“娘，肉啥味兒啊？”
“傻孩子，你上個月吃過的，忘了？”
池桃聽不下去了，輕輕敲了敲門。
柳十三疑惑道：“誰？”
隔壁家的大嗓門本來喊著幾個皮孩子打：“別用手抓！”聽見柳家有人聲，忽然息了嗓門，連本來炒菜的鏟子碰鍋邊的聲音都停了。
“姐，是我，你堂弟！我娘叫我來拜個早年！”池桃見這周圍人家都院牆低矮，自家院子說話，隔壁聽得真真的，便故意道。
柳十三心裏疑惑了一下，心想我哪還有什麽親戚？不過馬上聽出了池桃的聲音，心領神會地打開門：“哎呀，你咋來了？”
池桃裝出十二三歲男童特有的尖細嗓音：“我爹娘說，剛到京城，家裏還沒安頓好，今年就沒招唿你家去過年，讓我送些年貨來呢。”
說著將籃子放在地上，抱起貞貞：“走嘍，跟小舅舅進屋待會兒。”
“哎，你拿這麽多東西……”柳十三跟著進了屋，把門掩了，“這是鬧什麽？”
池桃剛才從籃子裏拿出了鬆子糖，不理柳十三，自顧自解開油紙包上的繩子，拿了一顆放進貞貞嘴裏：“好吃嗎？”
貞貞的眼睛一亮，小嘴用力吧嗒了兩下，卻又馬上吐出來捧在手裏，舉到柳十三跟前：“好吃，娘吃。”
柳十三眼圈一紅：“娘不吃，貞貞吃。”
貞貞不依，扭著柳十三的裙子不放。池桃又拿了一個塞給柳十三：“你娘也有了，你自己好好吃。”
貞貞這才把糖放迴嘴裏，小嘴吧嗒著，體會著美妙的滋味。
柳十三抱了抱孩子：“乖，你去屋裏玩，娘同你舅舅說說話。”
看著孩子邁著小短腿進了屋，柳十三才低聲嗔怪池桃：“你給我送這麽些東西，算什麽？我不要，你等會帶走。”
“我也不是為你，我是為了貞貞。你忍心她過年都隻吃紅薯？”
柳十三一噎，拿帕子按了按眼角，聲音更低：“我也預備了過年的錢，就是貞貞年前又病了，請大夫花了不少，要不也不至於。”
池桃按住柳十三的手：“姐姐就別同我客氣了，我家裏雖然不富裕，可也還過得去。再說，上次你救了我的，忘了？”
“那算什麽救啊。我看得出來，你年紀雖然小，但是是個有本事有主意的，就算我沒提醒你，你也吃不了虧。”
池桃一笑：“那可不一樣。”她看了看外麵的天色，“晚了，我得家去了——我家有個鋪子，賣飲品的，你若是年後無事，來幫幫忙吧，隻做跑堂就行。試用期三個月，每月一兩銀子，以後一個月三兩。對了，每日隻有半天工，你可以把貞貞帶過去，在後頭屋裏放著。”
柳十三驚喜不已：“有這樣的好工？”因為家裏有個無人照看的孩子，她主要靠賣針線給鋪子過活，每月滿打滿算也就不到一兩銀子的收入，支付起衣食藥費來十分困難。若能去鋪子裏做工，還能帶上貞貞，還有半天時間可以在家裏做針線……
池桃繼續慫恿：“而且九成都是女客，沒幾個男客會來。”
她迴過神來，皺眉：“你是不是在救濟我？”她擺手：“誰家錢也不是大風刮來的，我若是去了，你家不就虧了嗎？”
“不瞞姐姐，鋪子本來是我姐、姐夫、妹子和我一同支應著，不過年後我就有事情不在家裏了，正好少個人。別人我也不認識，怕招進來了不知底細，你去了我也放心。”
柳十三想了一會兒，雖然知道池桃是存心幫自己，可抬頭看看院子裏晾著的幾件貞貞的衣裳，都是撿了別人家丟掉不要的，她拿迴家漿洗幹淨，又蒸曬幾次，改小了給貞貞穿，兩歲的孩子連件新衣裳都沒穿過……她咬了咬牙：“好。大恩不言謝，我明白你的意思。”