明月初升，溫明客棧來了一位不速之客。
——或者說是這段時間以來的常客。
晚三秋紅衣紅綢，像被風吹倒的麥穗一樣搖搖晃晃地飄進來，他扒在門框上，掐著嗓子道：“林大人？謝大人？小魚？”
客棧裏燈火通明，卻沒人應他的話。晚三秋正自詫異，就聽樓梯上傳來“噔噔噔”的腳步聲。他眼前一亮，“啊，你是那個春——”
“奴婢春泥。”春泥微微福身，把晚三秋讓進客棧，“秋老板來看王妃？王妃的身體好多了，現在已經和殿下歇下了。”
晚三秋對謝無猗獻殷勤的事早就在欽差隊伍中傳開了，饒是春泥這幾日並不常在謝無猗身邊服侍也有所耳聞。晚三秋訕訕地摸摸鼻子，卻並不掩飾唇齒間的笑意，“姑娘說笑了，在下是來問問小魚在不在。”
“秋老板與桑姑娘是故交吧？”春泥含羞一笑，“桑姑娘今夜外出，給您留了一張字條，奴婢正要去秋園找您呢。”
“那是那是，有勞姑娘。”
晚三秋嘻嘻哈哈，翹起蘭花指拈過字條。隻一眼，他的神色就變了。晚三秋揉了揉眼睛，親昵又猥瑣地在春泥臉上捏了一把。
“我明天再來，謝謝你哦。”
說罷，他一甩肩上的紅綢，幽靈似地消失在夜色中。
春泥盯著晚三秋的背影看了一陣，眼眸沉沉。
晚三秋快步轉過繁華的鬧市，翻牆跳到另一條街。他越走越快，隻恨不能長出翅膀。繞了近一盞茶的時間，晚三秋來到一處無人的僻巷。他足尖輕點，無聲地攀上院外的一棵樹。
夜色霜濃，晚三秋蹲在樹上，明明周圍空無一人，他卻覺得自己是被大白鯊盯上的寸丁小魚，即將在生死海中迎接末日。
袖中桑子魚的字條也幻化成生鏽的鐐銬，教他動也動不得。
晚三秋深吸一口氣，忽地眯起眼睛。巷口亮起火光，好像是有官軍來了。
“包圍整條街，挨門挨戶搜索！”
來得可真快。
晚三秋冷哼一聲，目中跳動著憤怒又絕望的光點。他握拳咬咬牙，還是提起衣擺，輕盈地縱躍進了最近的院落。
小院中雖空無人煙，卻被打掃得十分幹淨。晚三秋一言不發地走進後堂的小隔間，在門口站了片刻才轉過屏風。
腳還沒站穩，他就聽到背後有聲音。
晚三秋把折疊屏風收到房間一側，不由一怔。
房間被照亮，來人居然是謝無猗、蕭惟和一位身姿挺拔的老將軍，晚三秋驚訝之色立顯，“怎麽是你們呀？王妃和殿下不是休息了嗎？還有這位大人是？”
能有這般氣勢的老將軍自然就是祝伯君。
沒人迴答晚三秋的話，謝無猗麵無表情地繞過晚三秋，來到書架前。晚三秋下意識就想攔她，可迎頭對上她的眼神，不知怎的，他竟默默放下手，表情極盡糾結。
謝無猗打開偽裝成書架的門，見門後密室裏蜷縮著一個頭戴木製麵具的全身包裹得嚴嚴實實的年輕人。那人久居黑暗中，乍然見到光明十分不適應。他本能地一手擋住雙眼，一手格擋在胸前，喉嚨中壓抑著低低的吼叫，對開門的陌生人充滿了敵意。
年輕人看到晚三秋後戒備稍減，他呲著牙，掃視一圈後突然朝祝伯君猛撲過去。
謝無猗見他原地暴起，指尖蒼煙已經蓄勢待發。可腦海中一個荒謬的念頭閃過，銀針在她的指縫裏堪堪收住。
也不能怪他，祝伯君南征北戰一輩子，風裏來血裏去，鐵一樣的氣場一般人還真受不住。
眼看著年輕人就要撲到祝伯君身上，晚三秋脫口喊道：
“阿福！”
電光石火間，一條紅綢從晚三秋肩膀飛出，徑直卷上阿福的腰。阿福用力掙紮，嗚嗚咽咽地叫著，一遍一遍撕扯著繃直的紅綢。
這般敏捷的身手令在場三人都是一驚，紅綢在晚三秋手中瞬間有了生命，巨龍盤旋咆哮，牽扯住發瘋似的阿福，牽扯出一隅塵封的記憶。
不可阻擋，不可埋葬。
祝伯君曆經百戰，蕭惟亦數次在死亡線上徘徊，對危機有十分敏銳的嗅覺。然而兩人都還沒來得及做出反應，謝無猗的銀針已經對準晚三秋的後腦勺射出。
銀色光輝化作閃瞬流星，給本就狹小的隔間平添一分冷意。晚三秋感覺到身後微弱的氣流，卷住阿福的紅綢攔腰舒展，拴在屏風一頭。眨眼間，紅綢變成一架牢固的虹橋，晚三秋借橋的形狀側身後仰，用留在他手裏的紅綢一端削去銀針破空的勢頭，將其拈在兩指縫隙中。
整套動作一氣嗬成，晚三秋夾著銀針轉迴身，卻在看清謝無猗手指上的蝴蝶的一刹那，麵色鐵青。
謝無猗左手輕抖收起蒼煙，“好了秋老板，現在我們可以好好聊一聊了。”
阿福被紅綢攔了迴來，趴在地上“嘶嘶”地喘粗氣。晚三秋站直身體，一臉無辜地問道：“王妃在說什麽？在下有點不明白你的意思呀。”
他若無其事地解下紅綢，反搭迴自己的肩膀，扭動著水蛇腰走到蕭惟身邊。祝伯君忙握住腰中佩刀，蕭惟卻擺擺手，示意他不必緊張。
“殿下，您的王妃今日這是怎麽了？”
“你明白的，”謝無猗沉聲道，“你在我們出現在這座院子裏的時候就明白了。秋老板，你就是合州連環兇案的兇手。”
晚三秋懵懂地眨眨眼睛，“王妃，在下並沒有得罪您吧？您為什麽要把這麽重的罪名栽贓到在下頭上呢？”
謝無猗定定地看著晚三秋，又瞥了一眼看上去不會說話的阿福，冷然開口：“那我從頭說吧。殿下和我初到邰縣那天，桑大人舉行接風宴，而我不相信官府，就去縣衙先行查看遇害者的遺體。當時有個人躲在房梁上偷窺，我的蒼煙出手，成慨在外接應卻被對方逃脫。這裏有兩個問題，第一個就是此人的身份，當時我認為有兩種可能。”
一是殺人的兇手，二是和死者關係匪淺的人。
前者是對謝無猗感興趣，後者是對屍體感興趣。
“後來我向殿下詢問，桑大人說曹若水因發現兇手的蹤跡而缺席，因此我猜我在縣衙遇到的就是兇手，而且他絕對當時聽到了桑大人的話。”
兇手因為害怕曹若水發現端倪，於是潛入縣衙打探情況。不料他發現有兩個生麵孔在停屍房鬼鬼祟祟，才蹲在房梁上，想弄清他們是什麽人。
謝無猗說得頭頭是道，晚三秋卻搖搖頭，“聽到這句話的又不止在下一個。”
“的確，但唯有你在宴會開始後就去了後堂，很長一段時間裏都沒有人看見你。”見晚三秋剛要反駁，謝無猗豎手道，“秋老板，我到暖閣時，你匆忙出來敬酒，發尾還帶著霜露。”
晚三秋張了張嘴，最後還是緊緊閉上，不明所以地哼了一聲。
以暖閣的溫度，連穿著舞衣的桑子魚都不會覺得太冷，晚三秋如果一直在裏麵，頭發上怎麽會有霜呢。
那時謝無猗就開始懷疑，晚三秋表麵上是去安排歌舞，實則趁機離開了官驛。
“不過當時我並沒有將縣衙的神秘人和你聯係在一起，”謝無猗上下打量著晚三秋，“直到第二天，你被關慶元帶來做我們的向導。”
晚三秋眉心動了動，不自覺地收起了左手中指。
謝無猗注意到他的動作，淡淡一笑：“在吊雨樓鎮，翻牆之後我注意到你左手中指在流血，你卻說是被麻繩磨破的。但我發出的蒼煙我清楚分寸，被銀針射中是什麽傷口，被銀針擦過是什麽傷口，我一眼就能分辨出來。”
況且，能爬上吊雨樓鎮的高牆絕非易事，晚三秋氣不喘手不抖，起碼說明他的體力不錯。
結合接風宴上的異常，謝無猗幾乎可以斷定停屍房裏從她手裏逃脫的人就是晚三秋。
“遇害者脖子上的傷口既薄且細，一般的兵刃割不成這個樣子。於是我讓成慨暗中查訪，他說邰縣沒有能做出這種傷口的能工巧匠，這時候我想起一件事。”
謝無猗走上前，在阿福身邊短暫停留了一瞬，才提起晚三秋肩上的紅綢。
“你隨身帶著這條紅綢，邊緣是極其鋒利的金絲，剛好和屍體上的痕跡吻合。”
晚三秋在謝無猗眼前抖了抖紅綢，“如果王妃想要這種綢子，在下可以從秋園給您搬來一大車。”
“那秋老板怎麽解釋你手上蒼煙留下的傷呢？”謝無猗沉聲冷笑，“不是我自誇，蒼煙第一次出手少有人能敵，剛才你背向而立卻能反應如此迅速，隻能說明你吃過虧，知道它的厲害。”
晚三秋低著頭，昏暗的光擋住了他的表情，讓人看不真切。
屋外寒風唿嘯，晚三秋漫不經心地擺弄著長長的紅綢，好像謝無猗的指認與他無關，整個世界都與他無關。
一室死寂，蕭惟忽然開口：“但有人說見過紅衣水袖的女鬼——”
“不錯，鬼神之說本不足為慮，可是這句一傳十十傳百的流言讓所有人都認定殺人的是個女子。”謝無猗對蕭惟點了點頭，“再加上秋老板身上的怪異之處太多，好男色，不守規矩，偏偏連合州官府都縱著你，大家對你太熟悉了，熟悉的怪胎就更容易被忽視。”
“王妃，你也說殺人的是女人，和官府熟不熟悉在下有什麽關係呢？”晚三秋忽然一笑，三下兩下將手中紅綢堆成一朵盛開的牡丹花，“在下從小學跳舞唱戲，會飛綢理所應當，這也能當罪證？再說在下和他們無冤無仇，為什麽殺他們？”
謝無猗頗為讚同地拍著手，“這就輪到第二個問題——動機。一般人看來，死的混混乞丐讀書人的確都和你沾不上邊，但如果他們觸碰到你的底線了呢？”
晚三秋的眼神終於恍惚了一下，額角滲出冷汗。
謝無猗轉向蕭惟，“殿下是否記得，我們說過除了大千兩人之外的死者有什麽共同點？”
“錢，糧。”
謝無猗抬起手，捏住紅綢的一角慢慢抽出，讓那朵牡丹花如融化的雪雕一樣越來越小。在熬人的安靜中，紅綢如流淌的血液，染紅了晚三秋的雙眼，暈開擦不去的粘稠。
他的雙目蕩起漣漪，卻沒有半滴眼淚。
謝無猗抽了很久很久，終於——
雪化了。
血花了。
“比如辱罵不給飯的婦人是守財奴，比如抱怨重利忘義的商人是合州的禍害，”謝無猗步步逼近晚三秋，聲音越來越篤定，“比如你控製不住自己，總覺得他們指桑罵槐說的是合州曾經最富有的糧商、吊雨樓鎮的族長——周梁。”
六尺長的紅綢飄然墜地。
與此同時，晚三秋被謝無猗逼到屏風前，“哐當”一聲撞了上去。
“而每每及此，你都會痛苦，會發瘋，根本沒有理智可言。”謝無猗停下腳步，目光中閃過幾分憐憫和同情。
那是晚三秋最討厭的情緒。
“因為……”謝無猗輕輕歎息，“你是那場滅門大火中，唯一一個，幸存者。”
身後的蕭惟負手而立，他掃了一眼一直趴在地上的阿福，“現在看來，應該還有一個人活下來了。”
始終沉默旁觀的祝伯君突然皺眉開口：“他們是吊雨樓鎮的人？”
“是。”蕭惟和謝無猗同時迴答。
——或者說是這段時間以來的常客。
晚三秋紅衣紅綢，像被風吹倒的麥穗一樣搖搖晃晃地飄進來，他扒在門框上，掐著嗓子道：“林大人？謝大人？小魚？”
客棧裏燈火通明，卻沒人應他的話。晚三秋正自詫異，就聽樓梯上傳來“噔噔噔”的腳步聲。他眼前一亮，“啊，你是那個春——”
“奴婢春泥。”春泥微微福身，把晚三秋讓進客棧，“秋老板來看王妃？王妃的身體好多了，現在已經和殿下歇下了。”
晚三秋對謝無猗獻殷勤的事早就在欽差隊伍中傳開了，饒是春泥這幾日並不常在謝無猗身邊服侍也有所耳聞。晚三秋訕訕地摸摸鼻子，卻並不掩飾唇齒間的笑意，“姑娘說笑了，在下是來問問小魚在不在。”
“秋老板與桑姑娘是故交吧？”春泥含羞一笑，“桑姑娘今夜外出，給您留了一張字條，奴婢正要去秋園找您呢。”
“那是那是，有勞姑娘。”
晚三秋嘻嘻哈哈，翹起蘭花指拈過字條。隻一眼，他的神色就變了。晚三秋揉了揉眼睛，親昵又猥瑣地在春泥臉上捏了一把。
“我明天再來，謝謝你哦。”
說罷，他一甩肩上的紅綢，幽靈似地消失在夜色中。
春泥盯著晚三秋的背影看了一陣，眼眸沉沉。
晚三秋快步轉過繁華的鬧市，翻牆跳到另一條街。他越走越快，隻恨不能長出翅膀。繞了近一盞茶的時間，晚三秋來到一處無人的僻巷。他足尖輕點，無聲地攀上院外的一棵樹。
夜色霜濃，晚三秋蹲在樹上，明明周圍空無一人，他卻覺得自己是被大白鯊盯上的寸丁小魚，即將在生死海中迎接末日。
袖中桑子魚的字條也幻化成生鏽的鐐銬，教他動也動不得。
晚三秋深吸一口氣，忽地眯起眼睛。巷口亮起火光，好像是有官軍來了。
“包圍整條街，挨門挨戶搜索！”
來得可真快。
晚三秋冷哼一聲，目中跳動著憤怒又絕望的光點。他握拳咬咬牙，還是提起衣擺，輕盈地縱躍進了最近的院落。
小院中雖空無人煙，卻被打掃得十分幹淨。晚三秋一言不發地走進後堂的小隔間，在門口站了片刻才轉過屏風。
腳還沒站穩，他就聽到背後有聲音。
晚三秋把折疊屏風收到房間一側，不由一怔。
房間被照亮，來人居然是謝無猗、蕭惟和一位身姿挺拔的老將軍，晚三秋驚訝之色立顯，“怎麽是你們呀？王妃和殿下不是休息了嗎？還有這位大人是？”
能有這般氣勢的老將軍自然就是祝伯君。
沒人迴答晚三秋的話，謝無猗麵無表情地繞過晚三秋，來到書架前。晚三秋下意識就想攔她，可迎頭對上她的眼神，不知怎的，他竟默默放下手，表情極盡糾結。
謝無猗打開偽裝成書架的門，見門後密室裏蜷縮著一個頭戴木製麵具的全身包裹得嚴嚴實實的年輕人。那人久居黑暗中，乍然見到光明十分不適應。他本能地一手擋住雙眼，一手格擋在胸前，喉嚨中壓抑著低低的吼叫，對開門的陌生人充滿了敵意。
年輕人看到晚三秋後戒備稍減，他呲著牙，掃視一圈後突然朝祝伯君猛撲過去。
謝無猗見他原地暴起，指尖蒼煙已經蓄勢待發。可腦海中一個荒謬的念頭閃過，銀針在她的指縫裏堪堪收住。
也不能怪他，祝伯君南征北戰一輩子，風裏來血裏去，鐵一樣的氣場一般人還真受不住。
眼看著年輕人就要撲到祝伯君身上，晚三秋脫口喊道：
“阿福！”
電光石火間，一條紅綢從晚三秋肩膀飛出，徑直卷上阿福的腰。阿福用力掙紮，嗚嗚咽咽地叫著，一遍一遍撕扯著繃直的紅綢。
這般敏捷的身手令在場三人都是一驚，紅綢在晚三秋手中瞬間有了生命，巨龍盤旋咆哮，牽扯住發瘋似的阿福，牽扯出一隅塵封的記憶。
不可阻擋，不可埋葬。
祝伯君曆經百戰，蕭惟亦數次在死亡線上徘徊，對危機有十分敏銳的嗅覺。然而兩人都還沒來得及做出反應，謝無猗的銀針已經對準晚三秋的後腦勺射出。
銀色光輝化作閃瞬流星，給本就狹小的隔間平添一分冷意。晚三秋感覺到身後微弱的氣流，卷住阿福的紅綢攔腰舒展，拴在屏風一頭。眨眼間，紅綢變成一架牢固的虹橋，晚三秋借橋的形狀側身後仰，用留在他手裏的紅綢一端削去銀針破空的勢頭，將其拈在兩指縫隙中。
整套動作一氣嗬成，晚三秋夾著銀針轉迴身，卻在看清謝無猗手指上的蝴蝶的一刹那，麵色鐵青。
謝無猗左手輕抖收起蒼煙，“好了秋老板，現在我們可以好好聊一聊了。”
阿福被紅綢攔了迴來，趴在地上“嘶嘶”地喘粗氣。晚三秋站直身體，一臉無辜地問道：“王妃在說什麽？在下有點不明白你的意思呀。”
他若無其事地解下紅綢，反搭迴自己的肩膀，扭動著水蛇腰走到蕭惟身邊。祝伯君忙握住腰中佩刀，蕭惟卻擺擺手，示意他不必緊張。
“殿下，您的王妃今日這是怎麽了？”
“你明白的，”謝無猗沉聲道，“你在我們出現在這座院子裏的時候就明白了。秋老板，你就是合州連環兇案的兇手。”
晚三秋懵懂地眨眨眼睛，“王妃，在下並沒有得罪您吧？您為什麽要把這麽重的罪名栽贓到在下頭上呢？”
謝無猗定定地看著晚三秋，又瞥了一眼看上去不會說話的阿福，冷然開口：“那我從頭說吧。殿下和我初到邰縣那天，桑大人舉行接風宴，而我不相信官府，就去縣衙先行查看遇害者的遺體。當時有個人躲在房梁上偷窺，我的蒼煙出手，成慨在外接應卻被對方逃脫。這裏有兩個問題，第一個就是此人的身份，當時我認為有兩種可能。”
一是殺人的兇手，二是和死者關係匪淺的人。
前者是對謝無猗感興趣，後者是對屍體感興趣。
“後來我向殿下詢問，桑大人說曹若水因發現兇手的蹤跡而缺席，因此我猜我在縣衙遇到的就是兇手，而且他絕對當時聽到了桑大人的話。”
兇手因為害怕曹若水發現端倪，於是潛入縣衙打探情況。不料他發現有兩個生麵孔在停屍房鬼鬼祟祟，才蹲在房梁上，想弄清他們是什麽人。
謝無猗說得頭頭是道，晚三秋卻搖搖頭，“聽到這句話的又不止在下一個。”
“的確，但唯有你在宴會開始後就去了後堂，很長一段時間裏都沒有人看見你。”見晚三秋剛要反駁，謝無猗豎手道，“秋老板，我到暖閣時，你匆忙出來敬酒，發尾還帶著霜露。”
晚三秋張了張嘴，最後還是緊緊閉上，不明所以地哼了一聲。
以暖閣的溫度，連穿著舞衣的桑子魚都不會覺得太冷，晚三秋如果一直在裏麵，頭發上怎麽會有霜呢。
那時謝無猗就開始懷疑，晚三秋表麵上是去安排歌舞，實則趁機離開了官驛。
“不過當時我並沒有將縣衙的神秘人和你聯係在一起，”謝無猗上下打量著晚三秋，“直到第二天，你被關慶元帶來做我們的向導。”
晚三秋眉心動了動，不自覺地收起了左手中指。
謝無猗注意到他的動作，淡淡一笑：“在吊雨樓鎮，翻牆之後我注意到你左手中指在流血，你卻說是被麻繩磨破的。但我發出的蒼煙我清楚分寸，被銀針射中是什麽傷口，被銀針擦過是什麽傷口，我一眼就能分辨出來。”
況且，能爬上吊雨樓鎮的高牆絕非易事，晚三秋氣不喘手不抖，起碼說明他的體力不錯。
結合接風宴上的異常，謝無猗幾乎可以斷定停屍房裏從她手裏逃脫的人就是晚三秋。
“遇害者脖子上的傷口既薄且細，一般的兵刃割不成這個樣子。於是我讓成慨暗中查訪，他說邰縣沒有能做出這種傷口的能工巧匠，這時候我想起一件事。”
謝無猗走上前，在阿福身邊短暫停留了一瞬，才提起晚三秋肩上的紅綢。
“你隨身帶著這條紅綢，邊緣是極其鋒利的金絲，剛好和屍體上的痕跡吻合。”
晚三秋在謝無猗眼前抖了抖紅綢，“如果王妃想要這種綢子，在下可以從秋園給您搬來一大車。”
“那秋老板怎麽解釋你手上蒼煙留下的傷呢？”謝無猗沉聲冷笑，“不是我自誇，蒼煙第一次出手少有人能敵，剛才你背向而立卻能反應如此迅速，隻能說明你吃過虧，知道它的厲害。”
晚三秋低著頭，昏暗的光擋住了他的表情，讓人看不真切。
屋外寒風唿嘯，晚三秋漫不經心地擺弄著長長的紅綢，好像謝無猗的指認與他無關，整個世界都與他無關。
一室死寂，蕭惟忽然開口：“但有人說見過紅衣水袖的女鬼——”
“不錯，鬼神之說本不足為慮，可是這句一傳十十傳百的流言讓所有人都認定殺人的是個女子。”謝無猗對蕭惟點了點頭，“再加上秋老板身上的怪異之處太多，好男色，不守規矩，偏偏連合州官府都縱著你，大家對你太熟悉了，熟悉的怪胎就更容易被忽視。”
“王妃，你也說殺人的是女人，和官府熟不熟悉在下有什麽關係呢？”晚三秋忽然一笑，三下兩下將手中紅綢堆成一朵盛開的牡丹花，“在下從小學跳舞唱戲，會飛綢理所應當，這也能當罪證？再說在下和他們無冤無仇，為什麽殺他們？”
謝無猗頗為讚同地拍著手，“這就輪到第二個問題——動機。一般人看來，死的混混乞丐讀書人的確都和你沾不上邊，但如果他們觸碰到你的底線了呢？”
晚三秋的眼神終於恍惚了一下，額角滲出冷汗。
謝無猗轉向蕭惟，“殿下是否記得，我們說過除了大千兩人之外的死者有什麽共同點？”
“錢，糧。”
謝無猗抬起手，捏住紅綢的一角慢慢抽出，讓那朵牡丹花如融化的雪雕一樣越來越小。在熬人的安靜中，紅綢如流淌的血液，染紅了晚三秋的雙眼，暈開擦不去的粘稠。
他的雙目蕩起漣漪，卻沒有半滴眼淚。
謝無猗抽了很久很久，終於——
雪化了。
血花了。
“比如辱罵不給飯的婦人是守財奴，比如抱怨重利忘義的商人是合州的禍害，”謝無猗步步逼近晚三秋，聲音越來越篤定，“比如你控製不住自己，總覺得他們指桑罵槐說的是合州曾經最富有的糧商、吊雨樓鎮的族長——周梁。”
六尺長的紅綢飄然墜地。
與此同時，晚三秋被謝無猗逼到屏風前，“哐當”一聲撞了上去。
“而每每及此，你都會痛苦，會發瘋，根本沒有理智可言。”謝無猗停下腳步，目光中閃過幾分憐憫和同情。
那是晚三秋最討厭的情緒。
“因為……”謝無猗輕輕歎息，“你是那場滅門大火中，唯一一個，幸存者。”
身後的蕭惟負手而立，他掃了一眼一直趴在地上的阿福，“現在看來，應該還有一個人活下來了。”
始終沉默旁觀的祝伯君突然皺眉開口：“他們是吊雨樓鎮的人？”
“是。”蕭惟和謝無猗同時迴答。