桑子魚對謝無猗的反應十分詫異,“是秋老板,當日殿下為了找他借鼓樂手拖延時間,就把您的真實身份告訴了他。”


    二狼山外的三次擂鼓果然是蕭惟擾亂軍心的計策。


    隻是晚三秋……


    謝無猗若有所思地一笑,“他倒是關心我。”


    “秋老板雖然性情乖張,人還是很好的,要不然怎麽在合州吃得開呢。”桑子魚也跟著笑了,“估計他是覺得前幾天冒犯了殿下和王妃,才頻頻獻殷勤的吧。”


    對,就是獻殷勤。


    謝無猗的心忽然間跳漏了一拍,“子魚,能麻煩你把他送來的東西給我看看嗎?”


    桑子魚答應著,轉身出門去拿,不一刻就把晚三秋送的東西抱了迴來。謝無猗翻了翻,不過是一些滋補的藥材和調理身體的藥膳方子,並沒什麽異常。她有些喪氣,剛要把盒子交還,一張紙從中飄然而下。


    那是晚三秋給桑子魚的留言,是從記譜的卷冊上隨手撕下來的,上麵寫道:小魚,你知道怎麽用藥,一定要把兩位殿下照顧得周周到到哦。


    都說字如其人,晚三秋的字寫得極盡“飄逸”,比如“怎麽”幾乎都連在一起,“周”還缺了筆畫,實在難為認字的人。


    謝無猗眸光流轉,什麽都沒說,默默把紙張塞迴原位。


    指尖劃過,無意識地停在“殿下”一詞上,謝無猗的動作驟然頓住。


    她醒了這麽久,蕭惟怎麽還沒過來?不僅如此,連春泥封達都不見蹤影。心中不祥的預感愈發強烈,謝無猗忙叫住桑子魚。


    “殿下呢?”


    桑子魚陷入沉默,似有難言之隱。她低下頭,想遮掩住悲傷的表情,可緊抿的雙唇和發白的指甲還是出賣了她。


    謝無猗扶著床柱慢慢站起,“他出事了?”


    桑子魚猶豫了片刻,她了解謝無猗的能耐,料想自己是騙不過她的,便小聲答道:“那日王妃昏迷,民女給您換藥換到一半殿下就撐不住了,聽春泥姑娘說殿下的傷也不輕,燒到現在還沒退下去……”


    謝無猗的唿吸瞬間滯住。


    頭依舊昏昏沉沉,她強挑重如千斤的眼皮,穿了件外衣就往外走。桑子魚連忙阻攔,謝無猗卻直接挽上她的手臂。


    “你擔心他吧?”見桑子魚的臉漲得通紅,謝無猗微微一笑,“我……帶你去看看他,有什麽話你可以對他說。”


    桑子魚踉蹌著跟謝無猗走出房間,總覺得她今日的表情怪怪的。


    門外的陽光本該刺眼,卻因隔了一層薄紗而顯得朦朧虛幻。謝無猗頭暈目眩,扶著牆壁緩了一會。


    蕭惟溫和地對桑子魚說話的畫麵,與魏娘子壓製她時露出的兇光,奇妙地重疊在一起。


    還有……喬椿下令屠滅吊雨樓鎮,熊熊大火燃起,吞沒無數絕望的唿喊。


    謝無猗指尖輕顫,一種說不清道不明的情緒染上眉梢,一股無形的力量正在阻止她走向蕭惟,將她越推越遠。


    以數百條活生生的人命,以不久於人世的詛咒。


    其實謝無猗也不是怕蕭惟會嫌棄她,她不在乎所謂的名節,退一步講,魏娘子也沒有真的侮辱她。謝無猗隻是有種莫名的恐懼,稅糧雖然如數找迴,可萬一吊雨樓鎮的滅門真與喬椿有關……


    如果,不配的人是我呢?


    那封我早已割舍不下的婚書,還能作數嗎?


    良久,謝無猗深吸一口氣,邁開步子走在桑子魚前麵,灰突突的牆壁上隻留下幾道微濕的指印。


    她展開手掌,趁桑子魚不注意扭開原本塞在牆縫裏的彈丸,從中取出一張字條。


    字條是封達送來的。謝無猗設計擒獲關慶元那天下午,曾去找成慨詢問連環兇案兇手兵器的線索,又安排他去查晚三秋無意中透露的桑琛的私宅。後來因為桑琛失蹤,成慨被謝無猗派往刺史府,這個任務就落到了封達頭上。


    如今封達查出了眉目,可能是因為謝無猗和蕭惟都病著,他才沒有直接送到二人手裏。封達說桑琛的確在邰縣置私宅養著外室,但奇怪的是他自從買了宅子後一次都沒去過,因此也就沒人知道具體的地點。那所宅子就像是一塊毫不起眼的磚,在邰縣一藏就是兩年。


    這可不是對待外室的態度呀。


    而且……


    謝無猗目光閃動,將字條和彈丸掩在袖中,迴頭牽過桑子魚的手。她的手心裏遍布因不慣騎馬而磨出的水泡,這些水泡落在謝無猗眼中,無異於莫大的折磨。


    “子魚,謝謝你。”謝無猗輕聲重複,“謝謝你救我。”


    桑子魚不好意思地垂下眼眸,雙睫忽閃不定,如同振翅欲飛的新燕。


    兩人來到蕭惟的房間外,聽到屋內傳來低低的說話聲。謝無猗推門而入,隻見蕭惟正在和北秋白密語,神情十分嚴肅。


    原本是桑子魚愛慕蕭惟,北秋白對謝無猗這個舊相識分外親熱,如今竟然掉了個個,變成兩個女孩子相談甚歡,兩個大男人有了小秘密。


    空氣中升起一絲窘迫,一時間,四個人都僵在了原地。


    半晌,還是北秋白先反應過來,起身朝謝無猗作了個揖,“王妃醒了?那在下就不打擾了,晚些再去找王妃敘話。”


    言罷,他腳底抹油,一溜煙跑沒影了。


    蕭惟的麵色仍有些發白,他看著站在逆光中的謝無猗,臉上終於展露出笑意。想說的話太多,他張了張口,忽然不知該從哪裏說起。千言萬語湧到嘴邊,最終匯成一句:


    “小猗,你還好嗎?”


    謝無猗點點頭,不知為什麽,一對上蕭惟的目光,她就後背發涼,第一反應竟是想逃離。謝無猗勉強笑了笑,心虛地把桑子魚往前一推。


    “我帶子魚來給殿下換藥,我還有點頭疼,先迴去了。”


    謝無猗反手關上門,靠在一邊撫上針紮一般的胸口,努力調勻氣息。


    她能解爍金蠱之毒,可情之一毒——何解?


    謝無猗轉過頭,一門之隔,寂靜無聲。桑子魚會和蕭惟說什麽呢?蕭惟曾把所有信任交付於她,又那樣溫言細語地安慰她……


    腦中思緒尚未捋清,手下已先一步有了動作。謝無猗推開走廊裏的窗,勾著窗沿悄無聲息地翻上屋頂。她摸了摸左臂,發現蒼煙還在,便抖出一根銀針切開瓦片,從狹窄的縫隙向內看去。


    屋中飄著好聞的熏香,蕭惟和桑子魚遙遙相對。


    謝無猗不由吸氣,他們二人看上去挺般配的。再一唿氣,什麽時候她也像個賊一樣偷看別人的私隱了?


    嗯,好像忍不住呢。


    繼續,還是放棄?


    謝無猗正兀自糾結,就聽桑子魚怯怯地開口:“民女可以幫殿下換藥嗎?”


    “好。”


    蕭惟的聲音平靜無波,桑子魚明顯鬆了口氣。她打開藥箱,拿出細布和剪刀,上前解開蕭惟的衣襟。


    上方的謝無猗默默看著,心中五味雜陳。雖然桑子魚包紮換藥十分熟練,她也盡力地目不斜視,可十幾歲的小姑娘藏不住心事,耳根依舊憋得通紅。


    “桑姑娘,”蕭惟注視著桑子魚,正色道,“有件事對你來說有些殘忍,但本王想還是得盡早對你說明。”


    桑子魚雙手一抖,她很快恢複冷靜,輕輕地“嗯”了一聲。


    “你是個好姑娘,聰明,大義。你救了本王與王妃,我們應當謝你。”


    蕭惟說到這,桑子魚的動作停了下來,她好像已經知道他要說什麽了。


    “但本王心裏隻有王妃一人,無論她遭遇過什麽,得了不治之症或是有什麽秘密,她都是本王唯一的摯愛。”蕭惟頓了頓,又道,“所以,桑姑娘,抱歉。”


    桑子魚放下細布,臉紅得如同深秋的楓葉。蕭惟當麵直白地拒絕她,竟是置閨閣女兒的顏麵於不顧了。


    而藏在房頂的謝無猗,此刻的心緒亦如池上浮萍,連碧葉交疊都是潤物無聲。


    有些甜,有些酸,更有些苦。


    桑子魚的唿吸漸漸平穩,她點了點頭,垂首道:“殿下,民女明白。民女殘花敗柳之軀,自然——”


    “不是因為這個,”蕭惟皺眉打斷桑子魚的話。他是不會接受她的愛慕,但也不想讓她受困於關慶元的噩夢,白白辜負謝無猗的勸解,“本王的意思是——”


    “民女真的明白。”


    這迴換成了桑子魚截口迴答。蕭惟一怔,隻見桑子魚抬起眼睛,鼓起勇氣看向他,“殿下,民女從前不會,以後也不會擠在您與王妃中間,這次民女的所作所為隻是在報恩。”


    報恩?


    蕭惟眉間微動,桑子魚的眼神太幹淨,太容易激起別人的保護欲,他似乎能理解謝無猗為什麽願意救她。換作別的男人,心動也在意料之中。


    “王妃對民女說,如果能做好人,再難也要堅持下去。”桑子魚麵露欣喜,還隱約含著三分期待,“民女想試一試,去看看王妃給民女指的路是什麽樣子的。”


    清白沒了不要緊,眾叛親離也不要緊,愛恨傷痛都不要緊。謝無猗告訴她,她的路總會走下去。


    “好,那本王祝桑姑娘前途浩蕩,心願得償。”蕭惟亦含笑,“日後若有需要,你可以來燕王府找我們。”


    桑子魚靦腆地低下頭,繼續給蕭惟換藥。這一次,她的動作愈發幹淨利索,像是如釋重負。


    四年的思念在遇見蕭惟時激動燃起,又在決定重新出發後從容消逝。


    隻深深地,深深地,埋在心底。


    少女的悸動從身體剝離,伴隨寸縷清風扶搖直上,沿著縫隙鑽到謝無猗眼中。她忍不住按上突突直跳的心口,恍然入夢。


    原來,她的殿下是那樣坦蕩,那樣溫柔的人。


    桑子魚換完藥後,退開幾步,提裙跪在蕭惟麵前。


    “殿下,民女能問問我爹……”


    她欲言又止,蕭惟自然明白她的心思。他側過身,調整成一個放鬆的坐姿。然而,這個姿勢卻讓謝無猗稍稍怔住。


    仿佛他已經等這一刻很久了。


    難道……之前那些話全都是他的鋪墊?


    “桑大人若沒參與劫糧與屠殺,本王想包庇之罪不會要了他的命。”蕭惟略顯躊躇,“隻不過本王聽說他在邰縣有座私宅……”


    蕭惟背對自己,聲音有些發悶。謝無猗的手不由得收握,他也注意到了桑琛的私宅!


    “不,那是我爹養的外室,與劫糧的事無關。”桑子魚急忙辯白,“我娘走得早,我爹沒有續弦沒有妾,也是兩年前才找了個外室……”她咬著嘴唇,停頓一會才道,“民女勸過他,可他隻說沒有讓外室代替我娘的道理,而且他不讓民女過問此事,民女也沒見過那個女人……”


    謝無猗在心底咋舌,難道桑琛騙了個女人又不想給她名分,隻好金屋藏嬌?


    “你說桑大人其實不喜歡那個外室?”


    桑子魚思考了許久才勉強迴答:“民女不確定。”


    這倒有情可原。謝無猗手指微動了動,桑子魚是女兒,桑琛不會和她說這些。那麽那座私宅在哪裏?封達探不出的消息她會知道嗎?


    謝無猗正想到這裏,屋內的蕭惟沉吟道:“你知道他的宅子在哪嗎?”


    殿下?


    他知道她在嗎?


    不然,他怎會想她所想,急她所急?


    世界驟暗,唯有視線中那人光芒萬丈。謝無猗眼睛一酸,指尖的銀針差點劃響瓦片。她屏住唿吸,目光移向桑子魚。


    “不知道,”桑子魚搖頭,語調有些慌亂,“殿下為什麽問起……”


    蕭惟揮手叫桑子魚起身,用和藹的口吻安慰道:“沒什麽,本王隻是好奇,你先去歇息吧,得空多陪陪王妃。”


    桑子魚離開後,謝無猗立即翻身捂住雙眼。思緒紛亂洶湧,她滿腦子都是蕭惟的身影。和暖的日光順著指隙灑下,反射出兩行亮晶晶的星河。


    白日裏的星辰不會引人注目,卻依舊俯視蒼生。


    在謝無猗腳下,蕭惟正抬頭看向屋頂,嘴角溢出藏也藏不住的笑。

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