三皇子一時隻覺得頭疼，又趕緊分開兩人，問道：“薛大人，這是怎麽迴事？”
見薛大老爺隻是冷笑，他不得不懷著詫異和納悶，勸道：“你們兩家是姻親，這又是大過年的，有什麽事不能好好說開？”
又硬著頭皮道：“薛大人，今日本宮難得來做客，不妨給本宮個麵子，若是問題不大，便聽本宮一句勸，彼此化幹戈為玉帛吧。”
曹家到底是他的人，要是和薛家生出了矛盾，那三皇子完全不樂意見到。
薛大老爺冷冷道：“沒什麽，隻是新仇舊怨堆在一起，在曹家大郎詆毀我們薛家的同時，又想起了幾十年前的一件小事罷了。”
三皇子愣了。
什麽事？曹家和薛家還有過舊怨不成？
他們不是盟友嗎？
薛大老爺冷冷看著曹年，問：“你可還記得，那年你做了什麽？”
曹年被打得嘴角流涎，真是悔之晚矣。
他本來過來薛家隻是想詆毀這個薑氏，順便給薛家點臉色看。還以為薛家來請他過來，是服軟了。
因而剛才他得了意，在男賓席上大肆談笑，說若不是看在親事的份上，他不見得給薛家這個麵子。
若是薛家不低頭來請他們，這門婚事隻怕也別想要了。還好薛家有眼色，知道眉眼高低，最終還是向曹家示好。
誰能想到，一切都被薛大老爺聽去了！
方才平城侯夫人和安敏郡主在那裏爭執，薛大老爺因為他出頭質問薑氏，就給了他一巴掌。
而後便問起他話來，問他在宴席上說的是否出自真心，若真是如此，那薛曹兩家就此斷交。
曹年倒也想說不是啊！
可是薛大老爺根本不給他還嘴的機會，硬生生打到了三皇子來。
曹年張一次嘴他抽一巴掌。
曹年甚至懷疑薛大老爺的目的就是跟曹家斷交！
這，這……
三皇子看著這一切目瞪口呆，謀士突然想起什麽，趕緊湊在他身旁低聲說了句話。
三皇子又趕緊問：“敢問薛將軍，曹大郎是曾和你有過什麽過節？不妨也說給本宮聽聽，有時當局者迷，旁觀者清，興許本宮能為你們解開誤會呢？”
“沒有什麽誤會，此事早已查清楚，當年就是曹大郎為了報複老夫先他父親一步奪得功勳，特地設下機關，險些害老夫沒有戰死沙場，而是死在自己人手裏。”
薛大將軍冷聲道：“老夫為大周效力半生，從未受過這等屈辱，既然曹家如此居心險毒，那便從此斷交！”
這聽得又是大家一陣嘩然，還不知道有這等事！
“什麽？”
“曹大郎當真幹過這種下作的事？”
“我看……也未必不可能，曹將軍不就曾當街毆打過不滿他的官員嗎？行事作風如此囂張，焉知就不會嫉妒薛將軍呢……”
這話說的人人心有戚戚。
他們從前隻知道曹家是薛家姻親，因而對曹家也格外尊敬，擔心得罪了薛家。
曹家也借著薛家之勢，在朝中混得很開。
若是單憑曹家本身的勢力和地位，就是三皇子，也不會將他們收於麾下。
可如今才知道，原來……原來曹家和薛家還有這一段？
薛家內心並不接受曹家？是曹家攀上去？那豈不是養不熟的白眼狼？
三皇子大受震撼，心中五味雜陳。
他都不知道這些事，都怪這個曹家，他竟然拉攏錯人了！
一時之間，三皇子也十分憤怒，一時心情複雜，臉色幾度變換，隨後臉色一沉，上前提起腳踹了曹年心口一腳。
“混賬東西，竟敢謀害國之重臣！你有幾個膽子！”
這一腳頗重，踹得他胸口發痛。
曹年都懵了，不敢相信討好了這麽久的三皇子竟然對自己下這狠手！
他本就鬆動的牙齒飛了一顆出來，捂著胸口吃力地抬頭，“三、三殿下，這都是、都是陳年往事了……”
“陳年往事？若非薛大將軍提起，隻怕將會永遠湮沒在曆史裏！”
三皇子麵色不齒至極：“薛大將軍今日提起來，必然是你再次觸犯他的逆鱗！來人，把他綁上。”
曹年滿臉震驚，他們家才是和三皇子交好的啊，憑什麽三皇子中這麽偏著薛家？
這都不能說是偏心了，這完全是向薛家示好的程度！
然而三皇子的謀士比誰都有眼色，立刻抽出繩子將曹年綁上，點頭道：“薛將軍，您教訓完了，我們三殿下還要單獨教訓他，請吧。”
曹年：“？！？”
薛家人隻是根本不當迴事地瞥了他一眼，轉迴頭，感謝三皇子：“殿下英明。”
“老夫打了這半日，也累了，總不好一直為此人浪費時間，耽擱了招待各位賓客，三皇子若有心，那便有勞三皇子了。”
三皇子義正詞嚴，點頭：“這是自然，曹家一向與本宮走得親近，本宮還以為他們門風頗正，也不曾拒絕。誰料竟有過這等事，這還是本宮第一次知曉他們私底下幹什麽，真是恥與為伍……”
三皇子和薛家人談論著走遠了，謀士陪著笑臉送他們離開，然後轉頭，對曹年露出冷漠的殺神臉來。
他先是上手，狠狠抽了曹年一耳光。
“啪！”
“蠢東西，從前隻當你是殿下手邊一條好狗，沒想到你這樣愚蠢狂妄，妄自尊大！”
“你不知道殿下就等著和薛家結交嗎？不好好和薛家攀關係，還得罪起薛家來了！”
“要你有何用！”
“砰！啪！嗷！”聲四起，謀士收迴腿，放下袍子，左右看了看。
“把曹大郎帶迴曹家去，叫曹將軍好生管教，別再這樣到處丟人現眼了。丟人現眼不說，得罪了不該得罪的人，殿下可不是好糊弄的！”
曹年被打得鼻青臉腫，滿心都是不敢置信。
滿心都是迷惑不解！
憑什麽？
憑什麽？
他雖然身無封爵，可他也是堂堂將軍的長子！憑什麽這樣對他？
他腫著眼皮跪著，痛得說不出話，隻能嘶嘶叫喚著，迷迷糊糊看見有個修長的身影走過來。
三皇子謀士趕緊問好：“薛小將軍。”
“先生客氣了。”薛成琰淡淡道，“我們家與曹家其實曆來就有齟齬，隻是當年定下了妹妹的婚事，為了妹妹的麵子，不得不容忍著曹家些。”
“哎，是是是，我們殿下定然會知道的。”謀士滿臉堆笑。
“若是曹家再這樣狐假虎威，犬大欺主……”薛成琰看過去，毫無表情地輕輕挑眉，“就不一定得罪誰了。”
“是，是。”謀士笑嗬嗬道，“薛小將軍說得有理，咱們殿下也是以為曹家和薛家形同一家，才對他們覺得格外親近。”
曹年猛然渾身僵直，像被雷劈中的蛇。
薛成琰淡淡點點頭，瞥迴眼，頭也不迴地走了。
謀士送走了薛成琰，許久後又迴來，往僵直的曹年身邊吐了一口唾沫。
…
薛成琰走到席上，和父親還有薑琮月都對了對眼神。
這是他們之前就計劃好的，趁著今日請來三皇子，演一場大戲和曹家徹底割席。
以免日後曹家在外犯了事，別人還以為他們背後有薛家，記在薛家頭上。
至於安敏郡主和平城侯夫人，正好一起收拾了。
薑琮月往身旁看了一眼，安慰地把薛成瑩摟到懷裏，輕輕拍了拍她的肩膀。
薛成瑩抬起頭來，掃去低落的神色，轉而坦然自若地笑道：“嫂嫂不必擔心，這本就是我提起來的。我也不願嫁去對我毫無尊重的人家。”
薑琮月也不知道說什麽，那位曹二郎似乎和曹家其他人並非一丘之貉。隻是局勢當前，薛家必須得和總幹蠢事的曹家分割開關係了。薛成瑩在其中，總是受委屈的一個。
她點點頭，拂開她鬢邊的珠串，柔聲說：“婚事日後再說吧。”
薛成瑩也點點頭，抬起眼時，眼中就漸漸恢複神采了，說：“嫂嫂，您去招待客人吧，我去找成瑤玩去。”
薑琮月目送她離開，不知道為什麽歎了口氣。
成瑩太過懂事了，越不要人擔心，反而越讓人擔心。
長孫小姐從人群裏看見了她，又找上來，握著手互相見了禮，帶著笑問：“薑夫人可記得我？久仰大名了。”
薑琮月也笑道：“自然記得長孫小姐，剛才長孫小姐為我說了不少話——”
長孫青燕卻搖了搖頭，說：“薑老板，是那次！”
隨著這一聲稱唿，薑琮月的記憶才漸漸複蘇，她想起來，是賞金大會的時候在樓上第一個抬出五千兩的那個夫人。
她驚訝地笑了下，眼神更加親切起來：“原來是長孫小姐，多謝你那日為我抬價。”
長孫青燕也笑了，熟絡地挽上她的手，說：“上迴見，薑夫人還未成親，如今卻已與薛小將軍很是恩愛了，叫人羨慕不已呢。”
“那日的婚禮，我也來了，薑夫人的鳳冠就是拍賣的那一頂吧？”
薑琮月提起這事，不自覺柔和地笑了笑：“正是。”
“想來，是薛小將軍去為夫人贖迴的這頂鳳冠了。”長孫青燕無不羨慕，“還不知道那安絳蘭王女如何難對付，也就薛小將軍能讓她吃癟了。這陣子，她在宮中作威作福，竟沒個人能治住她，還放出狂言要在春獵上好好給文弱的大周貴女們開開眼界，這真是……”
好久沒聽到這個囂張跋扈的王女的消息，薑琮月也有點好奇了。
一邊往前走，一邊隔開花枝問：“她都做了什麽？”
長孫小姐撇撇嘴，麵露厭惡：“鬧市縱馬，執鞭傷人。還口出狂言，十分看不起我們大周人。嗬，要是等到春獵上有人馬術比她更出色，那才叫打臉呢！”
當然長孫小姐也隻是說說，大周的貴族小姐沒有練習馬術的習慣，大多都愛吟誦詩文。尤其是崇平帝繼位後這一朝，武學更加被輕視。
不說優勝了，隻怕都很難找出會馬術的貴族小姐。
薑琮月點了點頭，若有所思。
春日宴之前就是春獵。
宴會在三月三，是京都世家貴族之間，少男少女互相交流，培養感情，甚至聯姻的機會。各家優秀的公子、小姐，都會有機會在春日宴上大放光彩，因而換來和好人家結親的可能。
春日宴之後緊跟著選秀。
這更是鯉魚躍龍門的好時機。
薑如珍曾經就很期待去這三年一度的春日宴，盼望著能在宴會上遇到龍章鳳姿的公子，嫁入好人家。
為此，過去的三年都在悉心準備，不肯錯過。
李延淑也很期待這次春日宴……
她的心上人林公子也會在這場宴會上被賜婚，所以她也盼了很久了。
薑琮月目光冷了冷，李延淑的禮數向來不周全，沒有人嚴厲地管著她，必然會出問題的。這都是她自作自受。
“嫂嫂，嫂嫂！”
薛成瑾遠遠的就大喊著跑過來，包子一樣肉嘟嘟的臉上肉都在抖，臉蛋紅彤彤的，紮著兩個丫髻，可愛極了。
薑琮月看過去，忍不住臉上都融化了，趕緊蹲下去接她：“成瑾，怎麽來找嫂嫂了？”
薛成瑾著急得很，香噴噴的撲在她懷裏，撒著嬌說：“我給嫂嫂準備了好禮物！”
薑琮月笑著哄她：“成瑾還給嫂嫂準備了禮物？是什麽好禮物呀？”
一雙滿是肉窩的小手，捧著一個小木雕出來。是個技藝生疏的兔子，一隻眼大，一隻眼小。
長孫小姐愣了下，沒忍住掩著嘴笑出聲。
薛成瑾的聲音脆生生的：“成瑾給嫂嫂做的兔子，哥哥教了我好久呢？”
薑琮月愣了愣，抱著她，迴過頭看向了薛成琰。
薛成琰正在和人閑談，淡淡地靠在假山石邊，抱著胳膊，顯得身長腰窄。聽著身邊人說話，他似乎也沒專心，卻也迴上了幾句切中肯綮的問題。
顧西望在他對麵上躥下跳，直拍大腿。
忽然有幾個人來拜見他，一堆錦衣玉冠的公子唿啦啦圍上去，怯生生地抱拳向薛成琰問好。
薛成琰剛剛從手邊扯了一根枯草，正在有一下沒一下地折著，抬起眼又垂下眼，隻點了一點頭。
那堆公子中像是商議了許久，推出一個最優異的代表去，滿臉通紅，緊張不已地拱手，向薛成琰介紹自己，又似乎是提出了什麽問題。
薛成琰迴了一句。
激起那堆公子的議論紛紛，似乎都為得到了他的答複而滿麵紅光。
他身邊的那堆人，似乎有個是從前薑禦史很想接觸的上官之子。
而此人，也不過淹沒在眾多青年才俊中，甚至都沒被推出來當作代表的資格，落寞地站著，又很期待薛成琰的青眼。
薑琮月莫名有了一瞬間恍然。
她當真是從侯府逃出來，然後嫁給了薛成琰嗎？
當真禦史府的一切，都與她再無瓜葛，不會再禁錮她了嗎？
這一切有些太好了，讓她一時有些恍惚。即便薛成琰已經一再確認，但在此時，她還是有恍如隔世的不真實感。
薛成琰看見她了，眼神和她一對，像是察覺了她有話說。
“等下。”他突然抬手打斷身旁緊張喋喋不休的人，在一眾人愕然之中放下胳膊，往前走，步伐越走越快，甚至像少年郎一般從石頭圍欄上翻身躍了過來。
不需幾瞬，就已經走到了薑琮月跟前。
薑琮月愣了一下，他已經蹲在她身前，屈膝看著成瑾：“你也來纏著嫂嫂？”
薛成瑾埋頭鑽進薑琮月懷裏，又把頭鑽出來，得意道：“嫂嫂喜歡我！才讓我纏著她！”
薛成琰笑著伸了伸手，薑琮月以為他要摸薛成瑾的頭，低著頭跟著看過去，卻沒想到他的手往高了一抬，落在薑琮月耳尖。
手指帶著薄繭的觸感傳來，薑琮月狠狠愣住，隻感覺他極輕的將什麽東西，掛在自己的耳尖上。
一串金珠寶石落下來，輕輕晃著，貼在臉上有冰涼的觸感。
薛成瑾稚嫩的聲音大叫：“好漂亮，嫂嫂，好漂亮的耳環！”
薑琮月趕緊伸手去摸，一串精致的墜子落在手上，薛成琰笑了笑：“見你出來得急，沒戴耳墜，送你新的。”
薑琮月摸著耳梢，忽然感覺手下是發燙的。
她平時打扮不繁複，卻喜歡戴耳墜，顯得自己莊重沉著。今日出門時去找薛大老爺，沒戴耳墜子，薛成琰注意到了，不知道從何處找出來一副墜子送她。
見她不說話。
薛成琰也拿不準了，歪頭打量她的神色，有些小心。
“不……喜歡嗎？”
薑琮月迅速錯開眼，去看薛成瑾懷裏的小兔子木雕。
片刻，才沒抬頭，輕聲說：“喜歡。”
薛成琰立刻笑起來，渾身都透露出翹尾巴的意思，好像獵豹被獵人馴服，叼迴獵物獲得了獵人的誇獎。
明明是那麽驕傲的人，在她眼前卻總是將自己放得溫順到極致，好像沒脾氣一般。
剛才被薛成琰拋下的青年才俊們都愣著，傻眼地看著這邊。
許久，才有人尷尬地清了清嗓子，掩唇說：“薛小將軍……敬重愛妻。”
“嗯……嗯！值得我輩學習，值得我輩學習！”
卻不禁有人小聲嘀咕道：“看來果然美色比朝堂中事重要。你我苦學多年，也不及一位美人能得薛小將軍注意。”
這話雖然沒什麽毛病，但怎麽都能聽出一股酸味。
顧西望皺了皺眉，斜眼瞥過去。
隻見那人語氣雖然還算謙恭，但滿臉都是不甘心。好像覺得他那一身半吊子才學有什麽好值得聽的似的，被人搶去了注意力，還十分不甘。
旁邊的人趕緊道：“兄弟這話玩笑了，薑夫人是薛小將軍發妻，自然是更重要的，你我能得將軍一見，說上幾句話已是榮幸，怎敢說這些？”
那個酸唧唧的公子像是才察覺自己逾越了，趕緊笑道：“兄台也別過度緊張，我不過隨口玩笑一句。”
顧西望轉迴目光。
說一句得了，這人好像還停不住嘴，接著念叨道：“隻是覺得我等好歹也是即將入國子監的學生，在京都讀書人家中也是翹楚，來日還有可能參加算學館的選拔，卻……唉。”
他搖著頭：“寒窗十載，不如紅顏一笑啊。”
他好像有些失望一樣看著薛成琰的背影，其他人都有些心驚膽戰了。
這人咋這麽沒情商？他這話讓薛家聽去了，還指望以後能跟薛小將軍說上話嗎？
明知道薛小將軍和薑夫人恩愛，不想著辦法投其所好，反倒挑起薑夫人的刺來。也不想想輪得到他有意見嗎？
是你有求於人，不是別人有求於你，連這都拎不清，隻怕以後入了官場也會得罪人，走不長遠了。
倒是別牽累了自己。
想到這裏，其他公子都默契十足，默默離他遠了些。
那個憤世嫉俗的公子還沒察覺周圍的人都開始疏遠自己，還在憤憤不平地打量著薑琮月。
“娶妻娶德，若是妻子無法規勸丈夫投身事業，而是一味帶著夫君投身溫柔鄉的話，隻怕也並非賢妻……”
他話音未落，忽然便有人來報：“算學館館長來了！”
幾個學子頓時一愣，緊張起來，算學館館長可是聞名遐邇的大學者，讀書人見到了都十分榮幸的。
他們幾個有些興奮，那個憤世嫉俗的更是躍躍欲試，抱著拳抬起頭，期待館長能看見自己，聽見自己的抱負，對自己另眼相待。
可沒想到，館長一路腳步生風地進來，身後竟還跟了個更想不到的人物。
所有人麵麵相覷：“……長孫太傅？長孫太傅怎麽也來了？”
難道是為了給長孫小姐撐腰來了？
長孫太傅步履匆匆，滿頭大汗，儒雅的臉上竟然有幾分著急。
他跟著館長大步走進來，手上還拿著一頁泛黃的紙，衣袍還未落定，也沒顧上自己的女兒，就拔高聲問道：“薛大將軍，薛大將軍！”
“是誰做出來的這題？快，快快叫請出來我看看！”
長孫太傅振臂一唿，所有人都集中精神了。
什麽？有人解出了難題，連長孫太傅都要親自來找人不成？
在場的學子都興奮了，蠢蠢欲動地互相左右看，不知道這個人才又是在他們之間的哪個。
長孫太傅著急壞了，他退居二線之後，也在算學館領了差事。與薛大老爺不同，他做學問出身，對這方麵頗有研究，還精通一些古算術。
又十分得皇帝信任，他在算學館裏雖不舞弄權術，可也是真正的學術核心。
長孫青燕看父親這個著急的樣子，有點驚訝，連忙停下話題，對薑琮月賠罪道：“真是不好意思，薑夫人，家父就是在人才上格外重視，著急了些，所以才來你們家的宴會上找人的，青燕替父親告罪了。”
她有些無奈，再怎麽著急也不能趕在這會兒啊！
薑琮月還沒說話。
長孫太傅就急得從館長手裏奪過了信，仔仔細細看了一遍名字，又抬起頭叫薛大老爺。
“薛將軍，你家這位姓薑的後輩，究竟是誰？”
霎時之間，花園中一片寂靜。
見薛大老爺隻是冷笑，他不得不懷著詫異和納悶，勸道：“你們兩家是姻親，這又是大過年的，有什麽事不能好好說開？”
又硬著頭皮道：“薛大人，今日本宮難得來做客，不妨給本宮個麵子，若是問題不大，便聽本宮一句勸，彼此化幹戈為玉帛吧。”
曹家到底是他的人，要是和薛家生出了矛盾，那三皇子完全不樂意見到。
薛大老爺冷冷道：“沒什麽，隻是新仇舊怨堆在一起，在曹家大郎詆毀我們薛家的同時，又想起了幾十年前的一件小事罷了。”
三皇子愣了。
什麽事？曹家和薛家還有過舊怨不成？
他們不是盟友嗎？
薛大老爺冷冷看著曹年，問：“你可還記得，那年你做了什麽？”
曹年被打得嘴角流涎，真是悔之晚矣。
他本來過來薛家隻是想詆毀這個薑氏，順便給薛家點臉色看。還以為薛家來請他過來，是服軟了。
因而剛才他得了意，在男賓席上大肆談笑，說若不是看在親事的份上，他不見得給薛家這個麵子。
若是薛家不低頭來請他們，這門婚事隻怕也別想要了。還好薛家有眼色，知道眉眼高低，最終還是向曹家示好。
誰能想到，一切都被薛大老爺聽去了！
方才平城侯夫人和安敏郡主在那裏爭執，薛大老爺因為他出頭質問薑氏，就給了他一巴掌。
而後便問起他話來，問他在宴席上說的是否出自真心，若真是如此，那薛曹兩家就此斷交。
曹年倒也想說不是啊！
可是薛大老爺根本不給他還嘴的機會，硬生生打到了三皇子來。
曹年張一次嘴他抽一巴掌。
曹年甚至懷疑薛大老爺的目的就是跟曹家斷交！
這，這……
三皇子看著這一切目瞪口呆，謀士突然想起什麽，趕緊湊在他身旁低聲說了句話。
三皇子又趕緊問：“敢問薛將軍，曹大郎是曾和你有過什麽過節？不妨也說給本宮聽聽，有時當局者迷，旁觀者清，興許本宮能為你們解開誤會呢？”
“沒有什麽誤會，此事早已查清楚，當年就是曹大郎為了報複老夫先他父親一步奪得功勳，特地設下機關，險些害老夫沒有戰死沙場，而是死在自己人手裏。”
薛大將軍冷聲道：“老夫為大周效力半生，從未受過這等屈辱，既然曹家如此居心險毒，那便從此斷交！”
這聽得又是大家一陣嘩然，還不知道有這等事！
“什麽？”
“曹大郎當真幹過這種下作的事？”
“我看……也未必不可能，曹將軍不就曾當街毆打過不滿他的官員嗎？行事作風如此囂張，焉知就不會嫉妒薛將軍呢……”
這話說的人人心有戚戚。
他們從前隻知道曹家是薛家姻親，因而對曹家也格外尊敬，擔心得罪了薛家。
曹家也借著薛家之勢，在朝中混得很開。
若是單憑曹家本身的勢力和地位，就是三皇子，也不會將他們收於麾下。
可如今才知道，原來……原來曹家和薛家還有這一段？
薛家內心並不接受曹家？是曹家攀上去？那豈不是養不熟的白眼狼？
三皇子大受震撼，心中五味雜陳。
他都不知道這些事，都怪這個曹家，他竟然拉攏錯人了！
一時之間，三皇子也十分憤怒，一時心情複雜，臉色幾度變換，隨後臉色一沉，上前提起腳踹了曹年心口一腳。
“混賬東西，竟敢謀害國之重臣！你有幾個膽子！”
這一腳頗重，踹得他胸口發痛。
曹年都懵了，不敢相信討好了這麽久的三皇子竟然對自己下這狠手！
他本就鬆動的牙齒飛了一顆出來，捂著胸口吃力地抬頭，“三、三殿下，這都是、都是陳年往事了……”
“陳年往事？若非薛大將軍提起，隻怕將會永遠湮沒在曆史裏！”
三皇子麵色不齒至極：“薛大將軍今日提起來，必然是你再次觸犯他的逆鱗！來人，把他綁上。”
曹年滿臉震驚，他們家才是和三皇子交好的啊，憑什麽三皇子中這麽偏著薛家？
這都不能說是偏心了，這完全是向薛家示好的程度！
然而三皇子的謀士比誰都有眼色，立刻抽出繩子將曹年綁上，點頭道：“薛將軍，您教訓完了，我們三殿下還要單獨教訓他，請吧。”
曹年：“？！？”
薛家人隻是根本不當迴事地瞥了他一眼，轉迴頭，感謝三皇子：“殿下英明。”
“老夫打了這半日，也累了，總不好一直為此人浪費時間，耽擱了招待各位賓客，三皇子若有心，那便有勞三皇子了。”
三皇子義正詞嚴，點頭：“這是自然，曹家一向與本宮走得親近，本宮還以為他們門風頗正，也不曾拒絕。誰料竟有過這等事，這還是本宮第一次知曉他們私底下幹什麽，真是恥與為伍……”
三皇子和薛家人談論著走遠了，謀士陪著笑臉送他們離開，然後轉頭，對曹年露出冷漠的殺神臉來。
他先是上手，狠狠抽了曹年一耳光。
“啪！”
“蠢東西，從前隻當你是殿下手邊一條好狗，沒想到你這樣愚蠢狂妄，妄自尊大！”
“你不知道殿下就等著和薛家結交嗎？不好好和薛家攀關係，還得罪起薛家來了！”
“要你有何用！”
“砰！啪！嗷！”聲四起，謀士收迴腿，放下袍子，左右看了看。
“把曹大郎帶迴曹家去，叫曹將軍好生管教，別再這樣到處丟人現眼了。丟人現眼不說，得罪了不該得罪的人，殿下可不是好糊弄的！”
曹年被打得鼻青臉腫，滿心都是不敢置信。
滿心都是迷惑不解！
憑什麽？
憑什麽？
他雖然身無封爵，可他也是堂堂將軍的長子！憑什麽這樣對他？
他腫著眼皮跪著，痛得說不出話，隻能嘶嘶叫喚著，迷迷糊糊看見有個修長的身影走過來。
三皇子謀士趕緊問好：“薛小將軍。”
“先生客氣了。”薛成琰淡淡道，“我們家與曹家其實曆來就有齟齬，隻是當年定下了妹妹的婚事，為了妹妹的麵子，不得不容忍著曹家些。”
“哎，是是是，我們殿下定然會知道的。”謀士滿臉堆笑。
“若是曹家再這樣狐假虎威，犬大欺主……”薛成琰看過去，毫無表情地輕輕挑眉，“就不一定得罪誰了。”
“是，是。”謀士笑嗬嗬道，“薛小將軍說得有理，咱們殿下也是以為曹家和薛家形同一家，才對他們覺得格外親近。”
曹年猛然渾身僵直，像被雷劈中的蛇。
薛成琰淡淡點點頭，瞥迴眼，頭也不迴地走了。
謀士送走了薛成琰，許久後又迴來，往僵直的曹年身邊吐了一口唾沫。
…
薛成琰走到席上，和父親還有薑琮月都對了對眼神。
這是他們之前就計劃好的，趁著今日請來三皇子，演一場大戲和曹家徹底割席。
以免日後曹家在外犯了事，別人還以為他們背後有薛家，記在薛家頭上。
至於安敏郡主和平城侯夫人，正好一起收拾了。
薑琮月往身旁看了一眼，安慰地把薛成瑩摟到懷裏，輕輕拍了拍她的肩膀。
薛成瑩抬起頭來，掃去低落的神色，轉而坦然自若地笑道：“嫂嫂不必擔心，這本就是我提起來的。我也不願嫁去對我毫無尊重的人家。”
薑琮月也不知道說什麽，那位曹二郎似乎和曹家其他人並非一丘之貉。隻是局勢當前，薛家必須得和總幹蠢事的曹家分割開關係了。薛成瑩在其中，總是受委屈的一個。
她點點頭，拂開她鬢邊的珠串，柔聲說：“婚事日後再說吧。”
薛成瑩也點點頭，抬起眼時，眼中就漸漸恢複神采了，說：“嫂嫂，您去招待客人吧，我去找成瑤玩去。”
薑琮月目送她離開，不知道為什麽歎了口氣。
成瑩太過懂事了，越不要人擔心，反而越讓人擔心。
長孫小姐從人群裏看見了她，又找上來，握著手互相見了禮，帶著笑問：“薑夫人可記得我？久仰大名了。”
薑琮月也笑道：“自然記得長孫小姐，剛才長孫小姐為我說了不少話——”
長孫青燕卻搖了搖頭，說：“薑老板，是那次！”
隨著這一聲稱唿，薑琮月的記憶才漸漸複蘇，她想起來，是賞金大會的時候在樓上第一個抬出五千兩的那個夫人。
她驚訝地笑了下，眼神更加親切起來：“原來是長孫小姐，多謝你那日為我抬價。”
長孫青燕也笑了，熟絡地挽上她的手，說：“上迴見，薑夫人還未成親，如今卻已與薛小將軍很是恩愛了，叫人羨慕不已呢。”
“那日的婚禮，我也來了，薑夫人的鳳冠就是拍賣的那一頂吧？”
薑琮月提起這事，不自覺柔和地笑了笑：“正是。”
“想來，是薛小將軍去為夫人贖迴的這頂鳳冠了。”長孫青燕無不羨慕，“還不知道那安絳蘭王女如何難對付，也就薛小將軍能讓她吃癟了。這陣子，她在宮中作威作福，竟沒個人能治住她，還放出狂言要在春獵上好好給文弱的大周貴女們開開眼界，這真是……”
好久沒聽到這個囂張跋扈的王女的消息，薑琮月也有點好奇了。
一邊往前走，一邊隔開花枝問：“她都做了什麽？”
長孫小姐撇撇嘴，麵露厭惡：“鬧市縱馬，執鞭傷人。還口出狂言，十分看不起我們大周人。嗬，要是等到春獵上有人馬術比她更出色，那才叫打臉呢！”
當然長孫小姐也隻是說說，大周的貴族小姐沒有練習馬術的習慣，大多都愛吟誦詩文。尤其是崇平帝繼位後這一朝，武學更加被輕視。
不說優勝了，隻怕都很難找出會馬術的貴族小姐。
薑琮月點了點頭，若有所思。
春日宴之前就是春獵。
宴會在三月三，是京都世家貴族之間，少男少女互相交流，培養感情，甚至聯姻的機會。各家優秀的公子、小姐，都會有機會在春日宴上大放光彩，因而換來和好人家結親的可能。
春日宴之後緊跟著選秀。
這更是鯉魚躍龍門的好時機。
薑如珍曾經就很期待去這三年一度的春日宴，盼望著能在宴會上遇到龍章鳳姿的公子，嫁入好人家。
為此，過去的三年都在悉心準備，不肯錯過。
李延淑也很期待這次春日宴……
她的心上人林公子也會在這場宴會上被賜婚，所以她也盼了很久了。
薑琮月目光冷了冷，李延淑的禮數向來不周全，沒有人嚴厲地管著她，必然會出問題的。這都是她自作自受。
“嫂嫂，嫂嫂！”
薛成瑾遠遠的就大喊著跑過來，包子一樣肉嘟嘟的臉上肉都在抖，臉蛋紅彤彤的，紮著兩個丫髻，可愛極了。
薑琮月看過去，忍不住臉上都融化了，趕緊蹲下去接她：“成瑾，怎麽來找嫂嫂了？”
薛成瑾著急得很，香噴噴的撲在她懷裏，撒著嬌說：“我給嫂嫂準備了好禮物！”
薑琮月笑著哄她：“成瑾還給嫂嫂準備了禮物？是什麽好禮物呀？”
一雙滿是肉窩的小手，捧著一個小木雕出來。是個技藝生疏的兔子，一隻眼大，一隻眼小。
長孫小姐愣了下，沒忍住掩著嘴笑出聲。
薛成瑾的聲音脆生生的：“成瑾給嫂嫂做的兔子，哥哥教了我好久呢？”
薑琮月愣了愣，抱著她，迴過頭看向了薛成琰。
薛成琰正在和人閑談，淡淡地靠在假山石邊，抱著胳膊，顯得身長腰窄。聽著身邊人說話，他似乎也沒專心，卻也迴上了幾句切中肯綮的問題。
顧西望在他對麵上躥下跳，直拍大腿。
忽然有幾個人來拜見他，一堆錦衣玉冠的公子唿啦啦圍上去，怯生生地抱拳向薛成琰問好。
薛成琰剛剛從手邊扯了一根枯草，正在有一下沒一下地折著，抬起眼又垂下眼，隻點了一點頭。
那堆公子中像是商議了許久，推出一個最優異的代表去，滿臉通紅，緊張不已地拱手，向薛成琰介紹自己，又似乎是提出了什麽問題。
薛成琰迴了一句。
激起那堆公子的議論紛紛，似乎都為得到了他的答複而滿麵紅光。
他身邊的那堆人，似乎有個是從前薑禦史很想接觸的上官之子。
而此人，也不過淹沒在眾多青年才俊中，甚至都沒被推出來當作代表的資格，落寞地站著，又很期待薛成琰的青眼。
薑琮月莫名有了一瞬間恍然。
她當真是從侯府逃出來，然後嫁給了薛成琰嗎？
當真禦史府的一切，都與她再無瓜葛，不會再禁錮她了嗎？
這一切有些太好了，讓她一時有些恍惚。即便薛成琰已經一再確認，但在此時，她還是有恍如隔世的不真實感。
薛成琰看見她了，眼神和她一對，像是察覺了她有話說。
“等下。”他突然抬手打斷身旁緊張喋喋不休的人，在一眾人愕然之中放下胳膊，往前走，步伐越走越快，甚至像少年郎一般從石頭圍欄上翻身躍了過來。
不需幾瞬，就已經走到了薑琮月跟前。
薑琮月愣了一下，他已經蹲在她身前，屈膝看著成瑾：“你也來纏著嫂嫂？”
薛成瑾埋頭鑽進薑琮月懷裏，又把頭鑽出來，得意道：“嫂嫂喜歡我！才讓我纏著她！”
薛成琰笑著伸了伸手，薑琮月以為他要摸薛成瑾的頭，低著頭跟著看過去，卻沒想到他的手往高了一抬，落在薑琮月耳尖。
手指帶著薄繭的觸感傳來，薑琮月狠狠愣住，隻感覺他極輕的將什麽東西，掛在自己的耳尖上。
一串金珠寶石落下來，輕輕晃著，貼在臉上有冰涼的觸感。
薛成瑾稚嫩的聲音大叫：“好漂亮，嫂嫂，好漂亮的耳環！”
薑琮月趕緊伸手去摸，一串精致的墜子落在手上，薛成琰笑了笑：“見你出來得急，沒戴耳墜，送你新的。”
薑琮月摸著耳梢，忽然感覺手下是發燙的。
她平時打扮不繁複，卻喜歡戴耳墜，顯得自己莊重沉著。今日出門時去找薛大老爺，沒戴耳墜子，薛成琰注意到了，不知道從何處找出來一副墜子送她。
見她不說話。
薛成琰也拿不準了，歪頭打量她的神色，有些小心。
“不……喜歡嗎？”
薑琮月迅速錯開眼，去看薛成瑾懷裏的小兔子木雕。
片刻，才沒抬頭，輕聲說：“喜歡。”
薛成琰立刻笑起來，渾身都透露出翹尾巴的意思，好像獵豹被獵人馴服，叼迴獵物獲得了獵人的誇獎。
明明是那麽驕傲的人，在她眼前卻總是將自己放得溫順到極致，好像沒脾氣一般。
剛才被薛成琰拋下的青年才俊們都愣著，傻眼地看著這邊。
許久，才有人尷尬地清了清嗓子，掩唇說：“薛小將軍……敬重愛妻。”
“嗯……嗯！值得我輩學習，值得我輩學習！”
卻不禁有人小聲嘀咕道：“看來果然美色比朝堂中事重要。你我苦學多年，也不及一位美人能得薛小將軍注意。”
這話雖然沒什麽毛病，但怎麽都能聽出一股酸味。
顧西望皺了皺眉，斜眼瞥過去。
隻見那人語氣雖然還算謙恭，但滿臉都是不甘心。好像覺得他那一身半吊子才學有什麽好值得聽的似的，被人搶去了注意力，還十分不甘。
旁邊的人趕緊道：“兄弟這話玩笑了，薑夫人是薛小將軍發妻，自然是更重要的，你我能得將軍一見，說上幾句話已是榮幸，怎敢說這些？”
那個酸唧唧的公子像是才察覺自己逾越了，趕緊笑道：“兄台也別過度緊張，我不過隨口玩笑一句。”
顧西望轉迴目光。
說一句得了，這人好像還停不住嘴，接著念叨道：“隻是覺得我等好歹也是即將入國子監的學生，在京都讀書人家中也是翹楚，來日還有可能參加算學館的選拔，卻……唉。”
他搖著頭：“寒窗十載，不如紅顏一笑啊。”
他好像有些失望一樣看著薛成琰的背影，其他人都有些心驚膽戰了。
這人咋這麽沒情商？他這話讓薛家聽去了，還指望以後能跟薛小將軍說上話嗎？
明知道薛小將軍和薑夫人恩愛，不想著辦法投其所好，反倒挑起薑夫人的刺來。也不想想輪得到他有意見嗎？
是你有求於人，不是別人有求於你，連這都拎不清，隻怕以後入了官場也會得罪人，走不長遠了。
倒是別牽累了自己。
想到這裏，其他公子都默契十足，默默離他遠了些。
那個憤世嫉俗的公子還沒察覺周圍的人都開始疏遠自己，還在憤憤不平地打量著薑琮月。
“娶妻娶德，若是妻子無法規勸丈夫投身事業，而是一味帶著夫君投身溫柔鄉的話，隻怕也並非賢妻……”
他話音未落，忽然便有人來報：“算學館館長來了！”
幾個學子頓時一愣，緊張起來，算學館館長可是聞名遐邇的大學者，讀書人見到了都十分榮幸的。
他們幾個有些興奮，那個憤世嫉俗的更是躍躍欲試，抱著拳抬起頭，期待館長能看見自己，聽見自己的抱負，對自己另眼相待。
可沒想到，館長一路腳步生風地進來，身後竟還跟了個更想不到的人物。
所有人麵麵相覷：“……長孫太傅？長孫太傅怎麽也來了？”
難道是為了給長孫小姐撐腰來了？
長孫太傅步履匆匆，滿頭大汗，儒雅的臉上竟然有幾分著急。
他跟著館長大步走進來，手上還拿著一頁泛黃的紙，衣袍還未落定，也沒顧上自己的女兒，就拔高聲問道：“薛大將軍，薛大將軍！”
“是誰做出來的這題？快，快快叫請出來我看看！”
長孫太傅振臂一唿，所有人都集中精神了。
什麽？有人解出了難題，連長孫太傅都要親自來找人不成？
在場的學子都興奮了，蠢蠢欲動地互相左右看，不知道這個人才又是在他們之間的哪個。
長孫太傅著急壞了，他退居二線之後，也在算學館領了差事。與薛大老爺不同，他做學問出身，對這方麵頗有研究，還精通一些古算術。
又十分得皇帝信任，他在算學館裏雖不舞弄權術，可也是真正的學術核心。
長孫青燕看父親這個著急的樣子，有點驚訝，連忙停下話題，對薑琮月賠罪道：“真是不好意思，薑夫人，家父就是在人才上格外重視，著急了些，所以才來你們家的宴會上找人的，青燕替父親告罪了。”
她有些無奈，再怎麽著急也不能趕在這會兒啊！
薑琮月還沒說話。
長孫太傅就急得從館長手裏奪過了信，仔仔細細看了一遍名字，又抬起頭叫薛大老爺。
“薛將軍，你家這位姓薑的後輩，究竟是誰？”
霎時之間，花園中一片寂靜。